Иди ко мне

      Проводив Диану долгим взглядом, Света забежала к Марине и, лично убедившись, что с той всё в порядке, направилась к хижине вождя, располагавшейся в самом центре долины. Не решаясь войти внутрь, девушка застыла у порога, как вдруг услышала приятный женский голос:       — И чего ты там притаилась? Заходи, мы давно ждём тебя…       Выдохнув, Светлана отодвинула циновку и шагнула в полутёмную хижину. Жилище вождя было намного больше по размеру, чем обычные домики, и состояло из нескольких маленьких комнаток, отделённых друг от друга плетёнными перегородками. Прямо перед Светой оказалось что-то вроде небольшой гостиной с низеньким столом посередине и кучей накиданных вокруг него бараньих шкур. Солнечные лучи проникали сквозь прутья и создавали неповторимый узор на стенах и полу. За столиком, накрытым на три персоны, расположились вождь с Лесной Девой. Лёгкая улыбка тронула губы Светы. Что ж, Диана ничуть не приукрасила — её здесь явно ждали. Познакомиться поближе с её отцом Светлана была совсем не против, а вот присутствие Лесной Девы сильно напрягло девушку.       — Доброго начала дня, — широко и открыто улыбнулся ей отец Дианы. — Не бойся, проходи и присаживайся к нам… Хочу сразу же извиниться перед тобой за вчерашнее. Свет, дорогая, ты пойми — никто ничего тебе бы не сделал, всё то действо было направлено исключительно на мою дочь, — Света ахнула от неожиданности и во все глаза уставилась на вождя, даже позабыв на время о присутствии Лесной Девы.       — Да, да… Обвинение Игната — полная чушь, это мы поняли сразу, но уж извини, предупредить тебя мы никак не могли, ведь Динка за версту чувствует ложь… — горько усмехнулся мужчина. — Понимаешь, ты уникальный человечек. Ещё никому не удавалось так легко завоевать сердца гордых Волков. Хотя, о чём это я? Ты вообще первая из Городских, кто оказался здесь, но странного факта это никак не отменяет. Буквально за неделю тебе удалось влюбить в себя всю стаю, и да, я прекрасно знаю об этом, — тепло улыбался вождь. — Одно только «но». Всех, кроме самой Дианы. — Света от удивления вскинул брови. Ей казалось, что метки сработали практически мгновенно. — Да нет, её тянуло к тебе с первого дня, она даже защищать тебя от нас, вроде как, собиралась, но почему-то упорно не доверяла. От Игната что ли заразилась этой своей проклятой паранойей? Или же просто слишком долго ждала свою половинку. У нас обычно годам к пятидесяти люди уже находят своих суженых, а тут… Одичала она, замкнулась, привыкла бегать одна и в ёжика какого-то превратилась в итоге. В общем, её надо было подтолкнуть к тебе и, желательно, очень срочно, — давая гостье переварить сказанное, вождь сделал паузу и отхлебнул какой-то напиток из глиняной пиалы, тут же недовольно сморщившись.       — Видишь ли, наша многоуважаемая жрица, — взгляд мужчины метнулся к молчаливо сидевшей Лесной Деве, — считает, что история с отравленной водой, это только начало, понимаешь? Она говорит, что нам в самое ближайшее время понадобится мобилизовать все силы и ресурсы, чтобы выжить, и поэтому нельзя было оставлять в Диане хотя бы мизерное зерно сомнений. Хоть в чём-то или ком-то. А уж в своей половинке — и подавно. Ты ведь знаешь уже, что она осталась единственной моей наследницей, ей в случае чего вести племя Волков за собой…       — Да, я всё понимаю, — тихо отозвалась Света после совсем непродолжительных раздумий.       Чего уж тут говорить, очень резкий и жёсткий метод избрал вождь, чтобы привести Диану в чувство, но сработал он на все сто, как ни крути. В голове девушки вспыхнуло вдруг, как трепетно и нежно обнимала её этой ночью Диана, крепко прижимая к себе, какие потрясающие цветы нарвала на рассвете её обычно сдержанная до романтики волчица… Широкая улыбка сама по себе выползла на лицо Светы.       — Ты чего? — удивился вождь такой реакции.       — Да так, — звонким колокольчиком рассмеялась Светлана. — Просто вспомнила… Динь сегодня утром такой шикарный букет мне нарвала…       — Букет?! Цветов?! — выдохнули практически в унисон вождь и Лесная Дева.       — Да ладно? Диана и цветы?! С ума сойти… — тихонько рассмеялась Лесная Дева. — О как! Быстро же пала неприступная крепость…       — Ну не думаю, что так прямо уж пала разом, — с долей сарказма проговорил отец Дианы, усмехнувшись. — От моей вредной дочери Свете ещё не раз придётся хлебнуть всякого, но твоя задумка явно уже работает!       — Так это была ваша идея? — мгновенно нахмурилась и подобралась Светлана, бросив на Лесную Деву злой взгляд.       Ох, не зря ей с самого начала не понравилась эта до жути странная особа! Ну, конечно, вряд ли бы сам Динкин отец додумался бы до такого безумия, что они вчера обе пережили…       — Кто бы сомневался, — едко процедила сквозь зубы девушка.       — Ой, ну тише, тише, — улыбнулась та. — Отчего я тебе так неприятна, а? Ты с самого начала на меня косо смотришь…       — А то вы не понимаете? — вздёрнула подбородок Света. — Вчерашние события ни о чём не говорят, да?       — Ой, да перестань ты! Сергей ведь уже всё объяснил и извинился, — отмахнулась Лесная Дева, а Светлана наконец-то узнала, как зовут отца своей суженой. — Переставай дуться тут, как маленькая, и давай-ка лучше пообщаемся с тобой нормально!       — Не о чем нам с вами разговаривать, — не шла на контакт Света, откровенно не понимая: неужели после вчерашнего «представления» она рассчитывает на то, что ей кинуться в объятия?!       — Ну почему же? — не сдавалась Лесная Дева. — Мне вот о тебе всё-всё интересно, ты даже не представляешь, глупенькая, насколько уникальна!       — Чем это? — всё-таки не сдержала любопытства Света, хотя ещё какую-то секунду назад совершенно не собиралась трепаться с этой мутной особой. Тут же спохватившись, девушка сухо, сквозь зубы добавила: — Нет во мне ничего уникального. Или вы что-то знаете, о чём я сама не в курсе?       — Не могу сказать, что реально знаю, скорее, только догадываюсь, — усмехнулась Дева, легко прочитав по лицу Светы всю её внутреннюю борьбу. — Давай, я для начала угощу тебя вкусным чайком, ты успокоишься, расслабишься, и мы потом тогда поболтаем, ладно? А Сергей пойдёт займётся своими важными делами, — ненавязчиво, но очень настойчиво выпроводила эта особа вождя из его же хижины.       Мужчина крякнул, вскинув брови, покачал головой, бросив жрице насмешливый взгляд, но покладисто поднялся на ноги и, похлопав Свету по плечу, мол, крепись, вышел.       — Вот, попробуй, он очень вкусный, — Лесная Дева подвинула Свете чашку с источающим обалденный аромат напитком.       — Это что-то типа сыворотки правды? — подозрительно скривилась девушка.       — Чего? — непонимающе заморгала жрица. — Какой ещё сыворотки?       — Ничего, забейте, — прислушиваясь к себе, бросила Света, замерев на несколько секунд.       Инстинкты молчали, опасности не ощущалось, и девушка, взяв в руки пиалу, осторожно сделала маленький глоточек. Терпкий напиток тёплой волной проскользнул по горлу, оставив после себя безумно приятное послевкусие. Светлана в блаженстве прикрыла глаза и едва не заурчала от удовольствия.       — Ооо, так и думала, что ты оценишь, — рассмеялась довольная Лесная Дева. — Волки только подтрунивают над моими чаями, потому что они с малолетства привыкли к простой воде, а вот ты другая, я это сразу поняла…       — Потому что я Городская? — хмыкнула Света, уже смелее потягивая травяной чай.       — Нет, потому что все поголовно Медведи безумно обожают чаи…       — Медведи? — девушка аж подавилась напитком, уставившись во все глаза на эту чудную женщину. — А п-причём тут Медведи?       — Причём, причём… — неопределённо протянула жрица, видимо, не спеша огорошить девушку своими догадками. — Позволь, я отвечу на этот вопрос попозже, хорошо? А пока, если ты не против, расскажи немного о себе?       — Нечего мне рассказывать, — снова выставив ментальный барьер, холодно буркнула Света, недовольная тем, что собеседница старалась выпытать информацию у неё, но не спешила поделиться ею сама. — Родилась, училась, работала — всё, как у всех…       Лесная дева некоторое время озадаченно молчала, а потом вдруг произнесла:       — Мне кажется, ты меня просто боишься, поэтому и не идёшь на контакт, — красивые полные губы скривились в некотором подобии улыбки. — А хочешь, для начала я расскажу тебе немного о себе?       — Ну… — опешила Света, немало удивившись: вот интересно, Лесная Дева со всеми такая супер любезная или почему-то только с ней? — Расскажите, если хотите…       — Да не удивляйся ты так, просто наши всё знают про Лесных Дев, а ты нет, и это тебя пугает, видимо, — легко рассмеялась женщина. — Ну хорошо, слушай… Меня зовут Мирослава, но при посторонних ко мне нельзя так обращаться, это только для своих, надеюсь, ты это понимаешь, — Света быстро кивнула, но хоть убей, не могла въехать, когда это она успела стать «своей»? — Родом я из Рысей. Это племя непосредственных соседей Волков на южной границе. Девичье племя. У нас изначально, сколько себя помню, всеми делами заправляли женщины. Став впоследствии Лесной Девой, я больше не оборачиваюсь, потому что… Если честно, я не знаю, как это работает, но приняв на себя бремя жрицы, способность к трансформации я полностью утратила. Именно поэтому такие, как я, очень уязвимы для Городских, они это знают и пытаются убить при любой возможности. Племена, разумеется, очень стараются защитить меня, но сама понимаешь, от всего не убережёшься, будь ты хоть супер талантливой предвидицей и яснознающей…— Мирослава тяжело вздохнула. — По этой же причине я часто посещаю с визитами племена, а не живу у себя в неприступной пещере, хоть это и гораздо безопаснее лично для меня. Всегда приходится помнить, что меня может в любой момент не стать, и у наших племён не останется больше такой защиты, как предвидение. Знаешь, как писали раньше в древних книгах до Великой Катастрофы? Предупреждён, значит, вооружён. Вот и выходит, что жрицы позарез нужны племенам, а замену я себе пока что так и не нашла…       Дева уставилась взглядом в свою чашку, говорила ровно и спокойно, будто это её совсем не касалось. На красивом лице вообще не отражалось никаких эмоций.       — Понимаешь, в чём тут сложность… — вскинула она свои огромные, будто глядящие в самую душу глаза на Светлану. — Везде, абсолютно во всех наших племенах, разумеется, очень много девушек с хорошо развитой интуицией, но стать Лесной Девой они могут только лишившись своей половинки. Догадываешься да, в каком состоянии обычно находятся такие женщины? — Света обескураженно молчала. — Они не хотят вообще ничего, зачастую даже жить. И вот среди таких вот потерянных, разделённых надвое душ мне надо отыскать ту единственную, что не только обладает мощной интуицией, но и будет способна забыть свою боль, отречься от прошлого и жить, служа другим людям…       — Вы… У вас… тоже была семья? — еле слышно выдохнула Светлана, ошеломлённая таким откровенным рассказом.       — Разумеется. И муж, и двое сыновей-близняшек… — горькая усмешка скривила едва заметно задрожавшие губы, и Света легко догадалась — ничего-то не смогла забыть эта стойкая женщина. Запрятала глубоко внутрь всю свою боль, но не забыла, нет… — Муж был отсюда, из племени Волков, здесь я провела самые лучшие годы своей жизни… Наверное, поэтому я до сих пор питаю некоторую слабость к этому племени, хотя это и не положено. Наши с Владимиром близняшки росли крепкими и умненькими. Они, кстати, были ровесниками Дианы. И вот однажды — это случилось уже очень много лет назад — я потеряла их всех разом. Та стычка с Городскими вышла особенно жестокой и кровопролитной, муж погиб в самом начале битвы, а дети словно потеряли разум тогда и старались отомстить за отца, ни о чём не думая больше. Не напрягайся, девочка, тебя и на свете ещё не было, ты не вспомнишь тех событий, — бросила женщина, заметив нахмуренный лоб Светы. — Один из моих мальчишек погиб, закрыв собой Диану, второго спасла в том же самом бою уже она, но он всё равно ушёл в загробный мир в следующей же стычке с Городскими. Смерть не обмануть, понимаешь?       — Понимаю, — совсем тихо отозвалась Света, хоть и догадывалась, что это был скорее всего риторический вопрос. В голове, заставив её нервно сглотнуть, мигом вспыхнул тот ночной кошмар, где она потеряла свою Диану…       — Что было потом? Ну, банально, — повела плечом жрица. — Меня нашла Лесная Дева, ей каким-то чудом удалось вернуть мне желание жить… Будто предчувствуя свою скорую кончину, она стала спешно обучать меня, и действительно, немногим позже погибла… Вот, собственно, это вся история… — подытожила свой рассказ Мирослава. — Ну что? Теперь ты меня меньше боишься? Видишь, я не какая-то странная и мутная особа, как ты думаешь, а самая обычная женщина. Может, всё-таки расскажешь немного о себе?       — Да… Я просто не знаю, что рассказать, — с легкой досадой сморщилась девушка, ничуть не удивившись, что Лесная Дева без особого труда поковырялась в её мыслях. — Вы сами спросите, что вам интересно знать…       — Спросить… Ну ладно, давай попробуем так. Скажи, ты никогда не ощущала себя не такой, как все? Ну или не испытывала повышенного интереса к своей персоне? — озадачила Лесная Дева, заставив Свету очень сильно удивиться.       — Да что вы! Я тоже самая обычная, — выдохнула она. — Серенькая неудачница, чего тут говорить? Тест, и тот завалила. Не знаю, как меня тогда не выкинули за стену…       — Завалила? Почему ты так думаешь?       — Ну… Женщина-экзаменатор так странно смотрела на меня, понимаете? — попробовала объяснить Света. — Будто жалела, но и… почему-то, вроде бы, боялась… Но это мне, скорее всего, показалось тогда на нервной почве…       — Аха, — рассмеялась Мирослава. — Я так не думаю, Свет. Вполне возможно, она и правда очень испугалась тебя. У вас ведь в Отмороженные попадают только мужчины, да?       — Конечно! — фыркнула Светлана. — Женщинам там не место…       — Вот-вот, я думаю, что тест определил тебя именно к ним, а она просто не знала, как такое вообще может быть, и что с этим делать… — буквально убила девушку своей догадкой Лесная Дева. В голове Светы не укладывалось: по тесту она Отмороженная? Что за бред? Это с её-то росточком и физическими данными?!       — А ещё? Ты не ощущала… что-то вроде предчувствия? Никогда не чувствовала своих родителей, например? — Мирослава, не давая переварить, снова задавала какие-то очень уж странные вопросы, заставившие Светлану напрячься.       — Нет, — резко выдохнула девушка, откровенно испугавшись, что её и тут сочтут чокнутой. — Не припоминаю такого…       — Почему ты врёшь? — мягко и вкрадчиво поинтересовалась собеседница, заставив щёки Светы моментально вспыхнуть огнём, глаза девушки тут же опустились в пол. — Ну ладно, давай тогда я сама озвучу, что смогла разглядеть и сопоставить, а ты просто скажешь так это или нет, договорились?       — Хорошо, — нехотя кивнула Светлана. По позвоночнику пробежал холодок. Почему-то снова стало безумно страшно. Хрен её знает, что умудрится накопать у неё в голове эта жрица!       — Думаю, что к тебе постоянно был повышенный интерес со стороны Знающих, только ты или не понимала этого, или не хотела замечать, — девушка вздрогнула и совсем уронила голову на грудь, понимая, что не ошиблась. Сейчас, кажется, будут озвучены самые жуткие её страхи… — Ещё у тебя очень сильная даже по нашим меркам интуиция, не говоря уж о Городских. Ты часто можешь предугадать те или иные события, легко чувствуешь, когда тебе лгут, но почему-то любишь грешить этим сама, так ведь? — будто забивая гвозди в крышку гроба, печатала слова Лесная Дева. — И родителей своих ты не просто всегда чувствовала, ты точно знала, живы они или нет… И вот в связи с этим у меня к тебе как раз есть очень важный вопрос…       Спросить Мирослава не успела, в следующую секунду циновка приподнялась, и в хижину вернулся отец Дианы.       — Ну что, наговорились? — бросил он с улыбкой, но заметив подавленное состояние Светы, тут же нахмурился. — Так. Ну что, она тебя тут совсем замучила, да?       — Нет-нет, всё в порядке, — глянув исподлобья, буркнула Светлана. — Ничего страшного…       — Да нет, правда, мы почти закончили уже, — согласно кивнула Мирослава. — Свет, я тебя всё-таки попрошу ответить на мой вопрос. Ты просто не представляешь себе, до какой степени это важно…       — Спрашивайте, — глухо выдохнула та, совсем не желая, однако, отвечать ни на какие дурацкие вопросы.       Она вдруг почувствовала себя очень уставшей, будто из неё разом забрали всю энергию. Хотелось домой. Нет-нет, не в родной город, а в их хижину на самом краю долины, хотелось прижаться к Диане и ни о чём больше не думать…       — Прошу, скажи, что ты знаешь о своих родителях?       — Ничего, — удивлённо вскинула голову замечтавшаяся девушка. — Меня отдали, как и всех, в три года на воспитание в младшую школу, и больше я их не видела. На выпускном мне сказали, что они погибли…       — Хм… Плохо… А что ты сама чувствуешь? — почему-то не унималась Лесная Дева.       — Ну… Отца я ещё очень долго чувствовала, — не стала отпираться больше Светлана. Всё равно эта чёртова жрица видела её насквозь. — Аж до того самого случая со скрип… Не важно! В общем очень долго знала, что он жив, а мама… — Света вздохнула. — Маму я перестала ощущать через два месяца своего пребывания в школе, так что, увы, мне совсем нечего вам рассказать о них…       К удивлению и Светы, и отца Дианы, Мирослава вдруг резко выдохнула, помрачнела, спрятала лицо в ладонях и глухо простонала.       — Плохо… Это очень-очень плохо… — долетели до их ушей отрывистые слова жрицы. — Как же я надеялась, что твоя мать ещё жива…       — П-простите, а почему это так сильно п-плохо? — запинаясь, выговорила ошеломлённая Светлана. — Нет, в смысле, я и сама была бы очень рада увидеть маму живой, но… Вы ведь не поэтому настолько расстроились, так ведь?       — Хм, а ты гораздо умнее, чем кажешься на первый взгляд, городская девушка Света, — горько усмехнулась Лесная Дева. — Видишь ли, в племени Медведей больше не осталось наследников. Там все зависли сейчас, будто перед бурей. Если старый вождь, страдающий к тому же кучей неизлечимых недугов, в ближайшее время не отыщет свою пропавшую много лет назад дочь, у них может начаться мерзкая борьба за власть, понимаешь?       — Понимаю да, — кивнула Светлана. — Это как в тех старых книжках в библиотеке не раз описывались сражения за трон короля, да?       — Ну примерно так, да, — потерянно кивнула Мирослава. — Медведи — самое сильное и многочисленное племя в здешних местах, Свет. Если они начнут грызться между собой, Городские не преминут этим воспользоваться, а без них не выстоять никому из остальных племён, вот в чём беда…       — Ужас! — воскликнула девушка, а вождь лишь досадливо крякнул, промолчав.       Седовласый воин, умудрённый опытом сотни сражений, не просто прекрасно понимал всё, что пыталась втолковать жрица этой маленькой городской девчонке, он точно знал, что междоусобица у Медведей обернётся не очередной кровавой битвой даже, а самой настоящей бойней. У Городских окажется значительный перевес, их попросту передавят всех…       — А при чём тут мои родители, я не понимаю? — удивив вождя своей настойчивостью, поинтересовалась Светлана, выдернув его из тягостных раздумий.       Мужчина тяжёлым взглядом потерянно смотрел на суженную Дианы и вдруг поймал себя на мысли, что, не смотря ни на что, искренне желал в данный момент, чтобы Мирослава ошиблась в своих невероятных умозаключениях, и эта милая девочка оказалась не причастна к тому давнему случаю с отправившейся в город вслед за любимым Медведицей. Сражения, кровавые войны, катаклизмы — это всё, конечно, мерзко, жутко и страшно, но сейчас он был просто любящим отцом и больше всего на свете желал счастья своей любимице, своей маленькой Динке, ведь если Лесная Дева вдруг окажется права, Свету вынудят вернуться в своё племя, а Диана останется здесь одна. Снова одна…       — Светик, позволь мне пока что оставить мои мысли ненадолго при себе, ладно? Я отвечу тебе, но чуть позже, а пока что, знаешь… — Лесная Дева сильно нахмурилась и прямо посмотрела в глаза Светы. Было видно, что ей неприятно всё это, но она заставила себя договорить: — Могу я попросить тебя об одном одолжении? — девушка заметно напряглась, но быстро кивнула. — Давай проведём один небольшой эксперимент, а? — а вот тут Светлана резко дёрнулась, вспомнив и те неприятные пробные тесты в Городе, и вчерашнее заседание совета… — Тише, тише, он совсем маленький. Не бойся, ты не пострадаешь, обещаю. А после него мы вернёмся сюда, и я озвучу тебе все свои догадки и предположения, хорошо?       — Ну… Ладно, — нехотя согласилась девушка. Ей не было даже особо интересно уже, она просто хотела побыстрее всё закончить.— Что мне нужно сделать?       — Ничего особенного, — уголки пухлых губ дрогнули в лёгкой улыбке. — Ты сейчас выйдешь отсюда и просто прогуляешься до заводи и обратно…       — Эм… Что? — опешив, заморгала Светлана. — Зачем?!       — Так нужно, просто сделай это, очень прошу тебя, — с невозмутимым выражением лица убеждала Дева, а вот опустивший голову отец Дианы очень сильно напрягся.       Светлана несколько секунд переводила взгляд с него на Мирославу, отлично понимая, что жрица совсем не к добру затеяла всё это, но что именно не так, понять никак не могла. Прикрыв на несколько секунд глаза, девушка ещё раз старательно прислушалась к себе. Опасность ей, вроде бы, и правда не угрожала, хотя инстинкты и противились очередной непонятной авантюре…       — Ладно, — кивнула она наконец и встала. — Просто пройтись до заводи?       — Да, — подтвердила Лесная Дева, и Света, снова кивнув, вышла наружу…

