Невидимая угроза

Даже если бы он сказал Бэтмэну правду, тот всё равно решил бы отстранить его от миссий. И именно по этой причине Уолли не стоило бы переживать, но он не мог. Да и смог бы сам Бэтмэн, если бы от миссий отстранили его? Вряд ли Бэтс стал бы сидеть, сложа руки, пока остальные сражаются с очередным могущественным суперзлодеем. Даже с наличием активной преступности в Готэме. Уж наверняка Ушастик продумал бы каждую мелочь, но так или иначе прикончил бы сразу двух зайцев – своего врага и очередное слишком амбициозное зло, о котором Лига не знает пока ничего, кроме того, что это - сверхмощные телепаты жаждущие крови Флэша. Возможно, Уолли стало бы легче, если бы он прямо сейчас отправился на патрулирование родного города, но Бэтмэн решил, что Флэшу не стоит браться и за это. Конечно, Уолли был против такого решения, но он не мог не согласиться с тем, что Бэтс был, в общем-то, прав. Неизвестный враг мог бы настигнуть его не только в Централ-сити, но и в любом другом месте, если действительно задался целью заманить в ловушку и уничтожить. А ещё его сильно беспокоила Шайера. Вернее, её полное безразличие к его персоне. Уолли действительно не понимал, чем заслужил такое отношение с её стороны. Да, он встречался с Дианой, но только потому, что помогал Принцессе наладить отношения с Бэтмэном, а вовсе не потому, что сам желал стать её бойфрендом. Хм, ну, возможно, Шайера была слегка не в курсе их коварного с Дианой плана, хотя могла ведь и догадаться. Каждый в Лиге скажет, что Флэш не тот, кто нужен Диане, даже если бы сам этого хотел. Это же очевидно. Так почему Шай игнорирует его, предпочитая общество Бэтмэна? Бэтмэн. Снова Бэтмэн. Мало того, что Бэтс вечно недоволен им как членом команды, так теперь решил, что Орлица его пара? И это после того как Уолли начал встречаться с Дианой… Ах, если бы он мог поговорить на эту тему с Зелёным Фонарём! Но Джон вряд ли бы понял его, ведь сам теперь встречается с Лисицей. Чёрт! Ну почему всё так сложно? Уолли так устал от всех этих интриг: Джон и Лисица, Шайера и Бэтмэн, он и Диана. Бред. Чистой воды бред. Ну, по крайней мере, его роман с Дианой. Ведь не мог же Бэтс проделать тот же фокус, что и они?.. Но он видел лицо Шайеры в момент, когда она и Бэтмэн находились рядом. Со стороны казалось, будто она счастлива. В отличие от Дианы или него самого. Не выдержав такого поворота событий, Принцесса улетела на Темискиру в расстроенных чувствах. Конечно, Ди обещала вернуться через пару дней, как только придёт в себя, но что делать ему всё это время? Он отстранён от миссий, но это еще не самое худшее. То, что теперь он вынужден часто видеть Бэтмэна и Шайеру вместе в миллион раз хуже. А ещё это больно. Сколько раз Уолли мечтал быть на месте Бэтмэна? Наверное, и миллиона будет мало. И каждый раз ему не везло. Причём катастрофически. А вот Бэтс взял пальму первенства с первой попытки. Неужели Ушастый смог просчитать момент, когда Фонарь и Орлица расстанутся? Для Уолли это стало полной неожиданностью. И кажется, не только для него. Джон хоть и встречался с Лисицей, всё ещё пытался вернуть Шайеру. А Уолли впервые за всё это время захотелось сказать Диане что-то резкое. Ведь это из-за неё он теперь не может быть с Шайерой. Или хотя бы постараться вернуть те тёплые отношения, что у них когда-то были. Чёрт, разве мог он предвидеть, что когда-нибудь с ними произойдёт нечто подобное? Но, так или иначе, Диана на Темискире, и вряд ли он осмелиться когда-нибудь высказать ей всё, что думает на самом деле. - Эй, смотри куда идешь, парень! Уйдя глубоко в свои мысли, Уолли даже не заметил, как налетел на кого-то, в результате чего сам же оказался на полу. - Извини, - пробормотал он, не