Ангельские перья

Военный бот зашел на посадку недалеко от ярмарки, и не успела пыль осесть, как он взлетел, оставляя после себя нескольких пыльных легионеров. У каждого на спине висел рюкзак и, кроме этого, на земле стояло три громадных армейских ящика. Здоровяк схватил за ручки сразу два. За другие ручки схватились близнецы, и в итоге, они перли оба ящика на троих. Последний ящик подхватили миловидные длинноволосые парни, реально похожие на омег. Им вслед оборачивались все случайные прохожие. Раньше все легионеры были бритые амбалы, и видеть парней в военной форме с хвостами было так же дико, как разговаривающих собак. Городок был небольшим, на четыре улицы, но для аграрной планеты он был совсем не мал. В нем была пара банков. Один местный, а второй принадлежал Торговой федерации, и его стеклянный куб смотрелся чужеродно среди деревянных построек. Кроме этого, там были церковь, полицейский участок, школа, больница и пара салунов. Все остальные дома принадлежали богатым перекупщикам. На этой планете выращивали все, что только можно было продать. Современные теплицы соседствовали с простыми парниками, за которыми были ухоженные поля и стройные ряды фруктовых деревьев. Вокруг городка располагались фермы. На каждой выращивали что-то свое, чтобы не создавать конкуренцию соседям и не поплатиться за хороший урожай подпаленным складом и потравой скотины. Здесь все старательно поддерживали дружественные отношения. «Овощники» и «фруктовщики» меняли ботву или падалицу на навоз и старались не считать деньги в чужом кармане. Светиться достатком здесь было не принято, чтобы не вызывать зависть у вчерашних друзей, поэтому все домики были одинаково маленькими и серыми от пыли, а люди, как правило, в рабочих комбинезонах с обязательными заплатками на коленях и локтях, как показателем рачительности* хозяйки. Ярмарка собиралась раз в месяц, чтобы приодеться, поулыбаться соседям, продать остатки или, скорее, неликвиды продукции, от которой отказались закупщики Торговой федерации. А еще, там можно было потанцевать, выпить пива, договориться о браках для детей, посмотреть на бродячих комедиантов, послушать вербовщиков от армии или волонтерских организаций, набирающих молодежь на новые терраформированные планеты, обещая райские кущи и громадные субсидии новым поселенцам. А еще, там можно было продать старую одежду (вполне еще пригодную для тех, кто не особо привередлив) или собственные поделки, такие, как глиняная посуда, домашняя мебель или даже кружевные скатерти и вышитые занавески от местных мастериц. На такие ярмарки приезжали из соседних городков и порой собиралось много народу. И, кроме этого, на такие ярмарки прилетали маркитанты* с Голда. Их расхристанные корабли стояли на отшибе, где обычно собирали стада перед отправкой на продажу, и они были видны любому, стоило только посмотреть поверх невысоких крыш местных домиков. Маркитанты скупали продукты, отчаянно торгуясь с местными, или выставляли собственные лотки с не поймешь как и откуда взявшимися у них деликатесами и редкостями. На такие товары находились свои покупатели, но чаще все просто толпились в желании поглазеть, чтобы было потом что обсуждать с приятелями до следующей ярмарки. Странные легионеры добрались до ближайшего салуна и сняли один номер на пятерых, шокировав хозяина, когда сообщили, что им нужна комната с одной кроватью, но надежными замками. Хозяин даже немного оскорбился и заявил, что у него в салуне ворья нет, и они могут не волноваться за сохранность своих вещей (да кто бы вообще осмелился воровать у легионеров? Все же были в курсе, что они отбитые на всю голову отморозки). Вскоре легионеры вышли оттуда со своими заплечными мешками и, зайдя все вместе в банк, разошлись после кто куда. Амбал и один с длинными волосами вернулись в номер и, похоже, улеглись спать, поскольку в номере было подозрительно тихо. Потом туда заходили и выходили разные люди, но сильно следить за номером у хозяина не получалось, поскольку в ярмарочные дни и так пришлых было чересчур много, только успевай смотреть по сторонам, чтобы чего не случилось. Вечером хозяин салуна послал коридорного паренька пригласить «господ легионеров на ужин», но на удивление, в номере стояли три пустых армейских ящика, брошенная форма и все… Хозяин ревностно проверил номер на предмет кражи, но все было на месте, и мыло, и полотенца, а на кровати, похоже, вообще никто не спал… Поскольку за номер было заплачено авансом за два дня, а из номера ничего не пропало, то и разыскивать потерянных постояльцев не имело смысла. Хозяин салуна только с удовольствием крякнул, представив, за сколько ему удастся продать такие крепкие и явно новые армейские ящики, да и легионерская форма не выглядела заношенной, постирать, перекрасить из желтого в серый, и вполне можно будет продать местным работягам. * - Мио, Мио, - противный голос ворвался в темноту корабля и заметался по железным переборкам, - Мио, твоего папу за ногу, где ты? - Чо надо? - из жаркого марева трюма вышла молодая женщина, вытирая ветошью руки, - чо орешь? - Еще не передумала