Long Way Home/Долгий путь домой

Идём. Идём… — Давай же, Джейсон, идём, — послышалось нытьё Олли со стороны моей кровати, пока я надевал футболку. Я улыбнулся и покачал головой, а он театрально вздохнул и водрузил ноги на колени Киту, что также сидел на моей постели. Тот в свою очередь тут же скинул их, раздражённо пыхтя от близости друга. — К чему спешка? — спросил я и ещё раз оглядел себя в зеркале. — Пока ты тут прихорашиваешься, все цыпочки разбегутся, — вставил свои пять копеек Кит, постукивая ступней по полу в такт играющей музыке на его телефоне. — Нам всё равно нужно подождать Райли, — заметил я и выхватил зажигалку из цепких пальцев Олли до того, как зажжёт самокрутку. — Я же просил, не здесь. Мама пропишет мне пиздюлей, а тебе даст пинка под зад. Он быстро вскочил и попытался забрать зажигалку, но я оказался быстрее и отступил на шаг, чтобы он наверняка не дотянулся. — Да не переживай, она меня обожает, так что ничего страшного. — Лекцию все равно мне зачитает, — отшутился я и положил зажигалку на стол рядом с фотографией, на которой запечатлены мы с Грантом. — Где, кстати, твой братишка? — спросил Кит, прерывая тем самым нашу перебранку. Как раз в этот момент послышался тихий стук в дверь, и я переглянулся с друзьями. Олли аж присвистнул. — Ну ты даёшь, Джей, научил его стучать перед тем, как войти. Круто ты его воспитал. — Было бы неловко, если б он меня застукал с… А, неважно, — рассмеялся я и подошёл к двери. Райли выглядел так нервозно, словно его вызвали к директору, что не могло не вызвать улыбку, но я сдерживал рвущийся наружу смех. Я впустил брата внутрь и краем глаза увидел, как Кит покачал головой. — Не впустят его, — процедил он, а Олли похлопал по одеялу рядом с собой, призывая Райли сесть рядом с ним. — Не беспокойся, — заверил блондин моего брата с обескураживающей улыбкой, когда тот присел, — я знаком с владельцем клуба, проблем не будет. Я кивнул и взял кошелёк со стола. — Все готовы? Мы вышли из комнаты и спустились по лестнице. Я и Райли попрощались с мамой, сидевшей в гостиной, и мы все вышли на улицу. Ночь была тёплой. Но не успели мы выйти за территорию участка, брат встал, как вкопанный, и запустил ладонь в кудрявые волосы. — Чёрт, — выругался он, — забыл шляпу. Ребят, идите вперёд, я вас догоню. Он скрылся в дверном проёме, а мы так и стояли среди маминых роз и прочих многолетних цветов. — Так и знал, что это была плохая идея, — вздохнул я. Кит рядом усмехнулся, а Олли сердито покачал головой. — Может тебе стоит поискать бревно в собственном глазу? — Чего? — оторопел я и скрестил руки на груди. — Того. Ты обращаешься с ним, как с дерьмом, хотя он ничего плохого тебе не сделал. Ему просто хочется провести с нами время. А ты… — он сильнее закачал головой. — Что если бы Грант также с тобой обращался? — Не впутывай его, — рыкнул я, но всё же повернулся в сторону дома. Свет в комнате Райли всё ещё горел. Прикусив костяшку пальца, я повернулся к друзьям. — Он прав. Идите. Мы вас догоним. Я бежал по коридору и взлетел по ступеням на второй этаж к брату. Стоя перед его дверью, я замешкался, но всё же постучал. — Да? — послышался сиплый ответ из-за двери. Неприятно было признавать, но Олли, кажется, был прав. Я открыл дверь. Райли сидел на кровати с понуренной головой. — Мам, я не хочу… — он поднял взгляд и дернулся при виде меня. Очевидно, он не ожидал, что я пойду за ним. — Я думал, что ты уже ушёл. — А я думал, что ты вернулся за шляпой, — парировал я, видя, как ему неловко. — Да… знаешь, — начал он, явно придумывая какую-то отмазку на ходу, — мне что-то нездоровится. Пожалуй, я дома останусь. — Что? Ты же три недели упрашивал меня взять тебя с собой. А сейчас говоришь, что не хочешь идти. Испугался что ли? — я подошёл к нему ближе и скрестил руки. — Тебя что-то беспокоит? Райли покачал головой. Всего на секунду я задумался, стоит ли мне уйти и провести ночь с Олли и Китом, но ведь потом я буду чувствовать себя отвратительно. Я вздохнул и присел рядом с братом. Как, чёрт возьми, Гранту это удавалось? — Послушай, Райли, я хотел извиниться… — за что я сейчас извиняюсь? — за то, как я с тобой обращался… и за поведения Кита тоже. Он лишь пожал