Beauty Underneath

      Элизабет после утомительной вечерней репетиции спускалась с парадной лестницы на первый этаж. Она торопилась переодеться, а потом снова убежать к своему возлюбленному в подвалы Оперы. Предавшись своим мечтам об их, наверняка (ведь Эрик по-другому не может), романтическом вечере, девушка не заметила, как врезалась в кого-то. Пробормотав невнятные извинения, она продолжила свой путь.       — Лиззи? — послышался слащавый мужской голос. — Это ты?       Элиза обернулась и увидела симпатичного юношу. Чёрные волосы были небрежно взлохмачены, на чуть вздёрнутом носе красовались несколько веснушек, а в болотного цвета глазах плясали озорные огоньки. Он ей смутно напомнил кого-то из далёкого детства, но, наскоро перебрав воспоминания, она никого похожего не вспомнила.       — Может вы ошиблись? — как можно вежливее спросила девушка, нервно поглядывая на часы.       — Нет, нет! Ты не узнаёшь меня? Это же я! Клод! Клод Шарле! Неужели не помнишь? — взволнованно проговорил парень.       — Клод? — задумчиво проговорила она — и вдруг нахлынули не самые приятные воспоминания. — Клод Шарле, который постоянно дёргал меня за косички и пачкал меня водой из лужи?       — Узнала, — радостно воскликнул он, не заметив того презрения, с которым девушка сказала это. — Ты так похорошела! Пойдём прогуляемся?       — Простите, но я очень тороплюсь. До свидания, — попыталась вежливо улыбнуться Элиза и побежала в общую комнату.       Она быстро переоделась в лёгкое голубое платье без корсета и побежала к своему Призраку. Он уже ждал её у себя в подземелье. Без приветствия, как только девушка зашла в гостиную, Эрик сразу начал говорить.       — Что это за юнец? — в его голосе слышалось раздражение.       — Это Клод Шарле. В детстве мы с ним якобы дружили: он постоянно дёргал меня за косички. Пачкал моё голубое платье грязной водой из лужи. Кажется, он думал, что нравится мне, но это было далеко не так. Когда нам было восемь, он уехал в Берлин, а зачем здесь сейчас — я не знаю. Ты ревнуешь? — улыбнулась Элизабет, подходя к Эрику.       Она догадывалась, что он очень ревнив, но чтобы так… Убедить в своей верности будет не просто, потому что Призрак очень подозрительный и всё ещё сомневается в искренности её чувств, но девушка сделает это.       — Кажется, он снова хочет восстановить вашу дружбу, — язвительно произнёс он, складывая руки на груди.       — Боже, Эрик, перестань! Кроме далёких воспоминаний меня с ним ничего не связывает, он мне даже в детстве не нравился, — она взяла его руки и переплела пальцы. — А ты не ревнуй! Мне нужен только мой грозный Призрак Оперы.       Мужчина резко притянул её к себе и прошептал на ухо:       — Ты только моя…       Он резко впился своими губами в её поцелуем. Элиза чувствовала раздражение Эрика и знала, что сейчас его надо успокоить, поэтому не отстранилась от столь грубого и страстного поцелуя. Он сминал её губы и покусывал. Когда она медленно и ласково провела рукой по его щеке, то пыл Призрака резко охладился. Теперь он целовал её нежно, будто извиняясь за свой бурный порыв.       — Успокоился? — улыбнулась девушка своей лучезарной улыбкой.       Мужчина, улыбаясь, кивнул и трепетно прижал её к себе.       — Прости… — пробормотал он.       — Всё хорошо, я понимаю, но просто старайся быть… посдержаннее, что ли, — хихикнула Элиза.       — Я постараюсь.       — Я сегодня устала, мне нужен ты, тёплый плед и камин, и, если есть, то ещё чай, — девушка аккуратно сняла с него маску, растрепала волосы и, оставив на его губах лёгкий поцелуй, пошла в сторону дивана.       Как же Эрику нравилось сидеть с ней в обнимку возле камина и обсуждать что-то абсолютно глупое и несерьёзное. Просто быть одними в мире, будто ничего вокруг них нет кроме любви. В такие моменты он чувствовал себя абсолютно счастливым и забывал обо всём. Забывал об Опере, своей работе Призраком, забывал о той боли, которую нёс с собой через все года огромным багажом и маленькой тележкой, о ненависти ко всему людскому роду. Он забывал, что он урод и мир его не примет без маски. Они были вместе уже месяц, и каждый вечер так сидели, наслаждались друг другом. После слов девушки мужчина указал Элизабет, где находится плед, а сам пошёл делать чай.       Когда он вошёл в комнату с двумя чашками в руках, то застал её уже завёрнутую в плед возле камина на ковре. В мягком оранжевом свете огня светло-русые девушки отливали небольшим рыжим оттенком, что придавало ей особого шарма. Мужчина невольно залюбовался своей возлюбленной и застыл в дверном проёме. Завидев его, она весело улыбнулась, развернула плед и сказала:       — Иди ко мне.       Эрик был готов бросить чашки и просто влететь в её объятья, но вовремя себя остановил. Он поставил чашки на небольшом кофейном столике и снял фрак с жилеткой, оставшись в одной сорочке, чтобы было удобнее. Когда мужчина сел на пол рядом с девушкой, то она быстро прижалась к нему, обнимая пледом. Он решил предложить ей более удобный вариант: он сам возьмёт плед и укроет её им в своих объятиях, потому что длины рук Элизы не хватало. Учитывая, что это покрывало было просто огромным, то мужчина обернулся им сам, укрыл девушку, и ещё осталось на два человека.       