Мартини, украшенное вишенкой

Коннор вернулся домой, где и провел время до встречи. Интернет с головой затащил его по ту сторону экрана ноутбука, не оставляя возможности смотреть на время. А оно быстро шло. Коннор не любил пить в середине дня, ведь в таком случае к концу сил и желания чем-либо заниматься становится существенно меньше, чем если бы он продолжал сидеть в социальных сетях, однако по такому случаю — начало отпускных со службы — почему бы и не пойти наперекор себе. Да и сам друг редко списывался с ним, так как времени на это практически не было. Маркус — старый приятель Коннора. Много лет после университета они поддерживают связь, несмотря на сильные различия во всем, начиная от места работы, заканчивая жизненными ценностями. Это не мешает, потому что раньше такого не было (а сейчас у Маркуса едва ли есть стремление заводить новые знакомства). Они учились в одном универе, на одном факультете, но после Коннор решил свернуть с намеченного пути, поменяв интересы, однако Маркус остался и, как говорит, добился немалых успехов там. Страшно думать о том, что он видит, когда приходится работать по-настоящему. Риск лишиться жизни и частое обязательство лишить её других — преступников, — но с этого факта проще не становится. Возможно, потому что Коннор так думает, он и отказался от подобного. Не бывает наслаждения там, где стонут от боли люди, кто бы что ни говорил. Это почти как побывать на войне, но меньше риск. Маркус служит в SWAT. Порой, слушая рассказы, Коннор думает, что не прошел бы еще на этапе психологического теста. Насколько хладнокровным нужно быть? Тем не менее, друг стабильно выполняет приказы, идет в гору и вообще живет в достатке. Возвращаясь к теме времени, конечно, у Коннора его вагон и маленькая тележка. Стоило бы заняться чем-то, кроме работы в ночном баре, и перестать добавлять к относительно скромной зарплате деньги отца. Тот то никогда ни на кого не надеялся. И Коннор не надеется. Просто без отказа принимает то, что дают. Помимо пролистывания пустых новостных лент, мужчина также искал заработок. Высшее образование есть, специальность тоже, но все равно работать по ней не было стремления. Найти что-то новое и выучиться? Или добить курсы иностранного, чтобы потом получить сертификат и пользоваться им? Иногда так работает. Стоит подумать. В данный момент ничего нормального не попадалось, из-за чего, сверив часы, Коннор опустил крышку ноутбука и отложил его на диван. Можно начинать собираться. Взяв тонкую расческу и подойдя к зеркалу, Коннор аккуратно заправляет вылезшие прочь волоски, прядь, постоянно падающую на лоб, поправляет утреннюю укладку, возвращая ей идеальный вид. Повседневная одежда идеально сидит на нем. Мужчина берет кошелек, телефон, ключи, что-то еще и выходит из квартиры, проверив надежность двери. «И какие следы Хэнк хочет обнаружить здесь?» — Коннор обернулся. Выявить следы краски не сложно, но будет ли от этого толк? Вряд ли что-то укажет на вандала, даже если все было спланировано, как он предполагает. Снова приятный ветер бьет в лицо, когда приходится переступать порог. Наверное, приученный к дисциплине Маркус уже ждет на месте. Пройдя по прямой тенистой аллее к площади, в толпе стоящих рядом с офисными зданиями людей Коннор не сразу нашёл те самые знакомые лица. Он обошел скопление «мы тут просто так», направляясь в группу «задолбались ждать», где его сразу же окликнули. — Часы потерял или что? — Незачем было приходить рано, Маркус. Мы же не на официальный прием, куда следует пребывать заранее, идем, а просто выпить. Да и я не опоздал, чтоб ты знал, — уверенно ответил Коннор, слабо усмехнувшись. Собеседник улыбнулся в ответ. — Да, да, но все равно мог бы подстроиться, знал же, — рядом с говорящим стоял еще один молодой человек, блондин с челкой, зачесанной набок, который создавал контраст между своей нежностью и брутальностью первого. Но это все было лишь на глаз. Он — второй хороший друг Коннора, о котором тот любит сочинять милые хэдканоны. — Куда пойдем, вы решили? — спросил Саймон, переводя взгляд то на одного, то на другого друга. Вокруг было довольно шумно: многочисленный говор людей, не отличающийся какими-либо качествами, шум фонтана позади, красивый кстати, и, разумеется, гул, исходящий от автомобильной дороги. — Вы на машине? — спросил Коннор. — Не парься по этому поводу, я обещаю не пить, — тут же высказал Саймон, кладя руку на грудь. Звучало правдоподобно. — Кто-то