***
— Мой птенчик вылетел из гнезда! — вздохнул Блейз и тут же поспешил изобразить остановку сердца, приложив к груди ладонь и наигранно закатив глаза. — Блейз, это не первый мой секс. — Но это твой первый секс с Грейнджер, — на лице Забини растянулась такая довольная улыбка, словно горячая ночь была сегодня у него, а не у Малфоя. — Первый и почти сразу — второй. — Ты только что занял первое место в моём личном списке мерзких людей, — протянул Драко, специально ещё больше растягивая слова. — Главное, что я не попал в список людей, которых ты трахнул этой ночью. — Мерлин, Блейз! — Драко спрятал лицо в ладонях. Буквально через секунду в комнате раздался его громкий смех. — А теперь серьёзно: как тебе? Всё ещё легко улыбаясь, Драко склонил голову набок, подбирая правильные слова. Они с Блейзом были близкими друзьями, а ещё проводили вместе львиную долю времени, поэтому скрыть от него произошедшее не получилось. Хоть Малфой и не привык делиться подробностями личной жизни, рядом с другом это выходило само собой. — Это было очень жарко, чёртов ты сплетник. — Я так и знал! — Забини хлопнул в ладоши и радостно потёр их. А сразу за этим последовал небольшой танец победителя, состоящий из нескольких волн и прочих смазанных движений. — И что это было? — с лукавой улыбкой спросил Драко, как только Блейз остановился. — Танец в честь того, что ты теперь какое-то время будешь чуть менее занудным и чуть более добрым. И, может, даже прекратишь расчленять взглядом Джереми. — Этого вампирёныша? — Малфой опёрся спиной о стену и сложил руки на груди. — С чего ты взял, что этот бледный несостоятельный маменькин сынок мне не понравился? Я вполне терпим к нему, если он находится на расстоянии. — На расстоянии от Грейнджер? — ехидно уточнил Блейз, натягивая на себя белое поло, чтобы в нём спуститься к завтраку. Он глянул на себя в зеркало, и, видимо, отражение ему понравилось, поскольку Забини подмигнул себе и нахально улыбнулся. — Ты потрясающе сообразителен. — У тебя получилось узнать у неё хоть что-то? — Ничего нового, потому что Грейнджер вцепилась зубами в отель и уезжать отказывается наотрез, — проворчал Драко, с подозрением наблюдая за тем, как друг укладывает волосы. В голове крутился вопрос: для кого же он прихорашивается? — Подкуп пробовал? — Блейз уже застёгивал часы на запястье. — Предлагал всю библиотеку Малфой-мэнора. — Шантаж? — Говорил, что, если не поедет, выдам её Поттеру, — Малфой небрежно махнул рукой и отвернулся. — И ничего? — бровь Блейза поднялась. — Абсолютно.***
Сливочные оладьи с земляничным вареньем от Синди были сродни произведению искусства. Мягкие и пышные, как облака, они распространяли свой аромат по всему этажу отеля. Устоять против этого запаха казалось чем-то за гранью возможного. Особенно, если их подавали с чашечкой хорошего кофе. Вот только у этого прекрасного завтрака была и обратная сторона: как только поспевало достаточное количество земляники, Синди сломя голову начинала закатывать варенье на зиму, приобщая к этому процессу всех остальных работников Брумстика. На часах было полшестого утра, а в руках Гермионы уже находилось несколько пучков мяты, которые ей предстояло разложить по баночкам. Несмотря на ранний подъём, она была как никогда воодушевлена, полна энергии и часто без причины улыбалась. Остальные хорошего настроения Гермионы не разделяли. — Синди, — позвал Хёми, чуть отойдя от рабочей поверхности, на которой стояло несколько десятков пузатых стеклянных баночек, — а который сегодня день недели? — Пятница, — подсказала повариха. — Пятница… — Хёми задумчиво откинулся на спинку кресла, заложил руки за голову и внимательно посмотрел на Гермиону. — Ты что-нибудь слышала о намерении нашего руководства предоставить нам положенный по трудовому законодательству выходной? — Ты хочешь выходной? — искренне удивилась Гермиона, вытирая руки от остатков варенья. От её тона у портье побежали мурашки. — Каждый выходной продлевает ваше пребывание здесь. Ты ведь не думаешь, что их зачтут как отработанные дни? — Гм, — Хёми был вынужден признать в её словах определённую логику, — но отпуск я хочу в сентябре. — Договорились, — Гермиона с присущей ей внимательностью отщипывала листочки мяты. — Тогда я — в октябре, — Синди вытерла руки о фартук с рюшами и шпилькой заколола на затылке свои рыжие кудряшки. Они втроём закрутили ещё несколько десятков банок варенья, джема и сиропа, после чего Гермиона отлевитировала всё это в небольшой погреб. Вместо уборки последовала дегустация заготовленных сладостей и перекус в виде оладий. В тот момент, когда Синди под шутки Хёми раскладывала всем вторую порцию, присутствующие услышали стук. Деревянная дверь проскрипела, и на пороге оказался взъерошенный Джереми с непонятным предметом в руке. — Гермиона, думаю, это срочно, — парень выставил вперёд руку, демонстрируя небольшую мёртвую крысу, к лапке которой была подвязана записка. — Всем на свои рабочие места! — строго отрезала Грейнджер, чтобы выпроводить из помещения Синди и Хёми. Последний, прихватив с собой тарелку оладий, немедленно отправился за стойку ресепшена. А Синди, понимая, что её рабочее место