* * *
Случай показать себя представился довольно быстро. Питер таки сбежал с уроков, заверив Неда, что у него всё отлично, просто надо немного отдохнуть, а то в последнее время слишком много дел навалилось. С помощью паутины перелетая с одного здания на другое, Человек-паук добрался до башни Мстителей и взобрался на открытую площадку на одном из верхних этажей. Сделав сальто в воздухе, подросток приземлился на ограждающие перила, приняв типично супергеройскую позу и громко воскликнув: «Я крутой!». — О да, настолько, что враги при виде тебя сразу валятся в обморок, моля о пощаде. Или сначала молят, а потом валятся?.. — услышав ехидный голос Старка, Питер чуть не упал с площадки, но быстро сориентировался и взобрался назад. Взгляду его предстала довольно странная картина. На большом кожаном диване, расположенном недалеко от входа на балкон, сидели, развалившись, Тони Старк, Стив Роджерс и… Локи. Последний вполне дружелюбно беседовал с супергероями, будто это не они несколько месяцев назад гонялись за ним по всему Нью-Йорку, пытаясь остановить казавшийся неизбежным процесс захвата Земли. Все трое попивали сок, что-то жевали и выглядели совсем как старые друзья, устроившие посиделки перед телевизором после тяжёлого рабочего дня. Питер стоял с раскрытым ртом, глядя на ухмыляющихся Мстителей и их бывшего врага, сидевшего сейчас с таким выражением лица, словно спокойно беседовать с защитниками планеты, которую он не так давно пытался захватить - обычное дело. — Эй, чувачок, чего завис? — поинтересовался Старк, отправляя в рот очередную конфету. — Я… Э-э-э, — начал было запинаться Питер, но тут же вспомнил, что сам себе пообещал больше не давать Локи поводов для насмешек, и быстренько исправился: — Я думал, вы злейшие враги или что-то в этом роде… — Ну что ты, Питер, Локи оказался очень милым богом, — широко улыбаясь, заверил его Роджерс. Старк и Локи одновременно закатили глаза. — Конечно, мы злейшие враги, парень, — перебил Кэпа Тони, — но у нас, так сказать, временное перемирие. Он, — Старк указал на Локи, — придумывает, как вернуть себе отнятую нами возможность использовать свою магию во вред человечеству, мы — строим планы, как ему помешать. А поскольку никто не спешит делать первый шаг и начинать действовать, мы просто отдыхаем, каждый день собираемся на балконе и любуемся видом. Питеру показалось, что Локи сейчас придушит Железного человека, но тот только чуть слышно пробормотал: «Угораздило же связаться с идиотами!» и обратился к абсолютно ничего не понимающему Питеру: — Не слушай этих придурков, милый, они просто издеваются. На самом деле мы практически не пересекаемся, потому что все эти Мстители почему-то боятся меня до потери сознания, хоть и заставили дать магическую клятву о неприкосновенности человечества. А сегодня мы так по-домашнему собрались, как ни странно, из-за тебя. — Из-за меня? — глаза Питера округлились от удивления. — Обожаю наблюдать за твоим симпатичным личиком, когда ты удивлён, смущён или испуган, — хищно улыбнулся бог. — Тебе бы в театре играть, толпы фанаток гарантированы. Впрочем, я отвлёкся. Да, мы уже целый час сидим тут, «любуемся» уродливым мидгардским городишкой и обсуждаем тебя. Питер хлопал глазами, абсолютно ничего не понимая. — Видишь ли, когда я только поселился в этой башне, мистер Консервная Банка строго-настрого запретил показываться тебе на глаза, — объяснял бог. — Нечего, мол, ребёнка пугать, у него и так психика слабая, гормоны кипят, все дела. Я и не показывался, пока ты сам меня не отыскал, наплевав на все запреты папочки Тони. — «Папочка Тони» одарил трикстера убийственным взглядом, которого тот, казалось, не