Эффект Скайуокера

Гигантский комплекс значительно превосходил цитадель по масштабам и тем более – по площади. И тем не менее, он продолжал расти, пока не были залиты все двадцать дисков. Каждый новый диск обустраивался силами миллионов дроидов. Станция, которая строила саму себя – это было что-то новенькое для этой галактики. Обычно строительство подобных объектов занимает годы и колоссальные бюджеты. Но это в другой галактике – там, где нельзя просто прилететь и грубо выкачать всё необходимое из необжитой, но богатой на месторождения системы. Ресурсы станции и её работа были нужны для возвращения экономической мощи кварианцев – несмотря на то, что раннох был возвращён, ввести в строй старые производственные мощности, даже заменив почти всех рабочих дроидами, было сложно. Но можно. Мигрирующий флот проделал длинный путь к Ранноху и родному ретранслятору, выйдя к планете. Пожалуй, этот волнующий момент был достоин записи историков и будет ещё не раз воспет в песнях кварианцев. Но пришедший на планету флот столкнулся с хаосом и проблемой – несмотря на то, что Раннох был возвращён, жить на нём было почти невозможно. Двадцать миллионов квариан – это мало, а для планеты – так и вовсе ничто. Нужно же было сделать очень много – восстановить водоснабжение, электроснабжение, торговлю, транспортную инфраструктуру… Для всего этого требовалось огромное количество техники, тяжёлых машин, транспорта, и прочего и прочего… О том, чтобы жить и питаться с родной земли – и речи не шло. Впрочем, радости квариан это не убавило ни на кроху – флот висел рядом с родной планетой и каждый кварианец был счастлив, отправляясь туда. Тали это не нравилось – она лежала у себя в каюте на фрегате и разговаривала со Смайликом. Дроид, вернее, его проекция, говорил: – На текущий момент мы создали станцию Титан полностью. Началась сборка первой партии из восьми кораблей класса линкор, двадцати десантно-транспортных Аккламатор. Имею ряд предложений, сэр! * * * Тали. * * * – Правда? – я выслушал длинный список предложений от дроида. Он был как всегда фанатом цифр и отчётов – таким я уж его создал. Не столь инициативен, сколько скрупулёзен в выполнении приказов. – Вас что-то смутило? – Конечно: ты предлагаешь отдать часть военно-корабельной мощности под строительство гражданских судов. Это противоречит интересам войны. – Согласен, это не идеальное решение, – ответил Дроид, – но у него есть свои положительные стороны. Мы вынуждены обрабатывать множество запросов для Ранноха. На данный момент планете необходима техника, в том числе и гражданская. Особенно гражданская – население нуждается в грузовых шаттлах и аэрокарах, необходимы новые рейсовые корабли для передвижения по планете и между планетами гражданских сил кварианской республики. – А в твоих словах что-то есть, – кивнул я, – нам нужно вернуть не только планету, но и уважение, а его не добьёшься, если наши будут словно босяки на татуине. Тем более, что для экономической жизни кварианского города и колоний эта техника нужна ещё больше. – Рад, что мы пришли к взаимопониманию, – сказал Смайлик, – по моим расчетам, строительство гражданского грузового и пассажирского флота не должно занять у нас слишком много сил. Мы сумеем произвести достаточно техники и оружия, чтобы вооружить все известные нам расы в галактике, но проблема гражданской техники стоит уже сейчас. Я отмахнулся: – Есть пара интересных проектов. Можешь наладить строительство по проекту А5 Джаггернаут и АА9 – грузовик? – Прекрасный выбор, сэр. – И ещё – аэроспидеры проекта Инком. Их управление унифицировано с истребителем Z95 и тяжёлым истребителем-крестокрылом. Что ещё нужно для возвращения города? Смайлик ответил, покачав своей головой, то есть всем корпусом: – Город вернут и без этого, сэр. Речь идёт об условиях жизни и