***
Дверь вела в каменное подземелье. Тянуло сыростью, чем-то затхлым. Алек никогда бы не подумал, что однажды он будет бок о бок идти с вампиром. В одной руке он держал клинок Серафима, другая сжимала ведьмин огонь. Рафаэль шёпотом говорил, куда идти. Его клыки слабо мерцали в темноте. Подземная часть отеля Дюморт оказалась на удивление огромной и длинной. Лайтвуд то и дело осматривался по сторонам. Несмотря на сделку с Рафаэлем, он ему ни капли не доверял. Не считая переходов и лестниц, по обеим сторонам шли камеры, в основном они были заперты, но некоторые нет. От увиденных картин у охотника замирало сердце: в одной камере висели окровавленные наручники на длинных цепях, в другой — в ряд стояли гробы, в третьей висело массивное распятие из металла, и окно было прикрыто плотной серебристой шторой — камера для казни неугодных вампиров. Но вздрогнул Алек, когда из-за закрытой двери он услышал слабые тихие просьбы о помощи, которые отражались эхом, а чьи-то руки стучали и скребли по древесине. Они шли, казалось, вечность. Иронично. Лайтвуд уже насторожился. Мысли сменяли друг дружку в его голове: «А что если это ловушка, и вампир меня ведёт туда?», «А что если Иззи вообще уже не здесь?», «А что если Магнус в этом всём тоже замешан?», «А что если…». Вдруг Рафаэль дёрнул его за рукав, утягивая вправо. Алек повиновался, и они свернули в сужающийся туннель. Терпение нефилима подходило к концу, резко толкнув Сантьяго в стену и навалившись сверху, Лайтвуд приставил сверкающий клинок к его подбородку. Лицо вампира было тускло освещено оружием. Большие карие глаза были холодны, а сам вампир усмехнулся, выставив на обзор свои длинные клыки. Охотник чуть надавил на острие клинка, и с подбородка Рафаэля потекла багровая струйка крови, она прошлась по горлу и дошла до ключицы. По шёлковой белой ткани растеклось небольшое кровавое пятно. — Ты издеваешься надо мной?! — прошипел гневно Алек, его руки слегка подрагивали от напряжения и злости, а желваки ходили ходуном. — Успокойся, охотник. Идти осталось не больше пяти минут. Не могли же мы спрятать настолько ценный экземпляр где-то вначале подземелья, — Лайтвуд продолжал надавливать оружием на кожу вампира. — Спрячь свой клинок. Мы заключили сделку, и уж поверь, я никогда не нарушаю условий договора. Алек нехотя отвёл руку в сторону, но не убрал оружие в ножны. Его глаза нехорошо так поблёскивали. Багрово-алая капля крови упала с конца клинка на пол и эхом отразилась от стен. Рафаэль, хихикнув, оттолкнулся от поверхности камня, утёр ладонью рану на подбородке и, издеваясь в открытую, сказал: — Молодец. Послушный мальчик. — Заткнись, — огрызнулся Лайтвуд, выставив вперёд клинок. Сантьяго фыркнул и, покачав головой, двинулся вперёд. Охотник вздохнул и пошёл следом. На удивление вампир не обманул: идти оставалось недолго. Рафаэль вывел Алека в освещаемый кованой люстрой с горящими свечами просторный коридор, где в самом конце виднелась одна лишь дверь. Вампир шёл впереди, а охотник позади, выставив перед собой клинок, так на всякий случай. Поэтому когда глава Нью-Йоркского клана резко остановился, нефилим чуть не проткнул его спину оружием. Рафаэль, словно видя всё это, усмехнулся, вытаскивая связку ключей из кармана накинутого на плечи то ли кардигана, то ли халата. Долго копошась, вызвав тем самым нервный нетерпеливый вздох Алека, Сантьяго, наконец, провернул ключ в замке и распахнул тяжёлую дверь. Перед глазами охотника предстала небольшая комнатка, которая больше напоминала минималистическую спальню, чем тюремную камеру. Единственное, что всё же выдавало тюрьму, было отсутствие окон и каменные стены с полом. Но обстановка мало интересовала