Легкий аромат гвоздики (Выбор править)

Ужин прошел для меня быстро. Я уснула где-то через четверть часа после того, как все собрались, а заботливые подопечные отнесли меня в комнату. Я успела разве что рассмотреть всех домочадцев, да без особого энтузиазма поковырять кролика. Было вкусно, и даже необычно — с медовухой вместо вина, но аппетита не было, да и я опасалась нового приступа токсикоза. Зато остальные поглощали пищу с такой скоростью, что, казалось, будто бы они ее просто заглатывали, не жуя. Я не многое успела заметить и понять, но хотя бы увидела стариков. Супружеская пара Вайнор выглядели очень плохо. Грязные, кажется, давно пьяные и пожилые мужчина и женщина с трудом держались на стульях. От них попахивало. Старик, кстати, тот, который на полу спал, когда я только пришла на кухню. А вот старый Данар мне понравился. Он был в возрасте, полностью седой с короткой, но густой бородой. Его глаза мне показались добрыми, и выглядел он очень опрятно, по сравнению со всеми остальными. И еще, он единственный обращался ко мне по имени — Лионэй. Собственно, это последнее, что я запомнила перед тем, как уснула. Дальше уже наступил следующий день. В комнате снова царила духота, даже несмотря на открытые окна. Было достаточно светло, но желания вставать с кровати отсутствовало напрочь. Я чувствовала себя разбитой и грязной, хотя вчера перед ужином с трудом заставила девчонок натаскать воду и ополоснуться. Заодно и сама смыла с себя пыль и пот. Итак, что я имею? Я — арла Лионэй Таниар. Ощущения, будто бы это мое с рождения — не было. Что со всем этим делать — непонятно. Надо бы узнать, где я вообще нахожусь. Что это за государство, большие ли у меня владения, кто мой муж. Да и замок весь хотелось бы осмотреть. Может, в библиотеке найду какую-нибудь информацию? Она в моей башне на втором этаже, только пыльная! А вообще, стоило бы начать с моей комнаты. В такой норе жить просто невозможно! Только я нашла в себе силы подняться, чтобы хотя бы изучить свои личные вещи, как в животе заурчало. Я со стоном упала обратно в кровать. Одеваться и спускаться на кухню не хотелось. Хотелось разве что в ванну и чистую одежду. Повалявшись в постели еще какое-то время, я снова взяла себя в руки. Оделась и пошла на кухню. Кухня была снова грязной, чему я сильно удивилась. Вчера после готовки мы с девочками все прибрали, но, видимо, сегодня после приготовления завтрака никто не сподобился. Я зашла в соседнюю столовую и еще больше помрачнела. Разумеется, никто не догадался убраться после ужина. Прекрасно. Злость закипала во мне с новой силой, и я снова не могла ее укротить. Хотелось кричать и крушить, однако никого рядом не было. Я вышла в сад. Никого не нашла. Пошла искать людей во вторую башню. На первом этаже оказался храм. Это был большой на весь этаж зал с семью алтарями. У каждого алтаря стояла статуя. К моему удивлению это оказалось единственное более или менее чистое помещение. Я завороженно стала рассматривать белокаменные изваяния. Кое-где у алтарей были подношения в виде меда или цветов. На каждой статуе находилась табличка с выгравированным именем божества. «Алиандар», «Нантерион», «Риэтлатир», «Кианара», «Мелиора», «Ательрион», «Тамлиар». Ни одно из этих более чем странных имен мне ни о чем не говорило. Хотя, статуи были красивые, да. — Вы уже проснулись, госпожа? Я вздрогнула и обернулась. Миррайна, спокойно улыбаясь, стояла у входа в храм. Ее длинные темно-золотые волосы были заплетены в косу и очень красиво переливались. — Да. Собери всех на кухне. Я вчера хотела поговорить кое о чем, но не успела. Буду ждать там, — сухо сказала я и быстрым шагом вышла из храма. Ждать на кухне пришлось долго. Я за это время успела несколько раз взорваться и успокоиться. Позавтракала очень невкусной кашей, скормив остатки вчерашней кошке. Она вроде бы простила мне ведро воды. Когда все пришли, я спокойно сидела на скамье