сразу узнав голос мужчины, потому что всё ещё думал о своих проблемах. Но хорошо ещё, что он решил прогуляться по коридорам башни с обычной скоростью, а не в режиме Флэша. Хотя, может быть, его вообще бы не заметили. Как обычно. - Одним извинением ты вряд ли отделаешься, малыш, - вкрадчиво заметил женский голос, и Уолли, наконец, оторвав взгляд от пола, заставил себя посмотреть на тех, с кем ему довелось столкнуться. На него смотрела одна пара медно-янтарных глаз принадлежавшая высокой темнокожей женщине, одетой в вызывающе яркий оранжевый костюм, который украшало весьма нескромное декольте. Её прическа смотрелась довольно просто, но в тоже время элегантно: красиво уложенные коротко стриженные каштановые волосы с медным отливом. А в её грациозной и гибкой фигуре он сразу уловил что-то дикое и опасное. Иными словами эта женщина напоминала ему грозную представительницу семейства кошачьих – чёрную пантеру. Это была Лисица. В реальной жизни скрывающаяся под именем известного нью-йоркского дизайнера Мари Джейн Маккуэй. Уолли никогда раньше не доводилось работать с ней, но он читал её досье, в котором значилось, будто Маккуэй берёт свою силу у диких африканских животных посредством магии, которая заключается в тотемном ожерелье из костей, украшавшем изящную длинную шею афроамериканки. Он никогда не верил в магию, поэтому ему легче было думать, что Мари - просто талантливый телепат. Почти как Дж’онн. И, плюс ко всему, теперь она встречается с его другом – Зелёным Фонарём. Не то чтобы он совсем не одобрял её кандидатуры на эту роль, просто Лисица совсем не нравилась ему как человек, с которым можно приятно провести время. Её лукавство и хитрость чувствовались за версту, а Уолли всегда очень неуютно чувствовал себя с людьми, обладающими такими весьма нелестными природными качествами. И он искренне не понимал Джона. Что такого особенного увидел его друг в этой женщине, чего не было у Шайеры? - Прости, - смущенно пробормотал он, неловко улыбнувшись Стюарту, который помог ему подняться. - Не успел оставить свою амазонку, как уже сбиваешь с ног других девушек? В голосе Лисицы явно слышались игривые нотки, и Уолли растерялся: что это – лёгкий флирт или же дружеская подколка? Джон казался абсолютно равнодушным к происходящему, и поэтому Уолли не знал, что ответить. Хотя ему очень хотелось пофлиртовать. Может быть, это хоть ненадолго отвлекло бы его от грустных мыслей. - А ты смотрю, любишь крутить романы с мужчинами, которые тебе не принадлежат. Уолли совершенно неожиданно избавили от необходимости что-либо отвечать, и он увидел, как Лисица хищно сощурила глаза на ту, что посмела высказаться ей прямо в лицо, не постеснявшись её спутника. Уолли не видел Шайеру, поскольку она стояла прямо за его спиной, но Джон видел её прекрасно, из-за чего даже слегка побледнел. Он мог бы посочувствовать другу в этот момент, но решил, что Стюарт вполне справедливо заслужил гнев тангарианки. - А ты смотрю, недолго горевала по поводу размолвки, раз неплохо проводишь время с Бэтмэном. От ответа Лисицы веяло таким холодом и презрением, что Уолли даже вздрогнул, что уж говорить о Шайере? Та хоть и не подавала виду, как он успел заметить краем глаза, но явно была взбешена. Зная её, он вполне мог предположить это. Хотя бы по лёгкому подрагиванию её крыльев. Назревала буря. А Джон, будто в камень превратился, и, похоже, вообще не собирался вмешиваться в ссору девушек. Плохо. Очень плохо. Уолли ещё никогда не чувствовал негативные эмоции так ярко. От такого мощного их напора ему захотелось немедленно сбежать. И как можно скорее. И даже неважно куда. Бег. Едва уловив эту мысль, парень снова услышал знакомый мысленный приказ и просто