***
Эриель заметил пропажу амулета только спустя час. Из лагеря пропал Дамиан. Он увязался с войском как целитель. Ректор не мог ему запретить. Эриель тоже переживал за судьбу друга, но у него был оборотень, который поддерживал и утешал. Темиар почти не отходил от супруга, чтобы ректор не втянул себя в новые проблемы из-за темного. Эриель ходил по своему шатру и переживал за Дамиана. — Он не маленький ребенок, — заверил супруга Темиар. — Я уверен: он пошел в лес к Тилю. — Странное имя для темного мага. — Это лишь прозвище. Настоящего — я не знаю, — остановился ректор. — Если с Дамианом что-то случится, не смогу себя простить. — Не грусти. Он вернется. — Надеюсь. Шум снаружи шатра привлек эльфа. Оборотень увязался за ним. Там собрались другие оборотни, которые обступили напряженного Дамиана. Эльф сжал в руках амулет ректора, а на шее у него виднелся укус вампира. Оборотни нашли его на окраине леса и притащили в лагерь. Амулет не точно сработал, и перенес Дамиана не в лагерь, а на край леса, как раз под ноги разведке. Магический фон еще колебался, сбивая заклинания поиска и артефакты. Эриель растолкал оборотней и кинулся к молчаливому Дамиану. — Куда ты пропал? — обнял его ректор. — Я… — не знал, что ответить Дамиан. — Что здесь происходит? — высокий статный оборотень почтенного возраста недовольного поглядывал на эльфов. — Это мой опекаемый, — поднялся Эриель. — Он пропал несколько часов назад. Видно на него напал вампир. Воины-оборотни заговорили одновременно, высказывая недовольство по поводу вампиров. Они не враждовали, но и дружбой не отличались. Темиар прорвался вперед и загородил супруга. Оборотень в плаще обратился к волку: — Темиар, удивлен видеть тебя в лагере. Ты уже не военнообязанный. — Здравствуйте, советник Волмар. Я не мог оказаться в стороне, когда угрожают моей стране и семье. — Патриотично, — кивнул советник. — Но ваш подопечный под подозрением. — Он целитель и останется в лагере, — ответил Темиар. — Непорядок, мы должны взять его под стражу, — настаивал один из оборотней. Советник пока молчал, разглядывая бледного и спокойного Дамиана. Казалось, эльф мыслями был далеко. — Темиар, ты не раз доказал свою преданность лорду Ниару, — начал Волмар. — Я не сомневаюсь, что эльф не покинет пределы лагеря. Он останется под твоим надзором. — Благодарю, — кивнул волк. Эриель уводил бывшего принца, не отпуская руки супруга. Ректору не особо нравились взгляды в спину, но он стойко их игнорировал. Эриель вел бывшего подопечного вглубь военного лагеря. Темиар сжимал ладонь супруга в своей руке. Они оказались в шатре. Эриель поставил полог тишины и развернулся к Дамиану. — Где ты был? — У супруга, — вернул амулет эльф. — Ты в своем уме? — повысил голос ректор. — А если бы… — Все в порядке, — ответил Дамиан. — С ним все хорошо, только в лесу два темных. — Два? — одновременно спросили оборотень и эльф. Дамиан кивнул. Эльф убрал следы от укуса с шеи бывшего принца. — Я скучал и не мог больше ждать, — тихо сказал Дамиан. — Понимаю, но ты сильно рисковал. — Да, — хмыкнул эльф. — Амулет сработал неправильно и перенес меня не туда, куда я хотел. Дамиан не стал вдаваться в подробности про встречу с пожирателями. Эльф собирался с мыслями и рассказал про все ректору и его супругу. Пара обеспокоились наличием еще одного темного мага. Ведь Тиль «почти не опасен», а вот второй — не известно насколько. Судя по того, что узнал Дамиан, старый темный опытный противник, мечтающий захватить Добрис. — Что нам делать? — спросил Дамиан, озвучивая общую мысль. — Нужно сообщить всем, что противников у нас двое, — сказал Темиар. — Нет, — заявил Эриель. — Нельзя допустить паники. — Оставить все как есть — тоже не выход, — говорил Темиар. — Может попросить совета у родителей Тиля, — предложил Дамиан. — Не думаю, что это хорошая идея. Они тоже будут хотеть его смерти, — ответил Эриель, сев на стул. — Ты знаешь их? — Я знаком с одним из них, он приходил ко мне в академию. — Почему ты мне ничего не рассказал? — возмутился ректор. В академии проходят такие важные встречи, а он ни сном, ни духом. — Это не моя тайна. Эльф хмурился, Темиар обнял его, успокаивая. Он поцеловал супруга в шею, где под одеждой была его метка. Эриель расслабился, сердце забилось ровно. — Они есть в лагере, — сказал Дамиан. — Я могу с ним поговорить.***
