<…>
— Что тебе Сидни сказала? — спрашивает Кол в ту же секунду, как Лили возвращается к столу в кафе, в котором они остановились спустя семь часов пути, и садится на стул рядом с Колом, тяжело вздыхая. Она придвигает к себе чашку кофе и делает большой глоток, со стуком возвращая чашку на стол и закидывая ногу на ногу. Чувствуя на себе три пары глаз, Лили поднимает голову и смотрит поочередно на сидящую напротив Хейли, потом на Хоуп и останавливает взгляд на Коле, вопросительно вскидывая брови. — О чем задумалась, Шекспир? Сидни что сказала? Не отводя от Кола глаз, Лили вновь берет чашку и залпом допивает кофе, опять ставя чашку на стол. Она закидывает руку на спинку стула и склоняет вбок голову, выгнув правую бровь. — А ты типа не слышал? — вкрадчиво спрашивает она, замечая, как Кол слабо-слабо улыбается. Сразу прокололся. Лили отворачивается и садится нормально, откидываясь на спинку стула. — Поговорю с ней, когда вернусь. Сейчас точно не время. Она расстроена из-за проклятья и из-за него же ненавидит тебя. Ей надо… подумать. — Главное, чтобы она глупостей не натворила, — не сводя взгляд с Лили, негромко говорит Кол. — Не натворит, — глухо отвечает Лили, не прекращая буравить взглядом чайную ложку, которую она вертит в руках. — Она же не ты. Кол резко облокачивается локтями на стол и хмуро смотрит на подругу, а та невозмутимо продолжает вертеть между пальцев ложку и пристально на нее смотреть, будто в ней кроются все ответы на ее многочисленные вопросы. — И что это значит? — шипит Майклсон. Лили с громким стуком кладет ложку на стол и садится так же, как Кол, а потом поворачивается к нему и снова смотрит в глаза. — А ты правда думаешь, что я так просто забуду твою пьянку с ведьмаками, которые отравили тебя ядом оборотней? — сквозь зубы цедит Паркер, и взгляд ее становится раздраженным. — Я бы не умер, — с тем же раздражением отвечает Кол. — По-моему, это я тебе уже говорил. — А ты в курсе, что несмотря на то что я бессмертная, нервные клетки все равно не восстанавливаются?! — Лили ударяет ладонью по столу. — Представляешь, сколько их разрушилось в тот вечер, когда ты орал от боли из-за этого гребаного яда и меня звал?! Не представляешь! — Так, народ, — встревает в перепалку Хейли, и Лили стремительно отворачивается от Кола, снова откидываясь на спинку стула. — Хватит. Вы бы подрались еще. — Я не помню этого, — игнорируя Хейли и все еще глядя на Лили, негромко произносит Кол. Паркер нервно сглатывает, вновь начиная вертеть ложку. — Хватит, я сказала, — уже грубо говорит Хейли, заставляя их обоих обратить на нее внимание. Она скрещивает руки и откидывается на спинку своего стула, глядя поочередно то на Кола, то на Лили. — Лучше давайте поговорим о чем-нибудь. Например, о моих родителях. — Серьезно? — хмыкает Кол, еще не до конца успокоившись. — Сейчас? — Да, сейчас, — решительно отвечает Хейли. — Вот как вы с ними познакомились? — Кол был пьян. Снова, — пристально глядя на Маршалл, говорит Лили. Она изо всех сил сжимает пальцами ложку, совершенно не понимая, откуда такое сильное раздражение. Она будто только что обратилась. — Я не знаю, что на него в то время нашло, но от меня всех представителей мужского пола отгонял. Боялся, что кто-то покусится на мою честь. — Лили усмехается. — Так вот Джек подошел слишком близко (кажется, он тоже немного выпил), ну и понеслось… Они подрались. Разнесли весь бар к чертовой матери. Ну, а мы с Лорой начали их разнимать, и так вышло, что мы с ней обе прокололись: я применила магию, чтобы их друг от друга откинуть, а у нее глаза засветились. И мы стоим, друг на друга смотрим, как будто динозавров увидели, пока парни медленно на ноги поднимались и соображали, в чем дело. Ох, и влетело же им от нас… — Она тяжело вздыхает и опускает взгляд. — Кол и Джек никогда себя не жалели. Один раз на нас напали ведьмы, а они мне сделать ничего не дали, хотя знали, что на меня магия не действует. Там был просто какой-то кошмар, а они смогли нас защитить. Даже Кол еле восстановился, я уж про Джека молчу. — Так говоришь, как будто вы нас никогда не выручали, — усмехается Кол. Лили на него не смотрит, но Хейли тут же переводит взгляд. — Оказывается, я