оцепенел. Чёрт, как такое возможно ведь золотых шаров рядом не было? Но Уолли чётко слышал: «Беги!» и мог точно сказать, что это не галлюцинация. - Мы просто друзья, - не менее холодным тоном заметила Орлица, - а вот тебе не помешало бы подстричь коготки, Маккуэй. - Просто друзья? – не осталась в долгу та. – На просто друзей ТАК не смотрят, Пташка. Уолли хотел остановить эту ссору, но даже не мог пошевелиться, не то чтобы вымолвить хотя бы слово. В висках начала пульсировать боль, и он на автомате начал массировать их. Увлёкшись перепалкой с Лисицей, Шайера даже не поздоровалась с ним, будто он был пустым местом. Осознание этого было даже больнее, чем внезапный приступ. - Эй, парень, ты в порядке? – Зелёный Фонарь, наконец, отмер и теперь с беспокойством смотрел на друга, который отойдя от соперниц, привалился спиной к стене, продолжая медленно потирать виски. Легче Уолли от этого не становилось. Он никогда не был эмпатом, но отрицательные эмоции буквально топили, а зуд в ногах стал просто невыносим. К тому же монотонность приказа просто достала. Он терпеть не мог, когда кто-либо управлял им, даже Дж’онн в дружеских целях, а теперь был даже не Лютер, с которым, в общем-то, он разделался довольно легко. Уолли еле сдерживал себя, чтобы не подчиниться голосу в голове. Он никак не мог понять, откуда тот шёл, и это пугало его почти до беспамятства. Неужели всё это происходило с ним из-за девушек? Или только из-за Шайеры? Он так накрутил себя её безразличием, что теперь ему стала мерещиться всякая чушь? - Уолли? Шайера проигнорировала выпад Лисицы и посмотрела на Джона, который уже второй раз звал Флэша по имени. Она видела, как Уолли отошёл к стене, но не придала этому значения, потому что решила, что это очередной прикол Спидстера. Она прекрасно понимала, что Уолли всё это время хотел её внимания, но якобы случайно пролить кофе на Бэтмэна было просто глупо. Или неожиданно схватить её за руку в зале совещаний, когда там погас свет. Или проникнуть в её комнату пока она была в душе, и спрятаться под одеялом. Шайера полагала, что он давно вырос из этих шуток, раз стал встречаться с Дианой. Однако, сейчас Джон был встревожен, а Уолли продолжал стоять у стены, явно не чувствуя себя хорошо. - Уолли? – Стюарт подошёл к другу, и, встряхнув его за плечи, бросил быстрый взгляд на Шайеру. Она знала этот взгляд. И прекрасно знала, что он означает, но она не собирается помогать ему. Пусть этим занимается Лисица. Однако Флэш никак не прореагировал на встряску. Тело Спидстера обмякло, и парень просто повис на плече Джона, будто безвольная тряпичная кукла. Это испугало даже хладнокровную Маккуэй, которая мгновенно оказалась рядом с Гонщиком. - Не думала, что ты настолько чёрствая, Хол, - сухо произнесла она, осторожно приподнимая голову Флэша за подбородок, чтобы посмотреть в глаза парня. - Я полагала, ты ценишь дружбу. - Не тебе решать, что мне ценить, а что нет, - огрызнулась Шайера, и грубо оттолкнув соперницу от Флэша, заняла ее место. - Уолли, если это снова шутка, то знаешь, она совсем не смешная, - сказала она, осторожно похлопав парня по щекам. Орлица облегчённо вздохнула, когда поняла, что глаза парня открыты, но ей показалось, будто Уолли не видит её. Более того, он смотрел на неё будто зомби. - Шутка? Он часто так шутит? – Лисица недоверчиво приподняла бровь и помахала ладонью перед широко распахнутыми глазами Флэша. Ей показалось, будто они остекленели. - Часто, - пожал плечами Джон, - и это нормально, - добавил он, - но не сейчас. Уолли слышал каждое слово, но так, будто смотрел на всё это откуда-то сверху. Он боялся пошевелиться, так как предположил, что любое неверное движение может вызвать нежелательный рефлекс со