Вот, что значит любовь?

       Санса очень часто размышляла о том, что бы было, если бы сбежать во время битвы на Черноводной, всё-таки удалось. В её голову очень часто приходили такие мысли, и как девушка не старалась, отбросить их не получалось. Иногда ей казалось, что, возможно, такой вариант событий был бы самым лучшим. Судьба даровала ей множество шансов, но ни одним из них она не воспользовалась.        Петир Бейлиш, друг её матушки, предлагал помощь, но Старк так перепугалась, что даже не стала его толком слушать. Она боялась этого человека и даже слышала от какой-то из придворных дам, что именно он приставил нож к горлу Эддарда Старка в тот день, когда Джоффри сел на трон, и скончался Роберт Баратеон. Причин для недоверия Мизинцу у неё было много.        А вот второй её защитник… Сандор Клиган, которого Псом звали. Он явился к ней. Бледной, дрожащей и испуганной в ночь битвы на Черноводной. Предлагал сбежать, и это было самое разумное решение. Сейчас Санса понимала, что, быть может, это была бы лучшая жизнь. Возможно, они бы скитались по трактирам, городам и странам, но разве это ли не свобода? Пёс доставил бы её к семье, живой и невредимой. Рыжеволосая его не боялась уже так сильно и даже слегка доверяла. Но что же помешало ей сказать тогда «да» и уйти в жизнь, которая доставила бы ей счастье?        Северянка до сих пор была в смятении. Она испугалась тогда, не поверила, что это могло бы что-то изменить, и осталась. Осталась в её живом кошмаре. И если раньше она считала Пса чудовищем, а Джоффри — её прекрасного наречённого, золотоволосого и грациозного принца — её рыцарем, то теперь всё поменялось местами. Чудовищем стал её прекрасный принц из песен, а Клиган — дезертиром и предателем.        «В пекло короля!» — сказал Пёс тогда. Почему же ему сошло это с рук? Почему Джоффри не отдал приказ схватить его тут же и отправить в темницу? При таком раскладе о своих истинных намерениях в отношении короля могут кричать все. Санса желала этого больше всего. Желала посмотреть, как в глазах ублюдка отразится удивление, губы искривятся, и он начнёт краснеть от злости. Даже простые и учтивые слова его невесты доводили Баратеона до бешенства, а уж такие… Нет, об этом Старк даже и думать не хотела.        Страх сковывал её всегда. Страх перед Серсеей Ланнистер, которая, казалось, ненавидит северянку ещё сильнее, чем врагов короны. Страх перед людьми в столице, которые лгали и доносили на всех и вся. И страх перед молодым королём. Его никогда и ничто не останавливало. Он приказывал своим гвардейцам бить Сансу. Да, это она хорошо помнила. Пока новых синяков не было, но рыжеволосая знала — это пока что. Скоро Джоффри «соскучится» по будущей жене, и уже тогда он не остановится.        Девушка боялась только того, что может сделать с ней юноша, если они останутся наедине. До этого случаев не представлялось, но сейчас… До бракосочетания оставалось меньше двух недель, и что помешает Джоффри? Дед Тайвин Ланнистер? Мать или, быть может, советники? Нет, она будет одна, во власти садиста и психопата, убившего Хранителя Севера и десницу короля Роберта Баратеона. И уж тогда ничто не помешает ему.        От таких мыслей Санса даже вздрогнула и ахнула, когда поняла, что уколола палец иглой. До этого времени она сидела и вышивала на пяльцах цветы, которые недавно обнаружила в саду Красного замка. Растения и правда были красивы, так почему же не запечатлеть их? Но теперь на самой середине ткани красовалось красное пятно, и было понятно, что работа испорчена. Старк ничуть не сожалела. Всегда можно переделать, а истинная леди обладает смирением и безграничным терпением. Так говорила септа Мордейн, и её подопечная до сих пор помнила все наставления.        Отложив пяльца, девушка подошла к окну. Дождь уже кончился, и из-за туч выглядывали косые лучи солнца. Погода вновь обещает быть жаркой и приветливой. Иногда северянка даже могла различить шум волн, отдельные голоса людей и крики чаек. Запахи, конечно, были не самые лучшие, но привыкнуть можно ко всему вокруг.        