***
Неделю спустя. Сознание тягуче, словно мёд, постепенно возвращалось ко мне. Пробуждение оказалось не таким удачным, как хотелось бы: тело казалось свинцовым, каждая попытка пошевелить чем-либо награждалась дробью боли. Честно признаться, я рассчитывал на худший сценарий моего возвращения в этот мир, а на деле всё оказалось куда прозаичнее. Первое, что я сделал, — это проверил статус в правом верхнем углу. Полоска ОЗ была в жёлтом секторе и постепенно заполнялась, что не скажешь про ОЧ: эта шкала так и оставалась в красной зоне. Никто не сомневался в исходе такого положения ОЧ, ведь я точно ожидал такого исхода. Я уже смирился с 50% потери ОЧ безвозмездно, как был приятно удивлён: вместо долгожданного дебаффа, говорящего об этом, я увидел совсем другое. Дебафф: Повреждения каналов чакры — 3 степени. Описание: Ваши каналы не выдержали напор чакры, из-за этого они повреждены. Эффект: На вас накладывается негативный эффект «Человек». «Человек» — в течении месяца вы не сможете пользоваться чакрой. Вы становитесь обычным человеком. Все ваши характеристики падают на 50%. Я мысленно улыбнулся себе. Дамы и господа — это просто фейл, а не эпический. Так просто повезти не могло. Кажись, сама госпожа удача улыбнулась мне. Прошёлся взглядом по остальным иконкам, выделяющимися красной иконкой. Все они рассказывали о повреждениях разной степени тела, и каждая из которых показывала время до исцеления. Но это не самое главное, ведь среди них я не нашел того самого предначертанного Гоби: потери половины резерва чакры. С облегчением выдохнув, взглянул на таймер «Повреждения каналов чакры». Там фигурировал дисплей, отсчитывая время назад. Осталось 21 день 15 часов 49 минут 01 секунда. Мать моя система, а отец подсистема. Я пробыл без сознания 9 дней. Это намного больше того, на что я рассчитывал. Погодите… Рен! Как она? Ведь после того, как сработал навык «Спасительный Перенос», судьба моей девочки в тумане. Облегчало лишь одно: если я остался жив, значит, и она тоже. Только странно: почему система ничего об этом не говорит? Раньше за каждый мой проступок в сторону девочки она безжалостно карала меня, а вот теперь наоборот почему-то молчит. Ответ так же, как и на предыдущий вопрос с дебаффом, нашёлся. Прямо над шкалами и иконками красовалась большая двухзначная цифра. Вместо 39 уровня я лицезрел 86 уровень. Такого резкого скачка я не мог представить. На мгновение мне показалось, что я снова сплю, но на деле всё было реально. Я жадно стал пролистывать логи. Достигнув момента девятидневной давности, я мысленно ругнулся матом. Такой вереницы текста я никогда ещё не видел. Что тут творилось, когда я потерял контроль над телом? Тут мало описывать словами — нужно видеть глазами. Чего стоят одни достижения: я насчитал штук 20, не меньше. Сколько тайных и эпических квестов упало мне на голову, которые через какие-то секунды закрывались сами! Система вдоволь наигралась со мной, то наказывая за мою дочку, то потом награждая вдвое. Я не понимал, почему так происходило. Но, вчитавшись в одно из достижений, понял: я стал для неё спасителем и героем, но при этом убийцей в облике чудовища. Вот тут система сошла с ума и не могла понять, что со мной делать. С одной стороны, я спасал Рен. С другой — убивал других разумных прямо перед её глазами. Мда… этот мир всё больше и больше удивляет меня своей логикой. Продолжая рассматривать логи, наткнулся на ещё одно интересно достижение. «Охотник за головами» — 5 ранг. Если быть коротко, то за этих тварей были назначены награды, которые были в виде опыта или денежного эквивалента. Вот только есть загвоздка во всём этом: если охотник находит жертву, после чего хватает его и хочет, например, получить за него денежное вознаграждение, тогда ему нужно принести доказательства тому, кто заказывал эту жертву. А если по какой-либо причине он не может это сделать, то система автоматически в двойном размере начисляет опыт, который, в свою очередь, компенсирует денежную награду. Что касается рангов то тут всё намного просто: ранги начинались с 8 — «Любитель» и заканчивались 1 — «Гроза всех преступников». За эти ранги полагались бонусы в виде скидок в магазинах по этому профилю. Также содействие людей, занимающих высшие чины, и многое другое, помогающие найти того или иного