Beauty Underneath

      Элиза проснулась, но не сразу поняла, где она находится. Воспоминания стали медленно возвращаться, и девушка улыбнулась им. Но вставал вопрос: где Эрик?        Она встала с кровати и вышла из спальни. Мужчина сидел за писательским столом и что-то усердно писал. Он не услышал, как Элизабет подошла к нему сзади. Она обняла его со спины и поцеловала в шею. Эрик вздрогнул, а потом облегчённо выдохнул. Он отложил письменные принадлежности и, улыбаясь, развернулся лицом к девушке. Она нахмурила брови, увидев, что он снова надел маску и парик.       — Эрик, я понимаю, что тебе надо привыкнуть ходить без маски и парика. Но, пожалуйста, — Элиза положила руку на его левую щеку. — Попытайся преодолеть себя и снимай это рядом со мной.       — Лиззи… — выдохнул он, прижимаясь к её ладони. — Эрик… я постараюсь, обещаю.       Девушка мягко поцеловала его. Мужчина притянул её к себе, усаживая на колени и не разрывая поцелуй. Элиза заёрзала на бёдрах мужчины, пытаясь сесть поудобнее, и не подозревая, что мужская природа Эрика берёт своё. Мужчина оторвался, тяжело дыша. На недоумённый взгляд девушки он ответил:       — Тебе пора, будут искать. Твоё похищение мне точно не простят. Но сначала поешь.       — Хорошо, — грустно вздохнула девушка.       — Иди одевайся, а я пока разогрею завтрак, — Призрак встал и пошёл на кухню.       Тем временем Элизабет прошла в спальню и оделась. Она заплела себе косу и пошла на кухню. Эрик колдовал над плитой, пытаясь разогреть вчерашний ужин. Девушка тихо села за стол и принялась ждать «завтрак».       — Лиззи… — тихо произнёс мужчина. — Неужели тебе нужен такой урод, как я?       — Да, только ты и никто другой, — она встала со стула и решительно направилась к нему.       Эрик, который думал, что его никто не слышит, после слов девушки резко развернулся. Девушка протянула руку и сняла с него маску. Его рука дёрнулась к лицу, чтобы закрыть его уродство, но Элизабет мягко перехватила её и переплела их пальцы.       — Ты должна понимать… что, если останешься со мной… то я больше не отпущу тебя никуда от себя… — проговорил он, рассматривая свою руку, которую держала она.       — Я сама никуда не пойду, — девушка подошла вплотную к мужчине. — Как думаешь, почему?       — Почему? — Призрак поднял полные надеждой глаза на неё.       — Люблю, — улыбнулась Элиза.       — Ты даже не представляешь, как я тебя люблю, — прошептал он, обнимая свою возлюбленную.       Вот так, обнимаясь, они могли простоять вечность, но желудок девушки решил иначе и начал издавать не самые романтичные звуки. Эрик вновь вздрогнул и принялся кормить Элизабет. Он наложил ей рагу, но сам не стал есть, говоря, что уже поел. После такого плотного завтрака девушка подошла к мужчине.       — Эрик, вымой сегодня голову — я постригу тебя нормально, — улыбнулась она.       Он кивнул, тоже улыбнулся ей в ответ и обнял за талию. Элиза приподнялась на носочках, мягко опираясь на его грудь, и поцеловала.       — Я покажу тебе короткий путь из подземелья в твою секретную комнату. Попробуй запомнить дорогу, но вечером я сам приду к тебе. Хорошо? — отстраняясь, проговорил Эрик.       Девушка кивнула и улыбнулась. Он взял её за руку и повёл обратно. Мужчина проводил её до двери общей спальни. Они ещё минут пять не могли оторваться друг от друга.       — Ну всё, пора уже, увидят ещё! Мы же ещё увидимся, — улыбнулась Элиза и легонько коснулась губами щеки Эрика. — Люблю…       — Люблю… — повторил он и нехотя выпустил её из своих объятий.       Девушка зашла в общую спальню и на неё уставились несколько пар глаз.       — Где ты была? — спросила Анна.       — Гостила у родителей, — соврала Элизабет.       — Мы слышали, как ты сказала «люблю»! — нахмурилась Жаннет.       — Вам послышалось, я ничего не говорила, я вообще одна была, — нахмурилась Элиза. — Когда репетиция?       — Через час, — хмуро отозвались девушки неслаженным хором.       Элизабет принялась переодеваться на репетицию. Она танцевала сольную партию, а значит — должна быть на высоте. Эрик должен гордиться ей.       Девушкам дали два часа на обед перед следующей репетицией. Тут-то её и поймала Анна. Она подхватила подругу под руку и повела в столовую.       — Я знаю, что ты соврала про родителей! — нахмурилась было подруга Элизы. — У тебя есть любовник?       — Как ты могла такое подумать?! — вспылила девушка. — Я себя не на дороге нашла, чтобы распыляться!       — Но ты влюблена! Значит, что кто-то всё же есть? — хитро прищурилась Анна.       — Есть, — уклончиво ответила Элизабет и улыбнулась своим мыслям. — Он самый прекрасный, красивый и вообще лучший на свете.       — Даже так? Взаимно ли это? — губы подруги растянулись в улыбке.       — Я думаю да… Нет! Я уверена, что это взаимно, — Элиза принялась за еду, которую успела взять во время разговора с подругой.       — Элиза, тогда я счастлива за тебя, хоть и злюсь, потому что ты мне ничего не рассказываешь! — рассмеялась Анна.       — Когда-нибудь, может, я и расскажу тебе, — прошептала девушка.       После второй репетиции Элизабет быстро приняла душ и переоделась. Она спешила к своему Призраку.       Спустившись вниз, девушка прождала где-то полчаса. Призрака всё не было, и у неё начали закрадываться подозрения о том, что он не придёт. Она резко остановилась, топнула ногой и гневно сказала:       — Бросить меня задумал? Где твоё «люблю»? Тоже мне — Призрак, даже обещание сдержать не может. Я ему распинаюсь в словах любви, от одной только мысли о тебе сердце биться начинает чаще, а ты… А если случилось чего? О Боже! А вдруг он в опасности? Лучше уж просто не пришёл…       Она сначала истерично походила по комнате, а потом хмуро опустилась в кресло. Не слыша шагов, но видя ноги, Элиза усмехнулась про себя. Девушка подняла глаза и увидела того, о ком думала целый день.       — Явился-таки, — язвительно произнесла она.       — Ты злишься? — грустно отозвался Эрик и виновато опустил голову. — Эрик думал, что…       — Я вру тебе и насмехаюсь над тобой… — закончила девушка за ним. — Эрик, я никогда не врала и всегда держала своё слово.       — Прости Эрика… он глупый… он не верил тебе… — голос мужчины начинал дрожать.       — Тихо, тихо, — Элиза поднялась, подошла к нему и обняла. — Эрик, всё хорошо, я не злюсь, успокойся.       Он положил руки ей на спину и прижал к себе. Девушка замерла, пытаясь понять какой у него эмоциональный фон. Кажется, он успокаивается, потому что тело немного расслабилось, руки крепче прижимали к себе, а дыхание становилось ровнее.       Когда её поцеловали в макушку, то Элизабет поняла, что Эрик окончательно успокоился. Она отстранилась и заглянула ему в глаза.       — Я люблю тебя всего, даже твою глупую привычку говорить о себе в третьем лице, когда ты сильно волнуешься, — улыбнулась девушка. — Так понятно?       Но вопрос повис в воздухе, потому что она поцеловала его. Мягко, нежно, трепетно, так, что у мужчины задрожали колени. Он начал отвечать ей, обнимая за талию. Через некоторое время девушка отстранилась.       — Пошли? — наконец-то подал голос Эрик.       Элиза кивнула, и мужчина вновь увлёк её в проход. На этот раз он показывал ей каждый поворот и рычаг, чтобы она запомнила. Память у неё была отменная, поэтому девушка легко запомнила дорогу к жилищу Призрака. Пока они шли, девушка задала вопрос, который мучил её с утра:       — Ты голову помыл?       — Да, как ты и просила. ***       Когда они были уже дома у Эрика, Элиза послала мужчину искать все нужные предметы для стрижки. Ножницы, гребень и зеркало быстро нашлись и девушка приступила. Она заставила мужчину снять маску и парик. Тот нехотя сделал это, а потом снял ещё фрак и жилет, оставшись в одной рубашке.       Усадив Эрика на стул напротив зеркала, Элизабет улыбнулась ему в отражение и весело спросила:       — Как стричь, маэстро?       — Как хочешь, — невесело отозвался мужчина, но, кинув взгляд в зеркало, всё же улыбнулся девушке.       — Ну вот, хоть повеселел, — она чмокнула его в обезображенную щёку. — Приступим.       Эрик заворожено следил за девушкой, отражавшейся в зеркале. Она так мило хмурила брови и поджимала губы, когда была сосредоточенна, что Призрак вновь не сдержался. Он глупо улыбался тому, как Элиза колдовала над его волосами. Девушка заметила это и спросила:       — Ты чего улыбаешься?       — Тебе…       — Мой ты радостный, — рассмеялась она и добавила, снова оставив лёгкий поцелуй на уродливой щеке мужчины. — У тебя очень красивая улыбка.       Эрик зарделся и опустил взгляд. Ему никогда не делали комплиментов. Тем более девушки. Тем более так. Пока он размышлял, какое же счастье ему досталось, девушка закончила с его причёской.       — Готово, принимай работу! — улыбнулась она. — Я тебе зачесала тут, чтобы залысины скрыть и ты не носил этот глупый парик.       Мужчина взглянул в зеркало и удивился. Если бы не лицо, то с такой причёской он мог сойти весьма привлекательным. Залысины и шрамы были скрыты волосами и их почти не было видно. Если бы не лицо… Кажется, Элиза прочла его мысли, потому что сказала:       — Зато ты не узнаешь ужаса женской ревности…       — Тебе действительно не противно прикасаться ко мне и смотреть на меня? — резко развернулся Эрик.       — Начинается… Кажется я тебе это уже говорила сегодня — я люблю тебя. И вообще, сегодня ты не наденешь маску, в знак наказания за опоздание, — девушка подошла к нему.       Она встала между его раздвинутых ног и обняла за шею. Сейчас их лица были на одном уровне, поэтому Элиза воспользовалась этим и поцеловала мужчину. Она запустила пальцы в его волосы, а он нежно обнял её за талию.       — Пошли спать? — прошептала девушка, отрываясь и нежно смотря в глаза Эрику.       — Да, — кивнул он и снова потянулся за поцелуем.       Элизабет шутливо помотала головой и отскочила от него.       — Не поймаешь! — крикнула она и побежала в сторону спальни.       Мужчина не растерялся и кинулся за девушкой. Он был намного более ловок и быстр, чем Элиза. Но и девушка была не промах, поэтому, когда он чуть не поймал её за руку в дверях, она вывернулась и отскочила к кровати. Мужчину это ничуть не смутило, он в два прыжка преодолел это расстояние и заключил её в объятья, но, кажется, немного не подрассчитал… Девушка качнулась и потащила его за собой. В итоге, оба оказались лежащими на полу. Эрик вывернулся, чтобы смягчить падение и оказался прижат к полу. Но он только крепче прижал её к себе и прошептал:       — Поймал.       Они разразились хохотом. Девушка выскользнула из объятий мужчины и встала, подавая ему руку.       — Не ушибся? — заботливо спросила она, отряхивая маленький пылинки с его плеч.       Он перехватил её руки и поочерёдно поцеловал запястья. Элиза судорожно вздохнула, но потом осторожно высвободила свои руки. Она вплотную подошла к Эрику и аккуратно убрала прядь волос со лба.       — Никто не беспокоился об Эрике, — прошептал он.       — Чего ты заволновался? Я рядом, всё хорошо, да? — мужчина лишь судорожно кивнул. — Тогда поцелуй меня.       Одну руку положив на талию, он нежно провёл кончиками пальцев по её щеке. Она улыбнулась и прикрыла глаза, наслаждаясь этой невинной лаской. Тогда Эрик медленно наклонился и чувственно поцеловал девушку. Через некоторое время он отстранился и строго сказал:       — А теперь спать.       — Только если ты будешь рядом, — улыбнулась Элиза.       — Хорошо, — кивнул он и вышел из комнаты, позволив ей переодеться.       Когда девушка уже была в ночной сорочке, она тихо позвала мужчину. Он тут же вошёл, переодетый в ночную сорочку и более простые брюки.       Эрик снова лёг на самый край. Элизабет быстро пристроилась ему под бок, обнимая за талию.