Раздался грохот разряда электричества. Я почувствовал, как от нижней части глаз из конечностей во все стороны устремились потоки бело-металлических волокон, быстро, слой за слоем переходя в состояние наростов мышечной ткани. Яркая белая вспышка, залила всё вокруг на несколько мгновений, но я различил, как волны энергии, проводимые потоками нанороботов стали повторять очертания моего тела, образовывая конструкцию грудной клетки и шейных позвонков. Снизу начала образовываться нижняя часть титан-тела. Я почувствовал, как моё тело зафиксировалось в тканях титана, которое уже начинало приподниматься над землёй. По возникшим перед глазами цифрам я увидел, что процесс завершён на 78% процентов. Время шло. Всё вокруг пылало светло-красными оттенками, превращающимися в очертания мышечной ткани и кожи. Наконец этот процесс закончился. Я открыл глаза, в голове появилась картинка, переходящая ко мне в мозг, с глаз титан-тела. Я понял, что смотрю на бронерельс, и вижу около него Ханджи. Скосив глаза в сторону и немного повернув голову, я увидел Энни. Взгляд её титана тоже был направлен прямо - на локомотив, но мне показалось, она ещё не открыла глаза.
Выпрямившись во весь рост, выдохнув пар и осмотревшись с высоты пятиэтажного дома, я увидел картину в целом. Всё было примерно так, как и задумывалось. Около "головы" бронерельса уже во всю бегали ремонтные солдатские бригады, в спешке разделявшие сомкнутые крепления. Ханджи, подбежала к нам и снизу попросила нас криками и жестами немного подождать, поскольку работа ещё не закончена - добрались мы быстрее, чем они рассчитывали. Нам пришлось подождать с полминуты. Мы стали осматриваться. Я посмотрел вправо. Ряды солдатских частей занимали круговую оборону вокруг бронерельса, как с внешней стороны кольца, так и с внутренней. Но разница развёртывания была очевидна - с внешней стороны было очень много пулемётных расчётов*, в этом составе их было не меньше 50, что наталкивало меня на соответствующие мысли - вооружения у них по-больше. И по-больше как следует! Другая часть солдат, что была внутри устремилась во внутрь посёлка Шело. Его необходимо было взять под свой контроль, и превратить, пусть и во временный форт-пост для нашего Развед-корпуса. По крайней мере, таков был план. На сколько он реализуем, можно было узнать только при его выполнении.
С бронерельсом происходили свои трансформации, он стал ощетиниваться, переходя в боевое положение. Я видел, как часть вагонов, что находилась ближе ко второй половине - начала раскрываться, и из-под них стали появляться стволы тяжёлых арт-орудий. Их тоже было, явно больше чем у нас. Чуть дальше был вагон, который, раздвинув крышу, выкинул радио-вышку, чтобы у нас было больше возможностей перехватывать сообщения врага и его переговоры. Из других вагонов стала выкатываться передвижная самоходная артиллерия. Солдаты, стали распределять эти установки вдоль периметра кольца, по стороне поезда, но основная часть арт-орудий уже была повёрнута в сторону северо-востока, откуда должны были подоспеть в скором времени марлийские части внутренней армии гатинов.
Внутри железнодорожного кольца зелёные плащи, входя в городок и, взлетая на УПМ к крышам, стали занимать позиции - самые высокие здания, коих было выло всего пять. Это шестиэтажное здание администрации (которое пустовало, к сведению), здание северного станции-вокзала, метров этак двадцать высотой, ремонтный ангар для поездов с хорошими размерами, как в высоту, так и в ширину, ещё одно здание - водонапорная башня, и пятое - радиовышка. Теперь у нас появилась возможность контролировать дополнительные частоты. Как говорится, всё прошло слажено и организованно. Посёлок, в котором по нашим приблизительным подсчётам проживало до девятнадцати тысяч человек, наши солдаты заняли меньше чем за пять минут. Сказалось и то, что наши бронерельсы заняли львиную долю кольца-периметра железной дороги, огибающей посёлок.
(Так же от себя добавлю, что захват этого участка произошёл без кровопролития. Полиция в виде одного сраного наряда, сопротивления не оказала совершенно. Полусонные полицаи сказали, что про объявление войны Гатиной Парадису им ничего неизвестно. Более того, они изъявили своё желание сотрудничать с нами, и если понадобится - помочь навести порядок, главное, чтобы никто не пострадал. Чем, собственно говоря, мы в первую очередь и воспользовались. Как я узнаю позже во главе временного оккупационного комитета (ВОК)** встали разжалованный Смитом за прошлогоднее неадекватное поведение до майора Китс Верман, и старший лейтенант Рико Брженская. Да, митингующая свора из пары тысячи человек, возвращаясь в город, что-то пыталась протестовать, мол почему по их городу ездят на магнитоциклах, ставят пулемёты и летают на комплексах УПМ. Правда, протестовали они явно с меньшим энтузиазмом, чем когда ехал на состав. (Видимо вид стволов и серьёзный вид наших солдат сделал своё дело.) На что, было отдано соответствующее распоряжение - пришли их же полицаи и попросили всех разойтись по домам. Иначе целостность гражданских они не гарантируют.)
Через минуту, солдаты-ремонтники, разомкнули сцепления вагона и закончили отцеплять бронекорпус от остального локомотива, теперь оставалось его только снять. Это была наша работа. Работа, на которую в полевых условиях был и способный только титаны. Действовать нужно было точно так же, как действовали наши основные силы - быстро и оперативно. Честно говоря, мне таскать подобные вещи ещё не приходилось. Титановая броня, которая надевалась поверх вагона состава была не лёгкой штукой. Не смотря на сравнительную тонкость и прочность, каждая бронепластина на локомотиве весила тринадцать тонн, а таких было восемь. Все они подгонялись к друг другу почти вплотную, ещё на станции в Гаракутере, и скреплялись такими не хилыми магнитами, которые могло бы расцепить только соответствующее устройство. Однако, я знал, под Гартусом поднял кусок скалы и по-более. "Надеюсь теперь мои силы возросли. И ничего плохого не произойдёт. Не зря же меня три недели тогда, осенью на полигоне, Энни мясила, как могла! Теперь я стал даже сильнее, и чем до этого." - подумал я в тот момент.
Я посмотрел вниз, Ханджи указала мне с чего начинать. Я направился к самому началу бронерельса. Так же я заметил, как из соседнего, штабного вагона выпрыгнула на землю старший лейтенант Петра Рал, и примерно тоже самое стала говорить Энни. Я пришёл вперёд, встал впереди локомотива, расставив ноги по разные стороны от железной дороги. И понял, что мне предстояло начать с самой сложной и тяжёлой части. Передняя, лобовая часть основного вагона была похожа на клин топора снизу (резец, как его называли, чтобы иметь возможность прорываться сквозь бетонные укрепления, которые мог выставить потенциальный противник) поверх которой были многослойные сплавленные пластины, в форме подковы. И эта часть самой массивной и тяжёлой. Она весила не менее двадцати пяти тон. Майор Зоэ, указала мне места, где лучше всего было взяться за "лату" бронерельса, чтобы мне было легче поднять её.
Наклонившись, и охватив бронепластину руками, я выдохнул всей грудью. Изо рта титана повалил пар. Я аккуратно, как только мог, подцепил переднюю часть снизу, попытался приподнять конструкцию. Тяжесть разлилась по всем нервным окончаниям. Из рта титан-тела новыми клубами вырвался пар. Локомотив бронерельса закачался, и мне показалось, что сейчас я скорее опрокину саму голову этого состава, нежели отдеру эту титаническую лату для вагона. Я почувствовал, как ноги разъезжаются из-за силы тяжести, по влажной после вчерашнего дождя земле. Но внезапно, с резким звуком, она поддалась. Это было так неожиданно, что я едва не упустил титановую бронеконструкцию из рук, и не обрушил в противоположную сторону. Я удержал её, в руках, аккуратно захватил, и перевернул её во внутреннюю сторону, опуская на землю. Ханджи с удовольствием зааплодировала, едва не запрыгав на месте. Я перешагнул через штабной вагон бронерельса и стал поднимать эту "лату" над землёй, беря в руки, и охватывая её поудобнее. Потом я закинул её на спину. Да, это было делом не из лёгких. Учитывая то, что эту титановую махину мне пришлось переть из одного конца посёлка в другой. Пока я медленно переставлял ноги, чтобы эта часть бронекорпуса не рухнула на землю, и не дай бог на дома, Энни уже заканчивала переносить третью часть бронекорпуса. "Шустрая, однако! Ну да ладно, посмотрим это ещё цветочки, ягодки, как говорится ещё впереди. На очереди сам вагон." - подумал я, наконец ставя на землю, рядом с локомотивом нашего состава, часть бронекорпуса с локомотива Смита. Но было это не сложнее, чем затыкать пробоину в креплении ГЭС, пробитой Бертольдом под Гартусом.
