***
Сколько выборов проносится мимо людей ежеминутно? Возможно ли представить, что было бы, если б хоть один шаг отличался в направлении? Коннор думал, смог бы он избежать той злополучной встречи с неизвестными ночью. Что бы тогда было? Сложно представить. На пару-тройку ссадин меньше, пожалуй. Он видел сон — происк его фантазии — дивный, но невнятный. Ничего кроме самого осознания прекрасного не задержалось в голове после пробуждения, которое, к слову, оказалось внезапным. Раскинув руки и ноги по разные стороны, Коннор умудрялся лежать практически на боку. Точно все затекало, но он не чувствовал. Жарко. Одеяло сброшено на пол, а простыня до неузнаваемости смята под грузом тела, в то время, как подушка взмокла. Волосы поддерживали естественный хаос, чуть мокрые на концах, особенно в районе шеи. Неприятное ощущение пота по всему тело было сильнее, нежели неудобство положения. Вдруг — звонок в прихожей и частые удары по двери, нарушающие тишину. Не сразу, но мужчина приоткрыл глаза, щурясь, осматриваясь. Он уже был готов снова провалиться в сон, решив, что ничего не было, но тут пришло осознание, что источник шума не в этой комнате. Коннор поднялся и несколько секунд посвятил тому, чтобы прийти в сознание. Глаза открывать по-прежнему не хотелось. Он взял телефон и посмотрел на время: «3:56». «Какого черта», — мысленно выругался, ведь звонки и удары не прекращались. Коннор машинально поправил волосы и опустил задравшиеся шорты по пути к двери. Как сейчас, он видит перед собой цельный силуэт, но не может понять, кто там был и сколько. Свет из подъезда раздражал глаза, потому они были практически полностью закрыты. Дежурный вопрос: «Кто?» На который ответом стал удар. Снова захотелось выругаться, однако в следующий миг сил на это не оставалось — нескончаемые удары, будто он боксерская груша. Коннор прижался к стене. Удар коленом в область живота заставил его повалиться. Еще и еще. Счет замахов потерял значение. Жгучая боль на лице и тяжелое, нереально тяжелое дыхание, будто что-то внутри мешало. В темной комнате становилось темнее, и совсем быстро все превратилось в полный мрак. Головокружение. Жжение на щеке и у висков. Сон возвращал свои полномочия. Хотелось утонуть в нем прямо сейчас, унестись куда-то, где имеют конец эти удары. Вскоре Коннор перестал чувствовать, отдавшись воле сознания. Снова резкий звонок, и на этот раз он вскакивает быстрее. В своей постели, все с теми же задранными шортами и волосами, как после смешивания взрывоопасных веществ. Ничего необычного не происходило. Коннор положил руку на лоб и постарался проснуться. Скорее бы этот инцидент был исчерпан. Всеми частичками себя он ждет этого и потому без лишних слов дает согласие на встречу. Звонок от Андерсона. Как оказалось, время было отнюдь не раннее. Лейтенант хотел задать вопросы. От этого спокойнее. Правильным решением было не дать ему напиться до потери сознания вчера вечером. — Где? — Коннор быстро отходил ото сна, но совсем не спешил уходить из мягкой ложе. — В кофейне напротив участка, — по ту сторону телефона Хэнк топтался на месте, совершая круг вокруг себя и смотря то на ботинки, то на небо, увешанное редкими облаками. — Вас понял, — согласно отвечает мужчина, после чего завершает вызов. Хэнк кладет руки в карманы, еще несколько секунд пребывая в мыслях, и потом шагает к машине. Тем временем Коннор слез с кровати и пребирая волосы пальцами назад взял ориентир в ванную комнату, где начал приводить себя в порядок. Одежда, укладка, быстрый завтрак, чтобы не наседать на еду в кофейне, поверхностная уборка. Коннор поправил часы на левой руке и сверил время. Все правильно, пора идти. Всегда он был пунктуальным и не любил опаздывать. Словно машина, имеющая четкие указания к программе дня. И только недавно эта установка начала давать сбои в связи с обстоятельствами. Сначала это было личное авто — надписи на нем — точно хулиганство. Мужчина не запоминал формулировку и сейчас от части жалеет, ведь в последнее время интерес вспыхивает и не дает покоя. В тот день он пропустил курсы иностранного языка, отправляя машину в мойку. Далее это были спущенные шины — шалость без фантазии — и провокационная