Танец

      Нокаут уже второй час сидел в баре, и проклинал Юникронову привычку фемок опаздывать. Осушив третий куб среднезаряженного, он уже собирался покинуть «Стальной удар», но именно в этот момент объявилась Эрроу. Весь её вид говорил о том, что она несёт не очень приятные новости. Замерев у выхода и пробежавшись взглядом по толпе, фемка, слегка улыбнувшись, направилась к Нокауту. — Привет, — она заговорила первой. — Прости, что опоздала. — Ничего страшного, — Нокаут ответил на её улыбку. Он взял её манипулятор своим, и под смущённо-удивлённый взгляд фемки галантно поцеловал. Эрроу не удержалась и хихикнула. — Я полагаю, у тебя были серьёзные причины для опоздания? — Курсант мед академии выпрямился и посмотрел ей прямо в оптику. — Ты как никогда прав. — Эрроу села за столик, который ранее занимал Нокаут. — Это долгая история, лучше присядь. Мех воспользовался её советом и заказал ещё выпить. — Так что там у вас случилось? Эрроу оглянулась, и только после того, как она убедилась, что за ними никто не наблюдает, начала говорить: — Ты слышал о Каонском гладиаторе по имени Мегатронус? — Приходилось, — алый мех кивнул. — Только я не понимаю, он-то тут причём? — О, ты не поверишь. — Она снова быстро оглянулась. — Он является прямой причиной моего опоздания. Видишь ли, он собрал вокруг себя недовольных нынешним режимом. В основном уроженцев Каона, понимаешь, к чему я веду? Нокаут, нахмурившись, кивнул. — Танкботы и трёхрежимники. Только я не понимаю, к чему ты мне всё это рассказываешь? Об этом всем известно! — Да, но это отнюдь не кучка протестантов, это армия, довольно-таки весомая угроза для совета. Я видела этого гладиатора в действии. Поразительный воин, а как он толкает речи – заслушаешься. Но я не об этом. — Она поудобнее уселась и продолжила: — Совет принял меры по сохранению своей безопасности, и поэтому наш отряд переквалифицировали. Теперь мы не «Дальние Разведчики Полезных Ископаемых», а «Штурмовой Отряд Немедленного Реагирования». — Эдак они загнули. — Нокаут хлебнул принесённый энергон. — Только вот ответь мне, как из разведчика можно сделать штурмовика? — Очень просто – усилить броню, — Эрроу пожала плечами, а модник подавился. — Или ты думал, что нас учат только камни перебирать? Нокаут неопределённо тоже пожал плечами, а фемка вздохнула. — Эх, типичный стереотип. Мы – ДАЛЬНИЕ разведчики. Это значит, что работать мы будем в условиях повышенной опасности. — Модник всё также недоуменно смотрел на неё. Фемка закатила оптику и пояснила: — Нас готовят круче, чем в отрядах спецназначения! — С чего бы это… — неопределённо произнёс Нокаут, но напоровшись на неодобрительный взгляд фемки, быстро проговорил. — В смысле… я имел в виду… я ничего не имею против спецподготовки, просто это необычно… — Заметь, — с улыбкой произнесла она. — Спейсджеты тоже необычные модели. Будущий медик залпом допил куб, и прямо спросил: — Ты пригласила меня сюда, чтобы обсудить политическое положение на Кибертроне? — К сожалению, нет. — Эрроу в миг стала серьёзной. — Через ротацию у меня зачёт по практике. Поэтому я приглашаю тебя посмотреть. К тому же, лишняя медпомощь на полигоне не помешает. Ну так как? Модник размышлял всего пару кликов: — Я согласен, — он улыбнулся. — Отлично! Где находится полигон, ты знаешь. Увидимся там. — Эрроу быстро поцеловала прифигевшего Нокаута и умчалась готовиться к полёту. Мех отошёл от столь быстрого развития событий, и, ни к кому конкретно не обращаясь, произнёс: — И ради этого я ждал её два с лишним груна?