плечами. — Ничего страшного, — тихо пробормотал он, — я знаю, что вы, ребята, не особо хотите тусоваться со мной. — Неправда, — на это он лишь хмыкнул. Как у Гранта получалось быть братом-братюней, ума не приложу. Краем глаза я наблюдал за Райли, он вообще не двинулся с места. Попытка — не пытка. — Ты же знаешь, что иногда я говорю и делаю глупости. — Иногда? — рассмеялся он, а я легонько пихнул его локтем в бок. По крайней мере мне удалось заставить его улыбнуться. — Эй, мне и так тяжело. Как я и сказал, иногда я говорю и делаю глупости, и знаю, что… — я стиснул зубы. Давай же, Джейсон, это не так трудно! — Я знаю, что по большей части я — полнейшая сволочь по отношению к тебе, и я хотел бы извиниться за это. Неплохо вышло. Я коснулся его плеча, и он посмотрел мне в глаза. — Если бы я не хотел, чтобы ты шёл с нами, я бы с самого начала и не предлагал… Или же предложил, а после запер бы тебя в ванной, чтобы ты не последовал за нами, — от этих слов брат рассмеялся. — Мы же братья. А ещё мы команда, верно? Я сжал кулак и протянул ему. С улыбкой на лице Райли также сжал кулак и стукнул по моему. — Верно. — Тогда пошли, — мы поднялись с места и уже собирались выйти из комнаты, как вдруг я кое-что вспомнил. Я огляделся и подошёл к прикроватной тумбе, на которой лежала тёмная шляпа брата. — Ты ведь шляпу искал, — сказал я и подмигнул ему. — Вот. — Вот! — от окрика Кита я подпрыгнул на месте, рука непроизвольно дёрнулась, а револьвер упал на каменистую землю. От падения он издал непозволительно громкий для такого момента лязг. — Смотрите! Вон там! — крикнул он и указал куда-то влево. — Вижу, — подтвердила Дейзи, её голос дрожал, будто она вот-вот расплачется. А я всё пялился в затылок младшего брата. Он, кстати, тоже подошёл к ребятам к краю обрыва. — Господи, — выдохнул он и обнял подругу нашего старшего брата. «Господи» эхом звучало в моей голове. Я чуть не убил его. У меня ком встал в горле, когда он повернулся ко мне. Я чуть не убил его. — Джейсон, подойди сюда, — Райли сделал пару шагов ко мне, облегчение разгладило черты его лица, но когда он потянулся ко мне, я дернулся в сторону от его прикосновения. Он не в безопасности. Ты ему навредишь в точности, как это было ранее под личиной Фостера. — Джейсон? — он удивлённо нахмурился. — Ты в порядке? Я не осознавал, что отступил на несколько шагов, пока не наткнулся на дерево позади. — Не надо… — начал я, не зная, что сказать. Только сейчас я заметил, что остальные смотрят на нас, и, нервно сжав кулаки, я прошёл мимо брата, грубо задев его плечом. Остальные смотрели на меня так, словно я умом тронулся, а может так оно и было, просто я ещё не понял этого. Вглядываясь в гигантские просторы, я посмотрел в ту сторону, куда указал Кит, и тогда я увидел то, что мы упустили из виду. Лодку почти не было видно, её хорошо спрятали между большими скалами. И как Сэму удалось добыть её? Но мне было всё равно, лишь бы она была на плаву. — Спуск займёт некоторое время, — я дёрнул плечами, когда Дейзи тихонько заговорила рядом. У неё было такое выражение лица, будто она знала, что я планировал сделать. Я не знал, сколько мы так простояли, и нашли ли пираты машину. Если нашли, тогда им не потребуется много времени, чтобы обнаружить нас, а уж тогда… — Сколько времени потребуется, чтобы разобраться с её управлением? — спросил я, на что Дейзи неопределённо пожала плечами. — Если она в рабочем состоянии… может, полчаса. Я развернулся к ней настолько быстро, что она невольно дёрнулась. — У нас нет столько времени! — Знаю, — зло процедила девушка, — но чудес не бывает! Я даже не знаю её марку, и работает ли она вообще! Мне жуть как захотелось рвать и метать, и начал ходить из стороны в сторону. В конце концов я остановился и до боли прикусил костяшку пальца, ибо она отрезвляла, а страх уже пустил корни. — У нас нет времени, — уже тише и спокойнее повторил я, гнев сейчас не поможет никому из нас, нужно быть рассудительными. — Ты уверена, что не справишься быстрее? Дейзи вздохнула и прикрыла лицо ладонями. Убрав их, она казалась гораздо старше своего возраста. — Не знаю. Может, может и нет. — Предположения нам не помогут, — встрял в разговор Кит, и мы обернулись