Тепло души во льду

      Как-то в середине августа гонец принес письмо с далеких Северных земель. В нем говорилось о том, что на земли напали великаны, они рушат поселения и запугивают всех жителей. Также в письме просилось о помощи, которую могут предоставить короли и королевы. — Питер, мы должны им помочь! — забеспокоилась Люси, сидя в кресле в кабинете Верховного короля. — И мы им поможем Лу, — мягко произнес парень, смотря на свою сестру.       Сейчас все короли, королевы и Эстель с Эйденом собрались в кабинете Питера для обсуждения плана действий. Парни стояли вокруг стола, на котором была разложена карта Нарнии. Люси и Сьюзен сидели в креслах, а Эст стояла у окна. — Нужно решить, когда выдвигаемся, — подал голос Эдмунд. — Я думаю, что завтра с утра, — произнес Эйден. — Нужно будет еще оповестить воинов, чтобы были готовы, — добавил Верховный король. — Я могу этим заняться, — отозвалась Эстель, которая все это время стояла молча. — Нет, этим займутся Эд и Эйден, — заявил Питер. — Сьюзен и Люси, вы должны приготовить в дорогу припасы. Путь будет занимать дня два, если мы будем делать остановок по минимуму. — А что делать мне? — напомнила о себе кронпринцесса. — Ничего. Ты останешься в замке, — будничным тоном проговорил Великолепный. — В смысле остаюсь в замке? — воскликнула Эст, отходя от окна и переводя взгляд на юношу. — В прямом. Ты остаешься в Кэр-Паравале в качестве временного правителя.       Светловолосая встала напротив Питера, все так же неотрывно смотря ему в глаза. Их разделял лишь стол. Остальные же решили пока не влезать в их разговор, а то мало ли, чем все обернется. — Почему я? — полюбопытствовала принцесса. — Почему не Люси или Сьюзен? — У Люси сок огнецвета, а Сью прекрасная лучница, — ответил старший Певенси. — Я ничем не хуже Сьюзен, — воспротивилась девушка. — Я отлично владею почти всеми видами оружия, у меня есть магия. Я могу помочь вам. Я тоже воин! — Я знаю, но… — Но что?! — Эст резко поставила руку на карту, по которой медленно начал расползаться тонкий слой льда. — Эстель… — обеспокоенно позвал сестру Эйден и сделал к ней шаг, но был остановлен.       Ллойд, который до этого тихо-смирно лежал около двери, всполошился и оскалился на кронпринца, не давая тому и шагу сделать к своей хозяйке. Светловолосая же вообще никак не отреагировала на брата. Все ее внимание было приковано к Питеру, который уже тоже начинал выходить из себя. Ему сейчас не хватало еще рассориться в пух и прах с любимой девушкой, но он же пытается ее защитить. — Но ты девушка! — глаза парня сверкнули. — Ах, если ты не заметил, то твои сестры тоже! — Но они хотя бы будут оставаться в тылу, а ты же, как всегда, полезешь в гущу событий, никого не слушая! — еще чуть-чуть и Питер сорвется. — А мне потом ищи тебя по всему полю в надежде, что ты жива! — Я маг, если ты забыл. Я смогу за себя постоять! — И еще, Эст, замок нельзя оставлять без присмотра, — шумно выдохнул король. — В случае нападения, ты сможешь защитить… — Да кто в здравом уме нападет на Кэр-Параваль?! — вспылила Эст, отчего весь стол разом покрылся коркой льда. — Не надо придумывать глупых отговорок, Питер. — Ладно, раз так, то я тебе просто-напросто запрещаю! — терпению юноши пришел конец. — Ты не можешь мне запретить! — выкрикнула принцесса. — Могу. Я твой король и поэтому я тебе запрещаю, — уже более спокойным тоном произнес старший Певенси. — Раз уже все решено, то разрешите откланяться, Ваше Величество.       Девушка язвительно произнесла последние слова, смотря в глаза Верховного короля с некой разочарованностью. Она убрала руку со стола, и лед тут же испарился, оставляя после себя легкий холодок. Все обескуражено смотрели на то, что сейчас произошло, но никто не мог и вымолвить хоть слово. Все прекрасно понимали, почему Питер так поступает, но видимо Эст не хотела этого принимать.       Кронпринцесса развернулась и с гордо поднятой головой направилась в сторону двери. — Ллойд, пошли, — слегка раздражительно проговорила девушка.       Волк тут же успокоился и переключил внимание на свою хозяйку, устремляясь за ней.