же должен проследить, чтобы вы не свалились в ближайшей яме. — Хреновое у тебя мнение на наш счет. — Ты всерьез намерен держаться? Блондин кивнул. Что ж, его дело. На самом деле те двое давно решили, куда пойдут, когда назначали время. Рядом с этой площадью, находящейся в шаговой доступности от места жительства Коннора, есть хороший паб, сохраняющий многие традиции Ирландии. Однажды приходилось там быть — уют, алкоголь, веселье, — и сейчас именно он был выбран. Маркус также знал о нем, потому только Саймон канул в неизвестность при услышанном названии, но для него особой разницы не было. Открывая дверь, перед компанией предстал зал, исполненный деревянными элементами. На стене позади барной стойки располагались полки, полностью уставленные разными видами алкоголя, от пола и до потолка. Стекло блистало, отражая свет люстры. С другой стороны находили место столы на четырех и более персон, а сверху были развешены разного цвета флаеры и гирлянды, имеющие пивную символику. Все было пёстро и ярко. Точно от этого зрелища у Саймона открылся рот — в подобных местах он не бывал. В данное время нормально практически полное отсутствие людей, ведь жизнь приходит сюда к вечеру, потому компанию встретил лишь бармер, натирающий стаканы по классике, и двое мужчин, сидящих на высоких стульях с чашками пива. — Что возьмем для разгона? — спросил Коннор как самый просвещенный человек. Маркус на секунду задумался, но быстро дал ответ. — Вино, выбери на свой вкус. — Возьми мне алкопоп, — вставил свою фразу Саймон прежде, чем заказ был сделан. После короткого разговора с барменом, Коннор садится за выбранный стол напротив двоих друзей. — Сам что взял? — спускаясь на стуле и вытягивая ноги, спрашивает Маркус, незатейливо осматривая небольшой зал. — Ликёр. А тебе красное сухое, — у Коннора же была привычка сидеть прямо, хотя бы поначалу. — Как-че, Маркус? Часто гоняют вас, хранителей порядка? — За последний месяц всего один раз, когда приезжала та всеми любимая знаменитость. На её концерте собралось нереально много людей, одуреть можно, и сколько же часов это все длилось, ужасно, — мужчина очень точно передал свое отношение к этому мероприятию через выражение лица, оно было наполнено эмоциями отвращения. — Зато это хотя бы вряд ли могло стать опасным, — добавил Саймон довольно строго. — Не представляешь, как дерьмово сидеть и думать, типа: «Когда уже по новостям покажут список жертв». Вот это — ужас, Маркус. — Должно быть и правда волнительно, — пуская смешок, произнес Коннор. — Верь в мои силы и не загоняйся. Ты каждый раз смотришь чертовы новости с такими мыслями? Я вырублю все подключения в нашей квартире. — У меня есть телефон, я все равно буду следить за подобными событиями. Тебе меня не остановить, моя любовь сильнее. Едва ли кто-то заметил, как Коннор принес и поставил рядом с каждым его заказ. Саймон сделал несколько глотков, после чего подарил все свое внимание импровизированному официанту. — А ты, как ты живешь? Маркус распробовал вино, размеренными глотками поглащая жидкость, от наслаждения закрыв глаза, но, едва последовал вопрос, посмотрел в сторону друга сочувствовающе и понимающе, но продолжая ждать последние новости. Несмотря на занятость и редкое общение о более серьезных вещах, происходящих в жизни друг друга, они узнают сразу. — Буквально сегодня началось следствие. Я подал заявление в полицию, — по-обычному заговорил Коннор. — Думаю, теперь что-то прояснится. Хотя шансов мало, это правда. — Жестоко, конечно, тебя они, — видя следы травм на лице, довольно аккуратно высказался Маркус. — Имел бы полномочия в этой сфере, помог бы. Тот же в ответ усмехнулся, сохраняя улыбку и на последующее время. — Я уверен. — Выпьем за то, чтоб никто никого не бил, — Саймон встал по традиции тоста, выглядевшей странной и неуместной в данном заведении, но она однозначно была подхвачена двумя остальными после нескольких смешков. Они взяли бокалы. — Звучит, как на утреннике в группе непоседливых детей, — сказал Маркус, глядя в темное содержимое бокала. — Тебя не устраивает? Давай тогда просто за nice жизнь without problems, — Коннор махнул рукой в предлагающем жесте. — Хорошо бы так, — уповаенно протянул. — Выпьем! Первый и далеко не последний раз они крикнули это. Опустошив свои нынешние бокалы, они следом принялись думать, что взять далее, и почти сразу Коннор побежал к стойке. — Говорят, в этом пабе отменное пиво. Тут есть что-то вроде своей