Красавица и чудовище

      Крупье тщательно перетасовал колоду и, раздав, превратился в тень, давая возможность игрокам сосредоточиться.       Алекс напряженно рассматривал свои карты. Еще ни разу в жизни не стремился выиграть так, как сейчас, но, как назло, сделать это было практически нереально. Ни одной сильной комбинации с раздачи к нему не пришло, лишь пара из двоек. От волнения холодный пот выступил на спине, а руки предательски задрожали. Ставки были слишком высоки, и ответственность за каждое действие возросла до космических масштабов. Титаническим усилием воли он заставил себя успокоиться и подумать. Прикинув свои мизерные шансы, все же рискнул и заменил одну за другой две карты. Ему несказанно повезло, и ситуация резко изменилась, осталось узнать, улыбнулась ли удача остальным игрокам.       — Вскрываемся? — деловито поинтересовался Григорий, очень рассчитывая на победу. Не раз уже убедился насколько плохо играет Алекс, и не видел в нем соперника. Тем более что его собственные карты были отличными. Стрит с раздачи, который он умеючи превратил в фулхаус. Вряд ли кому-то могло повезти больше, чем ему.       — Да. — Спокойствию Алекса можно было позавидовать, нешуточное волнение сотрясало его изнутри, но он не выдал себя ни голосом, ни мимикой.       Макс же раздраженно швырнул карты на стол и скрестил руки на груди — пара на королях давала возможности бороться за выигрыш только в самом крайнем случае.       — Фулхаус. — Григорий аккуратно выложил карты и усмехнулся, ожидая триумфального завершения партии.       Алекс облегченно выдохнул, небрежно бросил карты на стол и сухо пояснил:       — Каре на двойках.       В комнате вновь повисла гробовая тишина. Каждый переваривал итоги этого кона, лишь крупье, не обращая внимания на игроков, аккуратно забрал со стола все фишки и выстроил ровными стопочками перед Алексом. Тот сделал знак, и молодой человек обменял выигрыш на наличные деньги.       Максим не выдержал очередного поражения и, громко матерясь, запустил пустой бокал в стену, но никто не обратил внимания на его истерику.       — Я так понимаю, на этом все? Шоу закончено? — уточнил Алекс на всякий случай и поднялся со своего места, желая как можно скорее уйти из этого злачного заведения. Мысли о выигрыше даже не возникло, все, чего он хотел добиться, — прекратить этот балаган и отправиться домой.       — Карточный долг — дело святое, — процедил Макс сквозь зубы и тоже поднялся. — Забирай эту шлюху…       — Не смей! — грозно рявкнул Алекс и, схватив его за грудки, подтянул к себе. — Следи за языком, иначе я его вырву.       — Надо же, какой защитничек выискался. — Он гаденько ухмыльнулся, явно напрашиваясь на продолжение. — Может, и от выигрыша откажешься?       — Нет, — решительно заявил Алекс, резко изменив свои намерения. От него сейчас слишком многое зависело. Без труда догадался, что если откажется, Лизу просто разыграют повторно и последствия будут непредсказуемыми. — В десять я буду около подъезда, — предупредил он и, разжав руки, направился к выходу.       Все происходящее ему совсем не нравилось, интуитивно ожидал удара в спину. Предполагал, что за свое геройство может и не пережить сегодняшний вечер, но не в его принципах было отступать перед лицом опасности. Он не боялся этих ублюдков.       — Не спеши. — Взволнованный голос Григория мерзким холодком пробежал по позвоночнику и заставил Алекса обернуться.       — Что еще? — сухо поинтересовался он и скрестил руки на груди, приготовившись к самому худшему.       Григорий на негнущихся ногах подошел ближе. Проигрыш был настолько неожиданным, что он не сразу это осознал. Уже представил, как заберет желанную женщину, как проведет с ней незабываемую ночь, как уговорит ее быть с ним. Он уже ощутил сладкий вкус победы и не мог смириться с поражением.       — Продай мне свой выигрыш…       — Что?       — Назови цену, — настаивал Григорий, пользуясь замешательством оппонента. Готов был на все, лишь бы заполучить Лизу. Деньги, так нежно любимые им, отошли на задний план. Все померкло перед непреодолимым желанием обладать этой женщиной.       — Вы с ума сошли? — Алекс в ужасе отшатнулся от него. Григорий словно обезумел, его тело сотрясала крупная дрожь, а ошалелые глаза бегали непривычно быстро.       — Отдай мне эту ночь, — отчаянно попросил он и с силой сжал предплечье Алекса.       — Нет, — холодно процедил тот и выдернул свою руку. Внутри все перекорежило от омерзения, но внешне он остался равнодушным. Прекрасно понимал, что, почувствовав слабость, его просто разорвут на куски.       — Любые деньги…       — Я сказал нет. — Алекс поставил жирную точку в этих торгах и брезгливо передернул плечами. — Тема закрыта. До завтра.А ты, — он схватил Макса за шкирку и потащил к выходу, — пойдем со мной.       Максим не стал сопротивляться, Алекс не оставил ему ни выбора, ни возможности. Просто тащил за собой как провинившегося котенка.       Морозный воздух обжег легкие и пробрал до костей. Макс попытался вырваться из цепкой хватки Алекса, но не успел среагировать и оказался лицом в сугробе. Колючий снег больно оцарапал кожу и вмиг отрезвил сознание.       — Ты охренел? — возмущенно воскликнул он, пытаясь подняться с колен, но Алекс не позволил, опустив ногу ему на спину, придавил к земле.       — Еще раз узнаю, что ты играл на жену, я тебя закопаю. — От него исходила явная угроза, но Макс не дрогнул, прекрасно понимал, что Алекс блефует и ничего ему не сделает. Его пугали уже и не раз, и он знал что делать с такими умниками.       — Понравилась, что ль? — криво усмехнулся Максим и, скинув с себя ногу, сел на землю. — Так плати аренду, не то Бакунину сдам, он-то не откажется…       — Я тебя предупредил. — Алекс с силой сжал кулаки, чтобы не дать волю эмоциям, и направился к машине. Не хотел марать руки об это ничтожество и добавлять себе проблем.       — Подожди. — Макс схватил его за подол пальто, мешая двигаться дальше. — Дай мне денег…       — С чего вдруг? — Алекс опешил от такой наглости. У него были деньги, но Краснов последний в списке тех, кому он хотел бы их дать.       — Иначе меня убьют… — Тот безвольно выпустил из рук пальто.       — Может, и к лучшему. — Алекс презрительно усмехнулся. — Одной тварью на свете меньше станет. — Пренебрежительно сплюнув, продолжил движение.       — Я сделаю все, что угодно, — вслед ему крикнул Макс.       — Помолись, — не оборачиваясь, ответил Алекс и сел за руль.       Максим обреченно опустил голову — из-за своего идиотизма вновь проиграл все. И опять только Лиза могла спасти его от неминуемой гибели. Шумно выдохнув, поднялся на ноги и отправился в «Шанс», чтобы обсудить с Бакуниным новую идею. Если уж он так хочет его жену, почему бы действительно не продать ее.

***

      Лиза судорожно собирала вещи, очень надеялась успеть сбежать до прихода мужа. После всех последних событий боялась скандала с ним, как огня. Если раньше могла отвечать с гордо поднятой головой, то сейчас, имея за собой шлейф супружеской измены, не знала, как смотреть в глаза. Прекрасно понимала, что Максу плевать на обстоятельства, его бесит сам факт, и он обязательно вытрет об нее ноги при любом раскладе.       Наспех побросав в сумку одежду и документы, перешла в комнату сына. Здесь дела обстояли хуже, помимо одежды нужно было забрать еще и школьные принадлежности. А их оказалось немало. Компьютер она сразу решила оставить, не имела понятия, как все это загрузить в такси и выгрузить потом. Женя по возможности старался помочь, но толку от него было немного, он был слишком мал.       