стороны собственного тела. Он чувствовал себя глупо, потому что ему пришлось буквально повиснуть на плече друга, но лучшего варианта придумать не мог. В голове то и дело звучал приказ, и ему приходилось приложить немало усилий, чтобы как-то отвлечься от него. Голоса друзей были единственным спасением, и теперь он был рад, что Шайера и Мари прекратили ругань, а Джон даже пытался наладить отношения между ними. Напор негатива ослаб. Уолли было плевать на то, что друг считает его легкомысленным, главное, что Шайера, наконец, обратила на него внимание. Да, он переборщил с шутками на этой неделе, но зато теперь не чувствовал себя страшно одиноким. И он любил их обоих. Джона и Шайеру. Даже несмотря на то, что Джон предал Шай. А когда он почувствовал прикосновение её ладоней к своим щекам, стало немного легче. Ненавистный чужеродный голос перешёл на еле слышный шёпот, и Уолли понял, что может что-то сказать: - Это не шутка, Шай. Мне очень жаль, что я достал тебя ими на этой неделе, но, - он глубоко вздохнул, в попытке избавиться от внезапного спазма, схватившего горло, и, посмотрев в глаза тангарианки, которая чуть склонив голову на бок, внимательно изучала его лицо, продолжил, - но сейчас что-то пробует управлять мной… как тогда эти шары… Он снова глубоко вздохнул, но на этот раз спазм не отпустил. Какая-то неведомая сила будто сжала ему горло невидимой рукой, и стало нечем дышать. Пока он боролся с этой силой, снова безвольно обмякнув в руках Фонаря, Шайера смотрела на него недоверчиво, в то время как Мари и Джон – настороженно. Стюарт не показывал крайней степени недоверия, но всё равно не верил. Это было больно, очень больно, но больше всего его задела недоверчивость Шайеры и то, с каким скептицизмом во взгляде она смотрела на него. Она не верила ему, полагала, что он всё еще шутит. Почему? Что он сделал не так?.. И на этот раз «беги!» прозвучало слишком чётко. Уолли даже не услышал, что сказал ему Джон, когда он не по своей воле резко дёрнулся из его рук в попытке освободиться. Он не смог ответить и Шайере, когда та, обеспокоенная его странным поведением что-то крикнула вслед. С силой оттолкнув друга от себя, он вырвался, едва не сбив двух женщин, стоявших на пути, но чьи-то сильные руки помешали ему сделать это. И это был не Зеленый Фонарь, потому что, пятясь от него, он видел его лицо, на котором читалось явное удивление. «Беги!» стало еще более назойливым и Уолли начал яростно вырываться из стальных объятий схватившего его незнакомца. Ослеплённый паникой и борьбой с невидимым врагом он так и не смог понять с кем имеет дело, однако в какую-то секунду ему удалось заметить край плаща, почему-то золотистого, а не синего. «Дж’онн…», подумалось ему, и чужая воля стала ослабевать. Однако, долго радоваться этому факту ему не дали. Марсианин, если это был он, неожиданно выпустил его из рук, и он как подкошенный рухнул на пол. Уже второй раз за этот проклятый день. - Фэйт, что ты творишь, чёрт возьми?! Это был сердитый возглас Шайеры, заставивший Уолли искренне порадоваться тому, что его схватил не Дж’онн, но буквально в следующую секунду он был сильно разочарован этим, так как прямо ему на голову приземлился золотистый плащ доктора Судьбы. А вслед за этим прокатилась волна сильной боли, и перед глазами с бешеной скоростью, будто в калейдоскопе, замелькали какие-то нечёткие картинки: неизвестные вселенные, непонятные существа, люди, с которыми он никогда раньше не был знаком. Прошлое, настоящее и будущее. Он слышал разом миллион голосов и невнятных звуков, чувствовал запахи и даже ощущал прикосновения к неведомым предметам. Он мог свободно парить в небесах и плавать под водой. Ходить по раскалённой лаве и дышать