свою кормилицу продавать? - Мамаша Кураж нервно подмигивала и косилась куда-то себе за спину. Там стояли бритый амбал, явно из военных, и красивый омега с длинной косой, переброшенной через плечо, и очень ухоженным лицом. - Вот, покупателей тебе привела! - Нет, не передумала, - вздохнула Мио и дернула головой, - продаю… деваться некуда… сама знаешь… - Боги вам в помощь, девки, - вздохнула Мамаша и, махнув юбкой, отправилась восвояси. - Точно продаете? - уточнил амбал и поправил за плечами два громадных баула, в которых что-то железно лязгало. - Точно продаем, я и золовка, - кивнула головой Мио и позвала в темноту коридора, - Дора, кончай сырость разводить, покупатели на наше корытце нашлись! - «Корытце»! - восхитился омега, - как мило, это ведь когда-то было «Кузнечиком»? Только, смотрю, переклепанный и с расширенным трюмом… - Хоть кузнечик, хоть сверчок, какая в жопу разница? - ухмыльнулась Мио, - его мой папаша в карты выиграл лет сорок тому… с тех пор и летает… вернее, летал… - Котик, - омега жеманно потрепал по щеке амбала, - ты побудь здесь, а я посмотрю, что нам тут предлагают. Омега сбросил с плеча баул под ноги своему «котику» и с глумливой улыбочкой отправился к Мио. - А что ваш папаша? Преставился, мир его праху? А ваш, как я понимаю, брат не будет против продажи? С кем из мужчин я могу поговорить? - Никакому Миру папаша не представлялся… - поморщилась Мио, - да и незачем, его, прохвоста старого, и так все знали, да и брата моего знают на Голде… а против продажи они не могут быть, поскольку ради них и продаем Корытце… - Начнем, пожалуй, с двигателя. Омега уверенно пошел в сторону моторного отсека, а здоровяк, как верный песик, остался сторожить сумки. Мио только ухмыльнулась, ну да, понятно, у кого в этой парочке яйца в штанах. Омега, несмотря на белые щечки, оказался профи и не боялся запачкать ухоженные ручки машинным маслом. Его вердикт по двигателю был понятен и без слов, когда омега удивленно поднимал брови, ковыряясь в переделанном и подогнанном под чужой размер движке. Он был давно уже снят с другого кораблика, более мощного, что и позволило Корытцу прыгать от планеты к планете на своем, раздолбанном в хлам двигателе. Чтобы двигатель изначально влез в отведенный размер, с него с самого начала сняли все защиты и прочие приблуды, поэтому пока он работал, входить внутрь машинного отсека было попросту опасно. Но зато Корытце удивлял всех небывалой резвостью и маневренностью при погоне. - Ладно, - поморщился омега, - предположим, при таком износе металла движок все еще может тянуть… - Ну, мы же здесь… - выдала Мио, - конечно, может… и даже очень хорошо тянет… мы, когда уходили от погони Бешеных псов, напердели им в нос за милую душу! Они только нашей отработкой умылись! - А что так тяжело? - омега повел плечами, - по ощущениям, где-то два джи… - Так подушка (гравикомпенсации) передавлена, - усмехнулась Мио, - и не отключается. Поэтому на планете выдает два и два, зато в космосе всего полторашку! - Хм, - омега протиснулся мимо движка к переборке выхода, - а что здесь с зарядом и прочей электрикой? - У нас по этому Дора, - улыбнулась Мио, - она просто гений по этой части! С тех пор, как она появилась на Корытце, все сверкает и по щелчку пальцев реагирует! Папаша даже в шоке был, когда все кнопки и выключатели стали работать! И стартер у нас почти новый! - с гордостью выдала Мио, - мы его всего полгода назад с чужого корабля сняли! - Угу, - согласился омега и пошел в капитанскую рубку, - посмотрим, как она заводится… - Вы денежки вначале покажите, - Мио постучала кулаком в закрытую дверь, - Дора, или ты сейчас выйдешь, или я пойду и заварю твою дверь нахрен, чтобы ты там так и осталась! Дверь со скрипом открылась и на пороге появилась вторая девушка. Если Мио была коротко стрижена и скорее похожа на парня, то Дору можно было даже назвать почти красавицей… ну, если помыть ее, как минимум… Джей отшатнулся от двери, услышав тяжелый запах женского тела и машинного масла. Хм… у Доры не было рук. На плечах накрест крепились стальные протезы. Они, как лифчик, поддерживали высокую грудь и, похоже, перекрещивались на спине, потому что Дора держала спину, как аристократка. У нее были густые черные волосы, которые свисали вдоль тела нечесаными сосульками. Хорошенькое лицо было явно зареванным, с припухшим носом и красными глазами - Реально покупатели или так… - Дора шмыгнула носом, - опять позлорадствовать приперлись? - Могу показать деньги, - Джей без опаски развернулся к девушкам спиной и стал спускаться по лестнице, - Котик, проголодался? Амбал все так же переминался с ноги на ногу возле входа, возвышаясь над брошенными на перфорированный пол сумками. Омега, не оглядываясь, дошел до альфы и коротко чмокнул его в щеку, после этого задрал у него на животе рубашку и, расстегнув «набрюшник», достал оттуда пачку золотых векселей Торговой федерации. На лестнице послышался грохот. Это Дора от растерянности почти упала на лестнице, хорошо, что Мио шла первой и успела подставить плечо, поймав невестку. Две девушки осторожно подошли к омеге, который