Через тернии

Багровый закат освещал алтарь на вершине скалы. Вдаль убегала горная гряда, и везде, куда ни падал взгляд, был только оранжево-алый песок. Здесь веяло смертью - но не жестокой и бессмысленной, а удивительно мирной, преисполненной величия и непостижимого значения. Как будто вся скорбь осталась обожженной солнцем планете, а тот, кто умер, поднялся над ней светлым облаком. - На Селейе скончался Сурак, создатель вулканской философии, - сказал остроухий человек напротив. - Вы воспринимаете остаточный "след" этого события. Его лицо казалось высеченным из камня. Нелепая "под горшок" стрижка подчеркивала высокий лоб и саблевидные брови, кожа слабо отдавала зеленью, а длинное коричневое одеяние будто сложили из геометрически правильных кусков ткани - треугольников и квадратов. - Селейя - священное место. Знаменательно, что встреча происходит именно здесь, - добавил незнакомец. Люк спросил: - Вы, наверное, сим'ре Савар? Вулканец кивнул, по-прежнему разглядывая его. Наступившее молчание было нейтральным, выжидательным и вовсе не давящим. Казалось, сим'ре способен часами сидеть в свете заката или ночных звезд, ничем не выдавая нетерпения. Ранее, следуя за своим загадочным проводником на вершину горы, джедай держался из последних сил. В просторной пещере, открытой всем четырем ветрам, он просто свалился мешком на каменную площадку. Вулканец немедленно принес низкий столик – кажется, из дерева, - на котором обнаружились граненый сосуд с длинным горлышком и небольшое блюдо с чем-то, напоминающим галеты. Не говоря ни слова, остроухий наставник Рё занял прежнее место. Измученный странствием, Люк первым делом потянулся к сосуду. Пить хотелось так, что гранд-магистр в деталях – и без особого удовольствия - припомнил счастливое татуинское детство. Несколько лет комфорта на Корусканте заставили забыть о жизни в пустыне, и Люк не на шутку задумался: а может, Храм следовало строить подальше от цивилизации? К слову, и от Вейдера в стороне... Может, Рё был прав, посмеиваясь над избалованными «столичными» джедаями? Вылазка в Тапани показала, что даже старшие падаваны еще не готовы нести высокое звание рыцарей... Что, если ошибка была допущена в самом начале? Напиток оказался не водой, а фруктовым соком, отлично утолявшим жажду. В голове Скайуокера-младшего прояснилось, и, понюхав зажатую в пальцах «галету», он произнес: - Удивительно... Брат рассказывал, что пил и ел, совершая духовное путешествие, но ведь это было в нашей Галактике, где Сила везде. Сейчас я далеко за пределами известного космоса, даже корабли Старой Республики не добирались сюда. Неужели Сила охватывает Вселенную? - Вселенная действительно состоит из энергетических полей, - ответил вулканский наставник. – Но я сомневаюсь, что они одинаковы. Исследования показывают отличия в характере космической материи, и каждый её вид обладает уникальным резонансом на квантовом уровне. - Ясно, - пробормотал Люк и откусил галету. Измельченные травяные волокна, не соленые и не сладкие, почти безвкусные, захрустели у него на зубах. Вулканец пошевелился, и в его темных глазах впервые с момента встречи блеснуло что-то, похожее на интерес. - С научной точки зрения, ваша Сила представляет особый случай и достойна отдельного рассмотрения. Как вы считаете, гранд-магистр, почему именно эта разновидность энергии сумела развить зачатки сознания? Какие условия в вашей Галактике могли способствовать появлению этого удивительного – а возможно, и уникального – феномена? Доступен ли весь процесс для репликации в лабораторной обстановке, опытным путём? Мы стоим на пороге большого открытия... Джедай понял, что слишком рано посчитал Савара тихим ментором. А припомнив шуточки Рё о безудержном научном энтузиазме вулканцев, невольно повысил голос: - Уважаемый сим'ре, я не ученый, а всего лишь последователь культа! И в нашем мире Силу не изучают, Ей поклоняются. В лучшем случае, о Её тайнах рассуждают философы, не более... Взволнованный вулканец, привставший было с циновки, застыл на месте, будто с разбега наткнулся на стену. Медленно приняв прежнюю позу, он сложил руки