Я - темный

Замок северного князя вампиров       Комната была в синих тонах, очень светлой и уютной. Молодой вампир валялся среди кучи серо-белых подушек на огромной мягкой кровати. Его наказали. За любовь… Разве могло такое прийти в голову родителям — наказать сына домашним арестом? Вампир фыркнул и закрыл янтарные глаза. Он был зол на мир, на ректора и, особенно, на темного мага. Кто же знал, что темный разбирается в растениях и заметит норс на столе преподавателя? Вампир рассмеялся про себя, представляя темного на клумбе, выращивая цветы. Такого не бывает. — Сынок, как ты? — спросил невысокий статный вампир, который тихо вошел в комнату.       Он сел и снова нахмурился. Остатки мрачного настроения как рукой сняло. Молодой вампир хотел видеть родителей, понимания от них. Они лишили его любви — его эльфа. Мужчина сел на край кровати и грустно опустил голову. — Сынок, Лирий, ты мог умереть, — родитель коснулся его темных волос. — Мы переживали за тебя. — Я его любил! — отвернулся Лирий, не желая смотреть на папу, ведь он был прав.       Габриель сразу отрекся от вампира, как будто и не было трех лет ухаживаний. Правда, эльф с самого начала не воспринимал импульсивного вампира всерьез. Лирий, напротив, был настроен даже на брак, и поэтому украл цветы из княжеской оранжереи и подарил эльфу. Он надеялся, что Габриэль ответит на его чувства, если получит такой дорогой подарок. Но эльф остался холоден и безразличен к нему. Лирий стал увядать вместе с цветком и умер бы, если бы темный и ректор не вмешались.       — Дорогой, — гладил сына по спутанным волосам вампир, — это не твоя пара, отпусти эльфа.       — Я отрекся от него! Вам с князем этого мало? — разозлился Лирий, откинув руку любящего родителя.       Невысокий вампир, которого звали Адрий, соправитель князя и его супруг, смотрел на сына и молчал. Он знал, что мальчику разбили сердце, а первая любовь не так быстро проходит.       — Это вы виноваты! — метался по комнате, как раненый зверь молодой вампир.       Он хотел выйти и убить темного, чтобы на ком-то согнать злость. Если ректору он не сможет навредить — чревато последствиями, то темного никто не хватится, и даже спасибо скажут, что уничтожил эту мразь с лица земли. Лирий остановился посреди комнаты, выравнивая дыхание.       — Тебе уже легче, Лирий? — спросил Адрий, он переживал за младшего сына, ведь любил своего ребенка.       — Прости папа, — присел перед ним на колени молодой вампир, склонив голову.       — Я вел себя недостойно. Простите.       Адрий положил голову младшего сына на свои колени и погладил по густым волосам. В детстве он часто так успокаивал Лирия. Вампир понимал, что сыну будет тяжело забыть первую любовь, если он останется в той академии.       — Может перевести тебя в другое место учиться, — предложил Адрий.       — Нет! — засуетился Лирий, подняв глаза к отцу. — У меня осталось там незаконченное дело.       — Хорошо, я поговорю с князем, чтобы твое наказание немного сократили.       — Буду очень вам благодарен, отец, — улыбнулся Лирий.       Адрий поцеловал сына в лоб и покинул его комнату. Он направился к супругу. За окном светили звезды, стояла холодная ночь. Их замок находился на севере и уже все покрыл первый снег. Он пролежит не меньше четырех месяцев. Адрий не любил зиму, ведь в эту пору тоже потерял свою первую любовь. Только его нынешний супруг Верилий смог спасти его от смерти. Они были супругами почти сто лет, имели двоих сыновей и очень любили друг друга.       Постучав в резную дверь, Адрий вошел в кабинет супруга. Князь сидел за столом, он часто допоздна разбирал бумаги и жалобы.       — Еще не закончил? — спросил Адрий супруга, садясь на край стола.       — Почти, — улыбнулся клыкастой улыбкой Верилий.       Его хищный взгляд прошелся по фигуре супруга, он отложил недописанный документ. Князь обошел стол и остановился возле сидящего Адрия.       — Я рад, что ты оторвал меня от дел, — наклонился к красным губам вампир.       Адрий положил руки на плечи своего любимого и подался вперед. Их губы встретились в трепетном поцелуе. Верилий обнял супруга рукой, а второй оголил для себя его шею. Он медленно склонился к холодной коже и впился в неё зубами. Адрий вскрикнул и тяжело задышал. Укусы супруга возбуждали его, чем Верилий пользовался. Но приятное вампир собирался оставить на потом, а сейчас он собирался поговорить о младшем сыне.       — Вер… — простонал Адрий, когда супруг оторвался от его шеи и стал зализывать быстро исчезающие ранки. — Я хотел…       — Что, любовь моя? — раздевал его князь.       — Нам нужно поговорить о сыне, — выгибался Адрий от поцелуев любимого супруга, тот покусывал ключицы и лизнул место укуса. — Он уже неделю под арестом…       — Это слишком легкое наказание, еще бы плетей ему всыпал, — оторвался от супруга Верилий. — Он подверг риску не только свою жизнь. Лирий еще легко отделался проклятием темного мага.       — Почему я об этом не знал? — укоризненно посмотрел на князя супруг.       — Я сам только узнал, — обнял он Адрия. — Сын смог выжить потому, что на него наложил проклятие темный.       — Разве от них не умирают?       — Умирают, но Лирий успел в поставленный срок отречься, иначе бы умер. Темный перекрыл угрозу от норса новым проклятием.       — Что тебя беспокоит? — заглянул в глаза супругу обеспокоенный вампир. — Он угрожал нашему сыну?       — Не совсем, — погладил по мягким волосам супруга Верилий, успокаивая его.       — Лирий неохотно про темного говорит.       — Он враг?       — Не уверен, но перестраховаться нужно, — сказал князь. — Мы ничего не знаем о таком сильном темном, что может оказаться проблемой.       Адрий кивнул, соглашаясь с супругом. Они посидели еще с минуту в молчании. Потом Верилий поднял супруга на руки и перенес в спальню. Довольный Адрий обнял супруга за шею и притянул к себе в страстном поцелуе. *** Магическая академия, кабинет ректора       Эриель сидел в кресле и задумчиво смотрел на письмо покойного повелителя эльфов. Он был его дальним родственником и попросил об одолжении. Ректор обещал заботится о его младшем сыне до совершеннолетия. Дамианель уже больше года как перешагнул свое совершеннолетие и подвергался нападкам венценосных родственников. Нужно было срочно отдать его замуж, тогда прав на трон эльфов он не будет иметь и королевский род оставит мальчика в покое.       Родитель третьего принца был человеком, его подарили в качестве наложника повелителю эльфов. Насмешка судьбы — они оказались парой. Конечно, повелитель любил его больше собственного супруга, чем вызвал ненависть всех эльфов к наложнику. Они не могли понять, как можно променять высокородного красивого эльфа на стареющего человека без капли магии. Но все молчали. У повелителя уже было двое сыновей, и никто не мог запретить ему любить человека. Наложник родил повелителю сына. Так как он не был магом, юный принц унаследовал черты и магию эльфов. Почти семьдесят лет они прожили душа в душу, но век людей короче эльфийского. Человек погиб при нападении пожирателей на сотом году жизни, а за ним и года не протянул повелитель. Он скончался, оставил нелюбимого эльфами принца-полукровку на растерзание двора. Эриель укрыл мальчика в стенах академии, а потом помог поступить учиться туда.       Ректор устало выдохнул. Он знал, что полукровке человека и эльфа в жизни устроиться трудно, особенно если по ошибке твоим женихом должен оказаться темный маг. Ректор говорил подопечному про жениха, но не уточнял кто он. Молодой принц не спешил вступить в брак, Дамиан хотел окончить академию. Эриель боялся, что Королевский род доберется к принцу быстрее, чем тот вступит в брак. У эльфов, как и всех остальных жителей мира, рождалось по двое детей, очень редко трое. Имея двух наследников, новый повелитель (муж покойного) хотел обезопасить сыновей от младшего недоэльфа. Эриель снова уставился на письмо. Он не смог уговорить Тиля на брак, и принудить не мог. Не будет житья принцу с нелюбимым. За месяц в академии темный и принц часто пересекались, но Тиль упрямо игнорировал факт их помолвки. Он ничем не выделял эльфа, а Дамианель даже не догадался, что этот маг предназначен ему в мужья. — Может, это к лучшему? — спрашивал себя Эриель.       Его взгляд вернулся к другому письму. Повелитель эльфов приказывал выдать третьего принца в конце учебного года, до которого оставалось чуть больше двух недель. Эриель вызвал принца и ждал. У них состоится трудный разговор. — Господин ректор, вызывали? — робко спросил эльф среднего роста в форме пятикурсника целительского факультета. — Да, проходите, ваше высочество, — указал на стул эльф. — Дядя Эриель, не стоит меня так называть, — опустил глаза Дамианель. — Ты королевской крови и я не могу называть тебя по-другому.       