Красавица и чудовище

      Автобус ХК «Дзержинск» ехал по заснеженной трассе на свою базу. Прислонившись лбом к прохладному стеклу, Лиза смотрела в окно на мелькавшие деревья, но мысли ее были далеко. Она прощалась со старой жизнью. Этот выезд последний. Этих ребят она сегодня осматривала в последний раз. Да и рабочий день в ХК «Дзержинск» тоже последний. Отдала этому клубу столько лет, а теперь… Жалко уходить вот так, скомканно, но остаться нельзя.       Лиза была благодарна Элис за возможность не трусливо сбежать, поджав хвост, а уйти с гордо поднятой головой. Теперь настала пора перевернуть очередную страницу и начать жизнь с чистого листа. Как она сложится, Лиза не знала, но почему-то не боялась. Присутствовала уверенность в том, что все делает правильно.       На выезде она немного успокоилась, эмоции перестали пылать в груди лесным пожаром, и дышать стало значительно легче. У нее было много свободного времени все обдумать и разложить по полочкам. Это далось нелегко, через внутреннюю борьбу и преодоление, но Лиза смогла, наконец, посмотреть в глаза своим страхам. И главным из них был не муж — с ним все было просто и ясно, а Гилберт.       Как только она закрывала глаза, сразу появлялся ее главный мучитель и не собирался уходить. Лиза упорно сопротивлялась, не позволяла мыслям проникать в сознание, запрещала себе думать об Алексе, напоминала, какой он урод, но аутотренинг не приносил результата. Не выдержав напора, сдалась и выпустила воспоминания наружу.       Отчетливо видела лицо Алекса: глаза, темные от страсти, и улыбку, знакомую до боли. Он не отпускал ни на секунду. Лиза помнила досконально свои ощущения от близости с ним, даже в тех условиях ее тело с готовностью отзывалось на его ласки. Алекс был с ней, принадлежал только ей, она почувствовала это на каком-то интуитивном уровне.       Все могло сложиться по-другому, если бы… Но было слишком поздно, они уже прошли точку невозврата. Лиза не готова была простить те унижения, хотя Алексу, скорее всего, плевать, давно забыл о ее существовании. А ей забыть оказалось непросто. И это «непросто» было связано с Царевым.       Они были слишком похожи, и это не давало покоя. Отмотав время назад, Лиза вспомнила их первую встречу с Алексом, еще тогда перепутала их. Маховик памяти стремительно набирал обороты, и с каждым новым витком она понимала, что не может незнакомый человек так ее ненавидеть, что-то тут не так… Ниточка за ниточкой Лиза вплетала в свою историю все новые детали: взгляды, фразы, которые Алекс повторял дословно за Царевым, — она хранила каждую из них в своем сердце, но никто не мог их знать. Никто не мог знать, что она ответит, а он знал! И рассказать ему мог только Царев! Других вариантов просто не существовало.       Почему раньше не попыталась поговорить с Алексом и все выяснить? Теперь все это не имело смысла. Его поступки разверзли слишком огромную пропасть между ними. Она может догадываться и подозревать сколько угодно, правду ей не узнать.       Автобус подъехал к спорткомплексу и остановился. Игроки повскакивали со своих мест и ринулись к выходу. Всем не терпелось поскорее оказаться на улице и поделиться с родителями радостью от очередной победы.       Двери открылись, впуская в салон морозный воздух, но никто не рискнул выйти, опасаясь реакции главного тренера. Тот первый спустился и коротким кивком разрешил остальным покинуть салон.       Лиза медлила, глубоко дышала, наполняя легкие свежим воздухом, и нервно крутила в руках мобильник. Ждала пока все уйдут, чтобы спокойно позвонить.       — Мам, у меня скоро треня, — напомнил сын, все еще сидевший рядом с ней. Ему тоже хотелось быстрее оказаться на улице.       — Два часа еще… — удивилась Лиза, взглянув на часы.       — Ну мам! Пацаны уже ждут!       — Хорошо, беги. — Она невольно улыбнулась. — Я дела доделаю и вечером тебя заберу. Только дождись меня, — попросила и невесомо поцеловала его в щеку.       — Хорошо, — охотно согласился Женя и, нацепив шапку, побежал к выходу.       — Жень, без меня не уходи, — строго крикнула ему вслед.       — Я понял. Пока, мам. — Он махнул и вышел из автобуса.       