***
В помещении было холодно. Тюремные камеры находились на цокольном этаже, рядом со складом. Длинные однообразные коридоры, из бетона и металла. Джейн не снимала пальто, когда спускалась сюда. Изолированный сектор, два с половиной метра на метр, закрытый укрепленным стеклом. Внутри все минимальные удобства для сна и нужды. Особо в камере не погуляешь, к тому же левая нога Смита была скована гипсом. Ричард почти сутками валялся на кушетке, глядя в потолок. Оживая лишь, когда кто-то приходит к нему. Линней переставила заготовленный стул от стены ближе к тюремной камере. Смит глубоко вздохнул, бросив короткий взгляд на Джейн. Проводя сутки в полном одиночестве, человек должен радоваться визитеру, но Смит — человек особой закалки. Военная академия, затем служба и работа по контракту. Когда армия начала массового использовать андроидов, многих служащих «списали». Смиту повезло, он смог найти работу в ФБР. Своим упорством и полной отдаче, Ричард быстро занял ведущую должность по делам внутренней безопасности. Отношения исключительно деловые со всеми, кого он знает. Он никогда не был тем, славным парнем, что прикроет тебе на работе. Смит, конечно, помогал другим, но всегда получал что-то взамен. Начал обучать новичков, чтобы передать опыт и. Стал невероятно строг и требователен, не только к новоиспеченным агентам, но и ко всем остальным. Никогда не говорит о личной жизни. Кажется, что его не существует без работы. И вот он сейчас: предатель и убийца, но всё ещё самоуверенная сволочь. Линней перебирала варианты, почему Смит устроил всё это. У него должна быть невероятная мотивация. На все прямые вопросы Ричард отвечал уклончиво, уводя беседы в другое русло. Его этому обучали: как вести себя на допросе. Ему нечего терять, кроме своего «невероятного» плана по «спасению» человечества, который, как он уверен идет полным ходом. Смит утверждал, что он лишь ускорил «естественный» процесс. Люди против машин. Выживет только один. Ричард, хоть и признавал силу, скорость и интеллект андроидов, но считал, что вирус их ослабит. Эмоции, которые они якобы начали испытывать, лишь программная ошибка. Джейн внимательно слушала его, почти не комментируя, таким образом, давая ему надежду, что соглашается с ним. Отчего Смит начинал верить, что «достучался» до неё. Но каждый раз она уходила ровно через сорок минут, абсолютно не желая задерживаться. Джейн волновали только сообщники Рика, те кто помог ему оставаться «невидимым». Но их он не сдаст. Ни сейчас, ни когда его отправят в федеральную тюрьму строго режима. Поэтому им только и остаётся ждать, когда кто-то решит отступить. Таймер начал отсчитывать пятую минуту, когда Смит наконец недовольно покосился на Линней: — Знаешь, вроде бы ты должна допрашивать меня? За этим же тебя сюда отправили, — он звучал, как недовольный клиент, обращающийся к сотруднику. Джейн коротко вздохнула в усмешке: — Ничего я никому не должна. Это последний визит. Завтра тебя отправят в Вашингтон. Сегодня твой последний шанс рассказать мне всё. Ричард самодовольно кивнул, заводя руки за голову в замок: — Я уже все сказал. — Ну, я сделал всё что смогла, — Линней волновалась, поскольку надеялась, что в этот раз Смит хоть немного понервничает о своем будущем. Но он был спокоен, даже немного расслаблен, словно все, что происходит вокруг него — его план. Смит широко улыбнулся, всё также глядя в потолок: — Ты ничего не сделала, — он перевёл взгляд на Джейн: — Абсолютно ничего. Ричард наблюдал, как резко изменилось настроение Линней с безразличия на гнев смешанный с удивлением. Он продолжил: — Всё, что ты делала это просто наблюдала, как твой чудесный андроид-детектив расследует дело за делом. Чтобы ты делала без него? — Смит скривил губы, как бы прикидывая: — Должно быть погибла на том складе, от рук зараженного андроида. Скажи мне: каково это… чувствовать, что тебя заменили? — Дак вот оно что. Ты один из тех обиженных и обделенных