к нему. — Нам нужно спуститься. Я продолжал смотреть в его сторону, не видя его самого, и через какое-то время кивнул. — Он прав, — я взглянул на нахмурившуюся девушку. — Я вернусь к машине и постараюсь задержать пиратов Вааса, а вы со всех ног бегите к лодке и заводите её. — А как же ты? — спросила она, но Райли тут же подскочил ко мне. Он до боли схватил меня за руку и дернул так, что я оказалась лицом к лицу с ним. Казалось, время застыло вокруг нас, а мы продолжали буравить друг друга взглядом. — Нет! Я не позволю тебе снова играть в героя! — прорычал он, в его голосе — смесь гнева и страха. Я открыл было рот, чтобы успокоить его, но он даже пикнуть мне не дал. Он снова плакал, и когда я увидел блестящие слезы на его щеках, я почти что сам больше не мог сдерживаться. — Ты сказал, что мы команда, а товарищи по команде не бросают друг друга! Ты говорил, что скучаешь по Гранту, и как это было ужасно, когда ты потерял его, — я не мог смотреть ему в глаза, но он схватил меня за ворот рубашки и потянул на себя. — Но знаешь что? Я тоже его потерял. Ты не единственный, кто страдает. — Райли, — почти жалобно вырвалось из моего горла. Он оттолкнул меня и сжал кулаки, и на мгновение я был уверен, что мой младшенький врежет мне. Но удара не последовало. Вместо этого он прикусил губу, борясь с нервным срывом. И я был уверен, что он видит на моём лице зеркальное отражение его эмоций. — Ты прав, потерять одного брата более чем достаточно. Ты сказал, что не позволишь этому случиться со мной. Но я не допущу, чтобы подобное случилось и с тобой, и уж точно не оставлю тебя тут с этим маньяком. Я открыл было рот, чтобы объясниться, чтобы рассказать о своём решении остаться, дабы защитить их всех. Но Кит встал между нами, обрывая меня на полувдохе. — Вы серьёзно считаете, что сейчас самое время для споров? — Что, хочешь бросить его тут, чтобы собственную шкуру спасти? — рявкнул Райли, а я сделал непроизвольный шаг назад. Никогда бы не подумал, что мой братишка когда-нибудь заговорит с ним в подобном тоне. Поначалу они не особо ладили, но со временем проникли друг другу уважением. Если были проблемы, о которых Райли не мог сказать мне, он обращался к Киту. — Я такого не говорил, — спокойно ответил ему Кит, чему я изрядно удивился. Обычно он заводился с пол-оборота, а сейчас был максимально спокоен и сосредоточен. — Но твой брат прав. Дейзи нужно время, и чем дольше мы тут мусолим, тем быстрее нас обнаружат. — Он оглядел всех нас по кругу, а затем пожал плечами. — Давай так, ты пойдешь с Лизой и Дейзи, вы попытаетесь завести лодку, а я пойду с Джейсоном. — Не пойдёт, — прервал я его, — мы не знаем, что вас ждёт там внизу, поэтому ты пойдёшь с остальными. — И ты в одиночку будешь сражаться с пиратами? — встряла Лиза. — Не в первый раз. Никто больше не пострадает! — прикрикнул я на неё и горечью понял, что мы опять ссорились. Кит, видимо, подумал так же, так как в тот момент повернулся ко мне. — Хорошо, ты выиграешь нам время, а когда Дейзи заведёт лодку, я приду за тобой. Я на полном серьёзе, мы никуда не поплывём без тебя! Я стиснул зубы; уж лучше так, чем никак. Медленно кивнув, я развернулся, но Райли снова схватил меня за руку. Я думал, он снова начнет спорить, но брат лишь притянул меня к себе и обнял. Страх и печаль сжались тугим клубком и осели за грудиной. Возможно, мы видимся в последний раз. Я зарылся лицом в его кудрявые локоны, пытаясь запомнить его запах, то, как он прижимался ко мне. Я крепче сжал его руку, и он сделал то же самое. — Пожалуйста, только вернись… — шептал он, и, возможно, он понимал, что я не смогу. «Если бы я мог», — крутилось у меня на языке вкупе с тысячью извинений за всё: за то, что не спас Гранта и Олли, за то, что причинил ему боль, за то, что снова оставляю его одного. Я безумно хотел сказать ему, что буду скучать, что он придаёт мне сил бороться дальше. Но я не мог. Если бы я так сказал, то он наверняка понял бы, к чему всё идёт. — Вернусь, — соврал я. Ложь выедала меня изнутри, но я медленно отпустил его, всё ещё чувствуя фантомное касание его кожи. Я заставил себя развернуться в сторону джунглей, зная, что больше никогда не увижу своего младшего брата.

