Огонь эльфов

От третьего лица: Мощные широкие копыта коней-тяжеловесов неслышно ступали по жесткой траве, покрытой серебряными жемчужинами свежей росы. Непокорная растительность немедленно расправляла свои короткие гибкие стебли, оставляя след после сбитых водяных капель. До восхода оставалось совсем немного, и в прохладной свежести предутреннего воздуха разливался слабый свет готовящегося взойти солнца. Взмоют в небо притихшие на ночь птицы, бескрайнее синие море осенней степи скоро очнется от сна. Главнокомандующий привстал в стременах и оглянулся назад. Десять тысяч пеших и три тысячи конных бойцов неуклонно приближались к границе земель, принадлежащих дроу. Приграничные земли родного королевства остались позади, армия вышла на нейтральную территорию еще ночью. - Прибыл вестовой от командира первого отряда. Главнокомандующий натянул поводья и остановил коня, который повернул к седоку голову и тихо зашипел, недовольный остановкой. Мужчина ласково почесал бугристую кожу. В ответ же раздалось довольное урчание. Великолепный жеребец с горячим нравом, прошлогодний победитель выставки, поэтому вторые сутки медленной ходьбы так сильно навевали на него скуку. Вестовой приблизился к свите и, быстро спрыгнув со скакуна, опустился на колено, как и подобает войну, опираясь на рукоять меча, уткнувшегося ножнами в землю. Командир узнал в этом юноше отпрыска одного из дворянского, но очень странного рода Ролудов. - Встаньте, Вейт, - властно подняв руку, обращался к воину статный мужчина. - Докладывайте. - Передовые отряды темных были замечены у границы песчаных земель, - говоря, юный воин поднялся с колена. - Основные их силы стоят лагерем в восьми милях отсюда. Из показаний пленного следует, что за ночь его войско увеличилось на тысячу воинов. - Хорошо. Возвращайтесь, Вейт, к своему командиру и прикажите продолжить наблюдение. *** Первый отряд Полевой шатер главнокомандующего первого отряда установили меж небольших холмов, окруженных двумя кольцами повозок. Вокруг расположились палатки гвардии, среди которых выделялась только одна, больше по размерам, темно-зеленная палатка, в которой находились самые приближенные как главнокомандующего, так и короля. На вершинах холмов расставили катапульты, но рядом с ними никого не было. Никто не ждал нападения от дроу сейчас, ссылаясь на то, что они не рискнут атаковать укрепленный лагерь. Уже на протяжении четырех часов длился военный совет. Обсуждение боевых действий затянулось, все из присутствующих поделились на два полюса: одни поддерживали молниеносное нападение, другие ссылались к терпеливым ожиданиям вражеского действия и приготовлению к более мощному ответу. Вестовой, вернувший от короля, поспешил к полководцу. Сообщение о дальнейшем наблюдении удовлетворило лишь вторую половину собравшихся. Но под грозным взглядом командира, эльфы молчали, выслушивая последнюю на сегодняшний вечер речь. - По всему, господа, следует, что у нас есть шансы на победу, - удовлетворенно кивая головой, командир продолжил. - Но радоваться будем после битвы. А сейчас... - Воины! - в шатер ворвался один из пеших гвардейцев с мечом в руках, прервав речь главного. - Напали... Договорить он не успел. Пронзающий его грудную клетку меч помешал и повалил доносчика наземь. В шатер ввалился вражеский маг с кучкой солдат, которые наверняка были специализированной охраной. Звон достающихся клинков последовал незамедлительно. Чересчур щепетильные светлые вряд ли могли позволить себе в такой ситуации время для рассуждений и просто наотмашь поспешили завалить врага. Вейт, а именно так звали посыльного, оклемался быстрее всех, нанося уже удар на одного из охраны мага. Магически сейчас выигрывали дроу, так как в отряде светлых не было боевых магов, а единственным владельцем хоть какой-то силы был один из разведчиков, чье умение вряд ли противостояло жрецу высокого ранга. В жалких попытках остановить вражеского мага, светлые пытались ослабить того огненными потоками, которые с легкостью были отражены. И в эту же секунду шатер запылал, путая всем обзор темным дымом и копотью. Пока силы большинства были направлены на вражеского мага, Вейт пытался расправится с оставшимися двумя воинами. Один из них направился с мечом к светлому, с дикий криком занося на него меч. Соперник, будучи крепче по габаритам, был слишком неповоротливым, что дало Вейту преимуществ в отражении ударов. Первое ранение в ногу, затем меч эльфа проходится по спине, так как совершить маневр и оказаться позади со стороны кажется легким, тело давно привыкло. Этих ударов хватило, чтобы враг, с пустым взглядом, опустился на колени, а затем рухнул замертво. Теперь уже вестовой переключил внимание на происходящее вокруг. Шатер опустел, внутри оставался только его напарник, который до сих пор пытался нанести хоть какой-то урон вражескому магу. Также на глаза попался еще один из бывшей охраны. Мужчина, схватив со стола какие-то бумаги, помчался к выходу. Схватив меч, Вейт недолго думал и побежал за врагом, оставляя своего напарника одного.

***

Силы уже были на исходе, что было видно по запыхающемуся лицу светлого эльфа. Маг оказался гораздо сильнее его самого, что каждое заклинание было отбито более мощным блоком. Но за считанные секунды произошло что-то непонятное, какая-то яркая вспышка и все: враг повержен, а перед воином оказался боевой маг из королевского отряда. Неужели так быстро доложили? Поспешив выйти из шатра, он увидел гвардейцев, которые держали врагов ближе к холмам, еже ли к лагерю и всяких сбрасывали нападающих то кривыми разрядами молний, то мощными ударами меча, поражающие сразу на смерть. Среди этой толпы он заметил напарника, который, казалось, за кем-то гнался. Стоило Вейту скрыться в лесу, как за ним последовали другие дроу. Мысль о том, что необходимо спасать напарника отдалась в голове болью. Светлый резко кинулся вдогонку, но был остановлен очередным вражеским ударом. *** Недавний шум побоища заменился гнетущей тишиной и бледноватым светом солнца. Недавний лагерь и зеленоватая поляна были покрыты кровью убитых эльфов. Светлые выиграли бой, взяв в плен сына короля темных. Оставшиеся в живых воины разносили трупы и раненных. Слегло много эльфов, а ведь кто-то из них сын или отец, семья которых больше не увидит и не услышит их. А тем временем вестовой так и не вернулся, а его напарник продолжал, как оказалось, бесполезные поиски.