Бывших героев не бывает

Лука, получив сообщение от Дэна о том, что главарь банды вызывает его к себе, всячески старался скрыть своё напряжение от Маринетт. Вероятность того, что его причастность к бывшим героям и их планам по возврату Шкатулки раскрыта, была не так уж и велика. Ведь он был очень осторожен всё это время… Но девушка не первый год знала музыканта и могла без труда различить малейшие признаки тревоги на дне его голубых глаз. И в этот раз, заметив, как насторожился Лука, она подозвала Нино поговорить, воспользовавшись тем, что все заняты своими делами и не обращают на них никакого внимания. — Нино, ты ведь пойдешь сегодня вместе с Лукой в штаб Янсенса? — Тихим голосом задала вопрос брюнетка, поглядывая, как Алья и Адриан спорят на счет маршрута сегодняшнего патруля Нуара, а Лука слушает, как Мэг что-то объясняет ему в другой части гостиной. — Да, собирался. Но на встречу с главарём меня вместе с ним вряд ли пустят, если ты об этом. Но не переживай, я буду на чеку и если что, помогу ему, у меня же теперь снова есть Браслет Карапаса! — Оптимистичный тон диджея немного успокоил Маринетт, но на душе у девушки всё равно было тяжело — ничего хорошего от внезапного приглашения главаря банды никто из них не ждал. — Пожалуйста, будьте осторожны. И держи Браслет подальше от чужих глаз, если его заметят, вас сразу же раскроют… — Ну кому ты это рассказываешь? У меня всё под контролем, подруга! — Нино потряс перед лицом девушки рукой, одетой в красную спортивную кофту, к рукаву которой с изнанки был пришит Браслет так, что был совершенно не заметен даже для Маринетт, которая сама же его и пришивала. Лука, выслушав ценные указания от Мэг, позвал Нино. Им нужно было торопиться, ведь старший Янсенс опоздания бы не потерпел. Подойдя к Маринетт, музыкант обнял её и крепко прижал к себе. Он зарылся носом в её тёмные волосы, вдыхая её запах. Даже здесь, вдали от дома и пекарни, она сладко пахла ванилью и выпечкой. И родным, домашним уютом. Лука поглаживал её по спине, невольно отмечая, что девушка здорово похудела за дни, проведённые в Брюсселе. Все эти волнения и переживания явно не шли ей на пользу. Как впрочем и каждому из них. И если окинуть взглядом всех присутствующих, то можно заметить и тёмные круги под глазами бывших героев, и неизменные чашки с кофе у Мэг и Альи, и успокаивающий зеленый чай у Маринетт и Адриана. Атмосфера беспокойства и напряжения витала в воздухе. И Лука, зажмурившись, прижал девушку к себе еще крепче. В этом жесте он пытался передать Маринетт всю свою нежность к ней, успокоить и показать, что он всегда будет рядом. И что скоро всё будет позади. Ведь они непременно справятся со своей задачей. И он, бывший венский Кот Нуар, любящий свою маленькую парижскую Леди, приложит к этому все свои усилия.

***

Лука стоял перед Янсенсом уже добрых пять минут, в то время как мужчина молчал, повернувшись к молодому человеку спиной и смотрел в окно. Главарь банды до последнего сомневался в правильности своего решения, ведь тот факт, что он собирался доверить фактически незнакомому новичку один из с таким трудом добытых Талисманов, слишком походил на жест отчаяния, на признание того, что в его банде нет подходящих людей. Несмотря на то, что свою жизнь Янсенс был готов доверить каждому из членов их группировки, и в их преданности сомневаться не приходилось, но вот на сообразительность и находчивость в критических ситуациях рассчитывать было совершенно невозможно. Как и ждать, что кто-нибудь из них будет в состоянии быстро разобраться и научиться пользоваться силами Талисманов. Тем более что, как оказалось, не каждому изначально было дано увидеть квами и обрести силу, дарованную ими. И как назло, магия была совершенно недоступна двум умникам из его банды, остальные же преступники были не многим лучше Дэна. Кроме того, Янсенс не привык действовать опрометчиво, и ему бы хотелось как-то проверить Луку и его преданность банде, прежде чем доверять молодому человеку тайну Шкатулки. Но времени на проверки уже не оставалось — два Талисмана уже были потеряны, Лилит сбежала с третьим и на этот раз рекордно долго не возвращалась к отцу, а патрулирование города Котом Нуаром уже порядком раздражало, один заказ из-за него банда уже провалила. Нужно было срочно что-то предпринимать. И один Янсенс, даже с помощью волшебных иллюзий, справиться со всем этим беспорядком уже не мог. Все его надежды на скорое процветание банды, появившиеся вместе