"Better" place

POV Кристал Я не помнила, как мне удалось уснуть. И вообще после этого довольно странного разговора с Лукой я думала, что не сомкну глаз. Никогда не рассчитывала на то, что найдутся те, кто будет так же роптать на богов. По крайней мере, я никогда не услышала бы подобного от Сайласа, которого напрягала вся ситуация, но так откровенно критиковать богов он не решался. Чтобы что-то такое же говорила Талия, я не помню. Корали вообще свято верит в то, что боги ни от кого не отказываются и, так или иначе, помогают своим детям. Но с другой стороны…это же система. А в любой системе всегда найдётся исключение из правила. Я лежала на одном из ящиков, который, честно, смахивал на гроб, и думала обо всём том, что сама же и сказала, когда услышала чьё-то пробуждение. Как выяснилось, это был Сайлас. Я тихо позвала его. – И тебе не спится,– усмехнулся он, подходя и садясь рядом со мной.– Как думаешь, сколько времени прошло? – Не знаю. Возможно, сейчас уже светло. Как ты себя чувствуешь?– спросила я. – Я в норме. У Кори на такой случай обычно есть с собой немного нектара. Кстати, нашли уже тоже здесь. Похоже, Дедал уже заканчивал работу, раз всё продумано до таких мелочей. Знаешь, Кристал, а ведь мы могли бы жить в своём, безопасном мире… – Извини, но я не верю, что это место могло бы быть безопасным,– призналась я.– Возможно, это из-за того, что я не воспринимаю его отдельно от монстров-обитателей, но я правда не вижу этот мир своим домом. – Да ты и в Лагере Полукровок себя неважно чувствовала, я помню,– улыбнулся друг. Давно мы с ним не разговаривали вот так, по-человечески.– Первую неделю вообще ни с кем не говорила, а на Хирона косилась так, будто он маньяк какой-то. Помню, Оливер намучился с тобой, пока ты там не оказалась… – Ну, не каждая полукровка достаёт из кармана перочинный нож, услышав, что обычный парнишка-инвалид на костылях – сатир,– засмеялась я. – Нет, сложнее было заставить тебя поверить в то, что ты полубог,– Сайлас всё так же улыбался.– Олли видал и не таких прытких и не с ножами, но ты больше всех ему запомнилась. Наверное, потому что сатиры очень быстро входят в доверие, а с тобой не прошло. Да и вообще, он слишком слабо чувствовал тебя как полубога. И рано посвятил тебя во всё, вот и пришлось ему носиться за тобой по Нью-Йорку невесть сколько. Припоминаю эту историю. Впервые я увидела Оливера в том же приюте, где оказалась сама. Я видела его парнем-инвалидом, передвигающимся на костылях и попросившим меня о небольшой помощи. И я поверила, не стала отказываться, хотя любое такое подозрительное лицо я частенько отправляла к чёрту. Он же помог мне сбежать из детдома, и я была тогда просто на седьмом небе от счастья, чуть, блин, не расцеловала его на эмоциях. Но Оливер сам спустил меня на землю. Когда мой сатир решил посвятить меня во все тонкости, я обозвала его наркоманом. Потому что просто испугалась: люди всегда боятся того, чего не понимают. А мысль о том, что Олли реально наркоман или псих, который меня обманул, руководствуясь своими ненормальными мотивами, меня совершенно обескуражила. Ну, я и выдала почти весь свой богатый лексикон, боясь, что он что-нибудь со мной сделает. А потом с немалым трудом удрала и пряталась в переулках. Странно, что ещё монстрам не попалась. Но Оливер выследил меня снова, и, куда деваться, мне пришлось его выслушать ещё раз. Сейчас мне самой смешно от этого, но тогда мне было пятнадцать, и я была девочкой, только сбежавшей из детдома и не верившей в существование греческих богов и всей этой чуши, ставшей теперь моей жизнью. – Похоже, ты тоже за мной следил. Признавайся, это ты указал ему на подвал, где я пряталась?– я пихнула его в бок, тихо смеясь. Сайлас не раз слышал эту историю и от меня, и от Оливера. – Нет, Джексон, я за тобой не следил. Но сейчас уже не узнаю эту зашуганную девочку, не желающую контактировать с полубогами и мифическими существами. Ты сильно изменилась за этот год, Крис. Жаль только, что я его потерял. Сайлас тяжело вздохнул, и я положила руку ему на плечо. – Всё будет хорошо. Мы выберемся отсюда,– тихо сказала я, и тут же вспомнила то, о чём мне говорила Медуза. Точка энергии, место, где появился разлом. Я пересказала другу эту часть диалога, правда, немного сбивчиво. Он слушал довольно внимательно, а затем его лицо пересекла счастливая улыбка: – Слушай, а что ж ты раньше не сказала? Может, нам сейчас и отправиться туда? Ну, подождём остальных, конечно… – А ты представляешь, что мы будем делать с этой информацией?– спросила я. Лично мне она ничего не давала. – Придумаем. Дедал говорил о каких-то вычислениях, может, где-то в моих записях что-то есть? И как я сразу не додумался их посмотреть… – Подожди, ты успел взять с собой записи из Лагеря?– я удивилась. – Так вышло, что в ту ночь они были при мне,– пожал плечами он. Что ж, не стоит забывать, что он всё-таки сын Афины, и ум – его сильная сторона. Правда, поначалу мне казалось, что он ребёнок Аида, из-за его чёрных волос. – Но это не важно, Кристал. Шансы растут. – Интересно, все ли будут так оптимистично настроены, как ты,– усмехнулась я, сама не отличаясь таким настроем вообще по жизни. – Ясно,– с тем же выражением лица отозвался друг.