Способны ли мы любить?

Проснулась Лисет рано, рука Эрвина по-хозяйски покоилась на её талии, прижимая девушку к себе. Осторожно, чтобы не разбудить капитана, она начала одеваться. Перед самым уходом, она не удержалась, и поцеловала его в щёку. Прокравшись в казарму, она сделала вид что спит, пока не скомандовали подъём. Смит проснулся в приподнятом настроении и, немного огорчился, не обнаружив девушки рядом, однако, афишировать то безумие, что властвовало на ним, в последние пару недель он пока не собирался. Погода была восхитительной. В небе ни облачка. Проведя краткий инструктаж и дав последние напутствия, командиры повели отряд к воротам, за которыми, многих ждала верная смерть. Лисет ёрзала в седле, чувствуя неприязненные взгляды горожан, которые перешёптывались об их бесполезности. — Открыть ворота! Экспедиция разведкорпуса за стены, объявляется открытой! — зычным басом, скомандовал командор Шадис. За воротами открывался потрясающий вид: бескрайние просторы, небо, не ограниченное давящими стенами, деревья. Не было никаких границ, была лишь свобода. — Эй, ослабишь внимание, и тебе пиздец! — рявкнули на неё справа. — Так точно, сэр, буду внимательнее! — ответила она. Они скакали где-то полчаса, когда она увидела их: диспропорциональные тела без гениталий, огромные пасти и просто охерительно высокий рост, даже для самой мелкой особи. — Титаны по левому флангу, перегруппироваться, ведём их к лесу, -скомандовал Эрвин, — новички, в пекло не суёмся, следуем за мной. Разведчики кинулись врассыпную, повинуясь приказам капитанов, и всё было почти идеально, пока один из уродцев вдруг не начал бежать с бешеной, для такой громадины скоростью. — Блядь, Эрвин, это девиант! Идёт на вас, будь начеку. — Не геройствуем! Мало, кто в первую вылазку смог убить титана. Девушка гнала лошадь к деревьям, стараясь не отставать от отряда, позади неё раздался крик, значит кого-то можно не ждать домой, неведомая сила заставила её обернуться, и не отрываясь смотреть на то как её товарища перекусывают напополам, она видела, и понимала как ничтожен человек. Как в страшном сне она видела, как эта тварь развернулась по направлению к ней и прибавила ходу, оставив позади останки, минуту назад бывшие солдатом. — Капитан, он идёт прямо на нас, — крикнула Лисет. Но понимала, что титан, настигнет её раньше. Ей было страшно. По-настоящему. Время словно замедлилось, отчаянно пытаясь увернуться, от протягивающей руки твари, она упала с лошади, больно ударившись коленями. Это всё? Именно так она умрёт? Перед глазами мелькнул отец и Мэри, качающая головой, и внезапно Эрвин, с его холодными глазами. Почему-то видение Эрвина, смотрящего с насмешкой, приподнявшего одну бровь, разозлило её, и она встала, не смотря на саднящие колени и приготовила мечи. Титан сгрёб девушку своей ручищей, и сжал пальцы так, что Лисет вздохнула от боли, изо всех сил она рубанула его по руке, получив свободу, и упав на землю, а капитан замыкающей группы добил его, пользуясь моментом. — Ты в порядке? — Да, вроде бы цела. Спасибо, сэр. — Где твоя лошадь? — Она, должно быть, испугалась и сбежала. — Возьми запасную. Доедем до деревьев, передохнём, позовём твою лошадь. Ты ведь из отряда Эрвина? — Да, сэр. Эрвин видел всё: от начала до конца. Но ничего сделать не мог. Только новички распыляются о долге спасти каждую жизнь. Командир должен уметь жертвовать всем. И он, стараясь не размениваться по мелочам, шёл на эти жертвы, на пути к достижению своей цели. Через несколько минут капитан и рядовая догнали товарищей. Форма Лисет была измазана, на колене зияла дыра. Колено неприятно саднило. Ханджи ликовала и показала ей палец вверх, подмигнув, Моблит облегчённо улыбнулся, а капитан Эрвин посмотрел на неё своим холодным взглядом, но не сказал ни слова. Это там, во тьме его кабинета, она запросто звала его по имени. На поле боя не было Эрвина, был капитан Смит. Коротко взглянув на командира, она кивнула. Через час экспедиция, достигла