***

      Эстель сидела в своих покоях, пытаясь занять себя чтением какой-то книги, которую на днях взяла в библиотеке, но из этого ничего не выходило. Злость все еще играла внутри нее, выплескивая наружу магию. Такая самоуверенность и непоколебимость Верховного короля бесила девушку. Отбросив на соседнее кресло книгу, светловолосая попыталась отвлечь себя чем-то другим.       Она перевела взгляд на волков и не смогла сдержать улыбки. Хайди донимала своего брата, который пытался спать. Но видимо молодая волчица этого не хотела. В ней было столько энергии, что она не могла сидеть на одном месте больше двух минут. Хайди лезла к Ллойду, пытаясь его растормошить. Она тыкала его мордой, хватала за хвост, но тот не в какую не поднимался со своего места. Пару раз он рыкнул на свою сестру, после чего белая решила оставить его.       Вдруг в покои девушки постучали. Ллойд сразу же насторожился, а Хайди уже встала возле двери, чтобы встретить незваного гостя. — Кто? — все так же сидя в кресле, спросила Эст. — Это Сьюзен, — послышался голос из-за двери. — Ты одна? — Да. — Тогда входи.       Дверь бесшумно открылась и в комнату вошла королева Великодушная. Она прошла к кронпринцессе и, взяв с кресла книгу, усмехнулась. — Различные существа Нарнии? — светловолосая лишь кивнула на ее вопрос. — Интересно? — Ну как сказать… — безразлично произнесла Эст. — Если тебя прислал твой брат, то передай ему, пожалуйста, что я не хочу его видеть. — Нет, меня не присылал Питер, но это связанно с ним, — Эстель удивленно уставилась на королеву. — Пойми, Эст, Пит хочет, как лучше. — Поэтому он оставляет меня здесь, — фыркнула принцесса. — Да, — резко ответила Сьюзен. — Почему ты не хочешь принять тот факт, что он пытается защитить тебя? — Оставив здесь одну? — девушка скептически посмотрела на старшую Певенси. — Сью, как ты не поймешь, что это ничем не лучше, чем быть с вами там. Это даже хуже!       Теперь была очередь Сьюзен непонимающе смотреть на Эстель. Светловолосая резко поднялась со своего места и подошла открытому балкону. — Я не смогу сидеть здесь, сложа руки, когда вы там, может быть, будете на волоске от смерти. Я не буду знать, что с вами. Я буду бояться за вас, за него… — растерянно прошептала кронпринцесса. — Эстель, Питер сказал, что до сражения не дойдет, скорее всего, — ободряюще произнесла Сьюзен, подходя ближе к девушке и кладя руки на ее плечи. — Он хочет решить все мирным путем, заключив договор. — Поэтому вы все едете с ним, так для поддержки, — съязвила Эст, а после тихо добавила, помедлив. — Я люблю его и не хочу потерять… Одна мысль о том, что он будет там биться, может даже на смерть, а я буду здесь в безопасности, тепле и уюте страдать не пойми чем, разрывает меня изнутри.       Первый раз девушка открыто кому-то призналась, что любит Верховного короля. Эмоции было трудно сдержать, поэтому это вырвалось, само собой. В уголках глаз застыли слезы, но Эстель быстро смахнула их рукой и обернулась к королеве. Было видно, что старшая Певенси в замешательстве от слов кронпринцессы, но через пару секунд она пришла в себя. — Я тебя понимаю, Эст, — попыталась улыбнуться Сьюзен. — Да ну?! Эйден, как я погляжу, с вами едет, — светловолосая отошла от балкона и снова села в кресло. — Причем здесь твой брат? — удивилась Великодушная, тоже садясь в кресло и пристально смотря на подругу. — Не притворяйся Сью, — усмехнулась та. — Я все вижу, тем более я уже давно пытаюсь выловить момент