Ороти медленно сокращал расстояние до Дельца, держа в правой руке катану. Делец же смиренно стоял и ждал, пока самурай подойдёт ближе и нанесёт атаку, которую он легко парирует. Думаю, мало кто мог быть настолько уверен в своей победе, как Делец, и на то была причиной его непреодолимая удача, с которой он, как думал, мог тягаться даже с Люцифером. Сочетание удачи, богоподобной силы и тактического склада ума, сказать по правде, в действительности давали ему немало преимуществ.
Понимая, что он уже не успеет поднять булаву на цепи, культист бросил железные оковы и снял их с груди, обнажив волосатую и покрытую мышцами грудную клетку. Делец моментально выхватил свой двуручный топор. Взяв его в обе руки, он дожидался, когда его враг подойдёт ближе. Пять метров, четыре, два…
— Shinu(1)! — - Прогремел на улице голос Ороти.
Катана с огромной силой и в то же время лёгкостью ударилась о древко топора. Делец, не выходя из оборонительной стойки, воспользовался моментом и нанёс моментальный удар тупым концом топора по шлему самурая, просто сдвинув левую руку вперед. Ороти немного пошатнулся, но до победы злодею было ещё далеко. Делец понимал, что вести бой, используя контратаки, против Ороти не выйдет: японец сочетал в себе силу самурая и скорость шиноби. Таковы Ороти, на то они и лучшие бойцы Династии. Если Делец сделает атаку, а затем обманет противника, нанеся другую, на близкой дистанции Ороти успеет среагировать и вспорит ему бок. Это не допустимый исход. Рано прессовать врага, надо его раззадорить, тогда он начнёт ошибаться. Но Ороти понимал стратегию врага: настоящий бой холодным оружием — это искусство, мародёрство и ум, а также игры с ним. Человек, не обладающий достаточным умом, не продержится и секунды. Сильного разумом человека сложно разозлить, не представляется возможным спровоцировать. Он является холодным куском железа, который не сломать. Но каждый слиток можно расплавить, если есть время…
Ещё один мощный удар, в этот раз Ороти нанёс его под другим углом, с другой скоростью и большей силой, пытаясь нащупать «мёртвую зону». На этот раз культист долго думал и не сумел парировать атаку, но тем не менее, меч ударился о древко топора. Неужели он не выстоит? Каким бы превосходным бойцом он не был, он не сможет отразить десять разных атак. Тогда Делец принял дерзкое решение: он решился на контратаку и, войдя в стойку, приготовился замахиваться топором. Ороти, естественно, был готов отразить атаку. Но Делец был не пальцем делан. Да, атаку Ороти заблокирует, и катана выдержит вес, если нанести удар по середине, но если подрубить ее у основания…
Ороти, не видя подвоха, с удвоенной силой понёс свой клинок на лезвие топора, дабы парировать атаку. Слишком поздно он понял, чего враг добивался…
В последние секунды Делец вложил всю свою мощь в удар топором, скорость сближения была больше 50 километров в час. Такой удар не выдержит ни один меч. Это было не просто, но Делец ударил своим топором ровно у основания, не выше, не ниже. Катана переломилась, целое лезвие упало на землю, рукоять осталась в руках Ороти. От такой силы удара он потерял равновесие и чуть было не упал. Делец, воспользовавшись моментом, приготовил мощный удар топором, но Ороти показал свой скрытый клинок и стал обороняться, как есть. Он подставил клинок, фактически прикованный к правой руке, под удар лезвия, и схватил его за другой конец левой, чтобы сдержать этот удар. Делец давил, не зная пощады. Ороти понимал, что ему не выстоять.
Делец, скалясь, продолжал жать топорищем на небольшой клинок. Рука самурая уже была полностью залита кровью, клинок постоянно смещался ниже. Неожиданно Делец ударил своей сильной ногой Ороти в живот, но из-за её громадных размеров, удар пришёлся на живот и грудную клетку. Ороти отбросило с невероятной силой. Японец упал на каменную тропу. Он уже был не в силах бороться, но он всё ещё пытался встать, он понимал, что, вероятно, он остался один во всём мире, кто знает про Культ Хаоса, кто сможет бороться с ним. Он пытался подняться, опираясь на свои ослабшие руки, но уже не мог. Делец стал медленно подходит, скрепя топором по камням.
Ты был хорош, — произнёс Делец, — Ты — достойный соперник, я уважаю твой дух. Но этого было мало!
— Твоя удача… Я признаю, — сказал Ороти, пытаясь говорить, — Она и вправду велика… Давай же, добей меня…
Делец вобрал всю мощь предков, с невероятной силой замахнулся и уже был готов нанести удар. Но произошло то, чего не ждал никто…
— Эй, ублюдок! — послышался голос со спины, — Сюда смотри, бой ещё не закончен!
Делец, находясь в лёгком шоке, уронил топор на землю. Он медленно повернулся, чтобы лицезреть того строптивого, который посмел окликнуть его таким именем. Какого было удивление мародёра, когда он, с ужасом, посмотрел на того, кто стоял перед ним на двух ногах, сильно сгорбившись в своём тяжёлом доспехе, едва держась в состоянии. Ухватившись за рану в голове, стоял Кронас, тяжело дышавший и из прикрытой ладони которого сочилась кровь. Ещё в сознании, он, опускаясь над землёй, скалил свои белые зубы от невыносимой боли. Тем не менее, рана не была смертельной, о чём свидетельствовал тот факт, что он ещё держится на своих двух. Сила воли, несломимая сила воли. Это та самая отличительная черта спартанца, по которой его можно узнать из тысячи воинов.