***

Я вернулся к машине одновременно с двумя другими автомобилями пиратов. Встав у них на пути, я вытащил из-за пояса револьвер и выстрелил прежде, чем они успели остановиться. Лобовое стекло первой машины разбилось, пассажир с пулей промеж глаз головой ударился о приборную панель. Они остановились, водитель и двое других мужиков из второй машины выпрыгнули из своих авто, а я спрятался за деревом. Пули просвистели мимо; я почувствовал, как треснула и взорвалась щепками кора дерева. Сквозь выстрелы я слышал чужую речь и был уверен, что один из пиратов вызвал подкрепление. Свинцовый град на мгновение прекратился, и я незаметно для остальных сменил позицию, спрятавшись за соседними деревьями. Я ждал, когда они подойдут ближе, и как только услышал приближающиеся шаги одного из них, я выскочил из укрытия с поднятым револьвером. Мне понадобилась секунда, чтобы оценить обстановку, и когда пират оказался в прицеле, я выстрелил ему прямо в шею. Его приятелям было трудно понять, где я (благодаря Мину и ее идее с рубашками), их замешательство стоило им жизни очередного пирата. Улыбаясь, я поднял автомат, валявшийся у ближайшего ко мне трупа, в то время как двое оставшихся людей Вааса бегали вокруг, как ошпаренные, ища укрытие за своей машиной. Я уже собирался встать, перекинув АК через плечо, когда увидел гранату и С4 вместе с пультом на поясе этого бедолаги. Я взял всё и быстро увернулся от прицельной очереди. Дождавшись, пока они начнут перезаряжать автоматы, я снова сменил укрытие. Я подкрался к ним как можно ближе, выдернул чеку и швырнул гранату в пиратов. Она приземлилась прямо в кузов машины, за которой они прятались, пираты попытались отбежать, но им не хватило времени покинуть радиус взрыва. Обломки машины и, вероятно, части их тел разлетелись в стороны, и я почувствовал жар на своем лице, когда подошёл ближе. Остов машины всё ещё полыхал, но я прошел мимо и направился к своей машине. Нога адски болела, когда я залез в кабину, но как только я полез в задний карман за коробочкой с лекарствами, её там не оказалось. Дерьмо. Должно быть, потерял. Я прошёл мимо ящиков, за которыми мы с Райли прятались, глубже в кузов. Я не знал, хватит ли у меня сил на раскаяние, но я опустился на колени рядом с безжизненным телом друга. Крутые татухи, чувак. Непроизвольно из меня вырвался смешок. — Да, кто бы ещё мог такое сказать после того, как его пытались продать в рабство или убить, — мой голос надломился, ком в горле стал чересчур большим. У меня болело сердце, но я не смел опустить на его тело взгляд. — Прости меня… Я сделал глубокий вдох и протянул ладонь, чтобы коснуться его руки, но когда я почувствовал холод вместо тепла, весь тот испытываемый мной ужас вновь вернулся ко мне в сто крат. Я быстро отдернул руку, стыдясь собственного отвращения, ведь это был мой друг, и притягиваю ноги ближе к себе. Я снова почувствовал себя ребенком, обхватив себя за колени и раскачиваясь взад-вперед на жестком полу кузова, боясь тех монстров, что обитали под кроватью, но коих там никогда не было. Но сейчас они здесь, протягивают свои когти, чтобы утянуть меня за собой в бездну. Мое дыхание участилось, но я не мог заставить себя плакать. Казалось, слёз не осталось, только жгучая боль, медленно пронзающая мое тело и копошащаяся в старых ранах. Безумная мысль промелькнула у меня в голове. Была бы кожа Бака такой же холодной, как у Олли, если бы я прикоснулся тогда к нему? Я прикусил губу, слёзы всё-таки навернулись на глаза, и когда я взглянул на лицо моего друга, который был мне почти братом, а теперь — перепачканным кровью бледным трупом, я истошно закричал. — Чувак, это