I blinked and the world was gone

      «Вернись ко мне, заклинаю… вернись, ты мне нужен… вернись...» — чарующий голос эхом разносил на задворках его сознания свою молитвенную песнь.       Первое, что почувствовал Кот Нуар после пронзающей боли в груди — металлический солоноватый привкус во рту. Затем пришло понимание всего действа в целом: она опять сделала это.       Его губы чуть разомкнулись. Почувствовав это, Ледибаг отстранилась, с опаской вглядываясь в совершенно спокойное лицо напарника и его непривычно холодные глаза. Обычно, она встречала пусть и мимолётное, но замешательство во взгляде Нуара, сейчас в замешательстве была она: человек, стоящий перед ней, вовсе не был похож на того, с кем она была знакома столько времени, и кому безоговорочно доверяла свою жизнь. И дело было тут не только в магии, она это прекрасно знала.       Уловив ясность во взгляде Кота Леди робко улыбнулась, с облегчением выдохнула:       — Тебе нельзя больше попадать под контроль. — Кот Нуар никак не отреагировал на эту фразу. Впрочем, Ледибаг такая реакция представилась вполне закономерной после всего. Обидной, но справедливой. Он не хочет её слушать. На какой-то миг она даже решила, что он и правда не услышал этой фразы, но будь это так, Кот наверняка бы уже сам что-нибудь сказал. Хотя в этом она теперь не могла быть уверена.       На самом деле всё его внимание привлекли к себе две тонких, достаточно глубоких царапины на лице напарницы. Этот след он узнает где угодно.       Как бы там ни было, и как бы ни развивались отношения с Ледибаг, для Адриана причинить вред девушке было непозволительно. А тем более это было непозволительно Коту Нуару. И никаких скидок на волшебство, невменяемость и прочие трудности их супергеройской жизни Адриан делать не собирался. Это было принципиально.       Под пристальным взглядом Нуара Леди инстинктивно облизала прокушенную губу. Глупо было думать, что Кот ничего не заметит. Может он и промолчит, но накручивать себя однозначно будет. Необходимо отвлечь его от этой мысли, да и не это должно волновать его сейчас. Он вовсе не виноват в случившемся. Намного важнее донести до напарника, что контроль акум на него действует всё сильнее и избавляться от него становится всё более проблематично, и это уже опасно. А тот факт, что вместо привычного «замирания» сразу после прикосновения её губ к его, в этот раз Кот Нуар не только стал сопротивляться, а даже успел прокусить ей губу, должен остаться как последний аргумент. И лучше бы обойтись вообще без него.       — Это не твоя вина, — не дожидаясь вопроса, отрезала она, едва сохраняя видимость спокойствия. Это было странно: между ними пропасть размером в Солнечную систему, а она ведёт себя так… как должна вести себя спасительница Парижа со своим напарником. И не больше. При любых других обстоятельствах она не посмела бы не то чтобы посмотреть на него — слова сказать, но сейчас должна. От их профессионализма зависят жизни. И они оба это понимают.       Кот нахмурился и метнулся взглядом к окровавленной губе Ледибаг, беззвучно произнеся что-то короткое и абсолютно точно красноречивое.       А нет. Кажется, с «оба» она погорячилась.       Никогда раньше Ледибаг не слышала от напарника ни одного нецензурного слова. Было забавно наблюдать, как он на ходу сочиняет, чем бы более культурным заменить рвущееся на волю ругательство, но сейчас её мозг сам подставил его голос и подходящую интонацию под одно только шевеление губ.       — Это тоже я? — с недоумением спросил он, медленно наклоняя голову в другую сторону и рассматривая причинённый им ущерб. Теперь стало понятно, откуда этот солоноватый привкус во рту.       Леди глупо моргнула, соображая какую непозволительную глупость совершила на этот раз. Она уже и забыла о тех царапинах. Уж лучше бы вообще промолчала. Снова.       Молодец! Успокоила. Аплодисменты. Занавес.       Для Кота Нуара всегда было кое-что одно более значимое, чем всё остальное вместе взятое — она. И если это не привычка, или даже простая вежливость, то может быть для них ещё не всё потеряно? И, кажется, с «оба» она погорячилась дважды…       — Так и знал, нельзя было прекращать тренировки, — помрачнел он. Одну из проблем это решало: первую, а вот что делать со второй? Ледибаг безусловно права: он становится опасен для неё.       — Не в этом дело, Нуар… Минуту. — Она уставилась на него остекленевшими глазами. — Я не могла тебя привести в себя почти минуту. — В носу защипало, а глазам резко стало горячо. — Тебе нельзя больше попадать под контроль.       — Я тебя закрыл, вообще-то, — ровно отрезал он, отвернувшись в сторону, старательно скрывая этим самым свою злость. Прежде всего на самого себя. Все его старания Бражнику под крылышки… Но что делать, если сейчас он и так, как только появился, едва успел встать между напарницей и акумой? Времени не было даже раскрутить шест для отражения атаки.       — Значит больше не закрывай, — парировала она, так же ровно.       — А акуму кто очищать будет? — не сдержавшись, рыкнул Нуар и впился в напарницу испытующим взглядом.       — Ты уже делал это, — взмолилась Ледибаг.       — Ты была без сознания, а не под контролем! Или думаешь мне доставляет большое удовольствие всё это? — сердито выпалил Кот и скрипнул зубами, лишь бы не вырвалось ещё и всё остальное.       — Тем более! — Блеснул в глазах огонёк прежней решительности. — Да пойми же, нельзя больше так рисковать! Пусть попадает в меня. В конце концов, есть способ, — Ледибаг запнулась и осторожно добавила: — Если только это для тебя не слишком…       И то правда: не слишком ли целовать девушку против её воли? Не слишком ли целовать любимую девушку против её воли? Гоняться за ней по всему Парижу, ловить, а потом насильно целовать. Не давать ей вырваться, терпеть побои, крики, угрозы, проклятья в свой адрес и всё равно целовать. Прекрасно зная, что она не любит. Да, не слишком ли?       — Не уверен, что получится, — ответил Кот, вернувшись в прежнее состояние. И снова отвернулся в сторону от Леди. Не сможет он так поступить. Снять серьги с напарницы, чтобы обезвредить и иметь возможность очистить акуму — тоже. Проклятая тайна личности.       — Ладно, что-нибудь придумаем. — Даже не имея вариантов про запас, Ледибаг сдаваться не собиралась. Не в этом вопросе. А думать героине Парижа о том, почему может не получиться, было попросту страшно. Почему? Потому что магия в принципе непредсказуема или потому что между ними её больше нет?       — Ещё вернёмся к этому разговору, — согласно просипел Нуар. Одно верно: придумать что-то было надо. Калечить свою Леди Кот Нуар не мог себе позволить. — Кстати, ты уже можешь развязать меня.       Ледибаг виновато ойкнула, прикрыв рот ладонью, и отпустила нить йо-йо, освобождая напарника. Пока тот отряхивал с себя видимую и невидимую пыль, талисманы пронзительно и в унисон запищали. В порыве эмоций они даже не заметили предшествующих сигналов.       Кот взглянул на последнюю мигающую подушечку на кольце. Мысль, что он ко всему прочему успел в контроле применить Катаклизм, радости не добавляла. Сегодня он опять придёт и будет заниматься весь вечер поиском информации о том, что успел наделать, пока был не в себе.       Заметно нервничая, Леди протянула Нуару круглую красную в чёрный кружок коробку небольшого размера.       — Это тебе, полагаю, — проследила она за тем как Кот берёт коробку из её рук. — Надо поторопиться. И так задержались.       — Что это? — нахмурился Нуар и открыл крышку. — Сыр? А так можно? — недоуменно спросил он, принюхиваясь к такому же красному в чёрный горошек объекту. И тут же мысленно дал себе оплеуху за шуточку. Ведь собирался держаться как можно более серьёзным с напарницей и как можно дольше, но нет же!       Леди же наоборот, отметив нотки прежней непринуждённости в его интонации, робко улыбнулась и, пожав плечами, потрясла пакетом с печеньем той же расцветки, что и коробка. После чего сразу поспешила скрыться за углом уже знакомого чердачного помещения, освещая его вспышкой розового.       Она обессиленно прислонилась к стене и тихонечко сползла по ней, пока квами нырнула в пакет за лакомством. Маринетт прикрыла глаза рукой: даже талисман удачи показывает ей, насколько этот человек ей необходим.       — Сможешь прийти сегодня вечером на квартиру? Надо решить, что теперь делать… с контролем, — помолчав немного и так и не дождавшись ответа, она добавила ещё одну терзающую её последнее время мысль: — И с Бражником.