И Делец, и Ороти были в шоке, вероятно, и сам Кронас тоже. Никто не понимал, как он ещё стоял с такой раной.
— Твоя пуля не прошла дальше черепа, мерзавец! — крикнул Кронас, — Я специально прикинулся мертвецом, полагая, что ты поведёшься! Шлем погнулся, но он защитил меня от выстрела! Подстраховавшись, под шлем я подложил ещё несколько слоёв тканей!
Кронас бросил на пол окровавленные куски платков, которые были прошиты насквозь. Сплюнув, он поднял свой пистолет, вытаскивая из своей головы окровавленную пулю.
— Пистоль лишь немного поцарапал мне кожу да разодрал мышцы на лбу! Он не прошёл дальше поверхности черепа! Твоя удача подвела тебя?!
— Нет! Этого не может быть! Ты не…
— Заткнись, ты у меня на мушке! Пускай меня сковывает адская боль, я могу стоять, стрелять! И убить… Такова моя природа. И в этот раз, мразь, я не промахнусь!
— Да ну?! Моей удачи тебе не хватило?! Стреляй! — Делец развёл руки, ожидая выстрела, который всё равно пройдёт мимо, — Я неприкасаем, дурак!
— Кажется, я понял, в чём дело! Это что у тебя на груди, талисман?! Кто-то из ваших некромантов заговорил?! Даже идеальному бойцу не может так вести! — крикнул Кронас, не отпуская руки от кровавой раны, — Однако… Эта пуля, это сущее везение! Шанс один к миллиону! Мой… Счастливый билет!
Губы Кронаса сложились в строгую улыбку, брови нахмурились, нос был напряжён. Он протолкнул кровавый пистоль глубже, чтобы зарядить свой кремневый пистолет.
— Нет! Нет, этого не может быть! Ты не сможешь попасть в меня! Ты не сможешь сломать мой талисман! Ни за что! Глупец! Ха-ха!
— Проверим, — Кронас, держась за рану, прикрыл себе глаз, дабы изображение не двоилось.
Кронас прицелился и перезарядил пистолет. В его глазах читалась решительность и жажда крови. Несмотря на расстояние в пятнадцать метров, Кронас был уверен в победе.
— Будь ты проклят!
Кронас нажал на спусковой крючок, пистоль с невероятными силой и скоростью вылетел из дула двуствольного кремневого пистолета. Будто направляемый чем-то, пистоль устремился к своей цели. И он её достиг. Выстрел пришёлся ровно в то место, куда спартанец и целился. Пуля пробила талисман, фактически раздробив его, и прострелив грудную клетку накачанного Дельца насквозь. Пуля ударилась о стену здания и только тогда остановилась.
Злодей упал на колени, держась за смертельную рану. Но он понимал, что три минуты — это максимум, который он сможет выиграть…
— Удачный выстрел, однако, — усмехнулся Кронас, посмотрев на двухствольный пистолет.
***
И вновь Кронас появился в тёмной комнате, бесконечной и мрачной, как он сам. Только на полу от его шагов по водяной глади расходились маленькие волны. Спартанец временно забыл о боли. Опустив ладонь, он понял, что одним глазом почти не видит. Вина то была раны или ручья крови, тёкшего из неё, разобрать не представлялось.
Делец, упав на четвереньки, усмехался, выплёвывая сгустки крови.
— Поверить не могу… Обхитрил меня… Ну ты и мерзавец, ха-ха! Кх!
— Мерзавец здесь только ты! — Кронас преопустился на корточки, чтобы быть с лицом врага наравне, — Пускай, ты и отброс Культа, не признать твоё мастерство я не могу!
— Спартанец, я не служил Культу! Я не был тем безумным фанатиком, и даже на том свете я не буду ему рабом! Свобода для меня важнее!
— Тогда… Зачем? Зачем это всё? Ты бы мог стать пиратом, или, быть может, участвовать в кулачных боях!
— Я был с Культом заодно, лишь считая, что они являются сильнейшими в своём роде! Хищниками над хищниками! Я… Кх!.. Хотел быть среди них…
Культист, выжимая из себя все силы, пытался встать на обе ноги, показывая, что даже сейчас, перед лицом смерти, он будет сопротивляться преначертанному.
— Но более я хотел прожить достойную жизнь! О которой бы написали в книгах! И Культ подарил мне такую возможность! Он мог вписать мою имя… В историю! Видишь ли… Я жил не для Культа, я жил для себя! Я хотел быть лучшим… И я всегда уважаю своих соперников! Снимаю шляпу! Ты был умнее!
— Славная мечта, — усмехнулся Кронас, вставая на ноги, — Но Культист и преступник закона! Ты сможешь осуществить свою мечту… У Аида!
— Да будет так… Но перед тем, как отправиться почивать в земле, я хотел бы тебя наградить! Я уважаю своих врагов, и мне не страшно сказать тайны, за которые мне даже на том свете не дадут покоя! Это твоя награда!
Культист достал из своей огромной сумке на поясе протянул старый свиток из переписки, помеченный печатью Хаоса. Кронас был в замешательстве: неужто Делец… Не такой уж и злодей?
— Ты… И впрямь хорош! — добавил Делец, упав на спину, — Даже умереть от твоей руки… Это…
— Честь, — произнёс Кронас, сняв свой железный шлем и поставив колено на водную гладь…
***
И вновь всё обрело свои краски. Кто бы мог подумать, что такое малозначимое событие могло бы изменить восприятие жизни жестокого спартанца в корне…