круто… — прошептал он рядом со мной, и я медленно кивнул. — Ты когда-нибудь видел что-то настолько волшебное? — Нет… — мы молча ждали, пока солнце поднималось над озером, лучи света отражались на водной глади. Я на мгновение прикрыл глаза, наслаждаясь влажным запахом росы на траве. Костер рядом всё ещё горел, но мы всё равно плотно закутались в пледы. — Мне следовало бы приезжать сюда почаще, — наконец сказал Олли, кивнув головой в сторону родительского дома. — Но одному не весело. — Кто сказал, что ты будешь один? — спросил я и открыл глаза. — Думаешь, что сможешь наслаждаться таким зрелищем в одиночку? Он рассмеялся. — Конечно нет, — мы смотрели на восход солнца, пока Олли снова не засмеялся. — А Кит спит… пропускает такую красоту. Я взглянул на общего друга, что тихо посапывал рядом с нами на земле. — Похоже на то. — Знаешь, — с пакостной улыбочкой на лице он повернулся ко мне, — я могу принести маркеры. Я рассмеялся и кивнул. — Отличная идея! — Джейсон? — услышав своё имя, я вскочил на ноги и вытер слёзы. Мое сердце колотилось, как бешеное. Секунду спустя я понял, что Кит зовёт меня, и попытался успокоиться. — Одну минуту! — крикнул я в ответ и попытался взять себя в руки. Я уже собирался спрыгнуть с кузова, но мой взгляд вновь задержался на теле друга. Снова я вспомнил лагерь Вааса и последние мгновения Гранта. Я нервно сглотнул и, не желая более испытывать смертельную в таких условиях неуверенность, вернулся к телу. Я взял взрывчатку, что стащил у мёртвого пирата, и положил её рядом с Олли. — Прости, — прошептал я, поднимаясь, — но я не позволю им забрать тебя. Когда я отвернулся, меня словно в вакуум затянуло. Я столь много хотел сказать ему и Гранту, но увы. Их больше нет. Это моя вина. Это должен был быть я. Ваас должен был застрелить меня. Это меня должны были заколоть древним кинжалом. Это я должен был вести грузовик. В первую очередь я согласился на прыжок. — Я тут, — сказал я Киту, спрыгнув с кузова, детонатор лежал в кармане. На его лице была смесь нервозности и облегчения. — Джейсон, всё работает! — пропел он с улыбкой на лице. — Лодка работает. Мы можем вернуться домой. Домой. — Отлично, — сказал я и заставил себя улыбнуться в ответ. — Мину с вами? Облегчение на его лице сменилось тревогой, и он покачал головой. — Нет. Она не с нами. — Что? — я потянулся за рацией, но вспомнил, что ни у меня, ни у неё её нет. — Блять… — выругался я и принялся расхаживать взад-вперед. — Что же нам делать? — спросил Кит, в его голосе слышались нотки страха. Он боится, что ты снова его разочаруешь. Я подумал о Мину и Сэме, о том, какими бы они были вместе, как бы воспитали своего ребенка. Повернувшись к другу, я почувствовал себя ещё более виноватым. — Это ничего не меняет, — сказал я и увидел, как он выгнул брови. — Мы даже не знаем, жива ли она. Уезжайте без неё. Он открыл было рот, чтобы возразить, но потом нахмурился. — Уезжать? То есть… — он покачал головой. — А как же ты? Я отвернулся. Когда он шагнул ко мне, его осенило. — Нет, Райли был прав! Ты… Ни за что! — он пытался подобрать слова, а поле снова покачал головой. — Ты рехнулся, Джей? Смешок непроизвольно сорвался с моих губ. — Если честно, думаю, да. — Я бы скорее назвал тебя идиотом, — прорычал он и схватил меня за руку. — Ты пойдешь с нами! — И что потом? — огрызнулся я, мой гнев вспыхнул, как будто подлили масла в огонь. Я высвободил руку и оттолкнул его. — Пираты вызвали подкрепление, они знают, где мы. Кто-то должен увести их подальше. Ваас не успокоится, пока не доберётся до меня. Если я сяду с вами в лодку, он сделает всё, чтобы вернуть нас! Кит, судя по его выражению