охотника. Его взгляд зацепился за бледную девушку, что с безразличным видом смотрела в потолок, лёжа на шёлковом покрывале цвета топлёного молока. Длинные чёрные волосы разметались в беспорядке, запястья были порезаны и только начали затягиваться шрамами. Под её глазами залегли глубокие тени, губы были искусаны. Лайтвуд тут же подбежал к сестре, девушка никак не отреагировала на то, что он, ласково сжав её в объятьях, поднял её на руки. Алек не переставал шептать: — Иззи, я нашёл тебя. Иззи… Иззи… Изабель… Я заберу тебя домой. Уже сидя в полупустом вагоне метро, Лайтвуд выдохнул, пропуская между пальцев и тем самым расчёсывая длинные чёрные волосы сестры. После руны иратце девушка уснула прямо на его руках, ей требовалось восполнение большого количества потерянных сил. Охотник нарисовал рядом с лечебной руной, руну невидимости. Лёгкий шум движущихся по рельсам колёс успокаивал нервы. Только Магнус, захлопнув дверь своего кабинета, уселся в кресло, нервно оттарабанивая по лакированной поверхности стола, послышался раздражённый, полный несусветной ярости голос вперемешку с беспорядочным стуком в дверь. Его обладательницу вычислить было нетрудно. Бейн взмахнул правой ладонью, и после лёгкого голубого свечения через распахнутую входную дверь буквально влетела Камилла Белькур. Вампирша в два счёта пересекла пространство кабинета и уже стояла напротив рабочего стола. Вцепившись ладонями в древесину, Камилла склонилась вперёд, крылья её носа раздувались в стороны, зелёные глаза метали молнии. — Магнус Бейн! — прокричала она, оставляя глубокие борозды на поверхности стола и периодически морщась от боли. С её пальцев струйками бежала алая кровь, трещины на ногтях светились. — Я тебе глаза выцарапаю!!! — Ногти не сломай, дорогая, — кинул ей маг, усмехнувшись и подняв на неё весёлый взгляд. Но мисс Белькур его ответ не развеселил, а наоборот оскорбил. Не контролируя себя, она рванула было вперёд, метясь в лицо сидящего напротив неё человека. Веселье в глазах Бейна резко сменилось злостью и праведным гневом. Маг резко вскочил с кресла и, щёлкнув пальцами, обрушил на собеседницу стеклянную люстру с массивной кованой арматурой. Вампиресса на миг расстерялась, но Магнусу этого хватило, чтобы схватить её за горло одной светящейся голубым пламенем рукой, приставив другую, с деревянным колом, к её грудной клетке. Удивление и испуг во взгляде вампирши были неподдельными. Она впервые видела мага в такой состоянии. Магнус же склонился к её уху и прошептал довольно чётко и ясно: — Я тебе говорил, моя милая Камилла, чтоб ты держалась подальше от Александра, — вампиресса начала притворно задыхаться в его руках, хотя дышать она и не могла по своей природе. Мага это взбесило. — Хватит притворяться. Мне надоел твой спектакль. Убирайся из моего кабинета и знай, что это было последнее предупреждение. Кол исчез из сомкнутой ладони колдуна, пальцы на шее разомкнулись. Мисс Белькур схватилась за горло, где остались следы от пальцев, словно ожоги, и выдохнув: «Катись к чёрту!», выбежала за дверь. Магнус же, натянутый как струна, ответил в пустоту: «Бывал я у чёрта. Он был мне и врагом, и союзником, и даже любовником». Бросив взгляд в окно, Бейн, не раздумывая, схватил со стола связку ключей и направился вон из кабинета. Припарковав свой автомобиль неподалёку, Маг шёл по улице. Свет от фонарей мягко освещал ему почти пустую дорогу. Окраину Бруклина сложно назвать людной. Остановившись у нужного подъезда, Магнус задрал голову вверх и увидел неяркий свет в одном из окон. Вздохнув, он запахнул посильнее своё изумрудное блестящее из-за вставок кожи пальто, поправил шёлковый платок и двинулся вперёд. Только Алек уложил всё ещё