***
Перевернувшись на бок, Элиза протянула руку, чтобы по привычке обнять Эрика. Но его сторона была холодна и пуста. Вспомнив про неприятный вечерний инцидент, она грустно вздохнула. Решительно настроившись извиниться, девушка спустилась вниз, где уже все собрались на завтрак. Были все, кроме Эрика. — А где Эрик? — хором спросили они. — Я не знаю, он спал на диване, -пробормотала та, её медленно начала накрывать паника. — Вы видели его? — Нет… Практически упав на стул, она автоматически съела свой завтрак и рывком убежала в гостиную. Плед, который она принесла Эрику, лежал свёрнутый в аккуратный комок на диване. Выглянув в прихожую, Элизабет не нашла его пальто, но обнаружила его шляпу и шарф. Сердце её неприятно ёкнуло, когда девушка посмотрела в окно и увидела погоду на улице. — Доченька? — к ней подошёл отец. — Пап, он ушёл… Без шарфа, без шляпы… Пап, я боюсь… А если с ним случится что-нибудь? — Элиза нервно закусила губу, стараясь не расплакаться. — Всё будет хорошо, родная, — он нежно обнял её. — Он обязательно вернётся, просто сейчас ему надо немного остыть. — Я так виновата перед ним… Я же знаю, что он очень вспыльчивый… А тут ещё этот Марсель… — из глаз девушки брызнули слёзы, и она спрятала лицо на груди отца. — Я понимаю, милая, понимаю, — он ласково погладил её по голове и поцеловал в висок. — Каждый из нас совершает ошибки. Мы с твоей мамой тоже ссорились, поэтому всё будет хорошо. Эрик… Он очень сложный, и ты знаешь это, если смогла его полюбить. Они ещё немного постояли так, обнявшись, пока Элиза не успокоилась. Заботливо вытерев своим платком слёзы дочери, мсье Натье поцеловал её в лоб и ещё раз прошептал, что всё будет хорошо. К ним подбежала Моника и спросила: — А где дядя Эрик? — Он… он скоро будет, не волнуйся, милая, — улыбнулся ей отец. — Думаю, если ты нарисуешь что-нибудь и постараешься как следует, то он будет очень рад. Девочка тут же просияла и вприпрыжку направилась к себе в комнату. Элиза облегчённо выдохнула и ещё раз обняла отца. Тот прижался губами к её макушке, невесомо целуя, и прижал крепче к себе. — Эрик ушёл? — голос Кристиана был взволнованный. Отец лишь кивнул. — Это из-за Марселя, да? — Это я виновата… — всхлипнула вновь девушка. — Лиззи, хватит себя корить. Он придёт, и всё будет прекрасно! — фыркнул мсье Натье. — Папа прав, сестрёнка. Он придёт, — Крис ободряюще улыбнулся ей и кивнул.***
Весь день девушка провела в самокопании и наблюдении за дверью и окном. Она слонялась по дому, пытаясь отвлечься, но ничего не получалось. Все мысли рано или поздно возвращались к Эрику. С каждым часом паника медленно поднималась в её сердце. Ей уже было всё равно какой он придёт, главное, чтобы живой и как можно быстрее. Иначе она кинется на его поиски. В восемь вечера, когда на дворе была почти ночь, она услышала шорохи в прихожей. Выглянув туда, Элиза увидела знакомую высокую фигуру и облегчённо выдохнула: — Пришёл… Эрик вздрогнул и резко обернулся. Увидев свою невесту, он замер. С секунду подумав, мужчина принял немного надменный вид и холодно ответил: — Пришёл. Элизу будто прошибло током от холода в его голосе. Она удивлённо уставилась на него, а нижняя губа её предательски задрожала. Мужчина прошёл к ним в комнату, а вышел переодетый в чистую одежду и без маски. Элизабет, когда он удалился на кухню, прислонилась лбом к стене и беззвучно заплакала. Она прождала его весь день на нервах, пришла с извинениями, а он молча ушёл в комнату. А ведь ссора из-за такой мелочи! Она стояла с закрытыми глазами, пока не почувствовала, что ей на плечи легло что-то тяжёлое. Это оказался плед. Обернувшись, Элиза увидела идущего наверх Эрика. Это такая поддержка, чтобы не плакала? Тихо всхлипнув, Элиза сняла одеяло и положила его на диван гостиной. Нужно уже идти спать, но в комнате Эрик, и неизвестно как он отреагирует на её приход. Неожиданно дверь открылась, и на пороге появился он с одеялом и подушкой в руках. Мужчина прошёл к дивану и бросил свою ношу на него, а потом сел и сам. Решительно набрав воздуха в лёгкие, девушка поразительно ровным голосом спросила: — Что вы делаете? — Эрик будет спать тут, — угрюмо ответил тот. Элиза вздрогнула от того, что он говорит от третьего лица. Она уже отвыкла от этого, но поняла, что нервы мужчины сейчас на пределе. — Вы не будете спать тут, — произнесла она. — Эрик будет спать тут, — с раздражением вновь сказал Эрик. — Не будет! — Будет! — он с рыком вскочил на ноги. — Вы сейчас же пройдёте наверх и ляжете в нашей комнате! Если я вам противна, то я могу спать тут! — девушка подавила желание сделать шаг назад и гордо вскинула голову, посмотрев своему жениху прямо в глаза. — Эрик больше не будет повторять! Он спит тут! — прорычал мужчина и приблизился к ней. — Я тоже больше не буду