лица, готов был рвать на себе волосы. — Рехнулся? Ты понимаешь, что этот мужик с тобой сделает? — Знаю, — сказал я настолько уверенно, насколько мог. — И что? Ты предлагаешь мне бросить тебя тут на растерзание этому психопату? — Да, — интересно, слышал ли Кит моё сумасшедшее сердцебиение. Казалось, что весь остров его слышал. — Джейсон… — он прикрыл глаза. — Ты не можешь… Мы сможем найти иной выход. Я подошёл к нему и опустил ладони на чужие плечи. Он поднял голову, всматриваясь в мои глаза. — Как бы то ни было, ты не хуже меня знаешь, что я никогда больше не смогу жить нормальной жизнью. Вы можете. И Лиза, и Дейзи, и Райли. Ты обещал мне вытащить его с острова, что бы со мной ни случилось. «Ложь», — прошептал на ухо предательский голосок, слишком похожий на его. — «Ты не хочешь оставаться. Ты хочешь, чтобы они взяли тебя с собой. Ты просто жертвуешь собой ради их спасения». Я попытался игнорировать собственные мысли, одарив Кита улыбкой, которая, вероятно, больше походила на гримасу. — Пожалуйста, не заставляй меня сыграть на твоём чувстве благодарности за то, что я спас тебя от Бака. Только не так. Просто сделай по-моему, прошу тебя. — Он не уйдёт без тебя, — прошептал он и потупил взор, и я понял, что почти убедил его оставить меня позади. — Я понимаю. Вот почему ты должен сказать ему, что я мёртв, — Кит удивлённо округлил глаза и покачал головой, но я продолжил. — Он, вероятно, не поверит в то, что меня убили, поэтому ты должен сказать ему, что я застрелился. — Что…? — Я чувствую непомерный груз вины за то, что случилось с Олли, с Грантом, даже с Цитрой. Я не смогу жить с этой ношей, — я говорил чистейшую правду, хотя со стороны могло показаться, что я всё придумывал на ходу. Я опустил руки и отошёл от друга на шаг. — Скажи, что пытался уговорить меня не делать этого, но я не послушал. В ответ он яростно закачал головой: «Я не смогу». — Сможешь, — с нажимом сказал я. — И тебе нужно сделать это прямо сейчас. Так у вас будет запас времени, а иначе вас схватят. Он по-прежнему не двигался, и я мысленно сосчитал секунды. — Всё хорошо. Уходи сейчас же! — ещё один вдох, ещё секунда. — Позаботься о Райли… — ибо я должен знать, что с ним всё будет в порядке. Кит колебался, а я слышал рёв собственной крови в ушах, видя его сомнения. Они доберутся до них! В отчаянии я вытащил из-за пояса револьвер и направил на него. Кит замер. — Джейсон? — Клянусь, Кит, если вы не покинете остров сейчас же, я застрелю тебя, а затем спущусь и покончу с остальными. Я не позволю пиратам добраться до вас. Кит смотрел на меня с выражением всепоглощающего ужаса. — Джейсон… Я выстрелил поверх его плеча, он на автомате дёрнулся в сторону. — Следующая попадёт прямо в лоб, — он выпрямился и смотрел на меня с горьким отчаянием. Наконец, он зашевелился. Сначала он сделал несколько шагов назад, не сводя с меня глаз. Я видел боль, изнеможение, страх, желание оставить всё произошедшее позади. — Прости… — прошептал он, и я кивнул. Затем Кит развернулся и исчез в зарослях. Я даже не опустил пистолет, глядя на то место, где он только что стоял. Хорошо. Ты именно этого хотел. Глаза нещадно защипало, когда я попытался сдержать слезы. «Профукал ты свой шанс», — засмеялся он. — «Всё кончено». Но это еще не конец. Дыхание перехватило, лёгкие горели, когда я развернулся и подбежал ко второй машине пиратов. Нет времени горевать. Ты всё ещё должен спасти их. Двигатель был в рабочем состоянии, я быстро сел за руль и проехал мимо своей машины, всё увеличивая расстояние. Когда я отъехал достаточно далеко, нажал на тормоз, остановил машину и выключил двигатель. Хорошо. Именно этого ты и хотел.