Лиза осталась в салоне совсем одна. Недолго думая, разблокировала смартфон и набрала домашний номер. После нескольких протяжных гудков послышался голос мужа, и она резко завершила соединение. Домой идти было нельзя, но других вариантов у нее пока не было. Радовало лишь то, что сегодня пятница и Максим, как всегда, уйдет в загул и вернется поздно ночью. Эта его привычка была неизменной уже много лет, осталось только подождать.       За время командировки Лиза пересмотрела десятки вариантов квартир в интернете, но так и не нашла ничего приличного. Сама могла бы жить в любом клоповнике, но сын… Тяжело вздохнув, набрала номер первого попавшегося риелтора и назначила встречу на вечер, вкратце обрисовав ситуацию.       Убрав телефон в сумочку, вышла из автобуса.       — Ну наконец-то. — Спортивный директор сразу же оказалась рядом. — Я думала, ты ночевать там останешься.       — Позвонить надо было. — Лиза нервно осмотрелась. Народу было неприлично много, складывалось впечатление, что они не на два дня уезжали, а как минимум на год.       — Все хорошо? — мягко поинтересовалась Лиана, заметив ее замешательство.       — Да нормально… — неопределенно пожав плечами, ответила Лиза. Кожей чувствовала любопытные взгляды и едва сдерживалась, чтобы не поддаться панике. Неприятно и мерзко стать жертвой слухов. Почти все, с кем столько лет проработала, в один миг отвернулись от нее, считая шлюхой. И виноват в этом один-единственный человек!       — Раненые есть?       — Обошлось…       — Ну и славно. Тебя Элис просила зайти.       — Пойду. — Лиза сделала несколько шагов и остановилась в нерешительности. — Лиан, — позвала она, привлекая внимание подруги. — Он здесь?       — Был вроде. — Та поняла, о ком речь, без пояснений и оглянулась, рассматривая стоянку. — Машина стоит.       — Ясно. — Лиза мысленно молилась, лишь бы не встретиться с Алексом лично. Даже не представляла, как выдержит это испытание. От одной только мысли об этом холодок пробегал по позвоночнику.       — Но, ты знаешь, за последние пару дней я его вообще не видела ни разу. Может, и нет его, просто машину оставил, — предположила Лиана и, ободряюще улыбнувшись, переключила внимание на главного тренера.       Лиза изо всех сил старалась взять себя в руки и справиться с нервной дрожью. Давно не чувствовала себя так по-идиотски. Но выбора не было — гештальт необходимо было закрыть как можно скорее.       Глубоко вдохнув, развернулась и вздрогнула от неожиданности, попав в плен дымчато-серых глаз. Гилберт собственной персоной стоял в паре метров от нее и улыбался как ни в чем не бывало.       — Привет. — Его хриплый голос пробрал до костей, встревожив каждую клеточку в организме. Дыхание застряло где-то в горле, а ноги предательски подкосились. Лиза непременно бы рухнула на землю, но Алекс быстро сориентировался и, сократив расстояние между ними, подхватил под локоть.       — С тобой все в порядке? — спросил, пытливо всматриваясь в ее лицо. Лиза не ответила, лишь брезгливо дернула плечами, чтобы скинуть его руки, но Алекс не позволил. Продолжая широко улыбаться, притянул ее к себе и прошептал на ухо: «Доверься мне».       Она изумленно посмотрела на него. Что сделать? Довериться? После того как он разрушил ее жизнь? Ну уж нет!       Вулкан ее злости ожил и забурлил с новой силой. Упершись в грудь Алекса ладонями, она попыталась вырваться из тесного кольца рук, но сделать это оказалось не так просто.       — Убери от меня свои грязные руки, — процедила сквозь зубы. Не понимала, какую игру Алекс затеял, но что бы то ни было, не собиралась в этом участвовать. Единственным ее желанием было отвесить ему очередную звонкую пощечину и уйти как можно быстрее.       — Успокойся и подыграй мне, — настоятельно попросил он и огляделся.       Люди с любопытством косились на них. Именно этого Алекс и хотел добиться, осталось только справиться с упрямицей в своих руках. Он нутром чувствовал ее внутреннюю борьбу и прекрасно понимал причины, но объясняться времени просто не было. Идея пришла в голову буквально только что, и Алекс сразу приступил к ее реализации. Стоило Лизе принять его помощь, и он постарается смягчить волну слухов, точнее, направить в другое русло. Вкрадчиво заглянув ей в глаза, искал ответ на невысказанный вопрос, но видел в них только бескрайнюю ледяную пустыню.       — Пожалуйста, — добавил он чуть мягче и сильнее сжал ее плечи.       Несколько долгих секунд они смотрели в глаза друг другу и тяжело дышали. Каждый стоял на своем и не собирался уступать.       Лиза силилась понять, чего он от нее хочет, да и вообще, с какой стати вдруг решил полюбезничать, ведь расстались они, мягко говоря, не очень мирно. Неужели не понимает, что ей неприятно даже просто рядом с ним стоять?       Всеми силами она хотела оттолкнуть, но глубокий взгляд притягивал, словно магнит, и лишал воли. Алекс снова улыбнулся, той самой царевской улыбкой, и сердце Лизы зашлось в неистовом волнении, а пульс забарабанил в висках. «Невозможно и невероятно! Так просто не бывает!» — пронеслось в голове, и Лиза сама не заметила, как неуверенно кивнула.       Одержав маленькую победу, Алекс поддался внезапному порыву и, поймав выбившуюся из прически Лизы прядку, заправил ей за ухо, будто случайно коснувшись пальцами холодной щеки. Дрожь, словно разряд дефибриллятора, прошлась по телу и уверенно ударила в сердце, заставив его заработать в полную силу, наполняя горячей кровью. Алекс шумно выдохнул и отстранился. Боялся не справиться с собой, слишком сильные эмоции всколыхнулись в его душе, Лиза все еще была слишком опасна для него. И с каждым днем эта опасность  возрастала.       Его невинный жест необычайно взволновал Лизу. Замерла от такой ласки, но не смела пошевелиться, не была готова к чувственной атаке и ненавидела себя за проявления непозволительных эмоций, но не могла противостоять им. Умом презирала Алекса за все, что он с ней сделал, но упрямое сердце отказывалось подчиняться голосу разума. У него были свои правила и свои принципы.       — Пойдем, провожу тебя, — предложил Алекс.       — Не нужно… — прошептала Лиза и нервно облизала пересохшие от волнения губы.       — Нужно, — уверенно ответил он, подхватил кофр с медикаментами и, по-хозяйски приобняв ее за плечи, повел в здание. Десятки людей с интересом наблюдали за ними, но он будто не обращал на них внимание.       — Это лишнее. — Она попыталась сбросить его руку, но Алекс лишь сильнее прижал к себе, лишая ее возможности сопротивляться и прошептал в волосы: — Просто расслабься.       Лиза оцепенела, все эмоции словно законсервировали в ее душе, оставив пустоту и холод. Она чувствовала себя агнцем, которого ведут на заклание, и ничего не могла предпринять. Не понимала, ни что Алекс делает, ни зачем просто послушно следовала за ним. Он в очередной раз не удосужился поинтересоваться ее мнением, а использовал в своих корыстных целях.       В фойе было очень многолюдно, как будто все сотрудники специально пришли посмотреть на их спектакль. И они вполне ожидаемо попали в центр внимания. Со всех сторон сыпались любопытные взгляды и короткие смешки, Лиза не могла справиться с собой, щеки раскраснелись от смущения. Только сейчас до нее дошло, что затеял Алекс. Решил развернуть ситуацию в их пользу, свести все к банальному адюльтеру. Из двух зол это, пожалуй, меньшее. Но разве она его просила? Разве ей нужны его подачки?       — Улыбайся, — шепнул он, сбив ее с мысли, и Лиза была вынуждена подчиниться. Устраивать скандал сейчас не имело смыла. Она просто выставит себя на посмешище. Алекс хитростью загнал ее в очередную ловушку, и выход из нее был только один — в его руки. Стиснув зубы от злости, она выдавила из себя слабую улыбку и в следующую секунду почувствовала горячие губы на своем виске. Мурашки ринулись вниз, а дыхание перехватило. Он играл не по правилам, и это ей совсем не нравилось.       Ловко маневрируя между людьми, Алекс прошел к спасительному повороту и свернул к медпункту — здесь народу почти не было, и он ослабил хватку, но, услышав знакомый писклявый голос Алены, среагировал молниеносно — притянул Лизу к себе, словно безвольную куклу, и впился в приоткрытый от удивления рот. Она даже не успела среагировать, как почувствовала его губы на своих. Мягкие и до боли знакомые. Забытые ощущения снова всколыхнулись в ее душе. Алекс не пытался углубить поцелуй, но и отпускать не собирался. Лиза растерялась от неожиданности и впала в ступор, не отвечала, но и не отталкивала. Не могла заставить себя прервать эту сладкую пытку.       