Красавица и чудовище

      Почувствовав на себе тяжелую руку мужа, Лиза открыла глаза и замерла, боясь пошевелиться. Как только представила, что будет дальше, внутри все сжалось от страха и омерзения. Несколько недель Максим не принуждал ее к сексу, и она негласно переложила обязанности по исполнению супружеского долга на плечи его любовниц. Но сейчас испугалась, что он решил наверстать упущенное, как и обещал на корпоративе.       «Пожалуйста, только не сегодня… только не перед поездкой…» — про себя умоляла она, до боли закусив губу, чтобы стерпеть неприятные касания шершавых ладоней. От одной мысли, как после этого поедет в Нижний Новгород, бросало в дрожь — все тело будет болеть, но придется улыбаться и делать вид, что все замечательно. Терпеть ради сына. Он не должен знать, что происходит за дверями родительской спальни.       — Ален, иди ко мне, — прошептал Максим и стиснул грудь Лизы, вызвав новые болезненные ощущения, но она мужественно стерпела и не издала ни звука.       Сообразив, что муж разговаривает во сне, облегченно выдохнула и осторожно высвободилась из объятий. Макс перевернулся на другой бок и громко захрапел, не заметив ее телодвижений.       «Алена? Неужели Ковалева?» — мысленно удивилась Лиза, не испытав абсолютно никаких эмоций. Ей было без разницы, с кем он развлекается, лишь бы не трогал ее, но поразилась, как той хватает стыда спать с мужем своей коллеги. Они, конечно, не были подругами, точнее, их отношения не заладились с самой первой секунды, но существовала же какая-то этика. Лиза очень надеялась, что теперь муж бросит ее и уйдет к любовнице. Уж Алена явно не была из тех, кто станет довольствоваться второй ролью.       Встав с постели, посмотрела на дисплей телефона — часы показывали шесть утра, а выезд был намечен на десять. Уснуть шансов было мало, поэтому Лиза, словно тень, прошла по комнате, собирая необходимые вещи, забрала заранее приготовленную сумку и осторожно, чтобы не разбудить супруга, выскользнула за дверь.       Не включая на кухне свет, налила себе крепкого кофе и с ногами взобралась в плетеное кресло. Темнота скрывала очертания предметов, давая возможность отключиться от всего и побыть наедине с собой. Лиза медленно потягивала обжигающий напиток и думала о так и не решенной загадке. Царева она не нашла, но и ручка с гравировкой не была ее больной фантазией.       Вернувшись из кафе, первым делом проверила этот факт. Вытащила из глубины бельевого шкафа небольшую коробочку и внимательно изучила. Никаких подсказок или намеков. Это просто та самая ручка, и все! Не сумев найти никаких зацепок, убрала подарок на место и решила какое-то время об этом просто не думать.       Бередить душевные раны не имело смысла. Лиза понимала, что, если не остановится, то сойдет с ума. Нужно как-то найти в себе силы и жить дальше, не думая о прошлом, не цепляясь за призрачную надежду. Десять лет — немалый срок. Если бы Царев хотел, нашел бы способ с ней связаться. Но, видимо, большая и чистая любовь живет только в ее сердце. Ну и пусть. Она все равно не жалела ни об одной секунде этого светлого чувства и бережно хранила его в своей душе.       Протяжный сигнал будильника прервал поток невеселых мыслей. Отключив пищащего монстра, Лиза вылила в раковину остывший кофе и направилась в душ. Ближайшие два дня обещали быть трудными и насыщенными. Она даже не представляла, как продержится столько времени в одной клетке с хищником по имени Алекс. Но выбора не было, пути к отступлению отрезаны, обманывать ожидания сына она не имела права.

