Мой любимый нефилим

      Прошло уже пару недель с того дня, в который Алек совершил одну из самых больших ошибок в своей жизни. Его фото на обложке нового выпуска. Его. Фото. На. Обложке. Зачем Магнус это сделал? Ну, зачем? Лайтвуд стал замечать эти взгляды, кричащие о том, как именно он попал на эту должность, или другие — заинтересованные. Коллеги по работе косились на него, даже Мадлен теперь улыбалась ему по-другому. А родные, которые вообще должны поддерживать в любой ситуации, стебали его. Что Иззи, что Джейс. Ладно, хоть до родителей это не дошло… Единственный, кто остался таким, каким был прежде, это Саймон. Эта странная дружба выдержала подобную бомбардировку. Он, как самый настоящий рыцарь, частенько наведывался к Алеку, чтобы позвать того в буфет и выпить по чашечке кофе. Нет, ну и, конечно же, чтобы ещё раз напомнить Магнусу Бейну о себе.       Кстати, о Магнусе. Когда нефилим налетел на него с утра, он даже не удивился. Можно сказать, что он этого ожидал, когда печатал этот провокационный снимок. На вопрос, заданный с холодной яростью, Бейн только и смог сказать, что, мол, многие мечтают попасть хотя бы на маленький уголочек какой-нибудь странички. Сам же себе он мог признаться, что это лишь была его прихоть. Просто в его карьере владельца редакции, этот выпуск стал апогеем, вишенкой на торте. Однако у всего есть цена: во-первых, Алек злился на него, хоть и с каждым днём всё больше успокаивается, в последние дни даже стал иногда отвечать на шутки; во-вторых, Магнус и сам заметил повышенное внимание к своему помощнику. Причём внимание было не просто к его персоне, но и к их взаимоотношениям. Бейн тоже слышал эти шепотки за спиной, но он с гордо поднятой головой перешагивал через всех. Его сложно сломить слухами.       Выходные Алек посвятил Институту. После того, как он увидел себя на обложке выпуска, ему нужно было выпустить пар. С остервенением избивая ни в чём неповинную грушу, укладывая на лопатки самого Джейса Эрондейла, переспоривая представителя Конклава на собрании, из него выходила злость на начальника. Поскольку шоу должно продолжаться: он всё ещё не выяснил то, что должен был. У Маризы в кабинете Лайтвуд-младший вызвал голограмму Роберта из Идриса и рассказал о своих достижениях. Алек, воспользовавшись своей неожиданно свалившейся популярностью, уломал показать ему видео с камер видеонаблюдения в определённую дату, конечно, не обошлось и без бутылки хорошего дорогого коньяка, который Джейс ему специально для этой цели купил. Алиби у Магнуса Бейна не было на день произошедшего, он даже с работы ушёл в тот день раньше, практически выбежал, крайне расстроенный. От вида его побледневшего лица, на котором даже слегка проявились морщинки, у Алека ёкнуло сердце. Также он попытался нарыть связи мага с Нижним миром, но в списке числились лишь имена: Камилла, Рафаэль, да те продавщицы-консультантки из магазина одежды. Приставленная к мисс Белькур слежка не дала результата. Она ни в чём повинном замечена не была. Лишь пару раз в неделю закупается кровью в магазинчике для Нижнего мира.       Сегодня же у Алека было на удивление неплохое настроение. Он втянулся в работу, слухи чуточку поутихли. Пару важных дел он со своим начальником уже уладил прямо с утра и сейчас сидел в своём кресле, выискивая в интернете всякую информацию по демонологии и разным мифам, народным легендам. Магнус Бейн же сидел, закинув ноги на стол и лениво покручивая в длинных пальцах ручку. Он задумчиво смотрел вперёд, явно обдумывая что-то важное. Перед ним лежал нашумевший выпуск в двух экземплярах: один был открыт на развороте с моделями, тремя «нимфами», другой же светил своей обложкой. Резко сев и поставив ноги на пол, маг сказал, всё ещё смотря перед собой и барабаня пальцами, на которых блестели разными огнями крупные перстни, по столу:       — Александр, приведи сюда мистера Льюиса, пожалуйста.       — А?.. Привести Саймона? Хорошо, — отвлёкшись, чуть растерянно ответил парень, поднимаясь с места и выскакивая за дверь.       Когда охотник ввалился к своему другу-фотографу в кабинет, он по привычке даже не постучал. А зря. Его глаза. Просто бедные глаза цвета безоблачного неба со стеклянным зеркальным отливом озёрной глади хотелось выколоть. Льюис сидел, вжавшись в своё небольшое, но очень удобное мягкое кресло. Его кадык нервно дёргался при периодическом сглатывании, а губы были слегка приоткрыты. Пальцы рук крепко сжимали пластиковые подлокотники, впиваясь в них коротко остриженными ногтями. Камилла Белькур склонилась над ним, схватив побледневшего парня за галстук. Её распущенные волосы, словно полупрозрачная шторка, частично скрывали их лица. Однако даже так в глаза бросалась её яркая пошло-красная помада в цвет длинных остро-запиленных ногтей.       Вероятно, она что-то говорила, но заметив вошедшего брюнета, которому явно хотелось блевануть, она, сверкнув своими ядовито-зелёными глазами, с разочарованием выпустила галстук облегчённо выдохнувшего Саймона. Выпрямившись, она разгладила складки на своём облегающем платье с очень высоким разрезом, открывающим бедро левой ноги, и поставила правую ладонь на стол, опираясь. Выпрямленные волосы ниспадали по её открытым плечам. Обратив свой холодный взгляд с проскальзывающей злостью в нём, она, точно издеваясь, заговорила мягким голосом, растягивая слоги:       — Александр Вудлайд! Какая встреча.       — Мисс Белькур, — не скрывая ни удивления, ни лёгкого отвращения, поприветствовал её Алек.       После вампиресса что-то шепнула фотографу и, гордо вышагивая, при этом виляя бёдрами, удалилась. Как только за ней хлопнула дверь и нефилим перевёл взгляд на друга, тот вскочил со стула, его лицо покрывали красные пятна, а рукой он буквально сдёрнул свой отвратительный галстук, который вообще не сочетался ни с его внешностью, ни с одеждой.       — Льюис?! — сказал Лайтвуд. — Ты сможешь собрать мои вытекшие глаза с пола?       — Не смешно! — огрызнулся парень, потирая шею. — Всё не так, как ты подумал…       — Да?       — Да… Ты чего-то хотел ведь? — перевёл тему Саймон.       — Ну, вообще да. Мистер Бейн хочет тебя видеть…       Льюис чуть не подпрыгнул на месте, практически выкрикивая, тем самым перебивая парня:       — Мистер Бейн?! Зачем?       — Не знаю, он попросил тебя привести.       — Я готов, — с энтузиазмом произнёс молодой фотограф, улыбаясь во все тридцать два зуба.       Уже по дороге Саймон рассказал другу о том, свидетелем чего и стал Алек. Фотограф уже года два работает на Камиллу Белькур, с которой познакомился на какой-то выставке, посвящённой искусству. Его лучшая подруга, Клэри, тогда в ней участвовала. Её ночной городской пейзаж со стеклянным городом и огромным озером, освещённым лишь полной луной да странными огоньками на верёвочках, был вывешен в золотой раме, покрытой какими-то знаками, как Саймон подозревал, — древними рунами. Он читал о таком в какой-то древнегреческой или древнеримской ли книге, не суть. Гладь озера нарушалась маленькими еле заметными волнами, видимо, появившимися из-за крупной фигуры в белом облачении и золотых перьях крыльев за спиной.       Льюис как раз стоял около этой работы со своей первой камерой в руках, делая несколько снимков, когда закончив и обернувшись, увидел роскошную женщину с подведёнными по-кошачьи большими зелёными глазами. Она стояла за ним, облокотившись плечом о большую мраморную колонну, поднося к губам бокал с вином. Тогда-то она и предложила ему работу. Поначалу он нарадоваться не мог, что ему так повезло. Работа мечты в самом популярном журнале! Но когда работодательница стала проявлять к нему странный ничем не оправданный интерес, ему становилось не по себе. Именно сейчас его друг стал свидетелем, грубо говоря, «делового» предложения о премии. Бррр. Саймона самого бросало в дрожь от этого, как и от того, что Магнус Бейн хочет его видеть.       