соврал, когда сказал Элайдже, что мы ни разу не ругались. Помню, мы поссорились так, что пух и перья летели. Виноват в ссоре был я. — Он смотрит на Хейли. — Лили психанула, швырнула в меня тарелку, промазала, что-то рыкнула, а потом ушла, громко хлопнув дверью. Она не возвращалась. К вечеру я начал волноваться. К утру у меня начался мандраж. Я обрыскал весь город, в котором мы были. Ее нигде не было. И знаешь, кто навел меня на умную мысль? Твоя мать. Тогда я Лили быстро нашел. Я извинялся двое суток без остановки, пока она наконец не начала вести себя как обычно. С Лорой и Джеком была похожая ситуация, только ссора была похлеще, чем у нас. Ну, а так… — Кол улыбается, — мы были белые и пушистые. Ничего криминального больше не было. Вроде. — Вспомни, как мы на машине перевернулись, — вскидывает брови Лили, а на Кола все также не смотрит, что очень начинает его напрягать. — А еще когда сцепились со стаей оборотней. А еще… — Ладно, ладно, я понял, — перебивает ее Майклсон. — Может, поедем? По дороге какую-нибудь еще историю расскажем. Все соглашаются и поднимаются из-за стола. Задвигая стул, Лили со сжатыми челюстями смотрит на погнутую чайную ложку, а потом быстрым шагом отходит от стола. Она не замечает, что Кол тоже обратил внимание на этот кусок металла.<…>
— Ты сейчас разрушишь весь дом, если не успокоишься! — громко произносит Софи, вставая прямо перед Себастьяном, когда тот в очередной раз замахивается стаканом, чтобы пустить его в полет. С того момента, как Маркус бросил трубку, Себастьян все не может успокоиться, швыряя попадающиеся под руку предметы и постоянно ругаясь. Сначала Софи и Давина смотрели на это молча, но теперь терпению Деверо пришел конец. — Возьми себя в руки! Твой сын — это не то, о чем стоит переживать сейчас! С ним разберешься потом! — Он больше не подчиняется мне, Софи! — рычит Себастьян, подойдя вплотную к ведьме. — На это ты просишь меня наплевать?! — Очнись! — Не выдерживая, Софи бьет его по груди. — Очнись, Себастьян! Маркус никогда тебе не подчинялся! Никогда! — Все, хватит, — ледяным тоном прерывает их Давина, скрещивая руки. — Перестаньте истерить. Что мы дальше будем делать? Кому теперь доверить оборотней? Они ведь еще должны перелететь сюда. Или им что, из Ниццы на Майклсонов нападать? План рвется по швам, да? — Заткнись, Давина, — цедит Себастьян, подлетая к ведьме и грубо тыча в нее указательным пальцем. Давина спокойно выдерживает его взгляд и слегка наклоняет голову набок, щурясь. Себастьяна такая реакция явно не радует. Он опускает руку, злобно глядя Давине в глаза. — Просто заткнись. — А то что? — невозмутимо спрашивает Клэр. — Ты вроде сказал, что я тебе нужна. Или уже нет? — Дрянь, — шипит Себастьян. Ничего после этого не сказав, он выходит из комнаты, задевая Давину плечом. — Не злила бы ты его, Давина. — Я бы обязательно прислушалась к твоему совету, если бы боялась его, Софи. Дернув в ухмылке уголок губ, Давина тоже уходит, оставляя Софи в одиночестве.<…>
Вырубившись еще часов в десять, Лили разлепляет глаза, когда солнце начинает светить ей прямо в глаза. Она не до конца приходит в себя, но уже слышит, как звонит телефон. Тяжело вздыхая, Лили заправляет волосы за уши, а потом лезет в карман джинсов, с трудом вытаскивая мобильный. Даже не глядя на экран, она принимает вызов и прикладывает телефон к уху, снова закрывая глаза и чувствуя, что опять засыпает. Да что за ерунда? Как вампир в ее возрасте может до такой степени нуждаться во сне? — Доброе утро, дорогая, — звучит голос Люсьена на другом конце провода, заставляя Лили резко проснуться. Она распахивает глаза, глядя прямо перед собой. — И почему ты не можешь заранее предупредить своего любимого папочку, что сваливаешь опять из города, а? Если Кол рядом, то передай ему, что я снесу ему голову, если с тобой снова что-нибудь случится. Ты слышал, Кол? Ты слышал меня? И плевать мне, что в тот раз она вернулась домой без сознания не из-за тебя! Если сейчас произойдет хоть что-то дерьмовое, я тебя повешу! — Ладно, прекрати, — слабо улыбается Лили, потирая пальцами лоб и слушая смех сидящего за рулем Кола. — Он прекрасно тебя понял. И слушай, прости, что я опять вот так вот уезжаю, а