Где-то вдалеке хлопнула дверь, и Алекс отстранился так же внезапно. Не говоря ни слова, взял Лизу за руку и повел в медпункт.       Несколько бесконечно долгих секунд ей потребовалось, чтобы прийти в себя и взять эмоции под контроль. Предварительно осмотревшись, резко выдернула свою ладонь и возмущенно воскликнула:       — Хватит уже!       Алекс не стал спорить. Остановившись около двери, испытующе посмотрел на нее.       — Дальше сама или помочь?       — Сама разберусь! — решительно заявила Лиза и забрала у него сумку с лекарствами. — Что за представление ты устроил?       — Это, видимо, вместо спасибо? — Алекс холодно усмехнулся, скрывая напряжение.       Заталкивать эмоции в панцирь отчуждения было все сложнее, внутри до сих пор дрожало от их поцелуя. До одури хотелось послать ко всем чертям все свои принципы и планы и просто позволить себе быть собой, но он не имел на это права. Как сможет уважать себя после этого? Как посмотрит в глаза матери, которой обещал, что больше никогда…       — Если ты хочешь таким образом уговорить меня остаться…       — Даже не собирался, — бесцеремонно перебил он ее, приняв для себя решение. — Я не хочу, чтобы имя матери моего… — запнулся, едва не выдав себя с потрохами, но вовремя поправился: — Друга валяли в грязи.       — Как благородно сначала вытереть ноги… — Лиза саркастично улыбнулась, но так и не смогла договорить то, что хотела и просто перевела тему. — Зачем тогда было распускать эти слухи? Мало тебе было…       — Это не я. — В очередной раз Алекс не дал ей договорить, торопился сбежать и зализать новые раны в душе. — Это Алена постаралась, а как она узнала, догадайся сама.       — И я должна в это поверить?       — Удачи, — поставил он жирную точку в их разговоре и не оборачиваясь пошел дальше по коридору.       Лиза смотрела ему вслед и обдумывала полученную информацию. Поверила? Пожалуй. Но это ровным счетом ничего не меняло между ними. Точнее, ее отношение к нему совсем не изменилось. Но в глубине души она была благодарна Алексу за попытку помочь и неожиданную поддержку, хоть и понимала, что сделал он это не ради нее. Измена, конечно, тоже тяжкий грех, но все же лучше, чем клеймо продажной шлюхи.       Глубоко вздохнув, нацепила дежурную улыбку и уверенно вошла в медпункт. Алена окинула ее презрительным взглядом и демонстративно отвернулась.       — И тебе здравствуй, — усмехнувшись, поприветствовала Лиза и прошла на свое рабочее место.       Не обращая внимания на недовольное сопение коллеги, делала свои дела: убрала лекарства по местам, поставила подписи в журналах, проверила все медицинские карты и разложила их по алфавиту для нового врача. Кожей ощущала колючий взгляд Алены и искренне недоумевала, зачем ей это все. Мужа Лиза делить не собиралась, он ей и даром был не нужен. На работе их с ней интересы практически не пересекались. С чего вдруг такая антипатия?       — Ну вот и все. Вперед в новую жизнь, — с притворной радостью заключила Лиза и направилась к двери.       — Вот не понимаю, почему одним все, а другим ничего, — не выдержав, воскликнула Алена и поднялась со своего места.       — Ты о чем? — Лиза развернулась и в упор посмотрела на нее.       — Ты посмотри на себя — ни кожи, ни рожи, что в тебе только мужики находят? — Она едко выплевывала каждое слово, пропитанное желчью, желая побольнее задеть, но Лиза все оскорбления пропускала мимо ушей и не собиралась вестись на провокацию.       До нее, наконец, дошло, пазл сложился: странная реакция Алены после поездки в Нижний Новгород, бредовые сказки, что она с завидным постоянством рассказывала про Алекса — все это банальная бабская ревность. Причем не к Максу, а к Алексу!       — Какая ты дура, Алена. — Лиза снисходительно улыбнулась. — Мне тебя даже жалко.       — Меня? — возмутилась та и воинственно уперла руки в бока.       — Да, тебя. Эффект бумеранга никто не отменял. Когда-нибудь тебе вернется все то зло, что ты мне причинила.       — Уже боюсь. — Алена злорадно ухмыльнулась.       — И да. — Лиза подошла ближе, неведомая сила, проснувшаяся внутри толкала на подвиги. — Что бы ты ни делала, Алекс тебе не достанется — он только мой. — Она отчаянно блефовала, но на данный момент ей было все равно. Хотелось просто умыть эту напыщенную даму и хоть немного сбить с нее спесь. — Счастливо оставаться.       