За зеркальной поверхностью: история другого мира

— Через пару минут прибываем! Советую всем подготовиться! — выходя наружу, предупредила Элизабет. Она знала, что деревня встретит их мертвой тишиной, но когда они все-таки оказались в ней, Элизабет пробила мелкая дрожь. Она поспешила вперед, дабы никто не мог заметить этого. «Только не сейчас!» Маленькие каблуки отбивали ритм стрелок, что тикали, тикали, тикали… Отбирая у нее время. Каменная мостовая из-за отсутствия ремонта была похожа на перерытую грядку: плитки налезали друг на друга, переворачивались, а в некоторых местах и вовсе отсутствовали. Все было заброшено. Людей не было здесь уже несколько десятков лет. Многие дома стояли накренившись, у некоторых не хватало крыши, а некоторые уже больше походили на груду камней. «Давай же, держись. Ты не можешь сдаться!» Элизабет шла очень быстро. Казалось, она бежала от чего-то. Но от чего, если никто за ней не следовал? Ответ слишком прост если знаешь и слишком труден, если нет. Назойливое желание скрыться подальше от чего-то неизвестного, не давало ей покоя уже как несколько месяцев, но в этом месте оно было куда сильнее. Значит ли это, что тут все может закончится? Или она хотя бы получит подсказку? Элизабет быстро достигла поляны. Она была усеяна цветами. Удивительно, что в таком заброшенном месте можно встретить что-то подобное! Она с искренним восторгом осматривалась вокруг. Аромат стоял великолепный. Пахло медом и… домом. — Эй, что ты делаешь?! — кто-то закричал. Элизабет кинулась в сторону звука сразу же, это было автоматическим действием. Пролетев несколько разрушенных почти в пыль улиц, девушка оказалась на небольшой площади, где увидела занимательную картину — какой-то мальчишка проткнул Бана вилами, а тот спокойно стоял и с интересом рассматривал «обидчика». — Бан, ты что? Детство в голову ударило и решил с маленькими подраться? Вынуждена тебя остановить, у нас есть дела поважнее! — сдерживая улыбку, наигранно-серьезно предупредила она. — Да я и не собирался! Я как только подошел, этот малец взял — и вот, — он указал на орудие, торчавшее из его груди. А мальчишка с ужасом смотрел то на странного мужчину, то на приятную девушку. Стоило ему услышать слова незнакомки, он дернулся и «ощетинился». — Ты пытался навредить Элен! — он грозно глянул на не вселяющего доверие парня, а потом мягко на сестру, еле державшуюся на ногах позади. — Братик, не надо… Он пытался мне помочь… — сдерживая слезы, прошептала девочка. Бан хмыкнул и отвернулся, не удостаивая вниманием железные палки внутри себя. — Что ж, я поняла что здесь произошло… — Элизабет мягко улыбнулась и подошла к мальчишке, — эй, если тебе нужна помощь — мы можем ее оказать. Не бойся, мы не навредим тебе или твоей сестре. Мальчик от испуга выпустил из рук палку. — П-правда поможете.? — похоже, они действительно были в беде. — Конечно. Я так понимаю, вы живете в этой деревне одни? — мальчишка кивнул, — наверное трудно вам пришлось… Полагаю вы очень устали и хотите есть. Пойдем, я провожу вас на нашу «базу». Элизабет протянула мальчику руку. Тот оглянулся на сестру, взял сначала за руку ее, а потом ухватился за протянутую Элизабет ладонь. Девушка бросила на Бана усмехающийся взгляд и знаком показала оставаться там. Он не понял зачем, однако не ослушался. Капитан редко просит о чем-то, а если уж делает это, значит так надо.