***

      Взбудораженная Диана мчалась со всех лап назад в родную долину. Святая Лесная Дева! Неужели она сегодня всё-таки услышит, как играет на скрипке Светка?! Неужели то видение не обмануло её? Не верилось…       Лапы хорошо изученными тропами послушно несли её вперёд, а в голове царил полный кавардак из мыслей, начиная с того, что она совершенно не понимала, как отец смог устроить вчера ЕЁ Свете тот дикий ужас с судом и заканчивая тем странным и каким-то нелепым фактом того, что теперь она действительно принимала свою Светлану, больше не сомневаясь и не колеблясь. Почему так интересно?       Неужели это оттого, что только перед лицом смерти глупые люди способны наконец услышать своё сердце и сделать верный выбор? Будто только в этот момент спадает пелена с глаз, а душа наконец-то оживает, и ты начинаешь воспринимать многое совсем по-другому… Произошедшее вчера было до безумия нелепо, но теперь приходилось только принять всё, как данность, и учиться с этим жить дальше. Только там, на площади, окружённой ритуальными кострами, она реально осознала, что уже больше не одна, что у неё есть Света… И тогда же поняла вдруг, что запросто может её потерять…       Небрежно свалив возле хижины врачевания ящик с медицинскими препаратами, Диана добежала до своего жилища и, бережно опустив в траву кофр со скрипкой, обернулась и скрылась внутри, спешно одеваясь. Она сама не понимала, отчего так торопилась. Просто снова сработали пресловутые инстинкты.       Непонятная тревога моментально завладела ею, когда Диана пробегала мимо столпившихся в кучу своих друзей-приятелей. Она не понимала, в чём причина, но все ребята поголовно были очень сильно напряжены. Обведя взглядом долину, Волчица не заметила никакой опасности, так в чём же тут дело? Хорошо хоть Светлана была, наверное, ещё у отца, а значит, ей ничего не угрожало…       Выбежав наружу, Диана крикнула друзьям, поинтересовавшись:       — Света ещё там?       — Угу, — хмуро отозвался обычно всегда улыбающийся ярче солнышка Арсений.       — Ладно, пойду тогда гляну, что там у них творится…       Однако, не успела Диана сделать и пары шагов, как на пороге хижины вождя появилась сосредоточенная и какая-то потерянная Светка. Девушка недовольно прищурилась на особенно палящее сегодня солнце и, низко опустив голову, побрела к реке, ни на кого не глядя.       Диана собралась окликнуть подругу и выяснить, что такое сталось с настроением её половинки, как группа мирно о чём-то болтавших приятелей Дианы, оставшаяся к тому моменту уже позади Светы, вдруг пришла в движение.       Мужчины один за другим непонятно с какой целью быстро оборачивались в волков и куда-то бежали… Диана замерла в нерешительности, крутя головой и не понимая, что здесь происходит — опасности она совершенно не чувствовала… Вдруг один из волков прыгнул… на Свету!       Диана рвано выдохнула и в полнейшем шоке зависла. Ей было уже совершенно плевать на то, что могло здесь случиться в её отсутствие, она видела и знала только одно — взбесившийся друг и Света были слишком далеко от неё!       Она ничего не успеет сделать!       Прижавший Свету к земле Волк злобно скалился и грозно рычал, но убить её, вроде бы, не торопился. От охватившего её ужаса Диана даже не смогла понять, кто именно это был. Краем глаза уловив мимолётное движение, она заметила, как из хижины вождя вышли отец и Мирослава…       Ещё несколько безумно долгих, тягучих секунд ничего не происходило, будто зависнув в томительном ожидании непонятно чего. Волк всё так же грозно рычал, скаля пасть, Света с огромными от страха глазами неподвижно лежала под ним… Сама же Диана продолжала тупо пялиться, не соображая, что это за дикий абсурд здесь творится?!       