небрежно держал в руках целое состояние. Там были векселя различного номинала, и тысячные, и пятитысячные, но большинство было именно десятитысячных векселей и несколько стотысячных с характерным золотым срезом по одному краю. - @@, - емко выразила свой восторг Мио, - сколько видела бабла, но таких деньжищ не доводилось… а что, легионерам реально так много платят? Или грабанули кого и теперь удираете? - Ну, как бы тебе сказать, чтобы не соврать ненароком? - усмехнулся омега. - Это наши деньги, но мы по-любому рады спрятаться подальше от федералов, и Голд, по-моему, самая подходящая для этого планета. Или нет? - Это точно! - усмехнулась Дора, - федералов там любят примерно, как ночных сраных муравьев. Сколько ни жги эти муравейники, но меньше их не становится. - Сколько вы хотите за свое Корытце? - Джей заманчиво пошелестел векселями. - Лям! - алчно мяукнула Мио. - Да ты охерела, деточка! - Джей от такой наглости рассмеялся и сложил все деньги обратно в набрюшник Свена. - У вас износ двигателя девяносто процентов! Подушки продавленные. И сам корпус клепаный-переклепаный. И это так, навскидку, мы еще не слышали, как работает эта рухлядь. Не факт, что это Корытце не встало на вечный прикол здесь, как груда металлолома. Можешь сдать эту консервную банку по цене железа, тысяч пять получишь! Даю сто тысяч и можешь поцеловать мне сапоги, что я такой щедрый! - Да нашему Корытцу еще летать и летать! - возмутилась Мио. - Ладно, скину тебе – восемьсот давай, и расстанемся друзьями, я тебе даже подскажу, с кем в нашем секторе можно работать, а от кого держаться подальше! А дальше Свен, приоткрыв рот, смотрел, как Джей азартно торгуется. Дора с Мио и клялись, и ругались, и пинали переборку корабля, чтобы доказать, что он крепкий и совсем не рухлядь. Потом они с азартом потащили Джея в капитанскую рубку, показать, как классно работает двигатель. Естественно, Корытце заводилось не как положено по штату космическому челноку с форсированным двигателем. Нет. У него, как у всякого уважающего себя корабля, была пара «зехеров», или, как более корректно выразился Джей – «противоугонка». Не просто кнопка старта, хоть и закрепленная на тыльной стороне консоли, а целая система запуска. - Вначале включаешь аккумулятор, видишь, все индикаторы показывают «ОК», - демонстрировала Мио, - потом поворачиваешь вот эту херовину, видишь, панель как бы тухнет, но ты не смотри, это обманка, просто лампочки отключаются, чтобы лишнее не тянуть, когда волынка запустится, они сами заработают, а потом нажимаешь здесь! - Так это выброс аварийного парашюта! - клипнул глазами Джей. - Ага! - заржали Мио и Дора, - именно аварийного! Попробуешь нажать на кнопку старта, в двигателе лапка привода сбросит клемму со стартера, и пока руками ее обратно не присобачишь, хрен взлетишь! Наше Корытце чужой не угонит! - Ну, давай попробуем… - Джей с сомнением нажал кнопку аварийного парашюта. Движок чихнул выхлопом и обиженно замолк. Омега с сомнением посмотрел на девушек, - ну?! - Неправильно! - разозлилась Мио и стала выталкивать омегу с кресла пилота, - а ну, пусти! Смотри, вначале вот здесь потайную кнопочку нажимаешь, потом ключ на старт, аккумулятор покажет, все ли работает… видишь, все в порядке! Отключаешь ее вот этой хероцией, панель потухла, и ты нажимаешь на кнопку и говоришь: Корыто, твоего папу за ногу! Если сейчас не зафурычишь, сдам в утиль! - двигатель, казалось, насмешливо фыркнул, Мио лягнула ногой опорную переборку и зло прошипела, - а ну, не позорь меня перед человеком! Не заведешься – Дориными труселями клянусь, так и будет! Двигатель к концу речи плавно рыкнул и корабль, дернувшись всем телом, плавно заурчал. Мио посмотрела на Джея с видом победителя. Джей на всякий случай посмотрел на опорную переборку, но это был простой перфорированный кусок металла без всяких проводов. Он вспомнил инструктора в учебке и рассмеялся. - Нет, бить и угрожать родному кораблю – последнее дело. Дай, попробую! - Джей подождал, пока Мио остановит двигатель и, усевшись в кресло пилота, повторил процедуру. Потайная кнопка снизу, поворот перфорированного ключа и запуск электрического контура, отключение панели и кнопка сброса парашюта, добавив в этот момент, - Корытце, будь хорошей девочкой, и я тебе обещаю масло поменять на классное с присадками прямо сегодня и залить герметиком все свищи! Двигатель удивленно замер, а потом резво включился и затарахтел диссонансом, как большая собака завиляла хвостом. Джей погладил включенную панель и пощелкал тумблерами, открывая-закрывая заслонки и закрылки. Мягко добавив оборотов, продул двигатель от излишка масла и, заметив, что бак практически пустой, выключил механическое сердце корабля. - Ты, главное, не подведи, Корытце, и мы подружимся, а в течение десяти дней обещаю найти ремкомплект на двигатель! - Так что? - обрадовалась Мио, - шестьсот пятьдесят и по рукам? - Четыреста! - согласился Джей, - здесь, как минимум, триста еще надо срочно вложить! Одна только подушка затянет двести пятьдесят, масло поменять срочно, пока по сухому двигатель не стуканул! У