поговорить с тобой. Да только вот ты постоянно либо где-то с Люси пропадаешь, либо в библиотеке с Эйденом. Давай колись, что у тебя с моим братом? — Ничего у меня с твоим братом нет, — выдохнула королева, откидываясь на спинку кресла. — Когда мы ездили по Нарнии, все было так замечательно. Мы вдвоем, нам никто не мешал, разные красивые пейзажи лета. Но после приезда в Кэр-Параваль его словно подменили. Первые несколько дней было ничего не заметно, но потом он как-то стал отдаляться от меня. Сейчас если мы и засиживаемся в библиотеке, то просто сидим в тишине, читая разные книги. — Все очень странно, но ты не расстраивайся. Я поговорю с Эйденом, сразу как вы вернетесь, если ничего не измениться или станет хуже, — произнесла кронпринцесса. — Спасибо, Эст, — взяв за руку девушку, мягко улыбнулась Сьюзен. — Я думаю мне пора, еще собраться надо, а уже темнеет. — Да конечно, — встрепенулась светловолосая, вставая с кресла и провожая Сью до двери. — Удачи вам на переговорах. — Спасибо, но ты разве завтра не придешь нас проводить? — остановилась та в дверном проеме. — Я не знаю, правда, — растеряно сказала Эст, облокачиваясь о дверь. — Хорошо, если что мы уезжаем завтра с утра, перед завтраком.       Сказав эти слова, королева удалилась, оставив Эстель наедине с волками. Девушка еще с пару минут постояла возле двери, а потом все-таки вернулась к креслу, взяв в руки книгу. Окинув ее взглядом, принцесса положила книжку на стол и вышла на балкон.       Была середина августа. В Нарнии стояла чудесная погода, хотя днем было душновато из-за почти полного отсутствия ветра. Но вечером было чудесно. Закаты в Нарнии нельзя ни с чем сравнить, так же, как и ночное небо, усыпанное звездами. Прохладный ветерок, приносимый с моря, подхватил подолы платья юной принцессы, заставляя их разлетаться в разные стороны. Она заворожено смотрела на линию горизонта, где скоро скроется последний луч солнца, изредка убирая пряди волос назад, которые так некстати сегодня были не собраны.       Ее одиночество было прервано. В соседней комнате послышалась какая-то возня, а после створки балкона резко открылись, выпуская гостя на свежий воздух. Эстель сразу поняла, кто это, поэтому хотела побыстрее удалиться, чтобы остаться незамеченной. Но видимо этому не было суждено случиться. — Эстель, стой, — позвал ее король.       Эст нехотя повернулась в сторону соседнего балкона, закатывая глаза и складывая руки на груди. — Я не хочу с тобой разговаривать, Питер, — раздраженно произнесла принцесса. — Эст, подожди, послушай меня, пожалуйста, — Пит умоляюще посмотрел на кронпринцессу.  — Что ты хочешь сказать? Все, что ты хотел сказать, ты уже сказал, еще в своем кабинете. — Почему, ты так это восприняла? Я пытаюсь тебя защитить. Я не смогу держать тебя в поле своего зрения постоянно, — старший Певенси подошел к перилам балкона. — Сью сказала, что ты собираешься подписать мирный договор, и никакого сражения не будет! — чуть повысила голос Эст. — Кто из вас мне врет?! — Сьюзен все правильно сказала, но если они не пойдут на уступки, то… — он остановился. — То вам придется сражаться, — девушка попытался улыбнуться, но вышло у нее плохо. — Прости, Пит, но я очень устала, поэтому я пойду спать.       Светловолосая развернулась, и хотела было уже уйти, как она услышала шепот юноши. — Я люблю тебя и не хочу, чтобы ты подвергала себя опасности, поэтому я тебе запретил на правах Верховного короля Нарнии, — услышав слова парня, принцесса смутилась и немного оттаяла, но все равно эти слова не возымели должного эффекта. — Я поняла, поверь, я не собираюсь бросаться в погоню за вами, — кинула она через плечо и скрылась в комнате.       