– Ну, ты уже сама во что-то начала верить, а значит, говоришь мне-таки про Луку. Он, конечно, пессимист не хуже тебя, но с фактами не спорит. К тому же, разговор на эту тему уже был. – Вечно я самое интересное пропускаю,– я изобразила уныние. – Знаешь, мне иногда кажется, что он знает даже слишком много,– задумчиво ответил Сайлас.– Конечно, он и постарше меня будет, и историю Похитителя Молний я прекрасно помню, но всё-таки его размышления…они логичны настолько, что сыном Гермеса я бы его не назвал. Нет, кто его отец – известный факт, но есть в нём что-то…нестандартное, что ли. Возможно, я знаю, что. Самые настоящие революционные наклонности. Ну, и спокойствие в любой ситуации. Нельзя же вообще не испытывать страха. Кстати о Луке. Надеюсь, ничего из вышесказанного он не услышал. Я оглянулась на него. Либо реально спит, либо хорошо прикидывается, что вполне в его стиле. И о втором варианте думать мне не хотелось. – О чём шушукаетесь, ребята?– я подпрыгнула на месте от неожиданно вклинившегося собеседника в лице Корали. – Отлично, и ты вскочила,– вместо ответа сказал Сайлас. – А где Талия? – Да здесь я,– тихо пробурчала та из темноты. – Хорошо. Потихоньку раскачиваемся и выдвигаемся. Надо же попытаться найти свой шанс на свободу,– друг спрыгнул с ящика. – А ты знаешь, как?– скептически спросила Грейс. – Объясню по дороге. – Что ж, тогда, надеюсь, все готовы?– услышала я совсем рядом. Кастеллан. Лёгок на помине. И, да, похоже, он притворялся спящим. – Готовы к чему?– боязливо переспросила Кори. – Умирать?– предположила я, не понимая, насколько серьёзно это было сказано. – Это мы всегда успеем, Джексон, но об этом пока не переживай,– едва заметно улыбнулся Лука, поднимаясь.– Поблизости монстров сейчас нет, я лично проверял. Поэтому предлагаю пока не менять убежища. Мало ли, где мы его теперь найдём, если найдём вообще. – Вообще-то правда,– вставила Талия.– Оставим вещи тут, а вечером вернёмся. Нечего кочевать, когда мест не так много. – Хорошо, тогда давайте навестим Медузу Горгону,– согласился Сайлас.– Точнее, её обезглавленный труп. Возможно, там есть подсказки. – С чего ты взял?– сразу спросил Кастеллан. – С того, что она сама намекала на это. Идём. Кристал, думаю, навигатором будешь ты. Ну, надеюсь, не заведу их в такие же неприятности, в какие не так давно попала сама. * * * Я хорошо запомнила дорогу до того злосчастного бассейна, куда меня заманила горгона. Ноги несли меня сами, но в голове стучала мысль о том, что её сестры уже точно в курсе дела, и в покое нас теперь не оставят. Однако оптимизм Сайласа был довольно заразителен, потому что вскоре в моём сердце появился какой-то крошечный отголосок надежды. Возможно, и вправду что-то получится. Если он догадается, в чём заключался некий алгоритм Дедала, то билет на свободу нам обеспечен. Хотя мой внутренний параноик бубнил о том, что всё слишком уж просто тогда окажется, а пессимист ему поддакивал. Серьёзно, покажите мне хоть одного полубога, который прожил жизнь, легко отделываясь от всех её мерзостей. В свете дня бассейн был не больше, чем заброшенным местом. И тут я разглядела то, чего не увидела тогда: статуи. Разрушенные, какие-то без голов, без конечностей, были и уцелевшие, но, что удивительно, ни одной человеческой. Похоже, Медуза от нечего делать стала превращать в скульптуры здешних обитателей. И я бы стала первым полубожественным экземпляром в этой коллекции. М-да, повод совершенно не для гордости. – Странно, обычно Медуза подыскивала места эстетичные,– подметил Лука почти сразу, как увидел её статуи. – А чем тебе не угодила обстановка потерянности и разрушений а ля город-призрак?– отозвалась я, всё ещё недоверчиво оглядываясь вокруг. Было такое чувство, словно Медуза ещё жива. Как будто она прячется где-то в стенах этого здания и ждёт удобного момента для нападения. А там уж точно её коллекция пополнится. Жутко это всё. – Потерянности, а не величественного одиночества. Всё-таки она была женщиной, не лишённой чувства прекрасного, ты это забываешь. – Я вообще впервые слышу, чтобы кто-то так описывал привычки и вкусы мифических тварей,– а вот это вновь вызвало у меня недоверие к Луке. Потому что никто так точно не может описывать внутреннее состояние, какие-то пристрастия монстров, схожие с человеческими. Этим он реально меня пугал. – Так, народ, вы не о том думаете,– прервал эту беседу Сайлас.– Если здесь возник первый разлом, то здесь должен остаться какой-то отпечаток огромного количества энергии. Никто ничего не чувствует? – Боль и страдания,– внезапно схватилась за голову Корали.– Какие-то болезненные воспоминания, многолетнее мучение, наказание… Ненависть и что-то…что-то вроде отчаяния. Я не понимала, о чём она, потому что не ощущала ничего подобного. – Кого ты считываешь?– спокойно спросил Сайлас. Считываешь? В каком смысле? – Женщину,– ответила уже побледневшая Кори.– Но я не вижу её среди нас. Сайлас помолчал, а затем снова задал вопрос: – Медуза? – Возможно. Я бы спросила, что это всё значит, но не время. Корали была совсем бледной, и я думала, что её вот-вот стошнит. – Ребят, у кого-нибудь есть с собой вода?