вас все стены в моторном отделе в отработке! Три свища и весь поддон в солидоле! Кому в голову такое могло прийти? Двигатель – это не подшипник, ну и что, что он тоже крутится? Там вязкость совсем другая! - Типа умный? - прищурилась Дора и положила стальные пальцы омеге на плечо, - а почему бы тебя, такого умного, не грохнуть по-тихому? - Потому что мозги отмывать в кабине не хочется, - Свен приставил Доре пистолет к голове, - лапки с Джея убрала! - А как ты здесь… - Дора дернулась всем телом и убрала руки от шеи омеги. - Ты же внизу был… - Мио прищурилась и тихо убрала нож за голенище в надежде, что его не заметили, поймала насмешливый взгляд омеги и смутилась, - ой, да ладно, а с чего бы нам верить, что вы нас в космосе не выкинете за борт? - Верь, не верь, - Джей сверкнул серебром глаз, - у вас против нас все равно шансов нет. Попробуете еще раз проверить нас на вшивость, и я вам обеим кровь пущу. Не сильно. Так, чтобы у вас мыслей дурных в голове убавилось, и только одна осталась – как выжить. Вам нужны деньги. Нужны так сильно, что вы готовы продать все, что у вас есть. По всей видимости, чтобы выручить отца и брата. Твоего брата, Мио, который муж Доры. Мужчины куда-то влезли, а вы пытались в кредит влезть в банке, но вам отказали. Да, я видел, как вы оттуда выходили. Ни один банк не даст кредит маркитантам. И все ваши поставщики в долг не дадут. Своя шкура всегда ближе. Поэтому и продаете Корытце, хотя оно вам дороже собственной души. Вы ради него убьете, не глядя, и это нормально. Но только вы не на тех нарвались… Мы сильнее, быстрее и умнее. И лучше вам в это поверить на слово. Так что давайте договоримся. Вам надо выручить ваших мужчин, а нам надо убраться отсюда и спрятаться на Голде. Вы поможете нам, а мы вам. Будете умницами, и все закончится хорошо, а начнете хитрить, и мы покажем вам, насколько мы профи в боли. Мио смотрела в свинцовые глаза омеги, как кролик на питона, и четко понимала, что да, этот точно съест. Сожрет мимоходом и даже в пути не задержится. Дора дернулась, не выдержав давления дула, за что получила короткий удар в основание черепа тем же пистолетом и осела мешком под ноги Свену. - Не убивайте! - Мио сглотнула вязкую слюну, - клянусь, все сделаем! - Мио, ты не поняла, - Джей улыбнулся, - мы не злодеи. Мы не хотим убивать, но мы взаимные. Если к нам хорошо, то и мы со всей душой, а попробуете подставить, вам так прилетит, что мало не покажется. Так что, мир? - Мир! - Мио была белой, как бумага, - помогите отца и брата вытащить, и мы поможем всем, чем сможем! Клянусь, все, что скажете, сделаем! Мы многих людей знаем, отца все знают. Хотите извозом заниматься или продуктами торговать – познакомим со всеми. Расскажем, где золото лучше менять, куда лучше не соваться, кто кидает, а кто честный! - Договорились! - усмехнулся омега и, потянувшись как кот, встал с кресла, убрал с панели десантный нож, который, оказывается, тихо лежал под омежьей рукой. Казалось, под такой расслабленной изящной рукой… такой хищный нож… Мио опять сглотнула и молча помолилась всем богам, что замешкалась и не попыталась ударить раньше. Омега заметил очередной испуг и понимающе улыбнулся, - я надеюсь, что моих слов вам будет достаточно? Поверь на слово – вы нам не ровня… - Что будет дальше? - Мио увидела, как альфа молча подхватил золовку и потащил куда-то, - Дора? - Не переживай, - омега стал подталкивать Мио на выход, - Свен ничего плохого с ней не сделает. Свяжет и оставит на видном месте. И не переживай, он ее не тронет, как женщину, мы с ним устойчивая пара и ему даже в голову не придет позариться на доступное тело. Он во многих вопросах болезненно честный и чужое не тронет. Ни еды, ни человека, и вообще, - омега усмехнулся, - он мне верен. Я в нем, как в себе уверен. - Эй!.. Эй, хозяева!! - раздалось с улицы, - есть кто живой? - Идем!! - крикнул Джей и подтолкнул Мио в спину, чтобы она спускалась быстрее, - я хозяин этой Ласточки, что хотите? Мио поморщилась. У входа стояли двое парней с потрепанными байками. По внешнему виду – искатели приключений на свою задницу. - До Голда не подкинете? - один из парней слез с байка и с сомнением попинал колесо. - Нет, - быстро ответила Мио. Парни, несмотря на всю их расслабленность, напрягали, от них веяло опасностью, и Мио, привыкшая полагаться на собственное чутье, которое вопило об опасности, хотела держаться от них как можно дальше. Они явно были не с Голда, уж больно светлая и чистая кожа, но байки… и голдмены, закрепленные на бедрах… все говорило о том, что они решительно настроены обжиться на новой территории, а расслабленность хищников подтверждала, что у них это явно получится. Насколько безобидным выглядел на первый взгляд омега, настолько опасно выглядели эти парни. - Без проблем, - пожал плечами омега, - это МОЙ корабль и Я решаю, кто полетит на нем, а кто нет. Только мы не прям сейчас вылетать будем, а ближе к ночи, или вообще утром. Надо сделать маленький ремонт двигателя. - Что-то серьезное? - напрягся второй парень. - Да, такое… - отмахнулся омега, - масло поменять и заправиться. Но