трудяг, что лишись работы из-за андроидов? — конечно Джейн в это не верила, но ей просто необходимо, чтобы Рик болтал о себе, а не о ней. — Честно? Я только выиграл от этого. В военной службе слишком много ограничений. Я бы никогда не смог сделать то, что сделал. — Выходит мы видели бюро по-разному, — даже сам допрос Смита, каждый раз требует тонну разрешений и записей. — Просто ты плохо знаешь этих людей. Большинство из них с трудом переносят изменения. Они боятся. А я знаю, как это можно использовать. — Рассказывал им страшилки про восстание машин? — Линней старалась надавить на эго Смита, не воспринимая его всерьез. Ричард демонстративно закатил глаза: — Это не сказка, а мировая угроза. Далеко не все андроиды милые и услужливые. Далеко не всегда они в роли жертвы… — Как и люди они могут совершать ошибки, — к Джейн вернулся серьезный тон. — Интересно, как ты себе представляешь законодательство андроидов? — вопрос был риторическим. — Например, как рассудить вооружен андроид или нет, если он может обладать трехкратной человеческой силой? И регулирует это, одна строчка кода. Что, если появятся андроиды-террористы? — Это просто смешно, Рик. Конечно, у андроидов будут свои законы, соответствующие их возможностям. Только формулировать их будут вместе: и люди, и андроиды. — Я видел достаточно, чтобы знать, чем это всё кончится. Один небольшой конфликт — ничего страшного, но добавь к нему сотню и мир скатится в Ад, — взгляд Смита, устремленный в потолок потускнел. Он глубоко задумался. — Ты просто параноик, у которого было слишком много власти, — Джейн поднялась смета. желая уже уйти. когда Ричард окликнул её. — Ты спрашивала себя: зачем мы андроидам? Знаю, ты привязалась к этому андроиду-детективу, но… Как думаешь, когда ему надоест возиться с тобой? Линней быстрым шагом покинула помещение. Слова Смита преследовали её до самой машины. Уже сев за руль, Джейн глубоко вздохнула. Больше она и Рик не встретятся. Совершенно неважно, что он сказал. Он лишь пытался задеть её. Получилось ли у него? Линней откинулась в сидении, снова прокрутив его слова. Все последние события начали тревожить её. Что если всё, что она чувствует неправильно? — К чёрту, — бросила Джейн, заведя автомобиль. Она намерена выяснить, что будет дальше и единственный способ сделать это пройти всё. Джейн много думала о людях и андроидах. Впервые узнав о конфликте, она быстро выбрала сторону. Если человечность андроидов, это вопрос веры, то она верит. Иногда они даже больше люди, чем сами люди. Конечно Линней боялась их уязвимости. Но вирус лишь программа, а андроиды куда сложнее.***
Хэнк спасался очередной порцией холодного чая, от разыгравшейся погоды. В жаркий день особенно сложно работать, а Андерсон никогда не любил бумажную волокиту. Капитан то и дело перемещался с кухни в кабинет, обновляя запасы напитка. По пути он заметил Коннора, мило беседующего с Джейн. Они замолчали, заметив Хэнк. Андерсон подозрительно посмотрел на Линней: — Думал, что ты будешь занята всю неделю, — капитан сделал глоток. Джейн поджала губы, пожав плечами: — Смита увезут сегодня. — Он что-нибудь рассказал? Линней отрицательно помотала головой. Хэнк досадно вздохнул. Он был мало знаком со Смитом. Для Андерсона все агенты ФБР были из одного теста, а зная, что Смит натворил, только подтверждало это. Хэнк хотел уже уйти, как вспомнил: — Коннор, на парковке за городом нашли несколько тел андроидов. Специалисты уже там, думаю тебе тоже стоит посмотреть. Коннор кивнул, забрав пиджак с рабочего места. Линней напряглась, не решаясь спросить о её восстановлении. Коннор незаметно кивнул ей, намекая действовать. — Капитан… Андерсон, — неуверенно спросила Джейн. Хэнк глубоко вздохнул, отлично зная, что Линней хочет сказать: — Тебе всегда мало. Джейн отвела взгляд, уже ожидающая отказа, но Андерсон продолжил: — Я не против, чтобы ты поехала, но только в качестве консультанта. О твоей должность детектива мы