***
Встав поутру и быстро сделав кофе, я стал собираться в путь. Опаздывать не хотелось. — Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались, — бодрым тоном продекламировал я, когда три сонные тушки встретились на полигоне номер семь. Первыми двумя тушками были Сакура и Саске. Ну а третья тушка принадлежала Кураме, что показательно дрых внутри меня. Ну да, он-то может спокойно отоспаться, а вот мне предстоит пахать весь день. Впрочем, не в первой. К тому же, стоило немного разогнать его чакру по чакроканалам и сон как рукой сняло. — А чего это вы такие сонные? — Быр-быр-быр, — Ответила мне Сакура. Саске как всегда отмолчался. И тут до меня дошло. Сенсея точно не будет до одиннадцати часов. Можно было бы конечно попытаться поспать, но из-за разогнанной чакры я теперь не усну. Благо, что у меня было чем занять себя. Всё-таки правая рука у меня всегда с собой. Прошёл час, второй, третий… — Йо, ребята, доброе утро! — Какаши явился перед нами внезапно и резко, прямо как понос. — Вы опоздали! — это Сакура, смотрит с обвинением. Саске с укором. — Вы что-то рано, — вторил я, откладывая блокнот для рисования. На моё заявление Сакура и Саске посмотрели на меня недоумённо. Какаши, кстати, тоже. — Чего? Как только время подошло, а Широгами-сенсея не было, я сразу подумал, что он задержится, и ждать его придётся долго. Для бдсм-вечеринок ещё рановато, так что, скорее всего, старик пихнул его на какую-нибудь миссию. — А? — Сакура такого предположить явно не могла. Саске же сделал лицом кирпичом. По цвету. — Нет, Наруто-кун, ничего серьёзного. Мне просто черная кошка дорогу перебежала, — похоже, сенсея совершенно не волнует собственная репутация перед учениками. Или он решил не обращать внимания на мои шутки? Это он зря. — А? — Теперь её взгляд направлен на сенсея. Эх, Сакура, повторяешься. Брала бы пример с Саске, который заподозрил во всём выше сказанном подвох. Тем временем Какаши прошёл к столбикам и поставил на центральный будильник. — Ну, да ладно, сейчас это не важно, — сказал он и нажал кнопку на будильнике, после чего достал из кармана два бубенца. — Итак, время установлено на полдень. Ваша задача — отобрать эти бубенцы у меня до того как истечёт время. Тот кто не успеет до полудня, не получит обед! На это Сакура испуганно вскрикнула. Не понял, она же вроде на диете, зачем ей обед? Сенсей же продолжал. — Я привяжу его к столбу и буду есть прямо на глазах! — после такого злодейского заявления у всех заурчало в животах. Я как бы тоже ничего не ел, окромя вчерашнего рамена в Ичираку, да кофе поутру. — Эй, подождите, а почему бубенчика всего два? — Сакура как всегда оказалась самой умной и наблюдательной. Предложил бы пирожок в качестве награды, но у меня его нет. — Не два, а четыре. Ты забыла про те, которые у него в штанах… — решил-таки я блеснуть своими познаниями в человеческой морфологии. — Нет, считаются только эти. Так что одного из вас точно привяжут к столбу, и он провалит тест! — Нормально? Хотя бы возмутился для порядка! И ещё так улыбается одним глазом… Как у него так получается? Поди, пару лет перед зеркалом тренировался. — Либо один вернётся в Академию, либо это будут все трое. Я же вчера говорил, что две трети учеников проваливаются на этом тесте? Что-то не припомню такого, однако он мог вполне упомянуть об этом, когда я уже свалил от разъярённой Сакуры. — Вы можете использовать всё своё оружие. Если не будете пытаться убить меня, у вас ничего не получится. — Но, вы же будете в опасности, Сенсей! — Сакура, наивная сельская девочка. Если Какаши будет сражаться против нас в полную силу, мы даже не заметим, как умрём. Хотя, из всех троих у меня самые высокие шансы. Но для этого придётся использовать помощь Кьюби по полной, а мне бы этого не хотелось. Иначе лис вообще ни во что меня ставить не будет. Да и не должен сенсей требовать от нас невыполнимых задач. Значит, он точно будет поддаваться. — Хм, всё будет в порядке. Начнём, когда я скажу, — тем временем продолжил Какаши. И практически сразу взмахнул рукой. — Начали! Сакура и Саске тут же скрылись в кустах. А вот я чего-то затормозил. Покоя мне не давало ощущение неправильности происходящего. — Умение прятаться жизненно важно для ниндзя, — заметил Какаши, а затем посмотрел на меня. — Вот только почему ты не спрятался? — Кто знает? — я усмехнулся, пожал плечами и развел руками. — Вот как? Это уже интересно, — произнёс он. Затем полез в сумку и достал оттуда хорошо знакомую мне книгу. — Боевые умения ниндзя урок первый: тайдзюцу. Смотри внимательно! — О!!! Это же… — Мои глаза округлились, а уважение к Какаши возросло. Я постарался одарить того самым восторженным взглядом. — Сенсей, так вы тоже любите эту книжную серию? А кто из героев вам нравится? Мне вот, например, Саки-чан. У неё всегда такие… такие… хе-хе-хе. Я показал ему, какие. Так, а откуда у меня столько слюны? Ах да, Саки-чан… — А тебе не рановато такие книги читать? — Он всё же попробовал изобразить удивление. Угу, так я ему и поверил. Книгу же, между прочим, он из рук так и не выпустил. — Стереотипы, — фыркнул я, демонстративно сложив руки на груди. Затем внушительно играю бровями. — Главное чтобы стояло на полдень, а не на полшестого. Всё остальное ерунда, как говорит Джирайя-сенсей. — Мда, сомневаюсь, что он говорил точно так, как ты выразился, но общая канва понятна. Думаю, вы с ним точно сойдётесь характерами, — вздохнул Какаши и убрал книгу. Теперь он был полностью серьёзен. А я внезапно понял, что меня сейчас будут бить. Возможно даже ногами. — Что ж, раз ты не знаешь как общаться в приличном обществе, мне придётся преподать тебе урок. Причём прозвучало это настолько кровожадно, что мне сразу стало страшно. — Курама! Курама, хватит дрыхнуть! Меня сейчас будут бить! — мысленно позвал