Санса так задумалась, что и не заметила, как в покоях появилась Шая. Появление служанки слегка напугало рыжеволосую, но она пришла в себя и осведомилась о цели визита.        — Вам пришло приглашение от леди Маргери прогуляться в саду. Она говорит, что воздух после дождя так свеж, и она была бы не прочь познакомиться с невестой короля.        Лицо Шаи, как всегда, не выражало никаких эмоций. Ни радости, ни беспокойства. Она даже не спешила давать советов своей хозяйке, хотя и сама прекрасно знала, зачем леди Простора понадобилась наречённая короля.        Последняя же была готова отказаться. От постоянных раздумий у неё разболелась голова и гулять под солнцем сейчас — не самый лучший выход. Но, во-первых, отказываться было невежливо, во вторых, Старк отлично помнила слова королевы-регента. Если она в скором времени не получит хоть что-то, то начнёт подозревать свою будущую невестку во всех смертных грехах, а этого никак нельзя было допустить. Поэтому рыжеволосая кивнула и решительно направилась к выходу из покоев.               — Ах, как же жаль, что мы с вами не были знакомы раньше, — пропела Маргери, подхватывая пришедшую Сансу под руку. Девушки возобновили свой шаг, вот только уже вместе.        После недавнего дождя дорожки сада ещё были влажными, но никого это не волновало, ведь палящее солнце Королевской Гавани в момент высушит всю влагу.        — Но этот пробел легко исправить, не так ли? — леди Хайгардена улыбнулась своей собеседнице. Старк кивнула, тоже улыбаясь ей в ответ. В голову лезли разные мысли, но сейчас они не должны были ее волновать. Только не сейчас.        — Вы же останетесь в Королевской Гавани? В столице так красиво, а с вами она стала ещё лучше.        — О да, при дворе всегда есть, что послушать. Фрейлиной мне не быть, но я несомненно на высоком положении. Право слово, я думала, что смогу стать королевой, но наш король так сильно любит вас, что разрушать этот союз было бы очень жестоко с моей стороны, не так ли?        «О, да, он любит меня. Так любит, что избивает до тех пор, пока я не начну плакать и скулить, моля его пощаде и распинаясь в том, что он мой король, и я тоже люблю его», — подумала Санса, с горечью покусывая нижнюю губу и медленно отводя взгляд.        — Джоффри так красив и галантен. Вам очень повезло. И к тому же, выйдя замуж, вы станете королевой.        «Только на словах. Какой бы статус я не имела, я всегда останусь его куклой, пока ему не надоест, и он не выбросит меня.»        Снова это чувство. Как будто кто-то сдавил ее внутренности. Так ясно и в то же время непонятно отдалось в голове. Ей не хотелось слушать о нем. Ни слова.        Очень тяжело думать о подобном, но не решаться высказать свои мысли вслух. Но рыжеволосой быстро стало легче, когда она и Маргери перевели тему. Тирелл упоминала Хайгарден, своего брата Уилласа, который из-за травмы не мог полноценно двигаться, и теперь его интересуют лишь звёзды и книги. Беседа была непринуждённой, обоим хотелось слушать друг друга. Если бы Санса могла рассказать всё! Все бы узнали, что Джоффри галантен, умен и прекрасен лишь на виду у других людей. А едва вся свита уходит, он показывает своё чудовищное лицо, полное мнимой жестокости и алчности.        Старк рассказала бы многое, но Шая предупреждала не доверять никому в столице. «Все хотят обмануть друг друга, и если ваши слова услышат не те люди, вам не сносить головы.» И Санса верила в эти слова, вот только Маргери была исключением. Она же только-только приехала. Девушка вообще не могла понять, почему Серсея подозревает её в каких-то манипуляциях? Только лишь из-за её улыбки, которая, как утверждала королева-регент, была хитрая и вызывающая.        — Я очень надеюсь, что мы с вами станем подругами. Мне нравится в столице, и я надеюсь, что принесу много пользы. Компания здесь тоже очень хорошая. Вы же согласны время от времени прогуливаться со мной?        