"Приблизительное соотношение сил: 2,5:0,5. Противник принадлежит одному из нападающих типов из "Спектра-14". Принадлежность определена: Титан-Кристаллизатор 2-го уровня силы. Форма: относительно стабилен; Носитель индифицируется как женский организм; Уязвимые места: глаза, некоторые связки."
На второй день мы договорились не использовать её способность в первую половину тренировки, и шансы стали уравниваться. С дюжину раз за пару дней мне удалось её повалять как следует по земле, а ещё несколько раз вытащить из шейного позвонка - таков был уговор, чтобы победа в поединке была зачтена. Но когда она снова начинала использовать свой алмаз - мне начинало становиться дурно, просто потому что я не мог приспособиться к такому жёсткому бою. Она вышибала мне челюсть, а потом "сносила башню", (так мы прозвали этот номер, когда кристаллической ногой голова) и так кучу раз. Ещё один подобный номер "жёсткий кулак" - когда я заносил руку для удара по ней, а она своим кулаком "зеркально" блокировала мой удар, одновременно кристаллизуя свой кулак. И в итоге мой разлетался в кровавую кашу по самое предплечье. Она использовала этот момент и переходила в атаку. Ещё один приём был основан на принципе "ножа и масла" - закристаллизовав вытянутую кисть она вонзала его в плоть Титан-тела, пару раз её удалось продеть мою грудь и позвоночник на сквозь. Но самым удручающим для меня стал приём, который она называла "сталагмит*". С ним она познакомила меня, где-то на четвёртый день наших тренировок. Это случилось тогда, когда мне показалось, что я начал одерживать над ней верх даже в "неравной схватке", т.е. при том, что она использовала свои алмазные руки. Когда мне удалось выбить ноги из-под неё, и запахло моей победой, она приземлилась на одно из колен, выставив одну ногу в сторону, но сохранив равновесие, резко перекатилась в сторону, поднимаясь на ноги, и когда я снова бросился на неё, Энни резко закристаллизовала правую руку и собрав на ней какое-то непонятное для меня свечение, в форме шара, резко, наклонившись и присев, вонзила её в землю. Несколько квадратных метров под её кулаком окатила вспышка, и эта область быстро разрослась по направлению ко мне. Я едва успел уловить, как из вспыхнувшего белым света пространства резко, прямо в меня, вырвалась... пика по форме напоминающая сосульку. Хорошо помню, как это двадцатиметровое алмазное копьё пронзило меня насквозь - вошло где-то в области живота, а вышло там, где заканчивается сверху правая лопатка. При этом ещё метров семь-десять были позади. После этого моё Титан-тело пришло в полную негодность - я даже был подвешен в трёх метрах над землёй. (Я краем уха уловил, что там, с крыши восторженно заверещала майорша.) А я сам мысленно взывл от досады, пока из рта моего Титан-тело выливались сотни литров крови. "Казалось ещё немного и... вот это номер!" - подумал я вися над землёй. Выкусывать меня не потребовалось - я стал вылазить сам, но Энни подошла к моему висящему Титан-телу и подставила руку, чтобы я спрыгнул. Я конечно принял эту помощь - куда было деваться? Не прыгать же мне с высоты шестиэтажного дома. А в моих глазах висела рекомендация и новые показатели соотношения сил: 2,85:0,75. Энни опустила меня на землю, глядя сверху. Я готовился отойти в другую сторону и снова трансформироваться в Титана, но тут я услышал истошный визг майорши, и при этом явно близко. Присмотрелся: она вместе с Оруо и Марсело уже была около основания алмазной пики, которую сформировала Женщина-Титан. Ханджи рассматривала это образование с пылающими энтузиазмом глазами. - А-а-а-хи-и-и-ре-е-е-ть!!! - визжала майорша. - Алма-а-азы-ы-ы!!! - я лишь устало вздохнул после этого. Похоже в Титане-Кристаллизаторе её до истерики доводило всё. - Эн-н-ничка!! - она подбежала к ко мне и стоящей рядом со мной в форме Титана девушке. - А можно я... я... в лабораторию... его возьму?!! - ответом с её стороны стал вздох Титан-тела, а потом она наклонилась, осела на землю, и стала выбираться наружу. Я залез на шею Титана и помог ей вылезти. После этого сверху раздался треск и хруст. А потом весь "сталагмит" резко покрылся трещинами и стал парить ещё активнее моего бездыханного Титана, что остался на нём в подвешенном состоянии. Я видел, как на глазах майорши стала расплываться гримаса ужаса и чувства досады. Казалось она сейчас расплачется. - Попробуйте, если успеете довести! - с долей сарказма сказала Энни, продемонстрировав нам всем, что происходит с такой штукой, после выхода из боевого режима носителя. - Уа-а-а-а!! - как ненормальная завизжала Ханджи, когда вся эта конструкция рухнула и разбилась на парящие осколки. Она и схватилась за голову. - Ну почему-у-у?!! - тут, словно из ниоткуда появился полковник Аккерман и с серьёзным выражением: "Не о том ты сейчас думаешь, четырёхглазая!", взял её за причёску одной рукой, а другой за руку, и с не менее серьёзным выражением отвёл с поля боя в комплекс для серьёзного разговора. - Ну, что перерыв? - Энни кивнула головой, и придерживаясь за меня, пошла за мной. Да, это были всего лишь тренировки... Но после этого, я как никогда осознал, что мне нужно эволюционировать. Только так я могу превзойти её. Но чем больше я пытался повторить то, что умеет она, тем больше убеждался в том, что... просто не понимаю, как это сделать. Да, всё же я научился побеждать её даже тогда, когда она использовала свои способности. Пусть и преимущество по-прежнему было на её стороне. К тому же она показала и другой трюк - создание нескольких десятков таких "сталагмитов" вокруг себя всего с десяток метров высотой. Создавала она их по периметру тремя-четырьмя кольцами. Один раз я так хорошо напоролся, что она сама испугалась, что я концы отдал. А основания на то были - одна из этих алмазных вертикальных "сосулек" прошила мне шею, повредив меня самого. Но не сильно - всего-то раздробив бедро, которое уже через полчаса было как новенькое. Вскоре я научился уворачиваться от пик и миновать их, что она пускала в меня. А пару раз даже отламывала их от земли и использовала их как оружие в ближнем бою. Меня тоже заставляла их по возможности использовать. И всё же, через неделю нашего пребывания я был обманут ожиданиями что ли... просто я надеялся, что эволюционирую на одной из тренировок. (Но всё оказалось куда сложнее.) Но как это бывает, раз есть учёба, значит будет экзамен. Если есть подготовка, значит будет бой. И то, что я был не смог справиться с поставленной для меня задачей, это вызывало у меня у самого недоверие к себе. Один раз я даже усомнился в том, что я тот за кого они меня считают. Я стал думать: "Что если я - не Эволюционирующий Титан? Что если я что-то другое? Что если у меня по определению нет способности к эволюции? Тогда неужели всё было напрасно?" - и тут же себе ответил. - "Нет, то чему меня научила Энни, уже не напрасно. Главное, что я чему-то научился и я уже что-то умею! Тренировки уже не прошли даром! К тому же, я не только наверстал всё что мы с ней проходили в плане рукопашного боя, я сумел даже подвинуть на пьедестале элитных бойцов Леви - Шульца и Джина, и вплотную приблизился к Марсело... да, до Аккермана мне всегда, как до Гамма-Луны пешком, но всё же, даже Марсело в бою со мной не чувствовал себя уверенно!" - я сделал эти выводы за столом, когда мы сидели и ели красную рыбу, которую привезли майор Джин и старший лейтенант Бозард. Когда пришло время "экзамена" для меня - на седьмой день нашего пребывания, Брут и Шульц даже ставки делали между собой, кто победит. Марсело делал ставку на меня, Гюнтер - на Энни. И надо сказать, Марсело просчитался - я проиграл Энни со счётом 3:1 (Теперь ему предстояло крышу гаража мыть.) Расстроился ли я своему поражению? Да, расстроился. Если крышу гаража после своего проигрыша мыл Марсело, мне предстояло чистить всё утро "погреб" от плесени, а ещё дышать дымом от шашек, которые расставляют для отпугивания крыс. А погреб был там не тот, что бывает в частных домах - там "погреб" был как целый этаж под этим комплексом. Да он собственно говоря таким и был. Это полковник его так называл, потому что местами стены прохудились, и там было до отвращения сыро. К тому же я понимал, что это задание бессмысленно. По той простой причине, что в этом "погребе", ну нихрена не хранилось - даже лопаты старые и те лежали в гараже. Всё это было придумано, как стимул мне, чтобы я эволюционировал хотя бы на экзамене. И ещё это было сделано по той простой причине, что наш полковник - чистоплюй. И это меня не стимулировало. Конечно, Леви мог бы поступить ещё круче, заставить мне в качестве стимула пригрозить чисткой сортира... но мне кажется, он прекрасно осознал, что это низко, да и к тому, что он падёт не только в моих глазах, но и перед всеми. Провалился на итоговой "драке" с Энни я следующим образом: Первый раунд был за ней. Хоть по-началу я сильно сопротивлялся, уворачиваясь от её ударов. Потом мне удалось изловчиться и повалить её, но не выкусить из позвонка. Она вовремя закристаллизовала это место и мои зубы обломались. Я немного опешил от такого приёма - она раньше позволяла себя выкусить... "А что же теперь?.." - ответом стал её изворот в сторону и удар кристаллической ногой по лицу. "Значит фокусничать решила?!" - я отступил в сторону и впав в состояние ярости, чтобы усилить регенерацию, подумал - "Ну фокусничай, я тебя всё равно достану!" Но я поторопился. Энни стала драться со мной необыкновенно жёстко. Так жёстко, что я не припомнил, что она вообще со мной так дралась... в итоге первый раунд я проиграл. Энни разнесла мне обе руки, увернулась от трёх попыток атаковать, а потом изловчилась и закристаллизованной ногой просто "сбрила" половину моей головы, от подбородка до черепа - в итоге я не смог больше видеть и управлять как следует свои Титаном. Последнее, что она сделала - рукой окончательно сшибла мне то, что осталось от головы и обрушила на землю. Я почувствовал как меня выкусили, и потеряв связь с Титан-телом, понял, что оказался в куске плоти, который лежит на земле. Подождав, когда он испарится, я снова трансформировался и принялся биться. На сей раз изначально жёстче дрался и я. Мне удалось захватить её за правую руку, завернуть, и выбив правую ногу коленом из-под неё, обрушить на землю. Понимая, что надо использовать момент, пока она снова не закристаллизовала себя, резко вонзил одну из рук ей в область гортани и стал раздирать, надеясь добраться до неё с другой стороны. Кровь хлыстала во все стороны, потом я вонзился зубами в плоть, одновременно лишая её возможности видеть, разодрав глаза. Плоть стала каменеть, но уже не могла уже стать алмазной - она была серьёзно повреждена. В итоге мне удалось разорвать верхнюю часть грудной клетки, просунуть вытянутую морду и выкусить Энни... правда, я немного повредил её - у неё левая кисть была раздроблена. И это подкосило меня. Я осознал, что причинил ей боль. Да, Энни быстро восстановилась, когда снова трансформировалась в Титана, но я... уже не мог драться. Моё сознание почему-то стало рисовать страшные картины, что это могла быть не рука, а настоящая голова или... короче, я дал слабину, если сказать прямо. Поэтому и проиграл. А она третий раунд действовала ещё жестче. И я так и не понял причину этой жёсткости... поначалу. Второй раз я проиграл из-за того, что напоролся на пику, хоть и частично - слезть вопреки всему я с неё мог - разодрал всё ребро, но спрыгнул. Впал в ярость, попытался наброситься, на Энни, но Женщина-Титан, резко закристаллизовала лоб и захватив меня, и развернув, одновременно прижала головой к "сталагмиту" и вдарила алмазным лбом об моё лицо... Хоть Титан-тело и не такое восприимчивое к боли, но это было очень болезненно - я снова решился возможности видеть... хотя я предполагаю, что башка моего Титана разлетелась как арбуз после выстрела из пистолета. И потом понял, что снова лежу в выгрызенном куске плоти на земле. Счёт был 2:1 в её пользу. У меня ещё оставался шанс переломить ситуацию в свою пользу, учитывая то, что нам дали три раунда до полной победы. Но и третий раунд я проиграл. Энни в третьем раунде меня максимально долго и жёстко атаковала кулаками. Я как мог уворачивался и блокировал, что было возможно. Наверное, она хотела дать мне шанс развернуться для впадения в состояние ярости... Я снова пошёл в атаку, но в итоге всё закончилось тем, что она применила свой прием с кольцевыми пиками, ударив двумя руками о землю. Я не успел увернуться и одна из таких пик прошила моему Титан-телу стопу и зашла почти до самого пояса. Я как смог снял себя с этой хреновины, но уже в следующее мгновение, она пронзила меня двумя "сталагмитами" в области груди, которые вынула из земли. Я отступился, она навалилась сверху, и я понял, что мой Титан падает назад, на спину. Ещё немного и грохнулся всем своим весом назад. Её оружие, что было у неё в руках, прошило моего Титана и в прямом смысле пригвоздило к земле. Закристаллизовав руки, она вонзила их в область шеи. В тот момент я как мог пытался представить и отдавал команду о кристаллизации своей шеи и грудной клетки... но ничего не вышло. Меньше, чем через полминуты я оказался на земле. Это было полное поражение. Я посмотрел в глаза Женщине-Титану. Я понял, что она смотрела на меня с каким-то укором. Когда она стала вылезать, я уже снова помогал ей выбраться. Она посмотрела на меня вопросительным взглядом. - Как это понимать? - спросила она меня, с явным негодованием. - В чём дело, Эрен? - я слегка поднял, брови делая вид что не понимая о чем речь. - Ты дрался в лучшем случае в полсилы! - я вздохнул. - Ты два раза упустил возможность меня повалить и ещё три раза ты мог бы сам снести мне голову, если бы ты вовремя нанёс удар! - она медленно моргала окидывая меня взглядом. - Эрен, я даже "сталагмитов" тебе понаставила, чтобы дать тебе шанс! В три кольца, наставила, чтобы ты додумался, хоть один против меня задействовать! - да, пару раз я использовал и во время боя, она меня этому учила. - Забыл совсем что ли? Ну те, которые ближе ко мне ты бы не смог вырвать из земли, но крайние к тебе-то?! - она даже перешла на повышенный тон. - Как твоя нога оказалась в том месте, забыл что её нельзя ставить так близко?! Почему ты её не убрал?! - я пожал плечами. - Извини... - она строго смотрела на меня. - Я не сообразил. - Ну и ползай завтра в "подвале"! - она обиделась и ушла к тому направлению, где сидели все. - Ты мог бы лучше! - крикнула она мне, немного обернувшись. Я был тоже расстроен. Я уже готовился к серьёзной беседе с полковником. Но Леви по какой-то причине лишь, увидев меня, сдержанно сказал, что было неплохо, а потом добавил, что я могу быть на сегодня свободен. Ханджи же, посмотрела на меня с какой-то надеждой, что ли... и тихо сказала, что я сделал всё что мог, и это заслуживает уважения. Хотя знал, что это неправда, я понимал, что мог бы лучше. Они все мне что-то сказали, а потом я пошёл в комплекс. Взял полотенце, зашёл в душ, помылся, обтёрся, немного высох и надел на себя чистую одежду. Энни тем временем, уже расчёсывала свои влажные волосы около окна. - Энни, а почему ты не дала себя выкусить из позвонка? - она прекратила расчёсывать свои светлые волосы и окинула меня взглядом. - Ты о чём? - я объяснил ей ситуацию. - Честно сказать, я надеялась, что ты всё же сможешь адаптироваться. - Я вздохнул. - Эрен, мне нужно было не просто чтобы ты меня победил... пойми правильно! - она подошла ко мне и заглянула серьёзным взглядом не в глаза. - Я хочу, чтобы ты на самом деле стал сильнее! - она потупила взгляд. - Я не знаю, смог ли мой отец довести технологию до ума, чтобы каждый титан мог эволюционировать, но... - она взяла меня за руки и посмотрела. - Я почти уверена, что Гриша Йегер решил эту проблему. - Я нахмурился. - Что ты имеешь ввиду? - она присела рядом. - Из того, что мне говорили, я сделала вывод о том, что каждый Разумный Титан может эволюционировать... но по своему направлению. - Я поводил глазами, и до меня стал доходить смысл её слов. - Но... когда отправляли меня, мой отец ещё не смог решить эту проблему. Ни я, ни Бертольд, ни Райнер не способны выводить своих титанов на новые уровни силы. У нас... технология не та. Всё, что мы сейчас имеем, это то, что у нас есть. Наши способности только в зачаточном состоянии... оболочка микрочастиц не позволяет развиваться той жидкости, что нам ввели. Я - Титан Второго уровня. Эти двое - первого. - Я округлил глаза. - Но я уверена, что твой отец додумался, как это сделать. - Подожди... то есть каждый титан может совершенствоваться? - она кивнула. И я понял, что значили цифры в моих глазах, когда система просканировала противника. - Но если, твой отец... не решил эту проблему, почему ты второго уровня? - Энни отвела глаза. - Был у моей способности предшественник. - Девушка потупила взгляд в пол. - Цена его эволюции - превращение в неразумного титана. - Блондинка заглянула мне в глаза. - В итоге его пришлось вырезать, а из него потом вывести эту жижу... - она прижалась ко мне сильнее. - В итоге он скончался... - я понял, что больше мне не следует задавать вопросов на эту тему, чтобы не травмировать её психику. Я перевёл разговор в другое русло. - Что ты знаешь о моём отце ещё? - Энни посмотрела в окно. - Всё что знала, я тебе уже сказала летом. - Она снова посмотрела на меня, немного оперевшись на меня правым боком. - Он был военным учёным элдийского происхождения. Работал в отделе по изучению Титанов, был первым заместителем главы Самюэля Макгрегора, мой отец был вторым. - Она замолчала и что-то обдумывала. - Эрен, ты действительно хочешь знать всё, что мне известно о нём? - я ответил, что приму правду, какой бы она не была. - Но... потом, согласно... официальной версии... - Энни взяла меня за руку. - Он отравил профессора Макгрегора, когда тот узнал, что Гриша замешан в одной... сепаратистской организации. - У меня округлились глаза. "Час от часу не легче... мой отец, врач нейрохирург, который спасал десятки жизней в год... кого-то осознано убил?!" - В итоге, когда правда всё же раскрылась, он... взял с собой бумаги профессора Макгрегора с формулой совершенной оболочки для этой инопланетной жижи... а что не смог - уничтожил. - Я спросил что это была за оболочка. - Это обочка и есть микророботы. Но их технология доведена до совершенства, и она позволяет сохранять жидкость в них, без ущерба для носителя-симбиозника неограниченное время, со слов моего отца, в них также был заключён и рецепт возможности усовершенствования любого титана. А ещё Гриша, перед тем как покинуть страну... он забрал из Реликта в форме жидкости сильнейшую способность, что там была на тот момент - Эволюционирующего Титана. - Энни заговорила почти шёпотом, прислоняя ко мне голову. - Но до этого, чтобы... не допустить чтобы никому не достался этот рецепт, - Энни прижалась ко мне крепче, будто боясь, что я не поверю ей. - Он... помог дочери профессора, Имир Макгрегор, которая носила в себе вторую базовую способность - Титана-Ассимилятора, сбежать с базы "Аргон", а потом, вызвал смятение и панику на базе, и, обманом вынудил главного по базе начать боевые действия против беглеца... и тот приказал открыть по ней огонь из всех орудий. - Мы вдвоём вздохнули. А у меня внутри всё тряслось. - И в итоге Титан-Ассимилятор был уничтожен физически. Так они думали... но потом, мой отец, когда входил в контакт с Реликтом, выяснил, что сигнал от неё с каждым годом исходил всё сильнее, что говорило о том, что она уцелела. Но определить где она находится, он не смог. Поэтому её и включили для нас в качестве объекта "номер №3". Однако, о ней и по сей день ни слуху ни духу мы раздобыть не смогли... ты понимаешь о чём я. - Я кивнул головой. - Это всё, что ты можешь сказать мне о моём отце? - Энни поводила глазами, склонёнными вниз и смотрящими куда-то в пол. - Наверное... - задумчиво ответила она. "И хватит на сегодня откровений," - подумал я. - "Хоть бы это переварить..."***