с чудесной Шкатулкой, стремительно летели в пропасть. Времени на колебания и сомнения уже не было. Наконец, вспомнив ободряющие слова Триккса, Янсенс нарушил тишину. — Так значит ты — Лука? — Мужчина повернулся к музыканту и внимательно оглядел его с ног до головы. — Мой сын рассказывал о тебе. Говорил, что ты неплохо справляешься. И я слышал, что ты был членом банды Дракона в Вене… Но судя по всему, ты работал там, будучи совсем мальчишкой. А теперь решил продолжить свою, так сказать, «карьеру» у нас, в Брюсселе? Неужели не нашел для себя более подходящего занятия, чем шаткая тропа преступника? — Мой отец бросил мою маму и меня с младшей сестрой, когда мне было одиннадцать, не оставив нам ничего. Домом для нас стал корабль, доставшийся матери по наследству от деда. А я, как единственный мужчина в семье, был вынужден искать пути заработка. В конечном счёте я попал в венскую банду. И должен сказать, даже в столь юном возрасте я был на хорошем счету у Дракона, и если бы не непредвиденные обстоятельства, в ходе которых банда распалась, я бы не стал искать новый дом и, тем более, новый путь. Зачем искать себе другое занятие, если есть возможность и желание продолжать старое? Я довольно консервативен, — Лука пожал плечами. Многое, сказанное им, на самом деле являлось правдой, а многое было привычной, заученной еще с прошлой миссии, легендой, поэтому молодой человек спокойно выдержал испытывающий взгляд Янсенса. В голубых глазах новичка главарь банды не нашёл ни страха, ни неуверенности, ни признаков лжи. Брюнет был на удивление спокоен и рассудителен. — Что ж, раз уж ты действительно так серьезно относишься к своему занятию… В таком случае я расскажу, зачем позвал тебя сюда, — Янсенс подошёл к своему столу, достал из кармана небольшую связку ключей, открыл одним из них замок верхнего ящика и вытащил оттуда Шкатулку Мастера Фу. Лука очень надеялся, что главарь банды не заметил его удивления, и постарался придать своему лицу нейтрально-выжидающее выражение, сосредоточившись на том, что говорит ему босс. — Я подумал, что раз уж ты так прекрасно справляешься со всеми мелкими поручениями, пришло время доверить тебе что-то более интересное… и ответственное. Лука вопросительно изогнул бровь, ожидая, что Янсенс и без лишних расспросов всё объяснит. — Ты же в курсе, что сейчас творится в городе? В новостях всё время говорят про Кота Нуара, появившегося в Брюсселе, и про нападения и кражи, в которых якобы задействована магия. И наверняка знаешь, что именно наша банда причастна к этим преступлениям. — Да, слухи ходят, — коротко кивнул музыкант. В то время, пока Янсенс рассказал об участии их банды в происшествиях из сводки криминальных новостей, Лука мысленно перебирал возможные варианты развития событий в том случае, если он прямо сейчас попытается завладеть Шкатулкой. Музыкант находился в комнате с главарем банды один на один, но скорее всего у мужчины при себе был Талисман Лисы, а под дверью стояла охрана. И хотя Нино с Браслетом Черепахи тоже был где-то неподалёку, сейчас преимущество явно было на стороне противника.  — Так вот, именно благодаря Талисманам из этой Шкатулки, мы выполнили ряд успешных заказов. Каждый из этих безделушек наделяет своего владельца определённой волшебной силой. По счастливой случайности я стал обладателем Шкатулки с Талисманами, но мои ребята, к моему великому сожалению, умудрились потерять уже два из них, — Янсенс глубоко вздохнул и сжал руки в кулаки, пытаясь сдержать вновь подкатывающую волну досады и злости. Но в этот раз мужчине удалось быстро взять себя в руки, и он продолжил. — Кроме того, не все люди могут извлечь из Талисманов пользу и овладеть силой. Я не знаю, с чем это связано, но я хотел бы проверить, откроются ли тебе, мой юный друг, возможности этих магических вещиц. С этими словами главарь открыл Шкатулку и достал оттуда Талисман Пчелы — небольшой золотистый гребень. Лука не мог поверить, что ему, незнакомому новичку, так быстро расскажут про «тайное оружие» банды, да еще и доверят им воспользоваться. Видимо команда бывших героев неплохо поработала и смогла довести Янсенса фактически до отчаяния, раз он решился на такой рискованный поступок. Удача явно была на стороне Луки. Еще немного и Талисман окажется в его руках. И тогда, возможно, стоит предпринять попытку нападения? Воспользоваться эффектом неожиданности и, перевоплотившись с помощью Гребня, отобрать Шкатулку? Сумеет ли Нино вовремя сориентироваться и прийти на помощь? И сможет ли сам Лука правильно применить способности Пчелы, о которых слышал лишь однажды от Маринетт на самом первом собрании бывших героев? Ранее Квин Би в действии музыкант никогда не видел. Парижская Ледибаг звала Хлою на помощь всего несколько раз, в исключительных случаях, и лишь раз своенравная героиня засветилась на видео случайного очевидца, размещенном в Ледиблоге. И тот репортаж был не слишком информативным, разглядеть способности Пчелы на размытой и дёргающейся картинке было фактически невозможно. Пока Лука пытался оценить новую расстановку сил и прикинуть свои шансы на успех, Янсенс продолжал говорить.  — Надеюсь, ты смышлёный парень, и у тебя нет этих глупых предрассудков по поводу того, что Гребень — женский, и носить его после Квин Би, если ты конечно знаешь о предыдущей владелице этого Талисмана, это не по-мужски?  — Если это эффективное оружие, то меня такие вещи не смущают, — ответил Лука, надеясь, что в его голосе не было слышно волнения, которое захватило его в предвкушении очередной и, вполне возможно, финальной битвы.  — Вот это я понимаю — слова настоящего мужчины! Не то, что глупые отговорки моих бездельников, — рассмеялся Янсенс. — Так вот, когда ты наденешь Талисман, в том случае, если ты относишься к тем, кому доступна его магия, рядом с тобой появится волшебное существо — квами, похожее на Пчелу. Оно-то и даст тебе силы. Если всё получится, квами расскажет тебе, как применять новые способности. А я расскажу, где мы с тобой будем их применять. Что ж, попробуем, -и Янсенс протянул Гребень Луке. Приготовившись к активным действиям, молодой человек вытянул руку. Несколько сантиметров отделяли его от Талисмана Пчелы, когда в коридоре внезапно послышался шум и чьи-то крики, и дверь с грохотом распахнулась.  — Папа, мне надо срочно с тобой поговорить! С чего это вдруг меня не хотели пускать в твой кабинет? Я думала, ты только и ждёшь моего возвращения! — Ураганом влетевшая в комнату Лилит в сопровождении двух мужчин, пытавшихся её остановить, начала быстро тараторить, отмахиваясь от преследователей, но, заметив Луку, резко осеклась. — Ты? — Лилит! — Янсенс удивился появлению дочери и поспешил отдёрнуть руку с Гребнем. В глазах Луки это выглядело так, будто главарь банды испугался, что дочь не одобрит его решения. Музыкант отметил про себя, на сколько сильным было влияние этой девчонки на отца. Но, чёрт возьми, как же невовремя она появилась! — Папа? Только не говори мне, что ты только что хотел отдать один из Талисманов этому парню?! Прошу, скажи мне, что мои глаза меня обманывают! — Я не собираюсь спрашивать у тебя разрешения, как мне поступать, Лилит! И прежде всего мне хотелось бы знать, где ты была все эти дни и что за беспорядки ты устроила в городе? — Голос Янсенса старшего не предвещал ничего хорошего, но и юная леди сбавлять обороты не собиралась. — То есть я права? И в то время, как мне Талисман ты доверять не собирался, какому-то незнакомцу вот так просто готов был его вручить? Ты хоть знаешь, что он наш враг? — Лилит невежливо ткнула пальцем в грудь брюнета. — Что ты имеешь ввиду? — Янсенс нахмурился, а Лука начал осознавать, что Леди Удача была явно не на его стороне. При чём во всех смыслах. — Он — Кот Нуар! Ну или один из них, я так поняла, они там меняются между собой отобранными у тебя Талисманами… — Лука? Это правда? — Перебил блондинку обескураженный главарь. — Я не понимаю, о чем говорит эта юная леди, — ни один мускул на лице музыканта не дрогнул, но каким бы идеальным не было самообладание Луки, старший Янсенс предпочитал больше верить своей дочери, чем малознакомому новичку. — Ну-ка, схватить его! — Крикнул мужчина двум бандитам, вбежавшим в комнату вслед за Лилит, указав на брюнета. — Прошу прощения, юноша, но до выяснения обстоятельств вам и вашему другу, пришедшему сегодня вместе с вами в наш штаб, придётся посидеть взаперти. Один из преступников подскочил к молодому человеку, выхватывая из кобуры пистолет, а второй бросился в коридор в поисках Нино.  — А с тобой, дочка, я хотел бы поговорить прямо сейчас, — грозный голос разъяренного главаря банды заставил Лилит, наблюдавшей за задержанием врага с видом победительницы, недовольно поморщиться. Дальнейшего разговора между отцом и дочерью Лука не слышал, так как его уже вели по коридору, подталкивая упирающимся в рёбра дулом пистолета. Заведя музыканта в пустую каморку без окон, преступник хотел было закрыть дверь, но его окликнули из глубины коридора, а затем второй подоспевший член банды впихнул ничего не понимающего Нино в комнатушку, и дверь захлопнулась. Раздался щелчок запираемого замка. — Мда, вот и попались… — Что вообще произошло, ты можешь объяснить? — Диджей потирал руку, которую ему чуть было не вывернул озлобленный бандит, пока вёл его в импровизированную тюрьму. — Янсенс собирался отдать мне Талисман Пчелы, чтобы я помогал ему в делах. Ты представляешь? Он был почти у меня в руках! Но ворвалась эта Лилит и сдала меня с потрохами. Каким-то образом она узнала, что это я тогда сражался с ней на крыше в образе Нуара. — Да ты гонишь?! — У Нино буквально отвисла челюсть. Но глядя, как обычно спокойный Лука раздраженно меряет шагами их тесное место заключения, диджей взял себя в руки и, захлопнув рот, начал судорожно размышлять, как им выбраться из этой ситуации. — Положение у нас, конечно, не позавидуешь. И телефон у меня отобрали… Но Браслет-то не нашли! Я, конечно, разрушающей силой, как у Нуара, не обладаю, но что-то могу… — Они просто не сообразили, — перебил друга Лука. — Сейчас Янсенс придёт в себя, расспросит Лилит, и тогда нас и обыщут как следует, и допросят по всем правилам, будь уверен. Окон здесь нет, значит выход только один. Дверь заперта, а за дверью два вооруженных амбала. Как думаешь, каковы наши шансы на побег? Диджей внимательно посмотрел в глаза музыканту и осознав, что напарник четко оценил ситуацию, и их шансы действительно весьма невелики, с разочарованным стоном прислонился спиной к стене и сполз вниз, усевшись прямо на пол. — Остается только ждать? — Остается только ждать. И постараться не упустить любую подвернувшуюся возможность спастись, — сказал Лука, опускаясь на пол у противоположной стены и закрывая глаза. Медитация всегда помогала ему успокоить нервы и привести мысли в порядок, а более подходящего способа скоротать время в данной ситуации было сложно найти. Но долго ждать не пришлось. Первый взрыв заставил Нино резко вскочить на ноги, а Луку с удивлением открыть глаза. Взглядом музыкант проследил за расползающейся по стене трещине. С потолка посыпалась штукатурка. За дверью послышались крики и топот. Нино произнес слова трансформации, и уже через секунду Карапас ногой вышиб дверь коморки. Прикрываясь щитом, герой выглянул в коридор, но за дверью никого не было, а бегущим вдалеке бандитам не было никакого дела до сбежавших пленников. И не мудрено, ведь в коридоре стояла завеса из пыли, а до напарников доносились крики и выстрелы. — Туда! — Лука указал на проход, в конце которого по его прикидкам должен был быть выход к лестнице, ведущей на первый этаж и на выход. И молодые люди, прикрываясь щитом, поспешили покинуть разрущающееся здание. Второй взрыв прогремел совсем рядом и заставил напарников упасть на пол. И если бы не Щит, на голову Нино упал бы здоровенный кусок потолка. Из-за пыли дышать становилось всё тяжелее. Натянув на рот и нос ворот футболки, Лука пытался понять, куда бежать было безопаснее всего. Но создавалось ощущение, что они находятся в эпицентре событий — выстрелы и крики доносились со всех сторон. — Лука, сюда! — Карапас подбежал к окну и выглянул, надеясь увидеть, что происходит, но окно выходило на глухую стену стоящего практически вплотную соседнего здания, загораживающего весь обзор. Проход между зданиями с одной стороны заканчивался высоким бетонным забором с колючей проволокой по верху, а с другой стороны явно разворачивались активные боевые действия — доносились автоматные очереди, грохот и крики людей. Вниз спускаться было весьма рискованно. Зато в полуметре от окна проходила древняя ржавая пожарная лестница. — Может на крышу? Музыкант лишь кивнул и поспешил вслед за Нино, который уже вылез в окно и проверял лестницу на прочность. Молодые люди карабкались наверх, стараясь не шуметь и не привлекать к себе внимания. Карапас был впереди и первым запрыгнул на крышу четырехэтажного здания, в котором они находились. Он выставил щит вперёд на случай, если эта территория уже была кем-то занята, но наверху было спокойно, лишь густой черный дым поднимался в небо с другой стороны здания. — Тут всё ОК, поднимайся, — крикнул Нино и повернулся к Луке, чтобы помочь ему забраться на крышу. Но не успел. Звук очередного выстрела раздался совсем рядом. Голубые глаза Луки, почти забравшегося на крышу, резко расширились от боли и удивления. Руки разжались. И музыкант рухнул вниз.