бессознательную сестру на кровать своей спальни, послышался звонок в дверь. Лайтвуд напряжённо обернулся в сторону звука, вытащил из ножен клинок Серафима и, спрятав его за спиной, пошёл к двери. Затаив дыхание и посмотрев в глазок, он увидел своего начальника, поэтому облегчённо выдохнул и засунул оружие под шарф, лежащий на полке справа от двери. Парень открыл дверь, как раз в тот момент, когда маг собирался снова постучать, поэтому Магнус сжал протянутую ладонь в кулак и опустил руку. — Мистер Бейн! — чуточку удивлённо выдохнул брюнет, оперевшись на дверной косяк. — Что вы тут делаете? — Пришёл узнать, всё ли в порядке, Александр. Ты был такой расстроенный сегодня утром… — Всё в порядке, — как можно более расслабленно улыбнулся Лайтвуд в ответ. — Правда. Я уже уладил проблему. — Значит, — тепло улыбнулся маг. — Завтра я жду тебя на работе? — Да, конечно. Спасибо, что отпустили меня сегодня… Но их прервал хриплый, но звонкий голос, раздавшийся со стороны коридора: — Алек? Что произошло? С кем ты разговариваешь? Изабель, всё ещё бледная и слабая, пришла в себя. Открыв глаза, девушка поняла, что находится в квартире брата, поскольку она уже бывала у него до этого. Когда Иззи услышала приглушённые голоса, она встала с кровати. Её разорванную и грязную униформу Алек снял и положил на табурет рядом с кроватью. Поэтому Изабель была только в нижнем белье. Распахнув шкаф, она натянула на себя первую попавшуюся рубашку брата. Она была ей велика, но длиной еле-еле доходила до середины бедра. Откинув копну чёрных волос назад, девушка вышагнула в коридор. Магнус прекрасно знал, что это сестра Алека, но показывать свои познания было опасно. К тому же таким образом можно вывести парня на эмоции. Вообще картина на самом деле была двусмысленной: работник пропадает на целый день, а у него дома полуобнажённая красивая девушка, которая выходит из его спальни в его же рубашке. Стараясь вложить всю искренность в это, Бейн нахмурился, сказав следующее: — Ах, Александр. Вот какие у тебя проблемы… — выдохнув, он продолжил: — Можешь больше не появляться на работе, если это тебе важнее… Брови охотника поползли на лоб, губы приоткрылись. Магнус развернулся, чтобы уйти прочь, но тёплая ладонь, крепко ухватившая его за локоть, резко повернула его обратно. Маг лишь на секунду улыбнулся, тут же сменив выражение лица на серьёзное и сосредоточенное. — Это не то, о чём вы подумали. Это моя сестра. Она заболела, и мне пришлось забрать её к себе домой. Мистер Бейн… — Сестра? — переспросил маг. — Конечно, как я мог не заметить сходство, — рассмеялся он. — Тогда позволь мне войти и помочь, — Алек отпустил его руку, но всё равно удивлённо на него смотрел. — Так можно мне войти? — Да-да. Конечно, — отступив на шаг, Лайтвуд впустил в квартиру Магнуса. Колдун снял своё пальто и ботинки, стянул платок и всунул свои вещи в руки опешившего нефилима, после спросил про кухню. Когда Алек кивнул ему в сторону нужной комнаты, маг уверенным шагом двинулся по направлению к ней. Охотник же повесил вещи гостя на вешалку и подошёл к сестре, уже открывшей было рот, буквально вталкивая её в спальню. Захлопнув дверь, брат с сестрой повернулись друг к другу. — Это что Магнус Бейн?! — выкрикнула Изабель. — Иззи, не кричи, — взмолился Лайтвуд. — Да, это он, — с каким-то странной останавливающей интонацией в голосе ответил брат. — Так ты не копаешь на него, а слюнями капаешь? — округлила глаза девушка. — Что? — Он тебе нравится, не так ли? — усмехнулась сестра, сложив руки на груди. Алек нахмурил брови, раздражённо уставившись вперёд. — Иззи, не придумывай! Давай лучше поговорим о том, как ты оказалась одна в логове вампиров…***