До этого этого "экзамена", который я успешно завалил, наша жизнь шла своим чередом. Бозард всё также, как тихо приходил, а потом ещё более тихо уходил с наших тренировок, видимо, считая более необходимым и продуктивным заниматься сбором цветмета** и чёрмета** в земле металлоискателем, потом к нему присоединились Гюнтер и Эрд. Как позже я узнал весь собранный металл (осколки от разрывов снарядов) они прямо там, в полевых условиях переплавляли на какой-то установке собранной майоршей, разбивали на отдельные фракции, остужали, разбивали, снова переплавляли и потом отвозили в город, где продавали за карманные деньги и приезжали назад с покупками и рыбой. Но этого добра на полигоне всегда хватало. Поэтому деньги они получали немного больше, чем на карманные расходы. За их работой лично следил полковник и отвечал за распределение полученных денег, чтобы ссоры никакой не произошло. Петра же брала пару пистолетов - один сигнальный, а другой настоящий, (на тот случай, если медведь встретится, а я сам видел одного поздно вечером), нож, лукошко и отправлялась в лес по грибы. Возвращалась пару раз на дню. Иногда с ней ходила и Ханджи. Но не всегда - её больше интересовали мы, титаны, а не грибы. Марсело отшивался целыми днями в гараже, где мы поставили вездеходы, и что-то всё время мастерил и точил. Леви же, как главный по всему, большую часть времени наблюдал за нами из кабинета управления, перебирая кучи газет и новостных сводок, а также читая книги, и наблюдая за нашими боями. Пару раз он брал внедорожник и отлучался в город, по каким-то "деловым вопросам" с его слов. Так что за нашими боями, не пропуская ничего, следила только майорша. А ещё она не раз просила Энни дать попробовать ей собрать алмаз с её Титан-тела. Но все её попытки закончились провалом - у неё не было таких инструментов, которые могли бы отколоть хотя бы часть этой кристаллической брони. Но Энни сказала, что это вполне возможно, мол, там откуда она пришла, ей пару раз делали такое, но алмаз и в этом случае быстро распадется. У самой же девушки в обличие Титана расколоть эту броню оказалось невозможно - толи силы удара не хватало, чтобы одной рукой отколоть часть другой, толи что-то другое, но факт остался в том, что майорше тогда в очередной раз поверещать от радости не удалось. А еще она пару раз звонила через радиофон в Эвертон, спрашивала у кого-то (скорее всего у своего зама Бернера) как там поживает её любимая зверушка по имени Феничка и давал ли тот ему крабов. После "экзамена", в тот же день, я вместе Энни решили выбраться в лес с Петрой и майором Зоэ под грибы. Во второй половине ноября стояло бабье лето - сушь и солнце, и казалось, что если бы не холодный ветер, который дул с заснеженных Юдэгландских гор*(5), здесь было бы тепло, как и летом. Удивительно, но и в плане сбора грибов, я оказался последним - отроду грибов не видел. А Энни оказалась ещё тем знатоком в этом деле. Объяснила она это так, что её учили этому там, за океаном, чтобы на тот случай, если приспичит, она могла не мучиться от голода. Когда мы к трём часам спустились к реке, протекающей посреди этой долины, я увидел огромный замшелый пень, который кем-то был срезан много лет назад. - Давай посидим? - спросил я у неё, и она спросила для чего. - А ты посмотри, какая красота! - сказал я, указывая на эту картину. Мы сели. Перед нами раскинулась потрясающая картина. Мы смотрели на гору, которая начинала отливать сверху, на закате, который в горах наступает раньше, чем на равнине, бледно-розовым оттенком - Солнце уходило за горы на востоке. Мощный каменный пятикилометровый исполин, сотворённый самой природой, который был прямо перед нами, теперь казался нам чем-то фантастическим. На той стороне реки был другой лес - в нём почти не было ели. Был деревья с опадающей листвой. Но этот опавший лес не выглядел уродливым, серым и невзрачным. Он сливался с горой во едино, и тут мы увидели, что земля под этим лесом из-за низкого наклона Солнца перестала быть грязной, коричневой. Из-за сухости и бабьего лета, стоявшего здесь всю неделю, теперь эта листва отливала золотом. И у подножья всей этой золотой горы текла синеющая чистая речушка. Мне казалось, всё это нереальным. Я никогда раньше не видел, чтобы опавшая листва отливала цветом этого драгоценного металла. Я помню, как почти незаметно для себя, я прижал девушку к себе, и даже посадил на колени. - Красиво... - тихо шепнула Энни. - Никогда подобного ничего не видела. - Я тихо ответил, что тоже. - В первый раз вижу это... почти в двадцать лет... - я понял, что у неё текут слёзы. - Не плачь, - я поднёс руку к её лицу. Но она опередила меня, и сама вытерла их. - Ты прав, здесь... очень красиво! - заоправдывалась она. - Извини... я не должна была плакать. - Я прижал её к себе. Она быстро успокоилась. Когда солнце стало прятаться за горами, нас позвали Петра и Ханджи. Сказали, что мы должны возвращаться. А ещё майор добавила, что меня ждёт полковник у себя в кабинете. Когда я зашёл в здание командного центра, в вышку управления, в главный кабинет, где обустроил своё рабочее место Леви, я ощутил его озабоченный взгляд на себе, едва ли не с порога. Он сказал, чтобы я присаживался. - Что-то случилось, полковник? - Леви скрестил пальцы на руках. Я осмотрел его. Он был одет в бледно-коричневый изношенный полковнический китель старого образца. Аккерман смотрел на меня серьёзным взглядом. - Да, случилось, и эта причина в тебе, Эрен Йегер. - Я поводил глазами. Я понял что сейчас будет обсуждение того, что случилось сегодня. - Прошла неделя, как мы здесь. Тебе нужно возвращаться в Трост, тебя ждёт учёба. Надеюсь, ты понимаешь, что ты и так отстаёшь от графика? - я понимающе покачал головой. - Более того, одного из вас нужно вернуть раньше другого, чтобы у её сообщников не возникло подозрений, что ваше отсутствие взаимосвязано. Скажи, пожалуйста, почему ты до сих пор не эволюционировал, хотя бы до способности своей подружки? - Я не знаю. - Честно ответил я. - Я пытался делать тоже самое, что делает она. - Леви не отрывал от меня взгляда. - Но у меня ничего не выходит... я не знаю почему мой Титан не может адаптироваться к её оружию. - Полковник осмотрелся вокруг. Я тоже осмотрел кабинет управления. Он представлял из себя светлое полупустое помещение металлического цвета, из которого была давным давно вывезена вся аппаратура. Теперь здесь было много полок с книгами. За спиной Леви простиралось большое окно, почти во всю стену, с видом на полигон. - Если бы я мог... - Мне это не нравится! - загадочно сказал полковник. - Есть у меня предположение почему у тебя не получается эволюционировать. - Пауза. Леви вонзил свой взгляд в меня ещё более угрюмо. - Ты не видишь в ней врага. Поэтому жижа, что находится в тебе, не видит смысла к адаптации. - Я поднял брови. - Всё равно, как бы жёстко она тебя не дубасила там, - он кивком головы указал на окно. - Всё равно ты вечером с ней в постели спишь! - Между нам ничего такого не было! - Леви прищурился. - Если мы спим в одной постели, это не значит что мы занимаемся любовью! - тогда мне стало понятно почему полковник отдал нам отдельную комнату на пятьдесят коек. - Допустим. И это что-то меняет? - я потупился в стол и ответил что нет. Тем временем Леви взял с другого столика, что был рядом с розеткой в стене, чайник, разлил его по кружкам и предложил мне. После прогулки на свежем воздухе я не отказался. - Боярышниковый чай-сироп. - Сказал Леви, сам запивая. - Снижает давление и риск тромбоза. - Пауза. Он ждал, когда я закончу пить. - Эрен. У меня... дурное предчувствие складывается. - Полковник переменился в лице и я заметил, что он стал... нервничать. - Знаешь, куда я отлучался эти разы? - я промолчал. - Я ездил в церковь молиться. - Мои брови полезли на лоб. Мне казалось, он заядлый атеист. - Эрен. Я не знаю, захочешь ли ты мне поверить, но... - он поднял глаза, и посмотрел на меня почти умоляющим взглядом. - Бесспорно она тебе дорога... мне кажется, она ведёт двойную игру. - Что?! - воскликнул я, меня прошибло током от таких слов. - Что вы сказали, полковник?! - Один раз, когда я проходил мимо душевой, я услышал речь на марлийском языке. - У меня застрял ком в горле, а по лицу стал расползаться холод. - Как ты знаешь, я оставил инфо-передатчик при себе. И я рванулся к себе, сюда, проверить... - он нервно постучал пальцами по столу. - Его не было на месте. - Холод стал прошивать меня дальше. Я стал чувствовать, как неотвратимо земля уходит из под ног. - Я сделал вид, что не заметил ничего, но потом он снова оказался на месте... и это... но тот факт, что она брала его без разрешения, а потом также незаметно вернула на место... уже о многом говорит. - Мой язык не мог шевельнуться. Для меня весь мир стал рассыпаться на глазах. - Эрен... я должен сказать тебе правду, которую так давно скрывал. - Леви поднялся с места. Было видно, как он нервно двигает челюстью. - То, что я вытащил тебя с трибунала в Гартусе, не было моими... сугубо карьерными интересами. - Леви опустил голову, поводил глазами и снова поднял их, посмотрев на меня. - Я всегда следил за тобой, с того самого момента, когда, Ханнес сказал мне, что твой отец... - я понял, что у меня округляются глаза, а сердце начет отбивать тяжёлые удары. - Передал тебе эти частицы. Потому что всегда знал, то сила Эволюционирующего Титана находится в тебе. - Вы знали моего отца?!! - опешил я. - Почему вы ничего не сказали мне?!! - Да, знал. Молчал, потому что боялся, что ты не поймёшь. - Ответил Аккерман, а я до сих пор отказывался верить в услышанное. - Эрен, твой отец никогда не был врачом, который бежал из Марлии от репрессий, как он говорил большинству знакомых. Только несколько человек знало правду, и я в том числе. - Я стоял как вкопанный и смотрел на него. - Я знаю твоя подружка уже сказала тебе про то, что он был военным учёным, и что он вместе её отцом работал над созданием Разумных Титанов. - Я стал моргать. - Но наверное, она не сказала тебе про одну маленькую деталь. - Я напрягся. - Её отец... он... его очень жестоко подставил, и Гриша Йегер был вынужден податься в бега. - Я заводил глазами. Леви смотрел на меня почти умоляющим взглядом. Он хотел чтобы я ему поверил и не дал эмоциям взять верх надо мной. Тем временем он отошёл в сторону, где стоял небольшой сейф. Полковник набрал на нём некоторую комбинацию и открыл его. - Эрен. - Он достал металлический прямоугольник в пластмассовой оправе. - Второй ключ Ханнес передал мне, и я... хранил его все эти годы. - У меня остановилось сердце после этих слов. - Мы сможем узнать правду в ближайшее время. Я уверен что в той лаборатории ещё много секретов в шкафу. Но... теперь, когда... - он снова умоляющими глазами посмотрел на меня. - Она здесь... я не могу спать спокойно. Если она пришла сюда за этим... то мы все в опасности... - Этого не может быть, полковник!! - я всё же не сдержался. - Я верю ей, не смотря ни на что!! - Леви покачал головой. - Я тоже надеюсь, что ошибся. Может быть она не догадается, что второй ключ у меня, но мне кажется... что в моём кабинете кто-то рылся пока я отсутствовал. - Я дрожал весь. - А ещё недавно я узнал из газет, что полковник Ханнес исчез находясь в Тросте, а сегодня днём, когда я отлучался, нашёл газету с этим заголовком. - Леви перевернул и протянул мне одну из газет со стола. На обложке было написано крупными буквами: "15 НОЯБРЯ КОМАНДУЮЩИЙ 5-ОГО ГАРНИЗОННОГО*(4) ПОЛКА РАЗВЕД-КОРПУСА ВТОРОЙ ЗВЕНЬЕВОЙ ДИВИЗИИ ДЖ.ХАННЕС НАЙДЕН МЁРТВЫМ В СОБСТВЕННОЙ КВАРТИРЕ СО СЛЕДАМИ ПЫТОК". И там была ещё прикреплена фотография какого-то изуродованного лица. - Только он знал, где находится второй ключ. - Я шокировано оторвал глаза и взглянул на Леви. Теперь умоляющим взглядом смотрел я на него. - Это случилось за день до того, как она пришла к нам. И... посуди сам, кто сейчас из Агентов-Титанов находится в Тросте... - Это невозможно!! - я почти в истерике отбросил газету. - Она не с ними, полковник!! Она их предела!! Почему вы отказываетесь... - Хорошо. Надеюсь, что всё это совпадение. - Ответил спокойно Леви. - Иди, но глаз с неё не спускай! Свой ключ держи при себе, он показал мне на грудь, где я всегда носил ключ-карту. - Свободен! - он настороженно проводил меня, и я в несостоянии что-то ещё думать направился к себе. Моё состояние нельзя было описать. У меня всё подкашивалось. Перед глазами всё стало мутнеть. Сознание гаситься. Я почувствовал, что голова начала дико болеть, и я вот-вот взвою от осознания того, что мне сказали. Я не верил. Я не хотел в это верить. Я хотел верить в другое... Моё состояние было схожим с тем, что я испытал на озере, когда узнал кто она. И вот тогда мне снова стало также тяжело. Я кое-как добрался до своей постели. Увидев моё состояние, Энни спросила, в чём дело. Я лишь ответил, что плохо себя чувствую, одновременно тяжёлым взглядом поглядывая на неё. Как я ужинал в тот день вместе со всеми, я не помню. Не помню даже то, что мы ели на ужин. Кажется жаренную картошку с мясом и грибами, по рецепту Петры. Всё это время я пялился в одну точку. На кровать я свалился без каких-либо мыслей о чём-то. Я захотел проспаться. Сквозь сон я помнил, что Энни пыталась меня поцеловать, но сквозь сон я помню, как отворачивался от неё. Но на утро меня ждал настоящий кошмар...***