Толкнув тяжёлую дверь, парни вошли в кабинет. Магнус так и сидел, развалившись в кресле и закинув ноги на дорогущий стол. Фотограф чувствовал себя крайне глупо, стоя в старых заношенных, но таких верных джинсах и выцветшей футболке, на которую раньше был надет ещё и галстук совершенно «левого» цвета. Что его друг, что Бейн были одеты гораздо более презентабельно. Светло-бежевый кашемировый свитер красиво сочетался с приятного кофейного цвета брюками на Алеке, на Магнусе же красовался бархатный костюм тёмно-зелёного цвета в синюю крупную клетку, из нагрудного кармана торчал нежно-зелёный платок, в тон рубашки. Тёмные волосы Лайтвуда выигрышно смотрелись на таких светлых оттенках, а кожа Мага приобретала лёгкую бронзу, словно позолоту.       — Благодарю Александр, — учтиво кивнул Магнус. — Будь добр, погуляй. Можешь принести мне эспрессо?       — Хорошо, мистер Бейн, — ответил помощник, чуть погодя, мельком взглянув на друга, после чего ушёл, мягко прикрыв за собой дверь.       Маг жестом предложил парню сесть в кресло, стоящее напротив его собственного. Когда тот сел, владелец редакции перевёл на него внимательный, чуточку прищуренный взгляд, склонив голову набок.       — Мистер Льюис, — начал он таким же бархатным голосом, как и его костюм. — Я слышал, что вы хотели бы работать прямо на меня, — Саймон покраснел, неуверенно кивнув, а Магнус улыбнулся. — Впрочем, я просто хотел предложить вам перейти под моё руководство, поскольку я ищу нового фотографа, а вы, как нельзя кстати, продемонстрировали мне свои отличные навыки.       Молодой фотограф с огнём в глазах смотрел на него, еле дыша. Его хватило только лишь на то, что он чертовски счастлив и готов приступить к работе хоть сейчас. Когда неуклюжий Саймон, снёсший кресло и запнувшийся на ровном месте, вылетел собирать свои монатки в другой кабинет, Бейн набрал сообщение Камилле. Конечно, он знал, что играет с огнём, но начальником всё же оставался он, и вампиресса тоже должна ему подчиняться. Тем более, если парня не спасти вовремя от её хищных худеньких лапок, он может пострадать.       Вернувшись с заказанной чашечкой эспрессо в кабинет, Алек передал стаканчик начальнику в руки. Магнус стоял, задумчиво склонившись к экрану ноутбука. Его чуть отросшая чёлка ниспадала на его глаза, и у Алека непроизвольно рука дёрнулась вперёд, чтобы убрать её, но замерла на половине пути. Мозг кричал, мол, что ты творишь?! Мотнув головой, он почему-то так и остался на месте. Саймона в кабинете он не застал, но тревоги у него это не вызывало. Маг вдруг широко улыбнулся, хлопнув в ладоши. После чего, сделав пару щелчков мыши, захлопнул крышку ноутбука и, выпрямившись, перевёл взгляд на парня. Зарывшись пальцами в ёжик отросших волос, он сказал:       — Теперь мистер Льюис будет переведён под моё руководство.       — Да? — радостно воскликнул Алек, но потом, прочистив горло, продолжил более спокойным тоном, хотя глаза Магнуса всё равно смеялись: — Мистер Бейн, я очень рад, что такой талантливый фотограф будет теперь работать на своём месте.       Владелец редакции кратко усмехнулся и ответил, выставив вперёд обложку последнего выпуска:       — Да, то, что он талантливый, заметно. Очень даже, — Лайтвуд покраснел, нахмурив брови и скрестив руки на груди, что смотрелось весьма комично, а начальник отложил в сторону журнал и взял в руки стаканчик с кофе, после нескольких глотков бодрящего напитка он продолжил: — А знаешь, что ещё более заметно?       — Что? — спросил парень.       — То, что работа личного помощника главы редакции это не твой предел…       — Что вы имеете в виду? — насупился Алек, вспомнив ту ужасающую его сцену между его другом и Камиллой.       — Я имел в виду не то, о чём ты подумал, глупый, — рассмеялся Магнус, легко и порывисто, отходя к окну. Усевшись на край большого подоконника около открытого окна, он похлопал ладонью рядом с собой, желая, чтобы нефилим занял место рядом с ним, но охотник лишь подошёл ближе, стоя на расстоянии вытянутой руки, всё ещё скрестив руки и нахмурив брови. Бейн устало вздохнул и пояснил: — Серьёзно, я не имел ничего такого в виду. Я просто говорю о том, что в роли модели ты замечательно себя проявил. К тому же ты очень красив. Твоя внешность необычна. И я бы хотел, чтобы ты подумал насчёт моих слов.       Маг говорил, смотря куда-то сквозь Лайтвуда, но когда взглянул на него уже осмысленно, увидел лишь настороженного, явно не догоняющего парня. Это в очередной раз заставило его улыбнуться. Какой же этот Александр Гидеон Лайтвуд необычный. Эта его милая тугодумность, эти его чёткие острые черты лица, эти бездонные голубо-синие глаза, в которых, кажется, можно увидеть разные оттенки грозового неба и штормового моря, эта его копна чёрных, как безлунная ночь, волос… Прожив несколько столетий, встретить хоть кого-то такого, казалось, не просто случайностью, а подарком судьбы за огромное количество испорченных лет. И сейчас перед ним стоял совсем ещё молодой мальчик, которому наверняка никто ещё не говорил о том, что он красивый, как и никто не говорил ему о любви, о высоких чувствах, никто не пытался ещё овладеть его душой… Чистый лист. Холст, ждущий первого прикосновения кисти… Именно поэтому он так смотрел на него. Для него это что-то новое, неизведанное, порочное. Поэтому Магнус договорил свою мысль:       — Я не пытаюсь тебя оскорбить или на что-то намекнуть, Александр. Я предложил тебе работу модели и всё. Если вдруг захочешь, я был бы рад. Если нет, это твой выбор. К тому же я хотел перед тобой извиниться, хотя уже, наверное, поздновато, — сказал Бейн.       Вздохнув, он сделал какой-то неопределённый жест рукой, поднимаясь на ноги. Теперь они стояли друг напротив друга, между ними было сантиметров двадцать раскалённого воздуха. Алек сглотнул, ритм его сердца сбился с ровного и стал рваным. Магнус непроизвольно сжал руки в кулаки, так что ногти вонзились в нежную кожу, оставляя неглубокие следы в виде полумесяцев. Боль чуточку отрезвляла, поэтому маг, стараясь не терять настроя, всё же извинился:       — Прошу прощения за то, что опубликовал снимок с тобой без спроса. Это не повторится, Александр.       Бейн говорил чётко, но с лёгким придыханием. Его взгляд блуждал по лицу нефилима. На имени он остановился на чуть приоткрытых губах, и получилось так, что бархатное «Александр», было выдохнуто прямо в губы. Лайтвуд, казалось, вообще не дышал всё это время, он смог лишь затравленно выдохнуть также прямо в губы:       — Я подумаю…       Распахнувшаяся дверь прервала сей момент. Помощник вмиг отстранился, отойдя на шаг назад, Магнус же остался на месте, но глаза его похолодели на несколько градусов, хотя температура воздуха между ними всё ещё была накалена, казалось, практически до предела. Кто мог посметь вот так влететь в кабинет? Конечно же, дама в самом расцвете лет с ужасным вкусом. Стеклянные глаза мисс Белькур метали молнии, её губы скривились в какой-то непонятной гримасе. Бейн ухватил Алека за плечо, проговаривая, чтобы тот вышел и не возвращался, пока не получит сообщение. Сам Магнус не отрывал своих чёрных глаз от разъярённых зелёных напротив.       Охотник смог лишь на автомате выбежать из кабинета, где, судя по всему, сейчас произойдёт убийство. Да, уже стоя в коридоре, нефилим понял, что его начальник, видимо, сообщил Камилле неприятную для неё новость. Алеку даже стало жаль мага, но сейчас ему нужно было чуточку успокоиться, прийти в норму. Поэтому он направился к лифту, намереваясь сначала посетить буфет, а после, выпив чашечку чая, проведать своего друга, который, наконец, получил работу мечты.       