Ангельские перья

Свен сидел в тени открытого шлюза и набивал запасные обоймы, посматривая по сторонам. Время от времени на Ласточку заглядывали знакомые прежних хозяев, и узнав, что у кораблика сменились хозяева, подходили знакомиться. Джей запретил наливать им «за знакомство» и поэтому «по сухому» знакомство было коротким и малоинформативным. В основном, все примеривались к толщине его бицепса и по-военному закрепленному на бедре голдмену, но узнав, что Мио с Дорой на корабле, гости сразу отступали и сообщали, что зайдут позже. Дора, накачанная успокоительным, спала в каюте. Мио пошла вместе с Джеем к шерифу разбираться с залогом за Майка и Мика. Вместе с ними пошел и Грешник. Ему очень шло быть местным пастырем. Он казался настолько своим на Голде, что Свен только диву давался. Джей называл это умным термином «аутентичный», и Свен верил ему на слово. Но глядя на Грешника, казалось, что он просто родился в этом кожаном плаще с голдом на боку. И ковбойская шляпа, и псалтырь в руках казались именно на своих местах, а стоило пастырю открыть рот, как из него, словно из рога изобилия, сыпались цитаты из Библии и каких-то там Заветов. Бим и Бом свалили на своих байках сразу, как только Ласточка опустилась возле Гвоздодера. По легенде, они должны были искать салун и выяснять, как лучше обустроиться на Голде. Грешник разрешил им даже в картишки перекинуться, главное, не мухлевать явно, чтобы не настраивать против себя местных. Но и проигрывать тоже не годилось, чтобы не заработать у местных аборигенов ярлык лошков. У братьев были толковые байки и полный комплект вооружения. А еще, у них было все, что нужно для старателей: и палатка, и скатки одеял, и, конечно, лопаты с кирками, котелки и мешки с крупами. Их задачей было поразнюхать, где лучше мыть золотишко, и вообще покрутиться на виду, по крайней мере до сумерек. Напротив появился чумазый пацаненок в рваных штанишках, которые держались за счет лямок на плечах, и стал показательно пинать камень в пыли. - Есть хочешь? - Свен закрыл коробку с патронами и встал, - не уходи. Я тебе пожрать принесу. Свен сходил на кухню и захватил каравай хлеба и головку сыра. Пацаненок не пропал, а вот набитых обойм стало на одну меньше. Свен шмыгнул носом, но решил не выяснять отношения, в любом случае, и патроны, и голдмены были скорее для антуража, как говорил умный Джей, настоящее оружие и прочие приблуды были припрятаны еще вчера ночью, когда девах закрыли в каюте, чтобы они не совали свои носы, куда не следует. Свен отрезал ломоть хлеба и кусок сыра, как для себя, и протянул парню, тот не решился взять из рук, поэтому Свен положил угощение на край большого ящика, который в трюме был навроде стола, и, открыв ящик с патронами, принялся набивать пулеметную ленту, ну так, чтобы занять руки и не тупить по сторонам. Стоило отвлечься на дело, как бутерброд с пацаненком пропали, а вот пропавшая обойма появилась обратно. Свен довольно угукнул и продолжил работу. К пулеметным лентам надо было отнестись с особым вниманием и почтением, чтобы в дальнейшем не переклинило перекидную каретку, поэтому Свен не заметил, как возле корабля появилось пятеро детей. Старый знакомец за руку с такой же чумазой девочкой и еще тремя не менее оборванными мальчишками. Свен без лишних слов достал штурмовой нож и нарезал пять бутиков под прицелом пяти пар голодных глаз. После этого убрал с ящика патроны и положил бутики в рядок. А потом сделал пару шагов вглубь корабля, чтобы дети не переживали, но те только переминались на краю шлюза и голодно облизывались. Свену пришлось взять себя в руки и отвернуться. Очень не хотелось получить заточку в спину, но иначе они бы долго переминались, а ему еще надо вторую ленту набить к приходу Джея! За спиной раздалось шлепанье, и когда Свен резко обернулся, то заметил спины убегающих маленьких воришек. Хотя, он ведь сам предложил им еду… но все равно, было неприятно. Хоть бы спасибо сказали! Свен посидел немного, прислушиваясь, как в наушнике Джей с Грешником с кем-то очень эмоционально ругались, и решил принести еще один каравай и головку сыра, а то Джей как-то рассказывал историю о ветеринаре и добром деле*, поэтому стоило подстраховаться. Ну, не в смысле окончания истории, а