поговорим, когда всё уляжется, — Хэнк сделал очередной глоток прохладного чая и отправился в кабинет. Коннор протянул Джейн ее пальто и они отправились наружу. Линней ловко перекинула ключи от машины андроиду, поскольку он знает дорогу. Первые несколько минут Джейн радовалась, что все принимало прежний оборот. А в чем-то стало даже лучше. Она бросила короткий взгляд на Коннора. — Он ведь злится на меня, да? Коннор смутился. Злоба не то слово, которым он мог описать состояние Хэнка: — Скорее это обида. Думаю, он хочет, чтобы ты больше доверяла ему, как он тебе. — Это он называет доверием? — Джейн усмехнулась, но тут же вспомнила, как пряталась от него. — Я выгляжу для него, как адреналиновый наркоман… — Не могу сказать, что он не прав, — Коннор улыбнулся, говоря это не всерьез. — На тебя столько всего свалилось, а ты… не останавливаешься. — Вы же не отступаете. — Это не соревнование. — Я не буду стоять в стороне. — Об этом и не прошу. Просто будь осторожнее. Коннор остановил автомобиль сразу за небольшим грузовиком. Несколько человек в специальной униформе загружали полные мешки для трупов в него. Коннор позвал одного из них: — Кто отдал приказ забрать тела? Мужчина кивнул в сторону стоянки. Там стоял дежурный в форме. Это был Алекс. Заметив Коннора, он направился к нему. Джейн вышла из машины, осмотреться. Алекс удивился увидев её, но вопросов не задал. — Почему тела забрали до моего приезда. — Приказ из департамента. — Я только, что оттуда и капитан отправил меня сюда… Неважно. Я осмотрю место. Алекс кивнул, пропуская его и Джейн вперед. Заброшенная парковка служила пристанищем старым автомобилям и прочему металлолому. Осыпающаяся ржавчина уже давно заменила здесь землю. Само сооружение было частью будущего жилого комплекса. Парковку возвели раньше, а когда проект сочли невыгодным, все оставили, как есть. Коннор шел впереди, скрывшись в тени. Джейн всё осматривалась по сторонам, вглядываясь в груду ржавого металла, разбросанного повсюду. Окружение вселяло в Линней чувство тревоги, навевая воспоминания о заброшенном складе. Оказавшись внутри бетонной структуры, Линней по-прежнему держалась в нескольких шагах от андроида, внимательно наблюдая за ним. Коннор быстрым взглядом оценивал всё вокруг, подмечая любую мелочь. Сосредоточенность андроида завораживала. Его движения, выражение лица, за секунду он буквально погружался в работу. Но не прошло и минуты, как чрезмерная бдительность сменилась негодованием. — Почему Хэнк приказал свернуть это место? — вопрос был риторическим. — А это точно был он? — отозвалась Джейн. — Приказ отдан через минуту, после нашего отъезда. Линней выдохнула легкий смешок, но тут же нахмурилась. Это была не шутка. — Выходит Андерсон специально отправил нас сюда? Коннор несколько раз моргнул, словно только что проанализировал насколько это возможно. — Это… возможно, — он коротко подвел итог. Джейн глубоко вздохнула: — Ну раз он не хочет, чтобы мы работали, не вижу причин сопротивляться. — Она бодро подхватила андроида под руку и они вместе направились обратно к машине. — Куда мы едем? — Коннор вновь сел за руль. Линней пожала плечами: — Мы давно хотели провести время вместе. Думаю, это наш шанс. Коннор резко замер, так и не сев в автомобиль: — Значит, это свидание? Джейн усмехнулась его удивлению: — Можно и так сказать. Андроид на секунду задумался: — Куда бы ты хотела пойти? Линней пожала плечами: — Решим по пути. Первым местом стало давно знакомое кафе, где они решили перекусить. По пути, как и в самом кафе Коннор озвучил несколько предложений, которые он подсмотрел в интернете. Джейн отвергала все варианты, включающие еду, ей не хотелось есть одной. — Не стоит отказываться от вкусной еду, только потому что я не ем, — Коннор стоял напротив, положив одну руку на стол. Линней вздохнула, закончив пить свой холодный чай: — Но разве это не должно быть чем-то особенным? Чтобы мы оба могли… отдохнуть. Коннор понимал, почему для Джейн так важно найти компромисс. Это первый раз, когда они осознанно планируют свидание. — Коннор, — неожиданно позвала его Линней, вытащив андроида из глубокого анализа: — Ты хорошо стреляешь? Он внимательно осмотрелся, в поисках возможных угроз. Джейн тут же его успокоила: — Нет, я увидела рекламу на автобусе. Лазертаг. — Лазертаг? — переспросил Коннор, словно не знал значения этого слова. Странное предложение, учитывая его способности. — Но с одним условием, — заметив смятение, Линней добавила: — Тебе завяжут глаза.***