***

— Подождите немного, я сейчас принесу вам немного фруктов, а когда Бан вернется, он вам что-нибудь приготовит, хорошо? — Элизабет привела детей в бар и первое, что сделала — налила воды. Все-таки еда может немного подождать. — Бан — это тот жуткий парень? — мальчишка с отвращением вспоминал о нем. — Да, но он вовсе не такой плохой, как вы считаете, — девушка уже отправилась к кладовке. — Сестрица, а ты сама готовить умеешь? — Элен выпила весь стакан одним махов. В точности, как брат. — Я? Умею, однако на вкус оно не лучше чем вареные ботинки, — возвращаясь, усмехнулась Элизабет. — Так плохо получается? Я бы точно на тебе не женился! — Элен ткнула братца локтем. Элизабет звонко рассмеялась. — Думаю, все дело в таланте. У меня он прямо противоположен мастерам. Я принесла вам разного. Если хотите, можете даже с собой взять — девушка поставила перед ними большое блюдо с кучей разных фруктов. Лица детей буквально расцвели. Все-таки несколько дней без еды — тяжело. Они сразу же стали уплетать все за обе щеки. В итоге через пару минут они быстро со всем закончили и стали просить добавки. — Эй, ребята, я, конечно, все понимаю, но мои запасы еды не бесконечны! — усмехнулась Элизабет, отправляясь ещё раз в кладовку. — Простите… — неловко произнесла девочка. А вот брату, похоже, было все равно. — Да ничего, я просто шучу. Все равно у меня слишком много всего, что бы мы могли сами со всем этим управиться! — возвращаясь еще не меньше чем с килограммом фруктов и овощей, ответила девушка, — похоже, помощь Бана уже не понадобится. Она усмехнулась, глядя на перепачканных в разных фруктах детей. Их грязные лица светились счастливой улыбкой. — Элизабет? А кто это? — внезапно в дом зашел Мелиодас. До этого он тоже осматривал деревню, однако ничего интересного он не нашел. — Эти ребята? Местные. Полагаю, нам стоит задать им парочку вопросов, но пусть сначала поедят, — Элизабет взяла с вешалки свой плащ. — На улице похолодало… Если будете выходить, возьмите из шкафа в моей комнате теплую одежду. Мелиодас, не оставляй детей одних. Я ушла, — дверь за ней захлопнулась, а девушка поспешно сбежала, не утруждаясь объяснениями. «Не могу. Только не сейчас. Я не могу больше оставаться спокойной рядом с ним! Еще немного я уже не смогу держать эту улыбку. Если бы только не это чертово время! Дурацкое тиканье! Я уже спать спокойно не могу! Три дня. Три чертовых дня, до конца. Теперь, должно быть, уже не спастись. Прошло много времени, и ни намека на то, что что-то может стать лучше. Что ж, в таком случае, я просто умру под осколками этого проклятого фальшивого мира. Уже ничего не исправить.» Внезапно пошел дождь. Холодные капли падали на лицо, спасая от необходимости сдерживать слезы. Разве что красные глаза могут ее выдать, но это вполне сойдет за недосып. Да и она вряд ли вернется скоро. Ей нужно еще кое с чем разобраться. Элизабет вышла на поляну. На ту самую, где была недавно. — Гаутер… Я знаю, ты меня слышишь. Выйди, мне нужна твоя помощь, — Элизабет нахмурилась и стала ждать, когда из темноты леса возникнет черная фигура. Поэтому они и останавливались около лесов. Там пряталась единственная черная лошадка в этой истории. — Я к вашим услугам, леди Элизабет, — парень вежливо поклонился, поднимая уголки губ. — Не нужно всех этих формальностей, ты же помнишь, здесь я лишь безродный человек, — делая шаг навстречу, недовольно заметила она. — Да. И что же заставило вас обратиться ко мне за помощью? Вы же прекрасно знаете, что я в таком же безвыходном положении, что и вы, — задумчиво разглядывая лицо девушки, в поиске каких-либо эмоций, отметил Гаутер. — Мне нужен совет. И немного информации… — она ненадолго замолчала, думая, что узнать первым, — каков шанс, что мы сможем предотвратить разлом до конца времени? — Что ж, это сложно рассчитать, однако… Полагаю, не более трех процентов. Его память невозможно пробудить естественным путем, однако применять силу вы не собираетесь- — Так как я прекрасно его знаю и могу точно сказать, что это не поможет, — раздраженно перебила его Элизабет, — не стоит поднимать эту тему вновь. Тогда скажи, каков будет масштаб разрушений, после того, как зеркало разобьется? — Лионесс будет стерт с лица Земли, остальное же не пострадает. Ты должна помнить, что эта магия распространяется лишь на избранных. — Конечно я это помню! Ладно, а теперь ответь… Сумеешь ли ты спасти хоть кого-то? — единственное, что было важно сейчас. Парень покачал головой. — Как бы сильно я не хотел… Мне не по силам преодолеть это. Вероятнее всего, меня эта магия хоть и не уничтожит полностью, но оставит гнить кучкой праха на выжженной земле. Единственный, кто в силах что-то исправить, это ты, — Элизабет усмехнулась. — Я? Лишенная своей магии и свободы действий, единственная, чьи руки сейчас связаны — могу все исправить? Уж не хочешь ли ты этим сказать, что ты или кто-либо еще просто не станет этим заниматься? — она повысила голос. Она была в очень затруднительном положении… Без шанса на самостоятельное решение проблемы. — Да, это так, но у тебя есть память. Они рассчитывали на тебя. А если… Если ты все еще не знаешь, как поступить, ты всегда можешь просто взять и применить свое- — Даже не думай! Это вовсе не вариант! — Еще какой! Способный спасти сотни жизней, взамен лишь одной единственной… Очень выгодно, не так ли? Ну же, Элизабет, сегодня — твой последний шанс воспользоваться этим. Позже, ты и сама знаешь, это просто не поможет. Это единственное верное решение для тебя. Не помнишь, для чего все это было устроено? — Заткнись… — Я думаю, ночью ты все же отправишь мне весточку. Интересно, что же станет твоим выбором? Я буду рад исполнить любое ваше желание, миледи… Силуэт вновь растворился среди деревьев. Судя по времени, Бан и Кинг должны сражаться с рыцарем. Она специально устроила на этот раз все именно так.