Сама учтивость, доброта и лучезарность. Леди Хайгардена напоминала Сансе себя в прошлом. Верит только в лучшее, только в добро. Жаль только, что сама северянка столкнулась с жестокостью этого мира при других обстоятельствах.        — Конечно, леди Маргери…        — Думаю, нам лучше перейти на «ты». Так будет легче нам обоим, согласна?        Мир словно обрёл краски, и с души спал камень напряжения. Санса даже почувствовала ту самую радость, какую ощущала ещё тогда, когда она была дома, в Винтерфелле, и вся семья Старков была счастлива. Она почувствовала, что может говорить почти свободно, не прикрываясь лживой учтивостью. Маргери могла бы идеально заполнить ту пустоту, то одиночество. Кто знает, может, для этого нужно лишь время?        Прогулка вышла довольно долгой. Тирелл много всего рассказала о своём доме, даже о её бабушке, небезызвестной Королеве Шипов. Девушка говорила, что Оленна Тирелл будет здесь через неделю и непременно захочет почтить своим вниманием невесту короля. Сансу уже заранее слегка пугала эта встреча, но раз она будущая королева, то и бояться ей нечего.        По окончанию прогулки Старк вернулась в свои покои. Однако ей тут же сообщили, что время вечернее, и король решил устроить великолепный ужин и требует присутствия на нём своей невесты. Северянка ненавидела всю эту мишуру. Сейчас снова будет ложь, заверения в верности, и, прячась за маской безумно влюблённого жениха, Джоффри будет унижать её. Но не внять приказу короля было сродни смертельному приговору, поэтому Санса покорно отправилась переодеваться к ужину, понимая, что такой будет вся ее оставшаяся жизнь.

***

       Как и обычно, ужин проходил в Малом зале. Санса сидела почти рядом с королём. Вместо неё около Джоффри находилась Серсея, а по правую руку от короля сидел Тайвин Ланнистер. Сама же невеста после свадьбы должна сидеть там, где и мать Джоффри, но она сама желала поскорее оказаться у себя в покоях.        Принесли уже третье блюдо, но Санса так и не прикоснулась ни к еде, ни к вину. Слуги, что подносили яства, с беспокойством поглядывали на будущую королеву, но девушка игнорировала их пустые, якобы переживающие лица. Её больше волновал молодой король, который сейчас ел, пил и смеялся каждой выходке скоморох. Королева-регент с беспокойством оглядывалась вокруг, но при этом изображала умиротворение и гордость за сына.        Ни один ужин на памяти Сансы не проходил без очередной выходки короля. Джоффри пьянел быстро, а когда он пьянел, под руку могли попасться все, независимо от положения. В таком случае Старк старалась быстро ретироваться или оставаться незамеченной до конца пира. Несколько раз ей удавалось не попасться под горячую руку, поэтому и сегодня, возможно, всё, может, выйдет. Ещё две-три смены блюд, и торжество подойдёт к концу. Девушка с нетерпением оглянулась по сторонам и уже было задумалась над тем, каким путём лучше уйти, но…        — Внимание, все! — резкий голос Джоффри перекричал даже музыку. Мигом наступила тишина, и даже редкие переговоры гостей стихли. Баратеон удостоверился, что все молчат, и продолжил. — В честь предстоящей свадьбы я хочу вручить моей жене небольшой подарок.        К Сансе подошёл слуга и положил перед ней красиво отделанную драгоценными камнями шкатулку. Рыжеволосая безразлично на неё посмотрела и открыла. Внутри лежало невероятной красоты ожерелье. Украшение было отделано золотом и украшено рубинами. В прежнее время северянка бы заплакала от счастья, но сейчас… Сейчас этот подарок напомнил девушке цвета Ланнистеров. Красный с золотым. Это был не подарок и даже не знак того, что она всё ещё невеста короля. Это был поводок. И Джоффри знал это.        — В знак любви и преданности моей невесте, — король усмехнулся, снова беря штоф с вином в руки.        — Благодарю, Ваша Милость. Я с нетерпением жду дня нашей свадьбы, — Санса повторила слова заученно и даже нашла силы для того, чтобы улыбнуться гостям и своему жениху. Всё должно быть так, как сейчас. И, возможно, многие знают о том, что молодой Баратеон унижал свою невесту прилюдно, но этот фарс не может прекратиться, иначе всё рухнет. И именно поэтому нужно продолжать играть.        Ужин возобновился. Произошла ещё одна смена блюд. Слуга унёс ожерелье, Старк съела для приличия одно блюдо, запивая его вином. Вкуса еды девушка не чувствовала, но нужно было показать, что невеста довольна и счастлива. Как знать, быть может, в этом зале многие так же несчастны, как и она?        Некоторые гости уже начали расходиться. Джоффри отвлёкся на десницу, говоря ему что-то, и Санса поняла, что это идеальный момент ускользнуть. Да, септа Мордейн пришла бы в ужас. Леди просто так не уходят, не склонившись в реверансе перед королём и его матерью. Впору, конечно, ещё попросить прощения за свой уход. Рыжеволосая часто вспоминала эти наставления. Но септа мертва, король насадил её голову на пику, а сам упивается своей властью. Так пускай упивается. Но уже без своей невесты.        Девушка почти бесшумно встала из-за стола. Леди, которые сидели рядом, даже ничего не заметили, ведь сидящие за дальним столом оруженосцы интересовали их больше. А Санса почти на цыпочках направилась к выходу. Музыка продолжала играть, голоса гостей постепенно стали отдаляться… И, кто знает, может, она бы и ушла, если бы не его неожиданный крик рядом. Да, слишком близко.        — Постой, Санса!        У северянки ушла душа в пятки, когда Джоффри оказался совсем рядом. Как только успел? И как понял её намерения?        — Уже покидаете нас, миледи? — юноша усмехнулся, беря девушку за руку. — Не хорошо.        — Простите, Ваша Милость, я просто очень устала.        — Думаю, в моих покоях вам станет легче. Сир Меррин, проводите туда леди Сансу.        Королевский гвардеец вырос как из-под земли и учтиво подтолкнул рыжеволосую к выходу. На негнущихся ногах Санса пошла вперёд, понимая, что это лишь начало очередной пытки.        В покоях Джоффри было много свечей. Старк впервые находилась в этих покоях вечером, когда уже смеркалось. Это тревожило девушку, ведь король раньше никогда не приглашал ее так поздно. Он, бывало, лишь вызывал к себе кого-то из приближённых и пил с ними весь вечер. Но чтобы вызвать свою невесту — никогда.        «Вот бы все эти свечи разом загорелись! — подумала северянка. — Тогда бы уж ничто его не спасло.»        Эти мысли были недостойными благородной леди, но рыжеволосой уже давно было плевать. С того самого дня, когда Джоффри приказал Илину Пейну принести голову Неда Старка. Она каждый день мечтала о том, что её брат Робб дойдёт до Королевской гавани и захватит её. Что освобождённая Санса посмотрит на головы Джоффри и Серсеи, нанизанные на пики совсем рядышком друг с другом. Тогда бы она смеялась. По-настоящему. И улыбнулась бы самой искренней улыбкой. А не той, фальшивой, которой ей приходится улыбаться королю и всей его своре.        Баратеон прошёл в покои, закрывая дверь и при этом не впуская королевских гвардейцев. Это насторожило будущую королеву. Обычно юноша любил издеваться над своей невестой прилюдно, заставлял Меррина Транта или Бороса Блаунта бить её. Эти кровоподтёки и гематомы Старк запомнила навсегда. Тяжёлая рука королевского гвардейца оставила свой отпечаток в её жизни.        — Думаю, моя будущая жена не откажется выпить со своим королём, верно? — Джоффри вальяжно прошагал к небольшому столику, на котором стояли кубки и графин с вином.        Санса на негнущихся ногах проследовала к столику, садясь напротив жениха и отмечая, что ожерелье было доставлено в покои короля. Оно блестело в этом полумраке и выглядело скорее зловеще, чем красиво. Тем временем Джоффри разлил вино по бокалам и протянул один из них своей невесте. Девушка тут же сделала первый глоток и отметила, что юный Баратеон уже пристрастился к вину. Что ж, тем лучше. Кто знает, может, с ним случится то же, что и с его отцом?        — Выпьем за нашу скорую помолвку! — запрокинув голову, юноша выпил всё одним глотком, тогда как Санса не пригубила и половины. У северянки тут же закололо в висках, но виду она не подала и уже через секунду улыбнулась своему наречённому.        — Я с нетерпением жду дня нашей свадьбы, Ваша Милость, — рыжеволосой вдруг показалась заманчивой идея слегка польстить ему. Ведь Джоффри обожает упиваться своей властью, обожает слушать заверения в верности. А сейчас, похоже, что у него ещё и хорошее настроение. Так почему бы не поиграть по правилам этой жизни?        — Я тоже, — оскалился Баратеон, снова подливая себе вина. — А ведь ловко мой дед всё провернул! Нет, правда! Я ведь был готов сорвать розочку Тиреллов, и тут… Старый лев оправдал себя!        — Но почему же вы отказались? — Старк каждый раз тряслась, прежде чем задать королю какой-либо вопрос. Вспышки гнева у него могли случиться внезапно. Слишком непредсказуемо. — Ведь, кроме холодного Севера, я больше ничего не дам, а Простор хвастается своим изобилием и богатством. Почему бы вам не взять в жёны ту, которая умнее, красивее и богаче меня?        Девушка так и не поняла, в какой момент она произнесла всё это, и с чего вдруг она разоткровенничалась со своим женихом. Ей ли указывать королю, что делать и кого брать в жёны? На мгновение Санса похолодела, когда изумрудный взгляд Джоффри впился прямо в неё. Рыжеволосая ожидала вспышку гнева, готовую вот-вот разразиться, но юноша лишь усмехнулся и вновь одним глотком осушил кубок.        — Я заметил, что ты вовсе не так глупа, как говорит матушка. Да, ты права. Я мог получить всё это, а ты — избавиться от меня. Я же знаю, что ты этого хочешь, не правда ли?        — Нет, Ваша Милость, я вовсе не…        — Прекрати лгать! — оборвал свою наречённую Баратеон, с громким стуком опустив кубок на стол. — Я знаю, что ты хочешь меня убить! Хочешь увидеть мои мучения, мою смерть. Ведь я убил твоего драгоценного папочку-изменника! Но не волнуйся — умру я, умрёшь и ты.        От этих слов Старк застыла, словно статуя. Перед глазами всё поплыло, но дабы не показывать Джоффри своей слабости, она одним глотком осушила кубок. Голову вновь пронзила боль, но северянка не придала ей должного значения. Что же этот ублюдок имел ввиду?        — Кишка тонка тебе убить меня. Ты слишком идеальна и пуглива для этого. Матушка говорит, что ты боишься даже своей собственной тени. Я тебе не по зубам. А вот ты мне…        Юноша встал из-за стола и, беря из шкатулки ожерелье, зашел за спину Сансы. У последней всё сжалось внутри, но её будущий муж лишь надел на неё свой драгоценный подарок. Горячие пальцы дотронулись до основания шеи, на кожу опустилась прохлада от украшения. Джоффри застегнул крючок и поправил ожерелье на шее невесты. Оно смотрелось действительно красиво, и король протянул руку Сансе, дабы она самостоятельно в этом убедилась.        Около великолепной кровати стояло зеркало, прямо во весь рост. Баратеон подвёл девушку к зеркалу и встал сзади неё, положив руки ей на плечи.        — Не правда ли красиво? Я заказал его из Мира.        — Оно прекрасно, Ваша Милость.        Санса сказала правду. Ожерелье смотрелось на ней красиво, контрастируя с бледной кожей девушки. Но такое украшение лишний раз напоминало северянке о том, кто она в этом замке. Лишь волк на привязи. «Заказал из Мира.» Будущая королева невольно подумала о Вольных городах. Вот бы уехать туда, хоть когда-нибудь. Посмотреть на то, как там живётся людям без постоянного хозяина и королей, где нет официального рабства, и люди вольны делать всё, что пожелают.        В детстве Старк хотела побывать везде. Она часто рассказывала матушке, леди Кейтилин, что вместе со своим мужем и прекрасным рыцарем она посетит все уголки мира, даже Асшай, Край Теней, остатки Древней Валирии и много-много прекрасных мест. Тогда женщина лишь погладила свою дочь по голове и, улыбнувшись, сказала, что когда у Сансы появится муж, то он обязательно покажет ей все эти места. Жаль, что «благородный» Джоффри никогда не покинет Красного замка, а удовольствие ему будут приносить не путешествия, а издевательства над своей невестой.        — Наденешь его на наше торжество. Все должны видеть, что король великодушен и не держит свою невесту в чёрном теле.        — Благодарю, Ваша Милость, — северянка повторила заученную за год фразу и даже чуть-чуть улыбнулась уголками губ.        Некоторое время они стояли молча. Ещё полтора года назад Санса улыбалась бы и не знала, куда себя деть от смущения. Но сейчас все прикосновения Джоффри ей были отвратительны, и она мечтала только о том, чтобы юноша отпустил её. Впрочем, Баратеон сам переместил руки ей на плечи.        — Так, что там за причина, из-за которой я не хочу отпускать тебя? Ах, да! Вспомнил!        Король рассмеялся, наклоняясь к уху Сансы и опаляя его своим горячим дыханием:        — Ты одна.        От такого шёпота у рыжеволосой по всему телу пробежались мурашки. Она не смела даже повернуть головы в сторону будущего супруга и поэтому почувствовала, что начинает дрожать.        — Ваша Милость…        — Твой отец-изменник… Его голова уже давно сгнила. Твоя сучка-мать и такой же изменник-брат тоже далеко и, похоже, не собираются освобождать тебя. Мелкую тварь, твою сестру, наверняка уже пожирают в лесах волки. Ты одна. У тебя нет здесь близких. И для меня так сладко мучить такую бессловесную игрушку, которая не посмеет мне ответить.        «Ошибаешься, ещё как посмею!» — эта мысль лишь на миг посетила ее голову, но виду Санса не подавала.        Говоря все эти отвратительные слова, Джоффри не медлил. Одна его рука шарила по телу своей невесты, сминала небольшую грудь до боли. Другая подобралась к основанию шеи и, найдя крючок от ожерелья, несильно потянула на себя, заставляя Старк охнуть. Цепь натянулась, сильно давя на кадык, тем самым сбивая дыхание. Ее глаза расширились от страха и мнимого удивления.        — Маргери мучить не интересно. У неё слишком много влиятельных родственников, вроде этой бабки, Оленны Тирелл. А ты одна. Ты скулишь и терпишь. И этим привлекаешь. До поры, конечно…        Девушка захрипела, впервые делая попытку вырваться. Баратеон усмехнулся, убирая руки с тела северянки. Ожерелье перестало давить на горло, а Санса сделала попытку откашляться.        — Может, когда мы поженимся, я и Маргери впущу в нашу постель? Я слышал, что некоторых рабынь из Лисса заставляют спать с пятью, а то и шестью мужчинами подряд. К утру, говорят, от них ничего не остаётся… — Джоффри загадочно улыбнулся, подходя к столику и снова наливая себе вина. — Тебе очень подошёл бы ошейник. Пожалуй, твоё ожерелье прекрасно его заменит. Как считаешь, моя возлюбленная невеста?        Санса его почти не слышала, но слова про рабынь и ошейник привели её в ужас. Неужели он настолько извращенец? Рыжеволосая приложила руку к шее. А если бы он её задушил? Что ж, тогда, возможно, её кошмар бы закончился.        — Твоё тело так и просится, чтобы его трахнули. Да пожёстче, — юноша допил вино и, подойдя к Старк, намотал одну прядь её волоса на палец и резко дёрнул. — Ну, ничего, я подожду, дорогая, — последнее слово король скорее прошипел, чем сказал. Девушка ахнула, почувствовав резкую боль в виске. Последние несколько минут она не понимала, чем же его разозлила?        — Не стоит грустить, милая. Скоро великий день — наша свадьба. И он неминуемо близко, — Джоффри наконец отошёл от своей наречённой и снова занялся вином.        — Да, Ваша Милость, — Санса выпрямилась. Дышать стало в разы легче. Сложно, конечно, но это того стоит. Она не покажет этому ублюдку своей слабости.        — Иди. И помни: ты обещала надеть мой подарок, — Баратеон махнул рукой, показывая, что отпускает девушку.        Северянка присела в реверансе и, не говоря ничего лишнего, покинула покои короля. Она ещё чувствовала, как на шею давит леденящий холод подарка жениха, которым он чуть не задушил свою невесту. Чуть не лишил жизни. Так легко и непринужденно, правда?