Изменить судьбу

Перед дворцом в самом сердце Англии было многолюдно и шумно. Еще бы, коронация происходила не каждый день. Все собравшиеся с трепетом и надеждой смотрели на балкон, куда должна была выйти новая королева Мария Стюарт, чтобы поприветствовать своих подданных. Англичане ожидали окончания бессмысленной войны, которую затеяла бывшая королева Елизавета, ведомая лишь жаждой власти. И чтобы достичь своей цели, она не гнушалась ничего, забыв о своем народе и его нуждах. Уверенная в собственной неуязвимости и безграничном господстве, Елизавета и представить себе не могла, что борясь с врагами в других странах, она пропустила тот момент, когда против нее восстала собственная страна. Жители действительно долго терпели тиранию королевы, надеясь, что с окончанием войны «аппетиты» владычицы умеряться. Но, боясь поражения, Елизавета «душила» свой народ. Повысив налоги, она объяснила, что они идут на вооружение и обучение воинов. Но люди, оправляясь на поле битвы, возвращались побитыми и в разы меньшем количестве. Мужчин, способных поднять оружие, становилось все меньше. Наконец, народ понял, что дальше будет хуже и нужно срочно заключать мир с Францией и Испанией, пока они не пошли в жесткое наступление и не уничтожили уже начавшую сдавать позиции Англию. Тогда стали устраиваться митинги и мятежи, чей шум дошел и до дверей парламента. А ему только и нужен был благовидный повод, чтобы свергнуть нежелательную правительницу. Поэтому тут же собрали совет, и большинством голосов было принято решение требовать отречения королевы в пользу истинной правительницы. Мария, как они надеялись, не только должна была положить конец войне, но и объединить Англию с Шотландией, провозгласив единое государство. Новую королеву принимали восторгами и всеобщим весельем. На дорогу, по которой ехала карета, англичане бросали цветы. Мария, улыбаясь, смотрела в окошко, как ее приветствовал народ, крича ей, что именно она их настоящая королева и другой им не надо. У входа во дворец ее встречали вельможи и члены парламента, так же высказывая радость от «возвращения Ее Величества на истинную Родину». К коронации уже было готово, трон не должен долго пустовать. Особенно, когда страна находилась в состоянии войны. Напоследок помахав рукой людям, Мария в сопровождении приближенных направилась в замок, чтобы принять корону. - И что мы здесь делаем? Прикидываясь местными жителями, Себастьян и Франциск, пряча фигуры и лица под плащами с капюшоном, затерялись в толпе, стоя перед дворцом. Коронация уже была в разгаре, и народ чуть ли не плясал от нетерпения, выкрикивая имя новой королевы. - Мы приветствуем новую королеву, – усмехнулся Франциск, отвечая на вопрос брата. - Если нас узнают, исход войны может перевернуться прямо противоположно, – опасливо оглядываясь по сторонам, процедил сквозь зубы Баш. Но, на их счастье, собравшимся во дворе не было дела до них никакого дела. Они слишком были поглощены всеобщей эйфорией. – Так и скажи, что ты в нее влюбился. - Что? – выпалил король Франции, чуть не открыв своего лица от того что вскинул голову. – Я не… не влюбился, – неубедительно проговорил он, низко опуская голову. - Ага, заметно, – фыркнул брат, поняв, что угадал. – Ты еще после той вашей встречи ходил весь из себя такой задумчивый и мечтательный. - Хватит нести чушь, Баш, – отдернул его Франциск. – Я просто хочу убедиться, что Ее Величество сдержит слово. Мы свою часть уговора выполнили. Теперь ее черед. - Ты мог узнать это, не приезжая сюда, где нам грозит реальная опасность, – заметил герцог. – Признай, что я прав. По крайней мере, это более правдоподобная причина нашего нахождения здесь. - Я сказал свою причину. Если она тебя не устраивает, не значит, что она не правдива, – стоял на своем король, но повторное фырканье брата показало, что его это заявление не убедило. – В любом случае, задерживаться я не собираюсь. Послушаем приветственную речь Королевы и двинемся обратно. В конце концов, войска Англии еще никто не отзывал. - А если она обманула? – задал мучающий Франциска вопрос Себастьян, задумчиво смотря на балкон дворца. Его венценосный брат не спешил отвечать. Он боялся, что шотландская королева просто воспользовалась его безвыходной ситуацией. Конечно, она, как и обещала, только делала вид, что воюет, дав Испании возможность помочь своему союзнику. Это помогло Франции разбить войска