работы самих квариан. – Я знаю. Тем не менее, вопрос был поставлен перед нами. Что ж, считай это моим предложением – в качестве внедорожной тяжёлой техники для пустынных и степных районов производить Джаггернауты, в качестве основного транспорта экономики – простые и неприхотливые лендспидеры и аэроспидеры на базе АА9, а вот с пассажирским транспортом… Смайлик меня опередил: – Есть замечательный проект межзвёздного лайнера. Я предлагаю использовать его. * * * Пожалуй, единственной оставшейся для обсуждения темой были кварианцы, а отнюдь не жнецы. Появление кварианской эскадры и спасение ею азарийского линкора, последующий вклад в победу над Властелином… Конечно же, никто не признал вообще наличия во время боя кварианцев – официально на подмогу Пути Предназначения пришёл флот альянса и он же уничтожил Властелина, пожертвовав практически всем флотом. Мне это нравилось, тем не менее, я не разделял всеобщего веселья – работы у коллегии адмиралов было много – формирование правительства, законов, и решение огромного количество связанных с ним проблем. Немного спасали экономику от коллапса дроиды. Дроиды выполняли самые разные работы и на раннохе, их уже больше двадцати миллионов. Свежие партии дроидов отправлялись на Раннох ежедневно кораблями, забитыми под завязку самыми разными машинами. Мой корабль летел на планету Заннох – на кварианском это значит "Новый Сад". А Раннох – Огороженный Сад. Планета, на которой уже достаточно неплохо обживался мой отец. Прокладка гипермаршрута была осуществлена давно, и чтобы доставлять ресурсы из Занноха и новых колоний на родину – мне пришлось озаботиться созданием гиперпространственных маяков. Путешествие в гиперпространстве было делом безопасным, но прыжок просто к желаемой системе – требовал наличия компьютера. Тем более – прыжок был не оптимален и при путешествии просто через космос – нужно было впятеро больше времени, чем при полёте по гипермаршрутам. Найти и проложить гипермаршрут – дело очень непростое. Я промолчу про массивные гиперпространственные маяки, которые необходимо выбросить по пути следования гипермаршрута, чтобы навигационные системы корабля могли ориентироваться по ним – главная сложность это проложить маршрут таким образом, чтобы избежать сближения с звёздами и планетами, при этом чтобы было минимум резких движений и никакие астероиды не пересекали маршрут, чтобы не врезались. Поэтому прокладка относительно короткого маршрута заняла у группы исследований много сил и немало нагрузила специальных дроидов, занимающихся этим. Между соседними системами можно было даже маршрут не прокладывать, или ограничиться парой гипермаяков. В любом случае – три дня путешествия для меня – возможность отдохнуть в своей каюте, без отвратительного скафандра… * * * Джон Шепард с большим трудом дотянул до своей каюты и рухнул в кровать. Ему было трудно – многочисленные лавры и награды от альянса его тяготили. Джон устал от постоянного прессинга со всех сторон. Впрочем, остальные это тоже понимали и давали герою отдохнуть от подвигов. – Вам нездоровится, сэр? – к нему подъехал небольшой забавный дроид, – может быть, заварить чашечку чая? – Спасибо, Марвин, не надо. – Как пожелаете, сэр. Должно быть эти церемонии весьма утомительны. – Лучше скажи, что там на почте? Не было времени её читать. – Множество поздравлений, пара писем деликатного характера от Лиары Т'Сони и несколько от кварианки Тали'Зоры. – Давай на уни-тул письма от Лиары, – Шепард перевернулся и включил свой инструметрон. И правда, писем было много. Лиара писала, что обживается на Илосе, развлекается исследованиями протеан, которые были чрезвычайно интересной расой, далеко ушедшей от рас цитадели в плане развития. Планета-архив отлично сохранилась и на ней хранились практически все данные протеан. В отличие от