развалин какого-то поселения, осмотревшись, они сочли место пригодным для привала. Спешившись, Лисет наскоро отряхнула одежду и осмотрев колено, пришла к выводу, что серьёзных ран нет, промыв ранку из фляжки и, сделав пару витков бинта, нашла своё состояние удовлетворительным. Во время перекуса она подверглась допросу Ханджи. — У вас всё в порядке? — раздался голос капитана Смита за спиной, прервав Зое, в третий раз спрашивающей подробности. Их взгляды пересеклись. — Да, сэр, — хором ответили они. — Проверьте исправность УПМ, пока есть время. И будьте готовы, по команде выступать, скоро вернётся разведгруппа и мы, продолжим наш путь. - Взгляд Эрвина опустился на подбитую коленку подчинённой: — Серьёзных ран нет? — осведомился он. — Нет, всего лишь царапина, сэр, — глядя ему в глаза, ответила девушка. Смит молча кивнул и отошёл от друзей. — Наш капитан-гений, — вдруг выдала Ханджи, — даже о новичках, вроде нас, не забывает. — Именно поэтому он гений? — недоуменно спросил Моблит. — Да нет же, дурак. Я о том, что он очень умный. С его появлением в разведке многое изменилось. Почти все его решения оказываются верными, а ты, Лисет, согласна со мной? Лисет задумалась об Эрвине. Вспомнив его во всех его проявлениях её жизни. Подумав, она ответила: — Он — человек. — В смысле? — недоуменно спросила Зое. — В самом прямом. Он человек. Несомненно, очень умный, очень сильный. Прирождённый лидер, за которым хочется следовать. Но многие ждут от него больше чем этих качеств. Многие ждут безукоризненности, забывая, что он человек, а человеку свойственно иногда ошибаться. — Вот как? Знаешь, я как-то не думала о нём, в таком ключе. Похоже, что ты как и наш капитан, иногда видишь что-то, невидимое другим. — Ханджи, ты мне льстишь, — рассмеялась Лисет. Вернувшаяся через полчаса разведгруппа, отправленная на запад, принесла не самые хорошие вести: местность кишела титанами и, уйти без потерь не удалось, восточная группа, по-прежнему не давала о себе знать. Эрвин переговаривался с командором Шадисом: было решено дождаться восточную группу. Однако с востока пришли вовсе не разведчики. — Титаны! С восточного направления, шесть, нет, семь штук, — крикнул дозорный. — Приготовиться к бою! Пока мы в местности, где есть за что зацепиться, в полях мы станем лёгкой добычей. Глаза Ханджи сверкнули: — Ребята, у нас есть все шансы, поучаствовать в этом кровавом веселье. — Это вам не веселье! — одёрнул её солдат, из вернувшейся разведгруппы.  — Сколько хороших людей сожрано этими тварями. Они — враги человечества. Будьте начеку. Однако, энтузиазм Ханджи был неумолим. И она кинулась к десятиметровому титану, с бесстрашием, граничащим с безумством, однако была схвачена пятиметровой особью и, отчаянно болтаясь, пыталась освободиться. Моблит и Лисет, коротко переглянувшись, поспешили на выручку подруге. Бернер отвлекал тварь и должен был рубануть руку, что держала Зое. Холф же, сделав обманный манёвр, должна нанести удар сзади. Однако, часть плана была обречена на провал, почти приблизившегося Моблита, рукой сбил десятиметровый и он отлетел, на трухлявую крышу дома, чудом не провалившуюся, от времени. Лисет, пообещав себе вернуться и помочь другу, сосредоточила силы, на уничтожении пятиметрового, десятиметровым занялся, подоспевший капитан Джонс. Сердце на миг остановилось, когда она нанесла удар титану. Если она ошиблась, то и ей и Ханджи конец. К счастью, всё прошло успешно, и убедившись, что Зое не пострадала и может идти, они отправились к Моблиту. Он был без сознания, и при падении, видимо повредил запястье, согнутое неестественным образом, но был несомненно жив. Вдвоём они остались охранять его, подав, при помощи ракетницы, сигнал бедствия. На помощь к ним прибыл капитан Смит, он помог перенести Моблита, к месту сбора. — Внимание, разведотряд, слушай мою команду. Мы только что выдержали бой. И нами принято решение о возвращении экспедиции за стены. Окажите первую помощь раненым и выдвигаемся. Мы