***
— Где мы? — Мереди задала интересующих всех путников вопрос, нервно оглядываясь по сторонам. По сравнению с исполинскими ходами итальянской заброшенной башни дворец Андроса казался детским лабиринтом. — Я не знаю, — честно сознался Рик. — После объявления о новом поединке нас перенесло в Колизей, который Мартин и разрушил. — Я до сих пор удивляюсь, как у меня это вышло, — виновато посмотрел на брата Мартин. — Я неимоверно перепугался, когда Рика хотели зарезать на жертвенном столе. Мои мысли растворились в воздухе, как и здравый смысл. Мне хотелось только одно — уничтожить страшный Колизей, чтобы остановить безумие. — Судя по всему, под воздействием сильного стресса в лице страха за жизнь родного брата, и проявления негативных эмоций, тебе удалось выплеснуть наружу поток энергии, который ты скрывал все годы, — сказал Джимми, ухватившись за свой подбородок. — Ты сам не подозревал о скрытом потенциале внутри себя, ведь так? Мартин молча кивнул головой. — Я понял, что Колизей представлял собой закрытое пространство. Это маленькая параллельная вселенная, созданная Вольдемаром, чтобы устранить непрошеных гостей из замка. При вызове на бой участников просто телепортировали в другое измерение. — А я думал, что мы все это время были внутри замка, — тяжело вздохнул Мартин. — Но после разрушения небесного купола мои сомнения как рукой сняло. — Твоя магия схожа с силой пространства. Рик говорил, что ты можешь перемещать вещи и людей в любую точку мира. — Не совсем, я должен иметь представление о месте. — Допустим, но не забывай, ваша мама — фея-хранительница Мелодии, которая обладает магией музыки. Если это не ее магия передалась тебе по наследству, тогда… что? Дискуссию прервал раздраженный голос Рика: — Сейчас некогда размышлять. Нам нужно в первую очередь спасти Илэрию! — Ты прав, — коротко бросил Джимми. — Мне нужно проанализировать текущую ситуацию. Он достал из кармана маленький портативный компьютер, открыл вкладку с виртуальной записной книжкой и принялся быстро стучать по клавишам, от чего на экране запрыгали буквы. — Помимо нас в замке находятся сам Вольдемар, Илэрия, и прошлые версии наших родителей с их друзьями. Вольдемар и Илэрия, как вам говорил дядя Набу, должны находиться в самой высокой башне. После первого вызова в сумасшедшем турнире, мою маму, тетю Стеллу и тетю Рокси переместили в закрытое пространство, где они и пропали без вести. Затем Рика и Мартина переместило в аналогичное пространство, которое уничтожилось под воздействием сильной энергии. Есть предположение, что и первое закрытое пространство должно быть аннулировано… На дисплее появилась карта замка с четырьмя мерцающими точками разного цвета. — Красной точкой я обозначил наше текущее местоположение. Зеленой — моей мамы, тети Стеллы и тети Рокси. Синей — моего отца, родителей Мереди и остальных членов спасательной группы. Фиолетовой — Вольдемара и Илэрии. Если рассчитать расстояние до все конечных пунктов, ближайшей точкой окажется синяя. В данной ситуации нам нужно воссоединиться с нашими родителями… Джимми говорил короткими обрывистыми фразами, изредка бросая взгляды на друзей. Рик краем глаза заметил помрачневшую Мереди, которая нервно теребила края своей туники. — Мер, с тобой все хорошо? — А… — Мереди растерянно захлопала ресницами и резко подскочила на месте. — Я в порядке, правда-правда! Просто задумалась: какая реакция будет у родителей на мое появление в прошлом? — После моих двойных прыжков во времени, последний из которых я совершил с Мартином ради спасения Илэрии, утомительной битвы с дзикинки и сумасшедшего турнира их будет трудно удивить твоим появлением, — Рик улыбнулся уголками губ, впервые за время пребывания в замке. Мереди в ответ залилась звонким смехом. — Ты прав, я жду, не дождусь встречи с ними… «Иди за мной». Мартину почудилось приглушенные звуки голосов в другом конце коридора. Не заметив ничего подозрительного, он мотнул головой и собрался вернуться к брату, как тихий шелест листьев, плавно переходящий в слова, снова настойчиво продолжал звать его. «Иди за мной». «Что происходит? Что за шум? Почему никто не обратил на это внимание?» — назойливые мысли, словно рой пчел, жужжали в голове Мартина. Он закрыл уши руками, чтобы не слышать пьянящий зов, который продолжал настойчиво шептать слова в сознании. «Иди за мной». Белая дымка занавесом опустилась на глаза Мартина, и тот, следуя чарующему голосу, незаметно оторвался от