Младший принц не ответил, а сдержано кивнул. Эриелю не нравилось, когда принц молча соглашался со всем, что происходило вокруг него. Безразличие — недостойное качество для принца. — Пришло письмо из столицы. Новый повелитель желает забрать тебя из академии, — сообщил ректор. — Сколько у меня времени собрать вещи? — спросил юный эльф.       На лице застыла маска, а в глазах плескался страх. Дамианель понимал, что вернувшись во дворец, не покинет его живым и даже дядя ему не поможет. Он напряг и сжал руки в кулаки, держа их на коленях. — Две недели, — ответил Эриель, заметив как напрягся его подопечный. — Но есть другой вариант — брак. — Никто из эльфов не возьмет в мужья грязнокровку, — говорил Дамианель, глядя в пол своими синими глазами. — Твой отец об этом позаботился, — сказал ректор, — но твоего жениха убили.       Юный эльф с ужасом поднял глаза на ректора. Последний шанс уплывает от него, как песок сквозь пальцы. За что ему такое наказание от судьбы? Чем он заслужил эти несчастия? — Лучше было бы не родиться вовсе! — обреченно сказал принц. — Дамианель, возьми себя в руки! — приказал ректор. — У тебя есть второй жених, на котором замкнулось заклятие. Он прочитал письмо после смерти твоего жениха.       В синих глазах принца промелькнула надежда. Неужели не все потеряно? — Кто он? — робко спросил Дамианель. — Я его знаю? — Да, вы виделись. Он не в восторге, что я ему тебя навязываю. Но он сможет тебя защитить. — Вы не сказали кто он. — Он темный, — коротко ответил Эриель.       Дамианель замер, такого он не ожидал. «Может лучше быстрая смерть во дворце?» — промелькнула в голове мысль. Юный принц не знал как реагировать. Он видел в академии темного мага с глазами расплавленной стали. Человек был красив и силен, как говорили преподаватели. Они иногда пересекались, его обходили стороной. Эльф ни разу не говорил с ним и не представлял что понадобится. — Дамианель, про что ты думаешь? Он плохой вариант? — Он убьет меня быстро? — прошептал вопрос эльф. — Что за глупости? Он не станет этого делать! — заявил ректор. — Вы не сможете быть рядом и контролировать его. Ваша личная жизнь только налаживается.       Эриель покраснел. Неужели так заметно, что он влюбился в настойчивого оборотня? Хотя Тиль ведь намекал, что целоваться по углам непристойно. Они только вторую неделю как согласились встречаться, а уже вся академии в курсе их отношений. «Интересно кто слухи распускает? Оторвал бы ему язык!» — думал ректор. Он не собирался выставлять свою личную жизнь напоказ. — Ты хочешь разорвать помолвку? — прямо спросил Эриель. — Тогда меня убьют родственники. Я ведь прав? Они меня ненавидят. — Ты прав. Так что насчет темного? — Я согласен, — сказал Дамианель. — Хорошо, — вздохнул ректор. — Осталось только его уговорить.       Отослав эльфа собирать вещи и готовиться к практике, ректор решил наведаться в гости к другу.       Выйдя из кабинета ректора, Дамианель заметил вампира, который подпирал плечом стену. Темноволосый парень приблизился к эльфу. Его глаза отдавали красным в мрачном коридоре. Принц узнал княжича и нахмурился, неохота оказаться его ужином. Эльфийская кровь считалась деликатесом для кровопийц. Лирий подошел к знакомому эльфу и спросил: — Ректор еще у себя? — Нет, — соврал эльф. — Ушел на свидание? — с ехидной улыбкой спросил вампир. — Не твое дело, — попытался обойти вампира Дамианель. — Мое! — перегородил ему путь Лирий. — Ты не знаешь, куда делся темный? — Ушел. У них с ректором был договор на месяц, — пояснил эльф, отстранился от вампира.       Лирий догадался, что эльф его просто боится, но злость на темного мага пересилила его. — А зачем тебе темный? — спросил Дамианель. — Хочу его убить! Он отобрал у меня любовь! — Ты выбрал не лучшего представителя моего народа, княжич, — сообщил эльф. — Уже не боишься меня? — Раз тебе что-то нужно, то меня не тронешь, — уверенно сказал Дамианель. — Ты прав, — улыбнулся клыкастой улыбкой вампир. — Еще свидимся, принц.       Эльф возвращался в комнату усталым и обессиленным. Новости, что ему сообщили, не радовали. Чем же темный мог насолить княжичу?