— Знаешь, я ведь могу просто закрыть глаза, — Коннор не сомневался в своей честности. Джейн хитро прищурилась, оценивая хорошо ли сидит повязка: — Конечно, это лишь страховка. Коннор усмехнулся. Линней взяла его за руку, подводя к игровому залу. Кроме Джейн и Коннора никого не было. Помещение было разделено на секции, включающие одна другую. Центральная — лабиринт, основная игровая площадка. В зависимости от числа участников менялся сам размер поля и количество выходов. Оружие, точнее лазерный пистолет, был гораздо легче настоящего. Коннор быстро привык, чего не скажешь о Джейн. Правила напоминали видеоигру. У каждого есть три жизни, каждое попадание эту жизнь отнимает. Оба они изучили карту и расположение бонусов, таких как дополнительная жизнь, боеприпасы, увеличение урона и многое другое. Линней отправилась на другую сторону площадки. Игра начинается, когда участники встанут на специальные плитки. Прозвенел сигнал, лабиринт открылся. Андроид уверенно шагнул вперед. На ощупь стены были похожи на гипсокартон, но чем-то укреплены внутри. Звук даже собственных шагов сильно заглушался ритмичной музыкой в зале. Коннор решил, пройти до выхода Джейн, выбрав при этом длинный путь. Так он сможет оказаться позади нее. Андроид допускал, что она может поступить также, но не слишком верил, что она также хорошо запомнила карту. Линней нервничала. Вся эта авантюра вдруг начала казаться ей нелепой. Наверное, стоило согласиться на поход в ресторан, — пронеслось в ее голове. Джейн хотелось впечатлить Коннора, может открыть что-то новое для него. Но он был так самоуверен, его не впечатляли те трудности, которые она перед ним поставила. Линней шумно выдохнула. Музыка мешает не только Коннору. Она двигалась неспешно, понемногу вспоминая карту. Целью были дополнительные жизни, разбросанные по тупикам. Коннор не думал искать бонусы, рассчитывая добраться до Джейн быстро и неожиданно. Почти добравшись до выхода Линней, он услышал звук активации дополнительной жизни, а потом шумный вздох, прямо за стеной. Джейн не услышала ничего, но тут же двинулась обратно. Но тут же метнулась в угол, увидев Коннора на другом конце коридора. Выстрел мимо. Пульс подскочил вдвое. Она начала двигаться в центр. Коннор точно слышал её, но замешкал и промахнулся. Следовать прямо за Джейн бесполезно. Он должен заставить ее потерять его. Андроид пошел в обход через центр. Но там его уже ждали. Коннор увернулся за колонну. А Линней выдала своё расположение. Она тут же решила сменить укрытие. Андроид ждал этого. Попадание. Одна жизнь сгорела. Джейн спряталась за другой колонной. Коннор начал медленно приближаться. Собравшись, Линней решила бросить один ботинок в сторону. На секунду Коннор навел прицел на шум, позволив Джейн выйти с другой стороны. Но Линней теряет равновесие и вновь промахивается. Коннор делает выстрел мимо, потому что Джейн падает на пол и перекатом прячется в новом укрытии. Линней не может сдержать смех на всей этой сценой. — Что ты туда бросила? — удивленно спрашивает Коннор, держа на прицеле угол стены. — Ботинок, — лицо Линней пылает от стыда и смеха. — Ну, второй со мной не сработает, — мягко продолжает андроид. Джейн снимает второй ботинок. Администратор предупреждал, что обувь защищает от скольжения. Теперь Линней может кататься, как на коньках. Она подбрасывает обувь вверх. Коннор ничего слышит. Он почти дошел до поворота, когда