Через тернии

Когда Хан Соло, глава перевозочной компании «Звезда Кореллии», одним прекрасным утром прилетел на Корускант, настроение у него было отличное. Бизнес процветал, жизнь на Коронете била ключом, Чубакка накануне пригласил на Кашиик – на ежегодное празднование инициации молодняка с шумными попойками, песнями и плясками. Альдераанка Цинтия была добра к Хану, друзья из Альянса не забывали и помогали с расширением сети поставок: о чём же грустить? Но всё перечисленное вылетело у кореллианца из головы, едва он увидел Люка Скайуокера. Парень силился принять обычный беззаботный вид, однако его выдавали круги под глазами. Гранд-магистр часто поглядывал в сторону двери – входа в просторные, светлые покои, где даже нормальных стульев не было и полагалось сидеть на дурацких круглых банкетках для медитации. Некоторое время Хан позволил старому другу мариноваться в собственном соку, а затем спросил в лоб: - Ну и зачем вызывал? Время – деньги, малыш. Не то, чтобы я не рад тебя видеть… Этого хватило, чтобы напускное веселье слетело с «малыша», и глава Ордена джедаев на глазах вдруг съёжился и поник, как воздушный шарик, из которого выпустили воздух. - Он меня убьёт, - простонал Люк, в речи которого в минуты волнения явственно проступал татуинский акцент. – На куски порвёт, как ранкор – джаву. Хан, спасай! - От кого спасать-то? – поинтересовался сбитый с толку бывший пират, и тут из компьютерного динамика в углу комнаты послышалось: - Гранд-магистр Скайуокер, к вам с визитом господин Наберрие. Э-э, сенатор, куда вы?!.. - Меня ждут, - послышался другой голос, и джедай метнул на кореллианца взгляд, полный непонятной паники: - Чёрт, он уже здесь! Я труп! - Конечно, могу ошибаться, да и вы несколько лет молчали, как партизаны… но разве это не твой брат? – искренне удивляясь, Хан развёл руками. – Что у вас опять стряслось? Дверь бесшумно раздвинулась, и в комнату вошёл Рё, судя по всему, преодолевший несколько лестничных пролетов в рекордное время. Хан давно не встречал Высочество «вживую», контактировал лишь по холонету, и сейчас обнаружил перемены в нем: исчезла юношеская округлость лица, резко обозначились скулы, волосы отросли, а в тёмных глазах запылало адское пламя. Кореллианец, у которого инстинкт самосохранения всегда был на высоте, мысленно скомандовал отступление - однако Высочество выставил узкую ладонь вперёд, и по комнате словно невидимый ветерок прошёлся. Неприятно запахло палёным: комлинк на поясе Хана немедленно затрещал и отключился, погас монитор компьютера, и послышался голос Люка: - Что ты делаешь? Джедай держал на отлёте рукоять светового меча, опутанную пляшущими голубыми искрами. Не веря своим глазам, парень несколько раз нажал на кнопку, потряс оружие, но всё оказалось бесполезно: меч не активировался. Химический запах гари усилился. - Его закоротило! – растерянно сказал Скайуокер-младший. – Зачем? Рё подошёл и бесцеремонно вырвал сломанный меч из руки брата. - Затем, - сквозь зубы процедил Высочество (кореллианцу снова остро захотелось смотать удочки), - что это оружие благородных и честных людей. А значит, ты его не заслуживаешь. ХХХХХХ Поймите правильно, Хан Соло многое повидал за свою бродячую жизнь. Знал повадки хаттов-рабовладельцев, был свидетелем зверств обнаглевших пиратов и имперцев на завоёванных территориях. Но всё-таки худшим зрелищем он считал избиение малых детей и животных – и именно это он наблюдал в данный момент посреди благолепия джедайского Храма. Избиение методичное и абсолютно безжалостное, что наводило на мысль об одном, хорошо известном всей Галактике, ситхе. - «Наблюдатель от Храма» - ты долго думал, прежде чем натравить Вейдера на беззащитную планету? И как давно он тебя использует, словно безмозглого шаака, в своих целях? Что еще ты для него делаешь – собираешь информацию? Отправляешь падаванов туда, где Империи нужнее всего? Сколько миров в Галактике потеряет веру в джедаев из-за твоей слепой привязанности к отцу? Да если бы Йода знал, каким позором для Ордена ты окажешься, он оставил бы тебя гнить на Дагобахе, и был бы прав! - Ничего этого не было, - голубые глаза Скайуокера-младшего смотрели отчаянно, умоляюще. - Рё, я клянусь… он просто попросил устроить встречу с тобой на Ансионе. Сказал, что вы поссорились, не разговаривали несколько месяцев, что он хочет помириться, но всё должно быть в секрете. Иначе ты откажешься от участия в переговорах… Он приставил к тебе Морна, я же видел: у вас не всё в порядке. Я хотел помочь! Рё медленно, со свистом, похожим на шипение, втянул в себя воздух. - И ты ему поверил, - пробормотал набуанец, плотно закрыв глаза, будто от сильной боли. – Джедай поверил ситху. А ведь я просил не вмешиваться... Благими намерениями вымощена дорога в ад, верно сказано. - Высочество, - грубовато сказал Хан, который больше не мог смотреть на страдания Скайуокера. – Может, хватит? Ты брата по стенке размазал. Люк всё объяснил, да и я слышал: переговоры сорвались из-за нападения алвари. Вопрос закрыт, точка... Рё взглянул на кореллианца так, что у того слова застряли в горле. Хан видел: парня корёжило от злости – холодной, жестокой, полной яда. Бывший пират