если торопитесь, то ищите других извозчиков, - усмехнулся омега. - Нет, мы не торопимся, - зеркально усмехнулся парень, - мы даже рады, что есть возможность немного задержаться. Купили на ярмарке этих зверей, - парень пнул колесо, - но я, похоже, купил хромоножку. Хорошо, если получится прикупить здесь запчастей, я слышал, на Голде за них дерут золотишком. - Располагайтесь, - омега махнул рукой в сторону трюма, - меня зовут Джей. Это Мио, это Свен – мой партнер, а это Дора. Омега спокойно рассматривал, как Свен привязывает девушку к стойке несущей балки. - Котик, протезы – это не руки. Привязывай их отдельно от тела и не бойся крепить жестче, им не больно. Прежде, чем привязывать Дору, стоило бы вначале снять с нее ножи. И не забудь о ноже, спрятанном в подметке ботинка. И рот ей заткни авансом. Она, когда очнется, будет орать, она не из тех, кто будет все терпеть молча. - Угу, - кивнул головой Свен и стал резво разоружать Дору. - Я – Бим, а это мой брат Бом, - кивнул головой парень, и Мио только сейчас заметила, что парни реально похожи, как братья, - можно заняться ремонтом в вашем трюме или выйти на улицу? - Где вам будет удобно, - усмехнулся омега и кивнул головой на Свена и Дору, - не обращайте внимания на моего альфу, у нас небольшое недопонимание с предыдущими хозяевами корабля, но уже все в порядке. Правда, Мио? Мио немного попятилась, когда на нее уставилось четверо хищников. Она уже понимала, что вляпалась по самые уши, и мысленно надавала себе тумаков, что повелась на ухоженный вид омеги и простоватый взгляд альфы. Она не посчитала их действительно опасными. Альфа явно был бывшим воякой, об этом говорил и внешний вид: типично военные штаны и берцы, перекачанные мышцы и отсутствие интеллекта на лице, а вот омегу она посчитала шлюховатой подстилкой – одни только кожаные штаны в облипочку многого стоили. Они так красиво обтягивали шикарные ноги и небольшую попку, что Мио даже сама невольно залипала на таком совершенстве, что же тогда говорить об альфах. Надо было остановиться в тот момент, когда омега уверенно полез ковыряться в двигателе, но ее тогда тянуло похвастаться, а потом, когда он показал так небрежно пачку кредитов, мозги совсем отключились от алчности. А теперь уже поздно дергаться. Они с Дорой явно не нужны этой парочке, оставалась слабая надежда, что им хотя бы потребуется знание обычаев на Голде, хотя… Мио вздохнула… они явно справятся со всем и без них… - Мы будем полезными, - шепотом пообещала Мио и, опустив глаза, стала прикидывать варианты, как выкрутиться. - Мио, - омега приподнял голову девушки и улыбнулся, - ты слишком громко думаешь, а главное, не о том. Я пообещал вам помочь, и я помогу, главное, не мешай. А теперь давай разберемся – где байки? Наши байки, и где ваше оружие? Ты же помнишь, что стрельба в космосе заканчивается плохо для всего экипажа? Мио вздрогнула и, подняв глаза, поняла, что ее читают, как открытую книгу. Может, омега телепат или менталист? Она без возражений спустила с талей четыре байка. Два раздолбанных – ее и отца, и два поприличнее – брата и Доры. Они когда-то были в банде Бешеных псов, но от тех времен остались только байки и желание не появляться на их территории. Но это было почти нормально – на Голде всегда было важно, кто, с кем и против кого дружит. Нельзя же быть друзьями всем? Мио без утайки сдала и «заначки» с оружием. Ей даже в какой-то момент показалось, что омега и сам знал, что где лежит, и насмешливо улыбался, пока Мио не сдала последнюю нычку – отцовскую, с ножами. Но омега, казалось, не переживал о рассованном по всему кораблю оружии. Он даже не делал попытки собрать все оружие и унести. Он только проверял его состояние и возвращал на место. - А теперь надо отправиться в городок и прикупить самого нужного, - Джей поддернул пояс низко сидящих кожаных штанов и похлопал себя по карманам клетчатой рубашки, которая была ему явно великовата, - надо обязательно подушку (гравикомпенсации) новую купить. Жить в такой тяжести просто ужасно. На подъеме с планеты она сколько оставляет? - Где-то четыре с половиной, - пожала плечами Мио, - мы просто не часто летаем или где-либо задерживаемся. Поэтому она отдыхать не успевает. Постоянно взлет-посадка, тут и новую за год продавит, так что, чего деньги-то тратить? Подушка – это не очень важно, не стеклянные, не рассыплемся. - Нет, - омега повел плечами, - от лишней тяжести устаешь и соображаешь медленней. Ты тому живой пример – устала и недооценила меня со Свеном, а теперь жалеешь. Не хотелось бы говорить много высокопарных слов, но попытайся понять – в жизни не бывает случайных встреч, и порой помощь получаешь там, где ее совсем не ждешь. Но хватит лирики, надо поторопиться, впереди много работы. Надо хоть как-то привести в порядок двигатель, я не самоубийца, чтобы летать на таком! Омега забрал из набрюшника альфы несколько облигаций и, беспечно засунув их в карман, едва ли не за шиворот потащил Мио в городок. Надо было сделать много покупок. В это время Свен с подозрительными пассажирами практически разбирали байки на полу