в смысле, чтобы всем точно хватило хавчика. И вот ведь, как в воду смотрел! Когда вернулся на свой пост, у открытого люка стояла небольшая толпа детей и подростков. Но Свен, не будь лохом, уже не собирался поворачиваться к такому количеству людей спиной! Ищи дурня! Пусть другим рассказывают, что дети плохого не сделают, уж он-то вырос в таком местечке, что не сомневался, что в этой толпе как бы детей есть и свои лидеры, и свои подпевалы. И порой детская банда была более жестока, чем, скажем, взрослые, которые решили податься в бандиты, в так сказать, взрослом возрасте. Поэтому он убрал с ящика все боеприпасы и подтащил его ближе ко входу, а потом нарезал оставшийся и новый караваи на большие ломти, и так же поступил с сыром. Еду смели, как только Свен отошел от ящика, и уставились горящими глазами в ожидании следующего. - Прием пищи на сегодня окончен! - Свен посмотрел на притихших детей, - приходите позже, на ужин, но боюсь, мой партнер голову мне оторвет, что я тут всю еду раздал… - Что ты там сделал? - раздалось в наушнике от Джея. - Свен мы с Грешником возвращаемся с мужчинами, готовь встречу. - Брысь отсюда! - Свен резко сделал шаг навстречу, и дети как мыши бросились в разные стороны, - приходите часа через три! - крикнул Свен и, утащив ящик обратно в глубину трюма, отправился за саквояжем с медикаментами. Они все обговорили заранее, пока все шло точно по плану, который вчера обсуждали по пунктам полночи, пока всей командой перебирали двигатель. Очень не хотелось, чтобы машинка отказала в самый напряженный момент. - Курицы дурные, вы хоть понимаете, что натворили? - на улице уже был слышен громкий мужской голос, который с кем-то ругался. Правда, в ответ ничего не было слышно, а потом послышался звук оплеухи. - Давайте устроим разборки внутри корабля! - раздался напряженный голос Джея. - Уже не нашего корабля! - раздался ор в ответ. - И я так и не услышал, за сколько они продали все, что у нас было. - Зайдем внутрь и там поговорим, - голос Джея был безэмоциональным. - Хочу быстрее оказаться в тени. Может, вам и все равно, но я без шляпы, еще немного, и у меня нос обгорит! - Ха-ха-ха, - раздался ржач, - если такая красивая куколка решила податься на Голд, то забудь о красоте, хотя, с такой красивой задницей ты станешь примой в здешнем борделе, и поверь, сможешь заработать больше, чем простой маркитант! Вон, перед шерифом и его помощником задницей покрутил, и нас сразу из кутузки выпустили! Среди стоящих кораблей показался Джей, который нервно шел к Ласточке. Свен открыл саквояж и, выбрав спрей от ожога, сразу протянул омеге. Следом развязно шли двое мужчин и косились на пастыря, который что-то втолковывал Мио. Джей брызнул спреем на ладони и, растерев, похлопал себя по лицу, а потом тщательно растер остатки по красному, как морковка, носу. - Так за сколько вы сговорились с этими дурами? - папаша Майк по-хозяйски поднялся на борт, расставив руки в боки. - Договорились, что они помогут вытащить вас из петли, а денег у них вот такая пачка кредитов, и даже с золотым срезом есть, - наябедничала Мио и отошла в сторону, - мы с Дорой только на деньги посмотрели, а о покупке только поговорили. Джей наклонился над саквояжем, роясь в глубине. - Так, значится, и не было ничего, - молодой Мик подошел к Джею и с похабной улыбочкой причмокнул, глядя на зад омеги в обтягивающих, как перчатка, кожаных штанах, - считайте, что девочки подвезли вас к новому месту жительства. Можем протекцию в бордель устроить, а этот охранником твоим станет. Все честно. - Нет, если есть деньги, то давайте вначале поговорим… - начал Майк, алчно сверкнув глазами, но одновременно с этим произошло сразу несколько действий. Мик хлопнул омегу по зачетной заднице, и только открыл рот, чтобы сказать очередной комплимент, как неожиданно почувствовал укол в бедро. - Осторожно с ним! - не успела предупредить Мио, - что ты с ним сделал? Мио выхватила нож и бросилась на Джея. Вернее, хотела броситься, поскольку Свен схватил ее, стремительно обезоружил и скрутил в бублик. Грешник тем временем стукнул прикладом голдмена папашу Майка по затылку и отшатнулся в сторону, когда тот рухнул ему под ноги. Джей тем временем подхватил под руку Мика и придержал