Через полчаса Лиза закончила сборы и, сложив сумки у дверей, вернулась в свою комнату, чтобы еще раз все проверить и вызвать такси. Времени у нее было предостаточно, часы показывали девять вечера, а муж никогда не возвращался раньше полуночи.       Максим вошел в квартиру и, на пороге запнувшись о чемодан, смачно выругался и осмотрелся. Мгновенно оценив обстановку, скинул куртку и отправился на поиски жены.       — Что все это значит? — грубо спросил он, смерив ее сердитым взглядом.       Лиза вздрогнула и обернулась. Совершенно не готова была к встрече, так надеялась, что удастся ее избежать, но план с треском провалился.       — Я задал вопрос, — напомнил Макс и решительно двинулся к ней, намереваясь получить ответ во что бы то ни стало.       Лиза нервно сглотнула, но не смогла пошевелиться — животный ужас сковал тело.       — Отвечай! — рявкнул он, выводя ее из ступора.       — Я ухожу от тебя, — тихо ответила Лиза и попятилась, перехватив его взгляд, не предвещающий ничего хорошего.       — С чего ты взяла, что я позволю? — Гаденькая ухмылочка исказила лицо Максима.       Лиза слишком хорошо знала эту гримасу и то, что за ней последует, тоже. Тело помимо воли напряглось в ожидании удара, а нервы натянулись как струны. Как бы она ни храбрилась, страх скрыть было невозможно. Она боялась мужа до дрожи в коленях и ничего не могла с этим поделать. Панический ужас за столько прожитых в аду лет не превратился в иммунитет, наоборот, выработал рефлекс жертвы. Лиза никогда не пыталась противостоять тирану, молча соглашалась и терпела, и в этом была ее ошибка. Сейчас неимоверно сложно было даже просто поднять голову, не то что встать с колен, но ей было за что бороться. Сын и свобода — ради них она с силой стиснула зубы и рванула отстаивать свои права.       — А я не спрашиваю твоего позволения, просто ставлю перед фактом, — скрестила руки на груди, скрывая нервную дрожь.       — Ты, кажется, забыла, что все еще моя жена.       — Жена, а не собственность, — уточнила она и, судорожно вздохнув, решилась рассказать всю правду разом. — Да и то не надолго. На развод я тоже подала.       — Да ты, я гляжу, совсем оборзела. — Макс подошел вплотную к жене и, упиваясь ее насыщенными эмоциями, осторожно провел пальцами по бешено бившейся жилке на ее шее, затем замахнулся и отвесил звонкую пощечину. — Ты будешь делать то, что я скажу.       Щеку обожгло огнем, но это не добавило Лизе смирения. Наоборот, пробудило дремавшую энергию, выпуская на волю истинную сущность.       — Нет, — категорично заявила она, невольно прижав ладонь к пылающей коже и направилась к выходу, попутно захватив сумочку, лежавшую на кровати.       Макс лишь усмехнулся, в очередной раз не сомневаясь в победе. Прекрасно знал, что сломит любое сопротивление, силы изначально не равны. Без труда преградил жене дорогу, отрезая все возможные пути к бегству.       — Пропусти, — упрямо потребовала Лиза и достала мобильный. — Иначе я позвоню в полицию…       — Звони, — снисходительно разрешил Максим. — Интересно послушать, что ты им скажешь. Моя жена. Ночью. Пытается забрать моего же сына и увезти в неизвестном направлении…       — Хватит! — нервно воскликнула она, сознавая его правоту. У родителей равные права, и пока она не докажет, что он не является родным отцом, оспорить его притязания на сына не сможет. Поняв, что честно этот бой не выиграть, Лиза вынуждена была отступить. — У тебя давно своя жизнь, дай мне свободу.       — Кажется, я тебе уже говорил, что свободу надо отработать… — напомнил Максим их прошлый разговор о разводе, но тогда его слова имели несколько иное значение, сейчас же ситуация в корне изменилась. Долгов накопилось слишком много, и как ни жаль ему расставаться со своей прекрасной рабыней, приходилось чем-то жертвовать ради собственного выживания. Лиза оказалась дорогостоящим товаром, который он без малейшего зазрения совести продал.       — Господи, да что ты от меня еще хочешь? — устало спросила она, прислонившись спиной к стене. Была готова на все, лишь бы вырваться, наконец, из этой клетки,  но даже не предполагая, какой сюрприз ей приготовил «любимый» муж.       — Я хочу, чтобы ты надела что-то более приличное, чем это, — он брезгливо осмотрел ее домашний прикид и продолжил мысль, — и поехала к Гилберту…       — В смысле «поехала»? Макс, ты что несешь? — Лиза пребывала в легком шоке и никак не могла уловить смысл его слов. Единственное, что знала точно, — ни в каких очередных аферах участвовать не собиралась, прошлого раза хватило выше крыши. Больше спасать этого подонка она была не намерена.       — Я проиграл тебя в карты, — холодно пояснил Макс, разом обрушив суровую правду на побледневшую жену. — Сегодняшнюю ночь ты проведешь в его постели. Тем более, тебе не привыкать. — Он злорадно ухмыльнулся, намеренно наступив на больную мозоль.       — Ты с ума сошел? — Голос Лизы сорвался на крик. Все происходящее не укладывалось в голове. Как они вообще могли додуматься играть на нее? Что за бред? Ну ладно полоумный муж, но Алекс… Только она позволила себе сменить гнев на милость, а ненависть на равнодушие, как он ловко откинул ее на несколько пунктов назад, вновь доказав, что не заслуживает ничего, кроме презрения. Но как бы то ни было, ее их игры не касались, о чем она безапелляционно и заявила. — Я не собираюсь в этом участвовать.       — А я тебя не спрашиваю. Для меня карты — это святое. А для тебя святое — мое слово. Я сказал, ты поедешь, значит, ты поедешь.       — А если нет? — Она усмехнулась и скрестила руки на груди. — Силком потащишь? Ты вообще в курсе, что это незаконно? Это статья!       — Надо же, какая ты, оказывается, умная, а столько лет дурой прикидывалась…       — Макс, я не шучу. Заканчивай весь этот цирк и дай мне пройти.       — Хорошо. Пойдем другим путем. — Он отошел к кровати и присел на самый край. — Выбирай: либо ты едешь с Гилбертом, либо Женя узнает всю правду о своей беспутной матери. Уж поверь, мне есть что ему рассказать…       — Ты не посмеешь, — прошептала Лиза и приложила ладонь ко рту, едва сдерживая отчаянный вздох.       — Сынок, иди сюда! — крикнул Макс, демонстрируя серьезность своих намерений и злобно оскалился.       Тело Лизы затрясло, словно в лихорадке, а мысли заметались в сознании, непрерывно наскакивая друг на друга. Жуткая паника охватила ее с головы до ног. Больше всего на свете она дорожила сыном и не могла позволить, чтобы его вера в нее пошатнулась.       Ее в очередной раз загнали в угол, выхода из которого не было, сил вцепиться в горло обидчику тоже взять было негде. Мятежный огонь потух где-то в глубине души, неизбежность придавила к земле могильной плитой. Сдавалась, не имея возможности сопротивляться. Сын — ее ахиллесова пята, и Макс отлично это знал…       — Что? — через некоторое время мальчик появился в комнате.       Максим довольно улыбнулся и жестом подозвал сына к себе. Женя повиновался и опустился на кровать рядом с отцом.       — Мама хочет тебе кое-что рассказать…       — Что, мам? — Женя выжидательно посмотрел на нее. Находиться рядом с отцом ему совсем не нравилось, и он хотел как можно скорее уйти.       — Ну же любимая, мы ждем, — ехидно напомнил Макс, вынуждая Лизу саму подписать себе приговор.       