пивоварни. — Я думал, мы культурно повеселимся, — усмехнулся Маркус, раскинувшись на стуле. — Меня несет с него. — Именно поэтому стоит взять, — хитро улыбнулся Коннор, подзывая бармена. Лишь Саймон предпочел более обходиться без алкоголя, удовлетворяясь простым свежевыжатым соком. Он наблюдал за постепенно сменяющимся настроением приятелей и за петляющими шагами Коннора, что в очередной раз вставал с места. Их разговоры были обо всем, о чем только возможно. Друзья будто нагоняли упущенное время, так оно и было, проведенное порознь. Иногда Саймон не мог поддержать их темы, зачастую потому, что не был так сильно поддат алкоголем, как Маркус и Коннор. Конечно, случалось и так, что область их бесед была просто недоступна ему. Через некоторое время из кармана был вынут смартфон, в котором Саймон и забылся, не слушая более пьяных друзей. — Коннор, тебе однозначно не хватает опоры. Ммм, кого-то, кто станет тебе защитником, — Маркус начал необычную для их разговора тему. — Например, если бы у тебя кто-то был, и вы лежали бы вместе в ту ночь, инцидента можно было бы избежать. — Ага, да, — пренебрежительно согласился Коннор, лениво покачав головой. — «Защитник». — Именно, защитник. Если бы ты сам хотел им стать для кого-то, нашел бы себе бабу, работа точно предрасполагает. Тот на это лишь опустил голову, ведь мысли начинали путаться. Ему становилось жарко, щеки краснели, а волосы были не в силах больше держать форму. Хотелось прыгнуть в бассейн и захлебнуться. — Хочу выйти… — практически прошептал Коннор, совсем изнемогая в душном помещении. Прошло несколько часов с момента их прихода в паб, но точное время остается чем-то туманным. Мужчина хотел пойти на работу этим вечером после встречи с друзьями, однако — вот досада — есть ли теперь смысл? Состояние в дерьмо, и вряд ли что-то быстро изменится. — Вылови кого-нибудь на улице, — посоветовал Маркус прежде, чем закинулся бокалом крепкого пива. — Ты дурак? Так никто не делает. — А ты сделай. — Посмотрел бы я на тебя, — уперевшись о стол, тяжело встает Коннор, не отводя взгляда от собеседника. — Хорошо тут просто сидеть и пить, говоря такое. Маркус призадумался, потупив на несколько секунд взгляд в пустом бокале, наклоняя его то в одну сторону, то в другую, а затем поставил его на стол. Мужчина поднял руку и завел её за спину рядом сидящего блондина. Тот оторвался от телефона. — Своего любимого я уже поймал. Лицо Маркуса было настолько невозмутимо, что хотелось засмеяться. Хотя, если перевести взгляд на Саймона, желание становилось еще больше. — Пьяница, — процедил блондин, пока его щеки наливались слабым трезвым румянцем. — Пьяные люди — самые честные люди, — уже отворачиваясь, подметил Коннор, проведя рукой по воздуху. На улице было довольно свежо, или так казалось в контрасте с атмосферой паба. Точно штиль, но мужчина находил в этом некое свое наслаждение. Светло. Он поднимает взгляд и видит неполную луну, лишь поднимающуюся по склону, будто бы навстречу уходящему солнцу. То радушно уступает ей место, посылая вслед лучи-путеводители. Площадь к вечеру всегда становилась более оживленной: множество потоков людей, в которых можно заблудиться, попав не под то течение, нестихающие шумы. Коннор осматривался и на западной стороне увидел фонтан, который было слышно повсюду здесь. Сейчас вода, танцующая на нем, была до невозможного желанным сокровищем, способом охладиться и развеять пьяные мысли. Ноги сами понесли мужчину к ней. Он упал одним коленом на мраморный борт и потянул руки. Следом пришла мысль приложить их к лицу — мокро и совсем не важно, что полно невидимой грязи, — кожа ныла от огня, горящего где-то под ней. Голова гудела. Еще секунда, и Коннор меняет свое положение, спустившись, ухватившись руками, без мыслей окунается в воду. В тот же миг забыться ему помешала чья-то рука на плече. Мужчина тут же вынырнул, оставляя глаза закрытыми. Он жадно хватал воздух, хотя до этого будто не замечал его полное отсутствие. — Ты чего творишь?! Незнакомый голос, как оказалось, и лицо тоже. Обыкновенный прохожий пожертвовал своими нервными клетками ради того, чтобы Коннор вылез, встал, и отправился к своей компании. Тот человек был почти по-настоящему взбешен увиденным, но Коннор в свою очередь чрезмерно спокоен. Завис где-то между «бухой в хлам» и «чуть менее бухой». Проблемы. Еще и волосы стали прилипать ко лбу. Выглядит однозначно убого. — Поехали. — Чего? — будто спал, продолжая обнимать Саймона