Утром очнулся я от того, что понял, что в комнате холодно. И я в кровати лежу один. Мне пришлось открыть глаза и оглядеться. Да, я был один. Мрачные бетонные стены наводили на меня ощущение ещё большего холода отчуждённости от остального мира. Ещё не до конца поняв, что к чему, я присел на кровать. Голова по-прежнему болела. Я понял голову и посмотрел в окно и увидел... свет. "Свет?!" - меня осенило. - "Твою мать, сколько сейчас время?!" - я наспех напялил на себя опто-брезентовые штаны с сапогами и выскочил в коридор. Было тихо. Подозрительно тихо. Я понял, что звуков присутствия людей внутри неслышно. Это меня насторожило ещё больше. Я стал по очереди звать имена доверенных лиц Леви, но никто не отзывался. Я стал бежать по коридору. Добежал до их комнаты... она была раскрыта. Внутри всё было чисто и прибрано. Видимо они заправили всё и ушли. Я рванулся в спортзал. Но там всё было чисто, никого не было. После этого, я словно бешенный рванулся в столовую, чуя что случилось что-то серьёзное. Ещё не зная что думать, я ворвался в столовую, что была на первом этаже. Как только я распахнул двери, я ужаснулся, едва не споткнувшись от того, что у меня подкосились собственные ноги. Описать ту жуткую картину, которую я увидел, почти невозможно. Марсело, Гюнтер, Оруо, Петра, Эрд, Ханджи (короче все), кроме полковника лежали на полу подле стола, судорожно скрючившись, а у каждого изо рта вылезала пена, а глаза были ненормально вытаращены и тусклы. Я чувствовал, как меня прошиб озноб, со лба выступил пот. Сердце отбило тяжёлые и частые удары. Из этого оцепенения меня вывело слабое движение тела Леви, которое сидело в разваленном состоянии на стуле, а одна из его рук была поднесена к горлу, а пальцы судорожно сжимали горло, как будто он тем самым пытался в последние минуты своей жизни что-то выдавить из своей глотки. Я бросился к сидящему телу и попытался прощупать пульс. Его тело было тепло, но пульса почти не нащупал. "Полковник, полковник!!" - почти орал я. - "Не вздумай подыхать, полковник!!" И всё же я видел, как рука слабо дёргалась, а порой мне даже казалось, что от него идёт дыхание. В ужасе я свёл глаза в сторону и увидел, что на салфетке, которая лежала перед ним, его собственной слюной (судя по всему пальцем) было крайне размыто и почти неразборчиво было написано "ОТОМСТИ ЗА НАС". После этого я судорожно под потянулся к своей груди. И вздрогнул: ключа не было. И тут я почувствовал, что у меня в груди начинает разливаться не ошарашивающая пустота... теперь её стал заполнять гнев. А дальше, я с трудом понимая, что делаю, рванулся к окну, разогнался и, вскочив на подоконник одной ногой, выбил всё стекло и раму своим весом. Я оказался на улице, теперь мои мысли были только об одном: найти врага и уничтожить. Инстинктивно я рванулся в сторону стоянки. И искать долго не пришлось. Она стояла около машины, что осталась на улице. На её лице было безразличное выражение. Блондинка стояла и смотрела на меня. Она была полностью собрана, и я сразу понял, что она собиралась в обратный путь. Я остановился в десятке метров от неё. Я бешено прожигал её глазами, но когда я смотрел в её глаза, я непроизвольно... перестал верить в то, что происходило со мной. - Почему, Энни? - судорожно от того что меня распирал гнев, произнёс эти слова я. - За что ты их убила? - ответа не последовало. - За что ты убила полковника и всех этих людей?! - Извини, Эрен. - Сказала она, кладя чемодан в машину. - Но это моя работа. - Я почувствовал, что моральные силы покидают меня и мои ноги подкосились - я упал на колени, но моё тело продолжило падать, и был вынужден выставить руки, чтобы не грохнуться совсем. - Я рада, что смогла по-дольше побыть для тебя хорошим человеком! Но рано или поздно заканчивается любая сказка, какой бы красивой и романтичной она бы не была. - Я судорожно дышал, опустив голову и пялясь в траву, в которой ещё были кристаллики ночного инея. - Я была удивлена, что вы все поверили в мои бредовые истории про раскаяния и про всё прочее. А подмешать одну бледную поганку в грибной суп, которые так любила старший лейтенант Рал, это было самым простым. - Сердце отбивало чёткие удары, которые, словно эхом разносились по моей голове. - Но теперь у меня есть всё, чтобы завершить свою миссию, более того, мне не обязательно брать тебя с собой, а лабораторию твоего папани-дезертира мы скоро вскроем и узнаем все секреты! - я поднял глаза и словно затравленный пёс смотрел на неё с четверенек, из-под лобья. С каждым её словом я дышал всё судорожнее интенсивнее. - Когда будет война, ты всё равно падёшь перед нами на колени, сын предателя... прямо как сейчас. - Заткнись! - рявкнул я, судорожно выдыхая. - Ты... могла... обманывать меня... могла водить за нос... но... убийство... моих... тебе это... просто!.. так!.. не сойдёт, Титаническая Шлюха!! - я оторвал руки от земли и стиснул их в кулаки до хруста костяшек. Она дрогнула, но продолжала меня дразнить. - Не ты ли сам привёл меня сюда, в берлогу полковника, где он хранил ключ? - я уже не слушал. - Ты же сам хотел мне верить! - Знаешь, Энни Леонхарт, - я склонил голову вниз и в сторону, сжимая стискивая веки до звёзд и узоров в глазах. - Как!.. Я!.. низко!.. пал!.. когда сокрыл тебя!.. - я снова посмотрел на неё из подлобья и поднялся с колен. - Я исправлю свою... свою!.. ошибку!.. - Ты ещё не понял, что ты мне не конкурент? - уже более жёстким голосом. - Ну, если ты очень хочешь... - Я!! тебя!! уничтожу!!! - взревел я, и что было силы с рёвом укусил свою руку. Раздался грохот, произошла вспышка но для меня он был почти неслышим. Всё что я испытывал к этой девушке оказалось ложью. Тогда я осознал, что она всегда была моим врагом. И что она убила тех, кого я считал близкими. Мой гнев затмил всё. Я хотел одного: убить того, кто убил своих. "Ты не дойдёшь до лаборатории моего отца, грёбаная убийца, я не дам тебе этого сделать!!! Ты сдохнешь здесь!" - моё Титан-тело в тот раз сформировалось настолько быстро, что я нанёс свой первый удар по ней раньше того, как она закончила своё формирование. Я ревел как зверь, а в глазах была только одна красная пелена гнева. Новый удар по несформированному лицу - я уничтожил ей оба глаза. Но на третьему ударе, она смогла отыграться - почти на угад перехватила мою руку и выбила из меня одну из ног, однако я устоял на другой. Она это поняла это и так же в слепую нанесла удар закристаллизованной рукой и попала в верхнюю часть в груди. Ей удалось пробить её, но из-за того, что я был в ярости, исцеление было закончено раньше, чем она успела восстановить один глаз. Я набросился на неё снова с рёвом и рыком, и мне снова удалось уничтожить её один глаз, а ещё и повредить второй. Она стала отступать, смяв под собой одну из машин. Я разбежался и напрыгнул на Женщину-Титана. Весом тела мне удалось повалить её на землю, и даже ударить пару раз по шее и лицу, но внезапно покрывший эти участки алмаз привёл к тому, что я раздробил себе оба кулака. Я был сбит с неё, ударом ноги. Мой Титан откатился на несколько метров в сторону, и откатился бы ещё дальше, но уже восстановившиеся конечности дали притормозить. После этого я пойму, что гнев ускоряет регенерацию, но тогда я этого ещё не осознал. Всё чем я дышал, это была ненависть. Всё чего я хотел, это уничтожить врага. Мои атаки были беспощадны. Она всё больше и больше отступала, пока не споткнулась о пятиметровый забор с колючей проволокой, огораживающей территорию основного поля испытаний. Она попыталась рвануться в лес, но я со всей силы вдарил её в колено, раздробив их по саму кость. Титанша упала на бок, и попыталась выставить руку, закристаллизовав её полностью, но я увернулся. И с яростью вдарил ей в рёбра, пробив их. Потом другой рукой ударил по глазам. Она пыталась меня сбить, но уже не выходило - я захватил её обе руки за предплечья, практически оседлав сверху, и резко нагнувшись, вцепился своей мордой ей в нижнюю челюсть. Прежде чем она поняла, что произошло, я вырвал её и выплюнул. Но таким образом, я зазевался. Энни нанесла удар мне кристаллической коленкой в поясницу и я понял, что хрустнул мой хребет. Нужно было время чтобы вернуть контроль над нижней частью тела. Инстинктивно я впал в ещё большее бешенство, пытаясь наклониться, и выкусить новый кусок плоти, чтобы добраться до врага, что сидела там, внутри. Каким-то образом Энни высвободила руку. И кристаллическим кулаком сбрила мне челюсть. Таким образом мы рассчитались. Я понял, что её глаза почти восстановились и женщина Титан снова смогла меня видеть. Еще немного и я оказался скинут. "Теперь главное голову не потерять!" - подумал в первый раз что-то внятное, когда откатывался в сторону. Но тем, не менее, я вынудил её использовать своё главное оружие. Женщина-Титан собрала силы и, присев вонзила покрытые свечением руки в землю. Из-под светящейся земли вокруг неё выскочили в три кольца сталагмиты, но я откатился в сторону и ни один не зацепил меня. Я вскочил, и поразительно легко для себя, вырвав один, что был крайний поднял в воздух, и швырнул, словно шестиметровое копьё в неё. Она выставила одну из рук, и закристаллизовав её, блокировала сталактит. Но тут я увидел, что острие поцарапало алмазное покрытие. Энни раскристаллизовала руку, и от того