преступника. Вот тут мне повезло не на шутку. Не знаю, зачем или почему в этот день собрались самые отпетые преступники, но они даже не подозревали, какую кару небесную обрушили на свои головы, когда решились схватить моих друзей и близких. Закончив листать логи, решился пойти на отчаянные меры. Пора открывать глаза и взглянуть на спасителя. Потребовались неимоверные усилия, чтобы увидеть привычный мне мир. Первое, что попалась на глаза, — это сидящая практически у самого лица лягушка. Я хотел было сбросить её с себя, но не смог. Тело отдало дробью боли, напоминая об иконках дебаффов. Пришлось смириться с рептилией. Склизкое создание вылупилась своими зенки то периодически квакая, то поочерёдно лениво моргая. Я попытался извергнуть хоть что-то из себя. Первое моё слово было: — Воды… Лягушка услужливо выполнил мою просьбу, окатив лицо струёй. Я на мгновение чуть не захлебнулся от такого обилия жидкости. Больше всего я чуть не умер от неожиданных действий этого создания. Как и просил: часть воды попала в рот, но при этом ушла не как положено в пищевод, а в дыхательные пути, заставляя меня судорожно закашляться. На мой звук кто-то тяжёлым шагом подошёл ко мне, помог приподняться и пару раз легонько похлопал по спине. Его помощь была как раз вовремя. Откашлявшись, я повернул голову к незнакомцу. Довольно высокий, атлетического телосложения мужчина лет 50. Колючие белого цвета волосы длинной по самую талию. Маленькие, но мудрые чёрные глаза, что не скажешь о его внешнем виде на лице: две красные линии выходили из-под глаз. Может, это его фирменный стиль. На левой стороне носа у него находится выпуклая родинка. Незнакомец оценивающе осмотрел меня, после чего улыбнулся во все 32 зуба. — Вижу, ты идёшь на поправку, малец, — ещё пару раз похлопал по спине. — Где?.. — с усилием попытался произнести целое предложение, но получилось лишь слово. Но незнакомцу не нужен был перевод: он понял лишь по одному слову. — Не перенапрягайся. Тебе нужно отлежаться и набраться сил. Наверняка кучу негативных эффектов собрал. Когда спадут, я отвечу на любые твои вопросы. А сейчас спи, — он достал странный сосуд и поднёс к моему носу. Секунда, и я снова ушел в грёзы.***
Три дня спустя. — Малец, вижу, ты идёшь на поправку… — заметил беловолосый, как я начинаю делать первые шаги. Подобно новорожденному ребёнку, я делал первые попытки заново ходить. Лишь несколько минут назад негативный эффект о сломанных костях спал. Теперь мне предстояло заново учиться делать простые действия телом. Незнакомец даже руку помощи не предлагал, резюмируя, что я должен всё делать сам, иначе реабилитация пройдёт гораздо дольше. Пришлось проверить его словами. Потребовалось приложить уйму сил, чтобы сделать хотя бы один шаг, не упавши. Моя задача была проста: преодолеть двадцать метров до незнакомца, где меня ждала вкусная и питательная еда, ведь он течении полтора дня не давал еды. Теперь я понял, почему. Этим способом он хотел дать мне стимул идти к своей заветной цели, утолить голод. Я потратил час, но дошёл до заветной цели. Плюхнувшись рядом с незнакомцем, я тяжело дышал. По лбу скатывался пот. Беловолосый был доволен моим результатом и помог нормально сесть у котла с едой, после чего налил в плошку варева и положил у самых ног. — Теперь тянись и начинай есть, пока не остыло, — сообщил он мне, готовя ко второму испытанию. На такую подставу я не рассчитывал. Преодолев такой тяжелый путь, я думал, он поможет мне утолить голод, но на деле он издевается каждый раз. Руки предательски дрожали. Пальцы неохотно загибались. Но делать было нечего, желудок протестующе просил еды, с каждым разом отдаваясь тупой болью. — Ква… Джирайя, ты изверг. Ква… — оставил своё замечание лягух, сидя у незнакомца на плече. — Это для его же блага. Если он хочет как можно скорее поправиться, то ему придётся самому преодолевать все трудности, иначе он так и останется слабым, — оправдался незнакомец, обращаясь уже ко мне. — Ква… Тебе виднее. Хм… незнакомца зовут Джирайя. Теперь я знаю, как обращаться к нему. Но его методы, конечно, изуверские, но в них есть крупица истины. Если я буду продолжать пользоваться чужой помощью, то никогда не смогу стать сильнее и самостоятельнее. Со скрежетом в зубах стал тянуться к плошке. Первая неудача ожидала с потерей