трюма. Дора к тому времени пришла в себя и злобно сверкала глазами, пока ее байк курочили на груду металлолома. Пока они пешком дошли до городка, их обогнал байк, на котором вдвоем сидели Свен и один из пассажиров. Они, похоже, вместе отправились за какими-то запчастями к байкам. Свен только беспечно махнул рукой омеге, и все. Мио напряглась, а потом заставила себя расслабиться. Дора там связана, вряд ли второй пассажир развяжет ее, а уж думать о том, что Дора сможет угнать Корытце в одиночку, было, по меньшей мере, глупо. Хотя очень подозрительно, что омега так спокойно оставил корабль без присмотра. Хотя… посторонний в любом случае не сможет поднять Корытце в воздух… Эх… - Ты опять много и громко думаешь, - рассмеялся Джей, - и опять не о том… лучше расскажи, во что вляпались ваши мужчины и сколько денег требуют за их освобождение. - Деньги, - плюнула под ноги Мио, - ты же все равно мне их не дашь… - Они тебе не потребуются, - отмахнулся омега, - я сам решу эту проблему, поэтому и деньги останутся у меня. У меня они будут в большей безопасности. Но давай все по порядку, что произошло и почему вы с Дорой ищете деньги, а не наоборот. Обычно в заложники берут слабых, а мужчины бегают, высунув язык, разыскивая деньги. - Ну, вообще-то, у нас собирались попросту отжать Корытце. Мы с Дорой смогли сбежать и потом прилетело сообщение, что нам дают неделю срока собрать деньги. А иначе Майка и Мика вздернут напротив конторы шерифа, как ворье. - Весело, - пожал плечами Джей, - а теперь поподробнее, кто, что и сколько денег требуют. Вернее, требовали. Если все начиналось ради корабля, то я думаю, к тому времени, как вы с Дорой там появились бы с деньгами, сумма бы увеличилась. Так что деньги у вас по-любому забрали бы, а вас вздернули, но уже вчетвером. Поэтому и разбираться пойду я со Свеном, а вы с Дорой будете сидеть тихо и не отсвечивать, пока все не закончится. Но давай все же по порядку… Мио тяжко вздохнула. Рассказывать о собственном поражении было тяжело, а переживания о родных и любимых людях сдавили грудь посильнее всякой подушки… Все начиналось как обычно, им предложили груз для перевозки – стадо коров. Перегонять стадо по чужим территориям достаточно опасно, поэтому такая доставка – это обычная практика. Только вот, стоило им взлететь, как коровы стали дохнуть. Как в фильмах ужасов, просто одна за одной. К тому времени, как они добрались до места назначения, у них в трюме лежало множество туш вместо стада. Естественно, забирать мертвечину у них отказались, и им пришлось вернуться обратно. И тогда разразился скандал. Оказывается, коровы были стельными, это значит, что они были беременными от какого-то там призового быка, и поэтому нерождённых телят посчитали, как уже рожденных, и кроме этого, выставили счет за срыв поставки и что-то там еще, и в итоге сумма стала просто фантастической. Поскольку у них не было денег, то судья принял решение забрать корабль, как возмещение ущерба. Но на счастье, Мио и Дора были на корабле, и когда к ним ломанулись помощники шерифа, смогли выбросить их из трюма и взлететь. Они вначале попытались найти правду на Голде, но подванивающие туши говорили сами за себя. Им пришлось остановиться в пустыне и с трудом разгрузить Корытце, пока не провонял мертвечиной весь корабль. Поскольку на Голде раздобыть денег было нереально, пришлось броситься к соседней планете, в надежде раздобыть денег здесь. Многие местные знали папашу Майка, но в ответ на просьбу все только качали головами и отводили глаза. Столько людей раньше были рады Майку и Мио, столько слов красивых говорили, а когда случилась беда, Мио осталась одна. Нет, ну с Дорой, конечно, но от нее кроме слез и клятв отомстить всем подряд толку-то нет… Мио шла по дороге, взбивая ботинками пыль и смаргивая горькие слезы, и не заметила, как они дошли до города. Они нашли лавку, в которой продавали запчасти на всевозможные механизмы. В итоге купили масло с присадками, уплотнители на какие-то кольца и универсальный герметик. При этом торгаш в лавке попытался втюхать омеге какое-то средство для двигателя, которое «сто процентов возродит убитый в хлам движок!», и чтобы показать это чудо-средство, откинул дверь стойки и пригласил на склад, потому что «такую редкость здесь с руками оторвут!». Мио только зло поджала губы – вот ведь хорек! Сколько раз они сюда заходили, и ей он такого не предлагал, а как омеге с охренительными ногами, так прямо слюнями всю витрину залил и самое дорогое отдает! Омега, конечно, не удержался и пошел на склад, только вот вернулся оттуда с пустыми руками, а торгаш прихрамывая и с разбитым носом, а потом еще омега с улыбочкой потребовал скидочку на покупки. И торгаш, поджимая голову и почесывая отбитые яйца, согласился… Мио с омегой подхватили покупки и вышли из лавки. И как раз наткнулись на жизнерадостного как щенок Свена, который хвастался новыми крыльями на байк и целой торбой запчастей, которые торчали у него из-за плеча. Омега потрепал здоровяка по щеке, взвалил на него еще и канистры с маслом и благословил на отправку к кораблю. Оставалось