– Сайласа её состояние напугало, но она тут же сказала, довольно тяжело выдыхая: – Не нужно, это сейчас пройдёт. Просто…очень тяжёлое место и очень тяжело считывать мёртвого. – Так не нужно этого делать,– с укоризной ответил ей друг.– Зачем ты себя истязаешь? – Ребята, идите, я вас догоню,– проигнорировала его девушка.– Мне просто нужно немного отдышаться. Сайлас хотел возразить, и я подключилась к нему, сказав, что её одну никто не оставит, на что Кори тут же отрицательно покачала головой, мол, не нужно. – Смирись, Беланж, никто отсюда так просто не уйдёт,– констатировал Лука.– Ты тут в обморок грохнешься, а мы и знать не будем. Этого добиваешься? – Перестань, мне уже лучше,- увереннее сказала Корали, игнорируя его недоверчивый взгляд. Она выдохнула уже легче.– Идти точно смогу. Через пару минут она и вправду выглядела бодрее и уже не такой бледной. Однако всё равно остатки усталости не сходили с её лица. Сайлас ещё немного повозмущался на этот счёт, но всё же унялся. Я не стала расспрашивать Корали, поскольку она не в самом лучшем состоянии, но мне действительно стало любопытно, что же у неё за дар такой, который так отнимает силы. Мы обошли здесь всё, но пока что безуспешно. Всюду наблюдались только последствия моей битвы с горгоной. Особенно в том бассейне со стеклянной стеной. Однако не наблюдалось тела. Надеюсь, что не произошло того, что было по мифу: из тела Медузы должен был вырасти Пегас и великан Хрисаор. Нет, конечно, по мифам Пегас незлое существо, но вот великан сожрёт нас к Аидовой бабушке. – Дружелюбное место,– саркастично подметила Талия.– Вот только я не вижу тут никаких подсказок. А вот я на сей раз что-то услышала. Шуршание, тихое перешёптывание…как будто кто-то пытался что-то сказать, но была какая-то преграда. Мне стало не по себе от этих звуков, потому что они не показались мне естественными. От них я ожидала неприятностей. «Вода, Кристал. Она знает ответы на твои вопросы». Снова голос в голове. Тёплый и приветливый, создавший у меня в сознании мужской образ. Родной образ. Боже, я точно помешалась. «Ты не сходишь с ума, девочка моя. Это всё реально. Просто слушай, что я тебе говорю. Вы выберетесь, скоро получите помощь извне. А пока что соберись и попробуй выудить информацию из воды». Ценный совет. Ну, по крайней мере, в прошлый раз этот голос помог мне спастись. Поэтому не доверять именно ему у меня не было причин. Чёрт, чувствуешь себя психом, слушая посторонние голоса в голове, однако дальше мне сходить с ума уже некуда. Я прислушалась, снова уловив это перешёптывание. На этот раз, я поняла, откуда оно доносилось. Трубы, краны – всё, что было связано с водой, имело какие-то звуки. Словно стихия сама предпринимала попытки поговорить со мной. В моей голове словно щёлкнуло после этого мысленного совета, но на этот раз не было чувства, словно я делаю что-то не так, не было страха. Я осознанно понимала, куда иду и зачем. Я вышла из комнаты с бассейном. – Эй, Джексон, ты чего?– услышала я вслед голос Луки. Но не обратила на него внимания. Дальше – комнаты со шкафчиками, а мне нужно было что-то вроде душевой. И чем ближе я была к кранам, тем отчётливее слышала загадочные звуки. Они не отталкивали меня, не пугали, а наоборот, будто призывали разобрать этот таинственный, по моему мнению, говор. Я повернула кран, открыв холодную воду. Сразу же я почувствовала холод, но не ощущала, как намокает одежда или волосы. Я наслаждалась тем, как вода плавно стекает вниз, но не намокала. Странно, потому что подобное мне мерещилось в далёком, не самом радужном детстве. Неужели мне не казалось, и это было одним из преимуществ дочери Посейдона? Я закрыла глаза, почему-то представляя перед собой бескрайний океан. Эта картинка пришла на ум сама собой. А затем я вообразила, как сама становлюсь частью этого огромного, безграничного водного пространства. И как будто больше уже ничего не существовало. Полумрак, царящий в помещении, мягко обволакивает стены, тёплый воздух касается щёк, опаляя кожу. Я нахожусь всё в том же бассейне, но всё здесь совершенно…новое, светлое и аккуратное. Нет никаких отвалившихся плиток, кусков штукатурки. Идеальная чистота. Даже как-то спокойно на душе становится. И вот, сквозь лучи света, проникающие в большое окно, я вижу это место идеальным миром. Но всё слишком пусто, безжизненно. Место идеально только своим внешним видом, но оно лишено своей души – людей. Тишина ласкает слух, хоть и отдаёт оттенком потерянности и одиночества. Я неспешно прохаживаюсь по краю бассейна, вглядываясь вниз, в идеально чистое дно, где осталось совсем немного воды, возможно, мне по щиколотки. И вдруг воздух словно пронзает электрическим током. Тут же повисает напряжение, какой-то странный звук, похожий на эффект в дешёвых ужастиках. Ультразвук бьёт мне по мозгам, и я сжимаю голову руками, закрывая уши, но это почти не помогает. А то, что происходит дальше, и вовсе заставляет всю кровь в жилах похолодеть. Яркая зелёная вспышка, а затем я отлетаю к стене, чувствуя боль в затылке и спине. Чёрт, это прямо как ударная волна от взрыва. Но свет не исчезает, и мне кажется, что у меня просто начинаются галлюцинации: в воздухе появляется что-то, что я бы очень неуверенно назвала порталом. Как будто разрезали воздух идеальной прямой линией, откуда виднелось зловещее зелёное сияние.