его, когда тот стал оседать на ватных ногах. После этого перешагнул через парня и всадил укол в шею Майку, пока тот не успел очухаться. - Вот вам благодарность человеческая во всей красе, - желчно поджал губы пастырь, - их шеи вытянули из петли, а они решили ограбить своих спасителей! Ладно, я пошел, дальше сами управитесь. Пастырь приподнял шляпу, прощаясь, и развернувшись, быстро ушел с корабля. Свен так и держал дергающуюся Мио, и Джей наклонился, чтобы заглянуть ей в глаза. - Советую тебе успокоиться. С ними все хорошо, они просто в отключке, часа через три придут в сознание. Мы их сгрузим в каюту вместе с Дорой и оставим. Сидите тихо, и через пару дней мы вернем вам кораблик. А начнете шуметь, так пристрелим. У нас нет времени давать объяснения и уговаривать. Были бы вы почестнее, так и мы были бы с вами пооткровеннее. А так, мы просто взаимны, и нечего здесь глазами сверкать. Если бы твой брат меня прирезал, так ты возмутилась бы только тому, что мои вещи кровью испачкались. Так что, мы с вами еще более чем гуманны. Ты меня услышала? - Да. Сидеть в каюте и не отсвечивать. - Молодец, - Джей оттолкнул нож на полу в противоположный угол и кивнул Свену, - мы собираемся оставить тебя в сознании, чтобы ты присмотрела за всеми. Вдруг кого тошнить начнет, повернешь на бок, чтобы в блевотине не захлебнулись. А когда все очнутся, объясни, чтобы сидели тихо, а то откроем дверь и перестреляем, как мишени. Через пару часов занесу воды и еды, а пока будь умницей. Иди в каюту к Доре, ты знаешь, где она спит. Джей достал из саквояжа еще один шприц и посмотрел, как Свен грузит себе на плечо Мика, после этого пошел за Мио по железной лестнице на второй ярус, туда, где располагались жилые каюты. Он пропустил вперед девушку и Свена, который сгрузил на кровать парня, а потом Свен отправился за папашей Майком, а Джей зашел внутрь проверить состояние Доры и заодно вколоть ей следующее успокоительное. Организм девушки был сильно истощен и Джей раздумывал о возможных вариациях витаминов или даже капельнице, но вопрос упирался в присмотр. Мио выхватила голдмен с бедра омеги и, довольно улыбнувшись, взвела курок, целясь в ненавистное лицо. - Не мужик, не баба, сучка! - Мио стала нажимать на курок, но в ответ раздались сухие щелчки пустого барабана. - Я, вообще-то, пацифист, - Джей лениво отобрал у растерянной Мио свой голдмен и толкнул ее в угол, - но всегда могу сделать исключение ради хорошего человека. - Все хорошо? - в дверях стоял Свен со вторым мужчиной на плече. - Все нормально, - отмахнулся омега, - было бы странно, если бы она не попробовала еще раз. Сгружай его и пошли. Свен без всякого почтения сбросил еще одно тело на койку и, недовольно зыркнув на Мио, наконец захлопнул дверь. С той стороны опять послышался звук шуроповерта, который скреплял дверь с откосом надежнее любого замка. Мио прикинула, что дверь в принципе можно выбить, но только тихо это сделать не получится, и вообще, лучше дождаться, пока отец и брат придут в сознание. Тогда их будет четверо против двух и такой расклад будет в нужную сторону. Но Свен даже не догадывался о кровожадных планах и спокойно спускался вниз, где возле ящика с патронами сидел Джей и с кислым видом рассматривал людей, которые как бы по делу прохаживались перед открытым трюмом корабля. Все видели Майка и Мика в сопровождении пастыря и новенького, а потом пастырь ушел, а на корабле почему-то тихо, ни крика, ни стрельбы. Непонятно… Свен сел рядом и стал медитативно-спокойно возиться с патронами. - Как все прошло? - Свен зыркнул глазами на того, кто, похоже, набрался смелости зайти поздороваться и задать пару вопросов. Бедняга сдулся и сделал вид, что он просто запутался и принял чужой корабль за свой, и теперь улепетывал со всех ног. - Все прошло по плану, - пожал плечами омега, - все опять пускали слюни на мою задницу и предлагали покровительство. Хорошо, что Грешник был рядом, я несколько раз терялся, но он как кремень давил до конца. Нам как бы пришлось взять на себя обязательства прежней команды. Все достаточно мутно. Видел, сколько «кузнечиков» стоит у города? Они все стоят на приколе под залог своих родных и близких. Кто-то в карты продулся, кто-то в салуне подрался и задолжал местным. Нам