***

      Я проснулся от противного лучика, что бегал по лицу. Нехотя потянулся и перевернулся на другой бок. Но яркий свет все равно не давал еще поваляться, ведь спал неспокойно. Нужно купить шторы в спальню. Открыл глаза и сел на кровати, потянувшись. Зевнул и намацал языком клыки во рту. Нехотя подошел к зеркалу, которое занимало законное место на стене возле шкафа. Уже третий день как у меня появились клыки, напоминая мне, что в некоторой мере я вампир. Постоянная жажда мучит меня неделю, но кровь я так и не пил. Хорошо, что мой договор с Эриелем окончился в середине прошлого месяца и в академию идти не нужно. Но мне понравилось там учиться.       Ополоснувшись в реке, я вернулся в дом, готовить завтрак. Есть не хотелось, но котелок отвара вылакал. Правда, пить все равно хотелось. Это другая жажда. Мне нужна кровь. Сцепив зубы, порезал губы о клыки. Где достать донора в глухом лесу? Поохотиться? Прихватив лук и стрелы, я отправился в лес. Как ни странно, дневной свет мне не мешал. Сразу заметил следы пожирателей. Интересно, какая у них кровь на вкус? От мыслей во рту собрались слюни, я сглотнул и двинулся по следу. Скоро я нашел раненого зверя — запах крови вывел к нему. Я достал нож и добил зверя, разрезая ему глотку. Теплая кровь попала в рот. Я зарычал от удовольствия, глотая горькую кровь и утоляя жажду. После пяти глотков меня отпустило. Я весь испачкался в крови и одежда, и лицо, а особенно руки с длинными когтями. Я превращаюсь в монстра? Хорошо, что в лесу живу только я. Меньше жертв будет. Надеюсь…       Вернувшись в дом, упал спать. Такая легкость в теле, сон спокойный. Я когда проснулся, казалось, что горы свернуть могу. Первым делом снял грязную рубашку, остался в штанах, и пошел стирать. Натаскал воды из колодца, кинул стирать. Светило над домом садилось, птицы умолкали, я нехотя засунул руки в воду. Стирка была моим нелюбимым занятием.       — Как день? — спросил Эриель, который появился так вовремя.       — Норм, — выровнялся я.       Эльф разглядывал мой подтянутый торс с легкой завистью. Эриель был стройным, ловким, он не мог нарастить мышцы в отличие от меня.       — Стираешь? — удивился ректор. — Магия на что?       — Мне не поддается бытовая, — кинул взгляд на рубашку, — а тебя давно не было.       Эриель помахал руками над вещами. Пятна с них пропали, они высохли и приятно пахли свежестью. Вот бы мне так. Хорошо иметь такого друга.       — Спасибо, — сказал я складывая рубашки.       — Я к тебе по делу.       — Слушаю, — присел я на лавку, а эльф остался стоять.       — У пятикурсников через несколько дней заканчивается практика, — начал Эриель. — Дамианель уже совершеннолетний, и повелитель требует его вернуть во дворец.       — И?       — Что? Он твой жених. Прошу возьми его на лето к себе.       — Ты издеваешься? — нахмурился я.       — Ты его единственный шанс остаться в живых! — с мольбой в глазах на меня смотрел друг.       — Нет! — отрезал я.       — Я же не заставляю тебя связываться с ним браком, просто поживете вместе два месяца. Он тебе с бытовой магией поможет.       — Как ты себе это представляешь?       Эльф не ответил, а все смотрел в сторону.       — Мне это не нужно!       — Тиль, прошу, — присел возле меня эльф, — я не могу за ним присматривать все лето и одновременно готовиться к свадьбе. Повелитель убьет его, ведь я не смогу постоянно быть рядом.       — Сваливаешь на меня свои обязанности? — негодовал я. — О последствиях думаешь?       — Он знает, что ты его жених. Дамианель готов умереть от твоей руки, чтобы не достаться повелителю, — решительно говорил эльф.       — Знаешь, это может стать правдой, — посмотрел я на друга, — во мне вампир просыпается. Я могу его убить.       — Вампир? — удивился эльф. — Прости, забыл. У них инициация происходит в сорок. А тебе сколько?       — Думаю, около тридцати, — ответил я.       — Думаешь? — не понял Эриель.       — Я не знаю, сколько мне на самом деле лет, — не мог я признаться, что занял чужое тело, а памятью предшественника не обзавелся. — Однажды проснулся в этом доме — так и жил. Потом встретил светловолосого мага, с кровью которого я получил знания о магии. Тогда я узнал, что темный маг.       Эриель смотрел на меня и поражался. Он не верил мне, как показалось. Ректор немного отодвинулся от меня. Я отвернулся — кажется, только что я потерял единственного друга.       — Ты ничего про себя не помнишь? — переспросил после минутного молчания Эриель, глядя на меня синими глазами.       — Не помню: ни возраста, ни родителей, ни имени, — говорил я (почти все правда!).       — Сочувствую, — с опаской дотронулся до моего плеча эльф. — Я не знал.       — Так что там про инициацию вампиров? — перевел я разговор в другое русло.       — Я мало что знаю, эльф все же, — тепло улыбнулся эльф.       На душе отлегло: Эриель пока меня не бросит. Ректор стал вспоминать, что знал про вампиров. В академии не было преподавателей вампиров, да и сами кровососы редко приходили учиться. Магию крови и хаоса в академии не преподавали. Чистокровные вампиры (я к ним не отношусь) с рождения употребляют в пищу кровь, после инициации они получают крылья (единицы) и магию. Со мной все было не понятно. Магия у меня была, клыки выросли только три дня назад, а крылья не появились.       — Тебя искали слуги северного князя.       Я знал, что территория вампиров поделена на княжества, они подчинялись совету старейшин. Князей было четыре, за сторонами света, земли северного княжества находились ближе всего к академии. Думаю, князь отдал туда учиться младшего отпрыска, чтобы присматривать за ним. Но недосмотрел за влюбленным чадом. Меня не касались другие вампиры и их проблемы. Они никогда не будут смотреть на меня, как на равного. К тому же я темный маг. Закрыл на мгновение глаза. Эриель положил мне руку на плечо в знак поддержки. Спасибо, друг. — Возможно, на этом все закончится, говорят поиски ничего не дали. Искали они темного мага, а не полукровку, — говорил Эриель. — Надеюсь, тебе ничего не угрожает. Никто из полукровок не доживал до твоего возраста. — Ясно, я жив благодаря случайности, — невесело мне было, хоть я улыбнулся. — Неправда, — спохватился эльф. — Ты жив, а значит у судьбы на тебя планы.       Я хмыкнул. Не верил. Какие планы могут быть на безродного полукровку, который едва сдерживает жажду крови? Даже сейчас сидя возле друга, я слышал, как билось его сердце, и бежала по венам вкусная кровь. Неужели я схожу с ума? — Хочешь буду снабжать тебя кровью? — спросил Эриель. — Не нужно. В лесу полно дичи и охотников, — сказал я. — Значит договорились, — улыбнулся ректор, — через два дня прибуду вместе с Дамианелем. Согласен?       Я махнул рукой. — Вот и чудненько, — улыбнулся эльф. — Только спать принц будет на полу — у меня одна кровать.

***

Замок северного князя вампиров       Вампир преклонился перед угрюмым князем. Северный князь Верилий оторвался от бумаг на своего подчиненного. — Как поиски? — спросил князь. — Безрезультатно, — склонил голову ниже вампир. — Темный маг как сквозь землю провалился. — Что ректор? — Эриель из Ученого дома связан с темным договором, и не может ничего про него сказать. Он обязан ему жизнью, поэтому будет молчать, — докладывал вампир. — Плохо, — смотрел в окно князь. — Прекращайте поиски. — Мы опросили всех учеников. Никто из них не сближался с темным магом, а один оборотень даже покалечил на дуэли. — Сдашь подробный отчет, — сказал Верилий.       С самого начала поиски темного были гиблым делом. Найти того, кто всю жизнь прячется практически невозможно. И вообще чудо, что маг пошел на контакт с эльфом. С ректором Верилий был лично знаком, эльф не мог укрывать такого опасного мага. Вампир решил завершить поиски, пока все живы.