***

      Ротация пролетела незаметно. Нокаут успел переделать кучу дел, в которые входили: проверка теории, поездка в госпиталь и доведение до бешенства Брейкдауна рассказами о новой краске. Но, как ни странно, на полигон он явился в хорошем расположении духа. Заняв место недалеко от ВПП, он принялся следить за обстановкой в небе. Лёгкие сикеры как раз завершали свой внеплановый экзамен: они красиво садились на ровную поверхность и с волнением подходили к инструктору. Аурум, в ответ на взволнованные взгляды, только кивал, наблюдая облегчение на фейсплейтах летунов. Через пару бриймов площадка опустела, но только для того, чтобы её заняла дюжина элитных спейсджетов. Нокаут нашёл взглядом чёрную фемку и улыбнулся. Она была в полной готовности: оптику прикрывал визор, орнамент на крыльях заменила красная окантовка. Всю броню покрывал какой-то состав, поглощающий свет. «Идеальная маскировка», — мысленно ухмыльнулся алый мех. Эрроу посмотрела в его сторону и, с лёгкой полуулыбкой, кивнула головой в знак приветствия. — Итак, бойцы, — раздался зычный голос Скайфроста. — Слушаем меня и запоминаем. Выступать будете в два захода: в первом – триада Шани, спарка и одиночка, во втором – триады Голдбранга и Стингера. Сначала прохождения препятствий, потом выход из атмосферы Кибертрона, и в завершении – рукопашный бой. Всем всё ясно?! — Толпа согласно закивала. — Разойтись!!! Первая группа, приготовились! Нокаут посмотрел на Эрроу, и, ни к кому конкретно не обращаясь, спросил: — Интересно, а Эрроу к кому относится? — Она одиночка. — Алый мех вздрогнул, неожиданно получив ответ на свой вопрос, и повернулся. На него, скрестив манипуляторы, насмешливо смотрел тёмно-фиолетовый сикер. Он кивнул головой в сторону чёрной фемки и спросил: — Знакомы? — Нокаут нахмурился. — Знакомы, а что, это плохо? — Нет, это не плохо. Только мне интересно, как колёсный смог найти к ней подход? — Сошлись в интересах. Ты кто вообще такой? — Модник полностью повернулся к сикеру. — Меня зовут Цезар, я полевой хирург при разведывательной академии. — Сикер дурашливо поклонился. — А ты? — Нокаут, студент мед академии. — А, так мы коллеги! Это замечательно! — Что же тут заме… — Договорить ему не дал зычный голос Скайфроста: — Вторая группа, приготовились!!! Первая – на второй полигон! Нокаут посмотрел на сикеров первой группы: все без перерыва гоняли вентиляцию, охлаждая разогретые турбины. Он поймал на себе взгляд улыбающейся фемки. — Прошу меня простить, — пробормотал алый мех, и направился к Эрроу. — Ну как? — Замечательно, осталось самое сложное: выход из атмосферы! — И что же в этом сложного? — недоуменно проговорил Нокаут. — Например, чудовищные перегрузки, — усмехнулась фемка. — Эрроу! Ты ещё здесь?! — повернувшийся Скайфрост заметил разговаривающую фемку. — Уже лечу, — быстро проговорила она, и шёпотом добавила: — Позже пообщаемся. Нокаут кивнул, а фемка бегом припустила к своим товарищам. Алый мех вернулся к своему коллеге, но продолжать диалог не спешил. Он наблюдал за действиями первой группы. — Сейчас ты увидишь такое, о чём не рассказывают в академии, — проговорил Цезар. Нокаут проигнорировал его реплику, но уже через клик понял смысл его высказывания. Спейсджеты стали трансформироваться, но не в лётную технику. Тонкие сочленения прикрылись тяжёлыми накладками, гидравлику шеи заблокировал «воротник» так, что свободный ход головы составляет всего 70 градусов. На спине, между крыльями, открылись ещё две турбины, помимо основных на ногах. — Э-э-э… Не понял, это что такое? — Нокаут, в который раз недоуменно, посмотрел на Цезара. Тот лишь громыхнул наплечниками. — Двойная трансформация, — пояснил он. — Что-то вроде дополнительной брони. Модник повернул голову в сторону второго полигона, как раз вовремя, чтобы зафиксировать взлёт. С жутким грохотом, больше похожем на взрыв, шесть элитных разведчиков устремились к границе атмосферы и открытого космоса. — Они почти вышли, — спустя брийм произнёс Цезар, но тут случилось непредвиденное. Огненный шлейф истребителей вспыхнул слишком ярко, а спустя пять кликов на поверхность планеты обрушилась чудовищная ударная волна. Все, кто был на полигоне, упали. Нокауту повезло меньше: мало того что его протащило по жёсткой поверхности, так ещё и оглушило: в аудио зазвенело, изображение померкло. Система выдала кучу ошибок. Последнее, что запомнил модник перед отключением, это взволнованное лицо Цезара…

***

      В себя Нокаут пришёл в госпитале. Оглядев чистое помещение полупритушённой оптикой, он наткнулся взглядом на Брейкдауна. — Наконец-то ты очнулся, — быстро проговорил он. — Нужно позвать медика. — Нет, Брейкдаун, подожди!.. — Модник приподнялся на платформе. — Что с Эрроу? — Тебе о себе надо думать, — отведя взгляд, произнёс стантикон. — Ответь мне! — повысил голос Нокаут. — Их до сих пор не нашли. К тому же мало кто мог выжить после такого. По предварительным данным известно, что у них двигатели не выдержали давления. Но некоторые считают, что это свита Мегатронуса постаралась. Нокаут откинулся на платформу, и прикрыл оптику. — Не убивайся так. В жизни многое случается. Я уверен, их корпуса найдут. — Да, ты прав. — Нокаут распахнул горящую инфернальным светом оптику. — Жизнь продолжается!..