надо будет отвезти на станцию Торговой федерации груз и передать его кому-то дальше. - Ящик большой? - удивился Свен. - Средних размеров, я их видел, они стоят под навесом возле дома шерифа, - Джей отмахнулся и задумался, а потом коснулся уха, - Грешник, я думаю, что Антихрист решил завалить станцию Торговой федерации. Они считаются самыми безопасными и надежными, именно поэтому там есть отделения всех банков, и круизные корабли там останавливаются, если надо пополнить запас топлива или продуктов. И вообще, это будет очень показательная акция. Устроить террор и хаос там, где всегда было безопасно. - В этом есть смысл, - раздался в наушнике голос Грешника, - один взрыв ничего не изменит, но серия одновременных, да еще расположенных в определенных местах. Хм. Они могут не только устроить хаос, но и полностью уничтожить станцию. Какие бы ни были степени защиты и безопасности, но везде можно найти уязвимые места, стоит только поискать не торопясь. А к малым судам маркитантов здесь привыкли и на них мало кто обращает внимание. Здесь и станцию-то держат ради них. Рядом три планеты с подходящими параметрами. Одна сырьевая, другая продуктовая, а Голд с его золотом, как сладкая конфетка. Золота хоть в глобальном масштабе немного, но приток постоянный. - Они ждут еще два корабля, - раздался в наушнике голос кого-то из близнецов. - Городок маленький, нервы у всех напряжены ожиданием. Ждут еще двух. Скорее всего, их попросту наймут для перевозки груза. Вопрос в том, что все маркитанты, что обслуживали этот сектор, уже стоят за городом, а надо еще два корабля. Так что, ждут залетных. - Ладно, до следующих новостей, - Джей коснулся уха, отключая связь. Грешник расспрашивал близнецов, а Джей вопросительно посмотрел на друга, - так ты говорил, что я тебя буду за что-то ругать? За что? - Я, это... - Свен зажал потные ладошки между колен, - здесь дети бегали, так я их это, покормил, типа. Там хлеба отрезал и сыра. Ну, это, весь, что был. Он же тебе не понравился! Так я его и это… - Ладно, а ругать за что? - Ты не сердишься? - приободрился Свен, - а у нас еще остались эти вкусные, которые ты вчера испек! И я, это, вроде как пригласил их на ужин. Они просто такие худые и голодные. Покормим быстренько и все. Хочешь, я свою пайку отдам? - О, боги, какие жертвы! - Джей рассмеялся и похлопал Свена по бритой голове, - не надо. Мы найдем, чем покормить гостей. У нас сухпайков на две недели, так что продукты не проблема. Проблема, как попасть в бункер к Антихристу. Аналитики правы, прорваться в него силой нереально. Там практически закопанный корабль с полной силовой защитой. Только непонятно, зачем его надо было зарывать в грунт, спрятать от солнца в ангар было бы проще. Шериф, скорее всего, в доле у Антихриста и вхож в его бункер. Так что ждем от него приглашения на приватную вечеринку. Он захочет похвастаться мной, или я альф не знаю. - Не хочу отпускать тебя одного, - засопел Свен. - Я уверен, что с бойфрендом меня не позовут, - усмехнулся омега, - расслабься, я же не просто омежка, а портняжка. Я смогу преподнести им парочку сюрпризов. Давай лучше посмотрим, чем мы будем кормить детей. Если они мало ели, то кормить их жирным не стоит. Значит, мясные консервы отпадают. Идем, посмотрим по маркировке, что есть. Вскоре все консервы были пересмотрены и вместе с оставшимся хлебом спущены вниз. Закрывать корабль не хотелось, близнецы или Грешник могли завернуть по-тихому, а уходить в глубину и оставлять открытый шлюз было неразумно. Поэтому детей было решено быстро накормить в грузовом трюме возле двери. Так и им будет спокойней, и корабль, опять-таки, под присмотром. Между делом Джей рассказал Свену, что Гвоздодер – совсем маленький городишко, всего на одну улицу. Зато здесь, кроме дома шерифа, есть два салуна, три лавки для старателей, церковь и бордель. Одним словом, все, что надо для жизни. И, кроме этого, здесь есть несколько жилых домов для зажиточных старателей. Тех, кому на Голде явно подфартило, чтобы обзавестись собственным жильем. Пол и задние стены домов были обиты металлом, снятым с кораблей, а единственную улицу освещают при помощи двух прожекторов, которые стоят на вышках, расположенных на противоположных концах