Мне нужно было выдохнуть. Я понял, что пока тащил на себе этот кусок металла, у меня заныло всё тело. Вернее заныло моё настоящее тело. Хоть титан-тело не слишком восприимчивое ко всем внешним воздействием, но все чувства и ощущения выливаются на настоящее тело в виде усталости и перенапряжения. Наконец выпустив пар, я направился в обратный путь. По пути я ещё раз пересёкся с Энни, которая несла ещё одну бронепластину. "И того ещё четыре." - Подумал я, перешагивая через локомотив, и захватывая пластину, и со звуком скрежета отделяя её от другой. Снова пересекая городок, я временами я замечал, как из окон дома выглядывают изумлённые и напуганные местные жители. Кто-то даже выскакивал на балконы, и сонными глазами пялился на титана, проносящего по центральной улице металлические пластины. Видимо они не понимали, толи происходит, что они видят на самом деле. "Интересно, а на мою жену кто-то вот так же пялится? - с ухмылкой на лице подумал я. - Ну, наверное на неё смотрят по другому... у неё и формы по-лучше будут. Хотя о чём это я?"
И так ещё два раза сходив взад-вперед, мы оказались около вагона-локомотива. Я заметил, что пока мы таскали бронеплатины, солдаты вынесли всё, что было возможно вынести, чтобы облегчить нам задачу. Это самое всё, уже грузили на бронемашины, магнитоциклы с прицепами и везли к другому поезду. Теперь предстояло самое сложное.
Размеры локомотива - 50 метров от начала до конца. Масса - 450 тонн, при тяге 18 000 тонн. Монстр в своём классе. И переть теперь эту хрень добрые четыре с половиной километра. По правде сказать, никто точно не знал, сможем ли мы доставить его к пункту назначения. И это несмотря на то, что магнитно-двигательные псевдо-монополи*** были переведены в вертикальное положение, для облегчение нашей работы. Теперь вес должен был быть меньше раза в полтора. Опять же, согласно расчётам четырёхглазой майорши. Но никто не давал нам подтверждений, что всё так и будет. И с другой стороны это создавало нам дополнительную проблему - локомотив теряет устойчивость: стоит его хоть немного отклонить на дюжину градусов, от вертикали, так всё - упадёт, как подкошенный. А до состояния невесомости довести такую махину невозможно. Не то в нём было устройство. Всё это напрягало меня, однако я понимал, что всё требуется сделать максимально быстро.
Мы встали по разные стороны от локомотива. Майорша объяснила мне как именно я должен действовать. "Значит по принципу бревна." - Сделал вывод я и встал около задуманной точки. Энни с задней части, я - с передней. На верху локомотива стояла Ханджи, по другую сторону, стояла Петра, и тут я понял - нам ещё больше усложнили задачу. Поначалу, я даже хотел было запротестовать, опасаясь за то, что если случится что-то не слишком хорошее, и кто-то из нас уронит этот вагон... эти двое рискуют пострадать. Хотя смысл в этом был - это вынуждало бы нас держать локомотив равномернее. Вагон со звуком сдвинулся в мою сторону - Энни отделила прицеп от другого вагона. Майор Зоэ крикнула, что "на счёт три" мы должны начинать.
- Раз! - я охватил локомотив, примерно в десяти метрах от начала. "Теперь каждому придётся быть ответственным за самого себя! Иначе всё полетит к чертям собачьим!"
- Два! - я приготовился к тому чтобы хотя бы приподнять эту махину. "Я постараюсь не подвести нас всех. Жду от тебя того же, Энни!" - подумал я, перед тем, как услышал голос Ханджи и одновременно донесшийся из другого конца голос Петры. - Три!
Все мышцы откатила жгучая и тягучая боль. В глазах всё на мгновение помутилось. От головы отхлынула кровь, и тут же снова ударила в неё. Никогда я не испытывал такой тяжести в руках и ногах. Изо рта титан-тела повалил пар, как от котельни старого образца, что работали у нас в стране, когда в ходу ещё был уголь. Я увидел, что локомотив приподнимается, сначала на пару метров, потом на пять, потом на десть, и он оказался на уровне моей груди. Я аккуратно захватил его, снизу левой рукой придерживая за основание, а также сверху, за верх, придерживая локомотив правой рукой. Но локомотив всё ещё шатался с другой стороны. Энни ещё не закончила. Я не был уверен скажется ли размер титан-тела Энни на прямоте нашего ношения, и последующего становления этого локомотива на рельсы, но про себя я надеялся, что Ханджи в своих вычислениях это учла.
Наконец всё устаканилось. Ханджи отдала новый приказ: "На счёт три - взвалить локомотив на плечо, сначала делаешь это ты!" Вот это было самое сложное. не потому что это было физически тяжело, хоть, естественно, это имело место быть. Я боялся, что если сделаю резкое движение, моя напарница не удержит этот груз. Я, повернул голову, и сквозь облака пара, что валили с рта, и частично загораживали мне обзор, увидел, что Энни стоит как и я, только с внешней стороны кольца (я стоял с внутренней, сделано было это для стабилизации, чтобы вагон не съехал от в какую-либо сторону). Из её рта валил пар не меньше, чем из моего. Я бы даже сказал, даже сильнее. Да и это было и понятно. Физическая сила её титан-тела всё же уступала моей. Но когда пришёл приказ, я это сделал, перекладывая вагон-локомотив в обе руки, и взваливая этот груз на правое плечо, делая так, чтобы одной стороной вагон упёрся мне в голову. Теперь я не видел никого - мог смотреть только в половину обозримого пространства. "Три!" - услышал я приглушённый крик Петры. Я почувствовал, как другая сторона вагона-локомотива зашевелилась, и начала приподниматься. Спустя секунд десять это остановилось. Мысленно я вздохнул с облегчением. "Кажется она смогла!"
- Молодцы, подразделение! - крикнула Петра. - Теперь размеренным шагом!..
- Разворачиваемся на сто десять градусов!.. - крикнула мне Ханджи. - На счёт три!.. - я стал аккуратно шагать, когда была соответствующая команда.
Развернувшись по нужному направлению, я выдохнул пар. Держать эту махину становилось всё тяжелее и тяжелее. Я чувствовал, как руки хотят раскрепиться. Но я понимал, что если это сделаю всей операции - писец. Не хватало нам ещё вывести из строя локомотив первого разгона. Руки страшно болели. Но я решил твёрдо, что выдержу, как бы тяжело мне не пришлось. Всё равно же - страдает не само тело, а титан тело. Всё что чувствует настоящее тело - всего лишь нервно-волновая передача. Беспокоил меня больше другой вопрос - сможет ли выдержать Энни. "Если не выдержишь... прости, но отмазать тебя я не смогу. И дело не во мне. В случае казуса или провала, тебе точно все твои грешки припомнят. Надеюсь, что ты это понимаешь!" - думал я в тот момент. - "С перебежчиков спрос другой..." - посетила меня нехорошая мысль, которую я моментально отбросил.
- Размеренным шагом! На раз-два, верё-ёд! - крикнула майор Зоэ.
Шаг за шагом. Вдох-выдох. Пройдя несколько шагов, Ханджи отдала сигнал о торможении. Энни нужно было аккуратно перешагнуть через насыпь железной дороги, сделав большой шаг, и сделать это по команде. Я выдохнул пар. Команда майорши. Большой шаг. Ничего не произошло. Локомотив на плече лежит прямо, значит она перешагнула. Ещё одна команда на широкий шаг. Шаг. Всё нормально. Кажется прошла.
- Размеренный шаг, к центральной полосе! - скомандовала майор Зоэ. - Вперёд!..
Следующие пять минут ходьбы растянулись для меня, по ощущению на добрые полчаса. Всё тело болело. Создавалось такое чувство, что мышцы рвались, и снова восстанавливались, каждую секунду. Всё что я мог делать - смотреть на то, что делается впереди и под ногами. Внизу наши войска перегородили все боковые дороги, отходящие от трасы посёлка, по которой мы шли, чтобы никто не мог случайно или специально не мог нам помешать выполнять своё задание. На крышах, всё время перепрыгивали с одного невысокого домика на другой, солдаты в зелёных плащах и комплексами УПМ. Кто-то даже время от время прикрикивал нам, что-то вроде "Давайте, вы сможете!" Пар валил из рта, как из паровоза. Каждый шаг мне давался сложнее предыдущего, но в тоже время привычнее. И так, пройдя примерно половину посёлка, и дойдя до середины - небольшой площади при местном здании администрации, я мысленно выдохнул. Первая половина осталась позади.
