***
— А что Дайки, не приедет в этом году? — невзначай спросила бабушка, пока Момои сгребала из-под гинкго тронутые первым тленом приближающейся осени листья. — У него дела, — обтекаемо ответила девушка и нахмурилась: говорить об Аомине ей не хотелось, и тем более не хотелось вспоминать, почему вообще она уехала почти на целый месяц к бабушке в глушь, где не было ни интернета, ни связи, ни людей особо. — Ну и правильно, — неожиданно твердо и строго припечатала пожилая женщина. — Каждый человек — как единое целое. Невместно с чужой целостностью себя замешивать, ничего хорошего из этого не получается. Ты и сама можешь чудесно жить, и Дайки без тебя не пропадёт, что бы ты себе не надумывала. И только когда вы можете опереться друг на друга, в ваших отношениях будет сила. — Ну ты скажешь тоже, — смущенно буркнула Сацуки и поспешила вернуться к листьям: грабли легко ходили по земле, а золотые мотыльки все слетали и слетали, в последний миг до земли закручиваясь в волшебные спирали.***
Выкапывание батата превратилось в нудную бесконечную процедуру, состоящую из рутинных повторяющихся действий. Момои вытерла набежавший на лбу пот и сдула с лица тут же упавшие назад непослушные пряди. — Момои-сан! — заорал мальчишка, по сельской дороге домчавшийся до поля и остановившийся на самой границе рыхлой земли. Сацуки недоуменно подняла голову, отрываясь от своего занятия, и расправила подвязанные рукава фурисодэ. И правда, пацан махал именно ей. — Там телефон на станции — просят вас! Телефон на всю деревню был один единственный; предлагали провести каждому, но люди отказались: не хотели нарушать целостность и самодостаточность места. Так что по старинке звонили на станцию, и уже оттуда жителей оповещали о звонке. Конечно, кто хотел, мог пользоваться и спутниковой связью, и в любой момент провести себе линию, но бабушка Сацуки была старомодной, а девушка находила в этом свое очарование. Да и спрятаться от всего мира было приятно, пусть и не получалось насовсем. Подхватив подол рабочего невзрачного кимоно, Момои побежала за мальчишкой к станции, едва не теряя обувь. Было почему-то легко и весело, всего лишь звонок — а настоящее приключение, и в городе так никогда не получилось бы. — Ало? — выдохнула в трубку Сацуки, едва выравнивая дыхание. — Момои-сан? — спросил с точно различимым облегчением Вакамацу, а потом закрыв трубку, выдохнул торжествующе в сторону: — Взяла! — Что случилось, Вакамацу-кун? — спросила Сацуки, перехватывая тяжелую трубку удобнее. — Да вот, Момои-сан, внезапно пригласили играть с командой из соседней префектуры, а о них и не известно ничего. Хотели посоветоваться, а вас в городе не нашли. Еле дозвонились. — А что, такая серьезная команда? — спросила девушка, улыбаясь. Надо же, стоило ей уехать — и она сразу же понадобилась ребятам. Это льстило. Вакамацу замялся и стал размазывать про то, что подстраховаться все равно хотелось бы… А тренер занят — у него планы какие-то… да и спокойнее было бы если бы Сацуки посмотрела бы хоть глазком… Момои терпеливо дослушала и пожала плечами — ее дело было маленьким: — Я бы с удовольствием посмотрела бы, Вакамацу-кун, только я у бабушки до конца месяца. Обещала помочь ей с урожаем и садом. — Ничего страшного, — даже слишком поспешно воскликнул Коске. — Кто-нибудь из ребят приедет завтра утром, привезет записи и камеру, чтобы посмотреть. А ты все напишешь. — Тогда хорошо, если вам не сложно, — вежливо кивнула девушка и положила трубку — поезд до них ходил утром только один в сутки, и ошибиться временем чтобы разминуться не вышло бы. Это, в сущности, было не ее делом, сумасшествия и перестраховки, которые посещали время от времени Вакамацу. В сущности, он всего лишь хотел быть хорошим капитаном, не худшим, чем Имаёши-сан, а заданную им планку держать было очень тяжело.***
Сацуки накануне легла пораньше, чтобы не проспать, а утром по предрассветному туману отправилась к станции, чтобы встретить сокомандника. Бабушка насилу напоила девушку горячим чаем, дала с собой несколько рисовых пирожков и накинула внучке на плечи тёплое хаори. Момои в вымокших по росе таби взошла на платформу как раз когда поезд тормозил, скрипя колёсами. Исходящий паром, блестя в первых лучах хромированными боками, он казался пришельцем из параллельной вселенной. Из распахнувшихся жерл дверей вышел один единственный человек и, сонно оглянувшись, направился к девушке. — Я думал, ты проспишь, Сацки, — вместо приветствия выдал Аомине и тут же оглушительно зевнул. — Кто бы говорил, — надулась Момои, но тут же улыбнулась и несмело качнулась в сторону молодого человека. — Я рада, что ты приехал, — тихо добавила она, неуверенно подняв руку, но не решаясь притронуться. Дайки решил за двоих — сгрёб в объятия, делясь теплом и сонной тяжестью заодно, потом отстранился, с показным равнодушием растрепал волосы, пряча за этим жестом секундное замешательство. — Записи привез? — спохватилась Сацуки, уже цепляя руками ремень сумки, которую парень небрежно повесил на плечо. — Привез, любопытная нетерпеливая заучка. — Это почему еще заучка? — обиженно спросила Момои, уже сжимая в руках карты памяти и планшет, чтобы можно было на месте все посмотреть. — Потому что ты прекрасно знаешь, что мы и без всякого анализа размажем тех лохов, но все равно вместо того, чтобы хорошо провести день вместе, будешь пялиться в экран на бездарную игру тех сосунков, перекручивая не совсем убогие моменты раз за разом. Пошли уже, здесь холодно. Сацуки и Дайки неторопливо двинулись по дороге к деревне, перебрасываясь ничего не значащими фразами, когда Аомине вдруг остановился, неловко поправляя смявшийся сзади воротник кимоно девушки: — Не собираешься вернуться сегодня со мной? Сколько можно здесь еще тухнуть? Момои прислушалась к себе и все-таки покачала головой: — Нет, Дай-чан, я останусь до конца месяца. Здесь спокойно, можно отрешиться на время от обычных забот. Я рада, что ребятам нужна помощь, и ты приехал, но в целом мне нравится работать здесь в саду и в поле, жить без постоянного просмотра новостной ленты, заботы о том, как выглядит мой маникюр и без городского шума. Аомине безразлично хмыкнул и кивнул, принимая такой ответ; и остальной день, пока Сацуки смотрела записи действительно не самых сильных игроков, дремал, уложив голову девушке на колени.