Тут же разрез становится больше, словно его растягивают изнутри и… из портала один за другим выходят монстры: мантикоры, странные змееподобные существа, драконицы со своими смертоносными стрелами, вылетают сестры-горгоны, среди которых я вижу свою знакомую. И на этом процессия долго не заканчивается. Я пребываю в состоянии шока, потому что нереально пересчитать такое количество тварей, но тут же, словно в завершение этой картины, из разлома показываются огромные ноги с копытами, покрытые серой, висячей клочьями шерстью. От неожиданности и страха воздух не доходит в мои лёгкие. Но зрелище продолжается. Наконец я вижу чудовище полностью: огромное создание, покрытое всё той же шерстью, чем-то похожее на человека. Торс и руки вполне себе человеческие, а вот голова снова принадлежит животному. Огромные рога, бычьи ноздри…кажется, я знаю, кто это. Минотавр. От страха перед этой громадиной я вжимаюсь в холодную стену за спиной. Но он пытается что-то вытащить из портала, я вижу, как напрягаются его мышцы на руках, и совсем каменею от ужаса: куча монстров в одном месте, я здесь совсем одна, да ещё и без оружия (что я поняла только сейчас). Ему пытаются помочь подлетевшие горгоны и подошедшие драконицы. Внезапно комната потонула в ярком золотом сиянии, а мою голову прорезал ужасный звон, который я не смогла вынести. Комнату пронзил мой крик от невыносимой боли, но, похоже, этого никто не услышал. Вскоре у меня уже только пульсировало в висках, голова раскалывалась. Словно я привыкла. А передо мною было что-то большое, покрытое золотом, похожее на гроб. Оно же и было источником света. И я всё ещё наблюдала за этой картиной, вжавшись в стену. Да уж, прав был Лука, сказавший, что я не справлюсь с угрозой серьёзнее, чем Медуза Горгона: страх просто сковал мои лёгкие, когда я увидела всё это. Творись эта хрень в реальной жизни, я бы уже была мертва. – Мой господин, вы уверены, что здесь будет безопаснее?– прошамкала одна из горгон, что была самой старшей. – Однозначно. Это место давно забыто богами и их детьми. Здесь никто не помешает нам готовиться к восстанию. Мурашки поползли по коже, когда я услышала этот голос, идущий словно из глубин Тартара. – Восстанию? Но прошло всего пять лет. Вы ещё слишком слабы, повелитель…– возразила ему та же горгона.– К тому же Ваша мать, богиня Земля, сама поднимается на войну с богами. И нужна помощь извне… – А кто сказал, что у меня её нет?– засмеялся жуткий голос.– Прометей как раз ищет мне помощь. И, готов спорить, он её уже нашёл. Тот, кто в прошлый раз не дошёл до конца, попытается сделать это снова. Да, повторив свою ошибку, но всё-таки мой верный Прометей знает, как убедить его. – Вы снова понадеетесь на него?– изумилась Медуза, которую я хорошо помнила в лицо.– Повелитель, это же…означает конец всему уже сейчас. Он мерзавец, ему нельзя верить. – Он ничего не знает. Не знает о том, что я в этом мире. И Прометей об этом говорить не станет. Мой предательский союзник долго не будет знать, что его сюда привело. Месть, отчаяние и моя воля, которой он не сможет противостоять. – А как же оружие? У нас нет преимущества,– вставила последняя сестра. – Вот увидишь, этот полубог найдёт нам оружие, если захочет. А он ведь захочет, не сомневайтесь… Я вслушивалась в каждое слово, не понимая, о ком идёт речь. Есть какой-то полубог-предатель, возможно, среди нас, но кто это теперь? Чем больше проходило времени, тем сложнее мне было в ком-то сомневаться. И этот голос…кому он принадлежит? – Он приведёт мне девчонку, иначе я заставлю его страдать. Всё, что с ним было, покажется ему раем по сравнению с тем, что я устрою, если он решит резко поменять сторону. Моя мать, сама Гея, решила, что хватит уже править богам. Настало время перемен. И я ей с удовольствием посодействую. А там…может быть, удастся провернуть дело, как и с отцом. – И наш план зависит от одного человека?– насторожённо спросила Сфено (вроде бы так звали старшую из сестёр-горгон).– Господин, это… –Самый идеальный вариант. А пока что этот мир наш. Пусть монстры остаются здесь и ожидают приказов. Нам пока только ждать и остаётся. – Как скажете, господин…– все три горгоны поклонились почти до земли. Странно это всё и страшно. Внезапно я почувствовала тепло на плече, как от ладони, и обернулась. Но никого не увидела. Я открыла глаза. Снова вокруг хаос и разруха. Вода шумно стучала по плитке, отдавая прямо в мозгу, и я дрожащей рукой закрыла кран. После всего услышанного мне было просто необходимо знать, кто говорил с горгонами из этого гроба, кто из нас всё-таки предатель, чёрт возьми. Звона в голове больше не было слышно. – Кристал,– голос Сайласа звучал совсем близко, и это его рука лежала у меня на плече. Значит, мне не совсем показалось.