***

      Незадолго до назначенного времени белый «Ландкрузер» остановился около Лизиного подъезда. Алекс небрежно посмотрел на часы, заглушил двигатель и, откинувшись на спинку кресла, прикрыл глаза. Сомнения в правильности принятого решения не покидали. Он просто боялся. Сам себя. Единственное, что придавало сил, — Женя. Мальчик же не виноват в их неразрешимых противоречиях с Лизой.       Многочисленные «что, если» заполняли сознание как назойливые мухи. Алекс пытался просчитать кучу рисков, связанных с поездкой, но, как только решал непростую задачу, сразу же возникала новая не менее сложная.       С одной стороны, хотелось порадовать ребенка, исполнить мечту. Он горел идеей показать ему другой мир, дать возможность прочувствовать всю специфику изнутри и принять для себя важное решение — хочет ли связать свою жизнь с хоккеем.       С другой стороны — Лиза. Она была слишком опасна. Этот запретный плод манил его со страшной силой. Как бы ни храбрился перед Элис, самому себе врать уже не получалось — эта женщина одурманила его мозг, стала страстным желанием, он больше не контролировал свое тело. Как и Царев, повелся на ее магию, но в отличие от него не готов был сдаваться без боя. Низменные потребности всегда удовлетворял при помощи проституток и не собирался менять привычный уклад.       Алекс был уверен, что без труда справится с внутренним узником, но постоянная борьба сильно выматывала. Он не представлял, как выдержит два дня в этой мясорубке бок о бок с источником всех своих бед.       Услышав грохот железной двери, открыл глаза и повернулся. Женя радостно помахал рукой, а Лиза лишь скупо кивнула. Он кивнул в ответ, жадно рассматривая ее — ни грамма косметики, волосы собраны в конский хвост. Сегодня это была не Лиза, а строгая и неприступная Елизавета Андреевна. Легкое электричество побежало по венам, периодически жаля в самых разных местах. Нервно сглотнув в предвкушении нелегкой битвы, Алекс выбрался из машины.       — Ну что, готов? — обратился к Жене, стараясь лишний раз не смотреть на его мать.       — Готов! — радостно воскликнул ребенок, нетерпеливо топчась на месте.       — Тогда в путь, — подбодрил его Алекс, забрал спортивную сумку и закинул ее в багажник.       — Мам, можно я сяду вперед?       — Я.… не знаю… — Лиза растерялась и посмотрела на Алекса. Их взгляды встретились на несколько секунд и неловко разошлись в разные стороны.       — Можно-можно, — напряженно ответил за нее, желая уже поскорее закончить с формальностями и спрятаться в салоне автомобиля.       — Спасибо. — Женя радостно запрыгнул на переднее сидение и пристегнул ремень.       — А гаишники?       — Разберусь. Алекс распахнул заднюю дверь и, заметив нерешительность Лизы, нехотя протянул руку, чтобы помочь забраться внутрь. Она благодарно улыбнулась и оперлась на его ладонь. Невесомое касание взволновало сильнее страстных поцелуев. Подавив шумный вздох, он захлопнул дверь и занял свое место.       — Ну что, поехали? — спросил у Жени и завел двигатель, пытаясь сосредоточиться только на дороге и забыть о женщине, сидевшей позади него.       — Да! — завопил тот и по-хозяйски включил музыку.       Лиза невольно улыбнулась. Ее сын был счастлив. Разве это счастье не стоит двух дней ее мучений? Тем более что сама их выбрала. Могла остаться дома с мужем… от него хотя бы знала, что ожидать, а Алекс как кот в мешке. Он пугал Лизу своей холодностью и агрессией, но в то же время притягивал силой и загадочностью. Сама не понимала почему, но рядом с ним чувствовала себя спокойно и защищенно. Он, как огромный щит, отражал все возможные угрозы извне, вот только от себя спасти был не в состоянии.       Она украдкой изучала его через зеркало заднего вида: красиво очерченные губы то и дело расплывались в довольной улыбке, глаза мягко светились заботой к ее сыну, но как только касались ее, сразу же приобретали холодный блеск металла. Каждый раз, когда их взгляды встречались, Лиза стыдливо отворачивалась, но потом снова незаметно рассматривала его.       Наблюдая за общением Алекса и Жени, невольно чувствовала себя лишней. Им было хорошо вдвоем; совершенно не замечая ее присутствия, они весело что-то обсуждали, спорили, смеялись. Сын, как только сел в машину, вообще забыл о ее существовании. Все его внимание было направлено только на Алекса.       