без скафандра в открытом космосе. А потом Уолли увидел чьи-то красные глаза, смотрящие так, будто Флэш был самым лакомым куском во вселенной, и закричал, вскочив на ноги. Вот только умчаться неизвестно куда у него не получилось. Сильный рывок вверх заставил кровь отхлынуть от головы Гонщика. В глазах потемнело, на него навалилось пронзительное ощущение лёгкости, почти незаметное сквозь головокружение. Поясницу дёрнуло болью, когда его резко подняло в воздух. Он понял, что взлетел. Сам. Не на лифте и без поддержки кого-нибудь из летающих товарищей по команде. Это был даже не привычный летающий шар Зелёного Фонаря. Испугаться Уолли не успел, а кроме того, боль, державшая его всё это время под контролем, сошла на нет. И он смог увидеть того, благодаря кому это произошло. Линзы, за которыми прятались глаза человека, которому он не доверял, сияли спокойным бело-золотистым сиянием. Золотистый шлем мага поблёскивал в свете электрических ламп. - Не снимай плаща, Флэш, он тебе еще понадобиться. Высокий голос Фэйта звоном отозвался в ушах и Уолли, повинуясь интуиции, осторожно стащил плащ с головы и кое-как пристроил его на плечах. И, тут же потеряв равновесие, резко кувыркнулся вперед. Конечно, он сразу же пожалел о том, что не попросил помощи хотя бы у Джона, ведь абсолютно не умел летать, даже несмотря на то что пытался контролировать положение, как при привычном беге. Хотя ему сильно повезло в том, что плащ Фэйта снова закрыл обзор, и он не мог видеть товарищей по команде. Зато он мог прекрасно слышать их смех. Сгорая от стыда и бормоча проклятия, Уолли хотел было попробовать вернуться в прежнее положение, но не тут-то было. Вместо того, чтобы благополучно сделать это, он продолжал беспомощно барахтаться в воздухе, пока рядом не прошуршали крылья, а затем он не ощутил руки Шайеры на своей талии. Она успела прежде, чем Джон создал летающую сферу или Фэйт смог подчинить его законам гравитации. Уолли хотел было поблагодарить её за это, но… - Думаю, теперь ты запросто можешь слетать к Диане на Темискиру, - усмехнулась Орлица ему в лицо, благополучно спустив на пол. - И передать ей привет от нас, - неожиданно поддержала шутку Лисица, заставив Уолли покраснеть. Он не оценил юмора обеих, лишь только убито взглянув на тангарианку, отступил от неё на пару шагов. Ему не хотелось видеть её сейчас. Сказанные ею слова прозвучали слишком жестоко. - Эй, - только и успел сказать Зелёный Фонарь, как только его друг промчался мимо него в красно-жёлтом флёре, чуть зацепив плечо. - Он, что, принял это всерьёз? – Лисица недоверчиво воззрилась на спутников. - Это неважно, - тихо произнёс Фэйт, стоявший в тени коридора. Шайера даже не заметила, как он переместился туда, - Просто Флэшу необходимо побыть одному какое-то время. Фэйт прочёл мысли Флэша, но не собирался говорить о них его товарищам. Кроме того, поручение Бэтмэна, касающееся безопасности Уолли Уэста он выполнил. - Но он только что был под властью телепатов или чёрт знает кого.., - растерянно пробормотала Шайера, чувствуя себя страшно виноватой. Ну, кто тянул её за язык? Когда Уолли посмотрел на неё, она увидела в его глазах столько горечи, что захотелось ударить себя по голове. - Он защищён моим плащом, - ответил ей Фэйт, а затем, повернувшись к остальным, добавил, - пойдёмте, Бэтмэн давно ждет нас в зале совещаний. - Нет, вы идите, а я, пожалуй, догоню его, - решительно заявила Шайера и полетела за исчезнувшим Флэшем. - Она всерьёз решила его догнать? - Лисица посмотрела на Фонаря совершенно сбитая с толку поведением Орлицы. Она полагала, что та станет ей серьёзным соперником, а тут... она летит за парнем, который встречается с Дианой. Джон лишь молча пожал плечами.