***
— Кхм. Ты не против? — Н-нет. Садись. — Простите, — я немного потеснила мальчика рядом, садясь между ним и Лонгботтомом. — Катя, — тут же протянула я руку. — Что? — после зелий он был несколько растерян. — Катя, — повторила я, так же держа руку и ожидая ответного рукопожатия. — А тебя как зовут? Профессор называл только твою фамилию… — Невилл, — представился мальчик и неловко сжал мою ладонь в ответ. — Я очень рада, что с твоей жабой ничего не случилось. Я так переживала! Я даже не ожидала, что Снейп может такое выкинуть! — Ну теперь будешь ожидать, — нервно усмехаясь, произнёс мальчик. — Кстати, его зовут Тревор. — Кого? — не поняла я. — А! Жабу? Лонгботтом кивнул и положил себе в тарелку немного жареной картошки. — А мою сову зовут Вайт, — похвалилась я в свою очередь и улыбнулась.***
— Простите за опоздание, — быстро проговорила я, врываясь в класс по Защите от Тёмных искусств и, дождавшись утвердительного кивка профессора Люпина, прошла к свободному месту; стала доставать учебник пергамент и перо. — У нас сегодня практическое занятие, так что можешь не готовиться, — обратился ко мне Люпин. — Оставь только палочку. — Так, ну что, теперь все в сборе и мы можем идти? — ученики энергично закивали в ответ. — Отлично! Мы вышли из класса и, пройдя немного по коридору, свернули за угол. У ближайшей двери в воздухе вниз головой висел полтергейст Пивз и замазывал жвачкой замочную скважину. Но заметив профессора, задёргал ногами и заорал: — Глупый Люпин, глупый Люпин, глупый Люпин! На это профессор лишь улыбнулся и дружелюбно сказал: — Я бы на твоём месте отлепил жвачку с замочной скважины, Пивз. Мистер Филч весьма огорчится, ведь там его щётки. Однако это не возымело никакого желательного эффекта. Пивз только показал средний палец и расхохотался. — На этот случай есть одно полезное заклинание, — доставая волшебную палочку и оглядываясь через плечо на нас, произнёс профессор. — Смотрите внимательно. Наведя палочку на полтергейста, Люпин произнёс: — Ваддивази! Жвачка пулей выскочила из замочной скважины и прямо Пивзу в левую ноздрю. Пивз перекувыркнулся в воздухе и, бранясь, умчался прочь. — Ваддивази, — проговорила я одними губами, записывая заклинание обыкновенной шариковой ручкой, которую я стала всегда носить с собой во внутреннем кармане мантии, на внутренней стороне локтя, скрытого рукавом чёрной кофты. — Ну вот мы и пришли, — оповестил нас профессор, когда мы, пройдя ещё один коридор, остановились напротив двери, табличка на которой гласила: «Учительская». — Заходите. Здесь было довольно просторно, несмотря на то что почти вся комната была уставлена креслами, в одном из которых у камина сидел мрачный зельевар. Он обернулся на шум и недобро улыбнулся. — Постойте, Люпин, — остановил его профессор Снейп, когда тот уже собирался закрыть дверь. — Я, пожалуй, пойду. Зрелище предстоит не из приятных. Профессор широкими шагами прошёл мимо нас и лишь в дверях задержался, собирался что-то сказать, но передумал и покинул помещение. — Ладно, давайте начнём урок. Поглядите на гардероб, — Люпин указал на дальний конец комнаты, где стоял громоздкий и довольно древний на вид шкаф. Когда профессор подошёл к нему, внутри что-то завозилось, и шкаф покачнулся, а ручка дверцы задёргалась. Я даже невольно отступила на несколько шагов. — Там всего-навсего обычный боггарт, — попытался успокоить нас учитель. — Бояться нечего. Однако меня всё равно не покидало странное чувство, что бояться, всё-таки, было чего. — Боггарты любят темноту, — продолжал Люпин, — и чаще всего прячутся в гардеробе, под кроватью, одного я даже нашёл в футляре напольных часов. Этот же появился здесь только вчера. Я попросил директора оставить его для нашего сегодняшнего урока. Так, кто ответит, что же такое боггарт? Девочка с моего факультета с пышными каштановыми волосами тут же подняла руку. Кажется, вроде, она так же моя соседка по комнате. — Боггарт — это привидение, которое меняет свой вид. Оно превращается в то, чего человек больше всего боится. — Замечательно, — похвалил Люпин. — Даже я не ответил бы точнее. Однако боггарт в гардеробе пока ни на что не похож. Он ещё не знает, кого и чем будет пугать. Неизвестно как он выглядит на самом деле, но стоит его выпустить и он тотчас обернётся тем, что мы боимся больше всего на