***
Рик и Мартин стояли, прижавшись спина к спине. Их плотным кольцом окружили враги. Круг с каждой секундой замыкался. Пути к отступлению отрезаны, оставалось только сражаться. — Атакующая мелодия 45 Фиама Блу! Рик быстрыми движениями пальцев играл на флейте, вокруг него образовалось голубоватое свечение, напоминавшее языки пламени. Волшебный огонь сгущался и приобрел очертания сферы размером с глобус, а затем полетел вперед, заглатывая попытавшихся укусить невиданный предмет дзикининки. Раздались истеричные крики. Фиама Блу имел тот же эффект, что и огненная стрела Блум. Пятеро монстров повалилось на землю, пытаясь отряхнуть жгучие языки пламени с кожи. Перекатывания через себя не спасли несчастных чудовищ и они сгорели, оставив после себя обугленный скелет и горку пепла. Довольный новым заклинанием Рик прижал флейту к губам и принялся снова играть. Неведомая сила выбила с рук музыкальный инструмент, и он рухнул на колени. Рик суровым взглядом повернулся в сторону предполагаемого удара и увидел крупного дзикининки, который по своим размерам раза в два превышал сородичей. Криво усмехаясь, чудовище держало в руках обломки кирпичей. — Ах ты, собака! Рик, яростно вопя, подобрал с земли флейту и вернулся в строй. Как же его раздражала эта наглая самодовольная морда! — Похоже, он обладает интеллектом, — сделал умозаключение Мартин, натягивая вибрационную стрелу на тетиву. — Я вижу, — буркнул недовольно себе под нос Рик и уклонился от очередного обломка кирпича. Посыпался град осколков. Другие монстры на манер своего сородича подобрали камни и кидались в сторону детей, пока близстоящие делали попытку подобраться поближе. — Защитная мелодия номер сорок один! Сшел спиносо! Вокруг Рика и Мартина образовался зеленый купол с многочисленными шипами. Не осознавая возможности своей добычи, дзикинки бросались гурьбой на панцирь и с жалостливыми воями отскакивали назад. — Ух ты! Какой классный щит! Он даже лучше купола целисте! — восхищенно воскликнул Мартин. Рик кивнул и сосредоточился на мелодии. Несколько минут он может спокойно играть на флейте, но устанут ли за это время монстры? Дыхание стало прерывистым, а руки дрожали. Через несколько секунд игра прекратится, и толпа голодных дзикининки со своим главарем разорвут на части братьев. Чем выше у заклинания номер, тем оно сильнее и затрагивает больше сил владельца. Колючий панцирь замигал, то исчезая, то появляясь. Мартин приготовил несколько стрел, чтобы в любой момент их запустить в чудищ, но голова самого крупного слетела с плеч и мячом покатилась по земле. — Как вы тут? Ривен, разрубая на куски врагов, пробирался к своим будущим сыновьям под прикрытием Тимми и Набу. — Мы в порядке, — ответил Рик и громко воскликнул. — Пап, сзади! Ривен резко развернулся и отсек голову одному из чудищ. А затем еще и еще. Благодаря совместным усилиям врагов становилось все меньше и меньше. — Ураган Андроса! — Солнечный танец! — Атака Гармонии! Лейла, Стелла и Муза уничтожили последних дзикининки. Битва окончена, к счастью, никто не пострадал. Теперь можно спокойно проникнуть в башню и спасти Илэрию…***
— Глупые людишки, как они посмели победить моих слуг?! Разъяренный Вольдемар метал молнии. Ему пришлось потратить треть силы, чтобы призвать из потустороннего мира дзикининки, а их в считанные мгновения разнесли в пух и прах кучка подростков. К тому же они успешно проникли внутрь замка, и скоро доберутся до пленницы. Илэрия молча сидела, уткнувшись носом в колени. Ее неоднократные попытки вырваться на свободы провалились. Внутри клетки магия слабела и была бесполезной, а сломать железные прутья у малышки просто физических сил не хватает. Да что там! Даже взрослому не по силу! Похититель заранее предусмотрел и поставил блокировку на любой вид магии. — Я явно недооценил своих врагов. Вольдемар подлетел к окну и посмотрел вдаль. Спустя много столетий он наконец-то освободился из мучительного заточения и снова готов погрузить Волшебное измерение в пучину хаоса и безумия, но во время последнего поединка Верховный совет Магикса лишил его большой части силы и власти. Нужно время на полное восстановление энергии. — Новая команда света… Вольдемар призадумался. Несмотря на заточение, он прекрасно знал обо всем происходящем в Волшебном измерении: и война с Тремя Дренвими ведьмами, крушение Домино и его восстановление, захват