***
— Директор, что за спешка? Что-то случилось? — спокойным тоном поинтересовался Снейп, входя в уже какую-то почти родную гостиную дома Дурслей. Беглый взгляд на Петунию сказал ему только, что женщина напугана. Пока было совершенно неясно, что она успела рассказать Дамблдору. Выражение лица Северуса оставалось бесстрастным — как и всегда на людях. — Случилось! — Альбус явно злился и нелогично заметил, обвиняющим тоном: — Тебя не было дома! Мастер Зелий выгнул бровь. — И поэтому Вы вызвали меня сюда? — уточнил он холодным тоном. — Сюда я тебя вызвал, потому что Гарри Поттер пропал! — рявкнул директор. — Но тебя же не беспокоят новости! Ты принимал участие в налёте на Хогсмид?! Снейп замер. — А что случилось в Хогсмиде? — осторожно спросил он. — О, ничего особенного, — в голосе Дамблдора прорвалась откровенная ярость. — Кроме того, что такой деревушки в магическом мире больше не существует! Волан-де-Морт оставил от неё тлеющие угли и кучу трупов! А теперь, похоже, и Поттер у него в плену! А тебя неизвестно где носит! Северус быстро обрабатывал информацию. Им было не до газет — занимались спасением героя — и новость о Хогсмиде оказалась очень неприятной. Директор явно очень зол и расстроен — даже не следит особо за тем, что говорит. И Мерлин его знает, по каким причинам, но он решил, что Гарри похитил Волан-де-Морт. Снейп пытался просчитать: выгодно это им или нет. По всему выходило, что в данный момент — весьма, а вот в будущем не очень. Поддержать сейчас такую уверенность Альбуса — и совершенно непонятно, как Поттер будет объясняться с ним в будущем. Но сейчас это давало выигрыш во времени. — Почему Вы думаете, что Вашего ненаглядного героя схватил Волан-де-Морт? — спросил Снейп, не в последнюю очередь потому, что надо было как-то реагировать. Да и стоило попытаться разузнать побольше. — Северус, ты резко поглупел? — голос директора звучал холодно. — На Косой аллее — бой, Хогсмид — стёрт с лица земли, и именно в это время — как выясняется — пропадает Гарри Поттер! — И всё же это может быть совпадением, — пожал плечами Мастер Зелий. — Предлагаю сначала хотя бы осмотреть окрестности и убедиться, что мальчишка просто-напросто не сбежал. — Осмотри, — недобрым тоном согласился Дамблдор. — У тебя есть полчаса — городок маленький. А потом ты отправишься варить поисковое зелье. На экстренном собрании Ордена Феникса, которое я назначил — уже меньше чем через час — разрешаю тебе не присутствовать. И, Северус, мне нужен результат — любой. — Конечно, Альбус, — Снейп кивнул и покинул дом. Шарахаться по Литтл-Уингингу он вовсе не собирался, но это был очень удобный выигрыш во времени, чтобы вернуться в Малфой-мэнор и обсудить ситуацию.***
Гарри вздрогнул, когда вместо Патронуса, которого они с Люциусом ждали, в гостиную Малфой-мэнор вернулся сам Снейп. Он выглядел очень мрачным. — Хогсмид разрушен полностью, старик считает, что Поттер в плену у Тёмного Лорда и хочет, чтобы я сварил поисковое зелье, — лаконично проинформировал он, без разрешения наливая себе коньяк, начатая бутылка которого стояла на столике. Люциус вскинул брови, осмысливая информацию. Гарри и вовсе поначалу потерял дар речи, но быстро опомнился: — Так может это не так и плохо? — неуверенно поинтересовался он. На нём сразу же скрестилось два заинтересованных взгляда. — А что? Да, директор будет меня искать. Если Вы, профессор Снейп, не подтвердите ему моё нахождение у Волан-де-Морта. Или он будет проверять результаты зелья? Мастер Зелий отрицательно покачал головой: — Весьма маловероятно, мистер Поттер. А Вы понимаете, что предлагаете мне соврать Альбусу Дамблдору? И Мерлин бы с ним, но как Вы собрались объясняться впоследствии? И Вы вообще представляете — как отреагирует Тёмный Лорд, когда узнает о Вашем предполагаемом местонахождении? Поттер сел на диване и задумчиво почесал нос. Всё, что говорил Снейп, было логично, но почему-то интуиция упрямо подсказывала ему, что