Вдруг что-то неуловимо изменилось. Каким-то шестым чувством, не иначе, Диане удалось заметить лёгкий кивок Лесной Девы кому-то у себя за спиной, только оглянуться она не успела. Миг, и она уже оказалась на земле. Девушка попыталась вскочить на ноги и одновременно обернуться в зверя, но не смогла— прямо перед ней застыл, скаля пасть, огромный Волк, уже в следующую секунду прыгнувший на неё. Опрокинувшись на спину, ошеломлённая и оглушённая Диана совсем потерялась в эмоциях, потому что это был… Тимка! Самый лучший и преданный её друг! Друг, которому она, ни секунды не колеблясь, могла бы доверить свою жизнь…       От шока предательства и какого-то немыслимого абсурда всего происходящего Диана, кажется, совсем перестала соображать. Серый зверь, зло оскалившись, крепко прижимал её к земле, когтистая лапа сдвинулась ближе к шее, царапая кожу. А она лишь смотрела в его глаза и совсем ничего не понимала. Диане казалось, что она умерла. Она не могла не то, что осознать… От боли, сжавшей тисками сердце, было трудно дышать.       Защититься от него, оставаясь человеком, девушка не могла, как не понимала и что, демон подземного мира забери, тут вообще происходит?!       Единственное, что спустя долгие пару секунд она успела всё-таки вдруг осознать — страха у неё почему-то не было. То есть, совсем. Она вдруг чётко поняла, что Тимка не мог её предать. Будто всё это было не по настоящему, словно это был какой-то сон или хорошо разыгранная пьеса. Для кого вот только?       Ответ на невысказанный вопрос нашёлся гораздо раньше, чем Диана успела его додумать…       Волк, прижимавший Светку к земле, вдруг жалобно взвизгнул и отлетел в сторону метра на три. Сама же Светлана мгновенно вскочила на ноги и уже стремительно мчалась в её сторону. Не бежала, нет, а именно что — мчалась…       Люди так быстро не бегают! Городские — уж точно!       Несколько волков попытались броситься на неё. Едва уловимые взмахи худеньких рук, и все они тем же макаром отлетали далеко в траву, жалобно поскуливая и повизгивая, как несмышлёные щенки.       Тимофей и Диана — оба немало ошалевшие — в четыре глаза таращились на то, как Нечто, а это была явно уже не та хиленькая Светка, стремительно приближается к ним…       Тимка не выдержал первым и, отпрыгнув от Дианы, начал пятиться назад, ощериваясь и грозно рыча. Монстр, пройдя мимо распластанной на земле девушки, двинулся на него…       — Стой! — пришла в себя Диана, мигом вскочив на ноги. — Света, стой!       Но ЭТО уже не слышало её, продолжая медленно надвигаться на Тимофея. Волк вдруг перестал пятиться, подпрыгнул и, обернувшись человеком, рявкнул куда-то в сторону:       — Остановите её, блять! Я не хочу сдохнуть от ваших ёбаных игр!       В долине творилась невообразимая суета. Бегали туда-сюда волки, что-то кричала Лесная Дева, в ужасе схватился за голову её отец. Диана всё это замечала лишь боковым зрением, видя перед собой только будто сошедшую с ума Светку…       — Стой, Света, остановись! — Диана забежала вперёд и преградила собой путь, не давая приблизиться к Тимофею. Страшное Нечто остановилось. Пустой чёрный взгляд вспыхивал то и дело яростью, Светлана, казалось, вовсе не замечала её. Ну или воспринимала лишь как досадное препятствие. — Светочка, родная, что с тобой? Остановись, пожалуйста, прошу тебя…       Ещё один шаг, и маленькая ладошка сомкнулась на шее Дианы стальными тисками.       — Светааа… — прошипела едва слышно девушка. Нормально говорить у неё не получалось. — Это же я… Светка… — тонкие пальцы всё сильнее сдавливали горло, преграждая доступ кислороду. Вот уже воздух, кажется, совсем перестал поступать внутрь, лёгкие нестерпимо жгло огнём. — Я люблю тебя, Све…       Тёмная пелена сомкнулась перед глазами, пространство схлопнулось, Диана больше ничего не видела, не слышала и не чувствовала…