Через тернии

Капитан Реналь понятия не имел, что делать. Надо же, чтобы именно в день торжественного открытия нового здания, когда повсюду расхаживают именитые гости и придворные в своих лучших нарядах, у главного входа нарисовался этот приблуда. Чудо в перьях, откуда вообще он взялся? Гуманоида напоминает лишь отдаленно, больше смахивает на комок грязного пуха на тонких дрожащих ножках, с закутанной в тряпьё клювастой птичьей головой. Ранним утром он попал на камеру и Реналь, конечно, отправил стражников прогнать очередного корускантского побирушку куда подальше. Но оказалось, у старика был пропуск на территорию Сената. Украсть он его не мог, сканер подтвердил личность владельца документа: имя – Квил`т-ах-шшу, расовая принадлежность неизвестна; воздуходышащий, место жительства – сектор U-7. Что за «U-7», оставалось загадкой, а на общегалактическом гость не понимал ни слова. Пять минут послушав чириканье чужака, дроид-переводчик заявил, что это наречие «чрезвычайно любопытное, редкое и еще подлежит изучению, сэр». Просто арестовать неудобного посетителя, как лет пять-шесть назад, капитан не мог: старик был безобиден. Пришлось приставить к нему персональную охрану - впрочем, скорее, защищавшую послов и сенаторов от Квил`т-ах-шшу, чем наоборот. И теперь Реналь мог наслаждаться видом ошалелого инопланетянина, то бесцельно слоняющегося по Сенатской площади, то с визгом улепетывающего от обычного дроида-официанта. Дело сдвинулось с мертвой точки, когда по запросу штурмовики из Корускантской полиции привезли второго обитателя мистического сектора U-7. Этот гость столицы, помоложе и не такой грязный, накануне был арестован за нарушение общественного порядка и уничтожение чужой собственности. Как объяснил командир, он напал на гоночный свуп, видимо, посчитав машину угрозой. - Ну, а на общегалактическом хотя бы говорит? – не особенно рассчитывая на успех, поинтересовался Реналь. Его беспокоили гортанные вскрики Квил`т-ах-шшу, разволновавшегося при виде соплеменника. Штурмовики переглянулись. Их командир неуверенно ответил: - Кудахчет что-то, не разобрать… Одно слово - «Сенат», мы поняли. А вот второе ни в какие ворота не лезет. Не переводится. Резко повернувшись к старику, он рявкнул: - Эй ты, куриные мозги, хватит причитать! Видишь, жив и здоров твой земляк, незачем шуметь! Крики немедленно стихли. - Пусть арестованный повторит, что знает, - попросил капитан сенатской стражи, обращаясь к штурмовику. Тот пожал плечами, но толкнул своего подопечного в спину: - Говори! Инопланетянин угрюмо безмолвствовал - и разжал клюв, только когда полицейский угрожающе поднял бластер. - Сенат-наберие. - Как-как? – не веря своим ушам, переспросил Реналь. Быть не может. Неужели придется привлечь разведку? - Набер-рие! – оглушительно каркнул пернатый пришелец, выкатив безумные черные глаза. – Сенат! Набер-рие! Капитан мысленно схватился за голову. ХХХХХХ Всё, связанное с этим именем, находилось в ведении спецслужб. В считанные минуты примчались трое – в форме офицеров полиции, чем, однако, не смогли никого обмануть. Старший из них, лейтенант Морн, предъявил мандат, сказал два-три слова на ухо командиру штурмовиков, и те удалились, будто забыв об арестанте. Обоих чужаков снова проверили вдоль и поперек, после чего Морн сделал несколько вызовов по комлинку. Завершив таинственные переговоры, лейтенант, сухо улыбаясь, поблагодарил Реналя за «содействие»: - Вы отреагировали правильно, подав сигнал. Будьте уверены, вашу преданную службу оценят по достоинству. Мы просим и в дальнейшем сообщать все, что станет известно о сенаторе Наберрие, по тому же номеру. Капитан Сенатской стражи осторожно прочистил горло. Ему претило отчитываться перед офицером более низкого ранга и отвечать на добрый десяток как будто не связанных с «инцидентом» вопросов. - Пожалуй, и мне стоит кое-что уточнить, - сердито сказал Реналь. – Могу я быть уверен в благополучии приезжих? - Абсолютно, - заверил Морн, по-прежнему улыбаясь. - А сенатор? Очевидно, что они прибыли на встречу с ним... - У вас так много забот, - мягко перебил его лейтенант. – Особенно сегодня, в день открытия нового здания. Безопасность всего Сената на ваших плечах, и мы не смеем тратить ваше драгоценное время. Всего хорошего, капитан. Трое синхронно отсалютовали, и вскоре Реналь, с горьким привкусом во рту, наблюдал, как поднимается в воздух небольшой пассажирский шаттл без опознавательных знаков. ХХХХХХ Чистое небо над Храмом лишь изредка перечеркивают искры посольских летательных аппаратов. По приказу Императора, воздушное пространство над цитаделью – а также над Дворцом и парой десятков засекреченных объектов – закрытое. Джедаи должны медитировать, не отвлекаясь на события внешнего мира. Именно этим и занимается падаван-стажёр Гор, сидя на одном из опоясывающих Храм балконов: медитирует. И если его погружение в Силу не слишком глубокое, а концентрацию то и дело нарушают голоса, доносящиеся снизу, с арены для тренировок, то кто может его упрекнуть? - Для Шии-чо поставь ноги на ширину плеч… Еще шире. Немного согни в коленях. Ты правша, поэтому держи рукоять меча чуть ближе к правой стороне туловища. В удары вкладывай весь свой вес, импульс должен идти от плеч и спины, а лезвие слегка приподними. - Мало того, что стою враскоряку, как паук, так еще и удары такие, словно дрова рубишь? Я что, дровосек? Руки затекли, плечи ноют. Грубая, примитивная форма, зачем она вообще? - Техника Шии-чо – основа основ. Она призвана научить тебя использовать всю силу твоего тела, развить твой физический и эмоциональный потенциал, - Люк Скайуокер нечеловечески терпелив со своим братом, и Гор не понимает, как ему это удается. Забрак скорее залез бы голым в яму, кишащую жуками-кровососами, чем взялся за подготовку землянина. (Земляне - наглые, самоуверенные сволочи. Всегда считают себя правыми). - Я достаточно развит физически, - ворчит Вортекс. - Ты в хорошей форме для обычного человека. Но мы оба восприимчивы к Силе, а значит, наши возможности куда больше. Ты можешь стать… - Я могу набить тебе морду. - Ха, это вряд ли. - Да запросто! Вздох. - Хорошо, Рё. После того, как я выбью из тебя дурь, мы продолжим тренировку? - Если еще с земли поднимешься, пузан. Заинтересовавшись, Гор приоткрывает глаза и следит за назревающей дракой. Его симпатии на стороне гранд-магистра, да и с точки зрения логики, джедай не может проиграть: он сильнее, быстрее, опытнее. Может, года три назад Вортекс мог бы посоревноваться с братом, но не сейчас. Джедай снимает рубаху и отбрасывает её подальше, на песок. Пригнувшись, они стоят друг против друга: крепкий, жилистый Люк Скайуокер и Рё Наберрие – остролицый и тонкий, с отросшими волосами, падающими на глаза. Оба очень серьёзны. Одно незаметное движение – и джедай нападает. Руки и ноги, колени и локти мелькают так быстро, что забрак не может рассмотреть удары. Пыль стоит столбом, на какой-то момент видно, как Рё пытается свернуть брату шею, схватив его одной рукой за подбородок, а другой – вцепившись в затылок. Затем Люк выкручивает Рё руки, стоя за его спиной, а тот хочет разбить ему лицо ударом головы. Наконец, очень быстро все заканчивается, и джедай усаживается верхом на поверженного противника. - Ну? – чуть задыхаясь, спрашивает Скайуокер. – Признаёшь поражение? Понимаешь, что нужно работать над собой? - Признаю, что ты жирный боров, - тяжело дыша, отвечает Вортекс. – Слезь с меня! Смеясь, гранд-магистр расслабляется, и это фатальная ошибка. Рука все еще лежащего на спине сенатора молниеносно взлетает и защемляет шейный нерв джедая с правой стороны. Несколько секунд Наберрие удерживает кисть неподвижно, наблюдая, как закатываются глаза Скайуокера, и тот мешком падает набок. «Тайшайя, - поджав губы, узнает вулканский прием Гор. - Легко обездвижить и лишить сознания, еще легче убить». - Что это было? – спрашивает джедай чуть позже, садясь на песок и болезненно морщась. – Очередной жульнический трюк? - Все честно, - пожимает плечами сенатор. – Кажется, я понял, зачем вам эти… лазерные палки. На ближней дистанции за пять минут я мог бы раз десять тебя прикончить. Гранд-магистр смотрит исподлобья и едва заметно краснеет. - Размечтался... Просто застал меня врасплох. Вместо ответа Вортекс дотягивается до него, поочередно касаясь пальцами обнаженных шеи, лица, груди. Затем опускает ладонь рядом с собой. Люк вскидывает вопросительно брови, но, когда его брат приподнимает руку, видно, что песок под ней превратился в гладкое, блестящее стекло. - А я и забыл, - изменившимся тоном произносит Скайуокер. Сдвинув светлые брови, он молчит несколько секунд, и затем заявляет: - По сути, это ведь ничего не меняет, Рё. Пусть ты не беззащитен, однако в схватке с ситхом или темным джедаем понадобится весь арсенал умений и навыков… - Да я согласен, согласен, - сенатор шутливо вскидывает обе руки вверх. – Тебя не переупрямить, бантоголовый ты фермер. Тренировки продолжим. - А еще научишь меня этому приёму, идёт? - говорит джедай, широко улыбаясь, но Вортекс уже смотрит не на него, а на юнглинга, бегущего в их сторону. - Мастер Скайуокер, у ворот Храма посетители, - живо докладывает девочка-мириаланка. – Говорят, из Сената. «Плохо дело… - нахмурившись, забрак бросает взгляд на сразу помрачневшего Вортекса. – Значит, Вейдеру все известно».