Питер простоял еще минуты две, смотря на приоткрытую балконную дверь, которая вела в покои Эстель. В комнате девушки зажглось несколько свечей, и послышался тихий голос. Она опять разговаривает с волками, немного странно, но у кого нет странностей?       Король корил себя за то, что тогда сорвался и чуть ли не накричал на Эст, но по-другому она вряд ли бы захотела его слушать. Он не мог допустить, чтобы кронпринцесса лезла на рожон. Питер ее успел изучить за такой короткий срок. Эстель не могла сидеть на месте, сложа руки, ей все время надо что-то делать. Взять же первые дни после того, как она очнулась. Весь замок стоял на ушах, когда та внезапно исчезла. Он понимал, что за ней не сможет уследить, хоть и Эстель была искусным воином. Старший Певенси так же не хотел втягивать светловолосую в еще одно сражение. Она и так многое пережила.       Питер вернулся в покои и, потушив свечки, лег на кровать. Спать совсем не хотелось. На душе, словно кошки скреблись. Вроде такой пустяк, но он вылился в ссору с Эсси. Юноша надеялся лишь на то, что Эст поймет его, и больше не будет злиться. Король так утонул в своих мыслях, что не заметил, как заснул.

***

— Я надеюсь, что получу от вас хоть какое-то послание, — усмехнулась принцесса, по очереди обнимая уезжавших. — Постарайся не разрушить замок к нашему возвращению, — Эйден рассмеялась, видя разгневанный взгляд сестры. — Ничего обещать не собираюсь, но постараюсь, — Эст закатила глаза. — Да где там Питер ходить? — возмутилась Люси, которая уже давно сидела на лошади. — Мы из-за него потеряем много времени.       Ее лошадь нервно перебирала копытами, готовая в любую секунду сорваться с места. Ее сестра и брат тоже оседлали коней. Эдмунд не теряя времени, выложил план действий нарнийцам, которые были в армии Верховного короля. Это были меры предосторожности.       Спустя еще минут пять на крыльце замка появились Питер и Лейн. Король что-то быстро объяснял одному из стражников, который внимательно его слушал. — И, пожалуйста, присмотри за ней, — Эст услышала обрывок их разговора и насторожилась.       Старший Певенси принял коня и рук фавна-конюха и с легкостью забрался в седло. Кинув последний многозначительный взгляд на Лейна, он повернулся к светловолосой.       Пришпорив Алмаза, Питер направился за пределы Кэр-Параваля. Эйден поцеловал сестру в макушку и, оседлав прекрасного вороного жеребца, поехал вслед королям и королевам. Эстель так и осталась стоять у подножья лестницы, смотря на пустой внутренний двор, который постепенно начал заполняться разной прислугой и стражей. Под ногами крутилась Хайди, а Ллойд смирно сидел рядом. — Ваше Высочество, завтрак уже подан, позвольте Вас проводить, — послышался голос Лейна.       Принцесса нехотя повернулась в сторону стражника и окинула того изучающим взглядом. Прошло около двух месяцев, когда Эстель последний раз выезжала на прогулку одна, а с тем и виделась с Лейном. Парень почти не изменился, только если не считать того, что его кожа слегка загорела. Все тот же юноша двадцати трех лет, с зелеными веселыми глазами. — Лейн, я знаю, что Пит… Его Величество, поручил тебе присматривать за мной, но давай обойдемся без этого. Ты можешь быть свободен. — Простите, миледи, но я подчиняюсь только Верховному королю Нарнии, — без промедлений отчеканил стражник. — Ясно, — коротко ответила девушка и двинулась в замок.       