свете, — профессор обвёл нас чуть прищуренным хитрым взглядом. — Но у нас есть перед ним одно преимущество. Можешь назвать какое, Гарри? Та же самая девочка опять вскинула руку. «У неё что, в голове есть ответы на все вопросы?» — с каким-то раздражённым удивлением подумала я. — Ну-у… нас здесь много, — ответил Гарри, оглядываясь. С некоторым огорчением на лице девочка с каштановыми волосами опустила руку. — Правильно, — кивнул Люпин. — Поэтому с боггартом лучше сражаться вдвоём, втроём. В общем, чем больше, тем лучше! Он сразу теряется, не может выбрать, во что ему превратиться. В безголового мертвеца или плотоядную бабочку? И всё же заклинание против боггарта простое, нужно только хорошенько сосредоточиться. Ведь лучшее оружие против него — смех. Превратите его во что-нибудь смешное и тут же рассмейтесь и он сразу исчезнет. А теперь поучим заклинание. Пока без палочек. Повторяйте за мной: ридикулус! — Ридикулус! — хором выкрикнули мы. — Отлично! Это самая лёгкая часть. Само по себе вам волшебное слово не поможет. И тут-то мне как раз понадобиться твоя помощь, Невилл. Подойди сюда. Невилл, мелко дрожа, подошёл к профессору. — Скажи, чего ты боишься больше всего? «Змей». — Профессора Снейпа, — с дрожью в голосе ответил мальчик. — Так-так… профессора Снейпа, значит… — Люпин призадумался, а затем подошёл к Невиллу и что-то зашептал на ухо. Тот лишь неуверенно изредка кивал. — Теперь, — профессор обратился ко всем, — вспомните, чего вы больше всего на свете боитесь и придумайте, как из страшилища сделать посмешище. «И во что же мне превратить гадюку? В летающую цветную ленточку? Не очень-то и смешно. А получится ли у меня вообще заклинание? Я даже ни разу не пробовала создавать простую магию». — Ну что, придумали? — спросил Люпин. Я, поджав губы, оглянулась — все активно кивали на слова профессора и с готовностью засучили рукава. — Что ж, тогда отойдите немного назад, не мешайте Невиллу. Мы попятились и прижались к стене. Побледневший Невилл остался один у гардероба и, небрежно закатав рукава, крепче сжал палочку. — Начнёшь на счёт «три», Невилл, — сообщил профессор, нацелив палочку на ручку гардероба. — Раз, два, три! Люпин сделал еле заметное движение рукой с палочкой, и гардероб распахнулся. Из него шагнул, как живой, профессор Снейп. Лонгботтом отшатнулся, но собравшись с духом выкрикнул: — Ридикулус! Раздался щелчок. И в ту же секунду Снейп облачился в длинное, отделанное кружевами платье, на голове у него красовалась огромная шляпа с непонятным чучелом птицы, а на руке дамская сумочка производства «Умещу неуместимое». «Простите, профессор Снейп, но я после этого урока не смогу воспринимать вас всерьёз». Весь класс просто ухахатывался. Боггарт растерялся и замер как вкопанный. — Парвати, теперь вы! — вызвал профессор Люпин чёрноволосую девочку. Она уверенно вышла к боггарту. Щелчок и из Снейпа он превратился в мумию в окровавленных бинтах. Страшилище вытянуло руки к девочке и медленно поплелось к ней. — Ридикулус! Мумия запуталась в собственных бинтах и грохнулась ничком, от чего её голова оторвалась и покатилась по полу. — Теперь Рон. Рыжий мальчишка с веснушками по всему лицу резво выскочил на середину комнаты. Щёлк! И перед ним появился огромный паук, угрожающе клацая жвалами. На короткий миг Рон оцепенел, а затем выкрикнул: — Ридикулус. Паук лишился ног и покатился по полу к светловолосой девочке, кажется, её звали Лаванда. Она испуганно пискнула и отскочила, и тушка паука подкатилась ко мне. Несколько долгих секунд ничего не происходило, затем щёлк! Передо мной стояла я. Вернее, с виду я, но если присмотреться что-то совсем другое, не похожее на меня. Что-то пугающее и ужасное. На губах у моей неправильной копии играла какая-то жестокая, хищная ухмылка, взгляд синих-синих глаз был холоднее льда и такой мёртвый, как у бездушной куклы. Я почувствовала, как у меня от этого взгляда подогнулись коленки, а рука с палочкой предательски подрагивала. — Это ты… — разнёсся по кабинету тихий, но очень чёткий, леденящий душу, голос, прежде чем передо мной образовалась спина профессора Люпина и боггарт обратился в серебристый шар. — Ридикулус, — спокойно произнёс профессор. Боггарт лопнул, а в воздухе остались только клочки чёрного дыма. «Я? Я боюсь себя?» — я почти не замечала, что