должны успеть вернуться, до темноты. Ханджи наложила Моблиту шину, на пострадавшее запястье и несколько слезинок, упали ей на стёкла очков, ведь из-за её беспечности он пострадал. Лисет похлопала её по плечу: — С ним всё будет хорошо. Не волнуйся. Я, попрошу тебя, впредь не рисковать так глупо собой. Их отряд выступал. Они возвращались домой. Но опасность не отступала, до тех пор, пока они не оказались дома. Ханджи, после ранения Бернера была непривычно молчалива. Многим семьям сегодня, предстояло познать горечь утраты. Многих не дождутся домой жёны и дети. И, в этот миг она осознавала, как дорога жизнь, бросая взгляды, то на непривычно грустную Зое, то на повозку, где среди раненых, лежал Моблит. За стены они вернулись на закате дня. Новички, поначалу кичившиеся тем, что титана завалить, что в лужу пукнуть, пройдя боевое крещение, умерили пыл и ехали, скорбно опустив очи долу. Лисет, растрёпанная и уставшая смотрела на Эрвина, что ехал впереди и гадала, о чём он думает. Какой-то мужчина крикнул, что они дармоеды, снова накормившие титанов на их налоги, и толпа одобрительно загудела. Вечером, в казармах было непривычно тихо, кто-то оплакивал погибших, кто-то смотрел в одну точку, впав в ступор, от осознания собственной ничтожности. Одна из девчонок в их казарме плакала, по погибшему сегодня за стенами парню, из отряда капитана Джонса. А ведь он прослужил здесь почти год. Не в силах выдержать эту атмосферу, Лисет отправилась в лазарет, проведать друга. Ханджи сидела возле его кровати и что-то тихо рассказывала. Моблит, пришедший в себя и, чувствуя неловкость, осторожно гладил руку подруги. Побыв с ребятами недолго, девушка оставила их наедине. В том, что Ханджи останется в лазарете на всю ночь, не было сомнений. Поэтому, пообещав заглянуть к нему завтра и, пожелав им двоим спокойной ночи, она вышла на улицу. Ноги сами принесли её на скамейку, под раскидистым деревом, где всё началось. И усмехнувшись своим мыслям, девушка села. Прошло довольно много времени, когда её вывел из задумчивости голос командора Шадиса: — Эй. Ты чего тут сидишь, уже отбой скомандовали. Или ждёшь кого? — Нет, сэр. Просто в казарме такая атмосфера, что нет возможности поразмыслить. Я, как трус, сбежала, не в силах слушать плачь. — Ты неплохо держишься. Как твой товарищ? С ним всё хорошо? — Сломана рука. К счастью, он уже пришёл в себя. Я боялась потерять их. — Жизнь разведчика коротка. Мы никогда не знаем, где прервётся наш путь. — Я знаю, сэр. Спасибо, что составили мне компанию. — Не засиживайся, вали спать. — Могу я посидеть здесь, ещё немного? Шадис лишь пожал плечами, мол, как знаешь и оставил её. Каждая новая вылазка это не только потери и новые знания, но и бумажная работа. И Эрвин, окопавшись в бумагах мысленно проклинал все эти отчёты и, то и дело возвращался мыслями, к ночи перед вылазкой, которая не давала спокойно работать за собственным столом. В кабинет постучали. — Войдите. Дверь открылась, явив Эрвину командора. Смит был почти разочарован. — Всё работаешь? На тебе лица нет. — Вы же знаете, сэр. Экспедиция всегда хлопотное дело. Ничего не поделаешь. — Да знаю, и всё же. Прогулялся бы ты, что ли. Глядишь и работа продуктивней станет. — Пожалуй, в другой раз. — Ну, как знаешь. А я пошёл на боковую. — Доброй ночи, сэр. И всё-таки, что-то было не так в словах командора. Словно он намекал ему, о необходимости выйти. Поразмыслив над этим, Смит погасил фонарь и вышел во двор. На скамейке, за хозпостройками, кто-то сидел. Эрвин сбавил шаг и прислушался: было тихо. Осторожно выглянув из-за дерева, он, с удивлением узнал предмет своих тяжких раздумий. Девушка спала, запрокинув голову и явно замёрзла, судя по тому, как она обнимала себя за плечи. Немного поразмыслив, он взял её на руки и отправился к себе, бережно опустив свою ношу на диван, и укрыв своей курткой, вернулся к работе. Странно, но когда она была здесь, кабинет казался чуть уютней. Давно перевалило за полночь, когда