– Что с тобой? Ты словно привидение увидела. – Лучше бы привидение,– буркнула я в сторону, а ему сказала: – Всё…так запутано. И я так и не знаю, как нам выбираться из этого поганого места. Важно то, что кто-то из этих людей что-то недоговаривает, и я просто обязана знать, кто решил нас предать. Не дожидаясь шестого полубога. * * * Оптимизм моего друга всё-таки скоро улетучился. Мы уже довольно долго упираемся в одну и ту же стену, стуча об неё головой. Я же вообще была в ступоре. К чему мне было это видение? Готова спорить, есть те, кто сумели бы понять всё лучше меня. Пока что единственная мысль, которую я считала верной – в гробу (или, скорее, саркофаге) находится титан. Вот только кто: Гея родила шестерых сыновей-титанов. Всё это не просто совпадения: шесть предположений, шесть титанов, шесть полубогов…Кто-то наверху, кому нравится играть с людьми в Sims, очень любит число шесть и «Шерлока Холмса». И этого вполне достаточно, чтобы его ненавидела я. Мы неторопливо брели обратно в наш полуподвал. А что ещё нам оставалось? Выхода нет, а терпеливо ждать, пока нас сожрут – не самый хороший вариант. Пока что монстров на пути не встретилось. И слава богам. – Крис, у тебя точно всё хорошо?– рядом неожиданно возникла Кори.– Ты как побывала в том месте, ходишь, как в воду опущенная. Что стряслось? – Всё отлично,– я саркастично улыбнулась.– Нас хотят убить монстры, среди нас должен появиться предатель, о котором речь ведётся в пророчестве, а ещё где-то тут находится…– я запнулась, не решившись сказать Корали про золотой саркофаг,– выход, который мы не найдём, похоже, никогда. И мои видения никак меня не направили даже близко к нему. – Серьёзно, Джексон, и ты туда же? – закатил глаза Лука, который по моей неосторожности всё слышал.– Знаешь, но мертвецов тут уже предостаточно, а ты сама себя в них записываешь. Не поспешила? – Не смешно,– буркнула я. – Возможно, но ты сейчас выглядишь не лучше живого покойника. И вообще, вроде бы пока что я тут главный суицидник. – Ничего, поделишься местом,– усмехнулась я. На секунду он увёл меня от темы, но всего лишь на секунду. Кстати, совпадение довольно странное. Голос в моём видении говорил о предателе среди нас, но при этом почему-то армия титана боится измены. А кто может сражаться как за титанов, так и против них? Пока что только один человек подходит тут под описание. Либо всё-таки шестой полубог хуже Кастеллана. – Кристал, он прав,– снова повернулась ко мне Корали.– Ты сама не своя. Может, расскажешь, почему? Отлично, она теперь заодно с Лукой. Убийственное сочетание двух любопытных. Только тот как-то ненавязчиво правду вытягивает, а Кори ставит вопрос в лоб. – Хорошо, если я вам скажу, что какое-то древнее зло замышляет кровавую резню, вам обоим станет легче?– выпалила я. На секунду в воздухе повисла тишина. Остальные тоже остановились. – Вопрос очень предсказуемый, но откуда тебе это известно?– через секунду молчания спросил Лука. Вкрадчиво и довольно напряжённо.– Ты знаешь, кто пытается затеять эту резню? Что-то не очень это похоже на реакцию предателя. Нет, конечно, Кастеллан может врать только так, но сейчас почему-то мне казалось, что он правда ничего не знает. Но тогда кто тут лжёт лучше него? – Нет,– выдохнула я.– Я видела всё там, в бассейне. Это было что-то вроде…отрывка из прошлого, но я почти ничего не поняла. И этот кто-то, он…он очень страшен, ребята. Я чувствую, что произойдёт что-то ужасное. Он хочет нас всех убить, у него есть какой-то жуткий план и… – Подожди, подожди,– перебил меня Кастеллан.– Ты видела говорившего? Думаю, саркофаг не в счёт. – Знаешь, Лука, этого голоса мне вполне хватило, – холодно ответила я, однако его взгляд, так и требующий от меня точного ответа, заставил меня сказать только одно слово: – Нет. – Кристал, я совершенно ничего не понимаю,– вдруг сорвался Сайлас.– Ты говоришь про какое-то зло, хотя видела всё ты одна. Не пойми меня неправильно, но я уже устал ловить дым голыми руками. Причём дым, который видишь только ты. Может, у тебя уже начались галлюцинации? Я промолчала. Нервы парня уже не выдерживают. Столько времени в заточении, постоянные намёки на шанс выбраться, но при этом они оказываются ложью. И вместо того, чтобы услышать, где выход, он слышит о непонятном психопате-убийце, которого мы не знаем. Я понимала его, поэтому не собиралась спорить. Сайлас слишком долго был оптимистом, который умудрялся мыслить логически. Сознание закрывалось от варианта того, что всё это – ещё одна неприятная правда. Он имел право не верить мне сейчас, хотя лучше бы ему послушать: стала бы я о таком врать. Мои нервы тоже были натянуты, и чем дальше, тем больше шансов и мне сорваться. – Послушай, Сайлас,– Лука заговорил тише,– когда-то мне тоже долго казалось, что я страдал галлюцинациями. Вот только теперь я всё бы отдал, чтобы мой вывод из той ситуации оказался ложным. Лучше бы всё то и вправду было всего лишь игрой сознания. Именно поэтому я ей верю. Ну, может, Сайлас и прав, а Лука мне верит оттого, что такой же псих. Но, тем не менее, он в очередной раз доказывает, что я ошибаюсь. Не могу назвать предателя по имени. Господи, никогда ещё мне не приходилось столько раз сомневаться в своих подозрениях. Но и такого страха я не испытывала ни разу в жизни. – Мы не можем взять и исключить этот вариант,– согласилась Талия.