я. Внутри раздался хмык, а сам я почувствовал, как в моё тело вливается дополнительная чакра. Этот бой я, конечно, проиграю, но хотя бы не так позорно, как могло бы быть, действуй я в одиночку, без Лиса. Практически сразу, как только Какаши закончил говорить, он исчез из моего поля зрения. И тут же я его почувствовал позади себя. Пришлось ставить блок рукой, чтобы остановить его ногу. И мне это, разумеется, удалось. Какаши ожидаемо отмерил сил для удара по генину, а не по джинчурики. С такой напиткой чакрой этот удар был недостаточно силён. На моё лицо сама собой наползла улыбка. Наконец достойный противник. Прежде на тренировках я мог сражаться в полную силу лишь с клонами. Но это было слишком однообразно, а у Шисуи как правило всегда было много дел и мало времени. Теперь же против меня стоял настоящий джонин, который разрешил использовать все техники. Два удара ногой, один из которых он оттолкнул, а второй жёстко заблокировал. Удар свободной рукой в корпус. С его стороны — удачно повёрнутая занятая рука для блокирования. И второй удар, но на этот раз обманка в сторону пояса, где висят бубенцы. — Ах, ты… — Какаши отпускает меня и отпрыгивает. Но я не останавливаюсь и достаю кунай. Шуншин но дзюцу. — Что? Шуншин но дзюцу? Оказавшись сверху, наношу удар. Какаши его блокирует обеими руками. Но в этот момент из кустов летит несколько кунаев и сюрикенов. Саске. Опять улыбка вылезает у меня на лицо. Дабы Какаши не увернулся, выворачиваю кисть и одними пальцами метаю свой кунай. Он отталкивает меня, а затем в него врезаются все снаряды как мой, так и те, что принадлежат Саске. Вот только я знаю, что мы опоздали. На землю валиться уже обычное бревно, которое Какаши использовал для замены. Резко разворачиваюсь, но уже не чувствую присутствия Какаши рядом. Зато прекрасно слышу, как кто-то ломиться через кусты. Спустя полминуты в том направлении раздаётся душераздирающий вопль. Сакура. Похоже, к ней бежать уже поздно. — На четыре часа, двести шагов, — подсказывает мне Курама местоположение Саске. Сам я пока не настолько хорош в сенсорике. Вернее, хорош, но не умею ориентироваться настолько быстро, насколько это нужно сейчас. Срываюсь с места и шуншином перемещаюсь чуть выше и в сторону. И как раз вовремя. Вижу, как Саске сложил печать и из его рта начал выдуваться огромный огненный шар. Что сказать, он хорош собой, использовать эту технику на таком уровне. У него явно уже не уровень генина. И чего он в Академии сидел последние два года с такими данными? Однако в ответ на его технику Какаши ушёл под землю. Учиха потерял противника из виду и сейчас вертелся в разные стороны, пытаясь его обнаружить. — Саске, снизу! — кричу ему. Тот мгновенно реагирует и подпрыгивает вверх. Как раз вовремя, так как Какаши не хватило буквально доли секунды, чтобы схватить Саске за ноги. Тут же метаю в высунувшуюся из земли руку кунай, но Какаши успевает её вовремя убрать. В это же мгновение мы с Саске приземляемся рядом друг с другом и встаём спина к спине. Так к нам нельзя будет подойти сзади. — Где он? — спрашивает Учиха. — Похоже, по-прежнему под землёй, — отвечаю ему. Мы оба не спускаем глаз с почвы под ногами и с обстановки вокруг нас. Теперь Какаши не удастся застать нас врасплох. Однако сомневаюсь, что он воспользуется той же тактикой второй раз. Как нас учили в Академии на соответствующих занятиях, удивить значит победить. А арсенал нашего учителя явно должен нас впечатлить. — Неплохое построение, самое подходящее в данной ситуации. Однако вы забыли про третьего члена вашей команды, — раздался голос в стороне. Мы оба обернулись. Возле дерева стоял Какаши и удерживал Сакуру, которая была без сознания. При этом к её горлу был приставлен кунай. Вот, что называется, и удивил. Тактика — великая вещь, особенно с высоты моего малого опыта. — Ваш товарищ в плену и сейчас умрёт. Что будете делать теперь? — Что? — мы оба уставились на Какаши. Похоже, мы всё-таки проиграли. Потому что ни я, ни Саске не будем рисковать жизнью Сакуры. — Вы должно быть шутите? — Нет, не шучу! Выполняя миссии шиноби, часто сталкиваются со смертельными опасностями. Враг может оказаться на порядок сильнее вас, он может взять заложника, он может загнать вас в тупик. Сможете ли вы продолжить выполнение миссии в таких условиях или сдадитесь на милость победителя? — Какаши посмотрел на нас. — По-моему, ответ очевиден. В этот момент раздался звонок. Какаши, как и обещал, привязал одного из нас к столбу. Я хотел вызваться сам, но он выбрал Сакуру. Когда она пришла в себя, учитель решил озвучить свой вердикт. — Знаете, я тут подумал… Вам не нужно возвращаться в Академию… — произнёс он. Сакура чему-то обрадовалась, да и Саске вздохнул с облегчением. А вот я почему-то напрягся. Подвох. Его запах так и подвис в воздухе. — Вы трое… должны забыть о карьере ниндзя! Вся радость моих напарников куда-то испарилось. Я даже ощутил ненависть, исходящую от Саске. Он уже собрался сорваться с места, однако я предупреждающе положил ему руку на плечо. — Неужели вы так и не поняли, зачем вас разделили на команды по трое и дали такой тест? — спросил он нас. Сакура непонимающе взирала на него, Саске вообще туго соображал. — Я говорю о командной работе. — Но, погодите, бубенцов всего два! — воскликнула Сакура. — О какой командной работе может идти речь?! Мы же только передерёмся за них. Да и кто-то всё равно провалился бы. — В этом-то и суть! Цель теста — проверить, готовы ли вы поставить выполнение миссии выше собственных интересов и добиться поставленной задачи в конкретных условиях. Однако вы не скооперировались вначале, потеряли время и, в конце концов, проиграли. Может быть, ваши индивидуальные навыки и хороши, однако работа в команде куда важнее, — Какаши каждое слово ронял, словно