Шатер княжьей семьи Дамиан отыскал быстро. Охраны на входе не было, но это не означает, что эльф сможет беспрепятственно войти. Он не знал, что говорить и говорить ли вообще. Вампиры странно косились на эльфа, но не трогали его. На нем остался запах Тиля, поэтому его обходили стороной. Для всех он занятый донор. Дамиан все не решался подойти к шатру, но все решилось само собой. Адрий вышел из шатра и позвал эльфа внутрь. Дамиан немного замялся, а потом вошел, ведь на кону жизнь его любимого. — Здравствуйте, — первым заговорил эльф, поклонившись вампирам. Адрий улыбнулся, а князь задумчиво его рассматривал. — Это супруг нашего младшего сына, — представил эльфа Адрий. — Самого младшего. Верилий недовольно поджал губы, но кивнул в знак приветствия. Потом заговорил: — Что привело тебя к нам? Сомневаюсь, что он просил тебя… — Вы правы. Супруг меня не просил о помощи, — ответил Дамиан, а внутри все сжалось от страха. Слишком холодно отозвался о Тиле князь. — Зачем ты пришел? — У меня новая информация, — вампирский князь не проявил эмоций на заявление эльфа. — В проклятом лесу два темных мага. — Два? — удивился Адрий. — Это не важно, — отмахнулся князь, — убьем обоих. Дамиан удивленно хватал воздух, чтобы высказаться князю. Ведь он теперь никто, а его слова и действия могут привести к неприятным последствиям. Адрий не стал молчать. — Верилий, он наш сын. — Он темный в первую очередь. Если бы ты не забыл про свои обязанности, этой проблемы уже не было б, — грубо ответил князь. — Весь мир теперь под угрозой. — Наш сын не виноват! — заступился Адрий. — Мы уже это обсуждали! — повысил голос князь. Дамиану стало неуютно. — Он покалечил Лирия — на это мы закрыли глаза. Но теперь уже ничего не скрыть. Воинам нужен козел отпущения. — Супруг сказал, что уничтожит лес! — вмешался эльф. — Это невозможно! — заявил князь. — Ты представляешь, сколько на это нужно сил? — Не представляю, — сознался Дамиан. — Я просто верю ему. Помогите Тилю остаться в живых, когда все окончится. — Ничего не могу обещать, — ответил князь, словив недовольный взгляд супруга. — Спасибо, что выслушали. Дамиан на дрожащих ногах вышел с шатра. Он боялся потерять любимого. Боялся увидеть его смерть собственными глазами. А тем временем в шатре княжья семья держала совет как быть. К ним присоединились советник и старший сын. Адрий рассказал им о наличии еще одного княжича. — Умеете удивлять, родители, — спокойно сказал Юлий, который был копией Верилия внешне. — Господин, чей он? — спросил советник. — У него трое родителей, — ответил Верилий. — Он жил все время с третьим и недавно пережил совершеннолетие. — Дети от «таких» союзов имеют огромный магический потенциал, — напомнил советник, у которого стало еще больше вопросов. — Вы не представили его ко двору до сих пор. — Он не хочет быть частью нашей семьи, — сознался Адрий. Юлий чувствовал, что родители недоговаривают. Еще он видел эльфа, который еще недавно приходил к ним. На нем отчетливо ощущался запах сильного вампира. — Это не он недавно Лирия избил? — поинтересовался старший княжич. Адрий кивнул. Юлию уже захотелось познакомиться с младшеньким. Никому еще не удавалось накостылять Лирию, чтобы тот провалялся в лазарете неделю. — К вам приходил его донор. Зачем? — спросил Юлий. — Приходил просить помощи, — ответил Адрий. — Каким-то несчастьем его затянуло в Проклятый лес, где бродит сумасшедший темный маг, — сказал почти правду Верилий. — Он уверен, что справится сам. — Сражается с темным магом? — переспросил советник. — Сомневаюсь, скорее прячется, — хмурился Верилий. Он не хотел рассказывать, что Тиль и есть темный маг. Про его намерения князь не знал, но в случае чего придется ликвидировать парня. Верилий переживал, только Адрий замечал внутреннюю борьбу супруга. Он молча сжал руку князя, выказывая поддержку. Советник ожидал еще указаний от князя, хотелось подробностей про самого младшего княжича, но Адрий выставил его. Чете нужно многое обсудить без посторонних. В итоге Юлий вызвался прочесывать ближайшую территорию на признаки брата. Из военного лагеря, грохоча копытами, вылетела кавалькада всадников-вампиров, горяча коней, они понеслись по утоптанной дороге в сторону проклятого леса. Коней они оставили на опушке, а сами вошли в лес.