группы. Он медленно шел по узкому коридору, освещаемому только рядом маленьких тлеющих свеч под навесным потолком. Свет был очень слабый, и его едва хватало, чтобы разглядеть пространство. Околдованный Мартин оказался рядом с огромным зеркалом на каменной стене. Гладкая поверхность зеркала напоминала расплывшееся нефтяное пятно в прибрежных водах атлантического океана. Позолоченные костяные руки держали зеркальную гладь, образуя раму. Обычно мрачные артефакты до дрожи в коленях пугали Мартина, но с затуманенным сознанием все страхи улетучились. «Коснись рукой». Пьянящий шепот затуманил голову ребенка, который не понимал значения своих действий. Стоило только кончиками пальцев дотронуться до блестящей кромки зеркала, как черные тени появились из пустоты. — А. Мартин не смог проронить и слова, когда длинные руки змеями обвили его тело и стремительно затаскивали внутрь зеркала. — Рик! Джимми! Мереди! — наконец смог выкрикнуть он. Его голос откликнулся от голых стен глухим эхом, на который никто не обратил внимание. Животный страх за собственную жизнь охватил Мартина. Он отчаянно сопротивлялся силам тьмы, чтобы освободиться из пут теней, но злые ленты еще крепче сдавили тело, что невольно раздался детский писк. Оглушительный вопль разразил коридор: — Нет! Мартина я вам не отдам! Как яростный ураган в майскую ночь Рик сметал все на своем пути. Он мысленно корил себя за то, что слишком увлекся разговором и не заметил отсутствие младшего брата. Нельзя было позволить Вольдемару заполучить еще одну несчастную жертву в оковы зла. «Какой же я болван!» Большая часть тела Мартина скрылась по ту сторону зеркала, что только голова и худая рука нелепо торчали из бурлящейся глади. — Помогите!!! — Держись! Рик крепко ухватился за кисть Мартина и с силой потянул на себя. Черные ленты еще больше обвили маленькое тело, оказывая сопротивление разъяренному подростку. Простая человеческая сила не могла сравнить с колдовством самого демона Хаоса и Безумия. Рик уперся ногами о пол, но даже это не помогло. Черные тени его заключили в смертельные объятия, и вместе с младшим братом он исчез в пустоте…***
Первой от шока очнулась Мереди: — Рик! Мартин! Нет! Нет Маленькие кулачки отчаянно молотили по зеркалу, пытаясь достучаться до друзей по ту сторону глади. К горлу подошел тугой комок, а по щекам градом бежали слезы. Все произошло слишком быстро, что Мереди и Джимми не успели среагировать. Последний встал, как вкопанный, перед зеркалом и молча слушал тихие рыдания. — Мер, — ошарашенный Джимми осторожно позвал подругу. — Сейчас мы ничем не можем им помочь. Безэмоциональный голос привел Мереди в неистовый гнев: — Как ты можешь быть таким равнодушным! С яростным воплем она сильно стукнула кулаком по зеркалу, от чего по нему паутинкой побежали маленькие трещины. На тыльной стороне ладони выступила капелька крови. Все тело колотила крупная дрожь: то ли от злости, то ли от собственной беспомощности, что не смогла уберечь Рика и Мартина. Кто перед входом в портал давал клятву своей душе? Любой ценой помочь друзьям спасти Илэрию? Из-за невнимательности снова пострадали ни в чем неповинные люди и оказались в плену у тьмы. Мереди медленно осела на пол и прижала раненую руку к груди, мысленно коря себя за похищение Рика и Мартина. Джимми старался делать вид, что он спокоен, но в глубине души бушевала буря. Его не меньше Мереди червем точила вина за произошедший случай. Однако в экстренной ситуации, как учили родители, нужно всегда оставаться непоколебимым и рационально мыслить. — Мер, — Джимми медленно подбирал подходящие слова. Каждая фраза давалась ему с трудом. — Бесполезно колотить зеркало. Кроме трещины и царапин на ладони ты ничего не добилась. Вольдемар — могущественный дух безумия и хаоса. Двум подросткам с ним не справится. Единственное, что мы можем сделать в непредвиденной ситуации — это воссоединиться с прошлыми версиями наших родителей. Только у команды Света хватит сил побороть демона… Мереди несколько минут сидела неподвижно, пустым взглядом сверля точку в пространстве. Она прекрасно понимала словами Джимми, но ее безмятежная душа отказывалась принимать факт за действительное. Мереди одним рывком резко вскочила на ноги и с огоньком в глазах посмотрела на Джимми: — Ты прав, нам нужно поспешить, пока не поздно…***