мы так нормально и не поговорили, просто… — Она снова вздыхает. — Нет, я не буду ничего объяснять сейчас. Поговорим, когда вернусь, ладно? — Стоп, Лили, — слишком серьезно отвечает Люсьен. — Ты объяснишь мне все прямо вот в эту секунду, потому что я устал не знать, что с тобой происходит, ясно? Ты постоянно игнорируешь мои сообщения, а уж про звонки я вообще молчу, как и про встречи. Может, ты хотя бы сейчас со мной поговоришь? — Слушай… — Лили, я боюсь за тебя! — восклицает Люсьен, и Лили шумно вздыхает. — Ясно тебе?! Боюсь! Ты, черт возьми, умираешь, и каждая такая поездка может оказаться последней! А мы даже не поговорили нормально! Ни разу! Ни разу! А если я не увижу тебя живой после этой поездки?! А если Кол привезет не тебя, а твой… — Остановись, — дрогнувшим голосом говорит Лили. — Я тебя прошу. Не переживай. Со мной все будет нормально. Правда. Еще… еще… еще рано. Когда вернусь, сразу к тебе приду, и мы поговорим обо всем, о чем захочешь. Можем погулять. Только сейчас не время. Правда не время. Я все расскажу потом. Со мной все будет хорошо. — Как ты можешь быть уверена? — Я уверена. Обещаю, все будет хорошо. — И в кого ты такая упрямая? — В тебя. — Лили стирает скатившуюся слезу. — Слушай, мы… уже почти доехали, так что… — Возвращайся скорее, — вздыхает Люсьен. — Постараюсь. Дальше — гудки. Лили медленно опускает руку с телефоном и прижимает пальцы свободной руки к губам. И тут ее будто прорывает. Она начинает плакать, но старается это делать так тихо, чтобы не разбудить все еще спящих Хейли и Хоуп. Лили закрывает ладонями лицо и наклоняется вперед, упираясь локтями в бедра, а потом чувствует ладонь на спине. Только вот лучше от этого не становится. — Почти приехали, Лил, — тихо-тихо говорит Кол, поглаживая подругу по спине. — Еще минут пятнадцать. Надо девчонок будить. Лили кивает, слыша тяжелый вздох Кола.<…>
Карла — невысокая русоволосая ведьма с карими глазами, с которой Лили знакома всю свою жизнь — буквально вылетает из своего небольшого домика в лесу, перепрыгивает через все ступени крыльца и в несколько шагов оказывается рядом с Лили, стискивая ее в объятьях и качаясь из стороны в сторону. Едва заметно улыбаясь, Лили обнимает Карлу в ответ, пока та щебечет что-то. Потом Вуд отстраняется, хватая Паркер за плечи и вовсю ее разглядывая, будто готова вот-вот сказать: «Как же ты выросла, мелкая!» — Я так скучала, Кэсси, — с широкой улыбкой произносит Карла. Лили закатывает глаза, но все равно улыбается. — Ты перестанешь называть меня вторым именем? — спрашивает она. — Никогда, Лилит Кассандра, никогда, — качает головой Карла и беззаботно пожимает плечами. Затем она с таким же энтузиазмом обнимает Кола, отпускает его и снова становится рядом с Лили, с интересом глядя на Хейли и Хоуп, слегка неловко переминающихся с ноги на ногу. — А это что за очаровательные девушки? — Это Хейли, — пряча руки в карманы кожанки, выдыхает Лили, — а рядом… Хоуп. Карла резко поворачивается к Лили, глядя на нее огромными глазами и странно улыбаясь, будто не поняла, что ведьма только что сказала. Лили дергает в слабой улыбке уголок губ, пожимая плечом. Карла щурится, переводит взгляд на Хоуп, потом снова смотрит на Лили. — Ты привезла ко мне дочку Клауса? — хмыкает она. — Серьезно? — Слушай, — вскидывает брови Лили, — я не знаю, что там произошло между тобой и Клаусом, но Хоуп… нормальный ребенок, ясно? — У Майклсона может быть нормальный ребенок? — Карла, хватит. Серьезно. Хоуп можно верить. Да я бы иначе с ней не приехала. — Ну ладно… ладно. Твоя взяла. — Карла оценивающе смотрит на Хейли, потом долго — на Хоуп и растягивает в улыбке губы. — Идем в дом.<…>