Англии. Но это было частью плана по свержению Елизаветы. Теперь, когда Мария получила английский трон, она вполне могла объединенными усилиями все-таки покончить с Францией. Такой риск оставался до конца. Именно поэтому Франциск хотел лично, из уст Марии, услышать, сдержит она слово или ему нужно срочно предпринимать контрмеры. Но, вспоминая их встречу в одной из комнат таверны в одном из городов Шотландии, то, как она улыбалась, заверяя его в своей искренней поддержке, заставляла его надеяться, что она не соврала. И Франциск хотел убедиться в этом лично. Хотел смотреть ей в глаза, когда она это будет говорить. И ради этого он был готов пойти на риск, приехав в пока еще враждующую страну. Наконец двери балкона распахнулись, и люди загудели еще больше. Франциск с Башем, пользуясь тем, что все внимание сосредоточено на балконе, подняли головы, смотря на появившуюся королеву Марию. На ней сияла английская корона, а на плечах висела мантия. Сама женщина счастливо улыбалась, делясь своей ласковой улыбкой со всеми, кто пришел разделить с ней радость. Позади нее показались приближенные, тоже с нежностью и гордостью смотря на новонареченную королеву. - Это наш общий праздник, – начала Мария свою речь, когда, повинуясь ее жесту, люди замолчали, готовые внимать каждому слову правительницы. – Этот день будет ознаменован, как начало новой истории. День, когда Англия и Шотландия объединяться, став единой страной, - сказав эти слова, ей пришлось прервать свою речь, потому что толпа снова загудела, поддерживая ее решение. Мария улыбнулась и снова подняла руку, желая продолжить. – Но это лишь начало. Сегодняшний день станет концом бессмысленной войны с Францией и Испанией. Я уже отдала свой первый приказ, отправив гонцов к нашей армии на границе с Францией, чтобы они возвращались. Больше ни один англичанин не прольет свою кровь в этой войне. Я намерена немедленно написать письмо Его Величеству королю Франции Франциску II Валуа о своем решении. Уверена, Франции тоже надоела эта война, - когда она произнесла эти слова, Франциску показалось, что Мария смотрела именно на него, будто по наитию найдя его в этой толпе. Радуясь, что он не обманулся, король кивнул, и женщина еле заметно улыбнулась ему. – Да здравствует наш новый союз с Францией и Испанией! – громко выкрикнула она, заканчивая свою приветственную речь. Толпа вновь взорвалась криками и аплодисментами. Люди выкрикивали имя королевы, радуясь, что война окончена, и их друзья и близкие вернуться домой. - Теперь можем возвращаться, – сказал Франциск и, пробиваясь через толпу, направился к выходу. Кивнув, за ним двинулся Себастьян. Мария еще пару минут постояла на балконе, сияя счастливой улыбкой. Перед тем, как скрыться за дверью балкона, она снова посмотрела на то место, где увидела любимые черты лица, но Франциска там не обнаружила. Она знала, что это испытание она прошла. Оставалось лишь поставить точку, официально подписав документ о союзе с Францией. И она станет еще на один шаг ближе к своему счастливому будущему с любимым. Через пару дней вернулись воины Англии, где их встретили, как героев. Сама Королева благодарила их за службу, приказав наградить выживших наградами, а погибших наградить посмертно. А вскоре на главной площади был вывешена на всеобщее обозрение копия подписанного акта о перемирии между Англией (после объединения Шотландия стала частью Англии, войдя в его состав), Францией и Испанией. Внизу красовались витиеватые подписи и печати трех монархов. Этот день был объявлен национальным праздников, и англичане гуляли три дня, восхваляя свою королеву. Мария тоже устроила прием во дворце, пригласив Франциска, но король не смог присоединиться к ней. Вопреки своему желанию, ему необходимо было остаться во Франции, чтобы заняться восстановлением своей страны после войны. Города и многие деревни были полностью разрушены, когда по их землям проходили войска Англии. Но в ответном письме Марии Франциск сказал, что обязательно приедет, как только сможет, а если она захочет, то ей всегда рады при французском дворе. Женщина радостно согласилась на его приглашение и заверила его в своей готовности помочь в восстановлении страны, если таковая потребуется. Мария засыпала в своих новых покоях английского замка с улыбкой на губах. Но вместо сна ее «выдернуло» в темноту. Глубоко вздохнув, женщина приготовилась к новому испытанию.