улицы. Каждый дом освещался собственными солнечными батареями, которые подзаряжались каждый день, а за освещение улицы отвечает шериф. Бункер Антихриста был на краю города, между двух домов, где жили его собственные головорезы. Возле одного из них было врыто пять столбов, на которых до сих пор висели обглоданные кости, которые держались за счет веревок, до сих пор свисавших петлями. Корабли маркитантов стояли за чертой города и на ночь закрывались, а на днищах включалась подсветка, так, чтобы прожорливым муравьям не оставалось шанса пробраться внутрь. Сами муравьи делились на рабочих и солдат. Чем больше муравейник, тем больше в нем было солдат. Да и муравьи были размером с мышь, и своими жвалами могли прокусить сухожилие человека без особого напряжения. Рабочие муравьи действовали тихо, предпочитая нападать на спящих, а вот если солдат было много, то они могли напасть и на бодрствующего человека, главное, чтобы было темно. Дети появились раньше назначенного Свеном времени. Джей со Свеном навестили своих пленников. Проверили пульс и вкололи по порции снотворного уже всем. Мио только глазами сверкала, но сама легла на бок после укола. Свен оставил там ведро и флягу с водой вместе с сухарями из пайков. Стоило освободиться, как они увидели, что их уже ждали. Хорошо, что к их приходу все было готово. Весь хлеб был нарезан на аккуратные куски. На них были намазаны паштет или размятые рыбные консервы. Отварные яйца лежали на отдельной тарелке, а еще Джей сварил для всех компот из сухофруктов в самой большой кастрюле и наливал всем в одноразовые стаканчики. Дети церемонно расселись на полу и таскали с расстеленной на полу скатерти приготовленное для них угощение. Когда первый голод был утолен, завязался разговор, а уж после сладкого дети расслабились и даже стали смеяться. Оказалось, что они все были воспитанники приюта, который был при церкви. Там были не только сироты, но бывало, что родители оставляли своих чад в более безопасном для жизни городе и заодно они здесь же учились грамоте и счету. Свен разговаривал с ними на одном языке, и они ему доверяли. Джей же крутился рядом, поднося еще еды, наливая компот и задавая вектор для разговора. - Антихрист, наверное, страшный! - Свен сделал страшную морду и зарычал так, чтобы все дети рассмеялись, - наверное, он старый и лысый, как я! - И ничего он не страшный! - заступилась девочка, - все говорят, что он красавчик, и ничего он не лысый! У него волос побольше, чем у меня будет! Дети сразу загомонили едва не хором и стали описывать Аристарха Гвоздева. Оказывается, он частенько выходит из бункера, чтобы посидеть в салуне и даже перекинуться в картишки от скуки. Джей высыпал на скатерть конфеты и оставшиеся сладости и дал Свену знак заканчивать разговор, а сам отошел в сторону, чтобы поговорить с ребятами. Встал так, чтобы видеть гостей, но чтобы они не могли услышать его разговор, и нажал на пружинку связи. Грешник отозвался сразу но в разговор не вступал, похоже, он кому-то рассказывал о страшном суде и Геенне огненной, но при этом подтвердил, что внимательно слушает. Близнецы отозвались оба. Они разделились, и пока один угощал барышень в борделе, второй почти договорился о покупке «верного места». Джей сразу рассказал, что по рассказам детей Аристарх выходит из бункера в салун поиграть в карты, и предлагал изменить план. Чем ждать приглашения в бункер, стоит попробовать выманить Аристарха в салун, а там устроить хаос и под шумок попытаться сделать, что надо. Грешник сразу согласился, и выяснив какой салун предпочитает Гвоздев, отправил туда близнецов, чтобы они начали там «большую игру». Близнецы пообещали устроить шоу и сделать так, чтобы за их столом собрались все богатые люди городка. У них тоже были и золотые слитки небольшого номинала, и чеки Торговой федерации, которые были надежнее любой местной валюты, да и байки с оружием можно было поставить на кон. Грешник оставался на улице, чтобы доложить, когда Аристарх явится, привлеченный шумом от игры, а Джей пообещал помочь Грешнику устроить хаос. Свен наконец выпроводил своих невольных информаторов и уставился преданными глазами на Джея. Похоже, теперь он мог набить морду любому, кто попытается приударить за «его омегой». Джей