— Где Я? Где Рик? Где мои очки?! Мартин беспомощно ползал в темноте в надежде отыскать либо старшего брата, либо нелюбимый аксессуар. Последнее, что он помнил, как черное зеркало поглотило его вместе с Риком и выбросило в пустое пространство без стен и мебели. Только прикосновение холодного кафеля ощущалось на коже. — Вот и они! Мартин с радостным криком неуклюже напялил на нос очки и вскочил на ноги. Как не вертел он головой, Рика поблизости нигде не было. Неужели черные тени так и не отпустили его? Или перекинули в другое помещение подальше отсюда? Сзади раздался тихий шорох. Мартина бросило в холодный пот при мысли о чудовище за спиной. Он несколько секунд не решался обернуться назад и посмотреть в глаза опасности. Мартин нервно сглотнул тугой ком, понимая, что ему нужно перебороть страх и резко развернуться… В воздухе висела фигура… Вольдемара. — Не подходи ко мне! Дрожащими руками Мартин с трудом натянул тетиву и пустил снаряд в демона. Магическая стрела со свистом пронзила воздух и тело духа безумия… Однако реакции никакой не было. — Ты не сам Вольдемар, а проекция, иначе мои бы стрелы нанесли урон. — Ты прав, умное дитя, — шуршащий шепот раздался в ответ. — Мое истинное тело находится рядом с твоей сестрой и разговаривает с ней. Поэтому мне пришлось послать сюда голограмму. — Зачем ты похитил Илэрию? — Мартин сорвался на крик и немного погодя добавил. — И меня! — Чтобы вернуть то, что мне принадлежит по праву. — Мы с Илэрией ничего не крали у тебя! — Разве? А ваша магия? Неожиданный вопрос поставил Мартина в тупик. — Мы унаследовали магию от мамы с рождения, — ответил он дрогнувшим голосом. — Только почему она не похожа на магию музыки? — В который раз убеждаюсь в твоей сообразительности, — проекция Вольдемара горько усмехнулась. — Ты вылитая копия своего отца. Он был величайшим ученым Магикса. — Погоди-погоди! Мой папа капитан первой дивизии сухопутных войск Мелодии, а не ученый. Ты что-то путаешь! — Я не путаю, а… — Атакующая мелодия тридцать три! Ланчия музыкале! Длинное копье, сотканное из нот и скрипичных ключей протаранило бесплотный дух, не причинив ему вреда. Рик стеной вырос между ним и Мартином, угрожающее махая флейтой. — Только приблизься на миллиметр к Мартину, и я за себя не отвечаю, — ледяным голосом произнес Рик. — Хм, как тебе удалось выбраться из клетки теней? — Не недооценивай жителей Мелодии и силу музыки! — каменное выражение лица Рика исказилось гримасой ярости. Стоило только приложить флейту к губам, как невидимые прутья сковали его по рукам и ногам. — Рик! Мартин рухнул на колени рядом с братом и попытался освободить его из чар, но следующая фраза проекции Вольдемара прозвучала как гром среди ясного неба: — Зачем ты помогаешь чужому человеку? У Мартина округлились глаза: — Что за чушь? Рик мой старший брат! — Разве? Пусть твой старший братец сам подтвердит мои слова…***
— Быстрее, Мер! За этим поворотом наш пункт назначения! Мереди чудом успевала за бегущим Джимми по темному коридору. Ее поражало, как житель Зенита, не занимающийся спортом, мог так быстро бежать? Но мысли о встрече с родителями в прошлом не давали покоя. Как мама и папа отреагируют на дочь из будущего? Удивятся или не воспримут ее всерьез? «Неважно, — думала Мереди. — Спасение Илэрии, Рика и Мартина превыше всего». — Сюда! — громкий возглас Джимми вывел ее из дум. За поворотом оказалось просторное помещение, где находились Винкс и Специалисты вместе с Набу. При виде матери и отца у Мереди бешено заколотилось сердце, а ладони взмокли от волнения. Пьянящее чувство восторга сразу охватило ее сознание. — Мама! Папа! Лейла и Набу повернулись на зов и с удивлением уставились на улыбающуюся девочку с двумя косичками, которая продолжала их звать. На подсознательном уровне они понимали, кто перед ними стоит, но не знали, как реагировать. За последнее время столько всего навалилось на плечи, что трудно верить, где правда, а где вымысел… Со счастливой улыбкой Мереди побежала вперед, раскинув руки, но Джимми ухватил ее под локоть: — Что… Речь прервал неожиданный удар Ривена в челюсть Набу. — Ривен, что ты творишь?! — возмущенно крикнула Муза, как сама направила звуковую волну в сторону Лейлы, но ей удалось вовремя увернуться в сторону. — Я не контролирую свое тело! — в ужасе воскликнул Ривен, вцепившись в горло Скаю. Навалившийся сверху Брендон пытался разнять своих товарищей, но гибкие лианы обвили его тело и подвесили за ноги к потолку. Все феи и специалисты словно сошли с ума и сражались друг с другом. Мереди побелевшими губами произнесла: — Что здесь…происходит?