равновесия. Я не рассчитал свои силы, и тело стало падать вперёд. Первое, что пришло в голову: «Это конец. Сейчас я лицом ударюсь прямо в плошку с едой и захлебнусь в ней же». Так я подумал вначале, после чего силой воли перенаправил тело, используя мышцы ног, падая уже в сторону. Глухой удар, и я лежу, тяжело дыша. Джирайя с досадой покачал головой и хотел мне помочь, но я глухо произнёс: — Нет… Он остановился на полпути. Я дёргался, как рыба, выкинутая на сушу. Помогая всеми частями тела, приподнялся, возвращая сидячее положение. Первая задача выполнена. Вторая — взять ложку и плошку, при этом не растрясти всё её содержимое. Немного согнувшись вперёд, протянул руки к заветной цели. Превозмогая боль, я взял столовый прибор и чашу с едой. Последнее давалось мне с трудом. Руки дрожали, словно у эпилептика. Практически одна треть еды оказалась на земле, но остальная успешно достигла цели. Теперь с помощью ложки стал жадно есть. Только вкусил первые порции еды, как предательский удар, словно нож в спину, последовал от незнакомца. — Молодец, малец, — поздравил он меня. Из-за его удара моё тело наклонилось вперёд, а удерживаемые в руках столовые приборы выпали. Всё содержимое оказалось на земле. — Ква… За-за-за-за… — залилась истерическим смехом лягуха. Джирайя осёкся, виновато почесывая затылок. А я растерянный такой подлянкой сокрушенно смотрел на разбросанную награду. — Прости, малец, не рассчитал силы. Вот, возьми новую, — он протянул мне новую миску с похлёбкой. Я не обратил на него внимание, продолжал всё также обреченно смотреть на землю. Дело было не в еде, а совсем в другом. Единственным хлопком по спине он заставил меня осознать всю мою никчёмность. Лишь одно это говорило о моей незавидной ситуации, с которой нужно как можно скорее разобраться, а иначе я не смогу помочь или защитить свою приёмную дочь. Вся это свистопляска с Джинчурики привела меня к этому. После двух минут раздумья я обратился к незнакомцу. — Прошу, сделайте меня сильнее… — с горечью в голосе попросил беловолосого. Через силу сделал поклон до самой земли.***
Четыре дня спустя. — Это обязательно? — спросил беловолосого я, разглядывая на себе новый агрегат. — Да, малец, обязательно. Благодаря ему ты сможешь стать сильнее. Плюс пока висит негативный эффект, и ты не можешь пользоваться чакрой, это шанс для тебя поднять свои характеристики. Как ты будешь это делать — тут тебе решать. — Ква… С этим агрегатом тренировался сам Четвёртый. Скажу, что после этого он стал намного сильнее. Ква… Снова решил взглянуть на характеристики одетого предмета. Название: Великолепный цельный костюм-вериги. Описание: Персональный костюм, выполненный в виде экзоскелета с тугими пружинами место силовых усилителей. Благодаря пружине человеку намного тяжелее ходить и сгибаться, а привычные действия становятся труднодоступными. Эффект: Броня 200 Вес: 25 кг Прочность: 1300/1300 Дополнительные эффекты: -50% ко всем характеристикам, кроме удачи, после привязки. Процент уменьшается по мере привыкания. Ставка уменьшения — 2% в день. Текущее значение -50%. Моя просьба сделать сильнее была принята буквально. Теперь, будучи простым человеком, все мои характеристики ушли в первоначальный показатель в 1 единицу. Лишь удача осталась в своём прежнем виде. Стоя словно оловянный солдатик, я не мог пошевелиться. Пружины настолько были сжаты, что требовали неимоверных усилий, чтобы согнуть хотя бы один из пальцев руки. Я не говорю даже о том, сколько нужно сил вложить, чтобы согнуть локоть. — Ладно, малец. Ты давай, адаптируйся к этому костюму, а я пока прогуляюсь. Меня можешь не ждать. Буду очень поздно ночью. Ложись спать и отдыхай, — сообщил мне Джирайя, мечтательно улыбнувшись. — Ква… Опять по бабам пошёл, извращенец. Ква… — оставил замечание лягух, с прищуром оглядев его. — О чём ты говоришь? Не неси ерунды. Ты знаешь, я иду туда лишь ради информации… — Ага, а возвращаешься весь пьяный… Ква… — Это уже побочный эффект. Без этого никак не получится добыть информации. — Ква… Не зря тебя прозвали извращённый отшельник. Ква… Остерегайся его, малец. Ква… Ничего хорошему он тебя не обучит и не предложит. Ква… Хуже того, может испортить твое невинное сознание. Ква… — Квами, прекращай из меня делать злодея. Я совсем не такой. Или ему поведать, каким ты был в молодости? — Ква… Попробуй. Ква… По сравнению с тобою я кувшинка в голубом озере, когда ты иней среди грязного болота. Ква… — Я не такой невинный, как ты предполагаешь, Квами. Мои руки по локоть в крови. Я забрал множество невинных существ и жизней. То, что ты сейчас говоришь про Джирайю, — это не сравнится со мной. Моя откровенность заставила этих двоих замолчать. Они просто не знали, что ответить. Я в свою очередь закрылся от них, возвращаясь к веригам.***