Внезапно раздался хруст ломающегося камня, и моя левая нога резко провалилась под асфальт на добрые метра три, едва не по самое колено. Случилось это настолько резко, что я даже не успел испугаться. Скорее испугалась Ханджи, которая не слишком видела то, что случилось. Однако я удержал равновесие и локомотив. "Твою мать!" - мысленно прорычал я. - "Сука! Здесь проходит канализация, мать её!.. Всё таки не без обломов!" - Я понял, что мы стоим на месте. Видимо Энни сразу поняла, что со мной что-то не так.
- Эрен! - крикнула Ханджи, приближаясь ко мне с крыши локомотива. - Как, идти можешь?! - я что-то невнятно прорычал, сам не понимая, что сказал. Но суть Ханджи уловила. - Можешь... Эрен! Осторожно поднимай ногу, и ставь её впереди другой! Потом резко переставляй правую правее! Но сначала выдохни! Нормализуй дыхание!
Я сделал небольшую паузу. Простояв так немного, я смог перевести дух. Я понял, что это действительно необходимо. Потом я сделал свой рывок, как мне сказала майор. Это получилось. Но было непросто. По крайней мере я вытащил ногу из этой ямы и точка. Потом мы шли ещё два километра по второстепенной, более узкой автомобильной дороге, и здесь всё прошло довольно гладко.
Правда не так как хотелось. Оставалось всего два квартала и поле. Когда я стал различать людей, бегающих около нашего бронерельса, и расцепивших локомотив от основного состава и откативших его на сотню метров, я уже был готов ликовать. Хоть, я и чувствовал, как ныли все мои мышцы у реального тела. Голова начала болеть и раскалываться от переваливающих за сорок градусов температур. "Ещё немного и начну вскипать, как Колоссальный! Но я должен это сделать!" - Подумал я, видя как уже со всего тела начинает сочится пар. - "Как там Энни? Потерпи, пожалуйста, ещё чуть-чуть. Ещё каких-то полкилометра осталось..."
Как будто услышав мои слова, и ослушавшись, я понял, что задняя часть начала шататься. "Нет, Энни, только не сейчас, ведь мы почти!.."
- Эрен!! - завопила Петра сверху. - Сбавь ход!! Ей плохо!.. - я машинально сбавил ход и почувствовал, как задняя часть локомотива склоняется вниз. - Остановись! - Всё так же на автомате, я резко выдохнул и выпустил пар изо рта.
Раздался звук удара об асфальт и его хруст. Мысленно я приготовился к худшему. А именно к тому, что Энни потеряла сознание от перегрузки, и сейчас она выпустит локомотив из рук, упав в сторону. Я не знал, я не мог видеть того, что происходило в тридцати метрах от меня. Я был готов к самому плохому развитию событий, и поэтому захватив левой рукой ещё сильнее за крышу локомотива, и прижал его ещё сильнее, чтобы тот не потерял равновесие. А был он мягко говоря, уже не стабилен в таком положении. Псевдо-монополи уже "хотели" сдвинуть вагон в какую-либо сторону.
Но падение после этого треска замедлилось, а потом и вовсе прекратилось. Я прикинул, что сейчас нижняя часть вагона должна находится где-то в половине роста женщины-титана от земли. Я предположил, что она осела на одно колено. "Держишься? - подумал я. - Пожалуйста, Энни держись..."
- Боже! - крикнула Ханджи сверху. - Она вся кипит!! - "Дерьмо... неужели всё же начала испаряться?! Но почему тогда Локомотив всё ещё держится?.."
Раздался звук выпущенных металлических тросов комплекса УПМ. Я понял, что кто-то из этих двух спрыгнул вниз.
- Энничка! - кажется это был голос Ханджи. - Ты меня слышишь?.. - приглушённый голос снова задал ей вопрос. - Как ты? - я не видел того, что там происходило, лишь предполагал. - Выдохни, переведи дух!.. остынь немного... ещё чуть-чуть осталось! - я слышал, как её титан-тело начало судорожно выдыхать пар. Представляю какие клубы пара вырывались у неё тогда! - Потерпи немножко, титан!
В таком положении я простоял где-то минуты две. Мышцы и голова разболелись ещё больше. "Ещё немного и я сам начну вскипать!" - подумал я, глядя на голубые цифры, что бегали перед глазами. "Показатели критические. В лучшем случае у меня минут пять! Энни! Пожалуйста, не выключайся! Прошу, продержись до железной дороги, а там, я сам как-нибудь эту хреновину на рельсы поставлю!"
Я слышал, как стали раздаваться голоса солдат. Немного скосив глаза вниз, и повернув голову влево насколько это было возможно, я увидел, что около локомотива стали собираться солдаты. Сквозь клубы пара, выходящего из рта, я не мог с точностью определить кто это был. Но кажется, как минимум знакомое лицо, а вернее голову, я всё же увидел.
- Воду! - крикнула майор Зоэ. - Откройте узел!!
"Значит охладить её решила!" - подумал я. - "Ну майорша, ну ты и даёшь, учитывая то, что мы эту методику не пробовали ни разу!" - с какой-то долей скептицизма подумал я, однако я был понимал, что возможно это единственно-правильное решение.
Уже сразу после команды из водонапорной колонки, что выходила из-под тротуара, хлынула вода (и как я понял, там был пожарный шланг, иначе бы всё это не имело бы смысла). Я по звуку понял, что там солдаты поливали титаншу из шланга. Звук хлынувшей воды сопровождался характерным шипением, от испарения... "Господи, до какой же температуры она раскалилась, пока несла этот локомотив?" - подумал я, не зная что больше думать.
- Как ты? - снова голос Ханджи, через некоторое время. - Сможешь идти? - локомотив не шелохнулся. "Неужели всё дерьмово?" - снова мысленно прорычал я, а потом снова добавил, правда я не понял, что сказал это в слух, даже титан-телом, и вполне внятно: "Энни, ты сможешь!"
Не знаю, услышали ли мои слова вояки, но факт был в том, что моя фраза, как мне кажется, была подхвачена всеми, кто там находился. Я слышал эти голоса. Они подбадривали её. Поддерживали. Все говорили, чтобы она держалась. Кто-то даже сорвался на пафос, мол, за тобой весь Развед-Корпус. И тут я подумал: "Надо же... теперь они знают кто она, ведь я слышу, как они произносят её имя, а некоторые, даже фамилию!"
Спустя ещё две минуты наконец, с трудом, с неимоверным трудом, который переходил в характерный звук стона и какого-то кряхтения, Энни начала вставать с места. Я понял, что локомотив поднимается вместе с ней. Затем он принял почти горизонтальное положение. Затем раздался титанический приглушённый крик, и звук кристаллизации, возникающей при затвердевании её конечностей.
- На счёт "три" - вперёд! - крикнула Петра сверху. - Раз! - я напрягся ещё сильнее, готовясь сделать шаг. - Два! - я приготовился, напрягая мышцы ног до максимума. - Три - первый шаг. - Позади меня, после каждого шага раздался грохот кромсающегося асфальта. Я чувствовал, что сзади меня толкает локомотив. "Быстрый темп, ты взяла... я едва за тобой поспеваю!" - я прибавил шаг, на сколько это было возможно.
Такое действие со стороны Энни напоминало последний рывок. В этом я не сомневался. Времени было у нас немного. Надо было торопиться.
Спустя ещё пару минут мы пересекли последний участок - поле, которое проваливалось под нами на каждом шаге под целых полтора метра, но мы дотащили этот локомотив. Допёрли. Донесли. Дотопали до железной дороги. Я перешагнул её, и увидел полковника, который стоял в сторонке, и смотрел на нас вместе с генералом Жараховичем. Мне казалось, что последний хочет снять перед нами свою фуражку, настолько он с смотрел на нас с неподдельным восхищением. (Но не стал этого преждевременно делать, чтобы не сглазить.)
Отдана команда к развороту. Я развернулся, встав параллельно железной дороге, а потом не неё. Теперь оставалось поставить эту хрень на рельсы. Это у нас получилось. Но с трудом - один раз я чуть не съехал вниз. Точно так же, едва не съехала и Энни. Наконец колёса этого локомотива коснулись рельс со звоном и звуком удара металла об металл. Я видел, что после этого звука Энни упала на колени. Посмотрела на меня своими голубыми глазами, и с немым выражением "У нас это получилось!" - осела на локомотив сверху, закрывая глаза, и вываливая пар из рта. Затем Ханджи, показала нам большой палец и крикнула чтобы Энни "слезла" с вагона - теперь надо присоединить локомотив первого разгона к основному составу, а потом впереди него ещё один - второго разгона.