Магикса Трикс, появление Лорда Даркара и Валтора, и, конечно, новых спасителей Волшебной Вселенной в лице Винкс и специалистов. которые смогли остановить новое зло и вернуть мир к гармонии. Демон собирался любой ценой остановить недоброжелателей. Но как? Можно было призвать еще монстров с потустороннего мира, но не факт, что он остановят врагов. Неизвестно, сколько понадобится времени по полное восстановление сил. — Сумасшедший турнир… Против всякого чаяния в голове Вольдемара мелькнула гениальная мысль. Он лихорадочно принялся чертить в воздухе странные символы, переплетавшие в дивные узоры. Комнату заполнил фиолетовый туман с кислым запахом, который защекотал ноздри Илэрии, и она зачихала. — Не смей шуметь! — Слова Вольдемара напоминали раскаты грома в майскую ночь. От оглушительного рева Илэрия заткнула уши и прижалась к решетке. Ей было страшно и холодно, а еще и голодно. У нее с утра и маковой росинки не было во рту. Но она не могла допустить коварного замысла своего похитителя — Не вреди моим братьям! — Илэрия резко вскочила на ноги и подбежала к другому концу клетки. Она не хотела, чтобы из-за нее страдали Рик и Мартин, поэтому нужно приложить все усилия, чтобы остановить Вольдемара. — И как маленькая пташка смеет раскрывать рот? — прервав ритуал, демон ненавистным взглядом посмотрел на свою пленницу. Его глаза словно два пылающих уголька во мраке. Столько злости Илэрия никогда не видела. От одного только вида Вольдемара она сжалась в маленький беспомощный комочек и заплакала…***
— И куда теперь? — нетерпеливый Рик метался по сторонам. внимательно осматривая темный коридор. — Да не мельтеши ты! — Ривен недовольно цокнув языком, отодвинул будущего сына в сторону. — Придерживайся строя! — Угу, — буркнул себе под нос Рик и молча зашагал рядом с отцом. Он не понимал, как можно быть таким спокойным? Нельзя же медлить! Нельзя предугадать коварные замыслы Вольдемара и его дальнейшие действия. Кто его знает, какую преграду задумал он на этот раз? Внутри здания был самый настоящий лабиринт из запутанных ходов и коридоров, стены которых украшены темными витражами с невидомыми рисунками, при близком рассмотрении которых можно разглядеть уродливых чудовищ из разных эпох и легенд. Огромные крылатые драконы, гигантские змеи, страшные циклопы и многие другие существа смотрели на путников прожигающим взглядом. При виде витражей Мартин испуганно прижался к брату и задрожал всем телом: — А вдруг они оживут? — Конечно же, нет! Это просто картинки, — Муза успокаивающе погладила Мартина по голове. — Правда страшные, — шепотом добавила Флора. — У архитекторов явно дурной вкус, вот я бы сюда добавила ярких штор и пару ковров, — шутливо прокомментировала Стелла, чтобы разрядить обстановку, но сейчас было не до шуток. Текна с помощью карманного компьютера просканировала башню и проанализировала полученные данные: — Если следовать указанному направлению, то через час достигнем вершины. — Я чувствую наверху концентрацию чистой негативной энергии, — дрожащим голосом сказал Набу и закрыл глаза. — Вольдемар находится там вместе с Илэрией. — Так давайте полетим? — неожиданно предложила Рокси. — быстрее же будет! — Нет, — отрицательно замотала головой Лейла. — Нас так могут обнаружить. Внутри здания есть возможность спрятаться и осторожно напасть на врага. — И поведем себя как последние трусы. Все обернулись в сторону недовольного голоса. Рик, склонив голову, остановился в нескольких метрах от группы. Он сжал флейту с такой силой, что пальцы побелели, а плечи слегка задрожали. — Пока мы тут рассуждаем, этот негодяй может Илэрию убить! — процедил Рик сквозь сжатые зубы и вскинул вверх свой музыкальный инструмент как меч. — Я не могу медлить, пока моя младшая сестра сидит в заточении в темной клетке словно канарейка. Если с ее головы хоть один волос упадет, я себе это никогда не прощу… Повисла гробовая тишина. Винкс и специалисты прекрасно понимали состояние Рика и его слова. Слишком многое свалилось на плечи братьев за одни сутки. Неокрепшая психика с трудом переживала стресс. Ривен подошел к своему будущему сыну вплотную и с серьезным видом посмотрел в глаза: — Трус — это не тот человек, который исподтишка нападает на врага, а тот кто, ничего не делает и опускает руки. Мне самому не нравится тактика, но придется с ней согласится. Нам нельзя рисковать