еще купить подушку и договориться с помощью на ее замену. Для этого пришлось пройти всю ярмарку насквозь. Мио чувствовала себя как прокаженный среди вчерашних друзей. Раньше она радовалась этим ярмаркам и даже мечтала, что когда-нибудь они с Микки купят здесь домик и останутся жить, а теперь она была рада, что может улететь от этих лицемеров и забыть, как их зовут. Омега с интересом крутил головой по сторонам, купил себе и Мио пакет пирожков и пинту молока. Они остановились перекусить возле бродячего проповедника и послушали яростную проповедь о гневе Господнем. Такие проповедники были не редкостью на Голде, они бродили иногда с пилигримами или монахами из ордена всепрощенцев. На этой тихой планете были свои священники, как правило, милые спокойные люди, совсем не похожие на священников с Голда, с их кожаными плащами и широкополыми шляпами. У них, как и у всех жителей Голда, были голдмены или на поясе, или на бедре. Без него на Голде было нереально выжить, и от простых старателей их отличал только белый воротник пастыря и псалтырь в руках, а еще огонь в глазах, который порой горел ярче адских жаровен. Мио в очередной раз усмехнулась, а что? Какова планета, таковы и священники! Проповедник как раз закончил обличительную речь об алчности и зависти и, сверкая глазами, смотрел на притихших людей. Ну да… «возлюби ближнего своего», три раза ха-ха. О какой любви идет речь, когда все только и косились, кто во что одет, и прикидывали, не слишком ли хорошо живет соседушка? Может поссать ему на газон? А то он слишком широко улыбается. Омега тем временем предложил проповеднику пирожка и, свернув из агитационной листовки волонтеров рожок, налил туда молока и протянул пастырю «горлышко промочить». Проповедник принял угощение и похвалил молоко. Омега отмахнулся от похвалы и объяснил, что он не местный. Сразу завязался разговор, который сам пошел о коровах и нюансах их перевозки. Проповедник неожиданно оказался хорошо подкован в этом вопросе и рассуждал об этом, как настоящий эксперт. Омега рассказал о неудачной доставке и истории Мио и ее семьи и нашел в проповеднике горячее желание разобраться в этом вопросе. Сразу выяснилось, что коровы – очень нежный для космической перевозки товар и не терпят перегрузки. А уж стельных коров так вообще перевозить категорически нельзя. И об этом знают все животноводы… По словам пастыря получалось, что папашу Майка подставили изначально, потому что знали, что у него продавленная подушка. Коровам было достаточно просто постоять у него в трюме, и они сдохли бы и так при двух джи. А уж нагрузка при старте в четыре джи – это был однозначный приговор для рогатых красавиц. Омега пригласил пастыря составить компанию в дороге, чтобы помочь «навести порядок среди заблудших во лжи людишек». Пастырь съел еще пирожок в раздумьях и посетовал, что у него маловато патронов, на что омега пообещал предоставить святому человеку боезапас в неограниченном количестве. Пастырь приободрился и сказал, что его долг пред Господом – нести правду и слово Божие всем заблудшим душам. Они ударили по рукам, омега объяснил, где стоит его Ласточка (которая всего пару часов назад была Корытцем), и сообщил, что там его встретит его альфа Свен. Уж он-то и накормит, и найдет место для отдыха уважаемому человеку. К сожалению, найти новую подушку не получилось. Хозяин магазина запчастей заявил, что такую неходовую вещь он сможет сделать только под заказ, и ждать придется неизвестно сколько. Но потом, почесав маковку, посоветовал навестить местного сыродела. У него как раз была снятая ранее подушка, которую он использовал как пресс в своем хозяйстве. По словам хозяина магазина, подушка сыродела уже давно отдала все, и тот теперь с удовольствием махнется продавленную на разряженную и все будут довольны. Оказывается, сыродел ранее менялся с кем-то из маркитантов, но только тот приятель куда-то пропал, так что сыродел с удовольствием поможет с обменом и, более того, его сыновья сами и привезут, и увезут подушку, а за пару монет и помогут с переустановкой подушки на корабль. Омега на радостях купил у торговца какие-то запчасти и договорился о доставке к кораблю топлива, заплатив за все банковскими слитками. Мда-уж. Слитки с печатью, это вам не песок не пойми какого качества, и торгаш на радостях сразу отправил племяша с топливом, чтобы не задерживать щедрого покупателя в надежде, что тот появится в его магазинчике еще. А омега тем временем отправился опять на ярмарку, чтобы найти того самого сыродела и заодно попробовать у него товар к продаже. Сыродел оказался плюгавеньким мужичком и очень обрадовался возможности заиметь продавленную подушку, он с ходу договорился, что и в дальнейшем согласен менять одну подушку на другую, и даже за свои деньги доставит ее к кораблю. Джей сразу стал расспрашивать о необходимом оборудовании, чтобы поменять подушки местами и за сравнительно небольшие деньги договорился, что сыродел привезет и ключи, и подъемник, и даже поможет ее установить, куда надо. Оказывается, он был когда-то техником-контрактником, и когда отправился в