ботинок упал на пол. Джейн уже неслась в другой коридор. Она совершенно забыла карту и каждый поворот давался ей с трудом. Зато она двигалась практически бесшумно. За исключением сбившегося дыхания. Коннор не слишком отставал. Он старался не создать шум, чтобы не запутать самого себя. На одном повороте Джейн не справляется с инерцией и падает, роняя пистолет. Андроид мгновенно реагирует. Как и Линней. Она хватает пушку и наводит её на Коннор. Как и он. Они смотрят друг на друга еще пару секунд. Джейн улыбается, с трудом сдерживая смех. Коннор первым опускает пушку, предлагая руку помощи. Линней принимает её, опустив пистолет. Она мягко ударяет его в плечо: — Так и думала, что ты поддаешься. — Кто бы говорил, — Коннор тут же подхватывает её на руки. Понимая удивление Джейн, он добавляет: — Здесь скользко, так будет безопаснее. Линней пристально смотрит на повязку Коннора: — Тебе она совсем не мешает? Он молча покачал головой: — Звук отражается от стен, я вижу… слышу достаточно. Например, твой пульс… — андроид замолчал, когда рука Джейн коснулась его лица. Она была такой теплой, Коннор подтянулся ближе, поцеловав Линней. Джейн улыбнулась, разомкнув поцелуй, она сняла повязку с его глаз. Ещё секунду они просто смотрели друг на друга, пока Линней не произнесла: — Так будет проще.***
Они остановились в придорожном кафе. — Так почему лазертаг? В первый раз Джейн ответила, что это невероятно весело, а потом они почти полчаса обсуждали актуальность трюка с повязкой и ушли от темы. Линней немного нахмурилась, опустив взгляд на кружку холодного чая: — В детстве я любила видеоигры. Я и отец часто играли вместе, когда я была ещё в школе. До тех пор, пока он не заболел. Коннор не мог скрыть, как он расстроился, что напомним Джейн о смерти отца. Линней тут же взяла его за руку, сказав: — Это было весело. Я рада, что вспомнить то время. Близился вечер, город наполнился шумом и движением. Коннор предложил проводить Джейн до дома. День выдался длинным, Линней выглядела уставшей. — Тогда пойдем через парк, — предложила она. Погода сменилась на прохладой, приятно освежающей после жаркого дня. Однако, в парке почти никого не было. Коннор и Джейн одиноко шли по аллее: — Могу я спросить тебя кое о чем? — Коннор задумался и добавил: — Личный вопрос. — Конечно, всё что угодно, — Линней начала предполагать, насколько личный вопрос интересует андроид. — Ты раньше встречалась…? — Эм, да, — Джейн не догадывалась почему его это волнует. — с андроидом…? — продолжил Коннор. — Нет, а это важно? — Линней вопросительно посмотрела на Коннора, он был в недоумении: — Есть ли какие-то важные отличия? — Хм, ну… — Коннор замялся. Очевидно, Джейн не волновала рациональность отношений или перспектива будущего. — Хорошо, я знаю, что тебе не нужна еду. Тогда может сон? Ты видишь сны? Он хотел ответить нет, но вспомнил несколько виртуальных сеансов в своей голове: — Можно так сказать, но это началось не так давно. Ответ поразил Линней, но она видела, что андроиду неприятно думать об этом: — Это кошмары? — Скорее воплощение моих мыслей. — Всё наладится, — когда они найдут способ победить вирус. — А какие сны сняться тебе? — он решил перевести тему. — Вообще, я редко их запоминаю. Самый яркий из них был перед выпуском из академии. Мне приснилось, что я завалила экзамен. Наверное, всем такое снится. Коннор кивнул, соглашаясь, что сны почти всегда о том, что тревожит спящего в настоящем. — А ты встречался с кем-нибудь раньше? — Линней прикусила нижнюю губу, в попытке чувствовать себя менее неловко. — Нет, совсем нет, — он ответил не уверенно. Джейн была удивлена, она еще мол минуты непонимающе поглядывала на Коннора. Попутно вспоминая все многозначные взгляды самых разных незнакомцев. А потом она поймала себя на мысли, что выходит ревновала все это время. От внутреннего шока Джейн приложила ладонь ко лбу. — Что-то не так? — отозвался Коннор. — Нет, нет, все хорошо, — Линней