Но не всегда наши желания совпадают с реальностью. Телефонный звонок застал молодого охотника врасплох. С Институтом он связывался последний раз на прошлых выходных. И сейчас ему звонила его глава, по совместительству — мама. Парень подумал, что она, наверняка, хочет убедиться в том, как идёт дело. Также Лайтвуд дал себе мысленный пинок: «нельзя забываться!» Алек вышел на балкончик для курящих, где никого на тот момент не было, ведь перекуры официально были по расписанию, поскольку сам Магнус Бейн не поддерживал курение сигарет. Облокотившись на белоснежные перила, нефилим нажал на кнопку принятия вызова. Голос Маризы был слегка напряжённым, даже немного тревожным:       — Александр, куда ты пропал? Как продвигается твоё расследование? Есть новости?       Как раз эти тревожные нотки в голосе матери, как сигнальные стоп-огни привлекали внимание. Беспокойство в своём голосе скрыть тоже не получилось. Хоть Алек и пытался собраться с мыслями, но внутренний голос прямо кричал: «Что-то случилось».       — Мама, что произошло?       — Александр, я задала вопрос… — дрожащим голосом попыталась возразить она.       — Мариза Лайтвуд! — перебил её сын.       Женщина издала какой-то булькающий звук. Парень понял, что мать плачет. Он ни разу не видел, чтобы она проронила хоть одну солёную каплю. А сейчас… Резко вдохнув, Мариза собралась и начала:       — Изабель… — лёгкий холодок, словно изморозь на окнах, прошёлся от шейного отдела по позвоночнику Алека до самых кончиков пальцев ног при упоминании имени сестры. — Она отправилась на задание и пропала. Мы не можем её найти. Она не отвечает на звонки, её отслеживающее устройство деактивировано…       — Какое задание она выполняла?       — Алек, у тебя есть дело… — неуверенно начала было женщина.       — Мне плевать! Это же Иззи, мама. Я не успокоюсь, пока она не будет в безопасности дома, в Институте! — практически прокричал нефилим. — Так куда она отправилась?       — В отель «Дюморт». У нас появилась наводка, и надо было отследить причастность детей ночи к этим преступлениям.       — Хорошо, с кем она отправилась? — Мариза молчала, у Лайтвуда заскребло где-то под рёбрами. Придав голосу твёрдость, он спросил уже более настойчиво и раздельно: — С. Кем. Она. Отправилась?!       — Одна, — выдохнула мать. Сразу же она постаралась оправдаться: — Это просто была разведка. Ей нужно было в определённый час проследить за вампирами, в основном за новой главой клана…       Но договаривать ей не пришлось, ведь сын уже бросил трубку. Причём бросил в прямом смысле этого слова. Крышка отлетела в сторону, батарея вывалилась прямо на кафельный пол, на экране появилась небольшая трещинка в самом углу. Охотник вцепился пальцами в тёмные пряди волос, до боли их оттягивая. Из-под ногтей выпадали маленькие ошмётки краски, которую он соскрёб с перил ими же во время разговора. Погода, словно издеваясь, была хорошей. Солнце мягко проливало свет, отражаясь от высоток многомилионного города, было в меру тепло, дул лёгкий ветерок. Но в голове Алека пробегали разные страшные картинки того, что могло случиться с его любимой сестрой. Инстинкт старшего брата всегда был, но сейчас он просто зашкаливал. Резко отцепившись от своих волос и тряхнув головой, нефилим стремительно двинулся вперёд, становясь бесчувственным солдатом. Задача: найти Изабель. Цель: вернуть живой или… Просто вернуть без всяких «если». Парень смотрел куда-то сквозь, поэтому и не заметил, как дверь распахнулась шире, ведь он её даже не закрыл, когда вошёл. Он был настолько отстранён и вне зоны доступа, что даже не услышал, как вошедший ему сказал:       — А, вот ты где. Я тебе пишу смс-ки, а ты не доступен. Я пошёл уже тебя искать и увидел открытую дверь… — Бейн резко замолчал, заметив, что парень его не слышит. Двинувшись вперёд, он настойчиво пару раз произнёс: — Алек! Александр! Лайтв… Вудлайд! — но не был услышан, к счастью.       В голубых, некогда сияющих глазах, сейчас сияла пустота, пугающая решимость и полная отрешённость. Охотник, ничего не замечая, шёл к двери. Но когда его плечи обхватили знакомые руки, Алек дёрнулся. Они удержали его на месте, и он словно бы очнулся. Подняв взгляд, он встретил обеспокоенную пару глаз, чьи радужки практически сливались со зрачками. Внутри боролось две стороны: одна хотела оттолкнуть, вырваться и бежать на поиски сестры, другая же желала прильнуть в объятия, обещающие безопасность и тепло. Дёрнуться получилось лишь слабо, словно нехотя.       