Заметив, как вытянулось лицо соперницы, Лиза фальшиво рассмеялась и, не дожидаясь ответа, вышла из медпункта. Настроение определенно улучшилось. Нечасто приходилось показывать зубы, да и вообще она всегда старалась избегать конфликтов, но сейчас не смогла промолчать.       Весь день Элис провела в своем кабинете. Перед поездкой нужно было закончить уйму дел, чтобы не бросать Алекса грудью на амбразуру бумажной волокиты. Услышав негромкий стук в дверь, крикнула короткое: «Войдите» — и, оторвавшись от ноутбука, посмотрела на посетителя. Лиза вошла в кабинет и остановилась в нерешительности.       — Привет, ну как? —  Элис дружелюбно улыбнулась и поднялась навстречу. — Присаживайся.        — Привет. Все в строю. — Лиза опустилась на один из свободных стульев и напряженно сложила руки в замок.       — Слава богу. Не передумала? — Элис села на соседний стул.       — Это ты его надоумила? — Лиза сразу насторожилась и изменилась в лице.       — Кого и на что? — Элис тяжело вздохнула, предчувствуя очередную разборку. Устала от бесконечной череды проблем, но черная полоса, видимо, не собиралась заканчиваться.       — Алекса.       — Не понимаю, о чем ты. — Она говорила правду, Алекс не ставил ее в известность относительно своих действий. Да и вообще они практически не пересекались в последнее время.       — Он встретил меня около автобуса и устроил целое представление, играя пылкого влюбленного… — Лиза вкратце изложила события, все еще сомневаясь в искренности Элис.       — Надо же, — улыбнулась та. — Нет, я к этому не имею никакого отношения. Но может сработать. — Элис задумалась на несколько секунд, прикидывая различные варианты развития этой истории. — Как я сама не догадалась… Обычная лавстори не так интересна людям, как публичная порка.       — Моего решения это не изменит, — уверенно заявила Лиза, но в глубине души согласилась. Если это поможет ей отмыться от грязи, хотя бы частично, то это уже будет большим достижением.       — Твоя воля. — Элис подошла к столу и взяла из ящика документ. — Вот заявление, с ним в бухгалтерию за расчетом. — Она посмотрела на часы. — Можешь еще успеть.       — Спасибо. — Лиза мельком пробежалась по тексту и удовлетворенно кивнула. — Ты нашла врача?       — Да, в понедельник выходит.       — Я рада, ну что ж, давай прощаться? — Лиза поднялась на ноги и грустно улыбнулась. Жаль было расставаться и с этим местом, и с Элис. Хоть они и не успели стать подругами, все равно испытывала к ней теплые чувства.       — Подожди, ты сейчас домой? — деловито поинтересовалась Элис, прикидывая свои планы на сегодня.       — Нет, еще в пару мест надо… — неопределенно ответила Лиза, но внутренне напряглась. Совсем не хотелось делиться подробностями своей жизни.       — Могу подвезти.       — Зачем? Я и сама в состоянии…       — Лиз, почему ты все всегда принимаешь в штыки? — мягко перебила Элис и улыбнулась. — Я просто еду домой и могу тебя докинуть куда скажешь, без напряга.       — Ну хорошо, — устало выдохнула Лиза, может, и правда она перегибает палку.       — Полчаса тебе должно хватить. Встретимся на стоянке.       Лиза согласно кивнула, и вышла в коридор.       Гилберт стоял у настежь открытого окна и судорожно вдыхал морозный воздух. Всеми силами пытался избавиться от навязчивых воспоминаний и остудить жаркое пламя в душе, но ничего не получалось. Фантомные видения не исчезали, плотно обосновавшись в сознании, терзали его снова и снова. Лицо Лизы стояло перед глазами, он до сих пор чувствовал вкус ее губ на своих губах, нежность ее кожи на кончиках пальцев. Помнил каждый вздох, каждый удар сердца — эти воспоминания разрушали его, уничтожали морально. Сил сопротивляться просто не осталось.       Закрыв глаза, Алекс крепче сжал подоконник, направляя свою злость на ни в чем не повинный предмет.       — Ты с ума сошел? — возмущенно воскликнула Элис и захлопнула створку. — Заболеть хочешь?       — Не преувеличивай, — улыбнулся Алекс. — Болеют от вируса, а не от холода.       — Ну-ну, посмотрю я на тебя, когда подхватишь воспаление легких, — не унималась Элис, ощущая, как начинает закипать.       — Ну ты же меня вылечишь?       — Делать мне больше нечего, — проворчала она и, нажав на кнопку коммуникатора, попросила у секретарши горячий час с лимоном. — Только попробуй не выпить, — уже сердито предупредила Алекса.       — Как скажешь, — с легкостью согласился он и откинулся на спинку своего кресла. — Ты каким ветром?       — Попутным. — Элис многозначительно улыбнулась и, опустившись на стул, деловито закинула ногу на ногу. — Ты, говорят, сегодня звезда… — беззлобно поддела его.       — Очень смешно. — Алекс нахмурился, только смог немного расслабиться и переключить мысли в другое русло, как Элис вновь толкнула его в это болото.       — Не смешно, а благородно, — поправила она, выразительно подняв указательный палец.       — Заканчивай, — предупредил он, не желая шутить на эту тему. Ему и так стоило немалых усилий довести задуманное до конца и уж точно не для того, чтобы выставить себя посмешищем.       — Алекс, ты молодец. Правда, — совершенно искренне ответила Элис. — Я горжусь тобой.       — Эль, ты же знаешь…       — Знаю, при всем своем скотском поведении ты в кои-то веки поступил правильно, — заключила она и ободряюще улыбнулась. Видела его сомнения и постаралась поддержать. Вполне возможно, именно сегодня Алекс встал на нужный путь, который приведет его, наконец, к счастью.       — Ты так думаешь? — уточнил он. Одобрение Элис, бесспорно, было важно для него, но не являлось обязательным. Алекс все равно поступил бы так, как считал нужным.       — Уверена, слухи, конечно, вспыхнут с новой силой, но уже в другом направлении. Измена, тем более такому ублюдку, — не самый страшный грех. Шлюхой Лизу вряд ли теперь будут называть, ты был очень убедителен.       — Я старался ради сына, — зачем-то пояснил Алекс, скрывая истинные мотивы. Эта ширма, как ему казалось, отлично вписывается в канву истории.       — Угу, я так сразу и поняла… — саркастично протянула Элис и, заметив, как он растерялся, рассмеялась. — Расслабься, я никому не расскажу.       — Элис!       — Мне пора собираться. — Она резко сменила тему и поднялась. Все, что хотела сказать уже сказала, засиживаться дольше не имело смысла.       — Удачи, держи в курсе. — Алекс порывисто притянул ее к себе и невесомо коснулся виска губами.       — Не скучай без меня. — Элис лукаво улыбнулась и высвободилась из его рук.       — Какая уж тут скука…       — Сволочь, — констатировала она и направилась к выходу.       — И я тебя. — Алекс нежно улыбнулся и проводил ее взглядом.       Нет, все-таки без Элис он давно бы уже свихнулся. Она тот самый лучик в его темном царстве, что не дает опустить руки. Жаль, что они встретились так поздно и при таких обстоятельствах, возможно, все могло быть по-другому. Он любил Элис, но не так, как любят женщину.       Для него существовало лишь одно мерило любви. То яркое, всеобъемлющее чувство, что он испытывал когда-то к Лизе. Все остальное меркло перед ним, не дотягивало. С Элис все было по-другому, они понимали друг друга им было хорошо вместе, но не было огня. Они лишь друзья, и как бы он ни хотел это изменить, ему это не подвластно.       Лиза вышла из бухгалтерии с улыбкой на лице. Все прошло на удивление хорошо, благодаря Элис она получила трехмесячный оклад и отличные рекомендации. Это вселяло надежду, что она сможет выкрутиться. Денег на первое время им с сыном хватит, а потом найдет новую работу.       Забежав к Жене перед тренировкой, еще раз напомнила ему, чтобы дождался ее в спорткомплексе и вышла на служебную стоянку. Красный автомобиль приветливо мигнул фарами, и Лиза направилась к нему.       — Все в порядке? Проблем не возникло? — заботливо поинтересовалась Элис.       — Нет, все хорошо, — сдержанно ответила Лиза. Чувствовала себя не в своей тарелке, совсем не привыкла ни к роскоши машин бизнес-класса, ни к бескорыстной помощи в принципе. Сложно было преодолеть себя, но не хотелось обижать Элис, потому уступила.       — Куда едем? — спросила Элис и включила навигатор. Проложив маршрут, прикрепила гаджет на приборную панель и плавно выехала с территории спорткомплекса.       