гирю. Настолько весомо они звучали из его уст. Затем он прошёл мимо нас и встал возле памятника. — Знаете что это за монумент? Это мемориал героям Конохи. Их имена вырезаны на нём. Но это не простые герои. Они отдали свои жизни, выполняя порученные им задания. И имя моего лучшего друга вырезано здесь. Возникла пауза. Драматическая пауза с перекати-полем в кадре. Короче говоря, все прониклись, даже я. Какаши ещё пару минут сверлил нас взглядом единственного глаза. После чего вздохнул и сжалился над нами. — Хорошо. После обеда я дам вам второй шанс. Однако в этот раз всё будет на порядок сложнее. Саске, Наруто. Вы показали, что не только что-то умеете, но худо-бедно можете кооперироваться друг с другом. Можете поесть. Однако Сакуре еды не давать! Она совершенно бесполезна, только в обморок падать может, — категорично произнёс Какаши, лениво рассматривая нас. А затем сделал максимально строгое лицо и внушительно посмотрел на нас. — Поняли?! Ни крошки! Иначе вылетите отсюда быстрее, чем успеете сказать «Хокаге»! Запомните, правила тут устанавливаю Я!!! Сказав это, он свалил. Просто исчез в шуншине. А у Сакуры в этот момент прямо как нарочно заурчало в животе. — А я думал ты на диете, — произнёс я, с сожалением глядя на свою коробку с едой. — Я… не хочу есть… — выдавила она из себя. — Уррррр! — возразил её желудок. Мы с Саске переглянулись. Он посмотрел на меня, затем в ту сторону, куда ушел Какаши, затем снова на меня. — Кажется, его рядом нет, — предположил он. Я сосредоточился на чакре. Какаши обнаружился за ближайшим деревом. Что-то не слишком далеко он свалил. Вздохнув, я осознал, что выбора у нас по сути и нет. Достав кунай, я одним движением разрезал путы. Ни она, ни Саске не успели даже сообразить, что я делаю, не говоря уже о том, чтобы остановить. — Наруто? Что ты делаешь? — спросил Саске, с удивлением глядя на то, как обрывки верёвки падают на землю. Сакура тоже была в недоумении, но молчала, так как в глубине души была мне благодарна. Для того чтобы понять это не нужно быть телепатом. — Беловолосик-сенсей ничего не говорил про то чтобы оставлять её связанной. Да и ей самой брать обед он не запретил. Он запретил нам всего лишь кормить её… — проговорил я в ответ. А затем покосился на коробки с обедом, что стояли на верхушке центрального столба. — А вообще, мне плевать на его приказы. Раз Ирука-сенсей сказал, что мы одна команда, так тому и быть. Так что, Сакура-чан, можешь есть и ни о чём не переживать… — Ты прав, — немного подумав, согласился со мной Саске и, взяв одну из коробок, протянул её Сакуре. — Ты тоже должна поесть. Мы приступили к обеду. Две коробки пришлось поделить на троих, но это было несложно, так как еды в них было много. Однако не успели мы осилить и трети наших порций, как случилось то, что и должно было случиться. В клубах дыма перед нами внезапно предстал Какаши. — Эй, вы! Что вы наделали?! — Заорал он, гневно глядя на нас своим единственным глазом. При этом я чётко ощутил, как потяжелел воздух. Хм, кто-то намеренно использует чакру против нас. — Всего лишь нарушили ваш приказ, — пожимаю плечами с таким видом, будто ничего существенно не произошло. — Точно! Вы же сами говорили, что мы должны действовать как команда! — вступилась Сакура. — А Сакура — одна из нас, так что мы просто обязаны были освободить её и накормить! — закончил Саске. — И вы считаете это оправданием для нарушения прямого приказа? — Какаши сурово смотрит на нас. Мы втроём киваем. Какаши поочередно смотрит на каждого из нас и качает головой. — Что ж, я хотел как лучше но вы не оставили мне выбора. Вы… прошли. На последнем слове выражение его лица переменилось на крайне удовлетворённое. А наши лица имели выражение «Чего?». На самом деле только лица Саске и Сакуры. Я же с самого начала подозревал, что в словах Какаши крылся подвох. Ну не может быть всё так просто. — Вы первые кто сдал. Все остальные только и делали, что без оглядки исполняли мои приказы. Идиоты! Ниндзя изначально должен всё просчитывать наперёд. Тех, кто нарушает правила, называют ничтожествами. Но знаете что? — Какаши выразительно посмотрел на нас. — Те, кто не заботятся о своих товарищах, они куда хуже. Сказано было с таким тоном, чтобы мы… — Да-да, сенсей, мы прониклись и готовы пасть ниц перед вашим величием, — произнёс я самым флегматичным тоном, при этом, не забыв опуститься на колени, и распростёрся по земле. Выглядело глупо. — О, Великий!!! — Такой момент испортил… — вздохнул Какаши, на что я усмехнулся и встал по нормальному. Градус настроения у всех заметно подскочил. — Молодцы. Тест окончен. Вы все прошли. С завтрашнего дня команда номер семь приступает к выполнению миссий. Вот так вот мы окончательно стали учениками Какаши, а заодно и его подчинёнными. И теперь мы могли с гордостью носить звание шиноби, тренировать новые дзюцу под присмотром сенсея и выполнять миссии, трудясь на благо селения... Чёрта с два! Какаши забил болт на наше обучение с самого начала, так как ничему учить нас не хотел. Все попытки подкатить к нему с этим предложением натыкались на искреннее непонимание и вопросы типа «а что вы делали предыдущие годы в Академии». Нет, в принципе логично, что как генины мы уже должны всё уметь, а всё дальнейшее развитие лежит на нас самих. Но всё же… Что касается миссий, то большего чем прополка крестьянских огородов, чистка сточных канав и присмотр за малолетними детьми, нам первое время не доверяли. Где, спрашивается, стычки с вражескими шиноби? Где охота за преступниками? Где спасение принцесс от драконов? Не то чтобы я настаивал на острые ощущения каждый день или хотя бы раз в неделю, однако… Вполне ожидаемо мои напарники придерживались того же мнения. Так что мы терпели и терпели. Прошла неделя, вторая, а мы всё терпели. Пока…Глава 4.