Руки стальной хваткой сжали ткань его свитера. На ногтях посверкивал блестящий лак цвета мокрого асфальта. Только сейчас, всё же сдавшись и поддавшись вперёд, Лайтвуд понял, что ему всё это время что-то говорили. Он не слышал слов, он слышал лишь стук собственного сердца, который гулким набатом разносился внутри. Его заключили в кольцо рук, словно в спасательный круг, сам он смял дорогой бархат пиджака, уткнувшись носом в плечо напротив. Привычный запах сандалового дерева ударил в нос, принося успокоение и надежду. Странно, но это так. Казалось, что пока его будет окружать эта аура, он всё сможет. Сколько они так простояли? Неважно. Но как только Алек начал приходить в себя, он осторожно отстранился. Магнус смотрел на него, не отрываясь.       Беседа с Камиллой прошла ужасно. Вообще ссориться с этой женщиной Бейн просто ненавидел. Она всегда вертела им, как хотела. Обещала простор морей, поля, усыпанные лепестками цветов, а приводила лишь к обрыву острых скал, ведущему в тёмную бездну. В настоящий момент Маг, наконец, осознал всю натуру этой коварной женщины. За все годы, проведённые рядом, он изучил её до самой глубины её пустого чёрного сердца. Как это ни прискорбно, она была воплощением его страха. Он боялся стать похожим на неё: таким же холодным и бесчувственным. Магнус никогда не хотел играть людьми или другими существами. Поэтому он был благодарен Алеку за ту окрылённость, за новую яркую нотку чувства в его жизни.       И поэтому стоило ему лишь увидеть, что с ним что-то не так, что его взгляд потерян, что его кадык застыл в одном положении, что его руки судорожно сжаты в кулаки, он не смог противостоять внутреннему порыву: прижать его ближе, успокоить, забрать боль, помочь. Да, возможно, это было излишним, но когда парень расслабился в его руках, маг понял, что поступил правильно. Только собственное сердце, что пропустило несколько ударов, да лёгкая стайка мурашек, что пробежала по позвоночнику, принесли скорее боль. Ведь вряд ли чувство на этот раз ответное. Алек, его голубоглазый брюнет, всё ещё остаётся шпионом Конклава, врагом, который очень глубоко засел в голове с уже отросшими волосами, промилированными теперь розово-бордовой краской. Он даже напрочь забыл весь этот неприятный разговор с Камиллой, которую снова поставил на место. Ведь она заикнулась о том, что Магнус сделал это всё ради своей новой безответной любви. Но невидимая взору холодная металлическая цепь, что сразу же окутала её горло, заставила её замолчать, пока маг напоминал ей, чтобы она никогда не смела даже косо смотреть в сторону молодого охотника, иначе мисс Белькур сильно пожалеет.       По щекам Алека расползся лихорадочный румянец, он стоял и потирал шею, стараясь не смотреть во внимательные глаза напротив. Когда Магнус снова двинулся к нему навстречу, намереваясь поймать парня за подбородок и взглянуть в голубо-синие омуты, тот сам отошёл на шаг назад, выставив ладонь в останавливающем жесте. Маг замер на месте, а охотник поднял глаза. Сглотнув, он сказал решительным голосом, нетерпящим возражений, но в нём чувствовалось лёгкое сожаление и большая доля скрытой тревоги:       — Мистер Бейн, мне нужно уйти. Срочно.       — Куда? — скрестив руки на груди, спросил начальник.       — Я… — Алек запнулся. — Я не могу сказать. Правда. Мне срочно нужно уйти, — помолчав несколько секунд, он добавил: — Я пойму, если вы меня уволите…       — Тебя подвезти? — практически в унисон спросил Магнус, перебив его.       Лайтвуд резко замолчал, удивлённо всматриваясь в Бейна. Единственное, что он смог сказать перед тем, как спиной выбежать за дверь, было:       — Нет, не надо. Спасибо большое.