– В нашем мире Гея поднимается на войну, где гарантия, что и в этом мире не найдётся её союзников? Внезапно я услышала страшное рычание и какой-то шум, похожий на звон меча. Совсем недалеко от нас. – Кто-то ещё здесь?– первой спросила Грейс, и в глазах остальных отразилась одна мысль: шестой полубог. Вероятнее всего, это так. Недолго думая, мы бросились на этот шум, даже не спрашивая друг друга, как действовать потом. Да уж, не повезло ещё одному полукровке попасть в самый центр событий, да ещё и на «центральную» улицу. Шум доносился оттуда. На бегу каждый достал своё оружие, готовясь отбиваться от врага. Почему-то сейчас мы были как будто единым целым. Раньше я не ощущала этого, сейчас же в груди теснилось довольно странное чувство единения. Мы разом остановились, увидев посредине улицы огромное существо. Я вообще не знаю, как в мифах рождались монстры, ибо на вид это самые жуткие мутанты. Господи, у кого из творцов мира была настолько дурная фантазия? Ну, или гены. То, что видели мы, было не самых маленьких размеров и имело довольно…странный облик. Львиная голова со спутанной гривой, из пасти которой вырывались языки пламени, передние лапы и «грудь», также принадлежавшие льву, чёрное туловище козы (кстати, рядом с львиной тоже красовалась голова, только козья) и хвост змеи, на конце которого тоже была голова. Ужас какой-то. От огня из пасти этой жертвы мутаций уклонялся парень. На вид он был немногим младше Луки. Чёрные взъерошенные волосы, довольно мягкие черты лица. Джинсы парня были местами порваны, а куртка где-то даже дымилась. Кажись, тварь подпалила. – Чтоб я сдох,– ошарашенно и медленно проговорил Лука. Впервые я видела его в таком удивлении.– Да этого же просто быть не может! Честно, я не поняла, чем была вызвана эта реплика: полубогом или монстром. Но не один он помрёт, если мы не придумаем, чем убить эту тварь. – Э-эм, Лука, думаю, твоё желание скоро сбудется,– протянула я.– И сдохнем мы шестеро. – Чёрт возьми,– подхватил его эстафету Сайлас.– Это же Химера. Легче мне не стало от того, что я узнала, как зовут эту мерзость. – Ты лучше скажи, как убить её,– вставила я. – В процессе скажет,– удивления Кастеллана как ни бывало. Снова верх взял его холодный рассудок.– Сейчас надо спасать этого рыбьего принца, пока его Химера совсем в угли не превратила. Мы бросились врассыпную. Как будто опять же следовали какому-то плану. На помощь парню первой подоспела Талия, отразив от него пламя своим щитом. Мы довольно быстро окружили Химеру, и она пока не решила, кого из шестерых ей лучше поджарить. Но думала недолго. В одно мгновение тварь сшибла с ног Кори одним резким взмахом своего хвоста, и змеиная голова угрожающе зашипела на девушку, приблизившись к ней. Я уже собиралась снести этой змеище голову, но Корали справилась сама, воткнув ей кинжал в нижнюю челюсть. На это среагировала не только одна голова: монстр сразу развернулся, и шум от его голов слился в одну какофонию: злобное рычание и козье блеяние. А змеиная голова поникла, безжизненно волочась за Химерой. И она этому не сильно обрадовалась. Если бы мы хотели разозлить это чудовище, то сейчас бы это стало выполненным пунктом плана. Корали вскочила на ноги, пытаясь уйти от надвигающейся на неё угрозы. Львиная пасть Химеры уже осветилась пламенем, чтобы сжечь её. Чёрт побери… Я, не понимая, откуда во мне появилось столько решительности, подскочила к твари, вонзив меч в одну из задних лап. Снова этот ужасный звук. На моём лезвии осталась кровь. И тут же рядом со мной просвистела в воздухе стрела, попав в бок Химере. Но вместо того, чтобы уже как-то слабеть, она только больше разозлилась. Я едва успела отскочить в сторону от столба пламени. – Сайлас, как её можно убить?– прокричала я, повторяя свой вопрос. Вспоминать мифы сейчас у меня просто не получалось. – Если её стрела не убила, как в мифе, значит, надо придумать что-то ещё,– ответила за него Талия, снова целясь и пуская ещё одну свою стрелу в Химеру. – Сердце,– выкрикнул появившийся рядом с ней незнакомец.– Точнее, сердца. У неё два сердца, и добраться до них не очень просто. Нужно её отвлечь. – Без проблем,– кивнула Грейс.– Кори, Сайлас, вы мне поможете. Теперь я разглядела его получше, и мне показалось, что я уже его знаю. Вот только где могла видеть? – Доберёмся,– уверенно ответила я, снова отскакивая в сторону от напавшей твари. – Сумеешь быстро пробраться под ней?