Время в пути тянулось бесконечно долго, а обида все больше пожирала изнутри. Лиза отчаянно ревновала. Понимала всю абсурдность этого чувства, но ничего не могла с собой поделать. Ее трясло от досады и несправедливости. Она отвернулась к окну и попыталась уснуть, только бы не видеть чужого счастья.       — Вам плохо? — участливо поинтересовался Алекс, решив-таки снизойти до нее. Лиза распахнула веки и посмотрела на него через зеркало. Заботливый голос совсем не сочетался с насмешливым взглядом.       — Нет, все нормально, — холодно отозвалась Лиза и пояснила: — Просто не выспалась.       — Конечно. У замужней женщины ночью есть занятия и поинтереснее сна, не так ли?       — поддел он ее и довольно усмехнулся. Надеялся услышать опровержение своим словам.       — Именно так. — Лиза охотно согласилась с ним и, скрестив руки на груди, приготовилась отразить новый удар. Поняла, что Алекс решил вывести ее из себя, но не намерена была уступать.       — На два дня же расстаетесь, это большой срок. — Не сдержав язвительный смешок, Алекс продолжил игру.       — На долгих два дня, — поправила она и победно улыбнулась, заметив, как гневно вспыхнули его глаза. — Почему бы вам самому не обзавестись женой?       — Я бы с радостью, но Элис отказала мне… — охотно поделился, желая досадить Лизе упоминанием о другой женщине.       — Неудивительно… — Она усмехнулась и демонстративно отвернулась к окну, показывая, что разговор окончен.       Алекс скрипнул зубами и сильнее сжал руль — в этом раунде Лиза его умыла.

***

      Спустя час Алекс вырулил на стоянку одной из гостиниц Нижнего Новгорода. Женя с интересом рассматривал высокое здание, сверху донизу украшенное витражным стеклом. Как только машина остановилась, сразу же выскочил и хотел пойти внутрь, но Алекс его окрикнул:       — Подожди, мы с тобой мужчины, а твоя мама женщина, что нужно сделать?       — Помочь ей выйти?       — Конечно. — Алекс улыбнулся и, не глядя на Лизу, протянул руку. Она оперлась на его ладонь и выбралась из машины.       — Прости, мам, — пробормотал Женя, виновато опустив голову.       — Все хорошо, спасибо. — Она присела на корточки и застегнула сыну куртку.       — Жень, возьми маму за руку и не отпускай.       Второй раз повторять не пришлось, мальчик послушно выполнил указание.       Алекс забрал из багажника сумки и направился к главному входу. В холле их встретила девушка-администратор, приветливо улыбаясь.       — Добрый день, чем я могу вам помочь?       — Здравствуйте, на мое имя должны быть забронированы два номера. — Алекс протянул водительские права и банковскую карту.       — Одну секунду. — Девушка прошла на ресепшен, вбила в компьютер данные и положила на стойку ключ-карту.       — А вторую?       — На ваше имя забронирован только один люкс семейного типа.       — То есть как один? — Алекс непонимающе смотрел на администратора. Он четко дал указание своей помощнице забронировать два отдельных номера. Элис никогда прежде не допускала таких оплошностей. Поэтому он склонен был винить во всем гостиницу. — Мне нужно два номера. Посмотрите, возможно, где-то ошибка.       — Ошибки быть не может. Номер был забронирован и сразу же оплачен. Невозмутимости девушки можно было только позавидовать. Даже заметив, что обстановка накаляется, она продолжала вежливо улыбаться и спокойно делать свою работу.       — Хорошо. — Он устало выдохнул. — Отмените этот заказ и предоставьте мне два отдельных номера.       — Сожалею, но свободных номеров такого класса нет, может быть, эконом?       — Может, вы сделаете свою работу и дадите то, что мне нужно? — Алекс вскипел в секунду и перешел на крик. Перспектива ночевать с Лизой в одном номере его совсем не радовала, и он старался всеми силами избежать катастрофы. — Или я обращусь в другую гостиницу!       — Алекс, — тихо позвала Лиза и несильно сжала его предплечье, привлекая к себе внимание. Сильно рисковала, отважившись вмешаться в разговор. Алекс был непредсказуем, мог с легкостью наорать и на нее или вовсе послать куда подальше. Но она искренне хотела помочь, они с сыном и так доставили ему много хлопот.       — Все нормально, уместимся, — сказала и сразу же пожалела о своем благородном порыве, заметив лихорадочный блеск в его глазах.       — Уверена? — Алекс давал ей последний шанс на спасение.       — Да. — Лиза якобы равнодушно пожала плечами, стараясь скрыть внутренний мандраж. Невольно представила, как они будут ночевать в одном помещении, спать на соседних кроватях, и нервно сглотнула ком подступивший к горлу.       — Ну, будь по-вашему, — усмехнувшись, согласился он, забрал карту-ключ и направился к лифту.       Лиза взяла сына за руку и последовала за ним.       Номер оказался совсем не таким, как она себе его представляла. Только увидев внутри, поняла разницу между стандартом, который им оплачивал клуб на выездах, и люксом — то, что видела сейчас. Лиза не ожидала, что он настолько огромен. Здесь было не две кровати, а целых три комнаты. Никогда прежде ей не доводилось бывать в таких номерах. Роскошная обстановка нагоняла панику, Лиза остановилась в нерешительности, не зная, куда идти.       — Располагайтесь.       Услышав голос Алекса, обернулась. Тот открыл одну из дверей и внес туда их сумку. Женя, не медля ни секунды, прошмыгнул вслед за ним и сразу же запрыгнул на кровать.       — Жень, перестань. — Лиза поспешила остановить сына — не хватало еще сломать. Она стоит, скорее всего, больше, чем месячная зарплата.       — Ну мам, — заканючил он, продолжая высоко подпрыгивать, как на батуте. — Весело же, и кровать такая мягкая.       — Так нельзя…       — Все нормально, — перебил ее Алекс. — Пусть развлекается. Если что-то понадобится — моя комната рядом. — Он вышел за дверь, оставив их вдвоем.       Лиза обреченно вздохнула и принялась распаковывать сумку, искоса наблюдая за проделками сына. Он, как Маугли, шерстил комнату, исследуя все вокруг. Ей оставалось только улыбаться его любознательности.       Разложив вещи по местам, подошла к окну. От высоты кружилась голова, но вид заснеженного города очаровывал, невольно заставляя рассматривать детали. Любуясь красотами, Лиза задумалась о ситуации, в которую угодила. По сути, все складывалось не так уж и плохо, но какое-то необъяснимое беспокойство металось в душе и мешало расслабиться. Она интуитивно чувствовала подвох в поведении Алекса. Уж слишком доброжелательным он был. Возможно, конечно, все это из-за Жени…       Негромкий стук в дверь прервал мысли. Лиза обернулась как раз в тот момент, когда вошел Алекс, и невольно задержала дыхание. Темно-синий классический костюм сидел на нем как влитой и визуально делал старше и серьезнее. Она невольно залюбовалась его идеальными пропорциями: широкие плечи, мощная грудь, узкие бедра. Алекс определенно был прекрасным образчиком мужчины и, несомненно, волновал ее как женщину.       — Матч начинается в четыре часа, сейчас двенадцать. Предлагаю пообедать в местном ресторане и поехать в ледовый. — Он обращался к обоим, но смотрел на Лизу так, словно они были наедине.       Под его колючим взглядом кожа покрылась мелкими мурашками, а сердце застучало где-то в горле.       — Я не брала с собой одежду для ресторана… — Она растерялась, увеселительные прогулки не входили в ее планы.       — Я приглашаю вас не на свидание. — Его губы изогнулись в язвительной усмешке, а в глазах заискрились кристаллики льда. — А всего лишь пообедать перед хоккейным матчем.       Лиза не нашлась с ответом. Почувствовав, как щеки запылали от смущения, отвернулась к окну.       — Пойдемте уже, — заторопился Женя, ловко спрыгнув с кровати, выбежал в коридор.       — Ждем вас в гостиной, — напомнил Алекс и вышел вслед за мальчиком.       Лиза глубоко дышала, стараясь унять вихрь раздражения, разгулявшийся внутри. Его слова неприятно зацепили ее. Если бы не находившийся неподалеку сын, она непременно ответила бы что-то колкое. Но теперь поздно посыпать голову пеплом. Этот раунд уже проигран. Их негласное противостояние приобретало масштабы бедствия, но Лиза не желала замечать этого. Не признавалась даже себе самой в том, что ей нравится эта игра. Взяв косметичку, она отправилась в ванную, решив накраситься и все же переодеться во что-то более соответствующее его наряду. Пусть Алекс посмеется над ней, но так она хотя бы будет чувствовать себя уверенно.

