***
Утро встретило меня головной болью. Бывало, конечно, и похуже, но всё же никакая головная боль не вызывает у меня дикой радости. Проснулась я обнимающей подушку в позе эмбриона с чувством, что что-то тут не так. Долго заставляю себя открыть глаза и подняться, и, в конце концов, уговоры дают плоды. Не отпуская подушку, я сажусь и откидываюсь на спинку дивана. Так, диван. Я помню, что уснула вчера — или это уже было сегодня — на диване, что отчасти радует, так как это значит, что я не напилась в дрова и не отрубилась на полу или за столом. Следовательно, разум в какой-то мере ещё был в действии и я не наделала таких глупостей, о которых лучшие друзья обычно припоминают до скончания времён. Я помню вино, много вина. Целая бутылка. Остальное смутно. Надеюсь, к полудню туман этот хотя бы частично рассеется. А сейчас бы воды. …Стакан с которой, к счастью, оказался рядом, на кофейном столике. Мой мозг неторопливо выстроил логическую цепочку, которая началась с этого стакана и закончилась Томом. Да, точно, гвоздь вчерашней программы. Как я могла забыть? Он остался ночевать. Цепочка тут же дополнилась ещё несколькими звеньями, последним из которых стало воспоминание, где мы с Томом лежим практически вплотную друг к другу на этом тесном диване. Странно, вчера он, вроде, казался мне попросторнее. Но вернёмся к стакану с водой от заботливого друга. Воду я выпила залпом. Полегчало. Вокруг тишина, не считая шума с улицы. И где, собственно, Том? Я не поленилась обойти все комнаты и углы в поисках друга, но мой взгляд зацепился за белое пятно на кофейном столике, в непосредственной близости от уже пустого стакана. Хлопнув себя по лбу из-за такой своей невнимательности и слегка поморщившись от несильного приступа головной боли, я присела обратно на диван, схватила стикер, который очевидно был взят с моего письменного стола и пробежалась глазами по словам, написанным немного небрежным, но довольно красивым почерком: «Доброе утро! Я у себя». Я, когда-то начитавшаяся и наслушавшаяся всяких историй и просто красивых фраз про скрытые смыслы, начала активно рожать различные варианты того, что бы могло значить это «я у себя». Затею эту пришлось отложить, а то и забросить совсем, потому что до моих ушей донёсся голодный стон организма. Ноги сами повели меня на кухню. За пару секунд я попыталась приготовить себя к тому, что там на столе может оказаться свежеприготовленный завтрак. Но завтрака никакого здесь нет, к счастью или к сожалению. Мне даже бывший никогда не готовил завтраки — чего уж тут ожидать от хорошего друга. За завтраком, а затем с щёткой в зубах я размышляла и размышляла о том, стоит ли идти к нему, взвешивая все за и против. К слову, этих за и против оказалось поровну, и теперь я в полнейшей растерянности. Неизвестно, как Том отреагирует на мой незапланированный визит. Он ведь не звал. Но вчера сказал, что сегодняшний день у него свободен — это я точно помню. Помню, что он вообще первый спросил о моих планах. Вот это уже больше похоже на намёк на приглашение, значит, думаю, можно навестить. Иногда я сама удивляюсь, на что способна моя логика. Очень надеюсь, что не застану друга с кем-нибудь, будь то его друг или даже девушка. Девушка. Чёрт, а я ведь даже не знаю и не задумывалась с самого начала, есть ли у Тома пара! Хотя судя по тому, сколько времени он проводит со мной, весьма маловероятно, что у него кто-то есть. Всё-таки решившись отправиться к другу, я привела себя в божеский вид, как можно быстрее оделась и поспешила на одиннадцатый этаж. Как это обычно бывает при спешке, кажется, что лифт поднимается возмутительно долго. По традиции, волнение захлестнуло меня с головой, когда я оказалась у нужной двери. Живот чуток скрутило от волнения, но в этот раз я смогла перебороть себя. В квартире раздалась весёлая трель, как только я нажала на кнопку звонка, и вскоре дверь передо мной распахнулась. Том нисколько не удивился моему приходу. Ну или сделал вид, что не удивился. — Привет. Не против, что я так без предупреждения? — от волнения я потупила глаза и прикусила губу. Тот только с радостью впустил меня. Невольно прислушиваюсь. Тихо. Значит, он один дома. — Выспалась? — заботливо поинтересовался мужчина. — Конечно, — я улыбнулась мысли о том, что Том никогда не упускает возможность спросить о чём-нибудь таком незначительном. — А ты? — Тоже. Не желаешь чашечку чая или, может быть, кофе? — предложил он, когда мы прошли к гостиной. — Не сто́ит, спасибо, — я чуть смутилась, что, похоже, не осталось незамеченным, судя по ещё более широкой улыбке мужчины. Хотя мне могло показаться.***
Время пролетело с невообразимой скоростью — это я осознала, когда краем глаза заметила за окном редкие огненные полосы перистых облаков. Невероятно, как человек способен буквально выпадать из реальности, будучи вовлечённым в по-настоящему увлекательные занятия. Казалось бы, с утра зашла к другу, планируя провести с ним пару-тройку часов за, например, беседой о смысле бытия, о том, какие прозвища носили в детстве… И внезапно — небо окрашено в яркие краски, отброшенные лучами заходящего солнца; а за плечами чашки три выпитого чая, часы бесед о высоком и о бессмысленном, часы смеха над умными и не очень шутками, партия в карты, партия в шахматы… И вроде бы времени немного, но так много сделано! Впрочем, последнее можно сказать и о нашей с Томом дружбе в целом. Я, по правде говоря, не тот человек, кто готов знакомиться с каждым понравившимся. Если пересчитать людей, с которыми я действительно поддерживаю общение — причём не просто на уровне «привет-привет, пока-пока», — то, полагаю, хватит пальцев двух рук. И вдруг, словно ураган, о котором синоптики знать не знали, в мою жизнь врывается Том и теперь несёт меня в неведомом направлении. Так же молниеносно, как и стремительные потоки воздуха сносят почти или абсолютно всё на своём пути, возникла такая дружба между этим ходячим лучом света и мной. Я до сих пор не могу привыкнуть к такой скорости развития событий, потому как, во-первых, это непривычно, а во-вторых, никто не знает, куда эти вихри занесут нас или меня. Может, всё перерастёт в нечто большее, чем дружба (упаси боже!), а может, Том унесётся из моей жизни так же неожиданно, как появился в ней. Ничто не исключено. И я даже не знаю, какой из двух исходов меня огорчит больше. Честно, не знаю. — В каких облаках витаешь? — мягко спросил Том прямо у меня над ухом. А я будто в трансе пребывала, да в таком, что от этого бархатного голоса я малость вздрогнула. — Да так, о своём, — отмахнулась я, ощущая, как жар волной прошёлся по всему телу — от макушки до кончиков пальцев на ногах. — Личное? — мужчина обошёл кресло, в которое ещё давно меня усадил, и развалился на диване. — Пожалуй, да, личное, — подтвердила я за неимением ничего лучшего для ответа. — Тогда не стану нарушать границы личного пространства и посмею пригласить тебя провожать последние лучи солнца немногим позже, — галантно изрёк Томас, глядя на меня с лёгким прищуром. Ты ж золотце, знаешь, как меня оживить!