заметил. — Оказалось, что нервы у тебя действительно не в порядке, чуть что — норовишь хлопнуться в обморок или что-нибудь разбить, — Паркер отчаянно пытался не краснеть, но получалось, кажется, не очень, что не укрылось от зорких божественных глаз. — Вот сейчас, например. Покраснел как помидор, а я ещё даже не упомянул эпизода с блинами. — Что ещё за эпизод с блинами? — заинтересовался Тони. Роджерс, кажется, не обращавший на беседующих никакого внимания, тоже встрепенулся. — Не важно, — отмахнулся Локи, радуясь, что догадался стереть Старку память. — Короче говоря, мы на практике убедились, что Железяка был прав, но менять что-то уже слишком поздно. Мы с тобой познакомились, никто от этого не умер, я могу наконец перестать прятаться и зажить спокойно. Твоя психика, конечно, будет трещать по швам, но меня это нисколько не беспокоит. Вот и всё. Может, уже перестанешь пялиться на мои руки? Я понимаю, что они прекрасны, но выглядишь ты сейчас немного странно. Питер с трудом отвёл взгляд от крутивших конфетный фантик тонких пальцев Лафейсона и подошёл к дивану. Сейчас он был полон решимости доказать богу, что его совсем не смущают намёки и колкие шуточки в свой адрес. Вот только способ доказательства Паучок выбрал не совсем удачный. Диван был, конечно, довольно большим, но трое мужчин, разместившихся на нём, практически не оставляли свободного места, куда Питер мог бы приткнуться. Мысленно попрощавшись с жизнью, мальчик протянул руку и отодвинул колено Локи, после чего плюхнулся рядом, с трудом протискиваясь между подлокотником и богом поближе к спинке. Асгардец воззрился на него с таким неподдельным недоумением, что Старк, наблюдавший картину с другого конца дивана, не удержавшись, фыркнул. — Понятие «личное пространство» тебе, я так полагаю, незнакомо? — чуть приподняв бровь, поинтересовался асгардец. Питер готов был провалиться сквозь землю, но сдавать позиции не собирался. — Здесь слишком тесно, чтобы думать о личном пространстве, — как можно более беззаботно ответил он. Роджерс, зажатый между Локи и Старком, недовольно пробормотал: — Действительно, слишком тесно… — О, я знаю отличный способ сэкономить место, — осклабился Локи. Его вкрадчивый тон не сулил Питеру ничего хорошего. — Буду очень признателен, если ты приведёшь его в действие, — прохрипел Стив, пытаясь отодвинуться подальше от суперзлодея. — И какой же? — внутренне холодея, Питер поднял на трикстера взгляд. — Ты сядешь ко мне на колени. — Что?! — Один всемогущий, что ж тут непонятного? — Локи закатил глаза, будто бы сетуя на глупость мальчишки. Питеру снова захотелось умереть. Совсем как в самом начале этого ужасного дня. Он круглыми глазами смотрел на трикстера, надеясь, что тот всё же передумает. Но Локи был непреклонен. Локи наслаждался этой игрой. Локи сверкнул холодными глазами и тоном, не терпящим возражений, приказал: — На колени! Питеру ничего не оставалось, кроме как послушаться. Неловко путаясь в собственных ногах, он приподнялся и пересел на колени спиной к богу, сжимаясь изо всех сил. Локи хищно улыбнулся. — Ну, разве так не проще? — наклоняясь к уху юного заложника, прошептал он. — У меня дежавю… — прохрипел Питер, стараясь сохранять самообладание. — Что, Олень, решил вспомнить старые добрые времена? — развеселился Тони, впрочем, внимательно следивший за трикстером. — Жалкие, трепещущие людишки, проповеди о пользе рабства… Вот только «На колени!» уже не то. — Не говори глупостей, Старк, — расслабленно ответил Локи, откинувшись на спинку. Ему, похоже, было невероятно спокойно и уютно сидеть с Паучком на коленках. Чего нельзя было сказать о Паучке. Мальчик