***
Джуди ждала. Она продумала всё до мелочей и управляла операцией и зверьми, которых специально сняли с других операций. Все они — не случайные штатные, а хорошо подготовленные бойцы; у каждого из них за плечами опыт работы в армии или в полиции. Поэтому геничка прекрасно представляла: под её командование отдали троих лучших, среди которых, конечно же, и Рэйчел. Каждый из участников, наверное, может самостоятельно разделаться с гардом, а вместе — так подавно. Для себя она уже давно всё решила: ей нужен Ник. Джуди не сомневалась, что её учитель решит отомстить. И именно её он должен ненавидеть больше всего. Но в то же время Николас и ценил её больше всего, так как дружил с отцом Джуди. Девушка прекрасно представляла гнев лиса на тех, кого он считал собственными детьми. А если Ник придёт не за ней? Хотя в доме Рэйчел сейчас все равно пусто. И Томаса тоже… нет дома. Навигационный спутник следил за небольшим участком ночного города снизу. Хоппс услышала сигнал и посмотрела на экран. Жёлтая точка появилась внизу справа и понемногу приближалась к центру экрана. Это мог быть мобилет Ника. Вряд ли какой-то геник случайно заплутал здесь после рабочего дня. Мобилет припарковался на крыше. Камера зафиксировала, как лис вышел из машины и направился к люку. Джуди, увидев учителя, с облегчением выдохнула. Хорошо! Предчувствие её не обмануло. Сейчас подполковник спустится к ней. А пока он будет сюда идти, она освободит гарду путь.***
Ник уже в который раз за сегодня оставлял детей одних, приказав им вести себя тихо. Сам он пошёл мародёрствовать. Ему нужны были спальники, рюкзаки, палатки, посуда, инструменты (охотничьи ножи, топоры, те же самые сапёрские лопатки), провизия и так далее. Ведь гард понимал, что в городе с детьми он не останется. Придётся рано или поздно перебираться за город. А ещё подполковник понял, что еды хватит ненадолго. Нужно найти ещё и семена разных растений. Утром он составил список необходимых вещей, а после завтрака дописал туда ещё соль, сахар, железные кастрюли и сковородки, всякую мелочёвку для рыбалки, лекарства. Вышел большой перечень… Ник был встревожен таким количеством необходимых вещей, но ничего не поделаешь. Важно предвидеть всё на будущее. И в том будущем не будет электричества, водогона и других благ цивилизации. Также будет трудно без образования и медицинской помощи. Аптеку гард ограбил первой: это было легко, ведь она находилась в ста метрах от дома. Ник коробками носил антибиотики, обезболивающие, бинты… Тяжело было понять, что обязательно нужно брать, а без чего можно обойтись. Но больше всего гарда беспокоило другое — срок годности. Ведь медикаменты могли очень быстро испортиться, а почти двум десяткам зверей без них не прожить. В конце концов Уайлд решил не думать про это, успокоив себя: «Если геники завтра словят нас, то мне будет глубоко пофигу на то, что вот эта пачка обезболивающих испортится через шесть лет». Хоть аптека и была рядом, Ник всё же потратил много времени на переноску лекарств. Он и не рассчитывал, что так задержится… Поэтому подполковник взял перерыв на обед, а поев, решил, что будет искать магазин с туристическим снаряжением завтра. Приближался вечер, а гард его запланировал для мести бывшим воспитанникам. Отбросив остальные дела, он начал готовить необходимое оружие для нападения. Какая-то странная тревога не дала сесть в машину, в которой ему вчера стало плохо. Поэтому гард выбрал другую, в соседнем жилье. Долетев к дому Джуди и припарковавшись на его крышу, Ник вышел из мобилета, оглянулся и пошёл к люку. Открыв его, он направил свет фонарика в тёмную пасть отверстия. Никого внизу не было. Пусть лифты ещё не выключили, но Ник решил пойти по ступенькам. Иногда он останавливался и светил вокруг себя фонариком, оглядывая всё на своём пути. Таким образом он заметил первое тело, которое лежало в одной из квартир. Двери были слегка приоткрыты. Ник осторожно толкнул их, держа наготове огнепарализатор и присвечивая фонарём вглубь квартиры. Геник, лежащий возле дивана в одной из комнат, слегка хрипел, держась за горло. Ник, долго не размышляя, выстрелил ему в голову, сделав в ней рваную круглую рану. «Странно… Нервно-паралитический газ? Какого он тут делает?» — в мыслях гарда было много вопросов, на которые он пока не мог дать ответа. Подполковник уже спешил идти дальше. Он внимательно осмотрел все углы квартиры и нашёл хорошо замаскированную газовую шайбу. Такие же и он использовал, когда зачищал дом от геников. Происходило что-то немыслимое. Когда он спустился на этаж, где находилась квартира Хоппс, он просто прошёл мимо неё и спустился ещё ниже. Там, в одном из закрытых модулей, а Ник теперь проверял все модули, оказалось ещё одно длинноухое тело. «Рэйчел!» — моментально узнал свою ученицу подполковник. Дотронувшись до неё, подполковник почувствовал, что она ещё тёплая, но уже мёртвая. Всё тот же нервно-паралитический газ, которым убили того геника. Спустя пару минут поисков он нашёл и газовую шайбу, которая была ловко спрятана под шкафом. Ник замер, прислушиваясь. В доме была полнейшая тишина. Ни одного подозрительного звука. Плохо было то, что Ник ничего не мог понять. Кто-то убил этих геников. Только что. Но что Рэйчел и этот незнакомец вообще здесь делали? «Обычная засада!» — стрельнула ему в голову мысль. «Я бы и сам так сделал. Один труп выше квартиры Джуди, один ниже, а другой… На её этаже возле лифта!» Ник нервно прикусил губу и начал подниматься наверх. Как и ожидалось, там был труп. Незнакомый, хорошо вооружённый геник. Промелькнула мысль: «Лучше мне отсюда свалить, пока могу», но гард быстро отогнал её. Он хотел узнать, кто же всё-таки убил геников, которые сидели в засаде. В засаде? А кого же они здесь ждали? Ответ лежал на поверхности. «На меня… — решил Ник, — тогда чей труп я увижу в модуле? А может, этот «кто-то» уже убрал и Джуди?!» Чтобы убедиться в этом, Ник решил зайти в модуль. Держа огнепарализатор наготове, он тихо открыл двери. Прямо в центре зала, напротив входной двери, лёжа на диване, на него смотрела Джуди. С нацеленным на него электробластером.