места резко пошла кровь и последовавший пар. Я зверзко ухмыльнулся. "Что, сука марлийско-элдийская, собственный алмаз алмазу рознь, правда?!" - Я снова вырвал ещё одно копьё, но на сей раз и она вырвала своё, и стала швырять в меня. Уходил в сторону - у меня было больше пространства для манёвра, чем у неё - она практически оставалась на одном месте. В итоге, это стало её выматывать, но Титанша таким образом выбирала из кругов свои сталактиты, что за коротки промежуток образовалась узкая тропа к выходу. Учитывая то, что в ярости я не слишком хорошо соображал, я почти проморгал тот момент, когда она закончила восстанавливаться силой мысли ослабила (нарушила структуру этих формирований и они стали парить, но я этого не заметил) остальные алмазные "колья" и закристаллизовав ноги, легко прошибла оставшиеся ряды, захватив последний, который сохранил свою твёрдость, и направляя его в меня, атаковала. Я успел перехватить это направленное в меня "копьё" и отклонить в сторону. Внезапно для себя я снова проморгал её атаку - она развернулась и нанесла мне кристаллической ногой удар верхней челюсти, частично снеся её. А затем, Энни снова вдарила мне в грудную клетку, так что прошибла её до самого позвоночника. Я стал отступать, но вот досада - упёрся в дерево уже на втором шаге. Я попытался увернуться, чтобы атаковать её сбоку, но не вышло - она готовилась пронзить меня своим оружием. Я выставил обе руки вперёд. Правую, что была впереди, сталагмит пробил насквозь. Левой же, мне ничего не оставалось, как попытаться захватить её орудие. Я захватил и отклонил его - вместо шеи оно попало в древесный ствол, пробив его ещё легче, чем руку моего Титан-Тела. Разодрав правую руку, я высвободился, уходя от нового удара. Я увидел, как Энни заносит свою ногу для удара по мне, и целится, чтобы "снести башню". Этим я и воспользовался - я поднырнул вниз, одновременно захватывая её ногу уже с другой стороны, и что было сил, стал тормозить и тянуть на себя, а затем, я ударил в сгиб снизу своим коленом и одновременно сверху локтём. Всё, что было ниже её колена осталось у меня. Я видел, как в огромных голубых глазах Титанши проскочил страх. "Этого ты тоже не ждала, сука?!" - со звериной ухмылкой на лице подумал я, отбрасывая нижнюю часть ноги в сторону. Но она не спешила сдаваться. У неё ещё остался последний козырь. И, кажется, она поняла, что у неё только один шанс, поскольку время отрастить ногу, я ей не дам. Когда я набросился на неё снова, она резко, опираясь на одну руку перевернулась со спины, и оперлась на оторванную ногу, опираясь на целую. Одновременно с этим, она стала собирать новый световой шар в руке и вонзила руку в землю. Не будь я в ярости, я бы успел увернуться (наверное), но тогда, я не успел предугадать направление, куда вырвался сталактит. Получилось так, что я слишком рано свернул в сторону, и пику Энни сумела перенаправить по моему направлению. Алмазный сталагмит пронзил меня в области груди, а вышел под моим позвонком - мне повредило обе ноги (прощай мои сапоги). Невыносимая боль окатила мои нервы. Затем, когда боль слегка притупилась, я понял, что мой титан не подвешен на высоте нескольких метров над землёй, как это было обычно, а упирается во что-то. Это было дерево. Я оказался в каком-то полусидячем положении на три четверти роста в высоту. Мои ноги не могли выпрямиться, и в тоже время я не мог ни сесть, ни хоть немного приподняться. "Дерьмо!! Похоже, я не увидел дерево, которое было в шаге от меня! И меня так тупо к нему пригвоздили!.." - проскулил я, понимая безысходность своего положения. - "Почему я, блять такой беспомощный?!" - я отчаянно стал трепыхаться, пытаясь сделать хоть что-то, но чувствовал, что чем больше шевелюсь, тем больнее мне становится - алмазный сталактит только больнее трётся об раздробленные ноги. - "Нет, я не могу сейчас проиграть!!" - я судорожно задышал, пытаясь нащупать в своём сознании хоть какой-то выход. - "Мне нужно эволюционировать!.. Мне... нужны такие же твёрдые руки!!" - я стал представлять себе это. "Мне нужна сила, как у этой девки, иначе... я не смогу отомстить ей за своих ребят!!" - Я взревел и Титан-телом и настоящим титаном. "Мне нужна способность формировать алмазную броню!! И такие же пики!.." Пока я пытался что-то сделать, Энни почти восстановила ногу. Так, что она вполне могла на неё опираться, когда ходила. Я понял, что моё положение фиговое. Она медленно стала приближаться ко мне. "Броня, приди!!" - я как мог пытался представить, что создаю такой же алмаз, но всё было тщетно. "Включись, скотина, работай!" - я бил руками сталактит, на котором был подвешен, но всё тщетно. А тем временем, Титанша закристаллизовала свою руку, и была уже на расстоянии вытянутой руки. Я попытался схватить её и схватил, за руку, но она и виду не подала, лишь хладнокровно пыталась дотянуться до моей шеи, но я прижал её к дереву, чтобы ей это не удалось. Если бы она вытащила меня тогда из Титана, я не знаю, как бы я эволюционировал потом. - Наши тренировки не прошли даром, но ты уступаешь мне... - проговорила она через своего Титана. - Хватит сопротивляться, Эрен... - Ра-а-а-а-а-а-ах-х! - взвыл я, всё сильнее сжимая её руку, так и не поняв в чём дело. "Я должен её уничтожить... ради всех, ради тех, кто... хотел отдать за меня жизнь... ради них." - я всё бешенее бился и захватил её второй рукой. Какая-то неадекватность окутала меня. - "Армин, Микаса... я не должен был разлучаться с вами... Ах... твою мать... Я же поклялся, что уничтожу всех титанов!! Я не позволю никому саботировать мою клятву!! Хватит!!!" И тут меня окатила внезапная волна воспоминаний, сотканная из обрывков цитат: "Эрен, ты должен защищать Микасу!" - говорил мне голос матери. "Эрен, чтобы не случилось, никогда не разлучайся с Армином и Микасой!" - сказал мне голос отца. И тут же добавил. - "Ты сможешь бороться с этим злом, Эрен, но только когда подрастёшь!" "Знаешь почему я не смог спасти твою мать?" - раздался в голове у меня голос Ханнеса. - "Потому что у меня не хватило смелости..." "Я должен бороться" - в глазах у меня расплылась странная тусклая синева с какими-то узорами, но в них не было ничего понятного для меня. Все цифры, которые всплывали до этого, стали превращаться в бесформенные синие-белые пятна. И я почувствовал, что меня начала пронизывать... огромная силища. Я перестал осознавать, что происходит вокруг. Я только помнил, что от меня во все стороны идёт свет. Затем я ощутил, что сталагмит подо мной просто... разорвало. Но я не рухнул вниз, а наоборот, уверенно поднялся. Пространство подо мной затянулось, а ноги быстро восстановились; связь была налажена со всем телом. "Получилось... неужели я смог эволюционировать?" - окружающее меня тело стало немного увеличиваться. - "Да, я мог! Я это сделал!.." - а потом меня захлестнуло. Странные импульсы, исходящие из области позвоночника и сердца окутали всё Титан-тело и казалось, всё становится нереально твёрдым, словно самый крепкий материал. Из под него вырывалась та сила, которую невозможно контролировать. Она залила всё, моё сознание, и мне кажется, я потерял на некоторое время сознание. Дальше всё происходило, словно в каком-то тумане. Я не мог контролировать себя. Если, я не потерял контроль над собой, возможно я бы смог остановиться сразу, поскольку бы увидел, что не всё обстоит не так, как мне всё думалось сначала. Увидев краем глаза, что Женщина-Титан стоит рядом со мной, в моём Титане (да, именно в Титане, а не во мне самом) вспыхнул тот самый первобытный огонь ненависти, который охватил меня в самом начале нашей драки... Что-то вокруг меня разлетелось вдребезги... будто остатки какого-то барьера. А после... я только и видел, как я беспощадно атаковал, осыпая Женщину-Титана градом ударов, а она, как могла, блокировала их. Я видел, как её алмазное покрытие, куда бы она его не ставила, и что бы не покрывала им, просто трескалось, вспыхивало синим цветом и гасло, а во все стороны разлеталось крошево брызг отколовшихся частиц. Всё что я двигало мной в тот момент - жажда убийства. Нет, не мести, не чувство обиды, ни чувства долга перед Родиной... а именно жажда убить противника. И я ничего не мог сделать... хотя чувствовал, что здесь что-то не то. Она не пыталась бежать или атаковать меня. А по глазам я уже видел, что она не просто просила... она умоляла меня остановиться. Но моего Титана это только раззадоривало. Он атаковал всё яростнее, и казалось, что не я должен управлять им, а оно управляет мной. Я ощущал, что стал больше по размеру, теперь я смотрел на неё практически сверху. Она стала, как будто тоньше, мельче, слабее. Если бы я мог, я бы остановил бой... или хотя бы притормозил. Как вдруг я понял, что моя левая нога, словно разошлась в районе связки. Но ярость моего Титана оказалась настолько не преодолима, что эта рана на следующем шаге затянулась. Что-то воткнулось в позвонок. Я инстинктивно закристаллизовал это место, защищая себя. Энни прекратила отступать и встала в стойку, я, кажется стал немного приходить в себя... но состояние аффекта, в котором ещё ещё мгновение назад пребывал мой Титан, теперь перекинулось на меня. (Горько было это осознавать после...) Если моё лицо после эволюции было некоторое время каменным, неподвижным, и вовсе не подавало признаков активности (как я помнил это), то теперь я сам чувствовал, как оно искажено кровожадной улыбкой. Но факт оставался фактом, я продолжил творить, то что хотело делать до этого Титан-тело, даже после того, как я был в полуотключке. Сам почувствовал, как теперь получаю это зверское удовольствие. Постепенно моё осознание стало возвращаться в то состояние, которое было до начала Эволюции. Я вспомнил, что она убила их. И она должна расплатиться своей жизнью за это. "Я хотел тебе верить, Энни, но ты никогда не была со мной!" - когда я вспомнил её слова, о том что любая сказка кончается, и это только подстегнуло во мне желание её уничтожить. "Пора закончить эту сказку!!" - взревел я, занося с необыкновенной для себя скоростью кулак, прямо ей в лицо. Она присела на одно колено, уходя от удара, а потом, когда я развернулся снова, она выставила вперёд свой кулак, закристаллизовав всю руку вплоть до груди и лопатки, понимая, насколько сильным будет мой удар. Удар был чудовищной силы. Я сам видел, как в месте касания наших кулаков разошёлся в воздух. Кулак вспыхнул синем пламенем на несколько секунд и костяшки моего противника разлетелись на мелкие осколки. Десятки крупных трещин прошли через всё её алмазное покрытие. Сама девушка не выдержала такого удара - импульсивно откатилась назад. Было видно, что с раскристаллизованной руки стала капать кровь... но пара уже не шло, а весь кулак превратился в кашу. Я понял, что мой враг истощается. И после этого я словно озверел, но озверел осознано. С необыкновенной яростью. Я чувствовал запах победы. Внезапно что-то снова резануло мне ноги. Уже в нескольких местах - в коленном сгибе на обеих ногах и ещё в области голеностопного сустава на правой ноге. Но разве это было для меня значимым? Месть была впереди всего... и я снова бросился в атаку, на Энни. "... себя не контролирует!.." - откуда-то из глубин толи памяти, толи откуда-то снаружи. Но я не предал этому значения, а продолжил нападать. Так продолжалось ещё с минуту. Один раз я промазал - попал в дерево, на котором заметил что-то зелёное, напоминавшее фантик. "...