здесь, предпочла выйти в зал к гостям, дабы не разгневать Гермиону ещё больше. Дверь за ними захлопнулась с неприятным звуком, за которым последовала хрупкая тишина, не предвещающая приятных новостей. — Где ты это взял? — Это было прибито к двери в твой номер, — на выдохе ответил юноша, внимательно изучая реакцию собеседницы. Она, нахмурившись, аккуратно сняла записку, на которой было всего несколько слов «Подарок под стать твоему истинному облику». Угроза. В лучших традициях ведьм. Гермиона скомкала бумажку и немедля превратила в пепел. — У тебя руки дрожат, — вдруг сказал Джереми, всматриваясь в глаза девушки. — Пустяки… На кухне был полный бедлам, поэтому найти нормальную чашку не удалось, и он схватил первый попавшийся под руку пластиковый стаканчик, чтобы налить в него немного крепкого напитка из кофейника. — Выпей. — Успокаивающая порция кофе перекочевала в ладонь Гермионы. Тёмная жидкость заплескалась так, что пришлось взять стаканчик обеими руками. В утреннем солнце светлый пластик стал неестественно ярок, а кофе, скорее всего от испуга, пах неприятно. — Ты пей… Горячая жидкость скользнула по языку. Горькая, с привкусом шоколада. Гермиона залпом осушила стакан. Самодовольно ухмыльнувшись, Джереми блеснул крупными, белоснежными зубами и очень тихо спросил: — Это плохой знак? — Скорее это предупреждение для меня. О том, что о моих не самых правильных решениях знают все. — И теперь у тебя проблемы, — прозвучало скорее как утверждение, нежели вопрос, и Джереми закинул голову, стараясь что-то придумать. — Да, — Гермиона растерялась и почувствовала, как в животе всё затянулось в тугой узел. Кажется, её мутило. — Они делали достаточно намёков, но я их проигнорировала. Так что ты видишь последствия. — Правильнее будет нам сейчас уехать? — в руках Джереми оказался ещё один стаканчик кофе. — Я не представляю, чем это обернётся и как закончится, — было видно, что произносимые слова причиняют ей почти физическую боль, но Гермиона всеми силами старалась держать спину ровно, а подбородок — высоко поднятым. Храбрилась изо всех сил, словно снова доказывала свою принадлежность к любимому факультету. — Но лучше попробуй уговорить свою мать уехать сегодня. Чтобы ваша семья не попала под горячую руку. Неожиданно в душе Джереми, где-то между возбуждением и восхищением, зашевелилось уважение к девушке, которая уже выходила из кухни в неизвестном направлении. Взгляд из испуганного превратился в стальной — это была её точка невозврата.***
Две тысячи восемьсот восемьдесят минут прошли по ней, словно раскалённый асфальтоукладчик. Два дня и две бессонных ночи осели синяками под глазами, а многочисленные «как ты?» и «что с тобой?» вызывали приступы беспричинной агрессии. Зато руки почти прекратили дрожать, когда Гермиона пришла к принятию ситуации. Это был тот самый, обведённый красным в календаре, день. Позволив себе перед уходом насладиться чашечкой кофе и вчерашним шоколадным печеньем, она взглянула в окно, за которым была видна заря. Гермиона шла по коридору, и ей казалось, что отель ослеп и оглох. Словно позволяя ей уйти. Ощущение неизбежности становилось всё сильнее, пока она, шаг за шагом, шла к главному входу в отель. Руки наливались тяжестью от нежелания аккуратно провернуть ключ в замке, тихо толкнуть дверь и выскользнуть на улицу. Но сделать это пришлось. — Репелло Инимикум! — вывела рукой многоугольник Грейнджер и вздохнула. Белые искорки зашипели, и заклинание опустилось на замок. Ей было спокойнее знать, что все её близкие люди останутся под защитой, независимо от того, что произойдёт с ней. На улице парило, и шёл душистый тяжёлый запах от сосен и лиственного перегноя. Это немного взбодрило Гермиону, и она, прежде чем отправиться к сёстрам, всё-таки пошла в деревню, как и обещала Эрме. Идя по узким тропкам, она заметила, что во всей природе чувствовалось что-то безнадёжное, больное. Возможно, стоило трансгрессировать куда-то поближе к деревне, а не идти туда пешком. Но очередная волна самобичевания заставила Гермиону делать именно так, как она делала. Кругом топорщился бурьян, и невпопад росли косматые ягодные кусты. Одиночные ветхие домики и зелёные сады частного сектора сменяли друг друга. Перед ночью деревня замкнулась, схлопнув створки дверей и окон, отторгая чужаков, не давая пристанища, чтобы не позволить страшной смерти свить ядовитые гнёзда под безопасными крышами. И пусть уже вовсю по крышам плясали утренние лучи, оставшиеся жители не спешили вылезать из своих укрытий. Жизнь их научила: дни и ночи полной луны безопасными не бывают. Поэтому частенько жители деревни, замирая, слушали леденящий душу свист ветра во дворах и поскрёбывание в двери их домов. Гермиона помнила, что ещё четыре года назад здесь куда сильнее буйствовали краски. Тогда в деревушке было в десять раз больше людей и на одну ведьму меньше. Но даже в самые лучшие времена коренные жители этого места находили кого-то из своих соседей утром на обочине окоченевшим и быстро сжигали подальше от жилищ. Иногда кто-то пропадал без вести. И люди не знали причин этим событиям. А Гермиона знала. Она не должна была чувствовать вину за это, но чувствовала.