Она смотрела в глаза сына и понимала, что не может сделать ему больно. Если откажется, то Макс обольет ее такой грязью, что вовек не отмыться. За что ребенку такие страдания? Ведь мать должна оставаться непогрешимой, когда-нибудь он вырастет и сможет понять ее. Когда-нибудь, но не сейчас…       — Сынок, мне нужно уехать… по работе… — соврала Лиза, сглатывая соленый ком в горле.       — Надолго?       — На ночь… — мучительно ответила она, заметив страх в его глазах. Он боялся оставаться с отцом, но взять его с собой она не могла по объективным причинам. Даже если учесть, что они с Алексом дружат, выглядеть это будет, мягко говоря, странно.        — Значит?..       — Завтра… дело срочное. — Лиза поняла, что сын имеет в виду обещанный переезд. Не намерена была отказываться от своего плана, просто немного сдвигала реализацию. Вернувшись от этого мерзавца, заберет сына, и они сбегут из этого ада.       — Хорошо. — Он огорченно кивнул и вышел за дверь.       — Видишь, какой ты бываешь послушной. — Макс сразу же оказался рядом и несильно сжал ее горло, показывая свою абсолютную власть. — Оставайся такой и дальше, и проблем не возникнет.       — Да пошел ты, урод, — с ненавистью прошипела она. Макс замахнулся еще раз, но в последний момент передумал и ударил по стене рядом с лицом жены. Не стал рисковать и портить товар перед продажей.       — У тебя полчаса. Гилберт приедет за тобой в десять, — посмотрев на часы, напомнил он. Еще раз осмотрев ее сжавшуюся фигурку, заметил тонкий ремешок сумочки и, быстро смекнув, что к чему, сдернул ее с плеча. Небрежно вытряхнул содержимое на пол и, найдя нужные документы, забрал их себе, язвительно пояснив: — У меня сохраннее будет.       Лиза проводила мужа уничтожающим взглядом, без сил опустилась на кровать и спрятала лицо в ладонях. В груди жгло от боли и отчаяния, но слез, как ни странно, не было, вместо них разгоралось адское пламя злости и презрения. Ярость, все это время тихо спавшая где-то в глубине души, сладко потянулась и выпустила когти. Повинуясь внезапному порыву, Лиза резко поднялась на ноги и достала из сумки первое попавшееся платье. Гнев, кипевший в крови, придавал решимости. Она не намерена была становиться жертвой в этой игре и затеяла собственную.       Алекс думает, что ему все позволено? Придется объяснить истинное положение вещей и высказать ему все, что накопилось. Сколько можно издеваться над ней и ее ребенком? Раз он не хочет понимать по-хорошему, донесет по-плохому.       Подгоняемая шальными мыслями, Лиза достала косметичку и присела перед зеркалом, чтобы "нарисовать" себе лицо. Несколько минут - и дерзкий, вызывающий макияж готов. Алекс видит в ней проститутку? Что ж, она ей станет. На сегодня. Но только лишь для того, чтобы показать ему, какое он ничтожество. Чтобы уничтожить его же оружием.       Нервно взглянув на часы, Лиза злорадно усмехнулась — опаздывала на пятнадцать минут.       — Ничего, подождет, — сквозь зубы процедила она. Порывшись в очередном мешке, выудила оттуда туфли на высоком каблуке и обула их, наплевав на то, что на улице мороз. В ее представлении проститутки обязательно носят каблуки.       Закончив сборы, Лиза посмотрела в зеркало и осталась довольна результатом. Подняла с пола сумочку, собрала в нее все, что могло пригодиться, и направилась к выходу. По дороге заглянув на кухню, открыла аптечку и, мельком пробежавшись по лекарствам, выбрала сильное слабительное и взяла его с собой, желая устроить Гилберту незабываемую ночь.       Макс сидел за столом и внимательно следил за действиями жены. Налив стопку водки, хотел выпить, но передумал, решив немного подождать. Лиза воспользовалась его замешательством и, ни слова не говоря, сама ее осушила, чем ввела мужа в еще больший ступор.       