***

      Алекс никак не прокомментировал преображение Лизы. Просто сделал вид, что ничего не заметил, но на самом деле ни одна деталь не ускользнула от его глаз. Джинсы и мешковатая кофта сменились простеньким светло-серым платьем с высоким горлом и более чем демократичной длиной чуть ниже колен. В ее образе не было и грамма пошлости, но его воображение будто взбесилось, уверенно дорисовывая увиденную картинку. Он живо представил, как она поднимает руки, и платье натягивается, облегая и подчеркивая женственные изгибы. Дотрагивается до воротника, слегка касаясь кожи, и он жаждет коснуться губами в том же месте. Поправляет распущенные волосы — и хочется зарыться в них всей пятерней, слегка оттягивая голову назад и открывая взору изящную шею, и затем самозабвенно целовать каждый сантиметр ее совершенного тела…       — Что-то не так?       Взволнованный голос Лизы бесцеремонно вторгся в его фантазию. Алекс очнулся от наваждения и посмотрел ей в глаза. Умело нанесенный макияж сделал их более яркими и выразительными и добавил какого-то загадочного блеска. А румянец на щеках придал свежести всему образу.       — Все в порядке, — напряженно ответил, ощущая, как в комнате стремительно заканчивается кислород — дышать стало намного тяжелее. — Можем идти?       — Да. — Лиза неловко поправила платье и, накинув на плечо сумочку, мимо него прошествовала к двери. Женя побежал следом.       Едва уловимый шлейф ее духов захлестнул Алекса, жестоко бросив на обе лопатки. Дразнящий, чувственный, ни с чем не сравнимый аромат подействовал сильнее любого афродизиака. Алекс шел за Лизой по коридору и не мог отвести взгляд от сексуально покачивавшихся в такт шагам бедер и округлых ягодиц, нежно обтянутых мягкой тканью. Болезненное желание вытеснило все остальные мысли из головы. Брюки неожиданно стали узкими и неприятно сдавливали возбужденную плоть. Срочно нужно было отвлечься, переключить мысли на что-то более нейтральное, но впереди ждала пытка в тесном пространстве. Как справиться с собой? Как не поддаться искушению или не облажаться, словно подросток?       Алекс решил не рисковать: проводил Лизу и Женю до лифта, а сам свернул к лестнице. Преодолевал пролет за пролетом, пока не ощутил, что мозг проясняется, появляются связные мысли. Остановился на одном из этажей и с силой впечатал кулак в стену, затем еще раз и еще. Острая боль отрезвила окончательно, вытеснив все ненужное из головы. Открыв форточку, жадно вдыхал морозный воздух, позволяя телу остудиться.       Жизненно необходимо было справиться с собой, вернуться к прежнему состоянию иначе проблем не избежать. Все шло не по плану. Да и вообще весь план трещал по швам.