Десять дней спусти. — Ква… Малец, давай быстрее, до захода солнца мы должны успеть. Ква… — поторапливал меня лягух, двигаясь впереди меня. Вериги — самое удачное приспособление из тех, что я когда-то носил. Несмотря на его внешний вид, будто меня испытывают в экзекуции, на деле показал он себя куда лучше, чем обычные тренировки в долине. За весь промежуток времени, что я тренируюсь, мои основные характеристики, сила и скорость, повысились на 13 единиц. Интеллект не очень сильно, лишь на 8 единиц. Чакра вообще как была на 1 единице, так и осталась. Негативный эффект всё продолжал светиться красным, напоминая мне о моём нынешнем состоянии. Сейчас мы отправлялись с лягухом в небольшую деревню, где первостепенно преобладает развлекательные сферы. Такие, как клубы, бары, стриптиз и квартал красных фонарей. По словам Квами, тут два дня назад пропал Джирайя. Вместо того чтобы позвать на помощь извне, он заставил меня припереться сюда, при всём при этом одетого в вериги. До сих пор я никак не мог привыкнуть к этой компании. На днях один из них всё-таки показал свою натуру. Как и говорил Квами: Джирайя-сама был прирождённым извращенцем. Когда мы отправились в источники для восстановления духа и тела, я увидел чёрную натуру этого мужика. Его похотливое лицо. Непонятные жесты, больше всего походившие на вбивание чего-то в какого-то. Это выглядело очень пошло или омерзительно. Отшельник сразу отмахивался от меня говоря: «Мал ещё, когда подрастёшь всё поймёшь». Но это было не самое страшное. Проблемы начались после того, как он стал действовать. В течении десяти минут он проделывал пальцем сквозную дырочку между женской и мужской стороной. Когда дело было сделано, он впился жадным взглядом в это отверстие. Его похотливые вздохи и комментарии заставляли меня впадать в краску. Потребовалось всего пару минут, и с женской стороны раздались девичьи крики. Извращённый отшельник ретировался, решив сбежать из источника в здание. Я, сделав морду кирпичом, осматривал пейзажи картин. Минута другая, и снова открылась дверь, через которую выбежал горе-учитель. Ничего не предвещало беды. Я сидел себе спокойно, никого не трогал, как нежданный гость, а это был сотрудник источника, косо посмотрел на меня. Приценился, после чего обвинил меня в нарушении правил их заведения. Потребовал с меня выплатить штраф и публично извиниться перед другими посетителями за своё недостойное поведение. Плюс сулил мне ещё один штраф за ношение металлического агрегата на все тело, портящего воду в источнике. С последним выводом я был согласен. Вериги были великолепного качества, но их внешний вид мог ожидать лучшего. Пружины покрыты тонким слоем ржавчины и коррозией, из-за этого они оставляли шлейф коричного металла. По этой причине Джирайя использовал на мне технику маскировки и провёл через персонал источника, минуя их взгляды. Но вот с остальным обвинениями я был категорически не согласен. Обрисовав ситуацию и вложив все силы в харизму, я отстоял свою позицию. Сотруднику ничего не оставалось, как согласиться со мной. Но потом он всё-таки оставил последнее слово за собой, заставив меня оплатить штраф за испорченную воду своими веригами. Так я увидел истинную сущность отшельника. Что касается того инцидента, то меня спас лягух. Не буду предаваться в подробности. Скажу только, что это было отвратительно. Следую за Квами. Мы преодолели главные ворота деревни. Нас никто не решался останавливать, а зачем? Ведь это свободная община, где главенствуют деньги и разврат. Плохим парням с большими амбициями путь сюда заказан. Поселение оказалось не настолько убогим, как мне представлялось. Везде всё чисто и ухоженно, нет побитых жизнью беспризорников, которые обязаны тут обитать. — Долго ещё мы тут будем ходить? Мне кажется, что меня уже много раз раздели. Хочется