– спросил меня парень. Интересно, а разве у меня есть право на ошибку? – Попытаюсь. – Отлично. Черноволосый резко потянул меня за собой, и я поняла, что оплошать уже не могу. Мы рванули прямо навстречу Химере. И, как ни странно, наш новый знакомый, в отличие от меня, был уверен в том, что делает. Говорить я могла что угодно, но умирать мне совершенно не хотелось. – Давай,– скомандовал он, резко уходя вниз, словно пытаясь «проскользить» под ней. Я последовала его примеру, удивившись, когда у меня получилось. Наверное, потому что не было времени бояться за то, как всё пройдёт. Перед моими глазами была огромная львиная грудь. Не раздумывая дольше, мы вонзили мечи практически одновременно. На мою футболку закапала горячая кровь. Оставшиеся головы Химеры визжали от боли, по-своему каждая, затем я услышала предсмертные хрипы, и, едва успев забрать клинок, откатилась в сторону, прежде чем чудовище рухнуло замертво. Я лежала на асфальте с окровавленным мечом в руке, не в силах отдышаться. Сердце было готово проломить мне рёбра, страх всё ещё стеснял грудную клетку, а по кровеносным сосудам словно бежал огонь, ибо не каждый день бросаешься под трёхголовую тварь. Теперь Химера точно была мертва. Вид и запах её крови, расползающейся огромными пятнами по моей оранжевой футболке, залившей мои руки и местами попавшей на лицо, вызывали у меня тошноту. Руки от локтя и почти до плеч горели после того, как я прокатилась по асфальту. Жутко больно и, как чувствую, до крови. Но всё закончилось. – Не надо, пожалуйста!– услышала я испуганный вскрик Корали, и это заставило меня вскочить на ноги, плюнув на боль, с которой отозвалось моё тело. Ясно, ещё не совсем всё закончилось. Первое, что я услышала после крика Кори – звон двух мечей, ударявших друг по другу раз за разом. А затем я увидела и источники этого звука. Чёрт возьми, что происходит? Я видела незнакомого парня и Кастеллана, затеявших бой. В глазах обоих светилась такая злость, такая ненависть друг к другу, которой я никогда ещё ни у кого не видела. Гнев – плохой советчик, когда дерёшься на мечах, но, тем не менее, эти двое точно были исключением из правила. Помимо него я видела полную сосредоточенность и отдачу. – Что вы творите?– воскликнул Сайлас, бросившись к ним, пытаясь их разнять, но тут же получил эфесом меча в живот. Причём сделал это всё тот же Лука, который, похоже, получает удовольствие, когда кого-нибудь калечит. – Х*рню,– гневно выплюнула Талия, которая не планировала вмешиваться методом Аттвуда. Впервые я услышала от неё мат.– Вы, конечно, нашли время. Может, хватит уже? – Да как боги вообще допустили твоё возвращение?– не обращая на неё внимания, отчеканил незнакомец, сопровождая каждое слово тяжёлым ударом по Коварному мечу. Честно, я была удивлена: он умудрился перевести Луку в позицию защиты, хотя мне он такого никогда не позволил бы сделать. – Скажу, как успокоишься,– ответил ему Кастеллан тем же ровным тоном, каким он обычно разговаривал и со мной, вот только ненависть в его глазах меняла всё. И тут я поняла, что по сравнению с этим её проявлением Лука ко мне относился не меньше, чем как к другу. То, что я называла ненавистью, ею не являлось. Неприязнь, презрение – что угодно, но не это. – Ребята, хватит!– крикнула им снова Корали.– Нам нужно не друг друга убивать, а их. Она ткнула пальцем в мёртвую Химеру. – Успокоиться?– ахнул парень.– Я теперь уймусь, только когда прибью его! Только от него мёртвого точно проблем не будет. – Не спорю, Джексон, но умирать ещё раз я пока не хочу,– усмехнулся Лука, забирая преимущество неожиданностью. И вот теперь уже парню приходилось отбиваться с огромной скоростью. Стоп, как Лука его назвал? – Стойте!– пришла моя очередь вмешаться. – Помолчите, пожалуйста,– спокойно отозвался Кастеллан, даже бровью не поведя в нашу сторону.– Это дело пятилетней давности, в которое некоторым,– он на секунду всё же кинул взгляд на меня, давая понять, кто тут «некоторый»,– вмешиваться не стоит. Ну уж нет. Когда рядом не будет меня, пусть делают, что в голову взбредёт. Но сейчас я не позволю им друг друга убить хотя бы потому, что мне нужны ответы на большое количество вопросов. Кажется, совершать безрассудные поступки уже вошло в мою привычку, поскольку мелькнувшая в голове безумная идея показалась мне довольно неплохим вариантом. – Они не успокоятся, пока один не убьёт другого, Кристал,– вздохнула Талия.– Если их и разнимать, то… Да, всё верно. Если разнимать, то неожиданно и так, чтобы не было желания продолжать. Я убрала меч. Да уж, теперь всё зависит даже не от меня. Улучив момент, когда темноволосый опешил и слегка оступился, а Лука только замахнулся мечом, что создало кратковременную паузу, я резко подбежала к ним, буквально бросаясь ему под меч, заслоняя собой уязвлённого на секунду парня. Говорю же, дерьмовые и рискованные идеи – мой конёк. Голову пронзила мысль, что либо Кастеллан меня пополам сейчас разрежет, либо темноволосый воткнёт клинок в спину, и я закрыла глаза, только бы не видеть страшного лезвия, пусть и одного. Я прекрасно понимала, что сделала: буквально совершила попытку суицида, пусть и в благих целях. Но их нужно было остановить, иначе бы эти двое переубивали бы друг друга из-за своей ненависти. И только оказавшись между двух клинков, осознала, насколько мне страшно. Сердце пропустило удар, мой страх, мне кажется, был ощутим физически. Но ничего не произошло. Я услышала звон чьего-то упавшего меча, и открыла глаза. Лучше бы не открывала. – Нет, ну ты издеваешься!– вспылил Лука, схватив меня за плечи и задев мои ссадины, отозвавшиеся болезненным жжением.