Через тернии

…В последний раз Вейдер испытывал подобное чувство гнева и унижения на Мустафаре, в тот проклятый день, когда Падме отвергла его. Шок, неверие, ярость кровавой дымкой окутали весь мир, и единственное, что ситх отчетливо слышал – звериное рычание, вырывавшееся из его собственного горла. Звук столь мало напоминал человеческий, что Вейдер, наконец, шатаясь, оторвал хромированную деталь от разбитого дроида для допросов и вгляделся в своё отражение. Он был похож на безумного. Горящие желтые глаза налились кровью, верхняя губа поднялась, обнажив клыки; крупные капли пота градом катились по серому лицу. Отшвырнув импровизированное зеркало, ситх оглянулся: каюта, недавно пригодная для жилья, превратилась в свалку. Холопроектор, компьютер, мебель, модели кораблей – похоже, он рвал их на куски голыми руками. Забыв о световом мече, с одной всепоглощающей мыслью в голове: «Убить предателя». …Ещё не поздно. Ещё можно исправить допущенные ошибки. Вейдер вспомнил о Морне – глупце, не разглядевшем в просителях пришельцев из другой галактики и почти погубившем всё, за что ситх боролся полжизни. Морн поплатится, но не сейчас: сегодня он еще послужит Империи. Вытирая лицо краем плаща, Вейдер прошел в соседнюю комнату к барокамере, от которой до сих пор не избавился. Это было своего рода чудо техники, в её создание и усовершенствование он вложил немало труда. К тому же, она была оснащена системой внутренней связи и проекционным модулем. Потратив минуту, чтобы перевести дыхание, ситх включил экран, и перед ним появился майор разведки - бледный, с мешками под глазами. - Жду приказа, Ваше Величество, - проговорил он. - Я даю вам шанс восстановить моё доверие, - сказал Вейдер, подавляя жгучее желание раздавить трахею провинившегося офицера. Перчатка, скрывавшая протез, рефлекторно сжалась на подлокотнике кресла в удушающем жесте. Морн, коленопреклоненный, опустил взгляд. - Под вашим командованием будет быстроходный фрегат и несколько штурмовых отрядов. Задача – полное уничтожение инопланетных захватчиков и освобождение Таргона. Никакой пощады. Сенатор не должен пострадать, но я хочу, чтобы операция осуществлялась у него на глазах. Он должен видеть всё. Вы меня поняли? - Наберрие планировал побег, - не поднимая головы, напомнил майор. – Он обладает преимуществом. До Таргона не менее двух суток даже по новым гиперпространственным каналам, Ваше Величество. Мы можем не успеть. - Это я беру на себя, - ответил Вейдер. – Наберрие будет на месте. Заметив, что офицер колеблется, ситх резко спросил: - В чем дело? - Сенатор – чиновник высокого ранга, - тихо сказал Морн. – В таких операциях обычно задействуют силы специального назначения, коммандос… - Нецелесообразно, - отмёл возражения ситх. – Сенатор один, в компании дикарей-пацифистов. Или коммандос вам нужны для поддержки штанов? Насмешка подействовала: отсалютовав, Морн исчез. Конечно, майор был прав: при других обстоятельствах, Вейдер направил бы бойцов из 501-го. Сейчас, однако… он был уверен, что Сила ведет его к поворотному – долгожданному - событию в судьбе сына, в котором Морн с его людьми сыграют свою роль. И спецназ стал бы только помехой. Ситха кольнула мысль о штурмовиках, но он отмахнулся от неё. Необходимая жертва, не более; малая плата за будущее Империи. Он набрал еще одну частоту, и на экране появилось встревоженное лицо генерала Тайфо с Набу. - Грегар, - без промедления заговорил Вейдер, - нужна ваша помощь. ХХХХХХ Фиоре провела день в городском особняке Руви Наберрие как на иголках. Время тянулось невыносимо медленно, и каждый в большой дружной семье счёл своим долгом спросить её о самочувствии Рё. Набуанская родня не знала, что накануне он, ослабленный лихорадкой, вылетел в сектор U-7 из ближайшего к Варыкино космопорта. Его жена, отвлекая внимание, вернулась в Тид – чтобы позже последовать за ним. Когда день начал клониться к закату, Фиа отпросилась в отведенные им комнаты. Немалого труда стоило успокоить гиперактивную и обиженную на отсутствие отца дочь, но матери удалось напоить ребёнка снотворным. Всё необходимое было собрано заранее. Ночной Тид