и гладила мурчащий облезлый комок. Я совершенно четко представляла, что мне нужно сделать, однако опасалась за новый непредвиденный всплеск эмоций. — Где Данар и сэр Тайрон? — Они отправились на охоту. Вернутся через пару дней. Все остальные были на месте. Я встала со скамьи и, не торопясь, подошла к работникам, смиряя всех взглядом. — Так, девочки. Кто из вас любит готовить? — обратилась я к служанкам. — Так Талья же всегда готовит… — начала было Меалис, но, встретив мой взгляд, осеклась. Талья это получается старуха Вайнор? Я нашла взглядом неопрятную грязную женщину и поморщилась. Она походила больше на побирушку, чем на кухарку. — Я спрашиваю, кто из вас любит готовить? Кто получает от этого удовольствие? Кому нравится готовить? — Ну, мне нравится… — Стэйна неуверенно пожала плечами. Она успокоилась после нашего вчерашнего разговора, больше не хамила. Но и стала с недоверием ко мне относиться. Видимо, так и не поняла, чего от меня ждать. Я кивнула. — Хорошо. Теперь ты будешь у нас кухаркой. На завтрак готовить будешь либо яйца, либо кашу. Овсянка есть у нас? — Полно, но разве вы будете овсянку? Это же еда простого люда… — А у меня есть выбор? Насколько я поняла, с едой и урожаем у нас не все в порядке. Стоит быть экономнее, — поучительно сказала я, в глубине души поражаясь, как можно отказаться от овсянки. Это же самая вкусная каша из всех каш! — Так, минуточку! Я тут главная кухарка! — видимо, сообразив, что происходит, влезла старуха Вайнор, подбоченившись, подойдя прямо ко мне. Женщина едва доставала мне до подбородка и смотрелась неубедительно, с учетом распространяющегося от нее зловония. По отношению к ней я испытывала смешанные эмоции. Было очень много отвращения, неприятия, брезгливости, но в то же самое время я испытывала к ней жалость. Наверняка ей непросто живется с самой собой. Ведь люди такими становятся не от сладкой жизни, верно? На мои колебания ушло мгновение, прежде чем я спустила собак. — Молчать! Не смей влезать, пока я говорю! Женщина оторопела и опустила руки, но быстро сориентировалась. — Я и не влезаю! Я просто говорю, что тут я была кухаркой, и я ею и останусь! Теперь оторопела я. Прекрасно зная таких людей, я не хотела все сводить к долгому спору. Я начну ее убеждать в том, что она перебивает, а она будет твердить о том, что она останется на своем месте. Ситуация накалялась, все присутствующие с интересом наблюдали за начавшейся битвой. Проигрывать у них на глазах было нельзя, точно так же, как уронить собственный авторитет. Я судорожно начала размышлять, куда лучше свернуть беседу. Если начать на нее кричать, то это будет признанием ее равной. Начать обвинять в некомпетентности — слишком долго и, скорее всего, бессмысленно, поскольку женщина может затянуть такой спор, что проще будет с ней согласиться. Тишина затягивалась. Все с нетерпением ждали продолжения. Старуха Вайнор, приободрившись от моего молчания, снова уперла руки в боки. В голову пришла мысль вывести все на мирную почву, но я уже в который раз не смогла с собой совладать. — Смотрите, как хорошо вы умеете молчать, — прошипела я, пристально вглядываясь в лицо строптивой женщины. — Когда я в этом доме говорю, вы все должны так молчать. Это ясно? В ответ последовала тишина. Я окинула взглядом всех присутствующих. Никого особенно не напугала, разве что Меалис с Тимкой, но это ладно. — Но я все равно, как была кухаркой, так и… — Ты больше не кухарка. И жалованье на этой неделе я тебе сокращаю до одной медяшки, раз ты смеешь мне перечить! — Нет, я кухарка! Я останусь кухаркой, и никто этого не изменит! — Старуха вопила и топала ногами, продолжая кричать, что никто ее не заменит, ибо боги не позволят, и еще что-то в этом роде. Но совсем скоро ее оборвала звонкая пощечина. Женщина охнула, схватилась за щеку двумя руками и сделала пару шагов назад. Я стояла с еще поднятой рукой. Медленно опустила и стала надвигаться