29 июля 2018 г. в 02:22
Примечания:
Небольшая прода на полтора десятка страниц.
— Вы хотели о чём-то поговорить со мной, Хокаге-сама? — спросил Хатаке Какаши, когда Сарутоби Хирузен предложил ему немного прогулятся по Конохе. Отказывать главе селения было невместно, поэтому джонин согласился.
— Да, есть несколько вопросов, которые я хотел обсудить с тобой, — Хокаге двинулся неспешной походкой. При этом он не выпускал свою трубку изо рта, держась за неё левой рукой. Будто боялся, что она выскользнет и разобьётся. В отличие от него, Какаши свои руки держал по привычке в карманах.
— Вы могли бы вызвать меня к себе в кабинет, Сандайме-сама, — выдал свой вариант возможных действий Какаши. Однако старик казалось, поначалу вообще не обратил внимания на его возражение. Вместо этого он продолжал идти неспешно, попыхивая своим табаком. Но наконец, он всё же скосил взгляд на своего спутника.
— Верно говоришь, мог бы вызвать и к себе, — Сарутоби даже повернулся к более молодому шиноби и окинул его изучающим взглядом. Типичная ситуация, когда старшее поколение вроде как ненавязчиво, а на самом деле капитально давит на младшее. Затем он нахмурился. — Однако я люблю иногда прогуливаться по селению. Ты же не откажешь старику в такой маленькой радости?
— Ну, не такой уж вы и старик, — попытался ответить Какаши, чтобы сгладить свою неучтивость. Заметив его неловкость Хокаге рассмеялся.
— Ха-ха, хорошая шутка, Какаши-кун, — произнёс Хирузен. Вот только Какаши прекрасно понял, что тот видит его насквозь. Вот такая вот «маленькая радость старика».
После небольшой заминки они продолжили неспешно идти по улице. Жители деревни приветствовали Хокаге, и тот приветствовал их в ответ. Какаши же по большей части отмалчивался, ограничиваясь кивками. Он не считал себя публичной личностью, так что это было всё, на что его хватило.
— Так о чём вы хотели поговорить? — спросил Какаши, когда пошли более тихие улицы, и прохожих стало меньше.
— Через две недели произойдёт пересменка у охраны Даймё. И один шиноби попросил меня отправить его туда. Он давно уже должен был быть представлен правителю, однако напряженная обстановка в деревне до недавнего времени не позволяла мне отпустить его, — ответил ему Хокаге. А затем повернул голову и пояснил. — Я сейчас говорю об Учихе Шисуи.
Услышав это имя из уст Хокаге, Какаши замер на месте, так что Хирузену даже пришлось остановиться. Но молодой шиноби быстро пришёл в себя и извинился. После чего они вновь продолжили свой путь.
— Шисуи сыграл немалую роль в сдерживании клана Учиха. Если бы не его усилия… — продолжил говорить Хокаге и вновь многозначительно замолчал. Что либо говорить ещё кроме этого он не посчитал нужным. Однако этого и не требовалось. Они оба были прекрасно осведомлены о той роли, какую за несколько лет до того сыграл Учиха Шисуи. Хокаге — как глава Селения, а Какаши — как один из основных наблюдателей за кланом Учиха и капитан АНБУ. О тех волнительных событиях четырёхлетней давности им было что вспомнить.
— Да, я помню, какое напряжение царило тогда в их клане, — произнёс Какаши, также окунаясь в воспоминания. — К посторонним они относились с гораздо большим подозрением, чем когда я был генином. На их территории царила какая-то странная атмосфера. Даже словами передать сложно. Однако тогда я даже не мог предположить, что у Шисуи настолько сильная репутация в клане, чтобы повлиять на них.
— Верно, — произнёс Хокаге, устремив свой взгляд в сторону и пригубив трубку. Его взгляд немного изменился, но Какаши этого не мог увидеть. Тот самый, немного прищуренный и направленный вниз. Как будто его обладатель только что позволил утечь важной информации и сейчас пристально наблюдает за её продвижением. По большей части это был именно «стариковский» взгляд. Тех стариков, кто наделён немалой властью. — Однако теперь Шисуи на некоторое время покинет Коноху и это вызывает моё беспокойство.
— Вы считаете, что в клане Учиха вновь могут возникнуть волнения? Но разве у них есть основания для недовольства? Вы же пошли на серьёзные уступки их клану. И всё — ради мира в Конохе! — сейчас Какаши говорил немного эмоционально. Не как школьник, конечно. Но было видно, что он искренне недоумевает, несмотря на свой богатый жизненный опыт. Впрочем, его недоумение было понятным. Те уступки, на которые Хокаге пошел четыре года назад, были весьма серьёзными. На подобные преференции не мог рассчитывать никакой другой клан селения, даже клан Хьюга. Но потому клан Учиха и носил звание сильнейшего.
— Не все думают также, — тяжело вздохнул Хокаге. — К сожалению, молодое поколение слишком горячо, чтобы думать рассудительно. Они не видели войны и не знают всех её ужасов. А потому считают, что с ними обошлись несправедливо. Что они достойны большего…
Они продолжили путь. Им навстречу опять стало попадаться много прохожих, с которыми Хокаге тоже надо было поздороваться и сказать им пару слов. Таков его долг, как главы селения.
— Впрочем, я не думаю, что произойдёт что-то плохое. В Конохе ещё остаётся Учиха Итачи, а он не даст членам своего клана выходить за рамки закона, — произнёс Хокаге, когда народу вокруг стало поменьше. Он вновь повернулся к Какаши и, улыбнувшись, указал на него трубкой. — В этом, кстати, и твоя заслуга тоже. Я ведь отдал его под твоё начало в АНБУ. А теперь он капитан подразделения и весьма надёжный помощник.
