Живые корабли изумрудного космоса

      Мэнес лишь устало вздохнула. Наверное, при других обстоятельствах общение с Лицом даже принесло бы ей некое удовольствие, но сейчас она не могла забыть о кораблях и тех, кто рассчитывал на нее, все еще продолжал бороться. И пусть все это не ее вина, сейчас она должна было приложить все силы, чтобы вернуть гармонию и спокойствие в изумрудный космос! Пол под ногами чуть завибрировал и послышался тихий звук работающих механизмов. Несколько нижних панелей отъехали в сторону и из появившегося темного проема начал подниматься очередной прозрачный куб. Похоже, для этого подопытного некроса было уготовано нечто особенное, раз его держали отдельно. А может, он слишком опасен. Вариантов было много, и Мэнес не торопилась склоняться ни к одному из них. Она просто смотрела на то, как появляется тот, кто, по мнению нынешнего хозяина исследовательского центра, способен ее заинтересовать. Казалось, что она здесь только ради этого момента, и от того становилось особенно мерзко. Что для одного трагедия и конец света, для другого развлечение. Лицо не сводил с нее взгляда, ждал ее реакции. Почему? Почему это настолько важно для него?       — Леуцис…       Кровь отхлынула от лица девушки, от чего она стала похожа на призрака. Мэнес не могла поверить своим глазам, принять эту реальность, а внутри стало холодно, словно вдруг наступила зима. А она в самом центре, стоит посреди ледяной бури, не в силах пошевелиться. Не это ли ответ на ее вопрос? Мэнес видела знакомое лицо того, кого Иликан презирал, с кем яростно спорил на протяжении всей карьеры. Вот только он ни разу не смог настоять на своем, ведь у ученого не хватало ни влиянии, ни власти. Девушка видела его глазами наставника, испытывала его чувства. Но, что насчет нее? Если верить воспоминаниям Иликана, к ней Леуцис относился иначе и стал покровителем молодой талантливой девушки, помогал ей двигаться вперед. Конечно, это не было проявлением альтруизма. Иликан считал, что Леуцис использует его ученицу. Наверное, так оно и было. Но о том, что думала, знала и чувствует она сама, Мэнес не знала. Сейчас она всматривалась в лицо давнего знакомого, чиновника, который руководил проектом по созданию эфира. Именно он смог пробить финансирование, обеспечил нужным оборудованием и ресурсами, именно он отдал приказ об ускорении исследования и производстве прототипа вещества. Он был одним из тех, кто уничтожил звезду. От других чиновников, нацеленных на результат, его отличало лишь то, что Леуцис взял на себя ответственность. Голова рассказывалась от пульсирующей боли. Воспоминания бурным потоком стремились всплыть на поверхность, вытесняя друг друга. Эмоции спровоцировали настоящий взрыв!       — Клио, — послышался тихий, чуть дребезжащий голос. Изучающий взгляд некроса буквально прожигал в девушке дыру. От его взгляда не укрывалось ничего.– Не думал, что вновь увижу тебя, хотя и надеялся на это.       — Как вам удалось выжить?       — Я был на корабле Троя.       — Чтобы убедиться, что вещество уничтожено?       — Да. Это была моя ответственность. Всегда лучше пасть, как герой, чем быть тем, кого все осуждают.       — Ты всегда искал выгоду для себя, использовал каждую возможность, чтобы подняться.       — Это не твои слова, — хмыкнул Леуцис, который, казалось, только этого и ждал. Специально говорил так, чтобы спровоцировать собеседницу. — А это значит, что и не твоя память.       — Не думаю, что это проблема.       — Нет. Но если бы ты помнила, то было бы проще. Ты бы знала о том, что планировала.       — Я не стану слушать об этом, — Мэнес покачала головой. — Правду о моих планах знала лишь я. Но той меня уже нет.       — Не доверяешь?       — Никому нельзя доверять, — девушка прикоснулась к прозрачной преграде, ощущая легкое покалывание электрических зарядов. Еще один кусочек ее прошлого ускользал от нее, но Мэнес ни о чем не сожалела. Лишь настоящее имело значение.       Леуцис мог бы многое ей рассказать и объяснить, но не стоило надеяться на то, что он изменился. Он все еще стремился к своей выгоде, а потому любую правду исказит, а ложь в его исполнении будет звучать, как истина. Что, действительно, важно, так это как долго Леуцис является пленником Лица и пленник ли он на самом деле?       — Я надеялся на более эмоциональную встречу, — разочарованно произнес ученый. — Но, нет, так нет. Ведь мы здесь собрались не ради этого. У нас иная цель!       — Знаешь, в моем положении есть только один недостаток, приходится слушать этого сумасшедшего, уверенного в своей гениальности, — некрос все так же пристально смотрел на Мэнес. Его глаза медленно темнели, давая понять, что в его организме что-то происходит.       — Давай обойдемся без этого притворства. Ты всегда любил говорить со мной, потому-то ты и оказался здесь. Ты мой самый ценный и редкий материал для исследования. Один из первых некросов, тот, кто положил начало заражению. Мне всегда хотелось заполучить твой мозг. В нем не так много практических знаний, но зато образ мышления весьма примечателен. Это стало бы прекрасным опытом.       — Но ты не можешь так рисковать.       — Не мог, но теперь у меня есть то, что способно сдержать заразу. Чистый эфир, направляемый и контролируемый! Мы не сразу найдем нужную плотность и концентрацию, но эффект будет, это точно.       — Это и есть твой план? — Мэнес неприязненно поежилась. Ее намеревались использовать, и она догадывалась как именно. С точки зрения логики все правильно, но это исследование могло легко превратиться в пытку. Будь она прежней, проблем бы не возникло, но сейчас душу тревожили сомнения. У нее нет на это права, ведь пока она медлит, изумрудный космос гибнет.       — Да. И не только мой. За истым эфиром многое охотятся. Вопрос лишь в том, кто первый им воспользуется. Так что, я надеюсь на плодотворное сотрудничество, моя дорогая. Это выгодно для нас всех…