краснел, бледнел, хватал ртом воздух, как выброшенная из воды рыба и очень радовался, что ни Тони с Кэпом, ни Локи сейчас не видят его лица. Локи, впрочем, явно что-то почувствовал. — Эй, малыш, расслабься. Я не собираюсь тебя есть, — вновь прошептал он, обжигая своим дыханием ухо Питера. — Скажи, ты всегда такой нервный, или только когда я рядом? Отвечать Питер не собирался, да Локи и не нужен был ответ. Он поднёс руку к затылку мальчика и легко провёл по волосам, отчего подросток весь покрылся мурашками. Трикстер широко улыбнулся, наблюдая за реакцией, и вдруг наклонился к столу, свободной рукой подцепляя одиноко лежащую конфету. Развернув её и выкинув фантик куда-то за спину, Локи медленно поднёс леденец к губам Питера. Если бы Человек-паук мог покраснеть ещё сильнее, он бы, без сомнения, приобрёл алый оттенок. — Что вы дел… — закончить вопрос ему не дали, протолкнув конфету в рот. — Всего лишь угощаю тебя, — спокойно откликнулся бог, вновь возвращаясь к изучению волос пленника сложившегося положения. — Я подумал, тебе неудобно будет самому тянуться за конфетами, и решил помочь. А теперь хватит вопросов, наслаждайся происходящим и радуйся, что эти дурни уже несколько минут болтают о своём, не обращая на нас внимания. — Зато я сейчас обратила и не очень понимаю, что здесь вообще происходит. — Локи и Питер синхронно вздрогнули, поворачивая голову на звук. У раздвижных дверей входа на площадку, стояла Наташа, скрестив руки на груди. Локи сразу помрачнел. Питер затылком почувствовал это и напрягся, ожидая бури. — Какие-то проблемы, агент Романофф? — жёстко поинтересовался асгардец и, не дожидаясь ответа, резко встал, чуть не уронив Питера на пол. — Я мирно беседую со своим новым знакомым, от которого меня долгое время старательно прятали, угощаю его конфетами, втираюсь в доверие, но тут проявляешься ты и разрушаешь всю атмосферу. Вот так всегда. Вечно русские всё портят. Ты начинаешь действовать мне на нервы, девка. — Должен же хоть кто-то ставить тебя на место, рогатая сволочь, — парировала «девка». — О, я отлично справляюсь с нахождением собственного места в жизни, дорогая, — Локи направился к дверям. — И в данный момент оно находится далеко, очень далеко отсюда. Уже закрывая за собой массивные створки, трикстер обернулся, поймал несколько затравленный взгляд Питера и пообещал не предвещающим ничего хорошего тоном: — А с тобой, Паучок, мы, надеюсь, ещё увидимся. Дверь закрылась с гулким стуком, Питер обессилено откинулся на подушки, но тут же приподнялся, заметив отчаянно лезущие на лоб глаза Тони Старка. — Что вы так смотрите? — угрюмо спросил он, облизывая слипшиеся от леденца губы. — Мне кажется, или этот чёрт рогатый сейчас с тобой флиртовал? — полуудивлённо-полувозмущённо вопросил Железный человек. — Если бы… — Паркер горько улыбнулся, вспоминая ощущения, вызываемые пальцами на своём затылке. — Он просто развлекается. Играется со мной, как с котёнком. — Ну и слава Тору, не хватало нам только романов со злодеями, — начал было Стив Роджерс, не менее ошарашенно наблюдавший за Локи несколько минут назад, но тут же прервал сам себя, сумасшедшими глазами уставившись на Питера. — Погоди, ты сказал «Если бы»? — Фигура речи, — отмахнулся подросток, меньше всего желавший посвящать в свои чувства Мстителей. Он приподнялся с дивана, ухватил стоящий на столике стакан сока и стал пить большими глотками, размышляя над тем, что делать дальше.* * *
Первая попытка противостоять богу озорства с треском провалилась, но сдаваться Питер не собирался. Он добьётся своего. Всегда добивался. Человек-паук улыбнулся, отставил стакан и поднялся с дивана, готовый к новой борьбе.