— Сомневаюсь, что в этом есть моя заслуга. Всё же, когда он стал моим подчинённым, мне уже нечему было учить его, — не согласился с ним Какаши. А затем, посмотрев на небо, взялся за свой протектор, который закрывал левый глаз. Хокаге прекрасно понял этот намёк, но Какаши его всё же озвучил. — Уже тогда его шаринган был куда сильнее моего.
— Вот как… — произнёс Хирузен. Затем он, ни слова не говоря, двинулся вперёд. Какаши вновь последовал за ним. Они прошли улицы до перекрёстка, миновали рынок, но старик продолжал молчать. Пока, наконец, они не достигли какой-то менее оживлённой улицы. Когда они ступили на неё, Хокаге продолжил. — Что касается обучения, то я решил доверить тебе новую команду генинов, которую ты будешь тренировать…
— Я? Опять? — состроил страдальческое выражение лица Какаши. С его единственным глазом это выглядело довольно комично, но Хокаге и не думал смеяться.
— Не делай такого лица, — покосился на него старик. — Гай уже год как выбрал себе команду, и они неплохо показали себя на миссиях. Неужели ты не хочешь сам сходить на миссии со своими учениками?
— Эх, — Какаши вздохнул, глядя на вздёрнутую бровь старика. Он прекрасно понимал, что ему не отвертеться от такой радости, как наставничество. Хокаге всегда был довольно дотошным, когда дело доходило до обучения следующего поколения ниндзя.
— Ладно, думаю конкретно этот выпуск тебя точно заинтересует, — произнёс старик, а затем остановился. Приподняв церемониальную шляпу хокаге, он посмотрел вверх, на последний этаж дома, перед которым они стояли.
— Где мы? — спросил Какаши, также обратив внимание на здание перед собой.
— Это дом Узумаки Наруто, — ответил ему Хокаге и с хитрой улыбкой покосился на него. Впрочем, Какаши этого не заметил, разглядывая здание. Этот дом сложно было назвать хорошим жильём. Здание было довольно старым, да и в внешне оно выглядело не очень.
— Сын покойного Йондайме, — внешне бесстрастно произнёс Какаши. — Так он всё-таки стал генином?
— Ха-ха, кажется, мне всё-таки удалось заинтересовать тебя? — сказал Хокаге. При этом он прикрыл глаза полями своей шляпы, чтобы его веселье было не таким заметным.
Они прошли к зданию и поднялись по наружней лестнице на четвёртый этаж. Какаши сразу обратил внимание, что за исключением технического помещения с общедомовым котлом и большим резервуаром с водой, тут была всего лишь одна единственная квартира. Хотя по оформлению этаж больше походил на чердак. Поняв это, Какаши нахмурился.
— Понимаю, что вид не очень, — произнёс Хокаге, уловив перемену настроения своего спутника. — Однако когда возникла потребность срочно переселить Наруто в отдельное жильё, более подходящего места не нашлось. А затем оно и не потребовалось больше. Как оказалось, ему тут очень понравилось.
Несмотря на разницу в возрасте и положении, Какаши всё же одарил старика нахмуренным взглядом. Может быть, десять лет назад тут и было лучше, но сейчас это жильё явно не подходило для проживания кого-либо вообще.
Но Хокаге проигнорировал его взгляд, двинувшись вперёд. Джонину ничего не оставалось, как пойти следом. Когда они подошли к двери, тот обратил внимание на несколько крупных ящиков в коридоре, на которых висели крепкие замки. На каждом ящике было нанесено краской, явно через трафарет, предупреждающий знак, гласящий — «Собственность Узумаки Наруто». Учитывая, что ящики были не маленькими и занимали едва не половину коридора, количество вещей впечатляло. Кроме ящиков на стене, почти под самым потолком на специальных держателях, висело что-то вроде толстой пятиметровой трубы. Одна часть была полукруглой, а на другом конце имелось четыре стабилизатора.
— Что это? Ракета? — удивился Какаши, глядя на этот агрегат. Надпись на ракете также не оставляла сомнений в её принадлежности.
— А, это? Э-э-э, — Хокаге даже замялся, как будто не зная, что на это ответить. — А, это у Наруто такое хобби. Он любит запускать фейерверки. Да.
— Не великовата ли она для фейерверка? Да и держать всё это в общем коридоре… — Какаши даже почесал в затылке, явно находясь под впечатлением от увлечения своего потенциального ученика.
— «Тут всё равно никто не ходит», так он мне сказал, — ответил ему Хокаге, умолчав при этом о содержимом ящиков. Сам он об этом знал, но вот посвящать других не спешил. Затем он достал из кармана ключ и начал открывать. Какаши обратил внимание на табличку, висящую на двери «Опасно для жизни». Хирузен, видимо догадавшись, куда смотрит его спутник, ткнул в неё пальцем. — Наруто любит шутки и не любит когда в его дом приходят без спросу. Так что, пожалуйста, будь осторожен, когда войдём. И… ничего не трогай.
Едва дверь открылась, как Какаши учуял какой-то странный запах, похожий на растворитель. Как будто кто-то затеял ремонт в доме. Но стоило ему войти следом за Хокаге, то его глазам предстала обычная квартира, в которой ремонта явно давно не делали. Поморщившись от сильного запаха, он чуть притупил своё обоняние. Какаши уже было собирался разуться, как и полагается делать, входя в дом, однако Хокаге остановил его.
— Не стоит. Я так понимаю, Наруто опять забыл об уборке, — пояснил он, указывая трубкой на пол. Там было разлито нечто, переливающееся всеми цветами радуги. Судя по всему, запах растворителя исходил именно от этой лужи.
Сначала они прошли в комнату, и Какаши получил возможность посмотреть, как живёт Наруто. Комната впечатляла. Настолько, что Какаши замер в нерешительности. Первой с разбега и прямо в глаза, бросалась широкая кровать из цельного дерева, на спинке которой была довольно красиво вырезана надпись «траходром». Вокруг надписи были также вырезаны различные иллюстрации, описывающие биологические особенности размножения человека разумного. Одеяло же было розовым и с огромным сердечком.
— Он… сам делал себе кровать? — спросил Какаши, на что Хокаге кивнул. Хотя вопрос можно было отнести к разряду риторических. Такую мебель в Конохе точно никто не делает.