маяков, на Илосе были долговечные и надёжно защищённые хранилища информации. Шепард уснул, не дочитав болтовню Лиары о протеанах… * * * Командор Дэвид Андерсон был не самым смелым политиком, но по мнению Шепарда он как нельзя лучше подходил на пост посла от человечества на цитадели. Это было сомнительное решение. Удина пил в баре, а Шепард считал, что именно такой простой вояка не будет вызывать опаски у совета и следовательно – немного сбавит накал страстей и опасения по поводу амбиций человечества, опасных амбиций. Удина мог только всё испортить. Прошло две недели с момента нападения на Цитадель – Нормандия была в доке и проходила мелкий ремонт, а Дэвид вживался в новую должность. Ничто не предвещало беды, но именно в этот момент Шепарда разбудил вызов от командования. Джон, не успев как следует выспаться, пошёл на мостик, чтобы получить новое рутинное задание… * * * Нда. Количество проблем, с которыми сталкивается небольшая частная военная компания – просто фантастическое. И самая главная беда – это нехватка персонала и баланс не сходится. Отрицательный, убыточная моя компания. Мне нужно срочно искать новые источники дохода и контракты. Конечно, я могу позволить себе иметь за сотню кредитов в день компетентных служащих – их нужно было много. Я мог позволить обучить и содержать флот до вторжения жнецов, пока мог, но тем не менее, было очень неуютно от того, что деньги тают на глазах. Зато удалось снизить численность экипажа по сравнению с имперским крейсером. Пожалуй, стоит сделать лирическое отступление в двух с половиной словах. Дешёвый труд. Именно он был причиной того, что в галактике на протяжении тысячелетий было выгоднее и эффективнее содержать команду из плоти и крови – не было проблем с наймом ни тысячи, ни ста тысяч человек в экипаж. И нечеловек тоже – экипажи имперских крейсеров в основном состояли из людей с миров среднего и внешнего кольца, а офицерский состав – проходил подготовку и набирался в центральных и срединных мирах. С набором на службу никаких проблем не было – улететь с планеты хотели многие, отбор был строгий. Девять из десяти новобранцев отправлялись служить на какой-нибудь Гозанти – лёгкий и простой крейсер, ставший символом и эмблемой небольшого космического корабля. Семьдесят лет в производстве продержались эти крейсеры и весьма неплохо справлялись со своими задачами и в годы республики, и в годы нового порядка. Нам нужен был такой корабль. С экипажем в двадцать человек, длинной в полсотни метров, с хорошим вооружением для противостояния местным пиратам и наркоторговцам, и иному криминальному элементу. Поэтому я пересмотрел доктрину военной организации, которую создавал, чтобы моя военная организация не была чёрной дырой бюджета. Я решил приторговывать результатами работы станции Титан. Это же колоссальная промышленная база, способная производить небольшую армию и флот ежедневно. Но вклиниться в уже существующие рынки не было возможности, поэтому нужно было найти такие области, в которых я бы мог конкурировать с остальными крупными игроками галактического рынка. Ну и по ходу дела – задавить такие организации, как Синие Светила, Затмение, Кровавая Стая и Цербер. Раздумья заняли у меня весь вечер и три выпитых коктейля, после которых я заработал несварение, поскольку они были земными и для кварианцев подходили плохо. Другой бы мог слечь с горячкой или просидел бы полдня в сортире – а я только немного раздражался. Форсюзеры – это просто монстры по живучести и невосприимчивости к разным ядам, токсинам и плохой пище. Заложив руки за спину, я прохаживался по своему кабинету в одном из небоскрёбов Элизиума, после чего решил – нужно зарабатывать достаточно, чтобы содержать флот и побольше этого. В конце концов – мои бюджеты не резиновые и не хотелось бы сесть на мель, а имеющиеся сейчас