вернуться и как можно тщательно отмыться от чужих похотливых взглядов, — сообщил лягуху, оглядываясь по сторонам. — Ква… Уже скоро. Я чувствую его где-то здесь. Ква… — утешил Квами, приблизившись к одному из клубов. Мне сразу бросилась на глаза вызывающая вывеска: «Голубой чёрт». Меня снова передернуло от понимания, куда занесло на этот раз Отшельника. — Он там? — подал я голос, в надежде услышать отрицательный ответ. На деле Квами показал лапой в сторону входа. — Я чувствую его чакру. Он точно там. Теперь иди и забери его оттуда, — приказным тоном указал, куда идти, затем слился с местностью, оставив меня одного. Идти внутрь очень не хотелось. Я чувствовал всеми фибрами своей души. «Там ничего хорошего для тебя нет, Эш. Развернись на 180 градусов и возвращайся к своим тренировкам. Этот извращенный отшельник тебе ничем не обязан. С ним лишь одни хлопоты, а ты и так ущербный жизнью». Вот почему мне не взять и не послушать свой внутренний голос? Ведь он дело говорит! Но моё чувство справедливости заставляет переломить всю логику разума и совершить очередной глупый поступок, даже будучи простым человеком.***
— Квами, будь добр, скажи, что мы уже подходим к дому. А то нести это тело нет никакого удовольствия. Меня скоро вывернет наизнанку лишь от одного его запаха. Вот надо было так напиться, чтобы уйти в запой?! Плюс я потратил последние деньги, закрывая его долги, — пожаловался я, взвалив на себя отшельника. — Ква… Ещё 4678 прыжков, и мы будем на месте. Ква… — обнадёжил меня лягух, продолжая свой путь. Такими темпами этот извращенец пустит меня по миру. Своими тупыми выходками. А этот его фамильяр вообще сведёт меня с ума. Каждый раз, просыпаясь, я обнаруживаю его у себя перед лицом. Ладно, пускай сидел бы, система с ним. Но это рептилия либо специально или случайно, не знаю точно, всегда и каждый раз поедала крупных насекомых. При чём Квами демонстративно показывал, медленно похрустывая. Дальнейший путь я преодолел с небольшими остановками, не сбрасывая с себя пьяное тело. Оказавший около одинокой лачуги среди леса, я наконец-то сбросил с себя отшельника, затем с облегчением втащил в его внутрь здания. Там без каких-либо усилий кинул тело на кровать, после чего вышел на улицу, где ждал Квами. — Ква… Благодарю за помощь. Ква… Я могу задать вопрос? Ква… — квакающим голосом обратился он ко мне. Я кивнул ему. — Ква… Как тебе удалось вытащить из той ямы, что он вырыл себе сам? Ква… Я же видел, что нет никакого шанса. Ква… Удовлетворишь моё любопытство? Ква… — Харизма и проницательность. Я уже не раз бывал в таких ситуациях и знаю, как выходить из них, — солгал я. Лягух напрягся и подозрительно посмотрел на меня. — Ква… — только и сказал Квами, после скрывшись в зарослях. Честно, не к лицу мне лгать тем, кто спас мне жизнь, ведь они поступили со мной по-доброму, а я… Они даже не спрашивали моё имя или кто я такой и откуда. Наоборот, доверились, не ограничивали в свободе. Вместо того чтобы быть благодарным и ответить на их вопросы, я умолчал всё о себе, не давая им и шанса узнать меня поближе. Кто однажды связался со мной — того будет ожидать беда. Но я не мог раскрыть правду о своём причастие к гильдии воров. Лишь благодаря метке на теле, оставленной Аку, мне позволили уйти благополучно из борделя «Голубой чёрт». Если бы не она, всё могло кончиться куда плачевно. Я не отчаивался, даже в этот день я нашел для себя плюсы. Моя сила со скоростью снова повысились теперь на 2 единицы. Значит, не зря тащил на себе маринованное мясо в алкоголе. Мои мысли резко перешли к заветному статусу. «Отчим» — 3 ранг. Этот статус позволял мне на короткое время увидеть свою приёмную дочь, при этом давал разные плюшки, связанные с её воспитанием. Но это не самое главное из всего перечисленного. Теперь я имел право, как отец, переместиться к ней в любую точку мира, ведь беззащитное дитя не может быть без родителя. Конечно, я мог сразу воспользоваться этим навыком, но с моей нынешней силой, я вряд ли смогу что-то противопоставить шиноби деревни листа. Наверняка там за ней присматривают. Если они увидят меня вместе с ней, тогда битвы не избежать. Нужно как можно скорее добиться прогресса в своём развитии, и только тогда я смогу точно называться её отцом. С этими мыслями я снова углубился в свою тренировку.