Рядом с кроватью обнаружилось две тумбочки по обеим сторонам, которые продолжали общую композицию в резьбе. Те же иллюстрации, те же мотивы. Кроме того, на той тумбочке, что была ближе к двери, возвышалась глиняная статуэтка какого-то бога плодородия, со всеми вытекающими внешними признаками. На той же, что была возле окна, стоял вполне себе обычный будильник, а рядом с ним светильник-дилдо.
Отвернувшись от столь впечатляющего спального места, Какаши стал рассматривать остальную обстановку жилой комнаты. Ещё одной заметной частью интерьера был рабочий стол и одновременно верстак, стоящий у противоположной стены. Занимал он тоже немало места, и на нём было навалено много всего. От свитков с явно какими-то техниками, до всяких электроинструментов. Был там паяльник, микроскоп и ещё какие-то приборы, о назначении которых Какаши мог лишь весьма смутно догадываться. Рядом с верстаком стояла какая-то внушительная установка, тоже не понятно для чего предназначенная. С другой стороны стола ближе к окну, стояло пианино, судя по виду которого, им регулярно пользовались.
У третьей стены, напротив окна был стол поменьше, тоже рабочий, на котором стоял ноутбук. Он негромко работал, так что Какаши решил проверить, что на нём. Как оказалось, пароля на нём не было. Однако как только он вышел из спящего режима, сразу запустилось видео. В колонках раздались громкие стоны и шлепки, а лицо бывалого джонина покрылось краской. Он тут же остановил воспроизведение видео.
— Мда, а ему не рановато интересоваться такими вещами? — спросил Какаши. Вместо ответа Хокаге указал на книжную полку, где среди пособий по биологии, генетики, квантовой физике и ещё каких-то научных изданий, красовались хорошо знакомые ему тома «Приди, приди рай». — Как так получилось, Сандайме?
Вот только вместо ответа, Хокаге с некоторым укором улыбнулся, как нашкодившему ребёнку.
— Какаши, я же сказал тебе быть осторожнее. Наруто любит шутки и… — старик обвёл рукой. Тут у Какаши глаза стали шире от удивления. Но он быстро взял себя в руки.
— Кай, — произнёс он, сложив печать. Мир вокруг Какаши дёрнулся, потом треснул и рассыпался, открывая то, что скрывала иллюзия. В целом всё осталось на местах, даже «приди, приди рай». А вот «траходром» пропал, как и тумбочки рядом с ним, уступив место вполне обычной односпальной кровати и более простой тумбочке. Без светильника-дилдо. — Как ему удалось поймать меня?
— Помнишь ту лужицу в прихожей? — спросил старик, выжидающе посмотрев на него.
— Запах?! — переспросил Какаши, раскрыв свой глаз куда шире, чем обычно. Хокаге на это кивнул. — Наруто умеет накладывать гендзюцу через запах, на таком высоком уровне?
— Не сказал бы, что он так силён. Но если учесть твоё обоняние и что ты такого не ожидал… Как видишь, с ним нужно быть осторожным, — не стал отрицать Хокаге. По нему было явно видно, что ему тоже не по душе однобокость некоторых увлечений юного шиноби. Но вместе с тем он явно не собирался этих самых увлечений прекращать. Мораль моралью, но обычно шиноби привыкли рисковать своими жизнями. И отказываться от действенных приёмов из-за каких-то «моральных соображений» Хокаге считал глупостью. — Изначально было принято решение, что на него никто не будет влиять. Вот и получилось, что получилось. Наруто теперь вообще никого не слушает, так что учти это.
Какаши покачал головой и вновь окинул помещение взглядом. Оно было не совсем чистым, напоминая больше жилище ленивого холостяка. Однако при этом он не забыл отметить, что местный обитатель явно многое знает и умеет. И обладает некоторыми талантами. Кроме пианино, Какаши отметил наличие на стенах нескольких картин, над которыми работал хозяин квартиры. И выполнены они были очень неплохо.
Закончив с комнатой, они уже собрались пройти в кухню, как Какаши решил всё же заглянуть в ванную. Стоило ему туда ступить, как нога за что-то зацепилась. Это была стрейч-плёнка, для чего-то приклеенная к полу. Вот только из-за Какаши она отцепилась и вся скукожилась. Чтобы скрыть следы своего пребывания, Какаши пришлось выкинуть её, на что Хокаге вздохнул.
— Теперь Наруто точно узнает, что мы тут были, и закатит мне очередной скандал, — произнёс он, констатируя всё как данность.
Едва они прошли на кухню, как местная живность тут же обратила на них внимание. Какаши недоумённо уставился на трех рыжих тараканов, сидящих на тарелке и вопросительно водящих усиками из стороны в сторону. Однако Хокаге отмахнулся рукой, и ногастое трио поспешило ретироваться к себе в норку. Сам же Хирузен уселся на табуретку и стал ждать, пока Какаши осмотрится вокруг.
— Так вот значит, как он живёт, — подытожил Какаши, глядя на захламлённые стол и мойку на кухне. Посуда убрана не была. Далеко не один комплект. В некоторых, кажется, даже начали образовываться новые формы жизни. Во всяком случае, жирные мухи летали по помещению обильными косяками. Он подошёл к холодильнику и, достав открытый пакет молока, принюхался. Горький запах явно свидетельствовал как минимум о второй свежести его содержимого. — Да, Минато-сенсей был куда аккуратнее. Даже не вериться, что у него такой неряха сын.
Кроме привычной мебели, на кухне имелось несколько ящиков. Открыв один из них, Какаши обнаружил внутри солидные припасы из всяких заготовок. При желании ими можно было прокормить не один десяток человек. Тем временем Хокаге успел раскурить трубку, своим дымом разгоняя застоявшийся запах на кухне.
— Наруто — не просто типичный одиночка, каким был ты. Он не верит никому и, как видишь, впечатление о себе оставляет нелестное, — старик задумался, глядя перед собой. — Он никогда не спрашивал меня о своих родителях, никогда не говорил, что хочет стать шиноби. Когда я предложил ему учиться в академии, он очень удивился и не поверил мне. Он не похож на своего отца. Именно поэтому я и хочу, чтобы ты стал его учителем. Ты должен будешь присмотреть за ним. Возможно, ты сможешь помочь ему.