***

      Двери лифта открылись, Лиза взяла сына за руку, вышла в вестибюль и остановилась в нерешительности. Алекс испарился внезапно, ничего не объяснил и не дал никаких указаний. Куда идти и что им делать, она не знала, поэтому решила просто ждать.       — Чего стоим? Ресторан вон там.       Он появился из ниоткуда, буквально материализовался из воздуха и сразу заполнил собой все пространство вокруг. Она облегченно выдохнула и направилась за ним к ресторану.       Как только они вошли в зал, Женя сразу же уселся за понравившийся столик, но, перехватив хмурый взгляд Алекса, вылез обратно и пропустил маму.       — Спасибо, — тихо поблагодарила она, решив не вмешиваться, и невесомо чмокнула его в щеку.       — Ну мам, — недовольно простонал мальчик и вытерся рукавом рубашки.       Официант принес меню, аккуратно передал его каждому в руки и удалился. Лиза открыла папку, увидела цены и сразу же закрыла. Аппетит пропал моментально. Один обед в этом ресторане стоил, как вся ее продуктовая корзина на месяц. Такого расточительства позволить она себе не могла.       Алекс же внимательно пробежался по списку блюд, мысленно отметив понравившиеся, и повернулся к Жене.       — Я буду цезарь, борщ и мясо по-французски с картошкой. Ты выбрал?       — Да. Вот это пирожное и сок, — довольно произнес он, указывая пальцем в желаемое название.       — Нет, Жень, так не пойдет, — не согласился Алекс. — Надо хорошо поесть. Ужин будет нескоро.       — Ну ладно, — протянул мальчишка и закатил глаза. — Я буду то же, что и ты, только без супа.       — Отлично. — Такой вариант Алекса вполне устроил       — И то пирожное и сок.       — Я понял. — Он улыбнулся и перевел взгляд на Лизу. — Выбрали?       — Спасибо. Я не голодна, — ответила она и стыдливо опустила глаза.       Он считал ее волнение в секунду. Даже гадать не пришлось, в чем причина отказа от еды. Глубоко вздохнув, Алекс замешкался на мгновение и принял решение, хотя знал заранее, что будет жалеть впоследствии.       — Вы готовы сделать заказ? — Официант остановился около их столика.       — Дайте сюда мне ваш блокнот и ручку, — попросил Алекс и протянул руку.       — Что, простите?       — Я сам запишу заказ, — пояснил он и получил-таки желаемое. Молодой человек не рискнул возражать и терпеливо ждал. Алекс старательно выписывал названия блюд, периодически бросая на Лизу задумчивые взгляды, и, когда закончил, вернул блокнот хозяину.       — Это все?       — Да. — Алекс откинулся на спинку, с интересом рассматривая свою спутницу. Она была очень зажата и явно чувствовала себя не в своей тарелке. Она затравленно смотрела по сторонам, избегая смотреть в глаза и то и дело поправляла воротник.       Алекс невольно вспомнил, какой Лиза была раньше… Она сильно изменилась, и сейчас он явственно видел эти перемены. Острая заноза вонзилась в сердце — что с ней случилось за десять лет? Куда делась та уверенная в себе женщина, способная решить любые трудности по щелчку пальца?       Официант принес напитки и молча разлил.       — Я не буду, — отказалась Лиза, так как не собиралась пить в принципе и тем более на голодный желудок.       — Это легкое вино, просто попробуйте, — настоятельно попросил Алекс и протянул ей бокал.       Отказываться было неудобно, Лиза смутилась и, слегка пригубив, удивленно посмотрела на Алекса. Это было ее любимое абрикосовое вино. Тысячу лет она не пила его, давно забыла это терпкий вкус с фруктовыми нотками. Но как он догадался?       — Угодил?       Она кивнула и улыбнулась. Сделав еще один глоток, рефлекторно прикрыла глаза, чувствуя, как сладкое тепло проходит по пищеводу и оседает в желудке.       Алекс замер на несколько секунд, пытаясь сохранить в памяти этот момент. Лиза открыто улыбалась ему первый раз за все время. Сердце забилось быстрее и неожиданно наполнилось радостью от того, что он смог доставить ей удовольствие. Это открытие взволновало и напугало одновременно, потому что совершенно не входило в его планы. Официант принес салаты и расставил их на столе.       — Фу, надеюсь, это не мне? — спросил Женя, брезгливо сморщившись от содержимого тарелки.       — Нет, это маме. — Алекс поставил перед Лизой тарелку, полную морских гадов.       — Но я не заказывала…       — Поэтому заказал я. — Он снова улыбнулся, ощущая себя золотой рыбкой. — Придется съесть, кухня здесь великолепная.       Только сейчас до Лизы дошло, что это салат «Морской коктейль». Она всегда мечтала его попробовать, но так и не решилась на это, делая выбор в пользу более проверенных блюд. Когда бывала в ресторане, откладывала эксперименты на потом, совершенно не думая, что «потом» может и не наступить.       — Нет, я не могу… — Она решительно отодвинула тарелку, прекрасно зная стоимость.       — Как-нибудь в другой раз…       — Почему? Вы не любите морских гадов? — притворно удивился Алекс, прекрасно зная ответ на свой вопрос. Она любила не только гадов, но и рыбу. Раньше, в далекие счастливые времена они постоянно спорили, что приготовить на ужин. Царев — неисправимый мясоед, а Лиза — ярая приверженка рыбы.       — Очень люблю, но… — Она сглотнула голодную слюну, судорожно пытаясь придумать причину для отказа.       — Значит, ешьте, неизвестно, когда будем ужинать. Ее желудок предательски заурчал — с самого вечера в нем не было ни крошки.       — Смелее, они не кусаются, — засмеялся Алекс, подбадривая ее, и заговорщически добавил: — Наверное.       Лиза не смогла удержаться и начала есть. Салат и правда был очень вкусным и необычным. Следующее блюдо тоже пришлось ей по душе — стейк семги с овощами. Это был удар ниже пояса. От него отказаться не хватило силы воли. И вишенкой на торте стал чизкейк. Невероятно нежный и воздушный. Такого гастрономического удовольствия Лиза не получала очень давно. Единственное, что не давало покоя, недоумение, как Алекс угадал все ее любимые блюда. Это что-то из области фантастики. Но одновременно наслаждаться и думать получалось плохо, поэтому она задвинула эти мысли подальше.       Сейчас ей было слишком хорошо. Вкусная еда, приятная беседа и довольный сын, поглощавший уже второе пирожное. О такой идиллии она и мечтать не смела.       Алекс ничем не выдал своего волнения и не показал заинтересованности. Старательно делал вид, что общается с Женей, а сам все время наблюдал за Лизой и едва сдерживал свои желания. Она была довольна и расслаблена. Стала такой, как раньше, будто не было десяти лет разлуки, и они после очередной победы пришли отмечать в ресторан. Алекс отлично помнил этот ее взгляд с поволокой наслаждения. Да, сейчас Лиза была собой.       — Надеюсь, вам все понравилось? — спросил и не смог сдержать улыбку, представив, что Лиза сейчас сладко потянется, как кошка, и подставит ему губы для благодарного поцелуя.       — Да, спасибо, еда здесь и правда невероятно вкусная. — Она мягко улыбнулась в ответ.       Официант принес счет, забрал посуду и удалился.       — Я рад, а теперь нам пора.       Лиза нервно дернулась — сказка кончилась, и пора было возвращаться в реальность. Дрожащими руками достала из сумки кошелек и напряженно посмотрела на Алекса:       — Сколько я вам должна?       — Боюсь не расплатитесь, — засмеялся он и, положив купюры в кожаную папку, поднялся.       — Я серьезно, — она не хотела оставлять какие-то недомолвки между ними.       — А если серьезно, — улыбка мгновенно исчезла с его лица. — То оставьте эти ваши феминистские штучки для мужа.       — Но … — Лиза хотела возразить, но не придумала как.       — Если вы со мной, значит плачу я и это не обсуждается. Идем? — Алекс протянул руку.       Лиза кивнула, убрала кошелек в сумку и вложила свою ладонь в его.       Они вышли из ресторана и уселись в машину. Алекс включил навигатор и плавно тронулся с места.       Лиза отвернулась к окну и прикрыла глаза. Не могла отделаться от странного ощущения. Сегодня Алекс был другим: мягким и спокойным, без обычной примеси надменности. Таким она его не знала. Он покорял ее, не предпринимая для этого абсолютно ничего. А как он по-взрослому разговаривал с ее сыном! Без нажима объяснял прописные истины. И Женя с радостью слышал его и следовал указаниям, видел в нем неоспоримый авторитет. Он, конечно, и так был довольно послушным ребенком, но сегодня Лиза вообще забыла, что у нее есть сын. Алекс позволил ей просто отдохнуть, полностью взяв заботы о Жене на себя. Для нее это было непривычным и очень необычным.