вышел на улицу, сумерки только начинались, народ готовился к ночи, теперь можно было с чистой совестью закрыть корабль и включить подсветку днища. Близнецы и Грешник не скоро появятся возле корабля, и теперь можно было не сторожить открытый люк. Теперь им оставалось только слушать эфир. Пастырь проповедовал на улице и отключил свой голос, чтобы не грузить эфир. Близнецы подначивали всех в салуне, начиная игру в карты. Свен был готов выйти в салун, если близнецам потребуется помощь, но светить еще одно незнакомое лицо в закрытом мирке, где все знали друг друга, не стоило. Поэтому он слонялся рядом с Джеем и помогал ему, где только мог. Достал припрятанную снайперскую винтовку и помог выбраться на крышу Ласточки. Благо, что корпус корабля хоть немного остыл после местного солнца и теперь весь кораблик потрескивал и поскрипывал, остывая. Джей присмотрел подходящую площадку на крыше кораблика и ждал, когда крыша остынет достаточно, чтобы лечь с винтовкой. А пока рассматривал, что было видно в монокуляр. В любом случае не стоило привлекать внимание наблюдателей с вышек, надо было дождаться, пока достаточно стемнеет. Стоило сумеркам смениться на ночь, как Джей выскользнул на крышу и пристроил винтовку в приготовленный упор. А потом попросил Грешника, чтобы он прошелся перед салуном, чтобы определить зону прострела. Теперь он становился вторым номером снайпера и должен был предупредить, когда Аристарх окажется в зоне поражения. Вскоре игра в салуне началась. С первого выигрыша Бом заказал выпивку всем присутствующим, и радостный рев множества глоток возвестил слушателям, что в салуне собралось много народу. Следом выиграл Бим, и тоже заказал всем присутствующим выпивку. Настроение в салуне явно поднялось. Голоса стали громче, а ставки выше. Братья сидели за столом и влегкую проигрывали целое состояние, потом отыгрывали обратно, и каждый раз при выигрыше заказывали выпивку. Грешника пытались пригласить в дом верующие люди, но тот отказался, сославшись на данный Богу обет. Джей только удивленно поднял брови. Обет Богу – это серьезно и такими вещами Грешник не стал бы шутить. Когда люди отошли, Грешник решил пояснить, что задание наказать Антихриста сродни обету. Они или выполнят его, или погибнут. Проповедник уселся на стул возле дома и пил чай с сухариками, которые ему принесли в качестве милостыни добросердечные люди. Они предупреждали, что спать на улице опасно, даже несмотря на прожектора. Но для Грешника с этого места был наилучший обзор на улицу, он с трудом отбрыкался от заботы добрых людей и, устроившись удобнее, надвинул шляпу на лицо, изображая спящего. Шум в салуне, как волны в море, становился то тише, то громче, все зависело от того, какая сумма стояла на кону и кто выигрывал. Местные болели за своих, но и новенькие, кто так щедро проставлялся в случае победы, вызывали всеобщую любовь. Джей уже продрог на крыше, а Аристарха до сих пор не было. Грешник просил Джея не расслабляться, такой шум не мог не привлечь внимание громил Антихриста и, скорее всего, он уже в курсе, что сегодня в салуне весело. - Грешник, ты уверен, что он придет? Может, мы напрасно привлекаем внимание к Биму и Бому? По первоначальному плану им отведена особая роль. - Нет, он придет. Он – человек действия и долгосрочных планов, ему в голову не придет, что кто-то может подловить его на чистом экспромте. Он нас не ожидает, по крайней мере, в таком виде, как сейчас. До нас было две команды, которые действовали одинаково. Я думаю, у него есть люди, которые посматривают по сторонам в поисках тех спутников над головой. Все будут искать чужаков и выверенные планы, а не случайных авантюристов. И, кроме того, у него не так часто бывают незапланированные события, чтобы он проигнорировал возможность поразвлечься. И потом, даже самому убежденному одиночке время от времени нужна компания, и я уверен, что его уже тошнит от одних и тех же лиц. Надо набраться терпения, он придет. - Какие люди! - почти синхронно произнесли близнецы условленную фразу, оповещая всех, что Аристарх в зоне видимости, а значит, в салуне. - Он не проходил по улице, - напрягся Грешник, - значит, как истинный параноик, зашел с черного хода… - На улице ночь, ты уверен, что он