Энни медленно сползла на землю, опираясь на руки. Теперь я смог воочию увидеть, как парило её титан-тело. Я понял, что оно начало испаряться. К ней сбежались солдаты, во главе с Петрой. Похоже, Аккерман, или кто-то там ещё отдал приказ помочь её выбраться. А может быть это подразумевалось само собой, учитывая то, в каком состоянии она была уже до этого. А я тем временем, готовился к своему последнему рывку. Я положил руки на локомотив, надавил своим весом, оттолкнулся ногами, и двигая его, как гигантский утюг на колёсах, двинул его назад, одновременно идя за ним. Локомотив первого разгона с грохотом металла и характерным звоном ударился об состав. Звон означал, что сцепления вошли. "И это хорошо!" - подумал я, сразу разворачиваясь и идя к другому, нашем вагону-локомотиву, что был откачен метров на пятьдесят. Вокруг него бегали солдаты, как бы показывая мне, что это последний штрих. Тоже самое я проделал и с этим. На последнем издыхании, надо сказать. Когда раздался этот звон сцепления, я что-то победно прорычал, падая сначала на колени, а потом и вовсе сползая на землю. А затем, кажется, на некоторое время потерял сознание.
Потому что я помню только тот момент, когда меня уже за руки и шкирку вытаскивали полковник Аккерман и старший лейтенант Бозард. Вдох свежего глотка воздуха... это было очень приятное чувство. Это означало, что самая сложная часть выполнена. Остальное дело за машинистами. Правда ещё потом и пластины заново надо будет навешивать... но пока не время - надо ещё сварщикам обработать ещё и переднюю часть...
В ближайшие пять минут я плохо понимал, что происходило. Но я помнил, как меня поливали водой из бутылок, когда я лежал на каменной насыпи, близ шпал железной дороги. Я смотрел в светлое утреннее небо. Смотрел и они ассоциировались у меня с глазами той, с которой я связал свой жизненный путь. Поклялся в верности и преданности. Перед этим небом. И тут меня прошибло током. Полубессознательное состояние улетучилось. Я приподнял голову, присел. Передо мной стоял полковник.
- Полков-ник Ак-керма-ан?.. - сквозь мутный взгляд, я посмотрел на фигуру в фиолетовом кителе. - Что с... Энни?..
- Отдыхает на травке! - с присущем ему сарказмом сказал Леви. - Ханджи сейчас её подлатает, поэтому поводу не беспокойся, лейтенант! - Аккерман посмотрел на меня с загадочным выражением, на котором была безэмоциональная физиономия. - Я думаю тебе следует пока передохнуть.
- Что, новое... задание... есть? - Леви кивнул головой.
- Враг на подходе. Через пару минут накроем его превентивным залпом из дальнобойных орудий наших бронерельсов. - Полковник помолчал, а потом добавил. - Думаю теперь твоя способность нам будет требоваться постоянно. И на максималках! - Я понял о чём он говорит. - Эрен, будь готов. Очухивайся по-быстрей! - я кивнул головой, на которую солдаты продолжали изливать тары с водой, а от меня всё ещё шёл пар.
- Вас... понял! - нетвёрдым голосом сказал я, и Аккерман удалился.
И всё же, скоро я решил, что этих водных процедур вполне достаточно, что мне надо к ней. Я встал, попросил солдат прекратить меня умывать, и шатаясь, и тяжело дыша, и одновременно цепляясь за вагон побрёл на другую сторону, огибая первый локомотив. Мокрая одежда и хлюпающие сапоги так и мешали мне идти. Обогнув присобаченный мною вагон-локомотив, первое, что я увидел, это испаряющееся титан-тело Энни. Рядом была кучка людей в зелёных плащах. Я видел, как несколько солдат поливают лежащую на траве девушку водой из пластмассовых тар. Медленным, неуверенным шагом я приблизился к этим солдатам. Среди них я разглядел майора Зоэ и старшего лейтенанта Рал. Ханджи склонилась над Энни, и ощупывала её.
- Так, пульс за сто пятьдесят, давление за триста... бедняжка, любой бы на её месте отдал бы концы, а она тащила на себе целый вагон! - кто-то неаккуратно вылил тару на лицо Энни, и часть воды попала на Ханджи. Правда её это не смутило. - Эрен! - наконец заметила меня четырёхглазая. - Поможешь привести её в норму?
"Войти с ней в резонанс прямо сейчас?" - подумал я, и солдаты вопросительно посмотрели на меня.
- Я сам... по-вашему... в норме? - обратился я к ней, и солдаты расступились, проделав мне коридор, чтобы я прошёл. Ханджи бросилась ко мне, быстро прощупав пульс, посмотрев в глаза.
- Так, давление за сто восемьдесят, пульс под сто двадцать! - "Отлично. Прям так и гожусь для стабилизации! Не знаю, что я сделаю, если я войду при таких условиях. Вылечу или покалечу!" - Вполне можешь, Эрен!
- Предлагаете рискнуть? - с одышкой сказал я. - Это... стоит того? Ей... хуже не будет? - сказал я одновременно опускаясь перед лежащей Энни на колени, и беря её за руку. Ханджи ответила, что хуже вряд ли может быть. И добавила при том, что не знает. Я почувствовал, как Энни судорожно и тяжело дышит. А её пульс настолько высок, а температура тела, была наверное под пятьдесят градусов. Казалось в каждая вена готова разорваться изнутри. Любой бы нормальный человек отдал бы концы... но не такие как мы!
"Похоже ты права, майор, - подумал я. - Не всё так радужно, как сказал Леви! Надеюсь это хотя бы облегчит твоё состояние, Энни, хоть немного! Пожалуйста, хоть бы сработало! Я готов разделить с тобой часть твоей боли! А то у нас на сегодня ещё много работы!"
Я почувствовал, как под глазами стали выступать красные линии, а затем увидел, как перед взором вспыхнули синие узоры и цифры. Посмотрел на руку: с моей правой руки на её левую руку стали переходить металлические разводы, что стали выступать под кожей. В глазах выступила надпись:
"До осуществления полного резонанса 3...2...1...0" И в следующую секунду моё сердце дьявольски запрыгало. Голова едва не лопнула от резкого перенапряжения. Я едва не взвыл, но сдержался. Энни судорожно выдохнула. Но сделала это легче, чем во все последние разы. "Я потерплю. Главное чтобы ты не страдала!" - подумал я и сразу услышал в голове у себя ответ.
- "Эрен?.." - раздалось в моей голове.
- "Мы это сделали? У нас получилось?"
- "Да, а ты не помнишь?" - мысленный беззвучный отрицательный ответ.
- "Нет... последняя минута, как в бреду! Ничего не помню... в голове полная каша. Этот жар... Помню, как я перешагивала через дорогу... а как ставили локомотив уже не помню."
- "Самое сложное позади, Энни," - сказал мысленно я, сам судорожно дыша.
- Я попытаюсь стабилизировать тебя... ну нас. Расслабься. Отдохни. Всё хорошо."
Спустя пару-другую минут её состоянии стало приходить в норму. Вернее наше состояние стало постепенно приближаться к допустимым рамкам. Всё это время я прикрыв глаза, сидел над ней, тяжело дыша. До этого Ханджи увела всех, чтобы никто нам не мешал. (Воды на нас и так вылили столько, что мы сидели и лежали в луже.) От этого резонанса и, некоторого расслабления, нас отвлёкла сирена боевой тревоги. "Похоже враг на подходе!" - подумал я, и отведя глаза в сторону юга, увидел, что солдаты копают окопы и делают насыпи для огневых точек пулемётов.
- "Идти можешь?" - спросил я мысленно у неё.
- "У нас ещё есть работа!"
- Всё нормально, Эрен. - Сказала она, открывая глаза. - Я... могу... - Энни присела. - Думаю я смогу действовать!
- Нет, я чувствую, что тебе пока что нельзя снова превращаться! - сказал я. - Тебе нужна передышка!
- А может сейчас и развеюсь? - сказала блондинка, вытирая свободной рукой испачканные грязью белые волосы.
- Я бы не стал рисковать. Отдохни, рядовая. - Сказал я, готовясь разорвать резонансную связь. - Так будет лучше для нас обоих!