на старуху, постепенно нависая над ней все больше. Я уже успела немного успокоиться, однако мое тело двигалось само по себе. Мне было очень гадко от ситуации и своего поведения, но творилось что-то неладное, и слова сами слетали с моих губ. — Ты молчишь, когда говорю я. Ты выполняешь мои приказы. Ты без лишних слов делаешь то, что я скажу. Иначе, хочешь знать, что будет? Я прикажу тебя выпороть, а затем выгнать вон и тебя, и твоего муженька-пьяницу. Вы будете бродить от одной деревни к другой, в поисках еды и ночлега, но вас нигде не будут принимать, потому что все прекрасно знают, какие старики Вайнор лентяи, грязнули и пьяницы! А хочешь знать, что будет дальше? Все очень просто. Что ждет таких бессильных и безалаберных людей на улице, полной ворья и диких зверей? Долго вы там протянете? Старую женщину затрясла дрожь. Я еще несколько мгновений нависала над ней, а затем отошла. Оглянувшись на остальных присутствующих, я поняла, что меня все слышали. Меалис и Тимка смотрели на меня с ужасом. Стэйна — больше с удивлением, чем с испугом, а Кирайна только хмыкала, будто бы понимала, зачем все это представление. Миррайна с любопытством изучала паутину на потолке, а старик Вайнор, глядел в пол, делая вид, что его здесь нет. — Стэйна, продолжим. Хорошо запомни, что я тебя скажу, и старайся этому следовать, хорошо? Девушка неуверенно кивнула, стараясь не встречаться со мной взглядом. В душе мелькнула горечь. — На завтрак готовь либо овсяную кашу, либо яйца. Обязательно должен быть хлеб. Из напитков с утра подавай либо кипяченую воду, либо компот. Никакого пива, эля или медовухи утром и днем! Только на вечер. На обед и ужин готовь мясо и овощи. Благо, огурцов у нас полно. Еду готовишь на всех, на меня в том числе. Кушать мы с вами будем все вместе в столовой. Во сколько вы обычно встаете? — В семь утра завтракаем, — с едва заметной насмешкой подсказала Кирайна. — Отлично. Значит, в семь утра мы с вами встречаемся за завтраком в столовой. К этому моменту еда должна быть готова. И да, меня нужно будет первое время будить. Миррайна? — Да? — Буди меня по утрам, где-то в полседьмого, чтобы я успевала на завтрак. И, пожалуйста, пока трубы не починили, приноси мне тазик с теплой водой для умывания. Я хочу, чтобы все приходили вовремя. Кто опоздает, тот останется без еды. Тоже самое касается и обеда, и ужина. Обед сделаем в полдень, а ужин в пять часов вечера. Также, я хочу, чтобы на кухне всегда был хлеб и овощи для перекуса. Стэйна, ты с этим справишься? — Я думаю, что справлюсь. Если что, я же могу просить у кого-нибудь помощи? — Да, думаю, можешь. Меалис, ты будешь помогать Стэйне при необходимости? — Да, конечно! Я с радостью помогу. — Отлично. Тогда в твои обязанности теперь входит поддержание чистоты на кухне и в столовой. Посуда всегда должна быть чистой, на полках необходимо навести порядок, выбросить старые, поеденные мышами продукты. Убрать паутину, вымыть полы и окна, почистить печку. Тимка пусть таскает воду. Парнишка вздрогнул, при упоминании своего имени. — Да, госпожа! Я пойду, принесу, госпожа! — оттарабанил он, и убежал, будто ветром сдуло. Все правильно, пусть боится старших! Я в который раз окинула взглядом всех присутствующих, размышляя о дальнейших действиях. Было необходимо починить трубы! И для гигиены, и для упрощения уборки. Навряд ли кто-нибудь из присутствующих разбирался в этом, но попытаться стоило. — Кто-нибудь знает, почему воды нет? Мне никто не ответил. Во всем замке находилось несколько котельных, по одной на каждом из этажей. Наверняка была какая-то основная труба, из которой вода подавалась во все остальные. Хотелось бы посмотреть, что там да как… Да и стариков занять надо. В сад, что ли отправить? Подумав, как к ним обратиться, я кивнула своим мыслям. — Талья, бери мужа, и приберитесь в саду. Весь мусор убрать, погибшие растения выкинуть, или на растопку. Кусты