***

Я не знал, сколько прошло времени, пока я сидел в машине, сколько я ждал, прежде чем первая волна подкреплений появилась в зеркале заднего вида. Моё сердце забилось быстрее, молясь за остальных и надеясь, что времени им хватило. Я завёл мотор. Так, расслабься! Я вдохнул через нос, выдохнул через рот, а затем полез в карман брюк и вытащил детонатор. Снова посмотрев в зеркало, я увидел по меньшей мере пять-шесть машин. Значит, я был прав. Он ждал, пока не узнал, где мы находились. Мне немедленно хотелось втопить педаль газа при виде приближающихся пиратов, но вместо этого я повернулся и показал им средний палец. — Эй, придурки! — я закричал так громко, что у меня заболело горло. — Скажите Ваасу, пусть идёт к черту! Я не думал, что будет так легко, но, к моему удивлению, они рванули ко мне и полностью проигнорировали одиноко стоящую машину. Я повернулся и снова посмотрел на них в зеркало, стискивая детонатор в потных ладонях. Я боялся, что план не сработает, что всё было напрасно. Дождавшись, когда первая машина приблизится к капоту грузовика, я нажал на кнопку. Я шеей чувствовал жар от взрыва и, зажмурившись, на мгновение подумал об Олли. Открыв глаза, посмотрел на чернеющий дым, столбом поднимавшегося в зеркале заднего вида, и через пару секунд сквозь дым появились очертания приближающегося автомобиля, которого не задело взрывом. Я быстро нажал на газ, послышался визг покрышек и умчался прежде, чем они успели выехать на грунтовую дорогу. Ускорение вдавило моё тело в сиденье, но я продолжал давить на педаль. Пираты были гораздо ближе, чем мне казалось, нужно было держаться от них подальше. Я вцепился в руль и вилял по извилистой дороге, оставив позади дымящиеся машины. Остальные пираты — машины три, может, четыре — к сожалению, не сбились с пути, даже когда я попытался обогнать их, резко дёрнув руль вправо так, что я свернул прямо в джунгли. Я слышал треск веток под колесами и был уверен, что врезался во что-то, когда пытался не въехать дерево. Затем я снова выскочил на дорогу, и на мгновение машину сильно вильнуло в другую сторону, прежде чем я снова смог её контролировать. Я свернул налево и посмотрел в зеркало заднего вида. Я озирался по сторонам, ища пиратов. Где же они? Они были прямо за мной. Я оглянулся через плечо, осматривая лес, как вдруг что-то врезалось в меня. От удара машина съехала с дороги, подминая кусты и сметая подлесок, вниз по крутому склону, и я отчаянно пытался за что-нибудь ухватиться, чтобы не разбиться. Волна страха прошила меня насквозь, когда я не нащупал ничего, за что мог бы схватиться. На мгновение мне снова показалось, что я снова в небе. Затем я упал. Послышался громкий шум и лязг разворачиваемой стали. То, что осталось от машины, разбилось рядом в паре сантиметров от меня и скользнуло дальше по траве. Все болело. Я перевернулся на спину, глядя на сочную зелень и пробивающееся сквозь листья яркие лучи солнца. Звон в ушах становился все тише с каждым вдохом, но зрение было затуманено. Я слышал крики где-то на холме. Но я закрыл глаза. Теперь всё в порядке. Я хотел, чтобы смерть пришла и забрала меня к себе, мне уже всё равно. А это должно меня беспокоить? Кто-то гладил меня по волосам, сидя рядом со мной. Открыв глаза, я увидел Вааса, неотрывно следящего за мной. В одной руке у него был косяк, и он затянулся. Ваас выдохнул дым через нос. — Ты действительно думал, что сможешь убежать от меня? Я знал, что у меня начались галлюцинации, но тем не менее я медленно покачал головой. От одного движения головой стук в висках усилился. — Нет, — мой голос был хриплым. Он усмехнулся и сделал ещё одну затяжку, явно гордясь собой. Я снова взглянул на небо, но через некоторое время Ваас снова склонился надо мной. — Не забывай об этом, — мне потребовалась секунда, чтобы понять, что он имел в виду. — Ты никогда не покинешь меня. Мы едины. И я понял, что смерть действительно пришла за мной, когда он наклонился и накрыл мой рот своим, осторожно проводя языком по моим губам.