пошел под угрозой нападения муравьев? Может, мы не учли подземный ход, например? - Глупости, - с досадой отмахнулся Грешник, Джею показалось, что он увидел, как тот скривился, - о каком подземном ходе может идти речь в песчаной почве, там, где муравьи роют свои норы? Нет, он просто прошел по темноте. Он здесь уже год, и думаю, он привык к муравьям, как и все местные. Известное зло не пугает, к нему всегда можно приспособиться. Люди, живущие в домах с привидениями, как правило, с ними здороваются, когда видят дрожащие силуэты, в то время, когда постороннего человека может и инфаркт с перепуга прихватить. Джей, не расслабляйся, я сейчас зайду и проверю. Вдруг мальчикам показалось. Близнецы за столом сразу стали прикалываться о слепых и невнимательных и с шуточками спустили очередной заход. Пока победитель сгребал со стола деньги и бахвалился удачей, братья достали из загашника векселя торговой федерации с золотыми срезами и предложили счастливчику проверить свою удачу еще раз. Судя по тому, как вначале в салуне стало тихо, а потом все взорвались ором, счастливчик явно согласился. Только теперь охрана Аристарха согнала из-за стола мужика с наименьшим количеством денег на руках и сам Антихрист сел за стол и выложил что-то, скорее всего, ценное, поскольку зрители замолчали, а потом опять с восторгом зашумели. В это время Грешник, не замеченный почти никем, просочился в салун, дернул стопку местного виски и опять свалил на улицу. - Это точно он. Так… Пришли Свена с «холодной сваркой», заварю заднюю дверь, чтобы он точно вышел через парадный вход. Кроме этого, мне надо какую-нибудь вонючую дымовушку, чтобы можно было подкинуть на кухню и чтобы не вызывала особого подозрения, и носовые фильтры для нас троих. - Свен, спускаюсь, - сказал омега и, отложив винтовку, задом наперед протиснулся в маленький лючок. Там его подхватил Свен и осторожно поставил на пол. Джей бросился на кухню и прикинул, чего бы такого намешать на скорую руку, чтобы воняло знатно, а потом вспомнил о гребне, которым расчесывалась Дора. Он был из дешевого казеина и в случае, если бросить его на огонь, будет жутко вонять. Свен быстро расшурупил дверь, заодно проверив пленных. Девушки спокойно спали, а вот мужчины уже очнулись и тяжело ворочались, пытаясь сообразить, где они и что происходит. Свен, получив от Джея гребень и стандартные носовые фильтры, помчался к Грешнику по черной парковке, перепрыгивая одиноких муравьев. Грешник выслушал, что гребень надо поджечь и бросить возле плиты. Это вполне сойдет, будто кто-то случайно обронил, а вонять будет знатно. А Джей вколол мужчинам еще по уколу и сам закрыл дверь. После этого с трудом подпрыгнул до лючка и ввинтился в узкий просвет технической ревизии. После этого улегся с винтовкой и стал ждать развития событий. Долгое время все было тихо. Свен уже вернулся и воевал в трюме с единственным муравьем-солдатом, который не поймешь как вцепился в его ногу, ту самую, которую ранили на прошлой миссии. Муравей своими жвалами почти прокусил берц, и Свен, оторвав ему голову, пытался разжать челюсти ножом, сопя и ругаясь. За это время Грешник запаял заднюю дверь салуна. Там не было ручки, и попасть на кухню оттуда было невозможно, зато и охраны там не было, и Грешник сделал свое дело тихо и эффективно. Теперь оставалось только попасть на кухню, пока близнецы с азартом выставляли свои байки как последний шанс отыграться. - Готово, - сообщил Грешник, - все смотрят за игрой, поэтому кухня пустая. Я закрыл пока дверь, пусть дыма соберется побольше, зато, когда дверь откроют, отсюда полезут все. Воняет так, что фильтры едва справляются и глаза слезятся. Мальчики, ваши фильтры будут в пустом стакане в углу стойки, а я пошел на улицу. Близнецам опять поперло и они мало того, что отыгрались, так еще получили на кон купчую на дом в городе. Пока Бом рядился, сколько стоит такой дом, Бим попросил официанта принести чего-нибудь пожевать. - Джей, готов? - уточнил Грешник. - Угу, - согласился снайпер. И тут в салуне началась форменная паника. Кто-то кричал, кто-то судорожно кашлял. Судя по звукам, началась потасовка и стол, за которым шла игра, перевернули. Бим и Бом тоже кашляли и жутко ругались, воюя с теми, кто решил под