фраза в дополнение к предыдущим. Точно это было что-то о несправедливости, но какой — Коннор не стал гадать. Хотелось лишь избавиться от грязи. На этом неизвестные не останавливались, переключившись на рисование по двери в квартиру. Отчищать подобное было сложнее, нежели с машиной, но больше всего напрягала сама мысль о том, что те, кто это делают, знают его адрес. Становилось не по себе, но Коннор отлично сохранял образ модели в чужих глазах, не подавая малейшего повода для сплетен. Снова внимание в баре и в кругу знакомых сконцентрированно на нем. Внимание лейтенанта Андресона так же стало неотъемлемой частью каждого вечера. Приходя в бар, он стал смотреть на цены, напоминая Коннору про его халявные скидки на алкоголь. Однако есть ли в них смысл, когда он оставляет сдачу бармену. Выйдя из подъезда, Коннор примечает, что дома слишком душно по сравнению с улицей. Погода в этот день выдалась особенно приятной. Нельзя упускать возможности засесть где-нибудь с друзьями, и, если бы не следствие, так бы все и сложилось. Дорога была недлинной. Коннор тянет стеклянную дверь на себя и заходит внутрь прежде, чем она опускается в исходную позицию. Внутри свежо, работают кондиционеры. Цветовая гамма помещения позволяет расслабиться и предает уют, некую ламповую атмосферу. Будто по стенам растекся молочный и горький шоколад, чувствовалось преобладание коричневых оттенков. Шторы, мебель — с ними было так же. А еще редкие элементы красного. Они не вызывали возбуждение, напротив, являлись чем-то вроде сладостей, маленьких конфеток, в море какао. Мужчина делает несколько шагов вглубь, а затем замирает и начинает осматриваться, глазами выискивая знакомое лицо. — Здравствуйте, Хэнк, — подойдя к нужному столику на двоих, Коннор поспешил присесть. — Кофе у них дерьмовый, не бери, — в место приветствия услышал собеседник. Обещает взять во внимание. — Итак, Вы хотели спросить… — Насчет твоего дела, да, сейчас, подожди минутку, — сказав это, Андерсон начинает елозить на стуле, наклоняясь то в одну сторону, то в другую, по видимому, стараясь найти официанта. — Эй, можно Вас? — он махнул рукой, подзывая. К столику подошла совсем молодая девушка и любезно предложила свои услуги. Все то время, пока Хэнк советовался с ней, что заказать вместо кофе, Коннор разглядывал детали в образе следователя. Рубашка, под которой видна футболка, легкая куртенка сверху. Даже в такую погоду он одевается так, что ж, зато ему вроде-как идет такой стиль. С одной стороны выглядит небрежно, однако, если посмотреть с другой, неплохо. Коннор уперся локтями о стол и свел пальцы в замок, на который поставил подбородок. — А Вы… желаете что-нибудь? — девушка была обращена к нему. Это прервало некий уповаенный взгляд направленный на лейтенанта. — Кофе. — О Коннор, он же отвратителен! — Я не замечал прежде. Хочу сам убедиться в этом, — мужчина едва приподнял плечи, показывая, что ему будет нормально. — Спасибо за заказ, подождите немного. После этих слов официантка отошла, и почти сразу голос подал Коннор. — Вы ведь все еще не начали разбираться, да? Прошло несколько дней и мне не по себе от всяких мыслей, — опустил одну руку и следом взгляд. — Не боись, все более, чем просто, — Андерсон уселся поудобнее, больше развернувшись к собеседнику, сложив руки на столе, сгорбившись. — Итак скажи мне, есть ли послания, сохранившиеся до этого дня? Вопрос заставил мужчину задуматься. Тот откинулся на спинку стула, положив ногу на ногу и руки на груди. В следующую секунду поднес ладонь в задумчивом жесте к лицу. — Однажды мне в почтовый ящик было брошено что-то вроде записки, но я не знаю, осталась ли она у меня. Я редко проверяю ящик в подъезде, однако в тот день мне пришла квитанция о заказе, и её было видно, поэтому я подошел. — Ну, а ты помнишь, о чем там было написано, в записке? — Набор букв и цифр, — он неуверенно покачал головой, чуть сощурившись. Снова задумался. — Нет же смысла всякую фигню писать, да? Хотя, если это и правда лишь хулиганы, им и этого хватит, — как-то туманно произнес лейтенант, строя в голове подобие макета известных ему событий. Нужно больше. — Это точно было сделано с целью! — тут же возразил Коннор, незаметно