- А ты точно справишься? - спросила она, смотря мне в глаза. - Моя помощь тебе не потребуется? Уверен, что ты справишься? Если в тебя попадёт снаряд из танка, я не смогу тебя прикрыть...
- Вот передохни, а потом ко мне присоединишься, хорошо? - Энни тяжело выдохнула, одновременно пытаясь подняться. Я подхватил её за вторую руку, и мы хлюпая переполненными водой солдатскими сапогами, поплелись к штабному вагону, огибая два локомотива.
Протопав пару сотен метров, и держась друг за друга, мы подошли к нужному вагону. Нас встретила Ханджи, спрыгнувшая с выдвижной лестницы.
- Ну, как титанчики у нас себя чувствуют? - она принялась осматривать нас. - Так давление под сто тридцать, пульс под девяносто... ну уже почти в норме! - "Боже, майор, к чему такая опека? Мы ведь почти неуязвимы!"- подумал я, слегка морщась, когда Ханджи лезла ко мне в глаза. - Эрен, можешь зайти в штаб? У нас есть тема для разговора к тебе.
- Если надо, значит пойду! - ответил я. - Майор Зоэ, можно определить Энни куда-нибудь? - Энни посмотрела на меня, явно недовольным взглядом. - Можно она пока... посидит в запасе?
- Эрен, я... - я слегка дёрнул её за руку. И мысленно сказал: "Нет, в таком виде я тебя не пущу! Это приказ!" - Ну... как скажете, лейтенант. - Ответила Энни, и Ханджи посмотрела на нас с интересным выражением, мол опять телепатически шушукаетесь.
- Хорошо, думаю, она может побыть пока где-нибудь здесь... на улице воздух лучше! - я посмотрел на неё и с немного усталым выражением, мысленно добавил, что мне пора. Она молча кивнула головой. Я разорвал связь. Круги под глазами у нас у обоих сразу запарились и стали исчезать. - Да, и ещё, Эрен, можно тебя попросить? - я посмотрел на Ханджи. - Ты же знаешь, полковник любит чистоту...
- Сапоги, я понял. - Я присел на насыпь, скинул сапоги, вылил из них воду (Энни последовала моему примеру), затем опять надел, вытер об каменную насыпь и, хватаясь за перила поднялся по раскладной лестнице наверх. Опираясь на стены, и зайдя в штабной вагон, я увидел, что у стола находились четверо: Леви, склонившийся над картой, генерал-лейтенант Смит рассматривающий какой-то лист, Бозард, занимавшийся примерно аналогичным, и Ханджи, стоявшая рядом с ними, и наблюдавшая за всем сверху. - Вызывали, штаб? - спросил я, всё ещё покачиваясь, и одной рукой опираясь на стул.
- Присаживайся, Эрен, - сказал генерал-лейтенант, и я сел рядом на свободное место. - Поздравляю с успешным выполнением задания! - прямо сказал он мне, и я кивнул головой. - Без вас с Энни ничего бы не получилось. - Смит замолчал. - Думаю ты должен быть посвящён в дальнейшие наши планы. - Я навострил уши. Сказал, что готов выслушать. - Лейтенант Йегер, - обратился он ко мне, со свойственным ему сдержанным тоном, - как ты, наверняка знаешь, у нас, - он посмотрел на Ханджи, - есть ещё две способности разумных титанов. - Я не ответил. - Как ты думаешь, если бы... тебя спросили, кто достоин и заслуживает доверия стать носителем... кого бы ты выбрал? С кем бы тебе было лучше работать в команде?
"Блин, чего? - я заморгал глазами, не понимая почему мне задан этот вопрос. - Я откуда знаю?"
- Генерал-лейтенант! - сказал я. - Кого назначат с тем и буду работать, разве это я должен решать?
- Хм... - тот задумался. - К сожалению, у нас пока нет подходящих кандидатов на эту роль. Пока что. Сейчас мы только задались этим вопросом, и решили посоветоваться с тобой, вдруг у тебя есть соответствующие мысли на этот счёт.
- Эрвин, - сказала Ханджи, - я думаю, что если кого-то в ближайшее время мы и будем делать титаном, то я считаю возможным, задействовать только способность Бронированного. - Смит посмотрел на неё с некоторым вопросительным взглядом. - Дело в том, что со способностью Колоссального Титана, процесс переформатирования частиц не был завершён, когда отдали приказ о мобилизации. Я не рискну применять её на живом человеке. Это может быть не очень... хорошо. Если мы получим неразумного Колосса это будет очень неприятно. Мы рискуем потерять, и носителя, и способность. К тому же здесь есть целый ряд трудностей, пока не изученных мной.
- Я понял. - Сказал Смит. - Значит у нас только одна рабочая способность. - Подытожил он задумчиво. - И она должна попасть на руки тому человеку, которому мы бы безоговорочно доверяли...
- Генерал-лейтенант? - обратился к нему я. - Разве это так трудно найти в Развед-Корпусе человека, который бы подошёл на эту роль? - после моих слов Смит странно поднял брови. И внезапно продолжил за него полковник Аккерман.
- Честно сказать, Эрен, мы теперь не можем доверять никому, кроме тех кому доверяем лично. - Леви обвёл взглядом присутствующих. Я насторожился. - У нас завёлся крот, который сливает нашим потенциальным недругам информацию.
"Вот дерьмо! Неужели опять шпионы?!"- подумал я.
- Марли узнали о наших планах?! Они знают что эти способности у нас?! - Леви усмехнулся, увидев мой резкий перепад в настроении.
- Нет. Марли тут не при чём. Они ещё не знают про это. Но, возможно, скоро догадаются. - Аккерман почесал подбородок. - Видишь ли, Эрен, то покушение на меня, связано с одним делом государственной важности. - Я нахмурился. - Я знаю. Пока ты не в курсе, но тебе и не положено этого знать. - Я нахмурился ещё больше, не понимая к чему клонит Аккерман. - Суть такова: было одно конфиденциальное дело под грифом "особо секретно". Об этом знали только пара человек в Разведе, включая меня и ещё, Эрвина Смита, ему полагается об этом знать и ещё один человек. Я не должен был говорить об этом своему... кругу лиц, но ввиду последних обстоятельств, я сказал своему окружению. Да вот потом, всплыл этот факт в вышестоящих структурах. И вот в итоге - вчера мой кабинет разнесён в хлам моей школьной подругой из скорострельной винтовки. - Леви одномоментно почесал правую бровь. - И теперь, мы ломаем голову, кто меня мог заложить за этим делом. - Я заводил глазами из стороны в сторону. - Либо кто-то, кто очень хорошо умеет шпионить за людьми, подсовывая датчики прослушки, и находится он
где-то в Развед-Корпусе, или же либо, что ещё хуже, этот кто-то среди нашего круга доверенных лиц, и этот кто-то точит на меня зуб... Поэтому доверять мы не можем после этого никому. - Я понял, что не особо понял всей сути дел. - А зона поиска разнится. В списке подозреваемых мы насчитали, как минимум двенадцать человек. В более широком списке - и вовсе с полсотни.
- Я в этом списке есть? - спросил я. - Моя жена?
- Нет, вас нет, здесь можешь не переживать. Именно поэтому мы тебе верим. - Ответил Смит.
Я помолчал, а потом наш бронерельс внезапно отдал задний ход. Параллельно с этим снова загудела сирена.
- Так, прошу присесть... - сказал Леви, хватая одномоментно качнувшуюся вперед Ханджи за талию, и усаживая к себе на колени. И уже через пару минут был удар, такой что мы все немного съехали.
- Так, контакт есть! - Сказал Смит. - Немного задержались машинисты и ремонтники, но кажется, цель достигнута!
- Отлично, - сказал Аккерман, отпуская майоршу, чтобы та встала. - Теперь первая фаза полностью завершена! Наши оба бронерельса объединены в один! - я встал с места и спросил, чувствуя, что сейчас мне дадут новую порцию заданий.
- Задания имеются, штаб? - полковник ответил мне сразу.
- Лейтенант Йегер, отправляйтесь сейчас же на линию соприкосновения. Вас сопроводит старший лейтенант Бозард. - Оруо встал с места, уже надевая на себя комплекс УПМ. - Задача следующая: сейчас 16,20-ые взводы Бозарда ждут приказа, от вас требуется захватить как можно больше техники врага, и по возможности доставить её абордажем в укреп-район. Потом к вам ещё присоединятся люди Шульца и Петры. Подкрепление, как я понимаю, пока тебе не требуется? - я мотнул головой. - Хорошо, тогда выполняй, остальное тебе объяснит старший лейтенант! - Оруо направился к выходу, и я последовал за ним. - А вам пора перемещаться в центр... - деловито пробубнил себе под нос Леви.