Сказав это, Хокаге поднялся с места и двинулся к выходу. Но задержался в дверях.
— С остальными тебе будет легче. Вторым членом команды будет Учиха Саске, младший брат Итачи.
Они покинули квартиру и дом, отправившись посетить дома остальных членов команды. На этот раз они шли молча. Хокаге дал возможность Какаши подумать над характером своего будущего ученика. Сам же Хирузен думал об ином. Он не сказал Какаши многого не потому, что хотел усложнить тому жизнь. Просто он помнил, чего хотел для своего ученика Йондайме. Ученики, со всеми их сложными характера, со всеми их ошибками, мечтами, стремлениями должны были научить Какаши тому, чего он в своё время позабыл — как доверять остальным. Как не быть одиночкой. Вскоре они прибыли к дому третьего члена будущей команды Какаши.
— Третий член команды, куноичи... — произнёс Хокаге, но договорить не смог. Из ближайшей подворотни вылетела едва ли не туча пыли, окатив их с ног до головы. А когда Какаши проморгался, то понял, что пришёл сюда зря.
— Добро пожаловать, Сандайме-сама! И вы, Какаши-сенсей! Наша Сакура будет под вашим руководством! — произнесла женщина лет тридцати весьма довольной наружности. Иначе как пояснить все эти поклоны и расшаркивания, которыми их тут же одарили. Шестым чувством до джонина дошло, что перед ним стоит мать его будущей подопечной. При этом она не забыла заломить руки и прижать их к сердцу, как в каком-нибудь дешевом дамском сериале. Затем она стала указывать на вход в дом. — Добро пожаловать, добро пожаловать к нам в дом! Проходите, пожалуйста. Мы угостим вас чаем!
— Т-тогда я сделаю самый продвинутый чай!!! — произнёс некто с розовыми волосами, уложенными в форме морской звезды. Этот некто только что поднялся с земли. Должно быть, свалился, пока бежал по лестнице. — Я всё-таки это сказал!
— А-ха-ха, дорогой! Как же это глупо звучит, прекрати! — засмеялась женщина и стала хлопать своего мужа по плечу. А затем они вдвоём зашлись самым тупым смехом, какой Какаши когда-либо слышал в жизни. Джонину с трудом удалось сохранить выдержку и не приложиться ладонью по лицу.
— Кхм! Я тут неофициально! Если я приму приглашение и выпью чаю в доме одного из учеников, другие родители могут затаить обиду, — разъяснил Хокаге, прерывая их словесные излияния. Не помогло. Их всё равно затащили в дом помимо их воли. При этом Какаши с удивлением отметил, что мать девочки довольно сильна. Его толкали по лестнице с упорством бульдозера.
Это были самые долгие двадцать минут в жизни Какаши. За это время он узнал всю подноготную жизни Харуно Сакуры. От того, какое у неё было первое слово, и какой у неё был эмалированный горшок в детстве, вплоть до самых последних, интимных подробностей её жизни. Таких как её менструальные циклы, сколько у неё волос на лобке, каких мальчиков она предпочитает и есть ли у неё энурез. При этом ни один из родителей не умолкал ни на минуту, каким-то неведомым образом ухитряясь передавать информацию аж тремя потоками сразу. Как был организован конкретно третий поток, Какаши так и не понял. Зато ему стало очень жалко Сакуру. С такими родителями и врагов не надо.
Завершился же их утренний вояж перед кварталом клана Учиха. Оставалось посетить дом последнего члена команды, Учихи Саске. Путь их пролегал к дому главы клана. По пути Какаши отметил, что Учихи за последние несколько лет стали более приветливыми. Но, к сожалению, не все. Некоторое напряжение на территории клана всё же чувствовалось. Должно быть, это из-за пристального внимания оказываемого гостям.
Учиха Фугаку встретил их лично, на пороге своего дома. Что уже говорило хорошо о его отношении к гостям. Их проводили в гостиную, усадили на подушки и налили чаю. Напротив них сидели Фугаку и Микото. Итачи в доме видимо не было.
— Хатаке Какаши, — произнёс Фугаку после всех положенных случаю приветствий. Он оглядел учителя своего сына. Отношения Какаши с кланом Учиха всегда были особыми. С тех пор как его друг и товарищ по команде погиб и передал ему свой левый глаз, шаринган, он оказался косвенно связан с этим кланом. Учихи не стали требовать вернуть им то, что «принадлежало им по праву». Однако это не мешало им крайне настороженно относится именно к Какаши. — Значит, ты будешь учителем Саске?
— Если он пройдёт испытание, — заметил джонин. На что Фугаку кивнул.
— Итачи всегда высоко отзывался о тебе. Ты ведь был и его командиром и наставником? — продолжил спрашивать Учиха. На это Какаши кивнул, не став пояснять, в чём именно заключалось его наставничество. — Что ж, возможно это и к лучшему.
— Что вы имеете в виду? — осторожно спросил Какаши.
— Саске слишком мягок. В нём нет стержня, как у моего старшего сына. К тому же он не так хорош в техниках. Я уже не говорю про то, что он до сих пор не пробудил шаринган! — голос главы клана так и сквозил разочарованием в достижениях младшего сына.
— Фугаку, ты слишком строг к нему! — заметила его супруга.
— А ты слишком мягка, Микото! Ты всегда жалела его, и вот что получилось в итоге! — Фугаку повысил голос, однако его жена ничуть не смутилась.
— Просто они разные с Итачи, по-моему, это очевидно, — спокойным тоном заметила она. От этого её супруг быстро остыл.
Пока родители Саске выясняли отношения, Хирузен посмотрел на Какаши. А тот, казалось, над чем-то задумался.
— Значит, не пробудил шаринган? — внезапно переспросил тот, вертя на донышке чашки остатки чая. — Возможно это и к лучшему.
— Что ты имеешь в виду? — довольно сурово спросил Фугаку. Какаши поднял на него взгляд единственного глаза, выражающего отрешённое непонимание того, как можно не понимать элементарные вещи. Элементарные для Учиха, ведь именно они и являются носителями шарингана. Какаши вздохнул и оттянул протектор, показав всем свой шаринган.