сделайте уже что-то, он же сейчас её сам сожрёт нахер!!" И после этого Женщина-Титан, полностью истощённая, потерявшая много крови, и почти утратившая способность к регенерации, задействовала своё последнее оружие - ещё раз активировала свои защитные штыки-кольца. Но для меня теперь это была не преграда - закристаллизовав ноги по самые колена, я просто поломал эти ряды и добравшись до неё, смотревшую на меня умоляющим взглядом с мольбой остановиться, я лишь... хладнокровно, со зверской улыбкой, на своём настоящем лице, просто схватил за волосы и приподняв над землёй, насадил её Титан-тело на соседние сталагмиты. Попутно обломав их, чтобы они не мешали мне разделываться с ней. "...Боже!! - вопил кто-то с моего плеча - ...остановите его кто-нибудь!!" "Я хотел тебе верить, Энни, но больше я тебе не верю!" - я закристаллизовал свои пальцы, так что на них образовалось что-то на подобие когтей, и стал раздирать плоть в области ключиц. Она уже не пыталась защититься. Наконец я добрался до неё. Я увидел её заплаканное лицо выглядывающее из красной плоти Титан-Тела. - Прости... Эрен... - умоляюще и со страхом шептала она. - Я хотела... как лучше... - Извинения принимаются!.. - Зверски ухмыльнулся я, и поднял свой кулак для удара. Я закристаллизовал его, и стал напрягать мышцы. Однако эти слёзы как будто затормозили меня. "Я выполню последний приказ полковника..." - но видя эти слёзы, медлил с решением. Как вдруг весь мир в этот момент перевернулся у меня в голове. Раздался звук хлыщущих тросов. Перед глазами мелькнуло что-то зелёное с коричневым. И через мгновение между мной и Энни оказался... - Отставить, курсант Йегер!!! - рявкнул во всё горло Леви, выставляя лезвие мне на встречу - Это приказ!!! Вы-ы-полня-я-я-я-ять!!! - По-о-олкоуф-ф-фник?.. - выдохнул я Титан-телом, всё ещё не до конца осознавая что это он. Если бы кто-то другой был на этом месте, я бы мог и не сообразить. Но когда приказ отдал именно тот, кого я считал своим покровителем, и чью последнюю волю я хотел выполнить... иного результата быть не могло. (Леви с Ханджи всё чётко подрассчитали...) Я стал приходить в себя и осознавать что же происходит. Алмаз стал спадать с моей кожи. Кулак стал прежним. Броня на позвонке тоже сошла на нет. И через несколько секунд, я почувствовал, что меня уже тянут наверх, и я вдохнул свежий воздух. Потом в моей памяти был провал на несколько минут. Кажется, я потерял сознание. Когда стал приходить в себя, первое что я увидел, это пар, который обильно шёл от меня во все стороны. Раскрыв шире глаза, и увидев силуэты в зелёных походных куртках и плащах, я осознал, что сижу под деревом, в окружении всех людей полковника и его самого. И невольно офигел от увиденного. Все были на месте. Неполным кругом вокруг справа налево стояли Гюнтер, Марсело, Ханджи, Леви, Оруо, Эрд, Петра. И с левой стороны, сжимая мой локоть (поверх срезанного предплечья) сидела Энни с глазами полными слёз смотрела на меня. Я невольно вздрогнул, присел, более прямо, чтобы не опираться на дерево, и зло спросил. - Какого хера, вы этот спектакль устроили?! - я видел, что Ханджи и Петра понимающе потупили глаза. - Вы что не понимаете, что сила Титана это не шутки?! - Да, Эрен, мы прекрасно это понимали. - Сказал полковник. - Поэтому и пошли на это. - Я злостно сморщил лицо, глядя на Леви. - Как это понимать, Аккерман?! - я вскочил с места и выпрямился во весь рост. Я был готов вмазать полковнику в лицо за то, что случилось, но я понял, что у меня ещё не отросла кисть на правой руке, как и на левой - меня не аккуратно вырезали, поэтому я просто с ненавистью посмотрел на него сверху. - Вы в своём уме?! - Но ведь это того стоило! - Полковник развёл руками, с серьёзным выражением. - Эрен, нам нужно было, чтобы ты эволюционировал! - Леви смотрел на меня с каким-то сожалением и пониманием. - Я... предполагал, что всякое возможно... - все смотрели на меня с похожим выражением. Я отвернулся и посмотрел на Энни. Она смотрела на меня всё с тем же лицом. - Прости... я хотела... чтобы ты стал сильнее... - Я не сдержался и высказал ей всё, что у меня тогда было на языке. - Дура! - я подошёл к ней и посмотрел ей в глаза. - А если бы тебе сказали повеситься, ты бы тоже это сделала?! - я наговорил ей всё, что не следовало сказать. - Только не ври, ты ради меня на это пошла! - вдарил в кору дуба не до конца сформированной кистью в дерево. - Ты хотела заслужить их доверие! - из её глаз хлынули слёзы, а лицо стало белее снега. - Эрен, - твёрдо сказала Петра, и резко обернулся. - Придержи свой язык за зубами! - девушка смотрела на меня с явным презрением. - Она ради тебя на это пошла! - Я просила тебя... мне поверить... ещё... тогда в поезде... - сказала Энни умоляюще глядя на меня, беря за руку. - Я хотела тебе намекнуть... - я снова посмотрел на неё. И я вспомнил этот момент. - Мы предвидели возможность того, что у тебя не получится эволюционировать. - Сказал Леви. - И уже тогда мы прорабатывали этот план, как резервный. - Я смотрел на девушку и не мог понять её поступка. Я лишь закрыл глаза, тяжело выдохнул и покачал головой. - Я представляю, что ты пережил в тот момент, когда поверил в то, что тебя обманули... - Нет, полковник!! - я повернулся к нему и почти заорал. - Вы не хрена не представляете, что я испытал, когда поверил в то, что человек, которого я любил и кому хотел верить, оказался моим врагом!! - Аккерман молча смотрел на меня. - Вы что, думали что я буду в ярости?! Да, вы угадали, я был в ярости, но это, мать вашу, была не просто ярость, а ярость, когда я был готов убивать!! - скороговоркой высказал в лицо я. - Каким местом вы думали, вашу дивизию?! Чем ты думала, Энни, когда подписалась под этим?! - она вытерла слёзы, и подошла ко мне, попыталась приобнять, заглянув мне в глаза. - Я бы убил тебя... - она хотела прижаться ко мне, но я отстранился от неё. - Оставьте меня, хватит на сегодня... - Эрен, подожди!.. - она не хотела меня отпускать, но я отдёрнул парящую руку, и пошёл сквозь полукруг людей, и босиком направился к комплексу, не желая больше ничего слышать от этих "моральных садистов", в круг которых попала и моя девушка, как я их тогда для себя обозвал. - Оставь его, - сказала майорша, судя по всему, придерживая девушку за руку. - У парня стресс, пусть побудет один... Доплёлся я до комнаты без мыслей о чём-либо. Но когда рухнул на кровать, нервно расхохотался. И так хохотал без перерыва несколько минут. И кажется, что мой смех было слышно даже на улице. Потом успокоившись, лёжа, глядя в потолок, я думал о том, что слишком грубо отстранил Энни от себя. И стал себя винить, в том, что наговорил того, что не следовало сказать... я поставил себя на её место. И понял почему она так поступила. Вдруг я почувствовал, что дверь тихонько приоткрылась. Я поднял голову. Из узкого дверного проёма выглядывала часть её лица. - Что стоишь? - спросил я у неё. - Заходи... - Она зашла. Я встал с постели и подошёл к ней. Она не уже не плакала, но смотрела на меня с сожалением. - Прости, я лишнего сказал тогда... - она прижалась к моей груди. - Я понял почему ты пошла на это... - Ради тебя, Эрен. - Ответила она мне. - Ты им ещё нужен... в отличие от меня. - Нет, не говори так! - заотрицал я. - Ты нужна им, Энни! - она не ответила. - Ты им, как минимум нужна. Но... - Откуда ты знаешь, нужна ли я им, как человек? - девушка посмотрела мне в глаза. - Мне кажется, я нужна была им только для того чтобы усилить тебя. И не более. - Я задумался над её словами. "А ведь они на самом деле подвергли её таком риску! Они знали, что я могу потерять над собой контроль, как тогда, когда во время своей второй трансформации, я едва не прихлопнул Микасу с Армином... Если Леви и Ханджи знали это, и решили действовать таким образом, да ещё и в сочетании того, что я и до потери контроля воспринял её, как врага... они же должны были подумать над тем, что я могу убить её!" - подумал я, но всё же снова переосмыслил то, что произошло, вспомнив ещё одну деталь. - Если бы они не ставили тебя ни во что, они бы не пытались остановить меня. А спокойно наблюдали за всем этим в сторонке. - Энни задумалась. - В любом случае, ты здесь кое-кому нужна. - Сказал я и добавил, прижимая её к себе ещё крепче. - Ты нужна мне. - Я больше никогда тебя пугать так не буду... - сказала девушка и приблизилась к моему лицу, вставая на цыпочки. - Но если что, за мной должок... я не обижусь если что! - (И однажды мне придётся воспользоваться этим "должком".) Я наклонился к ней и добавил. - Ничего не говори, хорошо? Ты мне ничего не должна. Это я тебе должен после всего, что ты сделала для меня. - Я поцеловал её. И так мы долго стояли. - Энни, я не просто хотел тебе верить, я верю тебе и сейчас... как никогда. - И я тебе... - сказала она. Потом мы разговаривали некоторое время о чём-то, пока в дверь не постучали. Это был полковник. Он сказал, чтобы я зашёл к нему через пару минут. Ровно через этот промежуток времени я был у него. К нему в кабинет я зашёл в тапках - сапоги были утеряны во время боя. Я присел на стул. Окинул взглядом кабинет управления и мой взор пал на газету, которую он демонстрировал вчера. - Значит и это было частью вашего плана, полковник? - Леви утвердительно кивнул. - Довольны результатом? - Я доволен тобой, Йегер. Ты эволюционировал и первая способность у тебя есть. - Сказал Аккерман. - А на счёт этого, - он взял газету, свернул её в трубочку, смял, достал из кармана солдатскую зажигалку и поджёг её, - всё это хрень, не принимай близко к сердцу. Со стариной Ханнесом всё нормально. - Леви подошёл к широкому окну в полстены, открыл раму, которую почти невозможно было различить, и выкинул пылающую бумагу за окно. - Как ты уже понял, я ездил отпечатывать это. Да и сироп ты вчера пил не простой, как ты понимаешь. - Я спросил что там было. - Да так, вещество вызывающее