отставку, выкупил за копейки списанное оборудование и в самом начале держал здесь ремонтную мастерскую, только вот маркитанты привыкли сами ремонтировать свой транспорт, да и местные фермеры приноровились сами клепать свою технику, и пришлось искать для себя новую работенку. Сыр у него, кстати сказать, был совсем неважный, молодой и «водянистый». Сыродел и сам понимал, что качество его сыра более чем среднее, и сразу сообщил, что как раз и ищет на склад подушку, которая как пресс выдавит из сыра излишнюю влагу и позволит ему созреть в кратчайшие сроки. Но Джей все равно купил пару головок из расчета разнообразить меню стопроцентно натуральными продуктами. Домой они возвращались опять через ярмарку, и там хозяйки продавали все уже за бесценок, лишь бы успеть выручить хоть какие-то деньги, а то придется есть самим, а это, как известно, дохода не принесет. В итоге Джей купил большую ивовую корзину с яйцами, а в другой руке нес продавленное ведро с дырявым дном, в нем лежали завернутые в бумагу куски печного творога, которые к концу дня уже стали кислить, но омега отмахнулся от намеков Мио, что такой творог скоро совсем пропадет, а холодильника в Корытце, который теперь стал Ласточкой, все равно как не было, так и нет. Сама Мио получила на плечи мешок с хлебными караваями. Они уже не пахли горячим хлебом, как утром, но все равно были сравнительно свежими. Почти у самого корабля их нагнал сыровар, который вез на прицепе трактора подушку и гидравлический подъемник. Они только помахали в окно, но даже не остановились, чтобы подвезти оставшиеся пару сотен метров до корабля. Ладно, что их встретили там альфы и, отложив свои байки, стали помогать с переустановкой оборудования под днищем корабля. К тому времени, как омега и девушка дошагали до стоянки, старая подушка уже стояла на земле, а в днище корабля устанавливали такую же старую, но, главное, разряженную подушку. Когда Мио вошла на корабль, она с удивлением поняла, что, оказывается, воспринимала тяжесть на корабле как обязательное условие жизни, а на самом деле все намного проще и легче. Мио замерла от таких мыслей и все никак не могла понять, почему им самим не пришла в голову мысль сделать что-нибудь с подушкой… Свен сразу доложил омеге, что топливо привезли и уже залили, и он ждет только его, чтобы попытаться привести двигатель хоть в минимальный порядок. Джей сразу сказал, что сейчас сделает ужин, и они займутся ремонтом. Свен просиял глазами, как будто внутри его черепушки лампочку зажгли, и сказал, что пока сольет, что там налито, и начнет, а потом они уже вдвоем закончат ремонт. Омега чмокнул своего «котика» и благословил на трудовой подвиг, а сам отправился на кухоньку. А там уже Мио сидела, открыв рот, наблюдая, сколько оказывается блюд можно приготовить из творога и яиц. Омега на кухне выглядел, как фокусник, он одновременно и жарил маленькие румяные сырнички, и успевал засовывать в духовку очередной противень, то с запеканкой, то с кексом, а потом напек лепешек, которые завернул в тряпку и сложил на полку «про запас». К тому времени, как ароматы еды перебили привычный запах масла, у шлюза появился тот самый пастырь, который грозился помочь с разговором с шерифом, и омега сразу позвал всех ужинать. И своего альфу, который вытирал руки от смазки, и пастыря, и даже двух пассажиров, благо, что на улице окончательно стемнело и нервный день закончился. Свен даже отвязал Дору и привел ее поесть вместе со всеми. Пока альфы знакомились друг с другом и строили глазки омеге, Мио и Дора даже не думали стесняться и набросились на еду, когда еще появится шанс наесться «на дурня». Эти альфы напрасно строят Джею глазки, они тоже попались, как мухи, на сладкую бумажку, решив, что омега просто для украшения у туповатенького альфы, а на самом деле именно омега оказался «альфой» в этой паре, а здоровяк просто прикрывал ему спину и был как мальчик принеси-подай. После сытного ужина Дору и Мио отвели в каюту и там закрыли, и только Дора достала из нычки отмычки, как с той стороны Свен под командой длиннокосой сучки закрутил пару шурупов прямо в зазоры створки двери. Вот ведь гады! Теперь точно из каюты не выйдешь! Дора попинала от злости дверь, но изнутри ее теперь было не открыть и поорав немного от злости, две бывшие хозяйки корабля устроились спать, чутко прислушиваясь к грохоту в моторном отсеке. На бортовых часах время было ближе к полудню когда двигатель заурчал, как любимый котик, и корабль стартанул на мягких лапах без привычной перегрузки, которая, казалось, выламывала все кости. Похоже, их семейное Корытце на самом деле стало Ласточкой. Мио взяла гребень, чтобы расчесать Доре волосы и заодно прикинуть возможные варианты событий, но с той стороны послышался визг электрошуруповерта и дверь раскрылась, на пороге стоял Джей. - Так где, вы говорите, тот городок, где остались ваши мужчины? - Они в Гвоздодере, – Мио отложила гребень и встала навстречу, - ну, на самом деле его звали когда-то Большая песчанка, но вот уже год, как там обосновался Антихрист, и этот город иначе, чем Гвоздодер, не называют.