— Этот глаз отражает тень трагедии, — произнёс он. Фугаку дернулся, но так ничего и не сказал. Микото приложила руки ко рту, явно догадавшись, о чём идёт речь. Что же до Хокаге, то Хирузен лишь ниже опустил голову, скрывая свои глаза за полами шляпы. Удовлетворившись произвёдённым впечатлением, Какаши вернул протектор на место. — Потому я и сказал что, возможно, и к лучшему, что Саске не пробудил свой шаринган. Но… Но что касается меня, хорошо это или нет, но для меня этот глаз — ключ к моим чувствам о товарищах. Даже если кто-то решит, что за этими чувствами скрывается что-то ещё, что они грозят навлечь беду, то я бы посчитал это заботой уже о своих друзьях, чтобы эта беда не случилась с ними.
— Вот как… — произнёс Фугаку, глубоко задумавшись. Затем он вновь взглянул на Какаши. — Теперь я начинаю понимать, почему Итачи так уважает тебя. Ты будешь хорошим учителем для Саске.
Покинув дом главы клана Учиха, который проводил их куда теплее, чем встретил, Хокаге вместе с Какаши отправились дальше. Теперь джонин увидел своими глазами, как живут его вероятные подопечные и ему оставалось сделать из этого соответствующие выводы. Хирузен опять не спешил утруждать его выслушивать стариковские комментарии, а потому они молча направились в сторону ближайшего парка.
Этим парком оказалась детская площадка, которая совершенно не пустовала. С десяток детей носилось по её территории, однако лавочек было достаточно, чтобы посидеть, подумать и поговорить. Хокаге даже не поскупился на то, чтобы угостить Какаши холодным кофе в жестяной банке, взяв один напиток ему, а один — себе. Усевшись, старик продолжил дымить своей трубкой, попутно наблюдая за носящимися вокруг детишками. При этом его, казалось, совершенно не заботило то, что это место для курения совершенно не подходит. Что же касается Какаши, то тот, как уселся, так сразу уткнулся взглядом в землю перед собой, вертя так и нераскрытую банку в своих руках.
— Твои критерии оценки совершенно не поменялись в этом году, — изрёк Хокаге, когда ему, наконец, надоело играть в молчанку.
— Почему? — внезапно невпопад спросил Какаши.
— Что почему? — переспросил старик.
— Почему вы поставили именно меня наставником, к этим троим? — спросил Какаши и покосился на Хирузена.
— Талантливый оптимист, который стал лучшим учеником, умная куноичи, не отстающая от него. И своенравный одиночка, превосходящий их обоих в навыках, но тщательно это скрывающий, — произнёс Хокаге и улыбнулся. — Хм, если подумать, чем-то они напоминают команду Минато.
— Это и есть причина?! — Какаши аж даже отпрянул в сторону, до того его удивили слова старика.
— Какаши, я — Хокаге! — произнёс тот, скосив взгляд на молодого шиноби. — Я никогда не основываю свои решения на личных предпочтениях. Нужный человек на нужном месте. Я тщательно раздумываю над каждым распределением. В отличие от того, что думают учителя в Академии. Состав команд сильно влияет на её членов, на их действия и на их шанс успеха. Те, на ком лежит ответственность распределения, должны создавать команды с широким спектром навыков, чтобы это было на пользу селению. Например, сформированная год назад команда Гая. Если рассматривать только рекомендации инструкторов академии, то она не настолько сбалансированная. Это команда, специализирующаяся на тайдзюцу. В этом году они достигли отличных успехов.
— Вот оно как… — произнёс Какаши, явно впечатлённый подходом Хокаге.
— Я также не забываю про команды, специализирующиеся на особых техниках, — добавил старик.
— Если подумать, Наруто — джинчурики Кьюби. А Саске потенциально способен активировать шаринган, — сделал вывод джонин. — Суть этой пары я понял. А девушка?
— Хм, если подумать, у неё есть потенциал стать хорошей куноичи. Пускай её основные показатели всё же на среднем уровне. Но… — Хокаге замолчал, явно о чём-то вспоминая. — Таланты могут привлекать людей, мужчины будут замечать женщин, а соперничество двоих будет развивать обоих. Так говорят.
Словно в ответ на слова Хокаге о соперничестве, двое ребят десятилетнего возраста устроили забег. При этом одна из зрительниц стала кричать ободрительные слова своему «парню». Стоит ли говорить что «парень», увидев такую поддержку, как следует поднажал и победил. Какаши проследил за их соревнованием взглядом.
— Так значит, вы спрогнозировали даже то, как они будут развиваться? — решил уточнить он.
— Верно, — согласился старик. Какаши вновь задумался над этим.
— Сандайме, я понял, чего вы хотели добиться. Но я уже дважды завалил организованные вами команды. Не думаю, что гожусь на роль джонина наставника, — произнёс он. Вот только прозвучало это как признание собственного провала.
— Ты завалил те команды из-за своих чувств? — спросил Хокаге.
— Нет, — последовал ответ.
— Да, не повезло им. Но мир шиноби сам по себе довольно жесток. Будет к лучшему, если они поймут это, пока они молоды. Однажды они поймут, что это был хороший урок для них.
— Но я не планировал этого. Просто случилось и сработало.
— Возможно. Но я верю, что однажды это принесёт добрые плоды. Я верю тебе!
— Сандайме, — произнёс Какаши. Это признание Хокаге прозвучало для него очень сильно.
— Хм, также было и с Минато, — добавил старик.
— Минато-сенсей? — переспросил Какаши.
— Да, он видел, что ты был своенравным и привык полагаться на себя. Но он также верил, что однажды ты поймёшь важность командной работы. И тогда я решил поверить в его веру в тебя, — произнёс Хокаге. Какаши слушал его внимательно. О таких подробностях он не знал и сейчас он по-новому узнавал своего покойного сенсея. Тут Хирузен поднялся и посмотрел на лица Хокаге на скале, которые были хорошо видимы с их места. — Верить в учеников и защищать их, это тоже путь учителя.