Вот так, прижавшись друг к другу, словно воробьи зимой, на полу возле камина они сидели, молчали и смотрели на огонь. Эрик щурился, как довольный кот, наевшийся сметаны. Элиза иногда бросала на него мимолётные взгляды и украдкой улыбалась. Это почти двухметровое счастье всем своим существом принадлежало ей, чему она была несказанно рада. Да, это счастье было жутко истеричным и со сложным, порой невыносимым характером, но счастье же, а главное — её! С Эриком было сложно. Он жутко ревнив и у него слишком заниженная самооценка. Поэтому Элиза завоёвывала его доверие понемногу, но Клод мог всё испортить. Она еле убедила своего мужчину в том, что его прикосновения для неё более чем приятны. Теперь, девушка не хотела потерять его веру в себя и в то, что его можно любить, потому что она, Элиза, его любила.       В таком относительном покое они просидели примерно двадцать минут. Потом шило, которое было у Элизабет в одном месте, начало напоминать о себе. Девушка немного поёрзала, села напротив своего Призрака и принялась просто смотреть на него. Мужчина начал немного нервничать под её пристальным взглядом. Но нежность в глазах Элизы заставила его расслабиться и он, в свою очередь, тоже начал рассматривать её. В его взгляде не прятались та восхищённость и любовь, с которой он смотрел на неё.       Она не удержалась и, придвигаясь ближе, погладила по его щеке кончиками пальцев. Эрик лишь шумно выдохнул, прижимаясь к руке девушки.       — Из твоих рук я бы даже яд принял, — проговорил он.       — Я тебе его не подам в любом случае, сама выпью, — ответила она.       — Никто никогда не хотел отдать жизнь ради Эрика, — прошептал мужчина и грустно опустил голову.       — Эрик, — Элиза забралась на мужчину и села на него сверху на колени, — мой гений, — она подняла его голову за подбородок, заставляя посмотреть на неё. — Ты же знаешь, что я, — девушка ласково убрала несколько прядок волос с его лба, — люблю тебя…       А потом поцеловала. Она крепко прижимала его к себе, потому что мужчину била небольшая дрожь. Он сильно стискивал её в объятьях, будто девушка могла исчезнуть в любую минуту. Элиза оторвалась от поцелуя и прошептала:       — Глубоко вдохни и выдохни.       Эрик закрыл глаза и тяжело вздохнул. Открыв глаза, он увидел улыбающееся лицо своей возлюбленной и, не удержавшись, поцеловал её в нос. Через пару мгновений они оба рассмеялись. После пары минут безудержного смеха они невольно (в основном из-за неуклюжести Элизабет) приняли лежачее положение. Мужчина на ковре, а девушка на мужчине. Он укутал её пледом будто плащом и крепко прижал к себе. Кажется, даже слишком крепко.       — Если ты хочешь меня задушить, то твоё лассо будет эффективнее и быстрее, — рассмеялась она, судорожно втягивая воздух.       Объятья Эрика тут же ослабли, и он быстро проговорил:       — Нет, нет, прости Эрика, он просто счастлив, он не хотел тебя душить, прости меня…       — Эрик, — перебила его девушка, и он тут же замолчал, опустив голову: — Я просто пошутила. Тебе не за что просить прощения. А теперь пойдём спать.       Она мягко поцеловала мужчину и, проворно выпутавшись из пледа, встала. Призрак тоже встал и сложил аккуратно плед, положив его на диван. Его возлюбленная протянула ему руку и, когда он робко взял её, потянула в спальню.       — Переоденься, а потом позовёшь, — глухо произнёс мужчина, мягко ускользая из хватки девушки. — Я пока приберусь.       Элиза кивнула и прошла в спальню. Она быстро облачилась в свою ночную сорочку и тихо позвала Эрика. Он скромно вошёл через пару минут. Девушка оглядела его. Без маски, без парика, с растрёпанными волосами, в сорочке с двумя расстёгнутыми верхними пуговицами и в свободных штанах — вид его казался таким родным для неё. На полный нежности взгляд девушки он недоверчиво покосился, но потом тихо вздохнул и подошёл к кровати.       Снимая с себя ботинки, мужчина тихо и как бы невзначай спросил:       — И нравится тебе со мной тут быть?       — Даже больше, чем ты себе можешь представить, — ласково улыбнулась Элизабет и, обняв его со спины, аккуратно потянула на себя, заставляя Эрика практически лечь на неё. — Если попробуешь встать — обижусь.       Она зарылась носом ему в волосы, которые немного пахли его странным шампунем, вдыхая этот приятный цветочный запах. Оставив лёгкий поцелуй на его макушке, девушка положила подбородок ему на плечо и улыбнулась. Судя по прикрытым глазам и учащённому дыханию, мужчине это определённо нравилось.       Но сейчас сон был в приоритете, чем невинные ласки возлюбленных. Именно поэтому Элиза мягко отстранилась и нормально уложила в постель своего Призрака. Неделю назад она уговорила его спать под одним одеялом и сейчас уступать не собиралась. Бережно укрыв их обоих одеялом, девушка снова прижалась к мужчине и уснула.       Эрик же не мог попасть в объятья Морфея ещё несколько минут, потому что размышлял о своём счастье в лице Лиззи. Но тихое сопение у себя под боком заставило и его забыться во сне.