происходит вокруг. До меня как-то глухо донёсся звон колокола, оповещающего о конце урока. «Почему я?» — Прочитайте в учебнике о боггартах и законспектируйте. Сдать в понедельник. На этом всё. Екатерина, задержитесь на минуточку. Учительская быстро опустела. — Вы хотели о чём-то со мной поговорить, профессор? — отойдя от шока и чуть волнуясь, поинтересовалась я. — О моём страхе? — Хотел, но не о твоём страхе, — ответил профессор и тут же добавил: — тебе что-то показалось в нём неправильным? — Да, — кивнула я. — Я всегда думала, что боюсь змей, а не… себя. И… он… Оно говорило… Ни у кого… — Ты слишком сильно испугалась, позволила собственному страху стать более материальным, — прервал меня Люпин. Кажется, он уже сталкивался с похожим случаем. — Да и страхам свойственно сменять друг друга. Сегодня ты боишься одного, а через неделю — другого, — вздохнул Люпин. — К тому же, вероятно, твой страх основан на том, что ты обнаружила в себе новые силы и боишься с ними не совладать. — Да, возможно, вы правы, — согласилась я, хотя внутренне думала несколько иначе. — Тогда о чём вы хотели со мной побеседовать? — Насколько мне известно, в Хогвартс ты поступила только в этом году и ни в какой другой магической школе не училась, так? — Верно, — произнесла я и нахмурилась. — Из-за этого преподавателями было решено вписать в твоё расписание дополнительные занятия. Я хотел поинтересоваться, в какие дни тебе будет удобно посещать дополнительные по моему предмету? «Дополнительные сверх уроков?» — Я… я не знаю, сэр, — я несколько растерялась от такого неожиданного заявления, мало мне было потрясений с боггартом. — Просто понимаете, — быстро проговорила я, — мне ещё никто не сообщал о том, что у меня будут занятия в послеурочное время. — Понятно, — профессор вновь вздохнул. — Тогда не смею задерживать. Поговорим после, когда твой декан сообщит по каким предметам у тебя будут дополнительные. Я кивнула и, виновато улыбнувшись, покинула учительскую.***
Когда я вбежала в Большой зал, ужин уже почти закончился, и учащиеся разбредались кто куда. Я быстро отыскала глазами Луну и направилась к ней, отмечая каким внимательным взглядом меня провожают некоторые. — Привет, — поздоровалась я с Лавгуд, садясь напротив неё. — Как прошёл день? — Увлекательно, — мечтательно протянула та. — Узнала что-то новое? — поинтересовалась я, делая из кубка с тыквенным соком глоток. — Д’арк, — позвал меня кто-то громким шёпотом сзади. — Эй, Д’арк! Я напряглась — этот тон не предвещал ничего приятного для меня. — Не обращай внимания, — как-то отрешённо посоветовала Луна. — Д’арк, как ты по утрам в зеркало смотришься, если ты сама себе кошмар? — за моей спиной раздался заливистый смех. Вероятно, его обладательница считала, что очень уж остроумно пошутила. Однако меня удивило, что после урока ЗоТИ не прошло и полного часа, а уже подавляющее большинство откуда-то знало о моём страхе. — Хотя не отвечай! Я сама скажу, — девочка позади меня вновь легко засмеялась. — Ты и вовсе не смотришься в зеркало, что и объясняет, почему ты так стрёмно выглядишь. — Не стоит отвечать ей, — Лавгуд придвинула ко мне яблоко. — Лучше поешь. Ты, как оказалась в Большом зале, так ничего и не съела. — Но я не хочу, чтобы меня посчитали слабачкой неспособной даже ответить, — нахмурившись, негромко проговорила я и, взяв в левую руку красное блестящее яблоко, которое так сразу и не отличишь от декоративного, повертела его. — Что, Д’арк, язык проглотила или со стыда откусила? — Да нет, — пожала я плечами и, достав палочку, вполоборота повернулась к говорившей всё это время со мной девчонке со Слизерина, сидевшей с другой стороны стола своего факультета ко мне лицом. — Ваддивази. Яблоко тут же выскочило из моей руки и с характерным чавкающим звуком врезалось в нос слизеринке, да с такой силой, что она под громкий удивлённый «Ох» однокурсников свалилась с лавки. Полумна вдруг рассмеялась, а я, вздрогнув от её смеха, словно бы очнулась ото сна и, осознав, что сделала, с испугом оглядела повскакивающих со своих мест учеников, очень быстро замечая того парня — старосту Гриффиндора, взгляд которого не предвещал совершенно и определённо ничего хорошего, и который абсолютно точно шёл ко мне. Кажется, к Минерве МакГонагалл я попаду на приём даже быстрее, чем рассчитывала.