Магнус стоял у плиты, легко и непринуждённо пританцовывая, когда Алек вошёл в кухню. Парень постучал о стену, и колдун обернулся. Чуть растрёпанный, со скинутым пиджаком он выглядел как-то совсем по-домашнему в чуть свободно сидящих на бёдрах джинсах и белой футболке с нашивкой в виде чёрных горящих крыльев на спине. «И когда только он успевает переодеваться?» — пронеслось в голове нефилима. Улыбнувшись, маг покрутил в воздухе деревянной поварёшкой и отвернулся обратно. Слова сестры так и не давали охотнику покоя. Нравится ли ему Магнус Бейн? А кому он вообще не нравится? Но если серьёзно, то… Магнус постоянно вызывал в парне новые эмоции. Какое-то нелепое желание угодить, понравиться, помочь, доказать, что он особенный. Если с детства Алек был в тени приёмного брата и никогда не пытался себя проявить, то сейчас на это появилась возможность… К тому же Лайтвуд постоянно отмечает за магом всё новые и новые черты характера. И они ему нравятся. У него уважение вызывает то, что этот заботливый, милый, нежный и чуткий, добрый, участливый и не в меру блестящий человек совмещает в себе ещё и стойкость, внутренний стержень и, судя по рассказам, ещё и малое количество жёсткости. Жители Нижнего мира одновременно и прославляют, и проклинают Магнуса Бейна. И в данный момент, видя перед собой эту какую-то слишком простую и домашнюю картину, у Алека непроизвольно сжалось сердце. Когда он подошёл вплотную к магу, тот почувствовал стайку мурашек от лёгкого прикосновения тёплого дыхания, когда охотник буквально выдохнул ему в ухо, выглядывая из-за его острого плеча: — Что это? — Это питательный бульон, — выключив конфорку и повернув голову к нефилиму, ответил колдун. — Поможет восстановить силы твоей сестре. Их губы находились слишком близко. Взгляд Магнуса на долю секунды скользнул по чуть приоткрытым искусанным губам и тут же вернулся к льдисто-голубым глазам. Алек замер, его сердце отбивало чечётку. Он чувствовал, как пульсировал резко подскочивший пульс, и как его эхо набатом отражалось в голове. Запах сандалового дерева ударил по носовым рецепторам, и вновь он дарил успокоение. Казалось, ещё секунда и кто-то подастся на пару миллиметров вперёд, их губы, наконец, столкнутся в глубоком долгожданном поцелуе, но Изабель, которая как всегда не вовремя вошла в кухню и оповестила их сначала именем брата, а потом и судорожными извинениями за то, что вошла без стука, прервала сей момент. Алек резко отстранился назад и отошёл на пару шагов подальше. Магнус же втянул воздух носом и, словно скинув разочарование, улыбнулся. — Изабель, верно? Я приготовил бульон, тебе надо поесть. Выглядишь очень усталой и бледной. А он, между прочим, — указав на кастрюлю, заметил маг. — Восстанавливает силы и невероятно вкусен. — Спасибо, — удивлённо поблагодарила его девушка, когда он через полминуты уже протягивал ей наполненную чашку. От исходящего запаха у Лайтвуда заурчал желудок. Он целый день ничего не ел, к тому же сам неплохо так вымотался, проникая в вампирское логово. Магнус весело усмехнулся. — Александр, там ещё полкастрюли, — парень покраснел, от слов колдуна. — Проводишь меня? — Да, конечно, — ответил он, следуя за начальником. Уже в коридоре Алек поблагодарил его за всё, а Бейн, пожелав ему спокойной ночи, вышел за дверь, через плечо кинув, что ждёт его завтра утром на рабочем месте. Закрыв дверь, охотник прислонился к ней спиной, пару раз ударившись об неё затылком. После вернулся в кухню. Изабель сидела за столом, с неимоверным аппетитом уплетая бульон. Только она приоткрыла рот, как парень оборвал её: — Ни слова, Иззи. На что она лишь рассмеялась, продолжая есть, а её брат, налив и себе мисочку, присоединился к ней.