За ней послышались шаги и быстрое перебирание лапами по каменному полу. Через несколько секунд с кронпринцессой поравнялись волки, а Лейн так и шел сзади.       «Как тихо, — пронеслось в голове у светловолосой, когда она сидела в обеденном зале. — Мне уже начинает становиться скучно и тоскливо. Сколько мне так придется жить одной? Ладно, надо взять себя в руки и заняться чем-нибудь. Только вот чем? Читать — скука, гулять одной — тоже не вариант. Может найти Ивори и с ней поболтать? Да ну, бред, у нее наверняка свои дела. Хм… Помню, как Питер при мне разговаривал с Эдом и упоминал, что в замке появился лекарь-маг. Почему бы не наведаться к нему?»       Воодушевленная своей мыслью девушка, бросила столовый прибор на тарелку и с шумом отодвинула стул, вставая. Она чуть ли не вприпрыжку отправилась в больничное крыло замка, которое находилось на первом этаже. На последнем повороте ее нагнал Лейн. — Ваше Высочество, Вы куда? — К лекарю, — так непринужденно ответила Эст. — Вам плохо? У Вас что-то болит? — начал беспокоиться стражник. — Нет поводов для волнения, я просто хочу с кем-нибудь поговорить, — отмахнулась та. — Могли бы поговорить со мной, — с обидой в голосе произнес парень. — Если ты разбираешься в магии, зельях и прочей чепухе, то давай, — Лейн уловил нотки иронии во фразе кронпринцессы. — Ладно, я в этом не силен, но если что, то я всегда к Вашим услугам, — стражник поклонился и, не дождавшись ответа, удалился в противоположную сторону.       Эстель пожала плечами и направилась к заветной двери. Постучав три раза и дождавшись «Войдите», принцесса открыла дверь и прошла в комнату, если ее можно было таковой назвать.       В помещении стоял запах разных трав, настоек и может даже зелий. Оглядевшись по сторонам Эст ничего нового для себя не отметила, примерно так себе она и представляла комнату лекаря. Здесь находилось несколько кроватей, куча полок, заставленных разными склянками, мешочками и прочими принадлежностями для лечения, письменный стол в одном из углов, ширма, а в остальном по мелочи. — Ваше Высочество, что Вас сюда привело? С вами все в порядке? — из-за ширмы вышел мужчина в возрасте и встревожено посмотрел на светловолосую.       Он был невысокого роста, темные с сединой волосы, маленькие, как бусинки глаза, карего цвета, на руках виднелись мозоли, на лице едва были заметны морщины. Одет он был в простую нарнийскую одежду: светлые штаны, какая-то непонятная для Эст обувь, рубашка кремового цвета и расстегнутый жилет. Он в руках держал книгу с описание разных целебных трав. Увидев гостью, мужчина положил ее на стол и обратил все свое внимание на нее. — Да, в полном порядке, — приветливо улыбнулась девушка. — Тогда, позвольте узнать, что Вас привело сюда? — Позвольте для начала узнать ваше имя. — Бердт, миледи, — лекарь учтиво поклонился. — Бердт, я слышала, что вы не только лекарь, но еще и маг. Это так? — Эстель выжидающе уставилась на мужчину. — Да, но я уже много лет не практиковался, — рассеянно произнес лекарь. — Вы же много знаете разных заклинаний и зелий? — поинтересовалась кронпринцесса, усаживаясь на предложенный стул. — Да… — как-то неуверенно прозвучало из уст Бердта. — Вы бы не могли научить меня? Вы же знаете, кто я и, что у меня есть силы? — Да, конечно знаю, — кивнул мужчина. — Я не уверен, что