не стоит разубеждать директора в его догадках. Хотя он резонно понимал, что после этого он либо не сможет вернуться в магический мир вообще, либо ему предстоят очень неприятные объяснения и — скорее всего — не с Дамблдором, а с аврорами. Если только не сыграть по-крупному в принципе. Кажется, мужчины хотели с его помощью избавиться от тирании Лорда и, возможно, получить дивиденды от дружбы с героем? — Да, я вполне понимаю все риски, — кивнул он и пристально посмотрел в глаза Малфою, который изучал его с любопытством. — И у меня есть абсолютно сумасшедшая идея. — Поделишься? — мягко спросил Люциус, заставив Северуса скривиться от злости. Гарри готов был биться об заклад, что Мастер Зелий ревнует, хотя, конечно, тот бы никогда не признался в этом. Оставив пустые — непонятно откуда взявшиеся в его голове вообще — домыслы в стороне, Поттер глубоко вздохнул. — Поделюсь. Я всего лишь хочу предложить вам небольшую фальсификацию века. Но сразу предупреждаю: вам — в случае согласия — придётся сделать окончательный выбор, на какой вы стороне. В общем, всё просто: Вы, профессор Снейп, подтверждаете директору, что я в плену. А через несколько дней — до начала учебного года — Вы двое, рискуя собой, героически меня спасаете, что автоматически полностью обелит Вас. — Поттер, Вы совсем с ума сошли?! — Снейп вскинул обе брови. — Это полнейшая чушь! Лорд… — Да что Вы заладили: Лорд, Лорд? — раздражённо перебил Мастера Зелий Гарри. — Да, это рушит ко всем чертям Вашу роль шпиона и загоняет вас обоих в ситуацию, где Волан-де-Морт объявит вас мишенями номер один, но и преимуществ будет немало. А что до того, что ваш Лорд, — ядовито подчеркнул Поттер, которого почему-то дико раздражало, когда Волан-де-Морта так величали, — офи… хм… очень сильно удивится… Так не станет же он на Косой аллее выступать: мол, это всё неправда! — А если и станет, все решат, что он пытается спасти свою репутацию, — подхватил Люциус, который обдумывал идею парня очень серьёзно. — Именно, — Гарри просиял, что хоть кто-то его понимает. — Всё будет выглядеть так, что он не может себе позволить признать тот факт, что двое его же слуг увели у него из-под носа героя! А учитывая, что Вы прекрасно ориентируетесь в его резиденции — сможете натаскать меня, что мне говорить. Да хоть и воспоминаниями поделитесь. И остаётся только один вопрос — где мне пожить это время? — Поттер, Вы что, думаете, что мы согласимся на это безумие? — изумился Снейп. Гарри только пожал плечами. Идея уже захватила его целиком, и он находил в ней всё больше плюсов. — Можете не соглашаться, профессор. Люциус, а Вы что скажете? — Скажу, что это стоит тщательно обдумать, но именно времени на обдумывание у нас и нет — Северусу надо возвращаться. Это действительно безумие, мистер Поттер, но лично я склонен на него согласиться, — аристократ улыбнулся уголками губ. — Люц, ты что, совсем мозги растерял?! — Снейп, казалось, не верил своим ушам. — Или ты теперь собрался соглашаться с чем угодно, если это предложено Поттером? — Отнюдь. Затея весьма рисковая — я это признаю, но выгод из неё можно извлечь очень немало. Если грамотно всё обыграть — я действительно смогу обелить свою фамилию перед обществом, а для меня это очень значительный аргумент. Да, Лорд будет пытаться нас убить любыми способами, но под защитой Хогвартса — пережить это будет проще. В конце-концов, мы на каждом собрании рискуем получить «Аваду» только потому, что Тёмный Лорд чем-то недоволен или напротив — очень доволен, — Малфой пожал плечами. — Да перестаньте вы его так называть, — не выдержал Гарри, а потом уставился на Люциуса: — Не понял насчёт Хогвартса… — Я хотел сделать тебе сюрприз, но потом стало… не до того. В этом учебном году я буду преподавать ЗОТИ, по распоряжению, кстати, Тём… хм… Волан-де-Морта, — исправился Малфой, с удовольствием наблюдая, как на лице Гарри проступает искреннее удивление, которое сменяется открытой радостью. Почему-то