повторять! Сейчас же возьми одеяло и подушку и бегом наверх, иначе я за себя не ручаюсь, — взвизгнул она. — Нет! — сквозь зубы ответил он. Элизабет нахмурилась и крепко сжала челюсти. — Ведёте себя как маленький ребёнок! Вас не было целый день! На улице ужасный снег, вас нет дома, а ваши шапка и шарф на месте. Ты мог хотя бы записку оставить? Я волновалась! — не выдержала девушка — Вчера Элиза как-то не особенно волновалась об Эрике! — пробурчал тот в ответ, смущённый её натиском. — Мы сидели и просто разговаривали! — Вы смеялись и были очень милы друг с другом, — буквально шипел он. — Эрик, хватит! Я устала! Я не сделала ничего для того, чтобы ты мог меня в чём-то обвинять. Я наоборот стараюсь выбирать своё окружение, чтобы не причинить боль тебе. Я никогда не давала тебе повода для ревности! Хватит придумывать себе всё это! Доверься мне уже наконец полностью! Пойми, что мне на других мужчин даже смотреть не хочется! Ты для меня единственный! — выкрикнув это, она закрыла лицо руками и, всхлипнув продолжила. — Я люблю тебя… Но иногда это действительно сложно. Я хочу, чтобы ты понял… Просто молю тебя понять меня! Я хочу, чтобы ты был счастлив. Я знаю твою историю, иногда мне снятся кошмары о тебе. Я хочу, чтобы ты забыл всё это и стал просто человеком. Не Призраком Оперы, не Любителем Люков, не Ребёнком Дьявола. Эрик! Ты — Эрик Дестлер, самый красивый и гениальный мужчина в мире! И я хочу за тебя замуж, потому что люблю тебя. Элиза ещё раз всхлипнула и, развернувшись, убежала прочь в комнату. А мужчина остался стоять со стеклянными глазами, смотря ей вслед. Мысль, что он делает ей больно пронзила его подобно молнии. Ноги подкосились, и он повалился на диван. Она убеждала его в том, что он самый лучший, но чувствовал Дестлер себя хуже некуда. Вина полностью поглотила его, хотелось спрятаться и дать Элизе быть счастливой без него. Он уедет! — Что происходит? — в гостиную заглянул Крис. — Почему вы тут кричите? И почему тебя сегодня не было целый день? Неужели вы поссорились из-за Марселя? — Да, поссорились. И я уезжаю. — Ты никуда не едешь, — усмехнулся Кристиан. — Я причинил ей боль. Я не прощу этого себе, она будет счастлива без меня, — Эрик смотрел ему прямо в глаза. — Тронешься с места — я ударю тебя. Ты никуда не едешь. — Крис! Я поеду! — Даже не вздумай! Вы, двое дураков, любите друг друга! Ты уедешь, а она в петлю! Узнаешь о её смерти и, зная твой характер, застрелишься! — брат вплотную подошёл к нему. — Послушай хотя бы меня, придурок! Руки в ноги и бегом в спальню извиняться друг перед другом! Ты сейчас можешь полностью разрушить свою жизнь, потеряв свою любовь! Или продолжить строить новую, к которой ты сделал столько шагов! Крис звонко ударил ладонью по щеке мужчины и, взяв его за воротник, приблизился прямо к его лицу. — Повторяю: бегом наверх! — прошипел Кристиан ему на ухо. Он отпустил Эрика, и тот упал обратно на диван. Если уедет, то… может потерять абсолютно всё. Разве он не мечтал о том, что у него будет нормальная жизнь и крепкая семья? — Эрик… — позвал его Крис. — Прости за пощёчину. — Крис… Крис! Ударь ещё! Скажи, что я чёртов придурок, потому что могу потерять самое ценное, что у меня есть в жизни! — закричал он. — Ты чёртов придурок! — рассмеялся тот. — А теперь марш к Лиззи! Эрик решительно дошёл до двери в комнату, а потом остановился. Кристиан закатил глаза и с силой толкнул его в дверь, из-за чего та открылась. Мужчина буквально влетел в комнату и услышал сзади тихое хихиканье и скрип закрывающейся двери. Он осмотрел комнату и увидел Элизу, сидящую возле кровати и обнимающую свои колени. Эрик присел перед ней на корточки. Взял её руки и отвел их от её лица, заставляя девушку посмотреть на него. Та удивлённо посмотрела на него, он положил её ладони себе на лицо и, смотря в глаза, произнёс: — Я чёртов придурок. Я жалкий и никчёмный человек. Но этот человек невероятно сильно любит тебя и ради тебя готов на всё. Я засуну свою ревность куда-нибудь далеко, чтобы ты никогда не чувствовала себя ограниченной мной. Я люблю тебя… Он принялся целовать каждый её палец. Элиза мягко отняла у него свои руки и вновь обхватила руками его лицо, прислоняясь своим лбом к его. — Мы с тобой такие глупые, родной… — прошептала она, улыбаясь. Мужчина тоже улыбнулся и потянулся к её губам. Когда их рты встретились, то у обоих влюблённых будто упал камень с души. Они прижимались друг к другу так, что казалось растворятся друг в друге. Слёзы обоих смешались в одну солёную жидкость, текущую по их лицам. Неожиданно, из-за напора Элизы, Эрик завалился на спину, а она упала сверху на него. — Я победила, — усмехнулась девушка и чмокнула его в лоб. — Ты единственная, кому я готов сдаться даже без боя, — улыбнулся мужчина, продолжая её целовать.