не решилась рассказать. — Просто не могу поверить, что у тебя никого не было. — Я не думал об отношениях, пока не встретил тебя. Джейн, краснея, отвернулась в сторону, чтобы не видеть с каким искренним лицом он это произнес. — Незаконно быть таким милым, — подвела итог Линней. Они оба глупо улыбались всю дорогу, обмениваясь, то комплиментами, то вопросами. Солнце уже село. Улицы освещали дорожные фонари. — Вот мы и пришли, — они подошли к самой двери, держась за руки. — Это был чудесный день, — сказал Коннор. — Да, — согласилась Линней. Они стояли друг напротив друга, никто не хотел уходить. — До завтра, — Коннор первым нарушил тишину, приблизившись, он поцеловал Джейн. Оказавшись ближе, Линней почти шепотом спросила: — Может ты хочешь остаться? Коннор ответил, лишь снова поцеловав ее. Линней взяла его за руку, проводя внутрь. Она поднялась на второй этаж, не отпуская руки андроида. Оказавшись у двери спальни, она встала к ней спиной, увлекая Коннора в поцелуй. Затем они проходят внутрь. Андроид выходит вперед, оказываясь между Джейн и кроватью. Линней подходит ближе. Вот, тот самый момент, когда перестаешь понимать, где иллюзия, а где реальность. Разум мечется, борется в попытках объяснить, но мысли смешиваются, перебивая одна другую. Все о чем думаешь, это тяжёлое дыхание, пульс, бьющийся в виски, и невероятная близость. Джейн сводит с ума его изучающий и немигающий взгляд. Затем она обращает внимание, что он и не дышит совсем. Система симуляции нестабильна. Линней тянет руки к торсу андроида. Руки с трудом справляются с пуговицами на рубашке. Коннор повторяет за ней, начиная с талии и поднимаясь выше. Руки андроида заметно холоднее, чем она сама. Джейн старается не дрожать от них, надеясь, что ее тепла хватит на них двоих. Коннор опускает взгляд на шею женщины и внезапно припадает к ней. От ощущений у Линней подкашиваются ноги. Она желает снять с андроида одежду, с силой стягивая пиджак. Ей удается опустить ткань только до локтя, поскольку Коннор не отводит рук от ее талии, поднимаясь выше. Она вздрагивает от контраста холода и тепла. Джейн держится только благодаря стене за спиной. Когда Коннор наконец отрывается от шеи, чтобы посмотреть на ее лицо. Линней пользуется моментом, чтобы наконец стянуть с андроида пиджак. Коннор отпускает ее, снимая рубашку. Джейн тянется к нему за очередным поцелуем, а андроид поднимает ее на руки, перенося на кровать. Линней сама стягивает водолазку, стараясь сделать это быстрее, но путается. Коннор улыбается, помогая женщине. Она негромко смеётся, когда андроид дотрагивается до ее шеи. Он хочет услышать это снова. Разделавшись с водолазкой, Джейн отправляет ее на пол, положив руки на плечи андроида. Она снова ловит этот изучающий взгляд. Немного рассеянный, но желающий увидеть все. Они снова целуются, опускаясь на кровать. Коннор нависает над ней. От нового ракурса кружится голова. Андроид какое-то время бегает глазами по телу Линней, а затем вновь целует, постепенно опускаясь ниже. Удивительно мягкие прикосновения, исследующие Джейн, заставляют её начать стонать. Коннор замирает, услышав ее, а затем не отрывая взгляд, продолжает. Когда он добирается до джинс, андроид легко разделывается с ними. Внезапно Линней накрывает паника: «Что будет дальше?» — она доверяет ему больше, чем кому-либо, но не хочет, чтобы эта ночь запомнилась только для нее. Она дотягивается до головы Коннора, привлекая его внимание: — Что-то не так? — его голос механический. Понимая это, он начинает часто моргать, отводя взгляд, а затем повторяет вопрос. — Просто я… — она притягивается ближе. — Ты что-нибудь чувствуешь? — прямо спросила Джейн. — Чувствую? — он улыбнулся. — Я просто хочу понять, как… — ее лицо краснеет. — Понимаю. И да, я чувствую это иначе… Не могу объяснить. Система, она работает не корректно. Я словно сломан, но при этом все замечательно. Это необычно… Они вновь опускаются на кровать, продолжив начатое.