и бездумно зависая взглядом в его смартфоне. — Куда ехать? — Знаю место, где сможем весело провести ночь. — Всю ночь? — вдруг отозвался Саймон. — Вы больные, в таком состоянии вести машину? — У нас есть ты, — на ухо сладостно произнес Маркус, уткнувшись носом в светлые, как пшеница, волосы. В голове Саймона в этот момент проскользнуло несколько сюжетов для лиц старше восемнадцати лет. — Я дорогу не знаю, уедем к чёрту на куличики. — Идём, — утвердительно сказал Коннор и развернулся, тем самым прерывая какие-либо обсуждения. — Эй, а че у тебя волосы мокрые? Ты весь мокрый, напотелся в окружении красивых активов, что ли? Тот отмахнулся, но все равно тихо сказал: «не дождешься». Заплатив за последние заказы бармену, дуэт вышел на улицу и пошел в сторону авто. Маркус оценил атмосферу улицы, как и Коннор прежде. Последний сел за руль, а его друг рядом, подкинув ключи. Мотор завелся, как и Маркус, увидев бегущего Саймона. — Какого хрена? — запыхавшись, но тем не менее с негативом спросил блондин. Он увидел, что спереди места заняты, и уже молча направился к задним, однако дверь была заблокирована. — Ребят, — с лицом, аля «я нисколечки не удивлен», стиснув губы, Саймон посмотрел в окно Маркуса. — Откройте. Нет ответа. Тогда Саймон резким порывом с хлопком прислонился лицом к стеклу. Ощущение, будто залез в твиттер. Коннор точно вздрогнул в этот момент, ведь мысли слишком далеко ушли. Щелчок, и дверь авто смогла открыться без особых усилий. — Спасибо, — как можно более саркастично протянул блондин, заходя внутрь. Он сел по середине и как можно сильнее заглянул вперед. — Коннор, я не считаю вождение в нетрезвом состоянии хорошей идеей, мы же с дороги съедем. — Я чувствую себя отлично, не парься. Холодная вода хорошо помогает, — наконец то улыбнулся. Коннору, как никому другому, идет улыбка, выглядит мило, вот только доверия его слова не особо внушают. Тем не менее изменить что-то уже никто не смог — всё бестолку, — машина тронулась. Коннор слишком резок на поворотах, несколько раз превышал допустимую скорость на дороге, за что каждый раз Саймон в истерике бил по его плечу. В голове что-то происходило, и это было занятнее, чем в реальности. То самое чувство, которое приходит спустя какое-то время после сильной попойки — это и апатия, и необоснованная грусть, глубокие мысли без смысла и самокопание. Чувства разных цветов, смешиваясь на одном месте, стерли основу до дыры, темной, после которой однозначно наступала пустота. Маркус смотрел в приоткрытое окно, наслаждаясь встречным ветром. Саймон с особой силой ударил по плечу водителя. — Чертов светофор! — сердце билось, как угорелое, в предчувствии аварии, но, кажется, её удалось предотвратить. Всех пассажиров потянуло вперед. — Что за нахер, — выругался Маркус, смотря через лобовое стекло вперед, а затем на друга. — Твою мать, стоило просто вытащить тебя из машины! — продолжал паниковать Саймон. — Ты мог человека сбить! Все, чему уделил внимание Коннор, был тот самый человек, который оказался ближе всех к их машине. Кажется, она даже его задела, потому что он не двигался, испытывая состояние испуга. То была женщина. Коннор едва смог разглядеть лицо за секунды, в которые их взгляды пересеклись, но в памяти оно все равно не останется, слишком неприметное. На ней был капюшон, который представлял собой преграду к распознаванию личности прохожими, а еще мешковатая одежда. Выглядела женщина странно, не столько внешне, сколько по состоянию. Выглядела слишком взволнованной. Был бы Коннор трезв, может быть и задумался бы о чем-то, но сейчас ему было не до этого. Люди размеренно переходили многополосную улицу, пока горел зеленый свет, и та встречная ушла. Коннор сложил руки на руле и опустился к ним лбом. Клонило в сон. Начинало смеркаться.

***

Ровно-неровно, машина припарковалась так, как было возможно перед крупным особняком в три этажа и с большими окнами. Местность была довольно тениста — древья украшали территорию. Аккуратная тропинка из гладких утрамбованных камней вела к главной двери. Если бы светило солнце, было бы легче заметить роскошность обстановки, но даже так понятно, что сюда было вложено немало денег в свое время. Позади главного здания были еще, маленькие, и точно собственный сад. — Черт, — едва хлопнув дверью, Коннор вспомнил одну занятную вещь. Он еще раз прощупал карманы. — Что? — к нему подошел Маркус, и вскоре подтянулся Саймон. — Забыл, что у меня нет ключей. — Great.