Она без труда узнала этот адрес, именно его Марго назвала ей при последней встрече, как «то место, где Лиза бывает», и это Элис совсем не нравилось. Но она не собиралась делать поспешные выводы и соглашаться с Алексом. Просто не верила в то, что Лиза может реально спать с Бакуниным, даже за деньги. Только представив его, брезгливо передернула плечами и спросила прямо, чтобы расставить все точки над «i»:       — Что там, по этому адресу?       — Подработка. — Лиза безразлично пожала плечами и отвернулась к окну.       — Секретная? — Элис осторожно продолжила допрос, словно между делом выспрашивая необходимую информацию.       — Да какие секреты — обычный массаж.       — Массаж? — Такой вариант Элис даже не рассматривала, хотя он все время плавал на поверхности. — Не знала, что ты умеешь… — ляпнула первое, что пришло в голову.       Невольно вспомнив рассказ Алекса, поняла, как он ошибся, подумав сразу не в том направлении. Или Бакунин его натолкнул не на те мысли? Но тут возникал резонный вопрос, зачем это ему?       — Это есть в личном деле. — Лиза лукаво усмехнулась.       — Камень в мой огород. — Элис добродушно рассмеялась. — Просмотрела.       — Да ладно, бывает. Мы почти приехали, — заметила Лиза и нервно расправила складки на юбке. Идти к Бакунину совсем не хотелось, но и отказываться, когда уже пообещала, тоже некрасиво, тем более деньги сейчас были не лишними.       — Я вижу. — Элис, следуя указаниям навигатора, свернула во двор и остановилась возле нужного подъезда. — С работой чего думаешь?       — Не знаю, есть несколько вариантов… Но пока ничего определенного.       — Ну хорошо, нужна будет помощь…       — Я помню, спасибо тебе… за все. — Лиза открыла дверь и вышла на улицу.       Элис проводила ее взглядом и тяжело вздохнула. Все оказалось просто до безобразия. Алекс сам мог выяснить подробности, если бы только захотел, но он с завидным упрямством отказывался. Элис поражалась ему, когда дело касалось Лизы, здравомыслие напрочь исчезало из его головы. Как баран, упирался в стену, и сдвинуть его было невозможно.       Посмотрев часы, она нервно постучала пальцами по рулю, времени до отлета оставалось не так много, тратить его на разборки с Алексом не имело смысла, но поставить его в известность было необходимо. Элис припарковала машину, чтобы никому не мешать, и взяла телефон. Что сказать Алексу, она еще не знала, потому медлила, методично прокручивая в голове разные варианты.       Поднявшись на нужный этаж, Лиза вышла из лифта. Григорий привычно встретил ее на пороге квартиры.       — Лизочка, ну наконец-то. Я уже заждался. — Он расплылся в довольной улыбке, но она никак не отреагировала. Интуитивно чувствовала фальшь в каждом слове и жесте, но старалась не обращать внимания. Она здесь по делу, просто выполнит свою работу и уйдет.       — Добрый вечер, — холодно поздоровалась и вошла внутрь. — Жена дома? — спросила прежде, чем снять верхнюю одежду. Не доверяла ему и перестраховывалась.       — Конечно, все, как договаривались… — охотно подтвердил Григорий, видя ее замешательство и, снисходительно усмехнувшись, уточнил: — Позвать?       — Нет, не нужно… — ответила Лиза и покосилась на закрытую дверь кухни, из которой доносился звук льющейся воды и громко работающего телевизора.       — Тогда проходите. — Он жестом пригласил ее в комнату и первый проследовал туда.       Она тяжело вздохнула — что-то было явно не так, но что конкретно, не понимала. Григорий был каким-то другим, лебезил больше обычного и бросал на нее сальные взгляды, от которых мурашки разбегались по коже. Покосившись на водную дверь, с трудом поборола порыв уйти и принялась снимать обувь и верхнюю одежду, скрывая нервное напряжение за торопливыми действиями.       Вымыв руки, вошла в комнату и осмотрелась. Григория нигде не было видно. Нехорошее предчувствие не отпускало, неприятным холодком гуляя по телу, но Лиза мужественно удерживала его внутри, стараясь не поддаваться панике. Обхватив себя руками, отошла к окну.       — Вы готовы? — услышала голос и обернулась на звук.       — Вполне.       Григорий вошел в комнату в одном полотенце на бедрах и остановился возле массажного стола.       — Неожиданно… — недоуменно констатировала Лиза и смерила его недобрым взглядом, попутно ища пути к бегству. Ситуация нравилась ей все меньше. Она не боялась его, но и испытывать судьбу не хотела.       — Отчего же? — Он усмехнулся и небрежно присел на стол, жадно ощупывая ее тело глазами. — Так удобнее, не правда ли?       — Нет, — уверенно заявила Лиза. — Или вы оденетесь, или я ухожу.       — Да брось, Лиза, ты же не девочка. К чему смущение?       — Я все сказала. — Она решительно направилась к выходу, но Григорий разгадал ее маневр и перехватил в дверях, поймал за запястье.       — Вы с ума сошли? — возмущенно воскликнула Лиза, пытаясь вырваться, но он не позволил, подтянул ее ближе и жадно приник к руке. Она вздрогнула от омерзения, ощутив горячие, влажные губы на своей коже и вновь начала вырываться, но стало только хуже — Григорий с силой прижал ее к себе.       — Успокойся, — прошептал он ей в ухо, вдыхая ее запах, наслаждаясь близостью желанной женщины. Так давно мечтал об этом и уже потерял надежду, что его заветное желание исполнится. Но судьба дала ему шанс, которым он собирался воспользоваться.       — Что вы себе позволяете? — Лиза уперлась ладонями в его грудь, но силы были явно неравны. — Я буду кричать, — предупредила она, чувствуя, как его липкая кожа окружает ее со всех сторон. Запах чужой похоти раздражал обоняние и вызывал тошноту, но вырваться не получалось.       — Да ради бога, так мне даже больше нравится.       — Ваша жена…       — Милочка, я развелся полгода назад… — довольно рассмеялся он, заметив недоумение в ее глазах. Мышеловка захлопнулась. Бежать ей было некуда, осталось только довести задуманное до конца.       — Отпустите меня, иначе я…       — Что «ты»? — Он все же выпустил ее из рук, но преградил дорогу, встав в дверях. — Никуда ты не денешься.       — Вы больной! — воскликнула Лиза, отошла подальше и сложила дрожащие руки на груди. Судорожно пыталась найти выход, но не находила. Не с балкона же прыгать?       — Да, — охотно согласился Григорий и не спеша двинулся к своей жертве. — И ты меня вылечишь. Я давно одержим тобой, а после того, как увидел тебя на матче с ним, и вовсе одурел. Как ты смотрела на него… Столько огня и страсти… Ты должна быть моей, слышишь? Ни твой ничтожный муж, ни этот канадский выскочка не достойны тебя. Только я смогу оценить тебя по достоинству!       — Господи, что вы несете? — Лиза слушала весь этот бред и недоумевала. Григорий был не в себе, просто сошел с ума. Но от этого легче не становилось, надо было все же как-то выпутаться из этой передряги, а пока приходилось пятиться.       — Ты даже не представляешь, что они замыслили. — Он остановился, просчитывая все ее возможные действия и, не найдя ни одной лазейки, продолжил наступление, загоняя Лизу в угол. — Они лишат тебя квартиры, ты останешься на улице вместе с сыном. Но если будешь более сговорчивой, я помогу… Подумай о сыне, я смогу защитить вас. А хочешь, уедем все вместе? У меня есть деньги, вы ни в чем не будете нуждаться. — Григорий оперся руками в стену с двух сторон от ее лица и заглянул в глаза, надеясь найти там хоть малейший отклик, но чуда не свершилось: Лиза была холодна и сдержана, как и всегда. Это жутко злило, он весь мир обещал бросить к ее ногам, а она не ценила его порывы.       — Нет! — Лиза решительно выставила руки вперед, не подпуская его ближе, но сил, чтобы оттолкнуть не хватало.       — Ты дура? — жарко прошептал он, с легкостью сломив сопротивление и принялся беспорядочно шарить ладонями по телу. — Гилберт тебе не поможет, попользует и бросит. Ты че думаешь, переспала с ним и бога за яйца поймала? Не глупи, только я могу тебя спасти…       — Хватит! — Нервы натянулись до предела. Лиза поняла, что договориться не получится и пора переходить к решительным действиям.       — Ты слышишь, что я тебе говорю? Ты не нужна им. Ты всего лишь расходный материал, вещь для справления нужды.       — Я прекрасно слышу и не собираюсь…       — Не хочешь по-хорошему? Видит бог, я предлагал… — Григорий не договорил фразу и начал осыпать ее шею слюнявыми поцелуями, дурея от нежности кожи. Острая боль, пронзившая паховую область, отрезвила и заставила согнуться пополам. Искры полетели из глаз, вынуждая на несколько секунд забыть обо всем. Лиза, воспользовавшись этим, выскользнула из его рук и убежала.       — Дура, — процедил он сквозь зубы и, кое-как добравшись до дивана, рухнул на него, задыхаясь от болезненных спазмов.