С непривычки Лиза едва не поперхнулась, но справилась с реакцией организма. Шумно выдохнув, оперлась ладонями на стол и выразительно посмотрела на Макса.       — Если хоть один волос упадет с головы моего сына… — строго предупредила она.       Ее глаза метали молнии, а голос звучал устрашающе. Макс не ответил, лишь нервно сглотнул, жадно скользя взглядом по ее лицу и фигуре. Острое желание вспыхнуло в крови, спровоцировав болезненную эрекцию. Он с большим трудом сдержался, чтобы не воплотить фантазии в жизнь. Почему для него она никогда не была такой? Почему он всегда видел лишь ледяную глыбу?       — Ты понял?! — Раздраженный голос резанул по нервам, выводя его из замешательства. Тряхнув головой, отгоняя наваждение, Макс ответил:       — Да понял я, успокойся…       Лиза удовлетворенно кивнула, взяла со стола бутылку и налила еще одну стопку. Залпом выпила и прикрыла глаза, собираясь с мыслями, набираясь решимости. Алкоголь ударил в голову, слегка искажая восприятие, притупляя инстинкт самосохранения. Она чувствовала себя готовой свернуть горы и намерена была это сделать. Чуть поколебавшись, все же засунула бутылку в сумку и направилась к выходу.       Макс не посмел возразить, поражаясь изменениям, произошедшим с его тихоней-женой.       Вот уже сорок минут Гилберт сидел в машине около подъезда Красновых и напряженно ждал. Сам не знал, чего хотел больше: чтобы Лиза вышла, подтвердив тем самым все слухи о ней, или чтобы осталась дома, мучая его неизвестностью. Алекс до сих пор не мог поверить в реальность происходящего. Ситуация, в которой он ненароком оказался, больше походила на сцену из дурацкого сериала, но никак не могла произойти в жизни.       — Да что за пиздец! — не выдержав, воскликнул он и с силой ударил по рулю. Легче не стало, как, в общем-то, и понятнее. В голове крутился один-единственный вопрос: как он умудрился вляпаться во все это дерьмище и как из этого выбраться?       Не планировал ничего подобного, даже соглашаясь на игру, не собирался пользоваться своим выигрышем, но цена отказа оказалась слишком высока даже для него. Ответственность тяжким грузом давила на плечи, но от одной мысли отдать Лизу Бакунину внутренности стягивало тугим узлом. Даже осознание, что она сама выбрала такой образ жизни, не помогало смириться.       Услышав звук хлопнувшей двери, Алекс посмотрел в зеркало и увидел Лизу, стоявшую около подъезда. Она зябко передергивала плечами, пытаясь плотнее укутаться в куртку и никак не решалась ступить на снег. Оглядев ее сверху донизу, Алекс заметил аккуратные туфли на ногах и едва сдержал возмущение. Чем она думала? На улице десятиградусный мороз!       Поддавшись порыву, вышел из машины, чтобы помочь ей преодолеть расстояние и забраться в теплый салон.       Лиза не оценила его благородный поступок, лишь смерила презрительным взглядом и смело шагнула на дорогу, гордо продефилировав мимо. Она слышала хруст снега за спиной и старалась идти как можно более осторожно, чтобы не доставить Алексу удовольствия своим героическим падением. Но просчиталась: не заметив лед, припорошенный свежим снегом, поскользнулась. Алекс вовремя подхватил ее и поставил на землю.       — Упрямство не самая лучшая черта характера, — тихо заметил он, едва сдерживая улыбку.       Лиза развернулась к нему лицом, но слова возмущения застряли в горле, утонув в теплом, лучистом взгляде.       — Эта красота для меня? — Алекс оценил искусно нанесенный макияж и нежно провел пальцами по ее щеке. — Я польщен, но не стоило…       — Какая же ты сволочь! — выдохнула Лиза и резко отпрянула от него, вновь пошатнувшись на каблуках.       Алекс ощутил свежий запах алкоголя и неприятно поморщился, поняв, что он исходит от Лизы.       — Я всего лишь шучу, — признался он, поддержав ее под локоть.       — Может, и эта встреча тоже злая шутка? — сухо поинтересовалась Лиза и, выдернув свою руку, продолжила идти к автомобилю.       — К сожалению, нет. Садись в машину. — Алекс распахнул перед ней дверь и заботливо протянул ладонь.       — Иначе что? Скрутишь и положишь в багажник? — Она даже не пыталась скрыть сарказм в голосе. Вся ситуация сильно раздражала, и Лиза щедро выплескивала эмоции на главного виновника всех своих бед.       — Лиз, успокойся, — примирительно попросил Алекс, поняв, что атмосфера накаляется. Вот только скандала около подъезда ему сейчас и не хватало для полного счастья.— Я не собираюсь тебя заставлять. Не хочешь ехать — ради бога…       — Дальше должно последовать какое-то «но». — Лиза невольно усмехнулась, прекрасно понимая, что просто сбежать ей никто не позволит. За нее все давно решили, совершенно не посчитавшись ни с ее мнением, ни с ее чувствами.       — Ты права, и это «но» не зависит от меня, поэтому лучше садись, позже договорим.       — Смешно… В постели? — издевательски спросила она, следуя четкому плану, который недавно придумала.       Алекс не ответил, лишь тяжело вздохнул, не слушая никаких возражений, запихнул ее в салон и захлопнул дверь.       Машина плавно тронулась с места, и Лиза отвернулась к окну. Ни разговаривать, ни смотреть на своего «хозяина» совершенно не хотелось. Куда он ее везет, тоже было совсем неважно. Какая разница куда, если она не имеет права голоса. Тоска и безнадега проникли в сердце и наполнили его безразличием. Философские мысли одна за другой возникали в опьяненном сознании и, не задерживаясь, утекали из него. Лиза больше не боялась Алекса, но и трепета перед близостью с ним тоже не испытывала. Ей было абсолютно все равно. Хотелось лишь одного — отключиться и не участвовать во всем этом мракобесии, пусть Алекс делает с ее телом все, что ему вздумается, ей без разницы. Лишь решимость проучить обидчика не давала скатиться в апатию, поддерживая гневный костер в ее душе.       Вспомнив о недопитой водке, Лиза достала из сумки бутылку и, открутив крышку, сделала несколько жадных глотков. Вот только пить она не умела совсем, тем более водку, тем более не закусывая. Жидкий огонь обжег пищевод и сбил дыхание, потребовалось несколько секунд, чтобы привести его в норму и откашляться.       — Ты с ума сошла? — Алекс с ужасом наблюдал за ее действиями, продолжая вести машину. Он прекрасно помнил напряженные отношения Лизы с алкоголем и знал, чем кончится такой ее сумасбродный поступок. Если не выплюнет желудок вечером, то утром умрет от головной боли.       — Что? Не нравлюсь? — Она ухмыльнулась и снова поднесла бутылку к губам. — Ну извини…       Он посмотрел в зеркало заднего вида и, убедившись, что не создаст помех на дороге, нажал на тормоз. Машина резко дернулась и остановилась. Не ожидая такого маневра, Лиза облилась, сильный запах алкоголя наполнил салон.       — Дай сюда эту гадость. — Алекс грубо отнял у нее бутылку и выкинул в открытое окно.       — Что ты себе позволяешь? — возмутилась Лиза, судорожно отряхивая куртку.       Он не ответил, лишь смерил сердитым взглядом и плавно нажал на газ. Автомобиль послушно продолжил движение.       — Какой же ты урод, — шмыгнув носом, констатировала Лиза.       Алекс искоса посмотрел на нее, но не проронил ни слова. Обиженно надув губы, она была похожа на капризного ребенка, у которого отняли любимую игрушку, и вызывала лишь умиление. Он бы улыбнулся, если бы не бессвязный поток оскорблений, лившихся на его голову.       — Как таких, как ты, еще земля носит? — Лизу несло, алкоголь вовсю гулял в крови и кружил голову, окутывая сознание неясной пеленой. — Ненавижу тебя… слышишь? Я ненавижу тебя! — зло выкрикнула она и отвернулась.       — Не надо орать, я прекрасно тебя слышу, — спокойно ответил Алекс, внимательно следя за дорожными указателями. Его задевали ее слова, но он старался не акцентировать на них внимание. Прекрасно понимал ее состояние и даже был согласен со всем, что она говорила, хоть и слышать это все было неприятно.       Свернув на второстепенную дорогу, Алекс въехал на парковку гостиницы. Она находилась на краю города, и это давало жалкую надежду на то, что знакомых они тут не встретят.       Остановив машину, Алекс крепко сжал руль и устремил взгляд сквозь лобовое стекло в зимнюю ночь. Разве думал он, что когда-нибудь привезет Лизу, словно проститутку, в дешевый мотель? Разве мог он так поступить с ней? А главное, хотел ли?..       Лиза в панике смотрела на вывеску и понимала, как низко падает. Все, что несколькими минутами ранее казалось каким-то мифическим, приобретало реальные очертания. Даже в самом страшном сне не предполагала такого исхода. Она шлюха, он клиент. Все просто и понятно, но несправедливо! Лиза не хотела такой судьбы, не хотела становиться такой…       — За что ты так со мной? — судорожно вздохнув, спросила она, едва сдерживая слезы, задрожавшие на ресницах. — За что?       Алекс не ответил, даже не слышал вопроса, внутренняя борьба полностью поглотила его.Через зеркало смотрел на сжавшуюся на сидении женскую фигурку и ощущал, как в груди разрастается огромная дыра, затягивавшая его. Он не мог противостоять сам себе, не хотел бороться. Отчетливо видел животный страх в глазах Лизы, дрожь в ее теле, и все это не сходилось с образом, придуманным им. Алекс нервно сглотнул, чувствуя, как годами выстроенная защита рушится. Он терял что-то очень значимое, в ней он терял себя сегодняшнего, безжалостно возвращаясь к прошлому. Сдался. Не смог перешагнуть через себя, через их прошлое, через их любовь. Взяв дрожащую руку Лизы в свою, ощутил насколько заледенели ее пальцы, и крепко сжал, согревая своим теплом. Больше не старался защититься от нее, признавал полную капитуляцию.       Лиза неотрывно следила за его действиями и не понимала, что происходит. Почему он не выходит? Чего от нее хочет? Алекс был какой-то странный, но ее пьяный мозг не мог адекватно анализировать информацию. Она окончательно запуталась в мыслях и ощущениях, несильно сжала его ладонь, чтобы привлечь к себе внимание. Алекс повернулся, и от его взгляда у нее внутри что-то вздрогнуло, сердце подпрыгнуло и заколотилось о ребра. Лиза почувствовала что-то до боли знакомое и родное в его глазах. Страх бесследно исчез, и появилась непоколебимая уверенность в том, что Алекс не причинит ей вреда. Она не могла объяснить природу этого ощущения, но не сомневалась в его правдивости. Сейчас, когда мозг был объят пеленой алкоголя, Лиза слепо доверяла своему сердцу, не думая и не анализируя, просто следуя его советам.       Не выпуская ее руки, Алекс резко нажал на газ, уезжая прочь от этой гостиницы. Знал, что будет жалеть о своей слабости впоследствии, но не мог поступить по-другому. Только не с ней…       — Куда мы едем? — тихо спросила Лиза, осторожно высвободив свою руку. Втайне надеялась, что он отвезет ее домой, раз уж не стал пользоваться положением.       — Ко мне, — сухо ответил Алекс, полностью взяв эмоции под контроль.       Решение привезти Лизу к себе было не самым удачным, но других вариантов не существовало в принципе. Гостиницу он уже отмел, а вернуть домой не мог, опасаясь за ее безопасность. мало ли что может прийти на ум ее больному на голову супругу.       Лиза лишь ухмыльнулась, в очередной раз разочаровавшись в Алексе и отвернулась к окну, пряча глаза.