— Ну и что у вас за проблема? — спрашивает Карла, ставя перед Хоуп стакан с соком, а перед Колом и Лили — бокалы с виски, Хейли же отказалась от всего предложенного. Вуд садится за круглый стол в гостиной, оказываясь напротив Кола. Лили вздыхает, сразу делая большой глоток и радуясь, что Карла не любитель бурбона. — А то ты, Кэсс, не очень-то расщедрилась на подробности, когда послала мне СМС с предупреждением, что вы с Колом приедете. Кстати, это первое сообщение за полтора года. Куда вы пропали оба? Лили залпом выпивает виски, со стуком ставя бокал на стол. Она смотрит на Карлу так, что у той желание даже пропадает улыбаться или быть хоть мало-мальски веселой. Карла хмурится, начиная нервничать. Она поднимается, идет к кухне, хватает со стола начатую бутылку виски и возвращается в гостиную, плюхаясь на свое место и снова наливая Лили выпивку. — В чем дело? — со всей серьезностью спрашивает Карла, наблюдая, как Лили водит указательным пальцем по краям бокала. — Сказать прямо и плавно привести к тому, чтобы ты сама все поняла? — вскидывает брови Паркер, делая глоток. — Прямо, — настороженно отвечает Карла. — Я умираю, — преспокойно сообщает Лили, закидывая ногу на ногу. — Отец наложил на меня проклятье, и с тех пор предки высасывают из меня силы. Буквально все. Моя магия слабеет, вампирские показатели тоже падают, и каждый какой-то предел причиняет мне боль. Хотя интересно, конечно, как он это сделал, потому что никакая магия не действует на меня, но мало ли, вдруг предки — исключение. Вот… Мы — точнее все, кроме меня — искали способ избавиться от этого, но нашли единственный способ, который мог помочь, но он убил бы мою дочь, поэтому Кол ей помешал, а потом вспомнил про тебя, ты ведь знаток в проклятьях, и вот мы здесь. Лили выпивает виски в три глотка, не сводя взгляд с Карлы. Та внимательно смотрит в ответ. — Постой, — сильнее хмурится Карла, откидываясь на спинку стула, — ты сказала, что тебя проклял… отец? Лили кивает. — Но это невозможно. — Вуд скрещивает руки на груди. — Как твой отец мог наложить проклятье, если у него нет магических сил? Он же не ведьмак. Да и не это важно. Он слишком сильно тебя любит, чтобы убить. — Карла… — голос Лили почему-то дрожит, — о чем ты вообще? — Она наклоняется вперед и складывает руки на столе, пристально глядя подруге в глаза. — Джеймс меня ненавидел. О какой любви может идти речь? — При чем тут… О Боже. — Карла расширяет глаза, будто поняла что-то очень важное, и медленно поднимается на ноги, запуская пятерню в волосы. Потом она опускает руки на талию, делает три шага вперед, круто разворачивается и словно впивается в Лили взглядом, слегка наклоняя голову. — Только не говори, что ты все еще думаешь, что Джеймс Паркер — твой отец. — Карла, что ты… что ты несешь? — заикается Лили. — Слушай, как только встретишься с Люсьеном, передай ему, что я его убью к чертовой бабушке, — раздраженно цедит Карла и возвращается на стул. — Я просила его все тебе рассказать, но он, конечно, проигнорировал. — Она фыркает. — Типичный Люсьен. Никогда никого не слушает. Есть же два мнения: его и неправильное! — Да о чем ты говоришь?! — не выдерживает Лили. — Люсьен — твой отец, а не Джеймс! — Карла хлопает ладонью по столу. — Кассандра родила тебя от Люсьена, а не от Джеймса! Так что сюрприз — у вас с Айзеком отцы разные! Лили замирает, широко раскрытыми глазами глядя на Карлу. Она моргает, медленно опускает взгляд и облокачивается на спинку стула. Она даже становится вся сгорбленная как будто, и теперь Кол совсем не отрывает от нее беспокойного взгляда. Лили резко вдыхает, выпрямляясь, и выдыхает, посмотрев на Кола словно в поиске хоть какой-то поддержки. Она подается вперед, упирается локтями в поверхность стола, сплетает пальцы и упирается в них лбом, закрывая глаза. — Это бред какой-то, — заговаривает она наконец. — Нет, не бред, — следует ответ Карлы. — Позвони ему, поговори с ним сама. И больше никаких разговоров о проблемах сегодня. Я хочу, чтобы вы все отдохнули с дороги, да и я соскучилась, а еще хочу узнать поближе Хейли и Хоуп. Отказы не принимаются. И, Кэсси, слушай, прости, что я так резко на тебя все вылила, просто… — Мне надо подышать, — резко прерывает ее Лили и стремительно поднимается из-за стола, хватая со спинки стула куртку и натягивая ее на себя. Выходя из гостиной, она небрежно бросает: — Не парься, Карла, я в норме, — а потом, покидая дом, слишком громко захлопывает за собой дверь. Кол дергается следом, но Карла тянется через стол и хватает его за руку, останавливая, из-за чего он смотрит на нее так, будто хочет выдрать ей пальцы. — Не надо, — качает головой ведьма, — оставь ее. Дай переварить новость. И Кол, вопреки всем ожиданиям, остается на месте.