растерянность, по рецепту Ханджи. - Мне стало как-то не по себе. Аккерман это понял и обнадёжил. - Сегодня мы чего-то похожего утром наглотались, вроде живы. - Леви достал из кармана шнур с ключом-картой и передал его мне. - Извини, что взяли без спроса. Но это было необходимо. - Я молча кивнул головой. - Второй ключ у меня есть. Я не соврал. И что я был знаком с твоим отцом, я тоже сказал правду. - Надев свой на себя, и спрятав его под свитером стал вслушиваться. - Но, второй ключ не здесь. А в банковской ячейке, в банке, что находится в Адане. Под семью замками. Сюда бы я его не притащил не под каким предлогом. - И тут я понял, как легко вчера купился на все россказни полковника. Ведь эта предыдущая картина была, как минимум не логична. - Ну а магнитомобиль, который мы разнесли на металлолом, а забор, который поломали? - спросил я. - Армейский же... - Леви ухмыльнулся. - Вас это не смущает? - Ещё я ездил вчера в город, застраховать технику, - я поморгал глазами. - А также недавно, позавчера, я купил эту землю в кредит у государства и ещё пару гектаров леса. Вместе с комплексом, разумеется. Давно собирался... - Полковник скрестил пальцы. И у меня вытаращились глаза. - И тоже застраховал. Поэтому деньги я получу. Да, конечно, теперь мне придётся жить в своём кабинете, а питаться в бункере у Ханджи, пока деньги со счёта будут отчисляться ближайшие три года... - он загадочно посмотрел на меня, и на его лице выступила улыбка. - И я думаю, что это того стоит. На всякий случай есть дача... её никто у меня не в праве отобрать. Но я рассчитаю выплатить всё раньше. - Я понял, что он что-то хочет мне сказать. - Если... ты позволишь мне сделать кое-что. - Леви полез в карман и быстро выложил на сине-прозрачный камень в форме двух сросшихся треугольных пирамид, и я нахмурился. - Эрен, когда ты эволюционировал, твоё тело с ног до волос покрылось толстым слоем этого. - У меня округлились глаза. - Потом твоё Титан-тело погрузилось в белую сферу и твоя первоначальная броня разлетелась на тысячи осколков. Теперь весь лес с восточной стороны усеян этими камушками. Также ты подрос на пару метров. - Я судорожно взял алмаз и стал его рассматривать дрожащими руками. Он был невероятно тяжёл и при размере не более десяти сантиметров весил более килограмма. - После первых исследований, Ханджи говорит, что это редчайший вид алмаза: голубой. Он не такой прочный, как классический алмаз, из-за примеси азота... на пару процентов, и пропускает только синий цвет спектра через свою структуру, и поэтому из него делают только украшения. На другое он почти не годится. - Я, наконец, смог оторваться от камня и посмотрел на полковника. - Только один такой алмаз может стоить целое состояние, которое исчисляется девятью нулями. - К такому повороту я не был готов. Я растерялся, но прекрасно понимал, к чему клонит Леви. - Тебе не покажется обидным, если я одолжу себе несколько таких таких камушков? - я нервно засмеялся и спросил. - Полковник... а куда мне девать остальное? - спросил я, всё также нервно смеясь. - Да... забирайте хоть... всё! - он посерьёзнел и с недоверием на меня посмотрел. - Просто так отдашь? - я, словно дурачок, заладил своё. - Твоё производство же! - Полковник, а куда мне это добро пристроить? Кому продать? Где найти покупателей? Кто мне, бедному курсанту позволит положить безнаказанно вырученные деньги на свой счёт в банке? - я нервно смеялся после каждого слова. - Ну в самом деле, куда?.. - Значит так, Йегер, - он скрестил пальцы и строго посмотрел на меня. - Не будем делить шкуру не убитого медведя. Поэтому, с тебя - молчание. Обо всём я позабочусь, хорошо? - я закивал головой, словно болванчик. - Знай, что ты обделённым не останешься. Если я встряну в какую-то плохую ситуацию... ты ничего не знаешь, и ничего не говоришь. Никому. - Он посмотрел на меня немного выпрямившись, а потом под стол. - Тебе сапоги новые нужны! - Я закивал головой. - Сегодня в калошах походишь, а завтра Оруо и Эрд намерены съездить в город. Там приобретёшь себе сапоги по-приличнее. - Я кивнул головой. - А пока, можешь быть свободен до конца дня. - И тут я спросил, можно ли мне помочь собирать алмазы. Полковник почти безэмоционально ухмыльнулся и сказал. - Не каждый день бриллианты на земле валяются, если ты готов - бегом за работу! - тогда я позабыл обо всех, даже о малейших обидах к Леви. Как ни как я понял, что этот опасный шаг, на который все пошли сегодня, был сделан, как минимум не напрасно. С точки зрения выгоды. Я стал представлять, как уже скоро, я стану богатым, хотя тут же вернул себя к реальности мыслью о том, что скоро война. И ценить нужно не это. А те навыки и ту способность, которую я получил. Весь оставшийся день мы провели в лесу, разгребая алмазы. Сколько раз там верещала майорша, я сказать не могу. Так вышло, что ящиков для алмазов не хватило. И Марсело с Эрдом пошли мастерить из старых досок, что лежали на складе, на скорую руку ещё несколько десятков. В итоге за первый день мы насобирали более семи тонн этих синих алмазов, что были какое-то короткое время моей бронёй. Даже с заходом солнца работа продолжалась. Предполагаемое состояние Бозард оценил в несколько триллионов парадиских диданов. Но всё говорило о том, что это в лучшем случае половина. В тот день мы. Собрались на кухне мы уже глубоко ночью. Снова ели грибной суп из тех грибов, что собрала Петра последние пару дней назад. Мы все были сказочно довольны. Даже Леви не скрывал своего удовольствия от того, события повернулись таким образом. Была рада даже Энни. Она всё время была рядом со мной и немного странно смотрела на меня, её отчуждённое лицо теперь было каким-то... более эмоциональным, чем когда-либо. Но я знал, что она радовалась главным образом не тому, что нам на голову свалился такой большой куш. Она была рада, что я её понял и простил. Она была рада тому, что я верил ей. А я был рад, что теперь она как никогда заслуживает доверия. Не знаю почему, но именно тогда я первый раз целовался с ней при людях, и даже не стеснялся этого. Опьянел ли я от того, что случилось?.. да как сказать, наверное в сочетании с шампанским, которое велел открыть полковник (он всегда возил его для особых случаев, хотя сам ограничивался одной рюмкой), это и дало такой результат. Потом, когда всё закончилось, и мы стали расходиться, мы с Энни немного пьяные пошли с себе в комнату. Казалось, что день завершился лучше некуда. И никаких проблем быть не может. Но, опять случилась... не совсем приятная история. Я помню, как рухнул на расправленную постель и распластался на спине. И тут на меня сверху навалилась она и стала осыпать меня поцелуями, так усердно, как никогда до этого. По-началу я отвечал взаимностью, но потом, когда она залезла на меня, и принялась стягивать с себя свитер, я осёкся. - Энни... что ты делаешь?.. - она скинула свитер и я увидел в свете включённой лампы тёмно-красный лифчик на её теле. - Энни?.. - Хочу извиниться перед тобой, не словом а делом! - я проморгался. "Нет, не мерещится..." - подумал я. Она взяла мою руку, и немного склонившись ко мне, положила мою руку на свою грудь. Ко мне стал подкатывать жар. - Но... по-правде... - немного смущённо сказала она. - Я не хочу умереть девственницей. - "Так, походу алкоголь был лишним на сегодня!" - Эрен, я хочу этого! Я хочу чтобы ты... - Энни! - я серьёзно посмотрел на неё. - Ну не здесь же! - девушка прислонилась ко мне, и я понял, что её волосы распущены. - Чего ты боишься? - я быстро нашёл причину. - Посмотри вокруг: тут грязная комната для солдат! - она лишь улыбнулась. - Я-я-я считаю это неподходящим местом для этого! Энни! Давай наше... проведём только не здесь! - Не бойся, ты сможешь! Постельное бельё же чистое! - она облизнула губы. - Тебе же не впервой! - сказать что я поперхнулся после этих слов ничего не сказать. - Вообще-то я девственник! - Энни резко прищурилась и снова села на меня, проводя по груди рукой, и оттягивая молнию свитера вниз. - Не верю! - а тут я уже прямо раскашлялся. - Я не верю, что у вас с Микасой ничего не было! - И тут у меня в голове уже стал распаляться огонь негодования, и начал переходить в гнев. - Она без ума от тебя! Честно признаюсь, я всегда завидую её положению... - У нас с ней ничего и никогда не было! Мы - брат и сестра! - раздражённо ответил, немного присев и посмотрев и заглянув блондинке в глаза. - Ты слишком плохого обо мне мнения! Или по-твоему, я стал бы проявлять к тебе любовные чувства, если у меня была другая, которой я был предан? - Энни надула губы. - Не знаю, как ты, но я - не отношу себя к скоту, где один-два барана на стадо овец! - Эрен, да, тогда, когда мы вместе отдыхали в ваннах, я тебя упрекнула, потому что боялась, что ты захочешь большего, чем просто глазеть на меня. - Она охватила меня руками за шею и прислонилась лбом к моему лбу заглянув мне в глаза. - Но теперь, когда ты всё знаешь, и всё выстоял, я предлагаю тебе заслуженную награду, в виде себя! - Такого ласкового голоса от неё я никогда не слышал. Он был похож на мурлыканье. - Пожалуйста, Эрен... сделай это. - Извини, нет! - ответил я, серьёзно глядя на неё. Но она как-будто не слышала. Не отрывая этого близкого взгляда, она полезла своими руками мне под свитер, и стала тянуть его наверх. И тут я пустил в ход свои, я остановил поднимающуюся ткань свитера. - Нет! - она не вникала, а принялась впиваться в мои губы. - Энни, прекрати, я сказал! - реакции не последовало. Я отвернул голову и стал уходить от её поцелуев. А затем, я почувствовал, как свитер уже почти снят, не смотря на мои протесты. Я стал действовать жёстче... и переборщил. Я схватил её за руки, и сжал их так сильно, что она невольно отпрянула от меня. Видимо, ей стало больно. Она вопросительно посмотрела на меня. - Не сейчас, Энни! - почти рявкнул я со злостью на лице. - Я не хочу тебя! - я снова ляпнул то, что не следовало говорить. - Оденься и ложись спать! - но... ответа не последовало. Ответом стали её слёзы выкатившиеся из голубых глаз... и тут до меня дошло, что я перегнул палку. - Энни, я... не имел ввиду... что не хочу тебя совсем... я... правильный человек... - но вместо ответа она резко вырвалась из моих захватов и вскочив с постели, прямо босиком рванулась к выходу. И тут я не на шутку испугался. Я вскочил и рванулся за ней. На выходе из комплекса, на крыльце я нагнал её. Я просил у неё прощения, но она лила слёзы и не обращала на меня внимания. А лишь шмыгала носом, и вытирала слёзы. Она вышла на холодную землю босиком, минуя освещённое крыльцо. - Энни, ты не правильно поняла! - кричал я ей, выбегая также босиком на промёрзшую ночную