подрезать. Справитесь? Женщина, кивнула. Ее лицо было заплаканным, но рыдать при всех она не стала. Молча схватив мужа за рукав, она вышла в сад. Я еще какое-то время смотрела старикам вслед. Сердце сжало неприятное чувство. Все-таки стоило решить проблему более мягко. — Кирайна и Миррайна! Ох, нравится мне, как ваши имена рифмуются! — Попыталась пошутить я. — Пойдемте за мной, посмотрим, что с трубами случилось. С этими словами я вместе со служанками вышла из кухни. Потребовалась еще какое-то время, чтобы объяснить, какую именно котельную я хочу посмотреть. Когда мы, наконец, до нее добрались, и нашли факел, чтобы осветить подвальное помещение, я чуть не задохнулась от пыли и паутины. Разумеется, за самую большую паутину я зацепилась головой. Лицом точнее. Она была сплетена прямо на проходе. Выругавшись, я сняла с себя невесомую субстанцию и забрала факел у Кирайны. Мне потребовалось всего несколько минут, чтобы понять причину поломки труб. Рычаг подачи воды был опущен. Внизу висела деревянная табличка с нацарапанной надписью «закрыть». Я едва не рассмеялась, но смогла сдержаться. Посмеюсь, если решим проблему, а не сломаем все к чертовой матери! Все-таки маленькая неуверенность и страх напортачить присутствовали. — Кирайна, сможешь поднять рычаг? Девушка без лишних слов подошла, подергала рукоятку, примерилась. Взяла двумя руками и с большим усилием подняла рычаг. В комнате стало очень шумно. — Надо проверить и остальные котельные, — подала голос Миррайна. Мы с Кирайной согласно кивнули. Где-то спустя час мы обошли все котельные в замке. Заодно я побывала во второй башне, и выяснила, что там были в основном помещения для слуг. Я снова проголодалась, но также подступала тошнота, и я решила ограничиться лишь уже сваренным к тому моменту компотом. Устало сидя на скамейке, я обращала внимание Стэйны и Меалис на мелочи, которые девчонки не заметили или не захотели убрать. Обрадованные тем, что вода скоро появится в трубах (ведь еще нужно время, чтобы дотечь, как я поняла), девчонки беспрекословно устраняли грязь. Я думала над тем, что нужно сделать дальше. По-хорошему, следовало бы найти погреб с пивом и медовухой, запереть его и выбросить ключи. Но еще было до безумия интересно разобраться в собственной спальне. Там должно было находиться множество важных вещей! Те же бумаги, например. Если это письма, то можно узнать оттуда массу всего интересного! Да и стариков Вайнар проверить не помешало бы. Я вздохнула. Миррайна и Кирайна сидели рядом. — Кирайна, можешь собрать все запасы алкоголя и запереть их в одном месте? Девушка задумчиво кивнула головой, а затем ухмыльнулась. — Этому никто не обрадуется. Ладно, старики, но вот сэр Тайрон огорчится! Мне ведь его запасы тоже спрятать? — Конечно. Мы все будем жить в одинаковых условиях. — Как скажете. Я бы не стала, но раз так говорите, — улыбнулась девушка, поднимаясь из-за стола. Я промолчала, а затем повернулась к Миррайне. — Ты можешь проведать стариков в саду? В каком они состоянии, и жив ли еще сад? Служанка хихикнула, но без лишних слов направилась на улицу. — Потом поднимись ко мне в комнату! Поможешь с уборкой! — Вдогонку крикнула я, также покидая кухню. Когда я поднялась в свою спальню, у меня началась отдышка. Присев на пыльную софу и какое-то время отдохнув, я приступила к разбору вещей. Начала с бумаг. Как я и предполагала, это были письма. Сперва я их отсортировала по адресантам. Их оказалось всего трое: арл Тианар, сэра Алейн и какая-то Ноэйна. Дальше я их распределила по датам написания. Интересно, а какое сегодня число? Я начала, разумеется, со своего возможного мужа. Как оказалось, он действительно был мужем. *** «Дорогая супруга, направляю к тебе сэра Бальрана Тайрона. Он лучший лекарь во всей Вирме. Прими его радушно, чтобы он смог позаботится о тебе и ребенке. Твой муж, арл Альтар Тианар, 20 мая 1256 года» *** «Дорогая супруга, до меня дошли