то, что мальчишка рад этому факту, тепло согрело. Люциус уже устал удивляться своим собственным эмоциям в отношении Поттера, но времени спокойно сесть и разложить всё по полочкам у него просто не было — сейчас необходимо было принимать срочные и серьёзные решения. — Ну вот, тем более! — возбужденно воскликнул Гарри, и Люциусу мельком подумалось, что, возможно, мальчишка просто радовался лишнему косвенному доводу в пользу авантюры, на которой он настаивал, а вовсе не присутствию в школе самого Малфоя. Это было уже совсем не так приятно. Аристократ поднялся на ноги и налил себе коньяка. — В любом случае — решать надо здесь и сейчас. Снейп? Мастер Зелий наградил его пристальным взглядом. — И ты действительно пойдёшь на это? Открыто выступишь против Тёмного Лорда? — неверяще уточнил он. Малфой пожал плечами, залпом выпил коньяк и налил себе ещё. — Рано или поздно придётся, если только я не хочу, чтобы Лорд превратил мой мэнор в свою резиденцию, а меня убил, как только я сделаю что-то неугодное его змеиному Величеству. Да и в Азкабан не хочется, — Люциус помолчал, а потом обернулся к Поттеру, который внимательно следил за их разговором. Парень словно ожил на глазах и даже позабыл — уже какой-то привычный для него — этикет и прошлые обиды. Захваченный своей идеей, он являл собой чистейшую непосредственность, что казалось Малфою весьма милым. Осознав эту простую мысль, он задумчиво посмотрел на бокал в своей руке: кажется, коньяка с него хватит, если ему поведение Гарри уже кажется милым… Но вслух он сказал: — А насчёт пожить… Мистер Поттер, Малфой-мэнор в Вашем распоряжении. Нарцисса и Драко отдыхают во Франции и вернутся аккурат к началу учебного года. Гарри растеряно кивнул, не понимая, почему Люциус вдруг обратился к нему официально. Предложение его полностью устраивало, а поддержка Малфоя радовала. Дело оставалось за Снейпом. Мастер Зелий, который явно напряженно размышлял, в этот момент тяжёло вздохнул. — Я скажу Дамблдору, что Поттер у Лорда. Но! Это ещё не означает, что я абсолютно согласен с вашим планом, а точнее — с его полным отсутствием. Я вернусь позже, и мы продолжим разговор, — мрачно пообещал он и покинул гостиную. Гарри только спрятал улыбку — начало положено. Он понятия не имел, куда заведёт его интуиция, которая весьма настойчиво подсказывала ему, что делать, но парадоксальным образом — ему нравилось происходящее.***
— Северус, ты уверен? — Дамблдор как-то спал с лица, и даже голубые глаза казались не такими яркими, как обычно. — Альбус, я иногда не уверен даже в том, как именно меня зовут, — Снейп всячески демонстрировал раздражение. — Я всего лишь уведомляю Вас о результатах, полученных мной при применении поискового зелья для Поттера. Хотите — сами проверьте, — безразличным тоном предложил он. — Ну что ты, мальчик мой, я тебе доверяю, — рассеянно отозвался директор, судорожно соображая, что ему делать дальше. Как же мальчишка вообще попал в лапы Тёмного Лорда? Вот же гад малолетний — явно шлялся где не надо! Что ему дома-то не сиделось? Глядишь и нормально всё было бы! Или всё-таки Волан-де-Морт выследил Дурслей? Хм… маловероятно, но сбрасывать вариант со счетов не стоит. Да и нет уже никакой разницы — как так получилось. Стоит думать, что делать дальше. — Северус, я хочу, чтобы — если Волан-де-Морт тебя вызовет — ты постарался выяснить всё, что только сможешь, не раскрывая себя, конечно, — наконец обратился директор к зельевару. — Даже не сомневался, — пробормотал Снейп, скривившись, и уже громче добавил: — Конечно, Альбус, я всё понял. Вам докладывать сразу. Я могу идти? — Иди, мальчик мой, иди, — кивнул директор, мыслями находясь явно далеко. Северус покинул кабинет, а Дамблдор налил себе любимого шерри и крепко задумался. Ему предстояло придумать план — как спасти героя, без которого все задумки Альбуса катились псу под хвост. Ничего, он справится. Главное, чтобы Том не убил мальчишку. А остальное не так уж и важно.***