на коленях и опустил глаза. - Я не хотел оскорбить ваши религиозные убеждения. - Все в порядке, - неловко ответил Люк. - Главное, отец не слышал. Он представил, какой была бы реакция Вейдера на попытку «реплицировать» Силу, и содрогнулся. Раньше ему казалось, что отец ненавидел далёкую галактику из-за частых разногласий с младшим сыном, но сейчас стало ясно, что есть и другие причины. Потирая лоб, джедай примирительно сказал: – Мне говорили, как много значит наука для вашего общества. Просвещенный разум и добрую волю вы цените превыше всего, и я бесконечно благодарен за все, что Федерация и вы лично сделали для Рё. Но лучше сразу подчеркнуть, что мы с братом принадлежим совсем другому миру. У нас даже Республика развивалась иначе, а уж Империя... - Поставила науку на службу войне, - преспокойно кивнул вулканец. – Превратив миллиарды разумных существ в винтики огромной машины, чья основная задача – запугивать, завоевывать и уничтожать. Не так ли? ХХХХХХ - В нашей Конституции указано, что цель межзвездного альянса – спасти грядущие поколения от ужасов войны, возродить веру в основные права живых существ и уважать достоинство и ценность всех форм жизни. Документ также устанавливает справедливость, равные права и прогрессивное развитие общества на планетах-членах Федерации. Солнце почти скрылось за прихотливой линией гор, и зябкий холод начал пробирать Люка до костей. Но еще холоднее был голос сим'ре, рассуждавшего о политике. - С точки зрения логики, сближение столь противоположных режимов может привести лишь к конфликту. Но взаимодействие с другой галактикой – давняя мечта Федерации, на которую потрачены десятки лет и огромные ресурсы. Поэтому Совет настроен позитивно, и большинством голосов принято решение вернуть энсина Вихря на Землю как можно скорее. Он станет ключевой фигурой в подготовке Первого контакта. - Вейдер ни-никогда не согласится, - хотя зубы Скайуокера-младшего стучали, он говорил с абсолютной уверенностью. – Отец видит в нас будущее Империи. Попытаетесь выкрасть Рё, и можете сразу спустить мечту о Первом контакте в плазменный трубопровод «Энтерпрайза». А после мы все дружно и весело отправимся в клингонский гре`тхор. Вулканец вскинул острую бровь, и джедай пояснил: - От брата нахватался. «Гре`тхор» - это же какое-то нехорошее м-место? - Эквивалент ада в клингонской мифологии, - сухо ответил сим'ре. – Где обитают души, покрывшие себя несмываемым позором. ...Сим'ре наконец отвлекся от высоких материй, заметив, что гость совсем замерз. Слабый огонек на алтаре почти не давал тепла, и вулканец принес небольшой контейнер цилиндрической формы, от которого исходил яростный жар. Словно реактор в миниатюре, этот предмет обогрел пещеру, но Люк смотрел на него со странным чувством. Заметив выражение его лица, остроухий наставник Рё нажал на какую-то кнопку, и металлическая пластина, прикрывавшая толстое стекло, отошла в сторону. В прозрачном цилиндре неторопливо плавали сгустки огня – темного, точно запекшаяся кровь. - Это... – пробормотал джедай. - Так я поддерживал связь со своим воспитанником, - ответил сим'ре. – Дважды на Вулкане ему помогали победить опасную мутацию. И еще недавно эта субстанция выглядела совершенно иначе. Люк молча рассматривал контейнер. Багровый свет в нем словно наливался чернилами, сгустки ритмично пульсировали и разрастались. Джедай вспомнил катакомбы на Вьюне – та тьма тоже была пропитана ядом вейдеровских мыслей, однако казалась менее агрессивной, направленной в первую очередь на себя. Эта же... - Я призываю отрешиться от эмоций, гранд-магистр, - сказал вулканец строго. – Вы явно не хотите потерять брата. Но, по нашим данным, пришельцы часто нарушают естественный баланс внутри миров и провоцируют разнообразные катастрофы, от общественных до природных. Рё – чужеродный элемент для вашей галактики. До сего дня взаимодействие протекало относительно благополучно, однако время вышло. Энсина необходимо отправить в Федерацию. Сим'ре сделал паузу, впившись в Люка неожиданно требовательным, острым взглядом. - У вас сейчас не происходит ничего из ряда вон выходящего?