заметно отличался от Корусканта: здесь было тихо и очень красиво, без назойливого шума вездесущего транспорта. Со стороны канала доносился тихий плеск воды. Дома и сады, украшенные к завтрашнему празднику, переливались гирляндами огней – Фиоре припомнила, как в гостиной Наберрие говорили о ежегодном летнем фестивале. Праздник будет испорчен, подумала панторанка, пытаясь подавить чувство вины. Престарелые родители Падме души не чаяли в своём внуке, но ничем не могли помочь ему. Со времён Хота, защищать Рё – только её обязанность, и лишь ей он доверял самые сокровенные мысли. Фиоре хотела оставить прощальные письма на Набу и Панторе, но муж объяснил, что это верный способ обречь близких на императорский гнев. С чемоданом и дроидом-няней, в недрах которого мирно спала Лея, поздней ночью Фиа выехала к Королевскому дворцу. Дорога заняла не более получаса, и коды безопасности, сохраненные в комлинке, подошли. Помня план здания наизусть, маленькая княжна добралась до пункта назначения без приключений. Как и обещал Рё, здесь не было охраны, живой или механической. Камеру с транспортатором защищала сложная электронная система, доступом к которой обладали королева, лорд-протектор Набу… и сенатор Наберрие. Еще раз оглянувшись на пустынный коридор, декорированный картинами и скульптурами, Фиоре ввела пароль. Какое счастье! Гладкую поверхность стены прорезала тонкая вертикальная полоса. Проём ширился, и женщина в нетерпении уже переступила через порог, когда навстречу ей, больно ударив по глазам, вспыхнул яркий свет. - Не поздновато ли для прогулок? – перед транспортатором стоял полноватый человек с седеющей курчавой головой. Бластерный пистолет в его руке был наведен на панторанку. – Возвращайся назад, девочка. У тебя ничего не выйдет. ХХХХХХ - Грегар, позвольте пройти, - справившись, наконец, с удивлением, сказала Фиа. – Не знаю, как вам стало известно… но это не прихоть, поверьте. Я с дочерью, нас ждут, и дело очень срочное. Темнокожий мужчина в военной форме набуанского образца покачал головой: - Знаю. Бедняжка Лея… должен заметить, я всегда считал, что Рё поторопился с женитьбой. Да, вы вместе сражались с Империей, но, по крайней мере, он мог выбрать набуанку. Умную и добрую, как Падме Амидала, а не инородку с другого конца Галактики, которой наши ценности чужды. - Вы спятили? – отшатнувшись, спросила панторанка. – О чём вы говорите? Её щеки обожгло гневным румянцем, однако она помнила о необходимости сохранять спокойствие. Тайфо может нести бред – главное, чтобы это отвлекало его от Фиоре. Перед выходом из дома, поверх платья она надела широкую накидку, в которой спрятала оружие. - Ты должна была остановить его! – рявкнул генерал, размахивая пистолетом, но не приближаясь. - Рё присягал на верность королеве и Набу. Вместо того, чтобы свято блюсти клятву, он бежит, как трусливый дезертир! Предаёт родину, бросает мать! - Разве мало мой муж сделал для блага Набу? – громко возразила женщина. В складках плаща она нащупала рифленую рукоять бластера и стиснула её дрожащими от напряжения пальцами. – Он не раб и не политическая марионетка, чтобы до конца своих дней служить вашим интересам. Планета избавлена от оккупантов, процветает – чего ещё желать? - Мы все понимаем: процветание и даже свобода Набу напрямую зависят от сенатора Наберрие, - неожиданно спокойно ответил Грегар Тайфо. Скользнув взглядом по панторанке, он повернулся к транспортатору. – Ничего, если Рё забыл о долге, то я ему напомню. Не надейся, девчонка, ты не сможе… Этого шанса Фиоре и дожидалась. Выхватив бластер, она мгновенно перевела переключатель на «оглушить» и выстрелила в спину бывшему соратнику по Альянсу. Выстрелила - только ради того, чтобы заряд, как вода, разбился о невидимую стену перед ним. Радужные искры брызнули во все стороны. - Генератор защитного поля, - пояснил набуанец, указав на потолок камеры. – Я ведь знаю, на что ты способна. Затем его лицо затвердело, он шагнул вперед и поднял пистолет. Последнее, о чем подумала Фиоре в тот самый миг, когда тьма накрыла её – Вейдер. Все боги великой Панторы, смилуйтесь и передайте Рё: отец близко.