Эрвин закончив, наконец, работу лёг рядом с Лисет, и прижавшись к ней спокойно провалился в сон. Утром, девушка с удивлением обнаружила себя, в капитанском кабинете, в объятиях самого капитана. С нежностью, в которой она бы не призналась и под страхом смертной казни, она погладила щёку спящего, и осторожно, стараясь не разбудить, сбросила его руки с себя. Она уже собиралась выйти за дверь, когда Смит вдруг заметался на многострадальном диване, видимо ему снился не самый лучший сон. Секунду поразмыслив, девушка подошла к нему. — Эрвин, проснись. Проснись, слышишь? — она легонько встряхнула его за плечо. Неожиданно мужчина вскочил с дивана и с рыком, схватив её запястья, повалил Лисет на пол. Зависнув над ней, он тяжело дышал. Она замерла. В его глазах всё ещё были отголоски дурного сна. — Эрвин? С тобой всё нормально? — осторожно спросила она. Медленно приходя в себя, Смит осознал, что происходит, потом перевёл взгляд на тонкие запястья, которые он всё ещё прижимал к полу с такой силой, что было удивительно, как он их не сломал. Обладательница тонких запястий смотрела на него не отрываясь, её короткие волосы разметались и торчали в разные стороны, а в серых глазах читалась тревога. — Лисет, я…прости, — он отпустил её руки и сгрёб её саму, в объятия. — Всё хорошо. Я никому не скажу, что ты тоже человек, Эрвин. Даже не глядя ему в глаза, она знала, что он удивлённо приподнял брови. Поэтому, тут же пояснила: — Я слышала о тебе много всего. Одни говорят, что ты просто гениален, ведь почти всегда оказываешься прав, другие говорят, что у тебя нет сердца, потому что ты готов идти на жертвы, третьи ненавидят тебя, потому что ты лучше и честнее их. А я думаю, что ты обычный человек. Да, необычайно умный и одарённый, но даже ты имеешь право на ошибки и, иногда быть слабым. Поэтому не извиняйся, Эрвин, я приняла бы тебя любым. Она легонько наклонила его голову к себе и поцеловала. Впервые, сама проявляя инициативу. В голове Эрвина царило смятение. И глядя на растрёпанную девушку, на запястьях которой были красные полосы, грозящие перерасти в синяки, он испытал странное чувство лёгкости, словно она взяла на себя, часть его ответственности. Он легонько прервал поцелуй и провел большим пальцем по её губам, очерчивая их контур. И, повинуясь внезапному желанию, улыбнулся ей настолько искренне, насколько мог. В её широко открытых глазах мелькнуло удивление, когда голубые льдинки его глаз немного потеплели и, она улыбнулась ему, так же искренне, как в далёком детстве улыбалась сестре. Немая сцена между ними была прервана стуком в дверь. Волшебство момента было нарушено. Он подал ей руку, помог встать. И, торопливо накинув рубашку, и пригладив волосы, открыл дверь, впуская раннего гостя. — Утречка, Эрвин, — поприветствовал старого друга, вернувшийся Майк Захариус и привычно втянув носом воздух, продолжил, — я не вовремя? — Нет, проходи, познакомься, это, — он указал на девушку, салютующую гостю, -рядовая Лисет Холф. Лисет, это капитан Майк Захариус, вы не знакомы, так как он оправлялся, после ранения. — Приятно познакомиться, сэр. Майк лишь втянул носом воздух и ухмыльнулся, не сказав ни слова, и оценивающе осмотрел девушку, из-под длинной чёлки. — Разрешите идти? — осведомилась она. — Да, Лисет, приходи чуть позже, мы с тобой всё обсудим. Еще раз отдав честь, она покинула кабинет. Майк усмехнулся, глядя на Эрвина. Чтобы его старый друг сейчас не сказал, от него, обычно не имеющего запаха, за километр разило особой, покинувшей кабинет. — Я смотрю ты не терял времени зря, -сказал Майк. — В каком смысле? — Она ничего так. И запах от неё приятный. Неясно, правда, как ей удалось отвлечь тебя, от спасения человечества. Но я думаю, ты и сам всё скажешь. Смит вздохнул. Ничего от его носа не скроешь. — Если ты узнаешь, с чего всё началось, то будешь долго смеяться. Я и сам не до конца понимаю, что со мной происходит. — Время у меня есть. Расскажи мне всё, что произошло, пока я отсутствовал.