Меня окликнула Ханджи, и подбежав ко мне, протянула что-то доставая из кармана. Я пригляделся. Это был радио-наушник и передатчик в одном. майор сказала, что изготовила эти "штучки" уже давно, да вот только "завертелась и забыла". Она вставила этот прибор мне в ухо закрепила, и сказала, что Бозард или штаб могут связываться со мной в любое время, как и я с ними. Я поблагодарил майоршу, и стал спускаться вниз по выдвижной лестнице. Ханджи спустилась за мной.
Я встретился взглядом с Энни, она посмотрела на меня. Я немного, отстал от старшего лейтенанта, подошёл, обнял её и быстро поцеловав в лоб, сказал, что возможно мне потребуется её поддержка, но я попытаюсь управиться сам, сколько смогу.
- Я буду держать её в курсе всего, что там происходит, Эрен, - сказала майор. - Как только ты запросишь подкрепление, я пришлю её к тебе!
- Будь осторожен, я верю в тебя! - тихо добавила Энни, и я отпустил её, кинулся за Бозардом, который уже указывал мне УПМ, что лежал близ насыпи. Я присмотрелся. Это был мой! Видимо его кто-то принес из солдат с другого конца посёлка. Рядом лежал ещё один, и было понятно чей он.
Надев свой комплекс УПМ, я устремился за Оруо, через поле. Нам предстояло добраться на другой конец посёлка, где уже, судя по всему кипел бой. Я оглянулся. Энни смотрела мне в след, а Ханджи вставляла ей в ухо передатчик.
- Йегер, - обратился ко мне старший лейтенант. - Почему ты оставил её?
- Она ещё слаба, я решил, что ей лучше побыть в тылу! - Бозард усмехнулся.
- Тыл за пятьсот км! - мы выстрелили тросами и взлетели на трёхэтажку. - Эрен? Но ты ведь не поэтому её оставил, правда? - мы остановились на крыше, чтобы обсудить его предположение, граничащее с постулатой, которую он сам вывел, и как по мне совершенно неоправдано. - Есть ведь другой повод?
- Не понимаю о чём вы, старший лейтенант! - сказал я, переводя дыхание, и окидывая его подозрительным взглядом.
- Эрен, я прекрасно знаю, что она твоя жена. И хорошо, что вы вместе и за одно. Но не забывай, кто она прежде всего, для нас остальных. Она, - он загадочно улыбнулся, - перевербованный тобою агент. - Я отвел глаза и снова посмотрел на него. - Но... всё же. Она ведь прекрасно знает, что сейчас мы сражаемся с Марлийцами в гатинской униформе? - Я ответил, что да, поскольку она "слушала всё внимательно". - Ты уверен, что она сможет эффективно воевать против тех, кто её сюда отправил? - если это была провокация, с его стороны, дабы вывести меня на чистую воду, она вполне удалась.
- Бозард, к чему эти вопросы?! - я не смог сдержать раздражение подкатившее к моему голосу. - Намекаете на то, что она увидит трупы солдат-агрессоров и расплачется?! Расплачется и нападёт на нас?! Вы и по сей день не верите ей, после всего, что она сделала для Разведа и для нашей страны?!
- Спокойно, лейтенант Йегер! - Сказал Оруо. - Ты сам дал мне почву для подобных подозрений, тем что отказался выводить её на поле боя. - Я едва не оскалился. - И я решил уточнить, нет ли у вас с ней каких-либо трений на этой почве. Она точно сможет поднять руку и убить представителей тех, кто её сюда отправил?
- Бозард, она - не марлийка! Вам должно быть что известно! И то как Марли у себя в стране обращаются с подавляющим большинством элдийского населения, ей, поверьте, с детства хорошо известно!
- Ну, солдаты из Элдии там тоже могут присутствовать! - Он понял, что я уже не на шутку злюсь, и решил закончить этот разговор. - Ладно, это уже специфика. И всё же, у тебя никогда не возникало сомнений в ней на этой почве?
- Никак нет... старший лейтенант! - недовольным голосом я подчеркнул его звание. - И нет никаких причин сомневаться в ней! Я оставил свою жену, чтобы она отдохнула, и с новыми силами пошла в бой! - Это я произнёс жестким и членораздельным голосом. - Вам это ясно?
- Будем считать, что вопрос закрыт. - Ответил Оруо, и мы стали перепрыгивать с одной крыши на другую под звук хлыщущих тросов.
***
"Вот она, реальная победа! - ухмыльнулся Зик, глядя на то, как крушатся взрывами остатки стены на горизонте, а толпы титанов рвутся в глубь территории врага. - Да, победа над империей не бывает лёгкой. Но разве не ценнее ли эта победа становится после этого?"
- Поздравляю, генерал Йегер! - раздался в ухе голос маршала Дзербергена. - Ваши титаны сделали своё дело! Пока они под вашим управлением штурмовали стены, отвлекая на себя основное внимание противника, пушки моих танков и наша артиллерия пробили сто восемнадцать брешей, превратив пограничную стену с Рандебургом в решето!
- Это я вас должен поздравить, маршал! - ухмыльнулся Зик. - К сожалению, у меня возникли некоторые трудности и через стену перебралось довольно мало пушечного мяса. Сейчас я перенаправляю их на последние очаги сопротивления на внешней стороне города. - Сказал генерал, видя перед глазами проносящиеся десятки картинок из глаз подконтрольных титанов. - Есть определённые проблемы. Огромное количество титанов было уничтожено. Почти четверть. Еще две трети корпуса расходников выведено из строя, им требуется, минимум полчаса, чтобы полностью вернуть полную боеспособность...
- Жалобы на погоду? - усмехнулся маршал. - Враг всё же успел испортить нам небо и нагнать облачность... думаю, через минут пятнадцать мои люди разгонят тучи. Время сократим в двое!
- Жду не дождусь, маршал Дзерберген! До связи! - Зик мысленно снова отдал команду передовым атаковать огневые точки. Внезапно по десяткам передовых титанов снова ударила тяжёлая артиллерия. Больше половины титанов утратили способность к зрению. - Ещё минус двадцать, пять безвозвратно. - Деловито подытожил Зик. - Ещё немного и Шиганшина падёт второй раз перед моими солдатами... только теперь это будет лично моя победа!
Через полчаса сопротивление на внешней стене периметра Шиганшины было подавлено. Титаны вошли в сам город. "Эх, если бы здесь были бы Колоссальный и Бронированный армия управилась бы за пятнадцать минут, а не за два часа! - подумал Зик. - Надеюсь она скоро где-нибудь объявится. Не терпится задать ей пару вопросов!"
- На задней стороне Шиганшины всё ещё работает артиллерия! - сказал по связи маршал. - Генерал Йегер, мои танки начинают входить в город, за ними уже следует пехота. Разберитесь с последними огневыми точками!
- Считайте, что ещё немного и можно будет начинать облаву! - сказал генерал особых операций. - В городе давка и паника. Идеальная среда для набора новых расходников. Прикажите соответствующем людям готовить всё соответствующее. - Ответа не последовало. - Маршал?
В ответ было только молчание. "Отключился что ли?" - подумал про себя Зик. - "Ладно, пора довершать дело!" Зик пробыл в состоянии телепатического контроля ещё несколько минут. Затем его снова вызвал маршал Дзерберген.
- Генерал Йегер, как будет завершено задание, срочно возвращайтесь в штаб вместе с Татаном-Уселителем! - Зик мысленно удивился. - У нас для вас сообщение срочной важности!
- А сейчас сказать не можете, господин маршал? - не отвлекаясь от дела спросил Зик. Ответ последовал отрицательный, Дзерберген сказал, что основная часть работы уже выполнена. За всё остальное он может не беспокоится.
Завершив подавление последних работающих точек артиллерии, немного уставший, но вполне довольный, Зик отдал приказ капралу Голлиарду о возвращении на базу. Через полчаса генерал особых операций сидел в полевом штабе небольшого бункера, где заседал генералитет вооружённых сил округа Рандебурга.