– Тебе что, бл*ть, жить надоело? Под один меч кидаться – уже признак больной головы, но под два – это окончательно надо крышей поехать! – Пусти её,– услышала я из-за спины. Но я смотрела только на Луку. Он был в ярости, и в то же время никогда я не видела плещущийся в его глазах страх. Однако его причина была другая, отличающаяся от моей. Я боялась умереть, а он – обратного. Он чуть не убил, а я, можно сказать, собралась самоубиться от его руки и без его же на это воли. Чёрт, лучше бы грохнул сразу, чем теперь смотрел на меня так, словно сейчас обрушит ад на голову, плюнув на этот непонятный страх. – Какого греческого х*ра ты постоянно ищешь смерти?– снова задал вопрос Лука.– Если всё так серьёзно, попросила бы горгону сразу тебя прикончить, и дело с концом. Или же тебе обязательно нужно кинуться под меч мне, уже не в первый раз? Мало было проблем в мире смертных или это просто чёртов полубожественный дефицит внимания? – Кастеллан, я тебя в последний раз предупреждаю…– голос за спиной говорил уже строже. – Мать твою, предупреждай, сколько влезет, вот только прежде скажи мне, Джексон, сколько ещё раз за этот день она должна рискнуть ради тебя головой? Что, до любимого числа Бога дойдём? – Мечтай,– огрызнулся темноволосый. – Этого не будет, а теперь отпусти её, пока я не придумал другой способ тебя убить. Лука закрыл глаза, постепенно успокаиваясь, выравнивая дыхание. Через несколько секунд он отпустил меня, бросив напоследок только два слова: – Грёбаная самоубийца. Я на всякий случай убралась подальше, пока он не передумал и не придушил меня. Честно, его проявление гнева так же страшно, как под два меча кинуться. Кастеллан поднял меч с земли, при этом выдав довольно приличный список греческого мата. Не столько мне, сколько в качестве описания всей ситуации. – Ты как?– ко мне подошёл темноволосый парень. Вот только теперь ко мне пришло осознание, что я вижу своего брата. Такие же глубокие зелёные глаза, как у меня, такие же непослушные волосы, только вот мои черты лица были чуть резче. Я столько времени избегала этой встречи, но Перси сам нашёл меня вопреки моему желанию. – Нормально,– просипела я.– Спасибо. – Нормально?– криво усмехнулся Кастеллан.– Слушай, Джексон, я её точно сейчас прирежу. Получше приглядывай за своей сестрёнкой, когда опять меня грохнуть соберёшься. Я поняла, что он имел в виду: как может чувствовать себя неудавшаяся самоубийца? Я до сих пор чувствовала только ужас, бежавший по моим венам и стучавший в висках. – Значит, это не слухи,– вздохнул Перси.– В таком случае, Кастеллан, только попробуй её хоть пальцем тронуть, знаешь, что будет. Слухи? Да я только и делаю, что уже долбанных два года слушаю о героических подвигах моего брата. А он только услышал, что у него есть сестра. Тут до меня и дошло, за что я их всех ненавидела: места в их жизнях для меня у них не было. – Прости,– неловко улыбнулся брат,– я как узнал о тебе, у меня в голове вообще взрыв произошёл. Я столько хотел тебе сказать, но теперь даже не знаю, как вести себя с родной сестрой. – Ну, для начала объясни, где вас хрен носил почти семнадцать лет всем семейством,– язвительно предложил Лука. Талия смерила его недовольным взглядом, и я поступила так же, с ней не сговариваясь. Теперь пришла моя очередь мыслить о его убийстве. Нет, предложение вполне себе подходящее: каким бы мерзавцем он ни был, вопросы задавал всегда в точку, но почему он-то не уймётся никак? – Не обращай на это внимания,– стиснув зубы, проговорил Перси.– Нам о многом нужно с тобой поговорить. Я сначала не поверил, когда Хирон сказал о том, что у меня есть младшая сестра, но сейчас я рад, что мы с тобой встретились. – Какая идиллия, я аж почти в это поверил,– засмеялся Лука.– Интересно, ваш папочка был так же счастлив, когда узнал, что у него есть вторая дочь от той же смертной? Спорю, что не очень. Ну, он не был бы собой, если бы не шёл до конца, доводя людей до белого каления. – Я же предупреждала, что утоплю тебя,– напомнила я, сдерживая ярость. – Да. Если стану отрицать, что ты дочь Посейдона. Скажешь, где я сейчас это сделал? Боже, как же мне хотелось его грохнуть. Довольно давно. Но сейчас это проявилось куда чётче. – Слушай, а не пошёл бы ты к чёрту?– высказалась я.– Это вообще не твоё дело. Я не имею касательства к твоей семье, так будь добр, заткнись. А вот сейчас я нисколько не жалела, что высказала это. Он снова переходит черту. Вообще-то ту его последнюю выходку я ему не припомнила, почему бы этого сейчас не сделать? Лука поднял руки в знак своей фальшивой, но капитуляции: – Я-то заткнусь. А ты потом как сможешь смотреть брату в глаза, если всё, что он скажет, окажется враньём? – Это ты тут ходячая ссылка на «пиздёж.ком»,– грубо бросил в ответ Перси. Я открыла рот от удивления. Ну, что Лука может сыпать матом, красиво и не очень, я знала, но чтобы Перси, которого при мне чуть в олимпийцы не записывали…Судя по реакции как минимум Талии, не одной мне было в новинку такое поведение брата. О боги, эти двое хотят придушить друг друга, а я, кажется, их обоих сразу. Одного за то, что не в своё дело лезет, другого – за то, что он даже сейчас показывает себя больше как герой, а не как мой брат.