вести, что ты поддерживаешь связь с Ноэйной. Немедленно прекрати это! Подумай о благополучии нашего ребенка и о чести семьи. Эта старая ведьма опасна и давно сошла с ума! Надеюсь на твое благоразумие. Твой муж, арл Альтар Тианар, 28 мая 1256 года» *** «Лионэй! Мне тут птички напели, что ты имеешь какое-то отношение к скандалу, произошедшему при дворе с семейством Меарон несколько дней назад! Ты хоть понимаешь, как ты меня подставила?! Еще удивляешься, почему я тебя отослал?! Еще раз сделаешь что-нибудь подобное, — велю закрыть тебя в темнице, не посмотрю, что ты беременна! Твой муж, арл Альтар Тианар, 5 июня 1256 года» *** «Дорогая супруга, пишу тебе весть, от которой ты наверняка будешь в восторге. Война с Вилмаром продолжается, я вместе с тэйном Билароном и королем отправляюсь в долину Найраин. Война обещает быть затяжной, и я не знаю, когда вернусь. Но не надейся на мою смерть, я вернусь! Береги ребенка. Твой муж, арл Альтар Тианар, 15 июня 1256 года» *** Я с некоторым удивлением отложила бумаги. Посмотрела в окно. Снова их перечитала. Все воспринималось, как роман в письмах. Я не могла понять, что это действительно мой муж и мои с ним взаимоотношения. Я ничего не помнила и ни черта не понимала. В этот момент в комнату зашла Миррайна. — Вы были правы, — весело начала она, — старики только и могут, вредить! Еле объяснила им, что нужно сделать! — А? — С вами все в порядке? — Да…все хорошо. Скажи, Миррайна, я…ладно, забудь. Просто неожиданные вести. — Как скажете. Если вам нужна помощь — только намекните! — Помоги с уборкой. Я хочу снять балдахин, постирать его. И ковер тоже. Постельное белье у нас есть чистое? — Чистого, наверное, нет. — Тогда давай стирать это, — кивнула я на кровать. — Сейчас жарко, к вечеру оно может высохнуть. — Но прачки не успеют сегодня постирать! — У нас есть прачки? — Ну да, за стеной. Они всегда для нас стирают. Да и денег некому дать, нужно ждать Данара. Он такие вопросы решает. — А сами мы постирать не можем? Вода уже ведь пошла, верно? Да и бассейн на этаже есть. — Можем попробовать… — Ну и отлично. Зови Кирайну, пусть она тебе поможет. А я пока со всем этим хламом разберусь! О, пусть еще Кирайна мне ключи принесет от кладовки с медовухой и всем прочим. Служанка согласно кивнула и вышла. Я же вернулась к письмам, еще раз их перечитав. Мужа стало жалко. Беспокоится о ребенке, бедолага. Интересно, а откуда он узнал? Срок слишком маленький, а все уже знают о беременности! Как так? Ладно, не так важно. Написать, что ли ему? «Дорогой супруг, я потеряла всю память, поэтому буду рада начать все с чистого листа! Не держи обиду, целую!». Смешно. Писем от Ноэйны было в разы больше. Первое письмо датировалось еще августом прошлого года. Читать их было крайне трудно. Там повсюду царили очень странные словосочетания, буквы иногда сменялись рунами. Я, к моему величайшему удивлению, могла прочитать все. Руны давались труднее, но основной смысл был понятен. Смысл слов. Суть каждого письма оставалась загадкой. То ли мы обсуждали какие-то ритуалы, то ли заклинания с достаточно неприятным концом. Я никак не могла поверить, что я действительно переписывалась с безумной женщиной, выдающей себя за ведьму. Смех, да и только! Вот, например, последнее письмо от Ноэйны было следующим: «Лионэй, твой муж наверняка прислал письмо, где требует прервать со мной общение. Ты будешь послушной девочкой, и мы больше не выйдем на связь. До некоторых пор. А пока у нас есть важные дела. Помнишь свою подругу Виларэй Меаран? Напиши ей письмо. Она сейчас близка к королю, а это перечит нашим планам. В письме узнай, как у нее дела и ненароком спроси, как развиваются ее отношения с сэром Стэйнором. Я займусь всем остальным. И еще одно. Ритуал следует проводить на восьмой неделе беременности. Ноэйна Арвейн 27 мая 1256» Тяжело вздохнув, я отложила все письма. Не хочу продолжать. Слишком много непонятной информации.