снова, не желая того, вспомнил об отце этих двух мальчишек. - С каких пор мы верим имперским новостям, Соло? Горстка кочевников с ножами не представляла никакой угрозы для ситха и взвода вооруженных до зубов штурмовиков. Вейдеру нужен был повод, чтобы лишить планету самоуправления, отобрать у ансионцев остатки свободы. Напряженный, как скрученная пружина, Рё снова обратился к брату всё тем же, полным отвращения тоном: - И он своего добился – с твоей помощью, Люк. Из-за твоего молчания погибли пятнадцать человек. Пятнадцать отцов, мужей и братьев из народа, уже пострадавшего от геноцида! Ты гордишься собой? Пора Железным крестом награждать: герой Империи! Не будь у нас общей крови, не будь Падме... - Всё, всё, - торопливо сказал Хан, подталкивая Вортекса к выходу. Настроение у кореллианца стало хуже некуда. – Ты высказался, он услышал. Повеселились, и хватит. Банта пуду, двери с электронным механизмом! Из-за его спины донёсся тихий, подавленный голос: - Если бы я не скрыл правду, погибших удалось бы спасти? Высочество замер, затем оглянулся. Гранд-магистр сидел за своим столом, обхватив низко опущенную голову обеими руками, так что видна была только русая макушка. - Ансион лишился бы независимости, этого нельзя было избежать, - ответил Вортекс. – Но алвари, возможно, остались бы живы. Поколебавшись, он добавил: - Не трать время на жалость к себе... нужно перепроверить всех в Храме: кто-то сообщил террористам, что Вейдер будет на Ансионе. Некто, знавший о вашей договорённости. Не рискуй, не болтай, не доверяй никому. - Прости. Это моя вина, - прошептал Люк. - Моя тоже, - ответил набуанец. – И не у меня прощение нужно просить... Больше не лезь в мой конфликт с отцом, пожалей себя и других. Вортекс заставил Хана отступить подальше и протянул руку к двери. На сей раз от его ладони отделился ярко-оранжевый клубок света – большой, размером со старинное пушечное ядро. Кореллианец отвернулся и зажмурился, но всё равно кожей ощутил яростный, опаляющий жар. Глухой удар, шипение плавящегося металла, и они оба вышли сквозь образовавшийся проём в просторный светлый коридор. ХХХХХХ - Ну, - вздохнул Хан несколько минут спустя, качая головой, - тебя бы на Сирпар отправить: новобранцев муштровать. Не сержант был бы, а загляденье. Такой талант в Сенате пропадает! Они стояли на одном из балконов для медитаций, с прекрасным видом на Корускант. Вдалеке был виден зелёный островок Парка Монументов, в небе беззвучно скользили тончайшие серебряные нити - потоки летательных аппаратов. - Зря ты на него напал, - продолжал проницательный кореллианец, незаметно косясь на собеседника. - Люк такого не заслуживает. Или опять скажешь, что в воспитательных целях? - Нет, - согласился Вортекс после недолгого молчания. Он всё еще выглядел злым и очень расстроенным. – Я сорвался. Последнее время было... тяжело. И ты прав, Люк – хороший парень, хоть вечно витает в облаках. - Угу, - кивнул Хан. – Ещё вы братья, не забывай. Кровь гуще водицы. Помню, как меня пришибло, когда я узнал правду о вашей безумной семейке, задающей жару всей Галактике… Два дня ни есть, ни пить не мог. На третий нажрался так, что наутро жить не хотелось. Ты подумай: у вас уже есть одна гигантская вонючая проблема в виде Вейдера, а что будет, если ты с братом начнёшь лаяться? Рё устало вытер лоб рукавом тёмно-вишнёвой, простой, но добротно сшитой туники. - Мы же не росли вместе, и это сказывается. Временами я совсем не понимаю Люка, в другой раз он – меня. Ещё наша мать: из-за неё у меня каждый день душа не на месте. Если так дальше пойдет, брат может схлестнуться с отцом, а они оба дубиноголовые - кто их разнимет? Хан немного подождал, но Вортекс больше ничего не объяснил, и кореллианец не стал спрашивать. «Подождём, - мудро решил он. – Незачем лезть к ситху в пасть раньше времени. Мы с вуки будем рядом, если понадобимся». Меняя тему словно в ответ на его мысли, Рё двумя пальцами поднял блеснувший в лучах корускантского солнца платиновый кредитный чип. Хан молча принял его, взвесил на ладони. - Уже третий раз за месяц, - неодобрительно заметил он. – Счет пошёл на миллионы. Фиоре хоть знает? - Конечно, - ответил набуанец, пожимая плечами. – Она в курсе всего, что я делаю. И не то, чтобы ей, мне или нашей дочери когда-нибудь пришлось просить милостыню. - Знать бы, что у корускантских чиновников жизнь такая вольготная, - проворчал кореллианец, пряча чип во внутреннем потайном кармане. – Я б в сенаторы пошёл, а не в пираты. Прямо с улицы, никуда не сворачивая. Бывший контрабандист рассчитывал хотя бы на улыбку, но Вортекс оставался смертельно серьёзным. - Это не Сенат, - нехотя проговорил он, отводя глаза со странным выражением стыда и брезгливости. – Совсем не Сенат… Проклятье, подумал Хан. То-то парень наизнанку выворачивается. А Люк, похоже, ни сном ни духом… - Ладно, - с преувеличенной бодростью заявил он. – Теперь ради кого стараемся, Высочество? Лучшие в Галактике фрахтовщики от компании «Звезда Кореллии» к вашим услугам! Наконец-то, очень слабая усмешка. - Здесь, в Храме, есть просители из сектора U-7, - начал Рё. – Их называют таргонианцами, а сами себя они именуют «Странниками»…