- Наступление развивается успешно. Вся граница с Парадисом пробита нашей артиллерией. Восстановлению эта стена не подлежит. - Сказал командующий первой наступательной армии тощий и носатый генерал Эрнст Пьер Лейбих в чёрном кителе. - По поводу потерь живой силы противника, точных данных пока нет. Предположительно корпус гарнизона, распределённый на приграничном участке стены, был полностью уничтожен. Все огневые точки, направленные в сторону запада подавлены. Уничтожено свыше 1280 единиц дальнобойной артиллерии противника, как с внешней стороны, так и с внутренней. - Зик мысленно ухмыльнулся. - Но к сожалению второй эшелон обороны, находящийся в глубине территории, примерно на двадцать километров, продолжает активно обороняться, хоть весомого значения это уже не имеет. Максимум, они могут помешать нам развернуть свои контрольные посты в оккупированной Шиганшине. Увидеть расположение наших войск с тех позиций достаточно трудно, я не думаю что это серьёзно скажется на ходе нашей наступательной операции. В случае самого неблагоприятного развития событий, предлагаю снова задействовать разумных титанов. А пока, на ближайшие пару часов, я предложу ограничиться перемещением инфра-излучателей, перенаправляющими титанов в глубь территории противника, на территорию захваченного города.
- Я утверждаю эту стратегию. - Сказал маршал Дзерберген. - Всё остальное обсудим позже. Прошу покинуть зал заседаний. Генералу особых операций остаться! - высокопоставленные военные разошлись. - Генерал особых операций! Я вызвал вас с целью сообщить одну важную для вас новость. - Зик потёр нос, поправляя очки. - Близ Илитавы замечены два разумных титана.
"И здесь я не ошибся! Я знал, что эта крыса скоро вылезет где-нибудь!" - расплылся в улыбке Зик.
- Это Эволюционирующий Титан и Титан-Кристаллизатор. - Маршал выложил на стол снимки невысокого качества. - Расстояние большое. Снимок сделан примерно полчаса назад. Но я уверенно заявляю, что это женщина-титан, та та самая агент А-3 Энни Леонхарт! - Зик мысленно ухмыльнулся, разглядывая стериографию. - Я прав, генерал особого назначения?
- Абсолютно. - Зик посмотрел на маршала и спросил. - Как я полагаю, вы считаете необходимым послать меня туда?
- Верно. Но к сожалению не всё так просто. - Маршал в кратче рассказал, где и при каких обстоятельствах ему пришло извещение.
- Значит, Имперский Развед-Корпус Парадиса восстал не присягая на верность, сразу после перехода государства-сателлита. А может быть и обвёл вокруг пальца тупорылых гатинов, что вероятнее. - Йегер неприкрыто ухмыльнулся, с какой-то иронией. - Надо сказать их президент, или кто там - наивный дурак, если поверил, что этих парней в зелёных плащах сломать так просто! Особенно, если учитывать то, что у них... два разумных титана. Когда можете направить нас туда?
- Добраться сейчас туда не реально. - Прямо ответил маршал. - Все наши части сосредоточены на совершенно другом направлении. Посылать титанов без какого-либо подкрепления я не имею права. И к тому же - для нас в приоритете как можно глубже вклиниться в глубь территории самого Парадиса. На территории Гатины, есть наши подразделения, и сейчас они пытаются принудить Развед-Корпус к капитуляции... - он помолчал, о а потом скривившись добавил. - Но дела складываются не очень успено. Был нанесён превентивный удар со стороны противника, и наступление утратило свою эффективность. По непроверенным данным, два бронерельса зелёных плащей объединены в один. Как это получилось, пока не понятно, сведения противоречивые. Одно известно точно - оба титана работают вместе и против нас.
"Сукина дочь. Против своих пошла уже в открытую. Но по крайней мере, это уже не пахнет крысятничеством. Почти." - прищурившись подумал генерал Йегер.
- Когда я могу туда попасть? Есть какие-то ориентировочные сроки?
- Сегодня во второй половине дня, когда сопротивление отдельных локальных подразделений формирований Парадиса на территории Гатины будет подавленно, и мы как следует углубимся в глубь стены Мария, на территорию самого Парадиса, то мы вполне сможем... доставить вас туда. Это будет приблизительно к вечеру. Подробности будут оговариваться и обсуждаться, а так же приказываю вам вернуться на поле боя и продолжить по моей команде. Вас ждёт рейд в сам город.
- Вас понял, маршал. Разрешите вопрос?
- Разрешаю! - ответил высокий человек в чёрной форме.
- Я могу связаться с своими людьми отсюда? - маршал утвердительно кивнул головой.
- Конечно, крайняя дверь слева на втором этаже, генерал! - Зик молча вышел из помещения. У входа его ждал Порко.
- Жди меня в машине, капрал! - Зик направился наверх по лестнице. - Я скоро буду. - Титан-Усилитель отдал честь и, разминувшись с Звероподобным направился ко входу. Найдя штаб связи, генерал Йегер вошёл в зал связи и попросил прямое включение с Буртфалле. Приложив трубку к уху он стал ждать. - Профессор Леонхарт? - решил уточнить он. - Это Координатор. Прошу прощения за беспокойство. Шиганшина мною взята. Но связываюсь я не поэтому.
- Что ты хочешь, Зик? - подавленным, почти безразличным, голосом спросил профессор с другой стороны трубки. - Хочешь сказать, что мою дочь обнаружили в Гатине? Даллес мне это уже сообщил, как полчаса назад...
- Босс, я обсудил это с маршалом Дзербергеном. Мы готовим операцию по её захвату, как и Эволюционирующего Титана. - Сказал, Зик, сам понимая, что он, мягко говоря, преувеличил. - Я прошу дать мне возможность использовать Команду Аномальных Титанов №25, изначально предназначавшихся для поимки моего "братца", в случае оказания сопротивления!
- Хочешь, чтобы я попросил министерство обороны перебросить их тебе в Рандебург из группы армий "Север-Б"? Ты понимаешь, что это уже нереально? По всюду кипят бои, их нельзя вот так снять с фронта, даже если они сочтут это необходимым, вряд ли у них это получится!.. - с той стороны послышался женский голос. На некоторое время наступило молчание. Зик слышал обрывки разговора. - Ладно, я предприму соответствующие меры... но я тебя предупредил.
- Вас понял, босс. - Зик положил трубку. - Я рассчитываю на тебя....
***
Снаряд вылетел из дула танка ГЛТ-46, и врезался прямо мне в грудную клетку. Попав точно в закристаллизованную алмазную часть, он разлетелся на сотни осколков, сопровождаемых вспышкой огня и пламени. Хруст разламывающихся алмазных пластин дал о себе знать, когда я уже отступился на шаг назад. Часть осколков врезалась мне в лицо, прошивая голову титан-тела в двух местах на сквозь, вызывая значительные помехи в восприятии. В этот момент, с моей спины, на плечи и прямо с них, на комплексах УПМ спрыгнули шестеро бойцов в зелёных плащах, и цепляясь крючьями за мою быстро выставленную вперёд правую руку, плавно приземлились на танк. Началась операция по захвату военной машины. Хоть кое-где и стреляли автоматные очереди, они были направлены не против нас, а против отвлекающей группы, во главе с Энни. Действовали мы по тактике "отвлекающий-нападающий". Пока первое звено вырывалось вперед к противнику, по одному вели огонь, другой следом за ним вырывался ещё глубже, а с первого спрыгивали солдаты и преступали к захвату бронемашины. Да, увы без потерь не обходилось... за первые полчаса мы потеряли пятнадцать бойцов, ещё тринадцать были ранены, в основном - пулевые ранения, у некоторых - барабанные перепонки. "Титанами тут на горизонте и не пахнет... но всё равно несём потери!" - подумал я, захватывая пару танков, (из которых уже вытащили тела вражеских танкистов) за прикреплённые к ним тросы, я оттянул боевые машины на себя и откатил её себе за спину. Дальше взявшие контроль над ними могли сами завести и покатить к нашему укрепрайону, где технику приняли бы соответствующие люди. На смену откатывающим прибегали другие, готовые бойцы, которые залезали мне на спину. Я снова устремлялся вперёд, под обстрелом пулемётных очередей к следующему танку, когда понимал, что время пришло. Но порой приходилось действовать проще, если управляющие техникой вражеские солдаты промаргивали нужный момент, я просто подбегал на минимальное расстояние, хватал БТР или танк, за край и переворачивал его набок. Танкисты сами выскакивали из поваленной техники и их оставалось добить солдатам. Но этот трюк проходил не всегда. Лучше это выходило у Энни, она была ловче и быстрее в этом понимании. Таким образом ряды техники противника редели ещё больше.