осеннюю траву. - Энни!.. - Ты врал мне всё это время! - в истерике обернулась она. - Я любила тебя, Эрен! - я попытался подойти к ней, но она отступила на несколько шагов. - Ты любишь её, а не меня!! - Не неси чушь! Ты сама себе всё навыдумывала, про неё! - блондинка всхлипнула, но ответить не успела. Оконная рама в кабинете управления резко распахнулась и из помещения, освещённого жёлтым светом выглянул по пояс голый Леви. А вслед за ним и, напялившая на себя в последний момент ночную сорочку, майорша. - Чё за херня у вас тут в третьем часу ночи?! - крикнул полковник, и Ханджи высунулась за ним. - Эрен, почему она полуголая и на морозе?! Почему не в постели, вы двое?! - мне кажется, что на Энни, когда она, увидев по и внешнему виду, что они там весело проводили время, это подействовало, как зажигалка на пороховую бочку. - Вот видишь, "правильный" ты такой, - передразнила она меня, - они не женаты и трахаются и планета не остановилась!! - я хотел приблизиться к ней, но она... укусила руку. Произошёл взрыв, и меня сбило с ног. - Эрен, что за хрень у вас творится?! - вместо ответа я мысленно выматерился на Леви, и видя, что Женщина-Титан убегает в сторону леса, тоже укусил руку. Сформировав Титан-тело, я бросился за ней. На какое-то время, я потерял её из виду. Но потом, через несколько минут, когда я её снова нашёл, я увидел, что тело бездвижно лежит на земле и испаряется. Но я отыскал Энни. Она сидела совсем недалеко, на том огромном пне, где мы сидели прошлым днём. От неё во все стороны шёл пар. Я последовал её примеру и вскоре был рядом с девушкой. - Дурочка! - я принялся снимать с себя свой свитер, чтобы надеть на неё. - Куда ты ночью, голышом пошла?! Пневмонию заработать хочешь?! Нанороботы от этого не спасают! - я накинул на неё свитер. - Энни, прости, пожалуйста! Я люблю тебя, но... если хочешь, хорошо, я согласен, но подумай сама, стоит ли это того, чтобы ты поверила в то, что я на самом деле тебя люблю?! Неужели всего того, что было между нами - недостаточно?! - я обнял её сзади. Она охватила мою руку своей кистью. - Энни, у меня никого не было, клянусь! Как ты могла подумать, что я живу на две девушки? Неужели ты мне не веришь?.. - Хочу тебе верить... - сказала она немного всхлипнув. Мы посидели ещё немного, а потом она сама меня попросила "пойти домой". Я трансформировался в Титана и взяв ей в горячие руки Титана донёс до корпуса. Нас встретила вся компашка Леви (да и он сам) в полном обмундировании у входа. Я понял, что мне придётся объясняться завтра.***
Утром, в девятом часу (спали все в тот раз дольше на целых два часа) полковник вызвал меня к себе в кабинет. И стал расспрашивать, что за переполох сегодня ночью был. Я деликатно объяснил ему, что произошло. Аккерман только ухмыльнулся, услышав мой рассказ. - Правильный же ты человек, Эрен... - Леви почесал щеку. - Бережёшь честь с молоду. - Задумчивая пауза. - Я вот в своё время не сохранил... и не раз пожалел об этом. - Он поводил глазами. - Ты весь пошёл в своего отца. Тоже помню, он был принципиальным. Часто упоминал про моральные устои общества и про то, что они всегда должны соблюдаться. - Леви покрутил достал что-то из своего кармана Эннино кольцо. - Передай своей подружке. А за инфо-передатчиком она зайдёт завтра, когда будем уезжать. А тебя я тебя отвезу в Адан, к себе на дачу. Там ты поживёшь до конца этой недели, а потом, первым магниторельсом в понедельник, направишься в Трост. - Он вопросительно посмотрел на меня, и я кивнул головой. - Помнишь, что ты едешь в город сегодня? - от меня последовал утвердительный ответ. - Можешь идти. - Я встал со стула и направился к выходу, как вдруг полковник окрикнул меня. - Эрен! - я обернулся, - Если ты её любишь, и хочешь, чтобы она была счастлива, сделай так, чтобы и слово офицера ты... сдержал, и самому стыдно потом не было. Я вышел из его кабинета. И стал глубоко задумываться над смыслом его слов. И внезапно для себя, я принял решение. Я засунул кольцо в карман. Сжал кулак и сказал, себе, что знаю, один единственный способ, как решить эту дилемму. "Я дал тебе слово, Энни, что я проведу с тобой столько, сколько тебе останется. Ты пожертвовала для меня всем, что у тебя было. И я сдержу своё обещание." Я пошёл в "погреб" и взял из одного из ящиков, что мы складировали в погребе, один небольшой алмазик (пожалуй самый маленький, который нам удалось подобрать с земли), я положил его себе в карман. Я уже решил на что я потрачу вырученные деньги. По дороге в Вэндертон, я много раз обдумывал, что я скажу ей. И я решил, что скажу ей всё, как есть. Ещё раз скажу всё, что испытывал к ней чувства все эти годы, что ничуть не разочаровался в ней, когда я узнал правду, ведь какой бы тяжёлой не была правда, она всегда лучше, чем сладкая ложь. Скажу, в конечно счёте, что мне важно связать свою жизнь, пусть и на короткий срок, но с тем человеком, с которым у меня много общего. В конечном счёте, мы оба - Титаны. И это не должно нас рознить, а только наоборот сближать. Купив сапоги и новые штаны, я попросил дать мне возможность немного прогуляться по улицами Вэндертона. Бозард и Джин согласились. Сказали, чтобы я ждал их на заправочной станции, а им ещё надо заехать на одно место. Тем временем я нанял такси, и доехал до ближайшего ломбарда. Я, одетый во всё военное - зелённую шинель-куртку и офицерскую фуражку, зашёл в не менее зелёное помещение, находящееся на первом этаже одного из однообразных шестиэтажных зданий, выстроенных в стиле модерна и ампира. Лысый человек спросил что я хочу. Я ответил, что мне нужны деньги и протянул ему маленький, почти правильной пирамидальной формы маленький (ну как маленький?) голубой алмазик размером в полтора сантиметра. Мужчина надел очки и через пару секунд посмотрел на меня вытаращенными глазами. На вопрос откуда у меня это, я ответил, мол подарок бедному кадету-сироте от троюродного дядьки с алмазных Копий Великого Севера, на чёрный день. Сказал я это, естественно шёпотом. Мало ли что. Лысый пожилой мужчина нервно заводил глазами. Он сказал, что таких денег у него может не быть. Но он постарается найти в ближайшую неделю. Я скромно ответил, что не нужно. И мне хватит пятидесяти тысяч диданов. Мужчина опешил. Он сказал, что этот "великолепный экземпляр" будет стоить не меньше пятисот пятидесяти тысяч диданов, т.е. в одиннадцать раз больше. Я снова ответил, что не нужно. Мужчина сунул мне сто семьдесят тысяч алыми купюрами. И сказал, чтобы я "нигде поздно сегодня не задерживался, а то по ночам бандюки пошаливают!" Я быстро убрал их в кошелёк, и попрощавшись, вышел. Потом я пошёл в ювелирный магазин, показал Эннино кольцо, и попросил подобрать такое же по размеру, только из другого металла. Также я подобрал себе. Молча расплатился 23 тысячами и пошёл на заправку, где меня уже ждали Эрд и Оруо. И мне показалось, что майор Джин, судя по его загадочной улыбке, стал о чём-то догадываться по моему отчуждённому выражению. На закате, когда мы снова с Петрой и Ханджи пошли собирать грибы, я снова отвёл Энни в сторону того огромного пня. Мы снова сидели и любовались на закате на ту гору. Я уточнил у майорши её название. Она называлась Фидель, что от старого языка значило: "Верный, крепкий, неподкупный." Посидев немного рядом, я дождался, когда солнце начнёт скрываться между горами, и Фидель снова зальётся золотым отливом опавшей листвы. Дождавшись, я встал с пня, и встал перед девушкой на некотором расстоянии. - Энни, я должен тебе кое-что сказать. - Я был одет в свою форму. - Тебе, наверное не понравилось, как я повёл себя вчера... - она, сидя на пне, ответила, что ей самой не следовало вчера так себя вести. - Энни я сегодня ночью, задумался над твоими... поступками, и я прекрасно понял, почему ты так себя повела. - Я не хотел говорить о грустном, но я стал говорить прямо. - Ты знаешь, что тебе осталось немного. - Она сдержано смотрела на меня, но немного отвела глаза вниз. - И ты хочешь что-то сделать за этот промежуток времени. Ты хочешь испытать что-то, что... могло бы и подождать. - Я подошёл к пеньку и встал на расстоянии двух шагов от неё. - Энни, я тоже задумался над тем, сколько мне осталось. И... пришёл к выводу, что я тоже не застрахован от своей кончины. Ты сказала мне, что скоро большая война. И сегодня, я понял всё... - я специально говорил с некоторыми паузами, чтобы она лучше понимала меня. - Энни, я не знаю, сколько мне отпущено. Но мне от этого уже не становится легче. Я понял, что хочу провести оставшееся время с тобой, и я могу быть счастлив только тогда, когда счастлива будешь ты. - Я видел по её лицу, что она не понимает к чему я её веду. - Энни, я любил тебя всегда... и когда узнал твою страшную правду, полюбил тебя ещё больше... а когда, ты ради меня, и ради справедливости... разделила моё мнение и перешла на мою сторону, и... стала готова пожертвовать собой, ради меня... я осознал, что нахожусь в невосполнимом долгу перед тобой. - Девушка со светлыми волосами заплетёнными в хвост и петлёй заправленными назад и голубыми как синева глазами, и одетая в тёмную форму внутренних войск, смотрела на меня, и с каждым моим новым словом теряла прямоту своего взгляда. На её глазах выступают слёзы. Мне казалось она тает. Остатки льда уходят. Между нами больше нет никакой, даже призрачной стены. Последние капли недоверия ушли. - Энни, - посмотрел на неё с твёрдым, но в тоже время спокойным выражением, хотя я волновался, как никогда. Она подняла глаза. - Я знаю, ты хочешь, чтобы мы были вместе. - Пауза. - Да будет так! - девушка приподняла брови, а я потянулся левой рукой в карман. - Энни Леонхарт! - обратился я к ней по полному имени и фамилии, одновременно садясь перед ней на одно колено. - Ты... - я вытянул выставил тёмно-фиолетовый футлярчик вперёд, одновременно раскрывая его, тем самым обнажив два кольца. - Выйдешь за меня замуж? - К-коне-чно, д-да... - И слёзы хлынули из её глаз... она бросилась мне на шею, и стала не просто плакать. Она стала рыдать, всё ещё не веря в то, что услышала из моих уст. Я лишь крепче обнял её, прижимая к себе. Я понял, что настолько счастлива она не была никогда. И теперь она просто не может по-другому выразить свои эмоции. Мне потребовалось время, чтобы её успокоить и надеть золотое кольцо на её палец. Потом она помогла надеть мне моё. - Когда... - с трудом выговорила она, всё ещё дрожа от счастья. - Мы... распишемся?.. - Сегодня 25 ноября. Давай, ровно через месяц. Как раз закончатся экзамены и мы будем предоставлены самим себе! - с её глаз текли слёзы. Слёзы счастья, виновником которых был я. Я был рад этим слезам, как никогда до этого...