шумок, а вернее, под дымок поживиться. На улицу повалили клубы белого дыма и выбегающие люди. Все кашляли и жутко ругались. Джей в прицел увидел, как Бим и Бом выскочили, прижимая к груди, по всей видимости, деньги. Хозяин салуна вынес в руке дымящуюся расческу и громко орал, что это не ядовитый газ и волноваться не о чем. А вот «клиента» так и не было. - Параноик хренов, - ругнулся Грешник, - Джей, из салуна вышло трое в легких масках химзащиты. Не понимаю, откуда он их взял, но один из них наш клиент. На счет четыре они войдут в область поражения. Один… два… - Принято, - Джей моргнул и увидел в прицел троих одинаковых по комплекции и в одинаковых масках, полностью закрывающих лицо, мужчин. Джей влупил по пуле в каждую голову и отчитался, - сделано. Грешник, нам нужна голова, как подтверждение смерти. - Помню, - сопел Грешник, - мальчики, кончайте ловить мелочь и бегом на корабль. Джей, бей по прожекторам, добавим экспрессии в вечеринку! Пусть охрана переживает за собственные задницы, а не о трупе хозяина. У них сейчас своя свара начнется. Свен, готовь Ласточку ко взлету, открывай шлюз, мы бежим! Джей посмотрел, как вокруг тела одного из мужчин сгруппировались амбалы, и убедившись, что главарь мертв, стали выяснять отношения между собой. Он пальнул поверх их голов для ускорения мыслительного процесса, а потом без перерыва расстрелял прожектора, благо, что дистанция винтовки позволяла дотянуться до обоих. На улице заорали так громко, что даже до стоянки кораблей долетело. А потом спустил очки ночного видения и наблюдал, как к мужчине, возле которого ругались охранники, склонился Грешник, а потом махнул рукой, сообщая, что все в порядке. Пока Джей засовывал в окошко винтовку и позволил Свену вытаскивать себя за ноги обратно, из других кораблей выбрались вооруженные фонарями и оружием мужчины и дружной толпой побежали в сторону города. Свен побежал открывать люк, а Джей бросился в рубку заводить корабль и готовиться к старту. - Ха, - Бим влетел первый и помог вскарабкаться Бому, у которого были полные руки бумажных денег, - видели, как все ломанулись в тюрьму? Шерифу вряд ли удастся отбиться от такого количества недовольных родственников. Похоже, наутро в этом городе будет не только новый хозяин, но и новый шериф. - Я на борту, - сообщил Грешник, - взлетаем! Шлюз закрыт! Джей плавно добавил мощности и провел именно тот знаменитый скачок с планеты, из-за которого эти корабли назвали кузнечиками. Перегрузку скачка поглотила подушка, и взлет получился просто идеальным. Следом за ним стартовало еще несколько кораблей маркитантов. - Бросим подбиралку или доберемся своим ходом до ближайшей базы? - спросил Грешник и плюхнулся в соседнее кресло. - Ты уверен, что принес нужную голову? - Его опознали сами охранники, уж они-то точно знали, кто из троих был именно Аристарх, - Грешник увидел кровь на руках и, брезгливо достав влажные салфетки, стал оттирать кровь с рук и кожаного плаща. - Ты напрасно переживаешь. Чем больше человек уверен в собственной безопасности, тем проще его достать. Знаешь фразу кого-то из древних: «На всякого мудреца довольно простоты?». Так вот, я могу добавить, на всякого параноика найдется свой нежданчик. Чем больше он строит прогнозов и планов, тем доступнее он для экспромта. Так что, кидаем маячок? - Своим ходом доберемся, - отмахнулся омега, - пока хозяева Ласточки очухаются, пока поругаются и остынут, мы уже и прилетим. И, кроме этого, не будем забывать, что я пообещал этой красотке ремкоплект для двигателя. А я свои обещания всегда держу. - Свен, а где вся еда? - кричал на кухне Бим, - только не говори, что все слопал! - Так я это… - жалобно блеял Свен, - Дже-ей, выручай! Придумай пожрать что-нито… - Что, реально все съел, - удивился Грешник, - как бы ему плохо не было. - Да нет, там другая история, - рассмеялся омега, - но поскольку ни одно доброе дело не должно остаться безнаказанным, принимай управление, а я пойду на кухню и придумаю, чем покормить ребят. - Иди, я все сделаю. Грешник вбивал курс на военную базу и с улыбкой прислушивался, как на кухне по-доброму переругиваются ребята. На душе было спокойно, как никогда. Все живы, задание выполнено и они летят, неважно куда, главное, что вместе…