для себя повысив голос, а потом добавил, уже спокойно. — Все, что было. Коннор не сомневался в своих мыслях. Узнавать точный адрес, нет, скорее главной составляющей был последний инцидент — глупо и безрассудно. Желающие повеселиться не захотели бы подставлять себя настолько, вешать на себя преступление. Мужчина смотрел по диагонали вниз, перебирая пальцы рук. После последнего сказанного он опустил ногу и сидел, как Хэнк, слабо сгорбившись. Чувствовал, как тот смотрит на него, возможно, изучающим взглядом, как и сам Коннор раннее. — Ну, а другие случаи? — мужчина в возрасте первый прикрыл дыру, образовавшуюся в их диалоге. — Что другие случаи? — непонимающе. — Расскажи о них. В этот момент к их столику подошла все та же молодая официантка теперь с подносом. Она наклонилась и поставила чашку кофе рядом с Коннором, который тихо поблагодарил её, и молочный коктейль рядом с Андерсоном. Кивнула, после чего поспешила отойти. Пока Коннор засыпал сахар из пакетика в напиток, он также смотрел на высокий стакан лейтенанта. — Коктейль? — Всяко лучше, чем этот кофе. Веет ароматом вишни. Они продолжили рабочий диалог. Коннор будто заготовленным заученным текстом — оно и понятно, в который раз приходится рассказывать об этом следователям — описал неприятные моменты, делая довольно серьезное лицо, вспоминая. А Хэнк его слушал, лишь иногда тихо втягивая вишневый молочный коктейль через трубочку. — Наверняка там остались какие-то следы, если ты конечно не устраивал уборку термоядерными средствами, — Коннор готов был согласиться, — так что есть смысл осмотреть, может чего и всплывет. Собеседник понимающе кивнул, протаскивая и анализируя в голове эту мысль. — А что насчет последнего вечера? Понимаю, нет смысла мусолить его, если ты правда ничего не видел или не помнишь, но… — Скорее всего, их было двое, — мужчина перебил лейтенанта, быстро отвечая на поставленный вопрос. Сейчас он выглядел довольно живо, и, кажется, это был первый случай, когда он смог разобраться в памяти. — Точно, двое, — поднял взгляд на Андерсона. — Пока один был сконцентрирован на мне, второй прошел из коридора в глубь квартиры, я видел, кажется, только совсем не обращал на это внимание, вернее… — к концу монолога голос заметно стих, а глаза снова направили взгляд в иную от собеседника сторону. Коннор наклонил голову. Рот остался чуточку приоткрыт, будто он хотел сказать что-то еще, но не стал. Вряд ли это были недоговорки, скорее, собственная неуверенность в возможных словах или же осознание оплошности, которую он сам для себя придумал. Прежде толковал следствию одно, а сейчас вдруг вспомнил другое, да. — Вернее у меня попросту не было возможности обратить на это внимание. — Ясно дело, тебе было не до этого в тот момент, — Хэнк отреагировал с полным понимаем на такое расхождение показаний и хмыкнул. — Хорошо, в таком случае, остальное узнаем по ходу. Не сегодня. У меня еще куча дел, — оперевшись о стол, лейтенант поднялся с места. — Не последний раз видимся. Он едва махнул рукой, уходя в сторону стеклянной двери, за чем машинально проследил Коннор. «Много дел», — повторил в голове. — «Вечером снова встретимся в баре». Кстати кофе в этот раз и правда был гадкий. После ухода Хэнка, Коннор достал из кармана джинсов телефон, тут же снимая с блокировки. Он уже машинально начинал просматривать уведомления, спешить все равно было некуда, потому покидать кофейню желания не было. (10:52) «Здоров, чел. Как ты? Можешь поздравить меня.» (10:52) «Сегодня начались долгожданные отпускные, потому подумал, может хочешь вместе выпить?» Приняв то, что времени еще не так много, и день вполне свободный, Коннор без раздумий отправил ответ.(11:31) «Всегда за» (11:32) «Когда?» (11:32) «И да, всё как всегда»
(11:32) «Развлекаешься без нас?» пересланное сообщение (11:32) «Да хоть сегодня пошли.» (11:32) «Место выберем.»(11:33) «Приходится» пересланное сообщение
Ему нравилась перспектива пьянки и то, что друг так быстро отвечает — существенная разница с его буднями. Осталось определиться с формальностями. Ах да, еще Коннор скучал по строгим точкам в конце. (11:35) «Сделал бы хоть вид, что без нас бывает не весело.» (11:35) «Паршивец.»