деньги – просто утекают сквозь пальцы – уже тридцать миллиардов банте под хвост. И вроде бы ничего такого крупного не покупал – оборудование там, провизию, зарплату рабочим… Поэтому пришлось говорить со Смайликом и думать, что я могу сбагрить на галактический рынок в промышленных масштабах. Так ничего и не решив, я пошёл к посадочной площадке на крыше небоскрёба – дела на Элизиуме я сделал. Мой фрегат стоял на крыше, вернее, висел над ней в нескольких метрах, не нагружая конструкцию здания своим огромным весом. Проломил бы запросто. Около шлюза дежурил дроид, который проводил меня взглядом своих сенсоров… * * * Перестрелка в терминусе – дело привычное и обыкновенное. Тем не менее, на этот раз ситуация была куда жёстче – всего четверо боевых дроидов атаковали небольшую базу пиратов. За спинами у дроидов висел лёгкий фрегат "Гозанти" и изредка с него раздавались выстрелы по пиратам, которые вели ураганный огонь в ответ – впрочем, безрезультатно. Старенький турианский вооружённый транспорт, который пираты доработали под свои нужды, получал пробоину за пробоиной от корабля. А четыре дроида-солдата обстреливали из пулемётов полсотни пиратов. Ситуация складывалась не в пользу пиратов – войну на истощение они проигрывали – дроиды вели огонь уже восемнадцать часов и пираты просто устали и отступали, сдавая позицию за позицией. Наконец, от них осталось всего четверо, батарианец и три человека, которых добили очень быстро. На этом бесславная история пиратской банды была закончена. Дроиды вернулись на фрегат и отправились на техобслуживание, а экипаж доложил о зачистке пиратской базы. Пиратство ухудшало навигацию и заказ был от крупной корпорации, нуждавшейся в относительно недорогих услугах по сопровождению своих колоний в системах траверса – но из соседних с ней систем термина постоянно атаковали пираты. И командующий филиалом компании решил, что нужно нанести упреждающий удар – послал сорок пять фрегатов на поиск и уничтожение пиратских посудин и баз в терминусе. Лёгкий противопиратский флот состоял из сорока пяти корветов типа Гозанти и одного флагманского фрегата типа "Палач". Массированные атаки на терминус не могли не пройти незамеченными – сил у пиратов было много, поэтому всего через два дня после начала массового уничтожения угрозы, пиратские корабли объединились, чтобы дать бой. Охота на Гозанти – была относительно простым делом, найти фрегаты было несложно, хотя с тем, чтобы догнать – возникали проблемы. И вот, через четыре дня флотилия пиратских кораблей на орбите планеты Акуза встретилась с двумя фрегатами. Командование пиратов уже потирало руки, как внезапно послышался вскрик штурмана. – Капитан, на сканерах вражеские корабли. – Отлично, кто это? – Сигнатуры не совпадают ни с одним известным нам… – штурман всмотрелся в данные, – это линкор! И четыре крейсера. – Что ж, можно попробовать, – капитан не боялся, ведь линкоры были хоть и могучими кораблями, но против двухсот фрегатов и крейсеров даже линкоры землян не выстоят. Однако, не успел он додумать, как началось – яркий луч турболазера главного калибра прорезал пустоту космоса и врезался в один из пиратских кораблей – не выдержав попадания орудия, рассчитанного на жнеца, небольшой крейсер просто испарился, не оставив после себя ничего. – Уклонение! – скомандовал капитан. – Приближаются МЛА. Около пятисот… Космический бой превратился для пиратов в ад – истребители уничтожили их сверхсветовые двигатели и лишили возможности сбежать, а линкор, игнорируя попадания всей эскадры, подошёл на близкую дистанцию и расстрелял. Десятки тяжёлых турболазеров на корпусе открыли огонь практически по всем кораблям эскадры разом, окружив линкор огнями взрывающихся кораблей пиратов. Один корабль пиратов был оставлен жить – чтобы распространять слухи о произошедшем.