Гарри честно дал Люциусу с полчаса на размышления. Мужчина устроился в кресле с бокалом коньяка, который пополнял уже несколько раз, и явно обдумывал ситуацию. Поттер не лез, воспользовавшись возможностью привести и свои мысли в порядок. Вот только он не наводился. Гарри казалось, что у него в голове копошится стадо муравьёв, которые, к тому же, бежали в разные стороны. Всего было слишком много — эмоций, случившихся событий, неожиданных поворотов Госпожи Судьбы... Нет, он ни на секунду не усомнился в правильности своего очень спонтанного решения, и сейчас его больше интересовало — как строить общение с мужчинами дальше. У них очень напряжённые и непонятные отношения между собой, да и Мастер Зелий не слишком-то жалует самого Гарри, а теперь вроде как получается, что они связаны общей тайной и общим делом. Хотя это ещё и неточно — Снейп может и не согласиться. А вот Люциус его удивил. Он с улыбкой вспомнил их встречу в маггловском парке — тогда аристократ показался ему ледяным и бесчувственным. Впрочем, несколько встреч до этого — будь то книжная лавка или Чемпионат мира по квиддичу — оставили у Гарри такое же впечатление. Сейчас ему казалось это забавным. Стоило познакомиться с Малфоем чуть ближе, и становилось понятно, что он очень страстный и эмоциональный человек, хотя и редко теряет контроль или позволяет себе быть хоть немного настоящим. Поттеру было до невозможности любопытно — сколько всего масок у аристократа? И насколько близко нужно с ним общаться, чтобы видеть его без прикрас — таким, какой он есть на самом деле? Гарри усмехнулся. Похоже, он нашёл себе очередную невыполнимую задачу — разгадать загадку под названием Люциус Малфой. Но трудности его не пугали — любопытство оказалось сильнее. А раз уж у него есть возможность пожить в Малфой-мэноре… — Люциус, — негромко позвал Гарри, убедившись, что аристократ возвращаться в реальность не спешит. А Поттер хотел переговорить с ним до возвращения Снейпа. Малфой не отреагировал, и Гарри подошёл к нему и тронул за руку, привлекая к себе внимание. — А? — Люциус посмотрел на него растерянно, и Гарри показалось, что он пьян. Он быстро прикинул, что только на его глазах Малфой успел выпить несколько бокалов за последние час-полтора. — Гарри… — с непонятной интонацией протянул Малфой, взгляд его стал осмысленным. — Эм-м, да, — согласился с очевидным Поттер. — Я хотел поговорить. — Поговорить? — голос Люциуса звучал явно нетрезво и как-то задумчиво. — Можно и поговорить. Присядь, — предложил он, похлопав по подлокотнику своего кресла. Гарри покосился с сомнением — он бы предпочёл диван или даже соседнее кресло, но мало ли — может Люциусу удобнее беседовать так? Да и спорить с сильно выпившим человеком — безнадёжно гиблое дело, это Гарри понял ещё на примерах тетушки Мардж и профессора Трелони. Хотя в случае последней херес, вероятно, был ни при чём — профессор просто с упорством, достойным лучшего применения, настойчиво предрекала ему смерть в раннем возрасте. Поттер вздохнул, выкидывая из головы неуместные мысли, и аккуратно присел — куда предложили. — Так вот, сейчас вернётся профессор Снейп и я хотел… — Северус, — внезапно усмехнулся Люциус, бесцеремонно перебивая парня. — Снова Северус… Как же он мне надоел… Но знаешь, я как раз размышлял — а вдруг он прав? — Хм… возможно, — осторожно согласился Гарри и уточнил: — А в чём именно? — В том, что я странно к тебе отношусь… — у Малфоя немного заплетался язык, что делало его речь нечёткой. — Эти непонятные эмоции… И я сам задался вопросом: а что, если я упрямо не хочу признавать очевидное?.. Но я знаю, — Люциус с важным видом поднял вверх палец, а потом издал странный звук, отдалённо напомнивший Гарри то ли фырк то ли хихиканье — хотя, конечно, такого быть не могло. — Я да… а точно… я знаю — как это проверить. И раньше, чем Гарри понял, что происходит, Малфой резко дёрнул его на себя и впился в его губы поцелуем.