жизнью по-напрасному и растрачивать энергию налево и направо. Вы с Мартином храбрые, и я это прекрасно вижу. Я горжусь, что в будущем у нас с Музой будут такие отважные сыновья. Наставительные слова отца привели Рика в чувство. И в будущем, и в настоящем Ривен умело воздействовал на своего ребенка, борясь с его недостатками. — Мы обещаем, спасем Илэрию, — добродушно улыбнулась Муза и обняла Рика. Вдруг в воздухе появилась каменная табличка с выжженными огнем словами: «Да настанет сумасшедший турнир». — Сумасшедший турнир, что за бред? — возмущенно воскликнул Ривен. «Время и место не имеют значения. Хозяин замка сам выбирает участников и их противников, как и условия битвы. Отказ от участия приравнивается к смерти. Проигравший навеки останется пленником замка». — Нам придется соглашаться с его условиями ради спасения Илэрии, — удрученно покачала головой Муза, и остальные с ней неохотно согласились. Зачем Вольдемару было устраивать странный турнир? Что за противники? Огненные буквы исчезли и вместо них появились новые: «Подводная охота». — И на кого охотятся? — изумленно вытаращила глаза Стелла, осматриваясь по сторонам. — А где все? В центре комнаты кроме принцессы Солярии осталась Рокси и Текна. Другие члены группы словно испарились в воздухе. — В условии было сказано, что хозяин сам выбирает участников и их противников, — добавила вслух Текна, изучая помещение. — Девочки, посмотрите вниз… — побелевшими губами прошептала Рокси. Пола…не было! Вместо него покоилось озеро с мутной водой, на дне которого было странное шевеление. Феи прижались поближе друг к другу и вытянули руки вперед, готовясь в любую минуту атаковать. С шипением из воды появилась голова исполинского зеленого змея с переливчатой чешуей и раздвоенным языком, из изогнутых клыков которого капала ядовитая слюна. На спине и по бокам пестрели полупрозрачные плавники с перепонками. — Какой огромный… Рокси никогда не видела в жизни ничего подобного. Она из учебников по биологи знала, как выглядят настоящие змеи, и однажды ей удалось потрогать живую рептилию, которая повиновалась каждому слову девушки. Однако стоявшее перед ними чудище не собиралось повиноваться. Безумно горящими глазами оно посмотрело на фей, замерших в воздухе. Одно неосторожное движение, и ты будешь съеден. Широко разевая пасть, змей сделал быстрый выпад вперед, надеясь заглотить целиком всю добычу. — В рассыпную! — громко скомандовала Текна, и остальные послушно повиновались ее зову. Феи окружили кольцом ненасытное чудовище, которое теперь не могло разом поглотить всю добычу. — Солнечный танец! Яркий луч света ослепил на время монстра. Он с диким ревом метался из стороны в сторону, врезаясь головой в стены и потолок. Длинный хвост со свистом ударил Стеллу, и она упала в воду. Блестящий костюм и крылья моментально намокли, и стало тяжело держаться на плаву. Змей неистово бил хвостом по толще воды, поднимая в воздух мириады брызг. — Помогите! — Стелла из последних сил боролась со стихией, чувствуя, что скоро она утонет. — Держись! Рокси и Текна подняли наверх промокшую фею солнца и спинами врезались в потолок. — Почему потолок стал низким? — удивленно спросила Рокси. — Или помещение стало меньше? — Нет, — покачала головой Текна и пальцем указала вниз. — Это вода поднимается. Действительно, из отверстий на стене стремительно лились струи воды, заполняя поле для битвы. Все меньше и меньше оставалось свободного пространства для полноценного полета, но чудовищу это было на руку. В воде он чувствовал себя прекрасно, в отличие от своей добычи. Если была бы Лейла, она смогла наколдовать магический пузырь, чтобы спокойной дышать. Однако ее здесь не было, придется выкручиваться из затруднительного положения самим. — Хвост скорпиона! Светло-голубой свет, взрываясь фиолетовым пламенем, на пару метров отбросил змея назад. Отряхнувшись, он с шипением скрылся под водой и исчез из виду. — Мы победили? — спросила Стелла, собираясь ликовать. Текна промолчала и принялась сканировать пространство. Рокси полетела вперед, изучая помещение. Она немного устала. Операция по спасению Илэрии затрагивала больше сил, чем в битве с магами Черного круга… На поверхности под ничего подозревавшей феей животных с бульканием появились пузыри. — Рокси, берегись! Текна быстрым движением оттолкнула Рокси в сторону, и огромный змей поглотил ее…