Но радовало меня ещё то, что операция близилась к своему завершению. За неполный час операции мы взяли на абордаж более сорока бронемашин и уже восемнадцать танков. Сказывалось и то, что значительная часть передовых частей была уничтожена первыми залпами арт-орудий нашего общего бронерельса. Это можно сказать, как и о технике врага, так и об самой пехоте, которая бежала, так, что пятки сверкали. (Судя по всему они так полностью морально и не смогли оправиться.) Так же на руку нам сыграло то, что у врага не оказалось никакой артиллерии. Так, немного установок переносного типа, которые они даже не успели как следует развернуть - побросали их вместе со снарядами после нашего обстрела, и они стали нашими трофеями, которые я быстро оттащил через поле в укрепрайон. Марлийская пехота разбежалась по направлениям, кто-куда после первого внезапного залпа по группировкам. Броне-транспорт оказался сильно подпалён, куча танков была уничтожена. Брошенной и исправной техники оказалось мало. Кое-где даже завязались бои. На открытой местности с северо-востока мы решили не вступать в открытый бой без титанов. Открытая местность - не наш профиль. К тому же мы ждали, когда подойдёт ещё одна группировка - с северо-северо-запада, откуда приехал бронерельс Смита. Сейчас мы наносили их армии невосполнимый урон. Наши солдаты, без поддержки титанов действовали с восточной стороны, где росли деревья. Там кипел реальный лесной бой. Грызлись наши там, как только могли, уничтожали технику всеми возможными средствами с друх сторон.
Но, по-началу, марлийцы оправились от этого шока. И уже через пятнадцать минут они перегруппировали свои части на границе с лесом и каким-то другим посёлком, происходило это на северо-восточном направлении, откуда приехал наш бронерельс. И стали нас оттуда, с расстояния в километров пять, обстреливать. До бронерельса долетало несколько снарядов из десятков, остальные падали на поле, перед бронерельсом или за ним, поднимая фонтаны пыли. Титановые бронепластины уверенно держали удар врага. Повреждений серьёзных не было. Атаковали нас постоянно, и с трёх сторон - с северо-востока, востока, и юго-востока, со стороны столицы. "И через пару часов должна будет подойти ещё одна группа войск, поэтому надо торопиться!"
Добавлю, что Энни начала действовать независимо от меня. Сказались обстоятельства. Напор техники, и огонь с стороны столицы, то есть с юго-востока, оказался в разы больше, чем предполагалось, и полковник Аккерман принял решение задействовать её незамедлительно. Там она собрала на себе все снаряды, "которые только могла", но техники тоже захватило её звено достаточно - семь танков и двенадцать бронемашин.
Вскоре стало понятно, что поддержка нужна мне. Один раз в меня пошёл такой плотный огонь, что мне пришлось буквально растоптать два танка, вместо того, чтобы захватить, дабы хоть как-то сбавить огонь со своего направления. К тому же стал ясен факт, что если мы будем действовать вместе на одном направлении, мы захватим намного больше боеспособной техники врага. А это была наша принципиально важная задача.
Под конец, когда была почти полностью зачищена техника врага, на нас, на титанов попыталась наступать наконец перегруппированная армия, состоящая из двух дивизий, в общей сложности не больше двадцати тысяч и с остатками бронетехники, которой было раз в пять меньше того, что было. Я связался со штабом и вызвал сильнейший из возможного арт-обстрел на поддержку с бронерельса, сообщив координаты, одновременно начиная отступать. Так и закончили свою жизнь в том подлеске почти две тысячи марлийских солдат в гатинской форме... остальные, поняв, что без подкрепления переть на титанов нечего - откатились на дальние позиции, под звуки разрывов наших снарядов. Кто - глубже в лес, кто - в другой конец соседнего посёлка.
Это была первая победа Развед-Корпуса на войне. Победа нашей команды, реальная победа стратегии полковника Аккермана (хотя до полной победы было ещё далеко), и в конце-концов наша личная победа с Энни. Победа разумных титанов, которые прикрывали Бронерельс, вызывая огонь на себя. Того бронерельса, которому уготована большая миссия в этой войне. И как позже выяснится, всей истории.
В ухе раздался голос Ханджи, она сказала, что полковник отдал приказ возвращаться в укрепрайон, чтобы передохнуть и подготовившись должаться новой волны наступления врага. Мы отступили, по ходу, пожав друг другу титанические руки, в знак хорошо выполненного дела. Вместе с нами откатились и взводы Бозарда, Шульца и Петры Рал, что прыгали всё это время у нас со спин, и захватывали бронетехнику. По ходу мы увидели, как прямо в опалённых воронках снарядов, что летели в наш Бронерельс, но не долетели, солдаты стали разворачивать дополнительные укреплённые точки для пулемётных расчётов. Кто-то копал новые окопы, кто-то вдоль железной дороги минировал подходы. И тут я понял, что мы действуем, как единый слаженный боевой организм. У меня создалось странное тёплое чувство гордости от царящей боевой идиллии. Я видел, как нас взглядами приветствовали солдаты, кто-то даже вскакивал и выкрикивал, бодро хлопая и соответствующими жестами: "Молодцы!"; "Так держать!";"Скоро всем покажем, что титаны есть не только у Марлии!"
Когда нас вызволили из титанов, мы направились к полковнику и высшему главнокомандованию, которое разместилось в здании местной администрации. Нас встретили генерал-лейтенант Смит, бригадный генерал и главный по военному трибуналу Дариус Закклай ещё недавно бывший главным по всему Развед-Корпусу и пограничным формированиям, но ввиду возраста оставивший этот пост и передавший с позволения минобороны Эрвину Смиту. Также там присутствовал полковник Майк Захариус, Марсело Брут последний старший лейтенант из шестёрки Аккермана, которого я тогда увидел впервые со времени вскрытия лаборатории моего отца, майор Китс Верман, что-то обсуждающий с старшим лейтенантом Брженской и ещё несколько малоизвестных, но знакомых мне в той или иной мере лиц.
- Поздравляю с успешным разгромом механизированных корпусов бронетехники! - сдержанно сказал Эрвин Смит, пожимая нам руки. - Мне уже доложили о некоторых потерях с нашей стороны... это прискорбно. Но если представить, что мы управлялись бы без вас, без титанов, жертв было бы в десятки раз больше.
- Генерал-лейтенант, - обратился я к Смиту, - мы старались. А как на счёт картины в целом? Вам известно, как обстоят дела на других фронтах? - Эрвин вздохнул, опустив глаза.
- Лучше не спрашивай. Пока до составления общей картины у нас не доходят руки. - Я понял, что дела обстоят не важно. - Лейтенант, вас вызывал полковник Аккерман, но его здесь сейчас нет... - странное молчание. - Он был вынужден срочно удалиться. Всё остальное вам объяснит бригадный генерал Дариус Закклай.
- Я думаю, я имею право пожать вам руку, лейтенант Йегер? - с некоторым загадочным сожалением спросил бригад-генерал Закклай, и я сдержанно протянул ему свою. Краем глаза я заметил, как бывший полковник Верман недобро стреляет по мне глазами. Обменявшись рукопожатием бригадный генерал серьёзно посмотрел на меня, и сказал. - Я признателен вам за вашу выдержку и мужественность на поле боя. Вы сделали невыполнимое реальным. Это заслуживает уважения. - Он посмотрел на Энни, пожал ей руку, сказал ей примерно тоже самое, а потом снова "переключился" на меня. - Лейтенант, я... должен сообщить вам одну неприятную, наверняка, для вас новость. - Я насторожился, слегка нахмурив брови. - Это дело касается вашей... сестры, Микасы Аккерман.
"Что?! - это было для меня громом по среди почти ясного неба. - Что случилось с Микасой?! И почему об этом мне сообщает главный по военному трибуналу?!"
- Что с моей сестрой?! - воскликнул я, и Дариус поводил глазами, из стороны в сторону, и снова сочувственно посмотрел на меня.
- Том первый, статья-423. - Я округлил глаза, ещё не понимая о чём идёт речь. - Мародёрство. - Ошарашенная пустота в моей голове. - В мирное время предусматривает срок на лишение свободы от трёх до десяти лет. В военное время - расстрел или казнь через повешенье. - Я почувствовал, как у меня всё переворачивается в голове, а земля уходит из-под ног. - Пройдёмте за мной, лейтенант, полковник Аккерман уже ведёт с ней разъяснительную беседу. Я думаю, ваше присутствие желательно.
Я поплёлся за ним. И чувство, которое было во мне, нельзя описать словами. Эта смесь безысходности, непонимания, ошарашенности и неприятного удивления. Шок и трепет от того, что происходит. Я посмотрел на Энни. Она была поражена не меньше меня. На её лице было написано: "Эрен, будь осторожен, кто её знает, на что она ещё способна после этого!" И здесь я был с ней как никогда согласен, потому что не знал о чём думать.