смогу… — Пожалуйста, — умоляюще посмотрела светловолосая на мага. — От родного брата толку мало, самой учиться скучно, да и порой не получается, что-то вечно отвлекает. Да еще и эти вечные проблемы с самоконтролем, силы словно переполняют меня. Поэтому мне необходим учитель…       Эст замолкла, все еще смотря на лекаря. Бердт же судорожно пытался найти оптимальный вариант. Кронпринц ничего не говорил на счет запрета на обучение своей сестры. Ему конечно вряд ли могла придти в голову эта мысль, что Эстель захочет в учителя себе лекаря-мага. Даже если по прибытию обратно в замок он будет против, то уже будет поздно что-то делать. Да и, тем более что плохого в том, чтобы научить юную колдунью держать силы при себе. — Хорошо, я согласен. — Спасибо вам огромное! — воскликнула принцесса. — Давай так…       В этот день они еще долго разговаривали на тему их будущих занятий, да и просто обо всем, на что глаз ляжет. Бердт оказался отличным и интересным собеседником. Эстель ушла от лекаря довольно-таки поздно. Она пропустила обед и ужин, но ее это ни капельки не заботило. Все равно сидеть одной в огромной столовой не хотелось. — Ваше Высочество, добрый вечер, позвольте узнать, где Вы были сегодня весь день, — обратила на нее свое внимание Ивори, когда кронпринцесса вернулась в свои покои. — Я была у лекаря. Сразу говорю, со мной все в порядке, — девушка устало опустилась на кресло. — Я Вас искала. Вы не были на ужине, поэтому я принесла еду сюда, вдруг Вы голодны, — рыжеволосая рукой показала на поднос с едой, который стоял на письменном столе. — Спасибо, Ивори, — Эст вяло улыбнулась и встала с кресла, направляясь к ширме. — Развяжи корсет.       Служанка мигом оказалась за спиной принцессы и начала развязывать шнуровку корсета. Послышался облегченный вздох светловолосой, когда платье упало на пол. — Я не понимаю, зачем надо себя так мучить этими корсетами? В них же ничего нормально нельзя сделать, — начала возмущаться Эстель. — Как в них Сьюзен еще ходит? — Её Величество королева Сьюзен привыкла к корсетам, а Вы — нет. Вы привыкли к слишком уж простым и свободным платьям, — слегка улыбаясь, произнесла служанка, убирая платье с пола. — Тебе напомнить, где я росла все свои шестнадцать лет? Поверь, там было не до роскоши, и уже тем более не до нарнийских платьев с корсетами. И зачем меня вообще в это одели? — возмутилась принцесса.  — Вы должны было одеться, как полагается особе королевских кровей в Нарнии, — пояснила Ивори, подавая девушке ночное платье. — Пусть так одеваются венценосные особы, а я и так могу походить, все равно никому нет дело, в чем я хожу. Главное — выглядеть подобающе. — Верховному королю есть дело, — почти прошептала рыжеволосая. — Что прости? — Эст вышла из-за ширмы и уставилась на служанку. — Его Величество король Питер приказал сегодня вас одеть в это платье, как раз он и сказал про то, что вы должны так выглядеть, — сконфуженно произнесла та.  — Ах, Его Величество Питер Великолепный, ну ясно, — закатила глаза светловолосая и шумно выдохнув, сказала. — Можешь идти, Ивори, на сегодня ты свободна. — Как скажите, Ваше Высочество. Доброй ночи, — Ивори сделала книксен и удалилась из покоев кронпринцессы.       Девушка села на кровать, смотря на еду, которую принесла рыжеволосая. Есть как-то совсем не хотелось. За весь день Эстель даже ни разу не вспомнила о еде, да и желудок ничего не требовал. Поэтому принцесса забралась на постель и, не расстелив ее толком, уснула.